Призрачный шестой игрок

- Тору, вста… - Я не сплю, - кажется, это уже во второй раз… когда я не могу нормально спать. Почему сейчас? Из-за того, что сделал Рен? Или из-за того, что он не стал прежним? Нет! Сегодня он опять будет беззаботно улыбаться! Он извинится и посмеётся вместе со всеми над тем, что он сказал такую глупость! Извиниться передо мной с Куроко и перед остальными. Да, верно! Он это сделает. Он выйдет из этого состояния. Выйдет… он снова станет прежним Реном… станет… обязательно… - Куроко, можно… не идти в школу? – тихо спросила я. - Нет. - Пожалуйста… - станет… он станет прежним… - Нет. Непреклонен, как и всегда. А чего я ожидала? Что он разрешит? Не знаю… Но почему-то мне не хочется туда идти… До школы мы добирались в полной тишине, как и вчера. Ни я, ни Куроко не произнесли ни звука. Да и когда нас догнали Шин с Мидоримой, и Шин начал что-то говорить, пытаясь меня растормошить… я не поняла ни слова из всего им сказанного. Так что, в итоге даже он замолк. Слишком гнетущая обстановка… В школе ничего не изменилось. Кисе, забежав в кабинет, ещё смог натянуть улыбку до ушей, но она быстро пропала, и Кисе ушёл. Райдон, как ни странно, не опоздал, но прошёл на место молча, не поздоровавшись, более того, он тоже молчал, даже не начал своего привычного нытья по поводу уроков. Всё шло наперекосяк. Но самое ужасное произошло, когда появились Рен и Акаши. Стоило им войти, в классе воцарила мёртвая тишина. Казалось, все даже дышать перестали, во все глаза смотря на Рена. Ужас… Вчера он не был таким пугающим, хоть и его окружала та аура. Но сейчас… его давление стало намного-намного мощнее. По мере приближения Рена меня пригибало к парте какой-то неведомой силой. Но когда он остановился прямо передо мной… - Что такое, Куроске? – холодный, леденящий душу голос… это не Рен… - тебе страшно? Даже рта открыть не могу. Ни шевельнуться. Ни сказать. Ни вдохнуть. Я ничего не могу сделать! Что за ужасающее давление?! Если оно не прекратиться… я просто-напросто задохнусь! - Всё правильно. Ты слаба. Поэтому и склоняешь голову передо мной. Что? Я… что я делаю? Голова, уже несколько секунд медленно опускающаяся, резко застыла. Нет… Что угодно, но я этого не сделаю. Ведь это значит, что я признаю свою слабость. А я… не слабая! Ледяная вспышка наполнила мышцы новой силой. Давай, Тору… Он обязательно вернётся! Надо просто выдержать! Я ни за что не оставлю всё так, как есть! Я… не слабая… - Я… - руки оперлись о парту, - не согласна… - чёрт, как же тяжело… будто сверху давит десятитонный груз… - И с чем же, Куроске? – ещё сильнее… да что он за чудовище?! Всего несколько секунд, а я уже выдохлась, будто прошла через 5-часовую тренировку. - Я… не слабая… - да и чёрт с ним! Рывком я заставила себя подняться и встретиться взглядом с Реном. Подохну, но сейчас ни за что не сдамся! Я должна его спасти, во что бы то ни стало! Я должна его вернуть! Сделать прежним! Я обязательно… буду играть с ними дальше. А для этого я должна вернуть Рена. - Я не слабая! – громко произнесла я, сжав трясущиеся кулаки. - Вот как… - держись-держись-держись, - узнаем это на тренировке, - что? – я вызываю тебя, - нет, только не это… - примешь ли ты вызов, Куроске Тору? Куроко… я боюсь… что мне делать? Я никогда не смогу победить Рена! - Хочешь вернуть его? – едва слышно спросил Куроко. Точно… Эти вопросы связаны напрямую… тогда ответ очевиден. - Да. Я принимаю вызов. Рен ухмыльнулся и направился к своему месту. Мало заботясь о том, что подумают окружающие, я рухнула на стул, пытаясь восстановить дыхание. Давление уменьшилось. Оно есть, но теперь гораздо меньше. Мы справились… - Спасибо, Куроко… - Рано, - тихо произнёс дух, покидая моё тело, - ещё рано благодарить. О чём он? А, плевать. Первую битву мы не проиграли. А если мы можем выдержать это давление, то… мы сможем и победить. Хотя, у нас и выбора-то нет. Мы должны вернуть Рена. Избавить его от того, что завладело его разумом. Может, оно и делает его сильнее, но… это не Рен.

*

- Ты сошла с ума! – именно с такими словами Кисе вылетел на крышу, - Тору-чи! Ты же не собираешься играть с Реном?! – и когда они все успели про это узнать? - Собираюсь, - я попыталась выдавить жалкое подобие улыбки, что у меня вышло просто ужасно, - он ввёл дополнительные условия. Если я проиграю, то уйду из команды. То же самое меня ждёт в случае отказа от игры. Кисе застыл с разинутым ртом. - Её не переубедить, - произнёс Акаши, - любые слова только сильнее убедят её в том, что она должна играть. Вообще, сейчас на крыше находилась вся команда, за исключением Рена. И почему-то все не отрывали взглядов от меня… - Тору-чи… - Мне нужно вам кое-что сказать, - вдруг громко заявил Акаши, - это касается нашей прошлой жизни, - все духи резко перевели взгляды на Акаши, на что он тут же продолжил, - я знаю, прекрасно знаю. Но в данной ситуации я обязан всё объяснить. - Акаши, это запрещено, - строго сказал Мидорима, - ты помнишь? Если ты сделаешь это… - Помню. Но если всё повторится, какой смысл нам быть здесь? Если я не могу ничего сделать сам, то хотя бы расскажу то, что могу, - повторится? О чём он? Я не понимаю… - я продолжу, - Акаши перевёл взгляд на меня, - подобная ситуация уже складывалась, когда мы шестеро были одной командой. Тогда я поддался этой силе и проиграл ей, точно так же, как сейчас Рен. Меня захватила безграничная власть… Это произошло во время игры с Мурасакибарой. Он вызвал меня, не желая больше состоять в команде. Я проигрывал. Исход был предрешён, когда… я услышал тихий голос. Он предлагал мне силу, огромную силу, способную победить кого угодно. Я был в панике. Я не мог проиграть… и я согласился. С того момента мир погрузился в туман. Я упускал многое из жизни, перестал чувствовать что-либо, зато я побеждал. Больше это существо ничего не умело. Но когда я захотел вернуться, я не смог. Оно полностью контролировало меня. Я видел и слышал всё, но ничего не мог предпринять. Огромная сила… но я не мог ей воспользоваться. Это длилось 2 года. А в старшей школе я столкнулся с Тецуей. Финал Зимнего Кубка. Там они победили меня. Только тогда существо отступило, и я смог вернуться. Но и я проиграл. Однако, это уже неважно. Главное, что это существо можно победить. - Значит, мне надо только одолеть Рена? – всё так просто? Стоит мне одолеть его… и Рен вернётся? - Да. Но ты не справишься. - Что? Нет! Я смогу! Я смогу его победить! - Не сможешь. Я открыла было рот, но… промолчала. Не смогу… Я действительно не смогу его победить. - Ты ещё слаба. Ты всё ещё растёшь, Тору. Но ты не достигла того уровня, на котором в одиночку сможешь победить Императора. - Император… Так ты называешь то существо? - Да. Ведь он заставляет всех преклонять перед собой колени. Он подавляет волю и подчиняет себе. - Тору однажды одолела его, - вдруг произнёс Куроко, - в первый день, когда мы только пришли в клуб, ты использовал на ней Глаз Императора. Я не помогал. Тору сама уклонилась. - Случайность. - Возможно. Но у нас есть шанс. Несколько секунд духи смотрели друг другу в глаза. - Хорошо, - Акаши первым опустил голову, - я расскажу всё, что знаю об Императоре. Не знаю, поможет или нет, но это всё, что я могу сделать. Остальное за вами. За нами, да? Страшно. После того, что он рассказал… его реально победить? Но Куроко ведь сделал это. Финал Зимнего Кубка в старшей школе? Именно после этой игры он потерял свой Свет. Кагами Тайга… Тот, кто победил Императора… На что я готова, чтобы вернуть Рена? Нет, не только его… На что я готова, чтобы сохранить свою команду? Сердце… я сердце команды, и я не могу покинуть их. Я ведь уже пообещала, что истории с Сейрин не повторится. - Дай мне пару минут, - я поднялась, - Куроко… пожалуйста, не ходи за мной, - я направилась к лестнице, за мной никто не последовал. Акаши, скорее всего, уже знает, что я собираюсь предпринять. Если он ничего не сказал, значит, я поступаю правильно. Но… страшно… мне очень страшно… Я захлопнула дверь и спустилась на пару пролётов, по дороге вытаскивая из кармана сотовый. Почему я до сих пор помню его номер? Дрожащие пальцы безошибочно выбирали цифры. Я даже удалила его номер, но… всё равно помню его… - Да? Боюсь… я боюсь его… Плевать. Если не выиграю, не смогу играть с ними. Если не выиграю, я лишусь своей команды. - Эй! Кто это? Он тоже удалил мой номер… почему-то мне это кажется таким смешным… - Отвечайте! Я справлюсь… Иначе мы снова останемся одни. Я не хочу, чтобы всё повторилось. Я справлюсь… - Привет… Акира. Повисла тишина. Страшно… Почему он молчит? Узнал меня? Да, наверняка узнал, иначе бы уже спросил, кто это. Но… почему он молчит? Он должен орать, пугать, издеваться, насмехаться, хоть что-то… но не молчать… - Это ты? – тихо спросил Акира. - Да, я… - глупый вопрос и глупый ответ. - Зачем звонишь? – совсем не как обычно… Он абсолютно спокоен. Если подумать, то я его таким даже в игре не видела. Он никогда… не был настолько спокоен. - Кагами Тайга… с тобой? - Да. - Ты можешь дать ему трубку? Я… мне надо с ним поговорить. - Да. Пара секунд, и в трубке раздался знакомый пугающий голос, но настолько же спокойный и собранный. - Тебе что-то нужно? Или Куроко? - Ты при жизни одолел Акаши Сейджуро. Снова пауза, но всего на пару секунд. Видимо, он понял, что нужен не Куроко, а мне. - И что с того? - Расскажи – как? - Зачем мне это делать? - Мы с Куроко играем против Императора за место в команде. - Хм… А мне что с этого? Это ваша забота. - Кагами Тайга… я хочу победить. Этого достаточно? - Вполне, - я скорее увидела, чем услышала его усмешку, - я всё расскажу, но только один раз.

*

Вот и всё… День пролетел слишком быстро. Мы в зале первого состава. На одной стороне площадки – мы с Куроко. На другой – Рен. Все остальные сидят на скамейке. - Ты не отказалась? Ещё есть шанс уйти. - Если ты думаешь, что я так сделаю, то ты точно не Акано Рен. - Вот как… - он едва заметно улыбнулся, - я Акано Рен. Но я изменился. Стал намного сильнее. Спрошу ещё раз. Ты принимаешь вызов? - Да. - Хорошо, - в то же мгновение весь зал накрыло всеподавляющим давлением. Куроко… помоги… Ледяная вспышка ослабила давление, но не так сильно, как я надеялась. Тело не перестало мелко подрагивать, готовое сдаться в любой момент. Я мельком взглянула на скамейку – все, даже Акаши, пригнулись к полу. Жутко… его сила ужасает. Разве нормальный человек станет противостоять такой мощи? Нет, ни за что. Но… у меня нет выбора. - Можешь выбрать время матча. Я не стану тебя ограничивать. - 10, - прошептал Куроко. Да, я знаю. Это идеальное время для наших способностей. За 10 минут мы достигнем пика и закончим в наилучшей форме. - 11 минут. - Тору, мы не выдержим. Что… сейчас произошло? Я хотела сказать «10», но… почему-то… само собой получилось «11»… Почему? Что решает эта минута? Почему именно 11? 11… Мой игровой номер… Всего одна минута… Если она станет решающей, значит, мне не суждено быть Тенью. И всё, что происходило до этого момента, было лишь ложью. Я обманывала и себя, и Куроко, и команду. Поэтому… я не могу проиграть. Неважно, какой временной промежуток, неважно, кто мой противник… я выиграю, чтобы сохранить свою команду. - 11? Ты уверена? - Да. - Хорошо, твоё право. Кираи! – Кей тут же подскочил к часам, стоявшим на столе, - начинаем через 5 секунд, - Рен бросил мне мяч, - 5, 4, 3, 2, 1, 0! Кей нажал на «запуск», только установив таймер на 11 минут. - Начали! Я планировала рвануть вперёд в первую секунду, использовав своё преимущество в скорости, чтобы забить первой, но… все силы ушли на то, чтобы удержаться на ногах. Давление снова возросло. - Ты намерена победить? – он уже здесь! – или нет? – мяч! Но Рен уже прошёл меня, забрав мяч, даже особо не напрягшись. Нет… нет… нет! Давай, двигайся! Ну же! Чёрт… Не могу пошевелиться… я такая жалкая… Как я собираюсь победить его, если даже двинуться не в состоянии? Мне страшно… очень страшно… я боюсь… я… не справлюсь с ним… ни за что! Я не смогу! Самое сложное – преодолеть его давление в первую минуту. Не сможешь – для тебя игра закончится, даже не начавшись. В первую минуту, да? Я бы это и подсказкой не назвала, Кагами Тайга. Скорее, «Пособие, как закончить жизнь самоубийством». Ведь я совершенно не могу двигаться, будто примёрзла к одному месту. О каком ещё сопротивлении ты говорил?! Как я должна противостоять этому?! - Тору… пожалуйста… Куроко… Знаю, я всё знаю! Но… я не могу… я даже взгляд сдвинуть не в состоянии… я ничего не могу… О чём я думала, принимая вызов?! Куроко, почему ты меня тогда не остановил? Почему разрешил участвовать, если знал, насколько велика сила Императора? «Двигайся». Тихий мысленный голос надорвал сковывающие цепи. «Не смей сдаваться». Акаши… я… «Победи». Я приоткрыла рот… и у меня вырвался смешок. Победи? Как будто я сама не знаю. Акаши, хоть ты не говори такие очевидные вещи! Двигайся… давай же! Ноги дрогнули, и вдруг цепи исчезли. Что? Так… легко. Куда пропало давление? …Но если переживёшь этот момент, почувствуешь запах победы… Это… и есть он? Я резко обернулась, сразу устремляясь за противником. Я могу… могу двигаться! Как и раньше. Быстро, настолько быстро, насколько это вообще возможно! Кстати, Рен, а ты знал, что даже у тебя есть слабости? Даже в состоянии Императора ты всё равно не можешь сравниться со мной в скорости. Я на секунду замерла, наконец-то обогнав его. Это и есть запах победы? Наверное, да, ведь я сейчас отберу мяч и… …правда, всего на пару секунд, за которые ты догонишь его. - Не стой у меня на пути. - Назад! – чуть не закричал Куроко, и тело, помимо моей воли, рвануло назад. Нет! Нельзя! Если отступлю сейчас – уже никогда не смогу его победить! Прервав движение, я метнулась вперёд. Мяч… я должна его получить! Я вздрогнула, когда прямо передо мной возник Рен. Так близко… я помню эти глаза… Алый и золотой… Когда они так близко, я будто вижу его душу. Даже две. Одна – Рена, и она хочет, чтобы я победила. А вторая – Императора, который никогда не проигрывает. Я что, вижу их только по глазам? Кажется, да. Так странно. Исчезающим дриблингом я прошла слева от Рена, еле успев перехватить мяч. Отлично, вперё… - Надо же… - что… произошло? – не думал, что мне придётся играть всерьёз. Как?.. Мяч ведь был у меня! Почему он… очутился в корзине? - 2:0, - раздался голос Кея. Что, чёрт побери, произошло? - Куроске, - я обернулась, - ты не слабая, - не верю… он что, может становиться ещё сильнее? – я это признаю. Поэтому я буду играть в полную силу. С этого момента я не стану тебя недооценивать. Чёрт… Кажется, этой попыткой я вырыла себе могилу. Ну и ладно. Зато он больше не станет сильнее. Если сейчас это его максимум, значит, всё, что мне нужно, - это обыграть его. Если смогу это сделать, смогу победить. Только получив мяч, я рванула вперёд. Не могу выиграть техникой, тогда сделаю это за счёт скорости. Может, ты и стал сильнее, но догнать меня всё равно не сможешь. Тебе не обойти лимиты тела. - Ты проиграешь, - чёрт! Где мяч? Как… он успел его забрать? - 4:0. Чёрт… Когда? Как? Я даже не увидела этого! - Тору, успокойся. Пока ты в таком состоянии, он может читать твои движения. Да знаю я! Его способности работают почти так же, как и у Акаши. Знаю я это! Знаю… Я должна успокоиться. Но сейчас это очень трудно сделать. И минуты не прошло, а я уже отстаю на 4 очка. - Куроко, помоги… - Я не знаю, как. - Он нас видит. Я не могу использовать отклонение? Что мне делать? - Разве ты не продумала игру? - Я… - Я сделаю всё, что потребуется. - Спасибо… - Рано, - он улыбается, да? Не знаю. Сейчас я вижу лишь его тень… Тень? Точно… у этого слова ведь есть два определения… - Ты готов, Куроко? Я хочу сделать это сейчас. - Да. Отлично. Мяч застучал о покрытие. Соберись. Есть только один шанс. Если это не сработает… я понятия не имею, что мне тогда делать. Может, я и продумывала всю игру, но я никак не ожидала, что он окажется настолько силён. Всё, что я придумала, не имеет смысла, когда противник… такой. Холод окутал пальцы правой руки. Только бы не занемели. Надеюсь, хотя бы этим его можно обойти. Сердце успокоилось, дыхание восстановилось, давление уже не воздействует так сильно. Сейчас… у нас есть все шансы его победить. Мгновенно, без предупреждения, я рванула вправо, при этом ведя мяч в левой руке. Если он всё равно выбивает, какая разница, где мяч? Ждать… ждать… ждать… Невозможно увидеть миг, когда он начинает атаку. И предугадать этого тоже нельзя. В этом он очень похож на Ринго. Но с Ринго я уже справилась. А значит, надо лишь сделать то же самое. Просто заставить его атаковать в нужный для меня момент. Сейчас! Не знаю, как я поняла. Но я знала, что начинать надо именно в этот момент. Ладонь поймала мяч и повела его вправо. Тут же правая рука, полностью находящаяся под контролем Куроко, выбила мяч. - Что? Есть! Я тут же метнулась вперёд, на ходу хватая мяч. Быстрее! Быстрее! Быстрее! Ноги ещё двигались, а руки уже прижали мяч к груди. Бросаю я только так… - 2:4. Сделали… мы сделали это! - Знакомый приём, Тецуя. Неужели псевдоглаз Императора? Что? Акаши ему рассказал? Я узнала об этом от Кагами, а потом и от Куроко, но… откуда это известно Рену? Неужели… Акаши был прав? Не исключено, что это моя вина. То есть, Император, сейчас управляющий Реном, мой, та личность, что когда-то захватила и меня. В таком случае он наверняка помнит всё, что произошло со мной при жизни. Тогда многие трюки Куроко могут оказаться бесполезными. Без разницы. Сейчас это сработало. Может, он и знает, но не способен противостоять. Так… а что дальше? Я посмотрела на часы. 9 минут 57 секунд. Прошло всего ничего. Надо как-то замедлить игру. Если начнётся битва за очки, мне точно не победить. Значит… Стоило Рену взять в руки мяч, я тут же очутилась перед ним. Если отклонение на нём не работает, мне нечего терять в открытом противостоянии. Я слишком долго играла с Кано и Мурасакибарой, чтобы сейчас просто так сдавать кольцо. К тому же, я смогла остановить Ринго. Так что… я ни за что не проиграю так легко. - Как это жалко, - что? – Тень забыла про свой стиль и пытается остановить противника в открытую. Это подтверждает, что тебе не место в моей команде. Я не забыла. Но против Рена я ничего не могу сделать. Я не умею играть одна, я Тень. Это всё, что я могу сейчас сделать. Я… не отступлю так просто.

*

- Акаши-чи, помоги ей! – чуть не плача, прошептал Кисе, - ты разве не видишь? Она не сможет победить! Акаши опустил голову, закрывая глаза. Он всё видел и всё понимал, но уже не мог смотреть на страдания маленькой Тени. «Знаю… Я знаю это, Кисе. Но что я могу сделать? Сейчас я не вижу мыслей Рена. От меня не будет никакой пользы. Даже будь я человеком… я бы не справился». - Идиот! – вместо Акаши ответил Аомине, - мы ничего не можем сделать! А она не такой игрок, чтобы сражаться с кем-то один на один. Вот чёрт! – он ударил кулаком по скамье, - эта девчонка… - Тоо-чин не победит? - Скорее всего, - тихо ответил Акаши, не понимая головы. «Неужели это моя вина? Мы должны были всё исправить… Я должен был всё исправить. А сейчас… всё повторяется. Скажите, что я должен делать?!» Но ему никто не ответил. Над скамейкой зависла тишина. Все, за исключением Акаши, следили за игрой. - 28:10, - с каждым разом голос Кея звучал всё глуше. Акаши приоткрыл глаза, покосившись на таймер. «5 минут… У неё осталось всего 5 минут… Прости, Тору, я ничего не могу помочь… Я снова проиграл ему, как и тогда…» - Может, завершим? – раздался голос Рена, - результат очевиден. «Сдайся… Я больше не могу смотреть на твои страдания. Я сделаю всё, чтобы изменить его, вернуть, сделать прежним, но… Прошу, Тору, сдайся». Может, последняя мысль Акаши оказалась чересчур громкой, а может, так подействовали слова Рена, но… - Чёрта с два, - Тору широко улыбнулась, - я не могу сдаться. - Почему? - У меня есть мечта. А ещё я кое-кому обещала, что не проиграю этот матч. - Что ж… ты должна понимать, что если я создам отрыв в 20 очков, всё станет бесполезно. Такого отрыва тебе ни за что не сократить. - Знаю. Так что… я обязательно выиграю. Акаши резко вскинул голову, устремив взгляд на Тору. Он сразу увидел её улыбку, кажущуюся идиотской, совершенно не совпадающей со сложившейся ситуацией. Будто она перестала понимать, где находится и что происходит вокруг. Прежняя добрая, спокойная и такая мягкая улыбка. «Что ты вытворяешь, Тору? Что ты сейчас делаешь? Ты хоть понимаешь, что происходит?» - Тору-чи… Мяч вылетел из рук девушки, она не успела его перехватить. Но Тору тут же рванула назад, даже не успев увидеть Рена. Она наверняка знала, как будет действовать противник. «Она выросла. Всего одна игра, прошло всего 6 минут, но она… стала намного сильнее. Тору не похожа на Тецую. Он действительно был лишь Тенью команды, не способной ничего предпринять. Она намного сильнее. Сейчас она в одиночку играет против сильнейшего в Тейко. Неужели Тень способна на такое? Какой талант и какие врождённые способности надо иметь, чтобы играть на таком уровне? Нет… Даже она на такое не способна. Ей не выиграть». Тору догнала Рена у кольца. Теперь уже все смотрели на них, затаив дыхание, боясь пропустить хотя бы одно мгновение. - Всё кончено, - негромко произнёс Рен, и тут же весь зал окутала подавляющая аура. - Это конец… - прошептал Акаши, когда Тору потеряла равновесие и упала. «Снова… Я ничего не изменил. Как и в прошлый раз, я просто сдался и проиграл. Наверное, таков удел всех гениальных команд. Рано или поздно, но все они распадаются. И Поколение Чудес не исключение. Более того, среди нас есть тот, кто вновь разрушил команду. И как бы я не старался всё исправить, это невозможно. Ведь… Императора нельзя победить». - Ещё не всё.