***
Несколько часов спустя. Неразлучная парочка, согласно заданию, патрулировала город (ну, справедливости ради, патруль был возложен на Ника, но Джуди, истосковавшаяся по работе, буквально клещом повисла на хвосте у рыжего, пока тот не взял её с собой в машину), когда рация ожила и зашипела-затрещала голосом Буйволсона. — Уайлд! Живо ко мне, если жизнь дорога! Лис и крольчиха изумлённо переглянулись. — УАЙЛД! — новый окрик из рации подстегнул пройдоху к активным действиям. — Да, капитан! Стажёр Нико… — К чёрту формальности! — рявкнула коробочка бычьим басом. — Пулей в участок! Педаль газа — в пол! Явно ошарашенный таким требованием от чтущего ПДД начальства, лис на автомате подчинился. Но сюрпризы на этом ещё не кончились. Буквально через несколько секунд рация вновь ожила: — Ник! Джуди с тобой? — Да, но она сама… — Летишь пулей? — Так точно, — несмотря на неформальность фраз, прожжённый пройдоха вытянулся по струнке. — Обгони её! Вот теперь рыжий действительно сравнял педаль газа с полом. С такой скоростью, наверное, даже Блиц по городу не гонял. Зато уже через несколько минут напарники ввалились в кабинет начальства, где разнос им устроили ещё до того, как успела захлопнуться дверь. — Это. Что. Такое?! — надвигаясь на подчинённых грозовой тучей, спросил разгневанный бык, тыча копытом во что-то белое и прямоугольное у себя в лапах. — Эм… газета? — предположил Ник. — Экстренный выпуск, кажется, — добавил он, оценив кричащую расцветку первой полосы. — И без тебя вижу, что газета — не слепой! — почти сплюнул сквозь зубы рогатый. — ЭТО ЧТО?! — он едва ли не впечатал макулатуру в нос Уайлда. Рыжий кое-как скосил глаза на картинку и тут же обомлел от ужаса. — Боже! — едва ли не выкрикнул он. — Жуть какая! Я здесь словно живьём её ем! На картинке чуть ли не в половину страницы красовались коленопреклонённый Ник, буквально вгрызающийся в пупок визжащей и отпихивающейся крольчихи. — Уайлд! — выдохнул Буйволсон, скрипя зубами и практически извергая из ноздрей пламя. Он резко отдёрнул газету назад к себе и вперился тяжёлым взглядом в кричащую надпись «Узрите, сомневавшиеся!» — А тебя, рыжая шкура, не смущает, откуда в газете эта дрянь вообще появилась, м?! — сурово сдвинул брови капитан. — Почему сразу дрянь?! — вклинилась в разборки Джуди. — Это проявление чувств к будущему ребёнку! Повисла секундная пауза. — Ты что?! — тихо, но злобно зашипел рогатый, буквально метнувшись вперёд и загоняя парочку в угол. — Беременна?! — Так не по вашей ли милости?! — глядя начальнику прямо в глаза, смело выдала длинноухая. За дверью кабинета раздался грохот падающих тел сотрудников. Определённо, навык бесконтактного убийства без следов насилия прокачивался. — Что?! — рогатый, опешив от подобной наглости, аж отпрянул. — Да-да! — почувствовав слабину, напирала боевая попрыгунья. — И вы будете отцом этого ребёнка! Даже если Ник прикроет в официальном вопросе — не отвертитесь! Крёстным назначу! Звук «рушащихся кеглей» повторился вновь. Сквозь грохот, кажется, прорезался предсмертный стон Когтяузера. — Воу-воу! Полегче! — рогатый, уже незаметно для себя упёршийся лопатками в стену, выставил вперёд лапы в защитном жесте. Но разъярённая попрыгунья продолжала неумолимо напирать на начальника — уже ткнула в него крохотным коготком, словно прицеливаясь для добивающего высказывания, но тут… Хадыщь! Дверь открылась. Вновь плашмя. — Так, сладкая парочка! — в помещение снежной лавиной, облачённой в спецназовскую чёрную форму, перекатом ввалилась белая медведица. — Сержант?! — явно ошалели от подобного появления полицейские (да и начальник — тоже). — А ну марш на крышу! — пророкотала громадина. — Н-но… — промямлил что-то Ник. — Команда была «Бегом»! — не мудрствуя лукаво, она по очереди подхватила за шкирку напарников и буквально вышвырнула в коридор сквозь зияющий проём. И сама скрылась следом, отстав всего на пару секунд, чтобы подхватить дверь и вернуть её в условно вертикальное положение. — С меня причитается! — хрипло выдохнул ей вслед рогатый, понимая, что его только что спасли от неминуемой гибели. — С тебя ещё со времён капитанства за ледяную стену причитается! — не сдержавшись, медведица заглянула внутрь, нечаянным касанием вновь обрушивая дверь на пол. Разумеется, на повторное вежливое поднятие времени уже не было. — Может, вообще к редьке убрать её, а?! — озадаченно почесал в затылке копытом Буйволсон, глядя на прямоугольное деревянное полотно.***
— Зачем —фух! — нам на крышу?! — уже слегка задыхаясь от беготни по лестницам, выпалил Уайлд. — Кстати, да! — подключилась крольчиха, более привычная к прыжкам и восхождениям по лестницам. — Ребёнка ждёте?! — рыкнула Сержант. — Ну… Вроде как! — чуть опешила Джуди от подобной постановки вопроса. — А расписаны?! — Ну… мы… э… — И вот она собралась быть примером для подражания! — Мы подавали заявление! — возмутилась длинноухая. — Обещали рассмотреть за месяц-полтора… — Вот считай, что уже одобрили! — и Сержант буквально выпихнула приятелей на крышу. Вув-дув-дув-дув-дув… — Вертолёт?! — ахнули напарники, таращась в винтокрылую машину, перемалывающую своими лопастями воздух. То, что за штурвалом сидит гепард, позволял понять разве что хвост и поджарая фигура — голова была буквально запаяна в шлем, а на морде красовалась кислородная маска. — Ходу-ходу! — медведица, не скупясь на силу, подбодрила двух природных врагов и профессиональных коллег. Инстинктивно пригибаясь от мощных завихрений, вся троица за несколько секунд скрылась в чреве летательного аппарата, который немедленно взмыл вверх. Джуди порывалась что-то спросить, но Сержант жестом приказала ей молчать и протянула гарнитуру. И крольчиха была благодарна ей буквально несколько секунд спустя, оценив, с одной стороны, насколько лучше стало слышно собеседников через плотно прилегающий к уху динамик, и насколько по-прежнему вклинивался в речь гул винтов — с другой. — Почему мы как угорелые несёмся? — почти не напрягая голос, спросила попрыгунья. Вместо ответа Сержант молча ткнула когтём в один из иллюминаторов — серая непоседа ожидаемо метнулась к нему и буквально прилипла к стеклу. — Ох, ничего себе! — выдохнула она, увидев вереницу съёмочных машин нескольких телеканалов, выстроившихся у здания полиции. Орда журналистов уже штурмовала здание. Двери ещё держались, но, видимо, их взятие было лишь вопросом времени. — Вот шуму-то будееет… — тихонько присвистнула длинноухая. А уж когда воображение нарисовало очередную пресс-конференцию… — Рогатый! Доклад! — тем временем, гаркнула медведица в свой микрофон. Тшшш! — гарнитура ожила помехами. Кажется, к линии подключился кто-то ещё. — Камеры обезвреээжены! — проблеял смутно знакомый голос. — Ну гдеээ вы там?! — Уже на подлёте! — Сержант клацнула каким-то переключателем. — Джуди! Хорош на город любоваться! Переодеваемся в курсантских традициях, пока спичка горит! — и, вжикнув молнией на каком-то матерчатом чехле, достала особую одежду. — Это же?!.. — не веря своим глазам, пролепетала крольчиха, буквально задыхаясь от счастья. Сердце колотилось как бешеное, аметист радужки планомерно захватывал всё новые и новые территории. — А ты не радуйся раньше времени! — одёрнула «костюмерша» уже расползавшегося в ухмылке Уайлда. — Твой комплект — напротив! — она безжалостно вжикнула ещё одной молнией. Рыжий пройдоха спал с морды. Уши обвисли лопухами не хуже, чем недавно у Джуди. Пара минут жуткой суматохи и, наконец… — Пошёл-пошёл-пошёл! —белая медведица в ветрозащитных очках на морде и с каким-то рюкзаком за спиной орала во всё горло, чтобы пробиться через гул винтов. — Н-но Сержант! — взмолилась длинноухая сотрудница полиции. — Я не умею прыгать с парашютом! — Зато к месту прибудем без шума и пыли! Никто даже толком не поймёт, откуда мы им — ха! — на головы свалились! — ободрил напарницу Уайлд. — Прямо как ты хотела, Морковка! ****
— Властью, … данной… мне… — О! Ни! — изнывала обряженная в шикарное белое платье невеста. — Ну сколько можно?! — Джи! Потерпи ещё чуть-чуть! — шёпотом успокаивал её жених, уже и сам готовый задушить этого тормознутого ленивца. Бздышьс! — витражное окно забрызгало пол разноцветным осколками, пропуская внутрь смертоносную бело-чёрную мешанину меха и ткани. Клубок прокатился пару шагов, на ходу наращивая рост и к концу движения превращаясь в по-боевому настроенную белую медведицу. И не только настроенную, но и одетую, кстати. — Всем сохранять спокойствие! — гаркнула незваная гостья. — Нам нужен только он! — выразительный тычок когтем в сторону ленивца. — Джи! — возмутился жених. — Это что, подружка с твоей стороны?! — Разговорчики! — рыкнула медведица, щёлкая гарнитурой. — Пошёл! Потолочная вентиляционная решётка с грохотом упал на пол, из образовавшейся щели выпали чёрные тросы, по которым через секунду скользнули в помещение две фигуры. — Надеюсь, мы вам не очень помешали? — спросила та, что пониже, держа шикарный букет скорее как боевую дубину, чем как главное украшение наряда. — Ва-а-а-ау! — заверещала невеста, хватаясь от избытка чувств за щёки. — Ни! Это же те самые Ник и Джуди! Спасибо-спасибо-спасибо! Вот это подарок! — и, недолго думая, одетая в белое девушка выудила откуда-то из декольте смартфон и начала снимать происходящее на камеру. — О! — закрыла морду лапой Сержант. — Блондинка! — Тётя Бель! Тётя Бель! Это я, Джингл! — бурно реагирующая невеста тем временем уже звонила кому-то на мобильник по видео-связи. — Представляешь! Мне Ни на свадьбу… Что значит «мисс Барашкис за попытку побега лишена права на звонки»?! Вы кто вообще?! — Я бы даже сказала «овца»! — процедила медведица сквозь зубы. — Ниииииик! — тем временем расплылся в счастливой улыбке работник ЗАГСа, наконец-то заметив и обработав мозгом появление двух новых действующих лиц. — Блиц?! — вытаращился на него рыжий, резко развернувшись на голос. — Рад… вас… видеть!.. Но… что… Щёлк — клацнула гарнитура Сержанта. Вышь-шь-шлёп — по коричневой шкуре размазался крохотный шарик какой-то пасты. — …вы тут делаете, ребята?! — буквально затараторил «мистер 130 в черте города». Он на секунду замер, ошарашенный скоростью своей речи. Присутствующие (за вычетом разве что медведицы) были шокированы не меньше. — Ты знаешь, что надо делать! — самая невозмутимая «гостья» оперативно извлекла откуда-то одной лапой небольшой магнитофон, а другой — подсунула ленивцу уже заполненный бланк и разве что в нос чиновнику бумажкой не ткнула. — О! Конечно-конечно-конечно! — засуетился Блиц, пробегая глазами по тексту. — Итак! — выпрямился сотрудник ЗАГСа, принимая официальную позу. Медвежий коготь клацнул по клавише воспроизведения — из уже поставленной на стол коробочки зазвучали первые аккорды знаменитого Марша Мурдельсона. — Николас Уайлд! Согласен ли ты… — Кхэ-кхэм… — демонстративно кашлянула гроза курсантов, выразительно щёлкнув когтем по налапным часам. — Ник! Джуди! — намёк был понят правильно. Новоявленные брачующиеся, чувствуя торжественность момента, подтянулись, приосанились, внутренне собрались. Гости, тоже не теряя времени, расчехляли смартфоны, судорожно включали запись. — Объявляю вас мужем и женой! Хдышь! — грохнула печать по свидетельству, ставя точку в жизни напарников Ника и Джуди. Ставя заглавную букву их семьи! — Можете… — Всё, даёшь засос — и ходу! — медведица, материализовавшаяся за спинами «сладкой парочки», мощно сдвинула лапы, буквально впечатывая лиса и крольчиху друг в друга. Зрители и по совместительству операторы зааплодировали, одобрительно заулюлюкали, кто-то из особо чувствительных — даже расплакался, звучно сморкаясь в платочек. А двум любящим сердцам было просто плевать на всё это. Они были одни. Одни у истоков нового мира. Их мира! Голова нещадно кружилась. От того, как собственное сердце буквально крушит рёбра. От того, как близко бьётся сердце того, кого, не раздумывая, защитишь ценой собственной жизни. От того, как пылают губы в поцелуе не животной страсти, но искренней любви. От того, что самая сокровенная и тайная мечта в одночасье стала реальностью. Ну и немного от того, что Сержант своим «решительным жестом» невзначай выбила из лёгких весь воздух. — Ы-ы-ы-ы-х! — судорожно вдохнули молодожёны, кое-как разрывая поцелуй и молясь, чтобы медведица, забывшись, не соединила воедино не только их судьбы, но и тела. — Всё! На тросы! — но «гидравлический пресс» и не думала замедлять темп оперативного действа. Практически отклеив друг от друга половинки новоиспечённого семейства, она подтолкнула их к всё ещё свисавшим с потолка тросам. Следуя скорее направляющему жесту тренерши, чем приказам собственных хозяев, ноги вмиг донесли Ника и Джуди до чёрных «лиан». И только лапы коснулись скрученных жгутов и слегка дёрнули за них… Ш-ширх! — пара взмыла ввысь, чтобы, переплетя пальцы, через миг скрыться в проёме вентиляции. — Ва-а-а-х! — восхищённо вздохнула толпа. — Молодец, осилил! — всё столь же стремительная в перемещениях, медведица уже хлопала ленивца по плечу, аккуратно, но быстро вытаскивая ценный документ из-под чужих лап. Коробочка с динамиком качнулась и шлёпнулась на стол, но никто этого, кажется, даже не заметил. — О! Что вы! Это такая… Чпок! — почти беззвучно вошёл в коричневую шерсть шприц с антидотом. — …честь… для… меня… Чёрт!.. А… я… уж… было… приноровился… Не слушая вновь заторможенного до «нормального» состояния Блица, Сержант уже выпрыгивала сквозь расколотый витраж, чтобы повиснуть на ещё одном тросе, притаившемся снаружи здания. Пилот не подвёл — эвакуационный жгут был на месте. Жирх-жирх-жир-жир-шир-р-р-р! — закрутилась, набирая обороты, катушка, стремительно поднимая белую громадину в кабину вертолёта. Ещё находясь снаружи, Сержант успела обменяться любезностями с коллегами. — Химик — зачёт! Рогатый — в дело! Шустрый — ходу! — Ничего не забыла? — вклинился в канал новый участник, видимо, пилот, уже уводивший машину прочь от здания. — Гони, давай! — медведица вытащила заветное свидетельство о браке и сразу же поместила в прямоугольную ячейку на стене. — Ну что? Самое время для торжественных фанфар?! — проорал в микрофон Ник, тряся над головой найденным где-то магнитофоном. — Не тронь! — переменившись в морде, кинулась к лису тренерша, мигом заламывая рыжую лапу. — Э! Что за беготня по салону?! — праведно возмутился пилот, прилагая всё мастерство, чтобы удержать машину в воздухе. — Отдай! — рычала сквозь зубы медведица. — Не заставляй меня ломать тебе лапу! — Да в чём дело-то? — уличные привычки ещё не выветрились из головы Уайлда, так что пальцы на несчастной коробочке сжались тисками. — Что, уже потрогать нельзя?! — Это генератор ЭМИ с музыкальной задержкой! — Чего?! — Электромагнитный импульс! Сработает — всю электронику угробит! — Опс! — теперь и рыжий спал с морды. Он уже хотел добровольно отдать опасную игрушку, но тут в разговор включилась Джуди. — Смотрите! — ткнула она лапой в уже почти скрывшееся из виду здание ЗАГСа. К нему подтягивалась цветастая автоколонна журналистских микроавтобусов. — Ничего себе оперативность! — присвистнула Сержант. — Вот, чувствую, из кого спецназ набирать надо! В любую щель пролезут, информацию за пару минут вытянут и на авто вертолёт догонят! — Да уж! — хмыкнул Ник и, расслабившись, инстинктивно разжал пальцы. Стук! Щёлк! — упала на пол коробочка, по закону подлости вдавив кнопку запуска. — Мать! — спали с морды все, кто находился в винтокрылой машине. — Ах… эта… свадьба-свадьба-свадьба пела и плясала! И крылья эту свадьбу вдаль несли-и-и-и-и! Широкой этой свадьбе было места мало! И неба было мало и земли-и-и-и — полился из динамика забористый припев. — С вами Ди-джей Взвылин, и в начале часа… — Ё-моё! — вытаращилась Сержант. — Это ж радио! — голос уместнее звучал бы на похоронах. — Так, может, радоваться надо? — удивлённо вскинул бровь рыжий. — Значит, не грохнемся сейчас! — Зато грохнусь потом! Лично я! — мрачно процедила медведица. — Считай, кранты. На такой куче смартфонов засветиться! Нгх! Вот ведь гадство! Получается, мне курьер на стол два радио, а не две ЭМИшки поставил! Ух! Найду я его! И тут зашуршала рация. — Сержант! — пророкотал голос Буйволсона, аж перекрывая вой винтов. — Слушаю, капитан, — явно не успев выйти из тяжёлых мыслей, на автомате ответила медведица. — Во-первых, какого топинамбура моё личное радио стоит на вашем столе?! Во-вторых, что вы с ним сделали, что при включении вырубает электронику всего участка?! — Упс! — на белой морде искреннее раскаяние боролось с широченной улыбкой облегчения. — Чтоб рапорт сегодня же вечером у меня на столе был! — бык, видимо, спустив пар и найдя крайнюю, отключился. — Ы-гы-гы-гы! — не сдержала «виновница торжества» нервного смешка. — Смотрите, что я нашла! — воскликнула Джуди, вытаскивая откуда-то пузатую зелёную бутылку. — О! — обрадовался Ник. — Самое время! — он ловко выхватил у жены стеклотару и, взвесив её в лапе, бросил на тренершу хитрый взгляд. — Надеюсь, это действительно шампанское, а не замаскированная атомная бомба? Сержант, нахмурив брови, на полном серьёзе отняла «снаряд» и стала придирчиво вчитываться в этикетку. Пить как-то резко расхотелось.***
Лопасти ещё нарезали воздух тонкими ломтиками, но делали это всё медленнее и медленнее. Устали все — даже машина. Вроде, всего часа в полтора-два уложились, а вымотались… И это ещё с первоначального места отдыха экстренно эвакуироваться пришлось — всезнающие СМИ откуда-то уже раскопали пристанище Ника под мостом, так что, когда винтокрылая машина прибыла на место и стала глушить двигатели, все пассажиры и пилот были неприятно удивлены вереницей телевизионщиков, прущих явно в их сторону. Хорошо хоть гепард залез на крышу планово проверить что-то там у винтов и заметил машины на дороге, так что все успели вернуться на места и слинять куда подальше, вернее, куда Ник подсказал. И вот сейчас, развалившись на травке у грунтовки, все отдыхали, хотя медведица формально и решила проявить бдительность, отойдя чуть в сторону от основной группы и развалившись уже на метровой «возвышенность», мол, обзор лучше. С другой стороны, согласитесь, какой вообще смысл специально маньячить за дорогой, которая будет пылить под колёсами первого же журналистского авто, аки сигнальная дымовая шашка? Как оказалось, смысл есть. И ещё какой. — Ну чё, северянка, поимела, что хотела, ещё и бабла срубила, а с папочкой идеи поделиться — забыла, да?! — прямо на грудь задремавшей тренерши плюхнулся… — Финник?! — вскинулся из своей ложбинки Ник, услышав знакомый, не по размеру грубый голос. — Ник?! — уже схвативший Сержанта за грудки бывший подельник осёкся, нервно забегал глазками. — Привет, «слоник»! — на общую суматоху выглянула из машины Джуди, перенявшая от напарника вредную привычку периодически подкалывать знакомых уже в момент приветствия. В лапах — какие-то листки-бумажки казённого вида. Отдых? Нет, не слышала. — Ребят? — явно опешил мини-лис. — Давно не виделись! Какими судьбами! — подошёл рыжий поближе. — Твою! Мать! — ругнулся ушастый сквозь зубы. — Ты сегодня нервный прям какой-то… — чуть удивлённо протянул Уайлд, хотя кому, как не бывшему мошеннику знать, что у этого, «дитя» характер отнюдь не ангельский. — А это из-за жадности, — ответила, не открывая глаз, медведица. — Что, злая тётя-Сержант конфисковала последнюю мороженку и не заплатила двух долларов? — усмехнулся лис, складывая лапы на груди. — Да нет, — пожала плечами тренерша. — Считает, что я его обокрала, — она резко перешла в сидячее положение, ловко перехватывая мелкого агрессора за шкирку. — И теперь требует свою долю! — на морде появилась ухмылка. — Н-ну, на что там у нас авторские права заявляются? — Лапы убери, да?! — сквозь зубы прорычал Финник, тем не менее, с опаской косясь на подошедшую Джуди. — Привет, «именинник»! — крольчиха заговорщицки подмигнула ушастому, напоминая тому его роль во время их первой встречи. — Так что тут за разборки? — Помнишь, — протянула белая, не спуская, однако, глаз со своей «добычи», — ты на днях всё жаловалась, что хочешь подстегнуть интерес похитителей гибридов, устроив в СМИ волну по поводу твоей «беременности», но не знаешь, как это организовать? — Кажется, в небесной канцелярии услышали мои молитвы! — хмыкнула крольчиха, открыто улыбаясь и складывая лапы на груди. — Только я просила волны, а не цунами! А то, по-моему, после той фотографии за нашим вертолётом все журналисты Зверополиса гоняются. — Кстати, Финник… — как-то нехорошо прищурилась Сержант. — Позволь тебя поздравить с устройством на должность промышленного альпиниста! И позволь полюбопытствовать, с каких пор фотоаппарат — неотъемлемая часть снаряжения у верхолазов, а?! — Что?! — вскинулась Джуди. Лапки упёрлись в бока, ножка стала отбивать похоронный марш. Скоро число ушастых на этом участке трассы явно должно было сократиться. — И давно ты за мной сквозь окна подглядываешь, а?! — Э-э-э-это не я! — запаниковал мелкий вредитель. — Меня заставили! Это всё она! — крошечный палец обличительно ткнулся в белоснежную морду. Джуди одарила скептическим взглядом сперва самого Финника, затем повернула голову к тренерше. — Знаешь, а я ведь даже не буду отрицать, что чисто случайно прогуливалась по улице, где ты живёшь, когда мне в лапы свалилась профессиональная камера с хорошеньким таким объективом! — оскалилась тренерша. — Ещё скажите, что вы за верёвку не дёргали! — огрызнулся наглец, складывая лапы на груди с независимым видом. — Что ты! Как можно?! Ты же, наверное, просто забыл, что чем выше забираешься, тем сильнее ветер, — она заговорщицки подмигнула Джуди. Та обозначила улыбку, но взгляд оставался серьёзным. — Погодите-ка! — нахмурила она брови, смешно сдвигая их над носиком. — Даже если я лишусь ума и поверю, что вы не применяли силы, хитрости или угроз, чтобы отобрать камеру у этого горе-папарацци — даже в этом случае! Сержант! Я думала, что мы подруги! Ну, хорошо, может, не совсем подруги, но уж знакомые и коллеги — точно! И вы, обнаружив такие фото отнесли их в редакцию?! — Не совсем, — цыкнула клыком тренер, проникшись тоном собеседницы. — Этот гадёныш — не только хитрый, но и быстрый. Я только и успела мельком увидеть один из кадров, как он рухнул на меня, вырвал камеру, прыгнул в фургон и был таков. Хорошо хоть один знакомый рогач быстро отследил по камерам, куда делась машина и в какую редакцию ушастый побежал обналичивать свою операторскую деятельность. Да, я успела к моменту, когда этот кадр уже тянул лапки к толстой пачке купюр — обломала мелкому кайф — и даже, теоретически, могла заблокировать передачу материалов в печать, но, прости, мне показалось, что, во-первых, ты бы и сама совершила что-то подобное, и, во-вторых, что постановочный кадр в твоём исполнении оказался бы полной лажей, — медведица с извиняющимся видом опустила морду, показывая, что готова принять любое наказание за беспардонное своеволие. Джуди, насупившись, молчала, отстукивая ножкой и скрежеща зубками, а потом, закатив глаза и всплеснув лапами, демонстративно плюнула на всё происходящее. — Ну сколько можно?! — простонала она. — Что вы все меня как облупленную знаете, а?! — она отвернулась, соорудив на груди «крендель» и обиженно надувшись. Сержант, широченно улыбнувшись во всё том же извиняющемся ключе, развела ладонями, мол, извини, работа такая. А ведь, говоря на чистоту, крольчихе в целях расследования действительно приходила в голову идея «случайно» организовать какую-нибудь «утечку», типа телефонного разговора, выброшенного «положительного» теста, а то и правда сделать и «нечаянно» выложить в сеть отражение себя в зеркале с «животиком». Вот только на всех пробных кадрах морда у неё была либо такой сосредоточенной, словно она решала шахматную задачу, либо такой дебильно-счастливой, словно она надышалась веселящим газом. Похоже, решение Сержанта сыграть в тёмную действительно было наилучшим… — Фух… — тяжело выдохнула она. — Спасибо вам — кто бы знал, с каким трудом дались ей эти слова. —она развернулась и бросилась к тренерше не шею — та, хохотнув, тепло приобняла крольчиху одной лапой. — Так! — скрежетнули крохотные зубки. — Пока вы тут сопли на кулак наматываете, я, может, уже пойду по-тихому отсюда. Со своей долей, разумеется! На бестактную физиономию моментально воззрились три крайне недружелюбно настроенных пары глаз. — О! Хочешь быть в доле? — нехорошо ухмыльнулась крольчиха. Её уши затмили коротышке солнце. — А что, зря, что ли, вкалывал, на верёвке висел, а?! — за хамством Финник попытался скрыть страх перед этой неестественно зловещей попрыгуньей. — Значит, будешь! — оскал становился уже каким-то плотоядным.***
— Ты мне за это заплатишь! — сквозь зубы процедил Финник. — Чтобы я, да был на побегушках у легавых?! — Считай это просто просьбой старого подельника, — подмигнул лис. — И не волнуйся! — хмыкнула Джуди. — Заплачу, да ещё как! Если управишься за сегодня — даже наличными. — Я запомнил твои слова, ушастая! — он бестактно ткнул в сторону собеседницы и, видимо не рассчитав расстояния, упёрся пальцем прямо ей в живот. — Ай! — дёрнулась крольчиха, но коротышка с расширившимися от ужаса глазами, не дал ей разорвать дистанцию и даже шагнул ещё немного вперёд, чтобы приложиться всей лапой. Возникло секундное замешательство. Потом мелкий мошенник поднял на крольчиху дикий взгляд вываливающихся из орбит глаз: — Ты что, беременна?! — Да. По приказу начальства! — хмыкнула полицейская, подбочениваясь. — Ж-жесть! — мини-лис шарахнулся прочь, словно его током шибануло. — Да тебе ж к гинекологу надо! — Ну, а куда, по-твоему, мы тебя посылаем?! — усмехнулся лис, выгнув бровь. — Хе-хе, — вырвался у бывшего подельника нервный смешок. — Хе-хех… Ха… Ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-хаа! — уже гогоча во всё горло, он отскочил к своему подогнанному поближе фургону, вскочил на водительское место и погнал прочь на всех парах, чтобы окончательно не свихнуться. — Я, конечно, подозревал, что у него — не все дома, — хмыкнул Ник, глядя на клубящуюся пыль, — но чтобы настолько?! Или чем ты ему так мозг ухитрилась вынести? Вместо ответа крольчиха взяла лапу Уайлда и приложила к своему животу. — Хе-хе… — брови пройдохи поползли наверх, расчищая на морде место для начавших увеличиваться глаз. — Шаволиц-ца… — Конечно, шевелится, глупый лис! Там же ребёночек! — Джуди, скорчив умилённую мордашку, обеими лапами плотнее прижала ладонь напарника и чуть-чуть покрутилась из стороны в сторону. Щёлк — заявил затвор фотоаппарата. — Эй! — буквально подскочила лучшая полицейская первого участка, обличительно тыча коготком в сжимавшую камеру Сержанта. Длинные уши реяли над головой боевыми знамёнами. — Извини, морковная грядка, но ты так естественно выглядишь, когда измываешься над этим несчастным! — хохотнула медведица, тем не менее, поспешно убирая камеру подальше. — Зато теперь у нас есть вторая инфо-бомба, если с первым заходом дело не выгорит. — Нгх! Вы хоть когда-нибудь о работе не думаете?! — закатив глаза, покачала головой длинноухая. — Кто бы говорил! — добродушно рассмеялась гроза курсантов.