***
Джуди, напевая себе под нос, подшивала свежие листы к старому делу. Громогласно объявив, что у крольчихи будет «мордное спецзадание», Бого не так уж и покривил душой. Он всего лишь не уточнил, что задание из категории «миссия невыполнима» будет в том, чтобы крольчиха не перенапрягалась. Да-да, рогатый устроил подчинённой разгрузочный день (всего-то сто семнадцать папок перебрать), да ещё и разрешил уйти пораньше, если ничего экстренного не случится. И всё это в качестве извинений за то, что её во время «особых дней» привлекли ко всему этому маскараду с Санта Хрякусом и его помощницей. Сама Джуди если и испытывала дискомфорт от того случая, то явно не тех масштабов, какой представлял себе Буйволсон. Однако она уже слишком долго была в профессиональных (а главное – в непрофессиональных) отношениях с одним лисом, так что не стала упускать возможность, саму шедшую в лапы. Вот только в каком-то незримом кармическом табеле она была уже помечена, как трудоголик, не способный вернуться домой раньше восьми вечера чисто физически. Лежавший на столе телефон тряхнуло от пришедшего сообщения, и крольчиха машинально мазнула коготком по экрану. И тут же спала с морды, едва увидела текст. – Ох, бобы проросшие! – схватилась она обеими лапами за гаджет и стала судорожно звонить на номер супруга. – Ник, ты… – …е то, чтобы вообще интересовало, зачем вы мне звоните… – Нгх! Автоответчик! – …о можете оставить сообщение по… Гневно клацнув по кнопке отбоя, она пулей выскочила из кабинета и помчалась к дежурившему в холле Когтяузеру. – Бен! Где Ник?! – с нотками начинающейся паники выпалила она, буквально пританцовывая на месте. – Сейчас, гляну… – офицер пробежался по экрану с картой маячков. – О, смотри-ка! Похоже, нарушает регламент операции! Судя по скорости – катит в так… – ГДЕ?! ОН?! – рявкнула крольчиха, запрыгнув на стойку и схватив гепарда за грудки. – Едет к повороту на Тундра Та… – скосил он глаза на экран. – А нет, уже мимо проскочил… О! Поворот на Сахара Сити! Видать, к львятам Рыкинса внеурочно отпра… – Анргх! Сахара! – схватилась за уши крольчиха и в отчаянии чуть оттянула их. – Всё! меня нет! – и прямо со стойки регистрации сиганула на пол, как с вышки для прыжков. – Стой! Ты куда?! – успел выкрикнуть ей вслед гепард. – Но капитан сказал, что… – Передай ему, что я меня Финник по личному вопросу дёрну-у-ул… – донёсся до него ответ убежавшей самки. – Ну… ладно… – пожав плечами, Когтяузер потянулся к рации.***
А всего минут на пятнадцать позже, в одном ну очень закрытом заведении с горячим спа и ещё более горячими полуголыми самочками… – Народ! – прозвучал голос с характерной хрипотцой, и дрожь в нём многократно усилилась мощью динамиков. Здесь бы сказать, что «и всеобщее веселье мигом прекратилось», вот только все и так уже добрую минуту в тихом ужасе пялились на «гостей». – Вы, поди, слыхали, что в дикой природе в пустынях случается и снег, да? – продолжил Финник, стараясь держать себя в лапах, хотя и понимал, что ему тут красоваться осталось от силы минуту или две. – Ну, вот сейчас вы все и узнаете, почему это происходит… Секундная пауза, и…***
– Нет-Нет-нет-нет-нет! – затараторила Джуди, поняв, что впопыхах забыла взять ключи от служебной машины. И когда?! Сейчас, когда каждая секунда на счету! Дайкон драный! Ну и как ей теперь успеть к…***
– Морозим! – раздался сухой щелчок крохотных коготков. – Э, ребят-ребят-ребят! – Ник?! –кустистые брови чуть дрогнули от изумления. – Сэр! – извернулся лис. – Мистер Биг! пожалуйста! – Извини, родной… – с привычными, протяжно-усталыми нотками вздохнул мафиози. – Но моя дорогая внучка мордно заказала это у дедушки… Морозим!***
Бого устал. Да уж, высокий пост и кабинетная работа быстро выбивают из организма навыки пешего патрулирования! Да и то, в годы его юности и Зверополис был поменьше – «фух!» – и лестницы до верхних этажей покороче… – У-ух! – с кряхтеньем даже не влез – завалился на лестничную площадку бык. – Кто ж так сроит-то, а?! – О-ой, дядя Буйволсон! – чужого***
Вопящие тела, сбрасываемые прямо в полыньи. Яркие вспышки и отчаянный попытки сбежать Ужас в глазах и ощущение неизбежного. И друг… – Полиция Зверополиса! – распахнулись настежь двери от пинка, неожиданно мощного для столь скромных габаритов. – Джу-буль-бульбу-бульбульбльбльбль! – Ник?! Что здесь… – А-а-а-а-а! – кинулась к ней одна из гостий.***
– Ну всё! – мягко хлопнула Сержант лапой по столу, когда дочь Ника и Джуди дослушала историю от Буйволсона и уже собралась на новый круг. – Привал окончен, боец! Через пять минут инспекция минного поля! Марш готовиться! – Так точно! – отсалютовала мелюзга, перед этим зачем-то накрыв голову ушами, и умчалась прочь на третьей скорости. – У вас есть минуты три, чтобы допить чай и свалить по-тихому, – заговорщицки подмигнула медведица офицеру. – А почему не пять? – хмыкнул тот. – И как вы ей объясните внезапное исчезновение «фольклорного элемента»? – Три – потому, что малютка заводная, план только так перевыполнять любит. Вся в мать! – с любовью усмехнулась медведица. – А про вас скажу, что вас похитили прямо из туалета – заодно и тему штурма и незаметного проникновения в здание с нею обсудим. Кстати! – спохватилась она, когда Бого уже почти вышел из кухни. – Как там Джуди? Неужели, не смогла откопать в архивах ничего сверх плана? – Нет, – хмыкнул Бого. – Скажу больше, умотала куда-то минут на пятнадцать раньше формально оговоренного. – Ого! – присвистнула медведица. – Интересно, и куда же это она? Эй, радист! – развернувшись к детской, свистнула она в два пальца. – Спецсвязь! Из двери в неё со скоростью пули полетел мобильник. – Ох, ну надо же! – почесала в затылке Сержант. – Пропущенный! Расслабилась я, хватку теряю. Поди, теперь весь Тундра-таун прочёсывает, думает, что я с мелкой на прогулку пошла. – Не-а. не угадали. Она отправилась в Сахара Сити, – цыкнул зубом Бого, дольный тем, что хоть раз удалось задвинуть северянку на ме… – Погоди, куда?! – а вот сама Медведица неожиданно разволновалась. – В Сахару Сити… – чуть медленнее повторил Бого. – Ей, вроде как, Финник позонил… или написал. Ну, тот, который… – Бывший подельник Уайлда?! – медведица на миг распахнула глаза так, словно что-то могло испугать её, и тут же прищурила их с таким видом, что смотровая щель у танка была бы приветливее. – Так. Раздевайтесь! – безапелляционно потребовала она. – Э… В смысле?! – Мне нужна твоя одежда. – И мой мотоцикл? – попытался отшутиться Бого. – Пока хватит и вашего халата-переростка. – Ну, я как бы… – Давайте уже! – и она собственнолапно принялась стаскивать с капитана «форму» Санта Хрякуса. – Фин в последние месяцы связался с компанией Тимоти «Вштыря» Сурикатиса и Симона «Золотого» Прайдина. Ну, который внебрачный сынуля Златогривса. – Э… у него есть сын? – притормозил Бого. – Удивлюсь, если только один! – фыркнула медведица, уже во всю расправляя плотную ткань и как-то странно прилаживая её на животе и груди, зачем-то ещё и привязывая края к лодыжкам и запястьям. – Или скорее тому, что этот – признанный! – она шагнула к окну и распахнула его настежь. – Э… А может, на лифте? – робко предложил рогач, которому и смотреть-то вниз было не по себе. (Сразу вспоминался участок «под Тропические Джунгли» на полосе препятствий.) – Некогда чинить! Ну всё! Первый пошёл! – оглянулась медведица на прощание. – подежурьте тут за меня уж, ладно? – и сиганула прямо наружу! –***
На этот раз никто пафосно дверь не распахивал – сразу и по-деловому вломились в окно. И сразу же вломили ближайшему медведю-охраннику. – Всем лежать, лапы за голо… – Ах ты ж! – взревел тот, попытавшись уклониться, но всего секунду спустя по берегу заледеневшего бассейна уже во всю катался бело-красно-чёрный мехово-халатно-костюмный клубок. – Слюююююрп! – выразительно прозвучала по дну бокала трубочка от коктейля, которую Джуди забыла выпустить изо рта, глядя на внезапный штурм. – Эм… мистер Биг? – робко окликнула она сидевшего рядом авторитета. – Может, уже намекнём Сержанту, что тут новогоднее-деньрожденческая вечеринка, а не захват заложников пополам с пытками? – Ах, Джуди! – добродушно хохотнул землеройка, наблюдая за перемещением копошащегося клубка и тем, как это восьмиконечное образование сносит на своём пути шезлонги, зонтики и декоративные пальмочки в кадках. – Да дай уже матери с ребёночком поцацкаться, соблюсти традиции. Они ж так каждый раз при встрече друг дружку проверяют… Это просто сегодня она что-то припозднилась к началу, как и ты, – он заговорщицки подмигнул собеседнице. – Хотя, может, и просто бдительность усыпляла… Прости, что забыла об этой встрече – не верю. – Ну! – многозначительно протянула крольчиха и поспешно отпила от нового коктейля, маскируя собственное смущение. – «Забыла»! Скажете тоже! Как можно забыть о гуляниях в честь дня рождения вашей внучки?! Тем более, если моя тёзка мордно прислала мне приглашение на телефон… Пусть и с чужого номера… Хе-хе-х… – Вот-вот! – многозначительно поднял коготок землеройка, то ли не заметив чужого прокола, то ли деликатно не заметив его. – Вот так же и я. Ну как я мог расстроить внучку, если она сама попросила и с новогодним торжеством объединить, и дедушку Санту «заказала». Веришь – нет, полгорода мои ребята объездили, пока… – Воды-ы-ы-ы! Умоляю-у-у-у! – буквально рухнул на стол взмыленный Уйалд во всё том же красном халате нараспашку и колпаком набекрень. – …пока муженёк твой на выручку не пришёл! – вновь хитро подмигнул мистер Биг, а потом участливо обернулся персонально к Уайлду. – Тебе со льдом? P.S. – Окей, Му-угл! Как перепилить цепь трубочкой от коктейля? – Ой, дядя Буйволсон, а вы тоже любите монографии тёти Сержанта?!