Закат на Бетельгейзе, окутанный туманом

Когда соседа Хакса отчисляют из университета, ему приходится искать себе нового соседа, чтобы не потерять квартиру, к которой за пять лет он уже успел привыкнуть. Хакс даёт объявление в студенческую газету, и новый сосед находит Хакса сам. Он звонит по указанному номеру, Хакс поднимает трубку. Голос - с оттенком мягкости, мелодичный, речь вежливая и, как кажется Хаксу, слегка смущённая. Юноша на том конце провода спрашивает, когда можно подъехать и посмотреть комнату, Хакс назначает время - в пятницу после занятий. И принимается ждать. Не то что бы ему хотелось делить квартиру с кем-то - просто аренду в одиночку он не потянет. Новый сосед заявляется в пятницу около семи. Хакс открывает дверь и бегло осматривает визитёра. Ничего особенного - немного непропорциональное лицо, освещённое, однако, яркой улыбкой, и копна чёрных, чуть вьющихся на кончиках волос. Парень протягивает Хаксу ладонь - крупную, отмечает Хакс про себя - для рукопожатия и с негаснущей улыбкой представляется: - Я, эмм, Бен Соло. А ты, видимо, Хакс. Привет. Хакс кивает. На звук из гостиной приходит Миллисент. Кошка мягкой поступью приближается к гостю, принюхивается и внезапно - для Хакса - с громким урчанием трётся о ноги Бена. - Кыш, Милли, - командует Хакс, и кошка обиженно удаляется восвояси. Бен проходит вглубь маленькой прихожей, сгружает рюкзак на трюмо и снимает ботинки. Хакс фыркает - ему что, пять лет? Никак иначе объяснить полосатые зелёно-голубые носки он не может. - Так где комната? "Он что, вечно будет улыбаться? И как зубы не сводит?" Хакс проходит в гостиную - на его открытом ноутбуке устроилась Милли, она любит, чтобы было потеплее. Идёт через гостиную в маленький коридор, в который открываются три двери. - Там, - машет рукой Хакс, - моя комната. Самая дальняя - ванная. А это - твоя. Если ты, разумеется, решишь остаться. Бен открывает указанную дверь и заходит в комнату, Хакс заглядывает вслед за ним. Без вечного беспорядка Джереми комната кажется невероятно просторной. Бен окидывает комнату взглядом: у стены - довольно широкая кровать с прикроватным столиком, у окна - большой письменный стол, при входе - просторный шкаф. Бен кивает. - Мне подходит, - и ослепительно улыбается. Хаксу приходится сдерживаться, лишь бы не поморщиться в ответ. - У тебя, надеюсь, нет аллергии на кошачью шерсть? Миллисент уйдёт отсюда только со мной. И да, она не очень любит посторонних. - Я этого не заметил, милая кошечка. И нет, аллергии у меня нет. Хакс удовлетворённо поджимает губы. - Тогда я вернусь завтра с вещами. Проводив Бена, Хакс возвращается в гостиную, усаживается за ноутбук и тянется ладонью к Миллисент. Ласковая обычно только с Хаксом кошка подозрительно обнюхивает руку хозяина и демонстративно отходит в сторону, а потом спрыгивает с дивана. Хакс внимательно следит за ней - Милли идёт в прихожую, топчется на том месте, где стоял рюкзак Бена, и садится на пол. Хакс хмурится - похоже, в его штабе появился перебежчик. *** Бен появляется около полудня - с исполинских размеров чемоданом, спортивной сумкой и рюкзаком. - Прости, ты сам всё это притащил? - интересуется Хакс, пропуская его в квартиру. - Ага, - просто отзывается Бен, встряхивая головой с повлажневшими кудрями. - От студгородка до твоей квартиры всего-то чуть больше километра. Не брать же такси, - заканчивает он с легкомысленным фырканьем. - До нашей квартиры, - поправляет его Хакс чисто автоматически, и Бен широко улыбается: - Да, до нашей. В коридоре появляется Миллисент и начинает наворачивать круги вокруг ног Бена. - Хэй, привет, малышка, - Бен наклоняется и треплет кошку между ушами. - Как её полное имя? - Миллисент. И раньше она не любила незнакомцев, - Хакс укоризненно смотрит на кошку. Та лишь вздёргивает хвост повыше и ластится к Бену. - Я хорошо лажу с животными. - Нет, просто кое-кто здесь - предатель. - Да ла-а-адно, - Бен закатывает глаза и смеётся в голос: - А ты очень ревнив, как я посмотрю. - Это относится только к кошке, - со всей серьёзностью парирует Хакс. - Да ну, - усмехается Бен, выпрямляется и неожиданно легко толкает Хакса плечом в плечо. - И как это понимать? - Хакс приподнимает брови и машинально потирает плечо. - Оу, извини, - Бен выставляет ладони вперёд в оборонительном жесте, - если переступил личные границы. Хакс отмахивается. Его больше занимает внезапно подобревшая Миллисент. Предательница Миллисент, если быть точнее. Бен тем временем перетаскивает вещи в комнату, располагаясь с максимальным комфортом, а Хакс возвращается в гостиную. На журнальном столике стоит ноутбук, а на нём - курсовая работа его однокурсника. Тот ленив, но богат, а Хаксу лишние деньги не помешают. Он привык работать в тишине - Джереми приходил в квартиру лишь для того, чтобы отсыпаться, да и делал это не чаще четырёх раз в неделю, а всё остальное время квартира была в распоряжении Хакса. Из-за двери в комнату Бена слышалось мелодичное насвистывание, но Хакса оно на удивление не раздражало и даже не отвлекало. - Кстати, - Бен высовывает взлохмаченную голову из дверного проёма. - На ужин будет лазанья. Если ты любишь лазанью. Или ужинать, - скомкано добавляет он, явно смущаясь. Хакс поднимает голову и приподнимает уголки губ - максимум, на что он способен. Бен улыбается в ответ и возвращается к разбору вещей. Кстати говоря, он готовит потрясающую лазанью. *** С момента переезда Бена Соло в квартиру к Хаксу проходит несколько месяцев, и они начинают постепенно узнавать друг друга. Хакс - архитектор, учится на последнем курсе магистратуры, планирует поступать в аспирантуру. В свободное от учёбы время (которого, кстати, остаётся не так уж много) пишет курсовые и дипломные работы для других студентов. Это приносит неплохие деньги; к тому же, Хакс считает, что чем больше некомпетентных и ленивых студентов ему попадается, тем меньше конкуренция. Всё просто. Хакс - обладатель ярких серых глаз, рыжих волос и веснушек на носу и плечах - те, что на носу, Хакс старательно маскирует. Надо сказать, что Бен узнаёт об этом на второй неделе своего пребывания в качестве соседа Хакса. В один из вечеров он просто подходит к Хаксу, который привычно сидит на диване с ноутбуком на коленях, и говорит: - Ну хоть дома не замазывай их. Забей. Мне вот нравится, что у тебя веснушки. Это мило, - и улыбается, мягко так, ненавязчиво. Хакс хмурится, принимается всё отрицать, но Бен зажимает его в углу дивана и ведёт пальцем по хаксовой переносице, предъявляя ему след от тонального крема, оставшегося на подушечке пальца. С того вечера Хакс перестаёт замазывать свои веснушки. Разумеется, только тогда, когда он дома. Хакс - педант, он предпочитает, чтобы все вещи находились на своих местах. Бен вносит в его жизнь толику здорового хаоса, о чём Хакс не забывает напоминать ему каждый день. - Бен, сковорода на плите. Что она там делает? - Бен, ну какого чёрта! Убери носки с пола, это же общая ванная. - Бен. Бен. Бен... Соло только отмахивается, выглядывает из комнаты и идёт прибираться. Хаксу иногда кажется, что Бена это даже веселит. Хакс часто одевается во всё черное, лишь изредка разбавляя эту мрачную гамму белой рубашкой или серым джемпером. Носит чёрные джинсы в обтяжку - один из его воздыхателей как-то сказал, что у Хакса потрясающая задница, так что он себялюбиво подчёркивает это, раз за разом влезая в узкие брюки. Хакс всегда просыпается ровно в шесть, выходит на пробежку, по возвращении принимает душ, завтракает, а затем отправляется в университет. По утрам он часто натыкается на Бена на кухне - тот ещё и не ложился. Хакс хмурится и варит двойную порцию кофе. Хакс курит "Мальборо Лайтс" - почти всегда только в окно, и старательно делает вид, что не замечает, как каждый вечер из его пачки пропадает сигарета. Курящим он Бена ещё ни разу не заставал, так что это было в некотором роде загадкой. Хакс предпочитает завтракать чашкой кофе, но никогда не отказывается от божественного омлета Бена. Если тот, конечно, просыпается к семи утра. Бен неожиданно оказывается достаточно загадочным человеком. Он - лингвист, учится на первом курсе магистратуры, так что младше Хакса на год (если быть точнее, то ровно на одиннадцать месяцев - день рождения у них приходится на один день). Бен безумное количество времени проводит перед компьютером и блокнотами - он пишет в университетский еженедельник и в "Дэйли Геральд", в каждый - под своим псевдонимом. В городскую газету он пишет, называясь "третий любующийся", на темы, связанные с искусством - делает обзоры фильмов, выставок и других культурных событий города. Псевдоним же, под которым он пишет в университетскую газету, Хакс узнаёт совершенно случайно. В один из вечеров Бен сидит на диване с блокнотом, набрасывая очередную статью про выставку в картинной галерее, а Хакс сидит рядом, быстро печатая очередную курсовую на ноутбуке. Раздаётся трель мобильника - мелодия непривычная, такой Хакс раньше не слышал. Бен чертыхается и лезет в карман. Ещё кое-что - Бен пользовался старенькой трубкой, на которой не было даже интернета, но тут он достаёт из кармана домашних джинсов навороченный смартфон. Несколько секунд Бен смотрит на высветившийся номер, скривившись, а потом отвечает - гораздо более мягким и придурковатым голосом, чем обычно: - Алло. Нет, это не он... Ммм, а Кайло сейчас нет. Ему что-то передать? Ага. Ага, понял, - и вешает трубку. Хакс поднимает уставшие глаза от монитора и внимательно смотрит на соседа. - Кайло... Погоди-ка, стой. Ты - Кайло Рен? Бен улыбается, машет руками, отнекиваясь, а потом всё же спокойно кивает: - Да, я - Кайло Рен. Это мой псевдоним. Кто не знает Кайло Рена? Да господи, это легенда всего университета. Некто под именем Кайло Рен пишет броские, язвительные статьи и заметки в университетскую газету. Рен узнаёт все сплетни самым первым, пишет разгромные статьи про коррупцию в университете, может парой абзацев осадить зарвавшегося студента или даже преподавателя. Все статьи приходят в редакцию газеты с левых электронных адресов, из тех, что исчезают через десять минут после создания, и никому до сих пор не удаётся понять, кто же скрывается под этим псевдонимом. Пару раз кого-то - предположительно, именно Рена - видели на студенческих тусовках в клубах. Высокий широкоплечий парень, затянутый в чёрное, с иссиня-чёрными волосами, не снимающий солнечные очки даже в тёмном полуподвальном помещении клуба. Каждый раз после выхода Рена в свет в газете появлялась очередная прорывная статья. И что же, на диване рядом с Хаксом сидит тот самый Кайло Рен. Хакс трёт подушечками пальцев глаза: - Нет, правда? Бен кивает, убирает смартфон в карман и возвращается к блокноту. Видимо, Хаксу придётся удовлетворять своё любопытство другими способами. Постепенно начинает проясняться то, что не давало Хаксу покоя - почему иногда Бен не откликается на собственное имя, так что Хаксу приходится звать его по несколько раз. Хакс замечает и другие отличия. Бен Соло носит мешковатые джинсы и большие свитера с мягкими фланелевыми рубашками. У него несколько неуклюжая походка, ласковая улыбка и лучащиеся глаза. Он много работает, а отдыхает за прочтением очередной книги. Тихий, отлично готовит и искренне заботится о Хаксе, буквально запихивая его в комнату, если тот засиживается за ноутбуком допоздна. Кайло Рен носит обтягивающие чёрные джинсы, мотоциклетные ботинки и чёрную кожанку. Плечи он закрывает огромным ободранным чёрным шарфом, больше похожим на плащ. У него уверенная, несколько развязная походка, холодные глаза и упрямо сжатые губы. Он иногда выбирается в клубы, чтобы поработать - собрать нужную информацию. Курит - Хакс сам видел у него пачку таких же "Мальборо Лайтс" в нагрудном кармане куртки. Уходит около полуночи и возвращается с рассветом, когда Хакс просыпается. В один из дней Хакс застал его за сборами. Бен уже был в коридоре, натягивал куртку и проверял, взял ли телефон и ключи от квартиры. Хакс останавливается на входе в коридор и долгим, пристальным взглядом изучает его. - Бен... Бен. Тот не отзывается, только качает головой в такт мелодии, которую напевает, и цепляет на нос солнечные очки. - Рен, - решает попробовать Хакс, и тот поворачивается к нему. - Ты, кхм, ты когда вернёшься? - К утру, сегодня будет сложная ночь. Хакс сдержанно кивает. - Эй, - Бен опускает очки на нос и с улыбкой подмигивает Хаксу: - Это всё ещё я. - Знаю, - фыркает Хакс и берёт подошедшую Миллисент на руки. - Удачи. - Она мне понадобится, - очки возвращаются на прежнее место, и Кайло Рен покидает квартиру, запирая за собой дверь. Возвращается он в половине восьмого, когда Хакс сидит на кухне и завтракает привычным для него способом - чашкой кофе и сигаретой. Рен заваливается на стул, устало вытягивает ноги и, щелчком выбивая из пачки Хакса сигарету, закуривает. - Просто бесконечная ночь, - он снимает очки и убирает их в нагрудный карман куртки. Курит молча, а Хакс тем временем внимательно его рассматривает. Усталые покрасневшие глаза, взлохмаченные волосы и - боже, это что, правда? - засос на шее. Вау. Рен докуривает и, бросив напоследок "я спать", отправляется к себе в комнату. Хаксу очень не нравится признаваться себе, но такой Бен его заводит. Хочется стащить с широких плеч чёртову кожанку, завалить на диван, а потом... Что будет потом, Хакс ещё не решил. *** Хакс быстро начинает привыкать к тому, что если обращаться к соседу "Кайло" или "Рен", то он услышит с большей вероятностью. Сейчас великий и ужасный Кайло Рен сидит на диване по-турецки в серых спортивных штанах и растянутой синей футболке с эмблемой университета и тискает Миллисент, усевшуюся к нему на колени. "Домашний Кайло Рен, приручён, одна штука", - думает Хакс, прислушиваясь к громкому мурлыканию Милли. В конце концов Миллисент, покрутившись на месте, укладывается подремать у Рена на коленях, а тот берёт со столика блокнот и принимается за написание очередной статьи. Хакс же возвращается к работе на компьютере. Глаза болят немилосердно, и Хакс на несколько минут уходит в свою комнату. Возвращается он в очках. Рен вскидывает голову и зачарованно улыбается. - Тебе говорили, что очки тебе безумно идут, а, Хакс? - Не больше, чем Кайло Рену, - Хакс слабо улыбается в ответ. - Да ла-а-адно, чувак. Безумно горячо. - Ты знаешь слова, кроме "безумно"? - Но ведь и правда безумно, - прищуривается Рен. - Просто секс на ножках. - Рен, твои эпитеты становятся очень неловкими. - Окей, - Рен кивает и возвращается к статье, почёсывая Милли за ухом. - Кстати, мне нужна помощь. Твои волосы как-нибудь называли, их цвет, в смысле? - Рыжий? - пробует Хакс, но Рен качает головой. - Нет, как-нибудь красиво, с подвывертом. - А зачем тебе? - Да тут будет выставка скоро, так вот, у художницы цвет волос точно как у тебя. Ну же, подумай! - С солнцем сравнивали, а так - нет, - неожиданно смущается Хакс. - О, я придумал, придумал, - восклицает Рен, а потом, понизив голос, продолжает: - Как закат на Бетельгейзе, окутанный туманом. - Ты пишешь статью или бульварный роман, а? - Девушкам нравится, - хмыкает Рен. - А парням? Ты забываешь про добрую половину аудитории. - Парни, Хакс, на эти выставки не ходят. - Ну почему же, - пожимает плечами Хакс. - Я иногда хожу - на те, что посвящены архитектуре. - Надо бы сходить вместе - я в этом полный ноль, а обзоры-то писать нужно. Сходишь со мной? И смотрит на Хакса с такой надеждой во взгляде, что тот сдаётся и кивает. - Договорились, - вновь улыбается Рен. Хакс думает, что такой поход будет больше похож на свидание, и от осознания этого его щеки заливает румянец. Благо, Рен этого не видит. *** - Да ты не понимаешь, Фазма. Ноль шансов, что он из моей лиги. - Ладно тебе. Помнишь прошлогоднюю статью Рена в газете про легализацию однополых браков? Он назвал это, цитирую, "торжеством справедливости и победой либеральной демократии". Отвечаю, он из твоей лиги, Хакси. - Прекрати меня так называть! - Ну прости, прости. Хакси. - Да чёрт!.. - Правда, окей, я в порядке. Просто это реально смешно. - В курсе. - Так что вот, просто как-нибудь намекни ему... - Кому намекнуть? - в гостиной появляется Рен в своих "выходных" шмотках - весь в чёрном, с громоздким шарфом на плечах. - Твою мать, у нас гости, Хакс? - Успокойся, милый, я в курсе, кто ты, - симпатичная блондинка с короткой стрижкой приветливо улыбается Рену. - Я догадливая. Когда Хакс отказался рассказывать о своём новом соседе, я сразу просекла, что здесь дело нечисто. Сложила два и два, и вот: Бен Соло - это Кайло Рен, собственной персоной. - Не переживай, Фазма - могила, так что твой секрет останется между нами, - добавляет Хакс, и Рен заметно расслабляется. - Так кому там нужно намекнуть? - вспоминает Рен, раздеваясь и вешая вещи в шкаф. - Руководителю Хакса, что тот слишком контролирует его. Хакс и сам отлично справляется, - скороговоркой отвечает Фазма, и Рен понимающе улыбается. - Я тут кофе отличный купил, будете, ребята? - повернувшись через плечо, спрашивает уходящий на кухню Рен. Хакс и Фазма синхронно кивают, и Рен отправляется колдовать над туркой. Через десять минут кофе сварен, и они втроём усаживаются за небольшой кухонный столик с тремя дымящимися чашками. Фазма достаёт портсигар и элегантный мундштук, закуривает и отпивает кофе из чашки. - Хакс, он отлично варит кофе. Забирай, пока парнишку с руками не оторвали! - Фазма... - предупреждающе тянет Хакс, но Рен смеётся в ответ на реплику девушки, так что Хакс решает не убивать подругу прямо сейчас. - Нет, правда, - продолжает Фазма, - ты только посмотри - симпатяга, талантливый, и задница у него отличная. Я уже присмотрелась, но - не мой тип. А тебе - в самый раз, в твоём вкусе. Опять же, повыше тебя, дылда моя любимая, а тебе это нравится. Пожалуй, это был самый странный каминг-аут в жизни Хакса. Рен несколько секунд пялится на него с открытым ртом, а потом смыкает губы и улыбается: - А рыжие - страстные? Ты не знаешь, Фазма? - Не знаю, но этот конкретный рыжий - просто огонь. - Ребят, я всё ещё сижу здесь, - начинает Хакс, но его энтузиазм быстро исчезает, когда Фазма и Рен дают друг другу "хай файв" и в унисон смеются. - Смотри, - Фазма вынимает из волос невидимку с кремового цвета бантиком и запихивает её в волосы Рена, - прямо подарочек для тебя на окончание магистратуры, дорогой мой. Рен обхватывает лицо ладонями и умильно улыбается, явно издеваясь, а Хаксу остаётся только уткнуться носом в свою чашку и делать вид, что весь этот цирк его не касается. В итоге они допивают кофе, Хакс устраивается в гостиной на диване с ноутбуком и теперь уже неизменными очками (окей, если они так понравились Рену), а Фазма с Реном сидят на полу и играют с Миллисент. Кошка аж обомлела от двойного внимания и бурно выражала свою радость, мечась от Рена к Фазме и обратно. В какой-то момент Хакс слышит, как Рен и Фазма что-то тихо обсуждают. Он прислушивается "горячий", "а я тебе что говорю" и "не тупи" - вот всё, что он слышит, но и этого достаточно, чтобы покраснеть второй раз за вечер. С него хватит. Всеми правдами и неправдами Хакс выпроваживает Фазму из квартиры, а затем демонстративно отправляется спать, оставляя разочарованного Рена наедине с Миллисент. *** По квартире разносится настойчивый звук дверного звонка, затем он повторяется, ещё и ещё раз. Хакс снимает очки, закрывает ноутбук и, сложив их на журнальный столик, идёт открывать. На пороге стоит взволнованный, раскрасневшийся Рен - в своём типичном прикиде, он в последнее время часто бывает в клубах на студенческих вечеринках в своём "образе", работает над новым материалом. - Ты, блин, не поверишь! - Рен стаскивает с плеч свой импровизированный плащ и поворачивается лицом к Хаксу. - Меня выдвинули на "Острое перо", главную журналистскую интернет-премию, за мои статьи в университетской газете. Кайло Рен идёт в массы, юху! И Рен порывисто обнимает Хакса, крепко сжимая его плечи. Хакс вздрагивает, а потом несмело кладёт ладони ему на спину, обнимая в ответ. - Это просто о-хре-ни-тель-но! - по слогам произносит Рен и отстраняется, удерживая руки на предплечьях Хакса. Хакс смотрит не него - несколько бесконечных секунд, - а потом поднимается на цыпочки и касается губ Рена. Буквально на мгновение. - Ты охренел? - Чёрт, прости, - бормочет Хакс, но Рен строго перебивает его: - Ты охренел так долго ждать? Я думал, что изведусь или сдохну от недотраха, когда ты рядом, такой... Ну, такой, какой ты есть. Господи, Хакс, ты же... И Рен быстро вжимается губами в его рот, языком напористо раздвигая губы Хакса. Тот поддаётся, с упоением отвечая на поцелуй, а потом останавливается. Отходит от Рена на полшага, стаскивает кожаную куртку с его плеч и настойчиво тянет его в гостиную, к дивану. Нет, правда, Хакс уже давно решил, что будет потом, и отказываться от своих планов он не намерен.