Милочка

      Ранняя птица во мраке тихо выводила грустную трель. Многие звери-зомби, бродившие по саду своей принцессы, застыли, прислушиваясь. В основном это были новообращенные с недавно пойманной команды, которые еще не утратили своих воспоминаний. Вслушивались в песню и люди, что прятались в лесах - ведь в этих краях голос живого создания, а не измененного способностями Мории, был столь редок. Никто из них не знал из-за тумана, наступил ли уже рассвет, но одна песнь птицы словно предвещала восход солнца.       Перона в это время уже не спала. И дело было не в добродушной призрачной бабуле, которая давным-давно улетела на кухню - девушка за всю ночь не сомкнула глаз. Такое у нее было впервые, и Пероне очень хотелось, чтобы это оказался единственный раз, когда она позволит себе такое.       Повсюду валялись книги и справочники, отобранные у Хогбака. Про дьявольские фрукты там было немного, и чуть ли не каждый автор стремился описать тот или иной плод по-своему. Про ее способности и того меньше нашлось. Но была одна занятная деталь: среди старых каталогов плодов обнаружилась маленькая статья о ряде возможностей, доступных многим из пользователей парамеции. И в ней шла речь о том, что некий "откат", как называл его автор, может использовать часть людей независимо от силы фрукта. Конечно, все это было написано мудреным языком, но основную суть Перона уловила, правда, не без ругани в адрес Хогбака - безумный врач имел дурную привычка делать записи на полях по ходу чтения. И теперь часть текста перекрывалась его каракулями, которые сложно было распознать как слова или рисунки.       Только под утро нашла девушка эту информацию, но сил проверять уже не было. Хотелось прилечь, хотя бы на пару минут. Что Перона незамедлительно сделала, не обращая внимания на оставленные на кровати книги. Вдали слышалась трель птицы, от которой только сильнее захотелось спать.       Когда Перона вновь открыла глаза, туман за окном поредел, уступив владения блеклому солнечному свету сквозь серые облака. Пара минут на деле оказались парой часов неспокойного сна, после которого призрачная принцесса едва ли чувствовала себя лучше.       Бабуля так и не вернулась, но на прикроватном столике стояла тарелка с румяными пирогами. Видимо, старушка опять воспользовалась помощью зомби: в последние дни Перона поручила своим подручным потакать женщине в ее сумасшедших прихотях. Призрак стал более замкнутым, подолгу проводил время в темных уголках замка, где никто не мог его обнаружить. Один раз Перона призвала старушку из церкви, хотя та в ужасе рассказывала о "культе дьявола, в святом месте расположившемся и призывающем нечестивого сына с львиной мордой". Подобная характеристика Абсалома повеселила Перону. Но теперь не было ни подобных фразочек, ни странных незнакомых вещей и блюд. Девушка однажды нашла бабулю, медленно летавшую вокруг люстры в одном из залов: привидение с грустью разговаривало само с собой, и часть слов принцессе были непонятны. Только то, что старушка кого-то искала, но не могла вспомнить - кого именно. А ее беспокойство передавались хозяину призрака, потому чем более замкнутой становилась женщина, тем хуже становилось самой Пероне. Оттого она и позволила бабуле поступать, как хочется и даже выделила помощников, потому и бросила все силы на поиск решения проблемы с дефектным привидением.       Оставалось только подняться с кровати и испытать метод. С первым удалось справиться, вот только Перона, едва завидев свое отражение в зеркале, разозлилась - одна из книг отпечаталась на ее щеке, и теперь на коже красовалось красное пятно с двумя полосами. Рядом тут же появились призраки, вернувшиеся с патруля. Создания закружились вокруг своей хозяйки, а одно из приведений попыталось коснуться пятна на щеке крохотной лапкой.       Раньше Пероне достаточно одного взмаха руки, чтобы созданный призрак исчез. Какие-то дополнительные действия и слова не представлялись нужным. Одно из существ повис вниз головой перед ее лицом в воздухе и высунул язык. Перона глубоко выдохнула, надеясь, что это сработает. Подставила ладонь, и призрак тут же сел на нее.       -Реверс, - четко произнесла девушка. Привидение пискнуло и исчезло с громким хлопком.       Метод работал, по крайней мере на обычных созданиях. Оставалось выяснить, получится ли то же самое с дефектным. Подхватив с тарелки пирожок, Перона полетела на нижний этаж и столкнулась на лестнице с Кумаси. Но только медведь-зомби открыл рот и издал хоть какой-то звук, как раздраженная недосыпом и состоянием призрака старушки принцесса тут же крикнула:       -Даже не думай, молчи! Отчеты я выслушаю после.       И тут же девушка направилась дальше, желая как можно быстрее покинуть это место и расправиться с проблемой. Кумаси какое-то время стоял, задумчиво поднеся лапу к повязке на морде, и стал подниматься дальше, чтобы дождаться хозяйку в ее комнате. Команда пиратов, которая угодила в их ловушку, не отличалась особой силой, так что дело может подождать.       Бабуля нашлась недалеко от покоев господина Мории - она опять вяло парила под винтовой лестницей. Как только Перона приблизилась к ней, то ощутила сильную тоску. До нее донеслись какие-то звуки, в которых девушка распознала рыдания.       -Призрак, - несколько командным тоном сказала принцесса, надеясь, что хоть сейчас ее силы по управлению созданными существами сработает с дефектной. Но не вышло. Женщина продолжала рыдать, лишь чуть ниже спустившись к хозяйке. Потом бабуля все же заметила Перону.       -Милочка, - печально обратилась она к ней. - Я помню, что здесь была церковь, но не могу вспомнить - где именно. Будь лапонькой, отведи бабушку...       -Тебе не нравится эта церковь, - несколько недовольно сказала Перона. В здании сейчас, по идее, должен быть Абсалом с некоторыми из генералов - лишний раз конфликтовать с ним ей не хотелось. Только настроение портить. Впрочем, хуже уже было некуда, а тут еще из-за призрака тоска усилилась. - Ох, ну ладно, идем! - проворчала она.       "Лучше пусть успокоится сначала".       С Абсаломом Перона крепко поругалась, но все же выставила за дверь невидимого извращенца и его подручных. В другой раз он ей это припомнит, но, в конце концов, она на Триллер Барке не для красоты, отпор дать сумеет. Один призрак - и Абсалом будет проклинать себя и свою жизнь.       Старушка, как только здание опустело, сразу же направилась вглубь, паря над скамьями. Достигла небольшого деревянного стола, который тут явно был не к месту, и замерла. Тоска, передаваемая от призрака к хозяину, никуда не делась, наоборот - усилилась. Даже злость и раздраженность ушли на второй план. Бабуля спустилась к столу и попыталась коснуться дерева, - округлая полупрозрачная лапка прошла сквозь материал. Вновь раздались всхлипы. Перона ощущала смятение, которое не могла объяснить, отчего несколько растерялась.       -Мы сидели за похожим столом... - вдруг произнесла старушка. - Хотели его порадовать...       Сквозь всхлипы призрак стала рассказывать. Нервничая, то и дело проглатывая слова, не в силах держать себя в руках. Время от времени бабушка начинала говорить на каком-то своем, неведомом Пероне языке. Сама же девушка все больше испытывала смятение, не понимая ровным счетом ничего, да и как такое могло быть?       Бабуля рассказывала про семью и в особенности - про горячо любимого внука. Какой он были веселый и непоседливый мальчик, ни дня без проказ. Внучек особенно любил тайком стянуть горячие пирожки, испеченные бабушкой, и пусть обжигал пальцы, но с удовольствием съедал их, спрятавшись где-нибудь на дереве в саду.       Но здоровье мальчика в какой-то момент стало быстро угасать, врачи делали лишь неутешительные прогнозы. Все в семье каждый день жили во страхе, ожидая худшего. И все же оно застало их врасплох.       Она смутно помнила подробности, по сути саму трагедию женщина вспомнила лишь на днях. В первый момент призрака сковал ужас, если бы можно было так выразиться, и долгое время старушка провела в одном из заброшенных залов - в полной темноте и тишине, поначалу не понимая, что с ней, а когда поняла... Перона помнила, что бабуля как-то пропала на двое или трое суток, и решила было, что дефект фрукта устранен. Но потом привидение одним утром появилось в ее комнате, а зомби-подручный Пероны виновато принес блюдо с пирогами. Девушка не придала тогда значения всей этой ситуации, но сейчас припомнила, что раздражительность и тоска из-за призрака появилась как раз с тех дней. Принцесса почувствовала себя так, словно это через нее пропустили негативных привидений, и не одно.       У внука случился приступ, когда они всей семьей решили просто пообедать за столом, так как из-за болезни ребенка уже давно так не собирались, да и атмосфера среди них стала мрачной. В суматохе вызвали медиков и направились в больницу. Но то ли было уже слишком поздно, то ли прогнозы врачей оказались слишком оптимистичными - но в тот же день мальчик умер. Дальнейшее старушка практически не помнила. В итоге она однажды открыла глаза и увидела перед собой худую девушку с длинными розовыми волосами и в странной одежде. Она властно отдавала приказы крохотным круглым пучеглазым существам. Что-то в ней было знакомое, отчего старушку грызла тоска. Но при этом не могла вспомнить, кто она, и как здесь оказалась.       -Теперь ты вспомнила, - сдавленным голосом подытожила Перона.       Вопросом, откуда появлялись призраки, созданные фруктом, девушка не задавалась - по крайней мере, до недавнего. Она считала, что раз парамеция, то это - ее собственные изменения, и не более. Но теперь сомневалась. С одной стороны, поверить в рассказ призрака было сложно, с другой - вполне подходило в качестве причины дефекта. Но тогда означало, что создаваемые Пероной малыши привидения - такие же души, как и эта старушка. Причем не отсюда.       Мысль об избавлении от призрака к ней вернулась, но с неприятным ощущением. Сложно поверить, сложно разделить чувства. Давно забытые.       -Да, - вздохнула старушка. - Ты похожа на моего внука, у него был такой же нос, он так же дулся, когда обижался, и так же капризничал. Так что на какое-то время я вернулась в те дни, когда он был здоров.       Перона молчала. Слушать такое - странно. Восхваление от подручных зомби - дело одно и вполне привычное, а сейчас подобные слова смущали. Девушка посмотрела прямо на призрака. решив. что это поможет отвлечься., и вдруг задалась вопросом: даже если есть маленький шанс, что создаваемые ею признаки - существа, что приходят из других мест, то куда они уходят после того, как она заставляет их исчезнуть?       "Парамеция - всего лишь изменение тела...", - вспомнилось начало строчки из прочитанной книги. Мысль эта помогла Пероне решиться. Она подняла ладошку, мысленно призывая к себе призрака. Старушка, мягко улыбнувшись, спокойно подлетела. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Тоска на душе у девушки прошла, но пришла иная боль, объяснения которой Перона не находила.       -Реверс, - нервно сглотнув, дрожащим голосом произнесла принцесса.       Привидение исчезло в хлопке. но напоследок бабуля успела прошептать одно слово - "спасибо".

***

      Мрачное утро Триллер Бар­ка началось, как и все предыдущие до него - простой завтрак, прогулка в сад, и указания призракам. Перона, спустившись после крепкого сна, чуть поежилась. Она проснулась сегодня необычайно рано, что было удивительно, но вот оделась слишком легко - потому и зябла. К девушке тут же подлетела группа призраков-милашек. Как и всегда, Перона раздала им указания, с каких частей Триллер Брака начать патрулирование. Когда почти вся стайка разлетелась, а одна кроха с высунутым языком осталась, принцесса вдруг сказала:       -Эй, ты.       Призрак остановился и весело посмотрел на хозяйку. А та, скрестив руки, чтобы согреться, вполголоса отдала приказ. Но то ли из-за холода, то ли по какой еще причине, это прозвучало скорее как просьба:       -Останься со мной. Будешь часовым.       Привидение лишь хихикнуло и стало летать вокруг Пероны. А та отправилась дальше по саду, посмотреть на своих "питомцев". Почему-то, когда призрак парил рядом, ей было спокойнее.       Хотела бы Перона знать, почему.