Там ветра летят, касаясь звёзд - VI

Влад, выплеснув эмоции, расслабился, и его губы тронула легкая улыбка, смотревшаяся очень странно на его мужественном лице. Арт какое-то время смотрел на него из-под прикрытых век – какое там теперь расслабиться при таком отвлекающем факторе… и, не выдержав, спросил: - Чего улыбаешься? - Да так, вспомнилось… непривычно, когда обо мне беспокоятся совершенно посторонние существа. - Кто, интересно, может быть рядом с тобой из посторонних? - Например, Ваирри. Твой зять чего только не предлагал, чтоб меня успокоить – и посидеть, и полежать, и массаж сделать, даже сканнию налить. - Значит, у тебя видок был ещё тот. А ты что? - Пришлось отказаться, но, правда, немного посидел, ксо попил. Кстати, очень ароматный. - Да, Ваирри умеет его правильно готовить. - Ты чего там задумал? – Влад вскинул голову и в упор посмотрел на больше чем друга. - В смысле? – удивился тот. - Да Ваирри мне передал твою очень странную фразу, что тебе надо расслабиться перед боем. Какую очередную встряску ты опять придумал рэрдам? - Выслушав Арта, усмехнулся. – Проверка - хорошо, отличная задумка. Она никогда лишней не была, наоборот, только шла на пользу делу. И куда ты планируешь сначала слетать? - На Миссу. Линада твоего уговорил мне компанию составить. А то одному скучно. Ты же со мной не полетишь? - Упаси меня Боги хоть каким-то боком оказаться причастным к твоей проверке! Что спокойно прощается тебе как космону и принцу, то не пройдёт в моём случае. Моё присутствие воспримут как оскорбление и недоверие, я это уже проходил! - Ну-ну… как всегда, выкрутился, а ещё на скрада наговариваешь. Да ладно, не обижайся, я понимаю, что у тебя не так много свободного времени. Со своими бы делами справиться. Кто тебя завёл-то так? Давненько ты не срывался. - Всё те же и в том же составе. - Да пошли ты их! Нашли, кого учить, ишь, учителя какие! Сами бы на себя посмотрели и заодно отчитались, что они такого полезного за последнее время для Империи, а не для себя лично сделали. - Отчитаются они тебе, как бы не так! Что-то они за меня взялись… - Я же сказал, пошли их! Если это не сделаешь ты, сделаю я! Сколько можно им тебе нервы трепать?! - Если бы всё можно было так легко и просто решить. Давай лучше поговорим о чём-нибудь хорошем? Или просто посидим. Успокойся, пожалуйста. Из нас двоих ты самый благоразумный и сдержанный. - Это тебе только так кажется, - буркнул Арт. - Иллюзия. - А я сегодня выяснил, что у Грэга замечательный младший муж, настоящий философ. - Ваирри философ? Звучит странно. Не обращал внимания. - Знаешь, что он мне сказал? Иногда надо остановиться и не совершать резких действий. Позволить событиям идти своим чередом. - С ума сойти! Какие умные мысли! - И просил за скрада. По собственной инициативе. Чтобы я на Зоргена не обижался, мол, у него доброе сердце и светлая душа. - Это на самом деле так, я подтверждаю. - Но при этом заметил, - продолжил Влад, - что не смог бы жить с Фе и искренне сочувствует Миризе и Юалли, удивляясь их терпению. - Им многие сочувствуют. И не только рэрди. Ферехт непредсказуемый и неоднозначный даже для меня. Хотя я, казалось бы, давно должен был привыкнуть к его поведению и мировоззрению. Но всё равно каждый раз он преподносит новый сюрприз. - А Ваирри скрад кажется непостижимым. Он назвал его… погоди, сейчас вспомню дословно… Богом-странником, пришедшим к нам, чтобы помочь. Что никому из нас не дано понять ни его самого, ни его мыслей. Что он - вечный обман и заблуждение, что Фе будит в нас стремление куда-то идти и что-то делать. И помогает нам, чтобы мы потом помогли другим. - Не ожидал такого понимания сущности Фе со стороны домашнего необразованного рэрди, - поразился Арт. - Ты ещё не слышал главного, что Ваирри мне сказал. Тебя он велел беречь, а скрада не обижать… это я тебе уже говорил… принять его таким, какой он есть, не судить и не осуждать. Потому что он принимает нас со всеми нашими достоинствами и недостатками. Понимает, что все наши заботы и беспокойство – глупая, никому не нужная суета. И, внимательно послушай, что мы не видим главного – дороги, ведущей нас вперёд. И твой зять надеется, что мы с тобой эту дорогу видим. И она у нас одна. - Действительно, философ. Удивительные слова… - А под конец красавчиком назвал. - Ты ж у нас действительно красавчик, - ухмыльнулся Артиар. - Правда, объяснил, что я такой же, как и скрад: нами надо любоваться издалека, стараясь лишний раз не соприкасаться. Вот! Арт расхохотался до слёз. - Какая прелесть, так красиво сказано, надо обязательно запомнить! - Кстати, имей в виду, здешние сийю еще те нахалы и авантюристы, ты с ними поосторожнее. А то я им слепо доверился и попёрся по кустам, не глядя по сторонам. А они мне «прыг» организовали. Без предупреждения. - Не понял, какой прыг? - Да к какой-то старой переброске, ведущей сюда, к водопадику, привели. Я и сообразить не успел, как здесь оказался. А им хоть бы что, вцепились в меня и хлопают глазками. Мол, что такого? Так что ты, когда будешь ходить по окрестностям, почаще под ноги посматривай, чтобы никуда случайно не попасть. Думаю, тут среди кустов чего только нет! Местные не имеют такой привычки лазать по зарослям. Они как культурные ходят только по дорожкам. - Короче, здесь на каждом шагу возможны сюрпризы… - Да. - А я никак понять не мог, каким образом ты так быстро ко мне попал! Да, согласен, сийю с Ойлуры очень шебутные. Везде влезут. Зато и знают всё. О чём их ни спроси. Мелких не видел? - Нет, они спали. Хотел дочкой похвастаться? Я наслышан об этой хитрованке. Против генов Бирэна не попрёшь. Да и отец твой был не так прост, как казался. Вы с Грэгом явно пошли в твою маму, слишком осторожные и рассудительные. - Ну, авантюрная жилка и у нас имеется. Хоть она и редко проявляется. - Да, помню. Ежели тебя куда понесёт, мало никому не покажется. Так что мне уже заранее тех рэрдов жалко. - А чего их жалеть? Если они свою работу честно выполняют, им бояться нечего. А вот если нет, тогда надо наказывать. Больше того скажу, я намерен обновить руководящий состав. Достали они меня. Вернее, меня достали жалобами на них. - Я смотрю, ты, и впрямь, серьёзно настроен. На бой. - А ты как думал! - Ладно, съезди развейся и, ежели что, зови на помощь. Мы с Маррантом с радостью тебе поможем и поддержим. Он тоже в последнее время заскучал без настоящего дела. Можешь, кстати, и ему предложить поучаствовать в воспитательном процессе, пусть учится, пока есть у кого. Хочешь, я с ним поговорю? - Я пока и сам в состоянии это сделать. Спасибо за подсказку. Арт шагнул к Владу и, ухватив его за шею, резко подтянул к себе. Их губы соприкоснулись сначала слегка, а потом вжались друг в друга. Влад с облегчением выдохнул, крепко обнимая космона. Слава Богам, он с Артом помирился, это главное. А с Зоргеном позже разберётся, это терпит. Если Боги посчитают нужным, помогут. У него сейчас другие заботы… - Влад, у тебя что-то случилось? – шепнул ему на ухо Арт. – Какой-то ты не такой. Лицо напряжённое. Рэрд поморщился. - Это мои дела, не бери в голову. Сам разберусь. На следующий день немного пришедший в себя Арт, прихватив Линада, отправился на Миссу. Естественно, никого не предупредив. Зачем волновать народ раньше времени? А то начнут нервничать, суетиться, переживать, ещё, не дай Боги, заболеют от перенапряга… Маррант их ждал в небольшом скверике у Административного здания Совета Миссы, как они и договаривались. На самом деле Арт подгадал так, чтобы попасть на конкретное заседание Совета и послушать финансовый полугодовой отчёт. В отличие от большинства рэрдов, он всегда заглядывал на запароленную страничку в Комплексе во вкладку «предстоящие в ближайшую неделю события», поэтому и была им выбрана Мисса в качестве объекта номер раз. Конечно же, их никто не ждал, картина маслом, как в таких случаях говорил Лоэ. Немая сцена. Прибывшие быстро расселись и приготовились внимательно слушать. Причём рэрды сначала даже не поняли, чем им грозит появление столь экзотической компании. Присутствие Марранта их явно сбило с толку. Дождавшись окончания отчёта, Арт мило улыбнулся и принялся задавать вопросы. Не простые, а с подвохом. И требовал точного ответа в цифровом выражении. Заодно краем глаз заметил оживление в зале. Кое-кто взялся за коммы, намереваясь вызвать отсутствующих членов Совета и прочих заинтересованных лиц. - Ты идиот? Не понял, что я сказал? Приезжай, если не хочешь неприятностей. Учти, твою задницу тут никто прикрывать не будет! – донеслось до него еле слышное. Маррант с интересом наблюдал за происходящим: Арт, как выяснилось, оказался настоящим специалистом по взбадриванию рэрдов, те с каждым его вопросом напрягались всё больше и больше, а их лица постепенно приобретали серый цвет. Больше того, в руках принц держал ещё какие-то документы, в которые то и дело заглядывал, а на столике лежал включённый рабочий планшет. За час с небольшим, который они провели в зале, количество рэрдов увеличилось раза в три точно. Линад тоже внёс свою лепту, заинтересовавшись образованием тех, кто составлял сводные ведомости, после того как закончились вопросы у Арта. Один Маррант сохранял каменное выражение лица и не только слушал, но и внимательно разглядывал присутствующих, и от его взглядов многим становилось неуютно. Наконец, "избиение младенцев" закончилось, но Арт, мило улыбнувшись так, как умел только он, пообещал на завтрашнем заседании продолжить разборки и пожелал всем крепкого сна. По окончании заседания Арт потащил Марранта и Линада в ресторан при закрытом клубе. - Проверим, как и чем там кормят. Сто лет не был. Между прочим, клуб – собственность второго клана, и нас просто обязаны накормить бесплатно. - Если они не забыли. - Вот и узнаем, в случае чего напомним, - с предвкушением потёр руки Арт. - А столик разве не надо заказывать? - Нет. За нами там один всегда зарезервирован, и я даже знаю, какой именно и где. Артиар уверенно направился по одной из улиц, и вскоре они оказались в уютном дворике, где перед ними молча распахнули дверь и почтительно наклонили головы в знак уважения. - Многообещающее начало, - хмыкнул Линад, оглядываясь по сторонам. – А тут уютно! Их провели в отдельный кабинет с удобными низкими креслами. Все дружно в них сели и вытянули ноги. Арт даже их положил на отдельно стоящий пуфик. - Раньше здесь хорошо кормили. - Мы рады видеть в нашем клубе таких гостей, - к ним, дождавшись, когда они устроятся, подошёл распорядитель и два официанта. И стал рассказывать о меню и запланированных увеселениях. - Приготовьте нам три номера, - сразу предупредил Арт. - Сообщающихся? Арт, переглянувшись с Маррантом, кивнул одновременно с Линадом, демонстрируя своё согласие. В клубе они и поели, и потанцевали, и с народом местным пообщались. С теми, кто успел туда попасть, потому что, как только все места оказались заняты, что бывало крайне редко, вход в клуб закрыли. И в разгар веселья все трое незаметно ушли, Арт знал удобную лестницу, ведущую наверх, в апартаменты. Их действительно никто не остановил и не потребовал оплату. Линад и Маррант были в восторге от интерьера выделенных им комнат с огромными от пола до потолка окнами, сбоку от которых находились двери, выходящие на общий балкон, выступающий полукругом и заставленный цветами. Маррант не удержался и даже немного посидел там в удобном плетёном кресле. - Кэрил была бы в восторге. - Она от всего в восторге, если ей это выгодно, - фыркнул Линад, тоже выбравшийся на балкон. – Лицемерка. Никогда не знаешь, правду она говорит или нет. Не обижайся, Маррант, но не люблю я твою жену. Слишком… - Линад щёлкнул пальцами. – Амбициозная и бесцеремонная. И это перекрывает все её достоинства. Как ты с ней только уживаешься? Хотя с тобой она и ведёт себя иначе. - Согласен, - улыбнулся Арт, он стоял, задрав голову вверх и разглядывал звёздное небо по старой привычке. Зато он всегда чувствовал, мирное оно или несёт угрозу. Сейчас внутри него было чувство умиротворения и удивительного спокойствия. Это была подсказка. Значит, он всё делает правильно. - Вам больше не о чем поговорить? – усмехнулся Маррант, прекрасно знавший, как в Центре относятся к его жене. Ну, не любили здесь высокопоставленных рэрдан и космонок, даже рэрди еле терпели, и то тех, кто был замужем за именитыми рэрдами. К примеру, Миризе Ферехт. И лишь потому что тот никуда не лез, а занимался своими делами и не выражал своё мнение по любому поводу. Мири был почти образцовым рэрди по мнению рэрдов. Почти, но не совсем. Всё портило воспитание скрада. Арт расхохотался и сказал, что идёт спать. - Завтра мы до обеда? – спросил наивный Маррант. Линад хихикнул, провожая взглядом принца. - Боюсь, что всё только начинается. Мы тут дня три точно пробудем, не считая прошедшего. У Арта, похоже, большие планы. - Мне уже страшно. А нам с тобой не пора отсюда бежать? - Ты что! Разве можно пропускать такое развлечение?! Тем более оно нам ничем не грозит. Вот увидишь, тебе понравится! *** Утром прекрасно выспавшийся Арт, лениво потягиваясь, вышел на балкон, прикидывая, есть ли у него время пробежаться в расположенном неподалёку парке, и замер. Потом подошёл к парапету и обозрел окрестности. Практически под балконом кучковался небольшими группками народ, тихо о чём-то перешептывающийся. - Чего не спим? – поинтересовался он у всех одновременно. - Ваша Светлость! – обрадовались рэрды, задрав головы. – Мы вас не разбудили? Арт качнул головой. - Вы что-то хотели? - У нас прошения, - решился сказать кто-то. - Со всеми прошениями идите в Совет. Выделите двух или трёх рэрдов, чтобы следили за порядком, и поставьте рядом с ними ёмкость для ваших прошений. Обещаю разобраться с каждым. Со срочными делами и проблемами записывайтесь у секретаря, в конце заседания я начну приём. Можете, допустим, объединить жалобы или просьбы, если они касаются одного лица или дела. - Спасибо, Ваша Светлость! Боги услышали наши молитвы. - Будем считать, что так, - кивнул Арт. Народ сразу потянулся обратно по домам, успокоенный. Принц был одним из немногих высокопоставленных лиц, который всегда выполнял свои обещания. Дождавшись, когда все разойдутся, Арт всё же пробежался, как и хотел, в парке, то и дело здороваясь лёгким кивком головы с такими же, как и он, ранними бегунами. Там же Арт встретился с секретарём Совета Миссы и предупредил о наплыве желающих записаться к нему на приём. Тот лишь вздохнул и пробормотал, что, наверное, каждый из них когда-то провинился перед Богами, раз они послали им такое испытание. - Не бубни, - хлопнул его по плечу немолодой рэрд. – Сами виноваты. Я больше чем уверен, Артиар не просто так прилетел к нам. Не грузи принца, у него целый день впереди. Извини его, Артиар. - Не за что. Он лишь высказал своё мнение. *** Завтрак им принесли в номер. Маррант был счастлив отсутствию официоза. - Слава Богам! Ну хоть где-то я могу поесть спокойно и не вспоминая об этикете! Не успели поесть, как им прислали вызов из секретариата Совета о времени начала заседания. У них был ещё час свободного времени, и Арт потащил Марранта и Линада просто погулять. - А то ещё замучаемся сидеть, - объяснил космон. Народу на улицах было совсем мало, и Марранту даже показалось, что их никто и не узнал. Наконец, они обходными путями вернулись к Административному зданию и вошли внутрь. В зале была подозрительная тишина при большом скоплении рэрдов и космонов. Словно случилось что-то ужасное, такие скорбные лица были у всех без исключения рэрдов. Но Арт, в отличие от Линада, даже не насторожился, когда все дружно уставились на него. - Можем ли мы спросить принца королевской крови Артиара деКондо? – начал глава Совета. - А чего так официально? Разве кто-то умер? – неподдельно удивился тот. - Почти, Ваша Светлость, - вздохнул рэрд, поразив Арта до глубины души.