***
Когда черный Мерседес остановился у небольшого магазинчика без вывески, водитель, глянув в зеркало заднего вида, и, убедившись, что все хорошо (только по ему понятной системе), повернул голову в сторону сидящего на пассажирском сидении студента второго курса, одетого в неприметную кожанку. — Давай, дворами, — сказал сидевший за рулем мужчина средних лет с легкой щетиной и следами недосыпа на скуластом лице. Парень на пассажирском сидении стиснул рюкзак и едва удержался от того, чтоб не закатить глаза. — Ну серьезно, смешно уже, — тихо сказал он. — Вы еще мне темные очки и накладную бороду выдайте. — Надо будет — выдам, — серьезно сказал водитель. — Ты не ной, не дай Бог нас кто увидит: тебя отправят к психологам, лечить искалеченную детскую психику, а мне припишут ко всему прочему еще и гомосексуальную педофилию. — Ну что вы городите, какую педофилию? — Могучую и страшную. Давай-давай, Егор, до пары десять минут, а тебе еще в аудиторию по пожарной лестнице лезть. Егор, уже хотев открыть дверь, посмотрел на своего спутника подозрительным взглядом — уж он то знал, что этот мужчина, конспирации ради, вполне может заставить и по пожарной лестнице на седьмой этаж в аудиторию лезть, и через подкоп в полу родной вуз покидать, и с женским париком на голове в толпе ходить. — Шучу, — устало улыбнулся водитель, но его карие глаза оставались наигранно строгими. — Может быть. Убедившись, что Егор послушно скрылся в подворотне, мужчина, устало сжал пальцы на переносице, словно это бы придало ему бодрости и, бросив взгляд на циферблат наручных часов, совсем сник и опустил голову на руль. Лоб уперся прямо в кнопку звукового сигнала и улицу оглушил протяжный гудок, переполошивший курившую у магазина продавщицу. Мужчина, и сам вздрогнув, мигом отпрянул от руля и, ругаясь себе под нос, повернул ключ зажигания. Мотор взревел и автомобиль, неаккуратно повернув на дорогу, едва ли не сбив урну, отправился в конечный пункт утреннего путешествия. Заглушив мотор у здания университета, водитель внимательно взглянул в лобовое стекло и сразу же обнаружил то, что ожидал увидеть, а именно группку людей, несколько телекамер, и скопление любопытных студентов. — Чтоб вы все сдохли, — невесело, но искренне пожелал водитель и с остервенением сунув ключи в карман, вышел из машины. А группка людей, безошибочно узнав черный Мерседес еще в тот самый момент, как он только показался в поле зрения, уже плотным кольцом окружила владельца транспортного средства. — Станислав Сергеевич! — кричали голоса наперебой: и мужские, и женские, все они сливались в единую, неприятную симфонию. Стас запахнул расстегнутый пиджак и, подняв руку, дал понять, что начинать рабочий день с очередного интервью не собирается. Но разве это имеет значение? — Станислав Сергеевич, вам не стыдно выходить из дома, понимая, что родители убитого мальчика могут устроить вам отнюдь не «доброе утро»? — А вам не стыдно задавать такие идиотские вопросы? — не оборачиваясь, спросил Стас, заткнув ответом журналистку, тыкающую ему под нос диктофон. — Ожидается ли повторное заседание суда, или ваш подопечный все же решил не настаивать на условном сроке? — спросил еще кто-то, догоняя Стаса. — Взялись ли вы за защиту маньяка, потому что сочувствуете ему, или же дело в гонораре? — Станислав Сергеевич, на самом ли деле вы считаете, что человек, зверски убивший восьмилетнего мальчика, заслуживает двух лет тюремного заключения? Стас, не слушая вопросов, поднялся по ступенькам к зданию университета, как вдруг шустрая журналистка с малоизвестного канала, цокая каблуками, взбежала по ступенькам и, перегородив путь, громко задала очередной вопрос: — Как ваши студенты относятся к тому, что их преподаватель фактически оправдал убийцу в суде, заговорив судье зубы до такой степени, что подсудимому едва ли не сочувствовали? Не в силах слушать откровенные провокации, Стас резко обернулся, тут же оказавшись под прицелом телекамер и диктофонов. — Эти вопросы я слышу каждый день вот уже вторую неделю, и я не понимаю смысла задавать их снова и снова, если вы надеетесь на то, что я изменю свои ответы, то нет, можете расходиться, — ледяным тоном произнес он. — Если же здесь есть те, кто не слышал или не слушал моих предыдущих заявлений по этому поводу, отвечу еще раз: никаких сочувствий к подсудимому я не испытываю, более того, так же, как и каждый, кто был в зале суда, считаю, что таких нужно расстреливать. — Тогда почему вы так отстаивали его интересы? — Потому что это моя работа, и я хорошо ее выполнил. И никакого удовольствия я от нее не получаю, уж как-нибудь поверьте мне. Я могу долго и нудно рассказывать о том, как болит у меня сердце и как ведет себя моя совесть, но смысла в этом не вижу, потому что ни единый канал и ни единое издание не выставят меня нормальным человеком. Поэтому дайте же мне отчитать мои две лекции и без сопровождения камер вернуться домой и забухать с горя. И, не прощаясь, толкнул тяжелые двери и скрылся в здании. Несмотря на то, что Просветов Станислав Сергеевич был из той категории преподавателей, к которым на первые пары приходят и прогульщики, и болеющие, и страдающие общажным похмельным синдромом, сам Стас в последнее время был не особо рад видеть столь огромную аудиторию. — Что, проспать никто не мог? — во время переклички буркнул он. — Студенты… Голова его была занята совсем другими мыслями, никак не лекцией: скандал с прессой, возможно повторные судебные заседания, Егор, снова скандал с прессой, осознание того, что дома томиться недопитая бутылка коньяка. И, вот уже который раз лекция проводил на равнодушно, монотонно читая длинные предложения из методички и закрывая глаза на то, что половина студентов уже давно отложила ручки и потянулась к мобильным телефонам. Спустя где-то двадцать утомительных минут, самому Стасу пришлось потянуться за мобильным, который, завибрировав на столе, заставил его вздрогнуть и проснуться от своей же лекции. «Заедь к маме, никаких отмазок, будь человеком» Писала некая особа, подписанная в телефонной книжке как Марина. Сообщение короткое, немного гневное, с ноткой упрека, впрочем, Марина по-другому общаться просто не умела, по крайней мере, с братом. Поняв, что ему сегодня предстоит наматывать лишний крюк по городу, выстоять во всех пробках и оказаться дома под вечер, Стас, забыв, что на него смотрит полсотни лиц, простонал что-то матерное и закрыл лицо рукой, сделав вид, что не заметил сдавленных смешков студентов с первого ряда.***
Расхаживая по двухкомнатной маминой квартире из стороны в сторону, от шкафа к шкафу, Стас чувствовал себя не особо уютно. В те редкие моменты, когда он появлялся здесь, в отдаленном от шумного центра районе, то постоянно ловил себя на том, что жаждет покинуть квартиру с того самого момента, как перешагнул ее порог. Не в силах объяснить, почему так происходит из года в год, Стас, конечно же, чувствовал какое-то подобие вины за то, что сын из него, наверное, никудышный, впрочем, это не мешало ему постоянно поглядывать на часы, отсчитывая, сколько уже он находится у матери, и гадая, когда же можно будет ехать домой. Сегодняшний день не был исключением. В квартире их было трое: мама, Ольга Алексеевна, сидевшая за столом напротив стакана с водой и аптечки, младшая сестра Марина, что-то говорившая вполголоса, и сам Стас, который, по обыкновению, измерял комнату шагами и неосознанно тщательно рассматривал мелкие вещи. «Пульт в полиэтиленовом чехле… Зачем она хранит пульт в полиэтилене?» — мелькнуло в голове у Стаса, стоило ему бросить взгляд на тумбу, накрытую вязанной салфеткой, на которой и нашелся пульт. И тут же еле сдержал улыбку. Нет, увидь Егор пульт в полиэтиленовом пакете, набор странной посуды в виде рыб с разинутыми ртами (это что ж должно случиться, чтоб Ольга Алексеевна поставила их на стол?), ковер на стене и прочие атрибуты восьмидесяти процентов квартир пенсионерок, ходил бы с раскрытым ртом и недоумевал: «Зачем?». Стас же не мальчик давно, на добрых двадцать лет старше Егора, а сейчас стоит и гадает — зачем нужен полиэтиленовый чехол на пульте. — Стас, скажи, пожалуйста, ты слышишь нас? — вырвал его из собственных мыслей сварливый голос Марины. — Слышу, — кивнул Стас, замерев за маминой спиной. — Но будет проще и лучше, если вы скажете по существу, коротко и доходчиво. Марина, кажется, едва сдерживалась, чтоб не накричать на него. Мама же, запив еще пару таблеток водой (это ж сколько в нее лезло этих лекарств) и, прижав узловатые руки к шее, судорожно вздохнула. — Мама, не пугай меня, — серьезно сказал Стас. Была у Ольги Алексеевны такая не очень понятная ему черта характера, как любовь и умение драматизировать. Причем с возрастом это обострилось, и мама создавала себя драмы все чаще. — Стас, — выдохнула Ольга Алексеевна, кажется, уже в третий раз за сегодня. — Баба Галя умерла. Стас ахнул и прижал руки ко рту. Обескуражено опустившись на стул рядом с мамой, он заморгал и, медленно повернув голову к заплаканному лицу женщины, поинтересовался: — А кто такая баба Галя? — Нет, ну ты издеваешься?! — вызверилась Марина, треснув брата по спине. — У тебя совесть есть, засранец, мать в слезах сидит! — Бабушка Галя, — произнесла Ольга Алексеевна. — Бабка твоя родная, Стас. Помнишь, вы с Маринкой у нее летом в Черных Водах по огороду бегали, еще фотография есть… — Не помню, — признался Стас и мельком взглянул на сестру. Марина тоже покачала головой. А Ольга Алексеевна, придерживая шаль на плечах, уже полезла в один из многочисленных ящиков серванта. Наконец, достав оттуда фотоальбом в стареньком переплете, полистала и протянула детям ту самую заветную фотографию. — Баба Галя? Черные Воды? Огород? Конечно, помню, — серьезно кивнул Стас, разглядывая старую фотографию. — Это мне четыре, а Маринке полтора года. Как забыть, как забыть… — Ты можешь рот свой поганый закрыть? — прошипела Марина, откинув с глаз темные волосы. — Стас, ты сюда ехидничать приехал? Убедившись, что мама снова крутится у серванта и не слышит, Стас прошипел в ответ: — Не знаю я, зачем сюда приехал. Если помянуть, то давайте уже как-то в темпе, помянем и я поехал. — Ну что ж ты сука такая? — фыркнула Марина. — Бабушка твоя умерла, мать валерьянку уже второй день пьет, а тебе бы только отстреляться побыстрее и по бабам своим рвануть. «Да, по бабам» — саркастично протянул внутренний голос Стаса. Но что-то Стасу все равно в этой ситуации категорически не нравилось. И мама, и Марина знали, что сын из него…ну, так себе, вот и не обременяли никогда семейными посиделками вроде визитов на выходные, юбилеями, поминальными днями и прочими радостными и не очень мероприятиями: Ольга Алексеевна, по доброте душевной, свято верила, что сыну работа вздохнуть не дает, а Марина честно знала, что брат у нее сволочь бездушная. А тут пригласили поминать бабку, которую он видел лишь раз и то, в четыре года. — Маринка, а ты меня зачем пригнала? — поинтересовался Стас. — Баба Галя одна совсем жила, — послышался голос мамы. — Хоронить некому, а это не по-божески… Сначала Стас лишь вскинул брови, но, когда истинная суть до него дошла, вытаращил глаза. — Это вы меня хотите за конец географии отправить бабку хоронить? — Ты предлагаешь матери ехать? Чтоб у нее сердце, не дай Бог, схватило? — вскинулась Марина, указав то ли на всхлипывающую Ольгу Алексеевну, то ли на груду таблеток. — Или мне? — Так ты ж у нас не сердечница, — напомнил Стас. — Вот и займись. — А детей на кого оставлю? — парировала Марина. Кажется, аргументы она заготовила еще задолго до смерти бабы Гали. — Маринка, ну хорош детьми прикрываться, — насмешливо фыркнул Стас. — Одному двенадцать, другой шестнадцать, что, без мамкиной юбки не проживут три дня? — Стас… — На мужа проблема оставить? На маму? На няньку? Ну, если уж совсем беда, ко мне пригони. — Я поеду, не скандальте только, — прорыдала Ольга Алексеевна. — Куда ты поедешь с твоим сердцем? — вскинулась Марина. — Стас, сделай милость, побудь сыном, а не приходящим раз в полгода соседом. Стас закусил губу и закатил глаза. Возражать сейчас — бессмысленно, при маме и слова не скажешь, а то, действительно, сердце прихватит. Тем более что мама уже все решила. Ничуть не сомневаясь, что дожидаясь его, Ольга Алексеевна и Марина спланировали диалог и решили кто поедет в Черные Воды, Стас с каменным лицом принял у мамы какую-то записную книжку с телефонами соседей из того самого поселка, слушал что надо сделать на месте, как зеркала завесить, как стол на поминки накрыть, как с батюшкой договориться. И гадал, зачем ему это знать, ведь и половины не запомнил, стоило ему выйти из подъезда. — Маринка, ну это подстава, — сказал Стас, когда они ехали по проспекту, вернее плелись со скоростью метр в час, встряв в вечерней пробке. Марина устало повернула голову в его сторону. Ее узкое лицо не выражало ни единой эмоции, видимо, всю свою раздражительность оставила в маминой квартире. — Стас, не торгуйся, — только и сказала она. — У меня же работа. — У всех работа. Ничего, отпуск возьмешь. — За три дня я его не оформлю. — Значит, заболеешь, — поставила точку Маринка. Сжав одной рукой руль, Стас поджег сигарету. — Марин, а теперь давай начистоту, при маме тему поднимать не хотел, — сказал он. — Ты новости смотришь… Марина снова оторвала взгляд от лобового стекла. По одному взгляду ее карих глаз было понятно, что сестра уже поняла, о чем пойдет речь. — … И знаешь, что я сейчас не в лучшем положении, — как можно спокойнее произнес Стас. — Марина, я маньяка в суде фактически оправдал, те два года, что ему приписали, он с радостью отсидит. Меня пасут журналисты и возле работы, и возле дома. — Я в курсе, — кивнула Марина. — Тогда знаешь, что сейчас мне никак не до похорон малознакомой бабки из села, находящегося в самой жопе нашей необъятной Родины. У меня голова забита сотней мыслей, понимаешь? Сейчас я тебя на ВДНХ высажу и надо ехать окольными путями, чтоб не попасть в засаду. И так жить еще хрен знает сколько. — А может это то, что тебе сейчас надо? — Марина говорила на удивление без ядовитых ноток в голосе. — Уедешь на пару дней от этого дурдома, развеешься. — На похоронах бабы Гали? — Ты понял меня, Стас, не утрируй. За тобой в Черные Воды не поедут, вот и вздохнешь спокойно. И потом, бабку захоронить — на день дело со всеми поминками и прочим. А там — свежий воздух, огород, цветочки, речка, лесок… Стас только рассмеялся. — Ну ты себя-то послушай, женщина. Мол, бабку захорони, а потом — гуляй душа, тут тебе и огород, и цветочки, и речка, и лесок. Даже Марина выдавила из себя улыбку. Наконец, объехав пробку дворами (благо опыт езды по узким дорогам мимо многоэтажек появился с первым наплывом журналистов), Стас заглушил мотор около фонарного столба. — От чего хоть баба Галя померла? — спросил он, когда Марина уже приготовилась выходить. — Возраст, — ответила сестра. — Девяносто три или что-то около того. — Хрена себе. — Ага. Так и попрощались. Невысокая фигура Марины скоро скрылась из вида в потоке людей, и Стас, чувствуя себя прескверно, снова завел мотор. Егор был дома, впрочем, он мальчик домашний, студенческими законами пьянок и разврата не обременен, он всегда дома. Сидел у ноутбука, гипнотизировал взглядом свою страничку в соцсети. И мог сидеть так часами: листать те же блоги, смотреть те же фотографии, откровенно скучать, разглядывая собственную аватарку, но принципиально не отрываться от интернета. «Совсем больной ребенок» — давно уже решил Стас, когда еще три месяца назад, когда Егор только переехал к нему, пытался как-то ограничить его время в интернете. Потерпел неудачу: когда закрывалась крышка ноутбука, Егор доставал телефон и сидел на тех же страницах. Когда Стас забирал телефон, Егор просачивался к ноутбуку. Когда и телефон, и ноутбук прятались в один из ящиков стола, студент обижено ложился на кровать с книгой, но не успевал Стас нарадоваться, что «заблудшая душа наконец-то потянулась к книгам», как находил планшет, который Егор прятал за раскрытой книгой. — Что это за игра для дошкольников? — поинтересовался Стас, заглянув через плечо Егора в экран. — Это шарики, — пояснил Егор, не моргая. — Их лопать надо. И это не игра для дошкольников, это интеллектуальная… — Я вижу. Спать иди, интеллектуал. Пары проспишь. — Мне ко второй, — отмахнулся Егор, но послушно закрыл ноутбук. — Я знаю твое расписание, оно висит практически напротив моей кафедры, — напомнил Стас. — Так что бужу тебя в шесть. И, рассеяно бросил ключи от машины, которые все еще сжимал в руке, на стол. На часах — половина десятого, на улице темно, в комнате светло и сонно, в голове словно кипят мозги. Такая вот лаконичная характеристика вечера. Есть не хотелось, да и поздновато для ужина. Полчаса бесцельно потратились на хождение по квартире, курение и мысли о том, что для полного счастья не хватало еще и внезапно умершей бабки в Черных Водах, скорби по которой Стас, честно говоря, не чувствовал. Наконец, усевшись на кровати, достал из кармана мобильный, нажал на ярлык интернета и вбил в поисковой строке «Черные Воды». — Бля, — прошептал Стас, увидев расстояние на карте до Ульяновской области. Прямого поезда нет. Самолета тем более. Вариант на машине, но это полдня за рулем, и это только до ближайшей к поселку Ишеевке. Пока все было более чем безрадостно, еще не хватало только мыслей о том, что завтра придумывать детские отмазки о паре отгулов в университете, благо начальства в его адвокатской деятельности у него как такового нет. Из пучины нагнетания неприятных мыслей его выдернули, словно из холодной воды: сзади, поперек туловища, его обхватили руки Егора и неумело, но настойчиво, лезли под футболку. Проблемы с общественностью, смерть бабки, подстава с похоронами, грядущая дорога в далекое село, для полного «счастья» не хватало только, чтоб у этой девятнадцатилетней жертвы интернета проснулось либидо. — Ты пьяный что ли? — встрепенулся Стас, перехватив руку Егора. — Не, ну, а что? – Все, серьезного взгляда достаточно для того, чтоб Егор, будучи еще секунду назад уверенный в своих способностях соблазнителя, смутился и раскраснелся, как девица на сеновале. — Я тут подумал… — О Господи. — Да я серьезно! — сказал Егор, покраснев еще сильнее. – Ну, мы с вами давно уже, а как-то не…ну я как бы совершеннолетний, так что… ну вы поняли. — Егор, твоя интеллектуальная игра «лопать шарики» на тебя плохо влияет, — усмехнулся Стас, взъерошив светлые волосы незадачливого соблазнителя. — Я подумал, что пора, ну и… — Ребенок, спи, — отрезал Стас. Егор одернул руки и, кажется, смутившись еще больше, насколько это было возможно, уже был не рад, что полез с неумелыми ласками. «Это ж ему про отъезд сказать надо. Ну как его оставлять одного?» — сокрушался Стас. Повернув голову в сторону Егора, который, укутавшись в одеяло, улегся на бок, он опустил руку ему на плечо и ободряюще потрепал. — Рано тебе, маленький ты, — не сдержал вымученную улыбку Стас. — Совершеннолетний, — напомнил Егор, не поворачиваясь. — Натрахаешься еще. И выключил настольную лампу, которая светила прямо в глаза, действуя на нервы. Егор, поворочавшись немного, скоро уснул, а Стас, внимательно глядя на спящую рядом фигуру, по самые глаза укрытую одеялом, не мог думать ни о чем, кроме как обо всем тот мерзком, что случилось за сегодня.