Связанные нитью

      – Люси-сан, прошу вас, успокойтесь, – в который раз попросила Джувия.       Драгнил бегала по комнате, покусывая ноготь на большом пальце правой руки. Шелковая ткань длинной юбки переливалась синевой, словно море в солнечный день. Из-под выреза на бедре виднелась связка ключей.       Сейчас молодая мама находилась в Ледьяв Палатум, под защитой королевства. Решение, спрятать ее здесь, было принято без ее ведома, да и оспорить его девушка не могла. Мира же была обязана исполнять роль своей королевы.       – Я волнуюсь! – резко посмотрела на подругу королева Фиора, вновь возобновив свой бег по небольшой гостевой комнате. – Там же наши… Да и весь этот переполох из-за меня!.. Черт, а вестей как давно не было! Да и Миру же на мое место поставили, вдруг с ней что-нибудь случится!       – Не шумите! – шепотом, несколько грубее, попросила Джу, кидая многозначительный взгляд на трех спящих на большой кровати деток. – Разбудите.       – Да… Я просто… Черт! – кареглазая с размаху опустилась в довольно большое кресло, роняя лицо в ладони. – Все это слишком волнительно. И не в лучшем из смыслов…       – Да будет вам, Люси-сан, – синевласка села на ручку кресла, поглаживая ладонью спину подруги, – все будет хорошо, вот увидите.       Еще пару часов мертвой тишины. Никто ничего не сообщал, лакримы молчали. Заклинательница была как на иголках. Но больше она не металась из стороны в сторону: девушка сидела в кресле без движения. Она просто хотела сдержать обещание, данное мужу: не влезать в неприятности.       ***       – Как это исчезли?! – Не унималась Эрза. – Телепортировались? Как?! Прямо с поля битвы?!       Алая стояла в тюремном здании, выслушивая доклад Драгнила, исходя из которого, можно было утверждать, что Стинг и Роуг исчезли прямо из-под носа Гажила и Нацу, примерно в тоже время, когда Грей вырубил двух помощниц Драконов.       – Знаешь, у них метки на плечах вспыхнули, перед тем, как они смотались, – задумавшись, добавил Редфокс, – а если мне память не изменяет, то такое может сделать только избранница судьбы, сообщая мужу об опасности.       – Стоп! Они же отказались от своих невест! – напомнил сакуроволосый, пребывая в весьма растрепанном виде.       – Да, но это не мешает им поддерживать с ними связь, – заметила Скарлет, подходя к камере девушек. На обоих были надеты наручники, блокирующие магию, – у них на животах есть метки.       – Они разные? – задал вопрос Лаксас, внезапно появившись.       – Обе двенадцатигранные черно-белые звезды, – сообщила Титания, – на теле Юкино звезда с правой стороны белая, а с левой – черная. У Минервы же наоборот.       – Ну и кто из них чья невеста? – Скрестил руки на груди сероглазый. – Я не запомнил, у кого какая метка.       – Это не имеет значения. Теперь мы имеем право привлечь братьев-Драконов к ответственности за нарушение как минимум одного из законов Кодекса Королей. – Алая выглядела как никогда серьезной. – Они намеренно подвергли своих невест опасности, напали на Фиор, пытались похитить Люси. У них большие неприятности. Нужно лишь сообщить обо всем этом в Большой Совет.       Всегда существовало три совета: Малый – занимался проблемами людей, Средний – смешанными проблемами Магов и людей и Большой – Драконий.       – Но Стинг и Роуг так просто не сдадутся, – по длинному коридору к нашим героям приблизился Джерар, – да и на рассмотрение нашего обвинения уйдет не меньше двух дней. А нам еще нужно будет составить полный отчет…       – Что ты пытаешься сказать? – нахмурился Нацу.       – Люси-сан все еще не в безопасности, – объяснил татуированный, – и не будет в ближайшее время.       – Черт! – Огненный Дракон ударил кулаком в стену.       Несильная волна боли растеклась по руке. Дерьмо! Да почему все не может хоть раз сложиться так, как нужно? Без проблем, суматох и опасностей! По-че-му?!       ***       – Джувия, – кареглазая, наконец, обратила внимание на подругу, – а правда, что в городке Хацуюки, недалеко от дворца, есть швейная мастерская…       – Ох, Люси-сан, Джувия не может знать точно, какие мастерские и магазины есть в городе, – мягко улыбнулась королева Ледьяв Палатум, – а что, вы хотели там что-то заказать?       – Да нет… Просто Венди говорила мне, что где-то здесь матушка ее подруги держала мастерскую, в которой моя мама заказывала себе платье. По ее словам, там даже остался мамин портрет в том самом платье…       – Тогда мы обязательно найдем это место и посетим его, – пообещала Фулбастер, но тут Драгнил резко подскочила к синевласой.       – Давай съездим в город прямо сейчас!       – Н-но, Люси-сан… – замялась Водная Волшебница.       – Да ладно, ничего не случится! – отмахнулась кареглазая, состроив умоляющую мордочку. – Всего на пару часиков. Оставим детей с нянями, и быстренько съездим. Мужья и не узнают!       Еще немного уговоров, и Джу поддалась. Быстро собравшись и оставив нянечек с детьми, девушки сели в повозку. Приказав ехать в город, королевы улыбались так, словно школьницы, сбежавшие с уроков: вроде мелкая пакость, но влететь потом может нехило.       Джувия никогда не вытворяла ничего подобного. Она всегда следовала воле мужа, да у нее и мыслей противиться ему не было. А тут девушка буквально сбегает из дворца по одной лишь просьбе Люси. Да и в какое время! Столько опасностей вокруг…       Люси пусть так же не была мисс «Неожиданный поворот» и редко выходила за рамки дозволенного, но, строго говоря, им никто не запрещал выходить из здания, так что ничего плохого в этом нет… Ну, подумаешь, придется выслушать все, что о ней думает Драгнил, получить нагоняев от Эрзы, да пару «вежливых» словечек от Грея…       Кучер быстро доехал до Хацуюки, высадив королев прямо в центре города. Центральная площадь, на фонтане в центре которого друг другу заплетали косички рыжеволосые девочки, была наполнена гамом голосов. Жены Драконов прятали лица под темными капюшонами плащей.       – Итак, как мы должны найти эту швейную? – воодушевленно задала риторический вопрос Люси, оглядываясь по сторонам.       – Люси-сан, тут где-то должна быть карта городка… – сообщила Джувия.       И правда, девушки нашли стойку с картой небольшого городка. Тут очень много жилых домов, лавок и магазинчиков. Швейных мастерских всего две, так что королевы просто выбрали ближайшую и направились к ней, полагаясь на удачу.       Народу на улицах было огромное количество. Кто-то спешил по неотложным делам, кто-то торговался с продавцами, пытаясь выбить лучшую цену на яблоки, кто-то не спеша прогуливался, крутя головами в разные стороны и рассматривая прилавки с продуктами.       В воздухе витал запах свежего хлеба и корицы, зазывалы натягивали на лица столь яркие улыбки, расхваливая свой товар, что у многих горожан просто язык не поворачивался отказать им. У книжного магазина была небольшая группка молодых девушек, демонстрирующих свежекупленные произведения подругам.       В одном из небольших кварталов девушки видели детей, играющих в салки. Они улыбались, несмотря на подранную одежду и тощие тела: возможно беспризорники.       – Вот и швейная, – указала пальцем Джувия на вывеску «Швейная мастерская».       Королевы зашли внутрь, скидывая капюшоны. Маленький колокольчик на двери повествовал о прибытии новых гостей.       Помещение небольшое и довольно темное. Небольшой деревянный прилавок перекрывал ход к тяжелой деревянной двери со сложным резным рисунком. В правом углу стоял манекен, состоящий только из корпуса и железной юбки. На широком подоконнике лежали обрывки ткани, мотки ниток и игольницы вперемешку с сантиметровыми лентами.       На стене напротив входа, прямо за прилавком, висел портрет в позолоченной рамке. Златоволосая девушка, с округлившимся животом, стояла вполоборота. Лучи солнца, заставившие ее зажмурить один глаз, путались в мудреных завитках прически. Улыбка была мягче пуха.       На Лейле было розовое платье, с рюшами по вырезу декольте и на рукавах. Фиолетовая лента под грудью выделяла живот, на котором лежала рука девушки.       Люси со слезами на глазах смотрела на портрет. Сердце колотилось в груди, девушка видела размытые момент из прошлого, когда Хартфилия качала ее на качелях, учила запускать летающих змеев, петь, рисовать. Как женщина лично обучала девочку читать и писать…       – Добро… – не договорила ошарашенная розововолосая девушка, открывшая тяжелую дверь, – В-Ваше Высочество?..       – О Боги, только на колени не падай, – попросила Драгнил, попытавшись улыбнуться, – добрый день. Как тебя зовут?       – Шеррия, – присела в глубоком реверансе девушка, – я тут с с-сетрой работаю. Шерри.       – Мы рады знакомству, Шеррия-сан, – в привычной манере сказала Фулбастер, – Я – Джувия Фулбастер, а это – моя подруга королева Фиора Люси Драгнил.       – Ох, я вас сначала спутала с Лейлой Хартфилией, – смеясь, призналась девушка.       – Да, это моя мама, – ответила златовласка, вновь поворачиваясь к портрету, – Венди говорила мне, что здесь висит картина с ней.       – О, Венди! – обрадовалась девочка. – Как она поживает, с ней все в порядке?       – Да, все отлично, – успокоила ее кареглазая, взглянув на молодую особу, – сейчас она помогает мне с оранжереей и является ученицей королевского лекаря.       – Хвала Богам! Я очень за нее переживала. Прошу вас, Ваше Высочество, если вам не будет трудно, то передайте ей от меня привет. – Шеррия лучезарно улыбнулась, но затем резко спохватилась. – Ой! Вы что-нибудь хотели в нашей скромной мастерской?       – Э, пожалуй, нет. – Неловко произнесла Заклинательница, поворачиваясь всем телом к хозяйке-швее. – Мы пришли узнать, правда ли тут висит портрет моей матери… Но я обязательно приеду сюда еще раз с мужем, чтобы заказать платье.       – Что же, вы так просто уйдете? – удивилась девушка. – Может, хотя бы чаю?       – Спасибо огромное за гостеприимство, Шеррия-сан, – легко наклонила голову синевласая красавица, – но мы действительно спешим.       Водная Волшебница хотела поскорее вернуться домой, дабы не попасться мужу. Она знала, что Грей ничего ей не сделает, но расстраивать и заставлять его волноваться не хотелось.       – Ну, если вы спешите… – девушку несколько смущала неловкая ситуация, – постойте, я кое-что вам дам!       – Но, Шеррия, нам правда ничего… – Уже открывая дверь мастерской, произнесла Драгнил, но тут она заметила, что хозяйка сего места снимает со стены портрет, кладя его в бумажный пакет.       – Думаю, вам он нужнее, – от всего сердца улыбаясь, девочка протянула королеве Фиора сверток, выйдя из-за прилавка, – пусть напоминает вам о матери. Я слышала, вы рано ее потеряли…       – Я… Большое, просто огромное спасибо! – в порыве, жена Огненного Дракона обнимала хрупкую фигурку розововолосой. – Это… Это действительно очень дорогой для меня подарок…       ***       Фулбастер даже в таверне видела на лице подруги улыбку. То ли печальную и вымученную, то ли яркую и искреннюю. Люси не расставалась с пакетом, держа его под рукой.       Молодые мамы заказали по чашке чая. Им уже нужно было идти обратно, дабы вернуться домой, но дамы решили, что кружечка ароматного напитка их не сильно задержит, а отпраздновать столь чудный подарок хотелось.       Обе молчали, просто рассматривая посетителей. Вон пара молодых людей за дальним столиком мило ворковала, вон на небольшую сцену с гитарой вышел мужчина средних лет, улыбаясь. Вон бармен выслушивает очередную историю общительного пьяницы за стойкой, а вот несколько мужчин пьют за большим столом, громко смеясь.       – Эта песня называется «Лейла», – объявил в порхающий прямо у его лица микрофон мужчина с гитарой, – думаю, многие здесь ее знают.       Королевы переглянулись, явно понимая, что и не могли знать такую песню. А вот мужчины за столом оживились, выпрямляя спины. Видимо, это одна из тех песен, что поются в темных барах в веселой компании.       Такие песни и рождаются за столом, с кружечкой чего-нибудь спиртного. История любви в руках музыканта быстро обращается в песню, легко подхватываемую другими. Так музыка распространяется, перерастая в известные «песни у костра».       Люси приготовилась слушать песню, носящую имя ее матери.

Лейла What will you do when you get lonely Что ты будешь делать, когда останешься одна, And no one's waiting by your side? И никого не будет рядом? You will run and hide much too long. Ты убежишь и будешь очень долго прятаться. You know it's just your foolish pride. Ты знаешь, что это всего лишь твоя глупая гордость. Layla, you've got me on my knees. Лейла, из-за тебя я стою на коленях. Layla, I'm begging, darling please. Лейла, я умоляю тебя, пожалуйста, дорогая. Layla, darling won't you ease my worried mind. Лейла, дорогая, не облегчишь ли ты мои напряженные думы?

      «Интересно, мой отец смог бы усмирить свою гордость и встать перед моей матерью на колени? Я почти не помню, каким он был при ее жизни…»       Слегка нетрезвые мужчины легко подхватили припев, слегка фальшивя. Их лица украшали пьянее улыбки и «понимающие» взгляды, словно они лично пережили подобную историю.

I tried to give you consolation Я пытался тебя утешить, When your old man had let you down. Когда твой бывший бросил тебя. Like a fool, I fell in love with you, Словно дурак, я влюбился в тебя, You turned my whole world upside down. Ты перевернула мой мир. Layla, you've got me on my knees. Лейла, из-за тебя я стою на коленях. Layla, I'm begging, darling please. Лейла, я умоляю тебя, пожалуйста, дорогая. Layla, darling won't you ease my worried mind. Лейла, дорогая, не облегчишь ли ты мои напряженные думы? Let's make the best of the situation Давай улучшим нашу ситуацию, Before I finally go insane. Пока я вконец не сошел с ума. Please don't say we'll never find a way Пожалуйста, не говори, что мы не найдем общего пути, And tell me all my love's in vain. И скажи мне, что моя любовь напрасна. Layla, you've got me on my knees. Лейла, из-за тебя я стою на коленях. Layla, I'm begging, darling please. Лейла, я умоляю тебя, пожалуйста, дорогая. Layla, darling won't you ease my worried mind. Лейла, дорогая, не облегчишь ли ты мои напряженные думы? Layla, you've got me on my knees. Лейла, из-за тебя я стою на коленях. Layla, I'm begging, darling please. Лейла, я умоляю тебя, пожалуйста, дорогая. Layla, darling won't you ease my worried mind. Лейла, дорогая, не облегчишь ли ты мои напряженные думы?

      Таверну наполнили аплодисменты, и свист. Выкрики «на бис!» были замечены, но проигнорированы. Поклонившись, мужчина пообещал спеть еще одну песню, но чуть позже, и удалился.       – Какая прекрасная песня, да, Люси-сан? – улыбнулась Фулбастер.       – Да, прекрасная, – подпирая голову ладонями, согласилась Драгнил.       ***       Волшебницы покинули таверну, не дождавшись следующей песни. Они спешили к уже заждавшемуся кучеру, придерживая капюшоны своих плащей.       Но, видимо, нашим героям вновь не везло.       Джувии и Люси пришлось идти против движения быстродвижущегося течения людей. Джу старалась проскользнуть мимо женщин и мужчин, не наступить кому-нибудь на ногу и не толкнуть детей. Заклинательница же шла ближе к прилавкам с продуктами, иногда задевая локтями товар.       «Черт, куда Джувия делась? – ища взглядом подругу, думала златовласка. – Не дай Бог, мы разминемся! Если Нацу с Греем заметят наше исчезновение, то нам конец…»       За такими размышлениями, Драгнил не сразу заметило приближавшуюся фигуру, тенью двигавшуюся за ней. Мужчина шел быстро, расталкивая людей локтями, стараясь не выпустить жертву из виду.       Схватив Люси левой рукой за талию, а правой зажав ей рот, мужчина прошептал:       – Вот ты и попалась.       Королева Фиора успела лишь испугаться, прежде чем легкий удар по шее вырубил ее, и она обмякла в руках напавшего.       Сверток с портретом упал на землю.