Жизнь V.3.0

Я просыпаюсь утром, пока корабль ещё тих, и делаю облёт. Буднично расправившись с очередной порцией наших безмозглых преследователей, я чиню какую-то мелкую поломку и отправляюсь досыпать. Голова тяжёлая. Кажется, вчера опять пил. Ах да, да... Кван Ти. Мы его вылечили от мицелия. Даже не хочу говорить о том, сколько сил было потрачено на исследование сыворотки - и всё, по сути, ради этой хитрой скотины. Но, чего таить, я был рад. Всё-таки это один из немногих людей, с которыми я хоть как-то сумел сработаться. И потом, к грибам у меня личная ненависть. Все эти красивые истории про спасение человечества - это для Кима. Он, думаю, сам в них не верит, а речи свои сочиняет исключительно для того, чтобы тешить своё тщеславие. Я же для себя знаю одно: грибы - вредная дрянь, которой стоило бы держаться от меня лично как можно дальше. Всё самое дурное в моей жизни от них. На Сол - воевал с ними и потерял пол-тела. На Ксилофе - они вынудили нас эвакуироваться, и я потерял всю нашу с Джанис работу. Здесь - чуть не потерял саму Джанис. И как! Вместо банального трансфера в Джанис они придумали план, по которому мы сами убиваем её! Я убиваю её! Элиша (на самом деле, гриб, прыгнувший из Яна) первой завопила про дефейс и трансфер из Яна в Джанис. В отчаяньи я рванулся на место преступления, откопав по дороге бластер. Было плевать на то, что меня заподозрят одним из первых. В тот день я впервые был рад, что в силу своего ограничения уже не такой быстрый, как раньше. Пока вертел колёса, было время оценить ситуацию дважды. Я пытался представить себе, как буду стрелять в Джанис, пусть и бывшую - и не мог. Пока оставался хоть малейший шанс, что Элиша лжёт - я не подниму на неё оружие. Элиша между тем шипела в приват: стреляй, мол, я уже попинала эту гадину, сил больше нет. Но я не мог поверить, что моя бедная сотрудница попала под такое несчастье. "Я не знаю, что происходит, но я всё ещё я." - услышал я привычно невозмутимый голос Джанис, но ещё до того увидел саму Элишу - и понял, что это не она. У той был проницательный взгляд, она всё время будто вынюхивала что-то. Новая Элиша таращилась расфокусированными глазами. "Сейчас, сейчас," - забормотал я в приват. "Не могу поверить, что придётся стрелять в Джанис..." - и на этих словах я развернул каталку и выстрелил в неё саму. Разворот показался раза в два дольше обычного... Но грибная женщина до последнего не показывала, что я догадался верно. Получив заряд, она только забилась под стенку. Пытаясь не подать виду, она громко упрашивала Чун убить и Джанис, и перепачканного меня, и почему-то Кима. Это давало понять, что Ким-то как раз и не гриб, что для меня было слишком невероятно на тот момент. Всё это было зря, её судьба уже была решена. Расправа над грибами закончилась с суицидальным побегом федерального лейтенанта, утащившего за собой на тот свет единственный на корабле фартук и ещё некоторые вещи. И потянулись дни вялых подозрений, обострявшихся тем больше, чем больше Кван от нас отчуждался; чем больше Ралука не проявляла никаких особых потребностей; чем больше... чем больше Джанис оставалась бодрой и здоровой, проживая будто бы всего на один банан в день (я-то замечал, что она украдкой утаскивает и больше бананов). В какой-то момент Ким хотел убить и её, да я ему рот прикрыл. Под конец я его достал до такой степени, что он предложился нам с Джанис погрузиться в Икарус да и колонизировать ближайшую планету. "Рой детишек настругаете". Дубина бесчувственная. Там же холодно, и ураганные ветры. И никакого технологического обеспечения. Не говоря уже о том, что это просто нереально: такой, как я - и такая, как она. Они часто мне намекали на подобное: и Ким, и Кван. Но только зря стараются выдавить из меня хоть каплю боли и обиды. Я заставил себя привыкнуть к такому положению - и привык. Наконец-то это всё действительно кончено. Пока они все праздновали в БД... даже Ралука почтила их своим присутствием, и не зря - это ведь она в итоге добилась своими гениальными мозгами образца противогрибной вакцины... я, помнится, решил остаться в медицинском отсеке, где всё и произошло. Кван оккупировал медотсек с середины полёта. Забаррикадировался там бутылками, развёл какую-то грязь и только раз пустил туда Жонг Чун. А она и рада была. Я был немного иного мнения о ней, м-да. Впрочем, почти все женщины (ну, кроме действительно интеллектуальных, с техническим складом ума) одинаковы. Как бы они ни относились, например, ко мне (просто к примеру!) - потом они видят Квана и начинают млеть. Кван же пускает в них тягучий сигарный дым, наливает им свой дорогущий виски, бросает отточенные для таких случаев фразы, а потом берёт под локоть и уводит. И вот, этот безусловно ценный для человечества индивиддум получил единственную в мире порцию драгоценной сыворотки. Думаю, случись заражение со мной, меня бы просто пристрелили, но Ким благоволит к нашему самодовольному дизайнеру. Два сапога пара... Да, так вот, медицинский отсек. Кван Ти позабыл там бутылочку хорошего такого коньяка. Коньяк ведь полезен для сосудов, а у меня уже голова болела от нервного напряжения. Мы все боялись, что он, а точнее его новая грибная личность, отберёт сыворотку у Ралуки и уничтожит её. И вот, значит, достаю стакан... И на этом с воспоминаниями - всё. Бесполезно и пытаться. Не помню я ничего. Вот только настроение почему-то легче обычного. Как-то меньше тревоги и отвращения. Так же было, когда я Джанис предложил новый проект, а она на удивление согласилась. Мне стоило больших трудов решиться на это. Вся наша предыдущая работа утрачена. Дронов просто не погрузили на корабль заранее. Я винил в этом Квана, конечно, кого же ещё. Не удивлюсь, если ещё заранее он подписал контракт на их продажу федералам, проще говоря - пропил. Но откровенно говоря - что мне мешало проконтролировать самому? Я был уверен, что и она понимает: это по моей вине мы всё потеряли. Еле решился ей сделать предложение о том, что придумал во время полёта. Отступиться не мог. Идея требует искусственного интеллекта нового поколения для воплощения - конечно же, без Джанис мне не справиться. Всё это происходило под какие-то непонятные смешки и намёки Кима и Квана. Кажется, они имели в виду, что у меня насчёт Джанис какие-то низменные интересы. Тьфу. Да что они понимают-то?! С этими двумя я уже после неё познакомился. Они понятия не имеют, как с ней здорово работать. Первый человек после аварии, который был со мной спокоен и дружелюбен. Без отвращения, но и без сопливой жалости. Провожала меня по университету, как будто так и надо... А потом именно с ней пришло незнакомое до сих пор чувство: когда второй человек своими знаниями и навыками дополняет то, что делаешь ты. Вытаскивает в проекте всё то, что ты не можешь. Бесшовная стыковка. Синхронизация. Вот такое вот предложение я ей сделал: Terrence : Кхм... Да. В общем, Джанис. Я тут долго лежал, думал... Время, знаешь ли, было - обдумать-то всё. В общем, я решил, что нам надо серьёзно поговорить. Дело в том, что... Да. У меня для тебя есть одно...предложение. Оно взвешенное, ты не думай. У меня серьёзные намерения! Выслушаешь? Janice : (Заинтересованно) Новый проект? Terrence : Именно! Джанис, я хочу предложить тебе новый проект. Terrence : Я понимаю, что об этом тяжело говорить, ведь вся наша предыдущая работа пропала. Но я всё продумал! И придумал! Хайв-логика на дронах с уменьшенным размером, объединённых в рой. С тебя swarm learning. Terrence : Да, и я там ещё про цветы что-то говорил... Но это такая ерунда, правда? Это Кван придумал. Он вечно какую-то чушь придумывает. Я с самого начала хотел что-нибудь вычислительное раздобыть. И принёс! Ну как, задобрил, а? Terrence : Я...не слишком тороплю события? Ты извини, если что не так сказал... У меня плохо с красноречием, ты ж знаешь. Janice : (Мягко) Знаешь, Терри, я обычно предпочитаю железки цветам, но иногда что-то накатывает и хочется вдохнуть лёгкий аромат, напоминающий об ускользающем лете, о лёгком ветре, который уносит прочь все беспокойства. Но swarm learning - это не менее заманчиво. (Лёкий, едва заметный вздох ) Terrence : Да? Заманчиво? Ох, как хорошо! Вернёмся на Ганимед, в нашу старую лабораторию - должен же институт ещё существовать... ...И всё-таки у меня чувство, что я сказал что-то не то... С цветами это мне Кван подсказывал. Но для Джанис мне это показалось слишком непрофессионально. У нас ведь сугубо деловые отношения. Я принёс ей артефакт из экспедиции. Не знаю, как ей, а Нерону очень понравилось. Он даже считать лучше стал. Теперь ей легче будет справляться с нашим электронным хулиганом. На этих мыслях я засыпаю, а просыпаюсь от сообщения о капитанской миссии. "Это тебе на амуры" - написано. Ким совсем допился? Какие ещё... В попытке разобраться в ситуации начинаю пролистывать главный канал. И обнаруживаю там... Это. NERON : Тили-тили-тесто... Janice : Цыц, Нерон! Завидовать плохо! Terrence : Да, так вот. (кхм) У нас... новый проект. Не буду делать долгих предисловий. Они, оказывается, не так уж и нужны. Завтра ты поженишь нас, Ким. Jin Su : Вот молодец ты Арчер. Даже меня, старого циника, провел. Я уже было начал верить вот в это все, про мозги и рой дронов. А в итоге: напоил и трахнул, как и полагается. Умница, не опорочил честь мундира, так сказать. Janice : А капитан такой глупыш (хихикнула) "Твою дивизию сколько ж я вчера выпил," - тупо говорю я, и главный канал, конечно же, тут же отображает это в вещании. Здорово, да. "Ха, он начал мазаться. Походу свадьбы не будет." - тянет Ким со своим обычным пренебрежением. "Помнишь, как жениться обещал?" - участливо подсказывает Чун. Ким, я тебя таки пристрелю когда-нибудь. Впрочем, не раньше, чем я проанализирую логи и разберусь в произошедшем. Надо понять, что я зафакапил и в каких объёмах. Пока всё подозрительно неагрессивно, даже наоборот. Что происходит? Terrence : Чун, я уже понял, что обещал, надеюсь хоть не на тебе. А то придётся ещё с Кваном стреляться. Да и...гм...мне кажется, если я кому и стал бы спьяну признаваться, то... гм... Да, кажется, начинаю понимать. Но я же не мог поступить...так? Или мог? Что я сделал, Ким? Ведь это же опять твоя неверная извращённая интерпретация? Что же там было, что... Припоминаю. Она действительно приходила в медотсек. Ей нужно было лечение. Потом ушла. Потом был второй стакан. Потом... что потом? "Да он её эталонно спаивал! Можно пособие по спаиванию барышень писать!" - расписывает кому-то Ким. И тут блокада в памяти прорывается, и всё случившееся сыпется на меня не хуже кусков обшивки. Второй стакан. Она садится рядом, находит в Квановом барахле бокал. "Ну и мне плесни тогда, чего уж там". Я наконец-то буду пить не один? Неплохо. "Ну что...ээ... за победу сил разума?" - единственное, о чём я в тот момент думал. Поражение мицелия, Сол, возвращение к своему рабочему режиму. Праздник, что и говорить. "За победу" - улыбнувшись, она протягивает бокал, чтобы чокнуться. Милая, добрая улыбка. Такая же, как и всегда, и ко всем. Или нет? У меня начинает слегка заплетаться язык. Слишком быстро пьянею. Дурная нервная система. Мне бы нервы железные, сердце чугунное. Где-то в главном канале Хуа просится в медотсек, но Чун мягко указывает ей на переносную аптечку. Мы чокаемся. Её улыбка сменяется странным выражением лица. Она смотрит так, что я теряюсь. Закусывает губу. Я не понимаю, что это значит, но мне не по себе. "Тебе где-нибудь болит? Что-то ты губы кусаешь. И горбишься. Смотри-и! Будешь криво сидеть, спина будет такая же больная, как у меня." - я частенько её так предупреждаю полушутя. Такого ценного сотрудника...да, сотрудника... хочется видеть здоровым. "Ох, Терри-Терри... " - неожиданно она, хихикнув, тычется мне головой в плечо. Так неопытный дрон, натыкаясь на препятствие, некоторое время буксует. А потом разворачивается и уходит. Но Джанис не уходит, она всё вжимается в моё плечо. "Не бойся, старина. Всё будет в порядке." И тогда мне становится хорошо и весело. Ох, коньяк, какое же ты чудо. Даже старую мрачную немощь или, как говорит Ким, "нижнеприводного", "кентавра" - может развеселить. Или не в алкоголе дело? Всё будет в порядке, значит. Она мне уже так говорила - когда её чуть не расстреляли под дефейсом. И ещё говорила - верь. "А я вот и верил! И вот... Видишь, какая...ты." - кажется, я говорю что-то бессвязное, но для меня в этих словах огромный смысл. Она была права, у нас действительно всё получилось. "А какая я?" - поднимает она голову и смотрит вроде как с любопытством, но и с каким-то напряжением тоже. "Ты? Нуу. Ты говоришь...правильные вещи. В тех, м, областях, где я ничего не понимаю. А ещё! Я вот даже Киму говорил. Вежливая. Эти все... не иначе как "колясочник" обращаются, а то и похуже. А ты вон как хорошо говоришь - "Терри". От этого... мотивация какая-то появляется, понимаешь. Работать хочется, а не... гм... лбом об стену... " - тут я резко себя останавливаю. Не стоит ей знать о некоторых моих мыслях. "Ну почему же не стоит, золотце?" - настаивает она мягко. Тут бы мне спохватиться, что происходит что-то необычное, но новое слово занимает мой нетрезвый ум целиком. Золотце. "Хорошие ты слова знаешь, Джанис. Ты прям сама как это, как золотце." - и тут же пытаюсь поправиться, чтоб не звучало так, будто я заинтересован в ней непрофессиональным образом: "В том смысле, что незаменима, как золото в микросхемах..." - "Незаменима? Правда?" - говорит она с надеждой. Похоже, я поднимаю ей настроение. Язык у меня окончательно развязывается. ""Со-вер-шенно незаменима!" - похлопываю я прижавшуюся Джанис по плечу. "Серьёзно, если б не ты... и вправду голову себе бы от тоски разбил однажды обо что-нибудь. Выжить, знаешь ли... не так сложно. Сложно потом...с этим жить... А, что я опять брюзжать начинаю. Хорошо же сидим..." - я продолжаю слегка механически, будто по инерции потрёпывать её плечо. Неверная рука задевает причёску. Приятное чувство. "Волосы у тебя...мягкие" - сообщаю ей, сам не зная зачем. А что? Мягкие же. "Спасибо," - отвечает она, глядя на меня снизу вверх. Странно лучащимися глазами в глаза. Её улыбка становится совсем робкой. Почти непроизвольно я наклоняюсь и целую эту беззащитную улыбку. Мгновение спустя я даже слегка трезвею, понимая, что только что натворил. "Ну, вот я...всё и испортил," - я пытаюсь выдавить из себя усмешку. Никто из них не знал, сколько было приложено усилий, чтобы это никогда не произошло! Пусть вежливая, пусть внимательная, но ведь отношения у нас чисто деловые. Да и какие ещё могут быть - со мной-то, колёсным, наполовину железным. Я жду пощёчины, слёз, отчуждённо поджатого рта - чего угодно, но только не того, что следует потом. Потому что она в ответ лишь обнимает меня, обвивая руками шею, и, не отводя глаз, шепчет: - А я уж думала, ты никогда не решишься, глупенький мой... ... Добрый день, уважаемые новобрачные и гости! - трубным голосом вещает Ким. Уважаемые гости пересмеиваются. Хуа тянется отвесить Квану затрещину просто так, для развлечения. - Уважаемые невеста и жених! Я вцепляюсь левой рукой в колесо каталки, ни жив, ни мёртв. Я небрит и грязен, потому что Ким в конце концов поставил перед фактом: или я через 20 минут появляюсь в турели, или он отправляет корабль на Сол, и всё заканчивается. В правой руке у меня собственноручно спаянное из осколка разбитого хантера кольцо. Такое же прямо сейчас сжимает Джанис. Когда я падал на полной скорости в своей бракованной спасательной капсуле - это и то было куда реальнее, чем происходящее сегодня. Авария перечеркнула мою жизнь и заставила начать с нуля. Сейчас - как головой в омут - снова забыть обо всём, что было раньше. Как о дурном сне. Поверить, что счастье есть. - С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. - Ким намеренно подчёркивает "пойдёте". Убил бы... Ещё спустя минут десять я негнущимися пальцами надеваю ей кольцо. На моей руке уже красуется полоска металла. Тёплая, прогретая её ладонью. - Дорогие супруги! Дорогой любви вы пришли к нам, соединив свои судьбы семейным союзом... - Ким снова выделяет "пришли", с трудом подавляя усмешку. Пристрелю его, однозначно пристрелю. Джанис швыряется букетом из лохматых колючих веточек, которые я насобирал на экспедиции парой дней ранее. Для неё. Чун единственная кидается его ловить, и всё-таки ловит, споткнувшись о ступеньку турели и полетев лицом вниз. Так тебе и надо, Кван. "Ураааа!!!" - вопит Чун, из носа капает драгоценная иммунная кровь, но она не обращает внимания. "Всё?" - осведомляюсь я, стараясь говорить обычным ворчливым тоном. "Можно...гм...поцеловать невесту?" "Конечно можно, глупенький", восклицает моя Джанис и буквально вешается мне на шею. Я пытаюсь что-то сказать, но её губы закрывают мои. Ралука раскупоривает свою канистру спирта для протирки Пилгреда. Команда в восторге, Хуа отвешивает Квану пинок. Придурки, как есть. Когда мы найдём себе новый дом - а это, думаю, будет где-нибудь на Земле, где хороший климат и всякая растительность - мне будет их немного не хватать.