Zootopian'

По окончанию рабочего дня Джуди Хоппс не спешила покидать полицейский участок. Нет-нет, вовсе не потому, что она любила свою работу настолько сильно, чтобы не покидать её двадцать четыре часа в сутки. Просто стена из дождя была весомой причиной для задержки — Хоппс как раз оставила свой зонтик дома. «Я пережду здесь, а когда ливень кончится, поеду домой», — оптимистично подумала Джуди и зашла обратно в здание. Ох, как злилась она на себя за то, что в который раз проигнорировала утренний прогноз погоды! Сейчас бы ехала в теплом автобусе, ни о чем лишний раз не думая и ни о чем не жалея. Перед усталыми, покрасневшими глазами уже стояла родная многоэтажка с крохотной квартиркой на шестом этаже... Попрощавшись с Когтяузером ("Ох, как жаль, Джуди, что у меня всего один зонтик!") и проводив коллег печально-завистливым взглядом, крольчиха осталась одна, если не считать дежурного и камер видеонаблюдения, которыми был напичкан холл. Ясно дав понять, что говорить ей ни о чем не хочется, Джуди присела на диванчик и обреченно взглянула на широкое окно, по которому торопливо бежали струйки воды. Пару раз громыхнуло так, что Хоппс показалось, задрожали даже стекла. Из груди невольно вырвался тяжкий стон. Она настоящая идиотка! Джуди поджала задние лапы и обняла колени. Вечер обещал быть долгим, но она ни за что не потеряет надежды!

***

Как раз в это время из раздевалки выходил Ник Уайлд. Лис оценивающе посмотрел на яркие всполохи разразившейся бури и вальяжно поправил воротник плаща. Ник с превеликим наслаждением прошелся по пустым коридорам, мурлыкая себе под нос; в лапах — длинный зонт-трость, которым рыжий не забывал с достоинством помахивать. Заметив скучающую Джуди, Ник остановился. Наверно, она очень сильно задумалась о чем-то, раз не замечает его отражения в стекле. Лис положил зонт на противоположный край диванчика и осторожно подкрался к напарнице. — Уже скучаешь по мне, Морковка? Не терпится свидеться снова? — Лапы молниеносно ложатся на маленькую талию, и Ник притягивает Джуди к своей груди, на всякий случай закрывая крольчиху от глаз ночного дозорного. Хоппс охвачена секундной паникой. Узнав знакомую манеру речи, Джуди успокаивается и чувствует себя раздосадованной, понимая, что её удалось застигнуть врасплох. — Отстань! Надоел за день! — Громко, но так, чтобы только Ник услышал. Лис в ответ еле слышно смеется и прижимается ещё крепче. Джуди начинает сердиться, но Нику это нравится. Он кладет голову крольчихе на плечо и выдыхает прямо в ухо: — Неужели тебе не понравилась эта прогулка с ветерком? По моему, очень даже ничего. — Самым невинным тоном, который только можно себе вообразить. Горячее дыхание опаляет шерстку пламенем, в котором чувствуются морозные нотки очередной жвачки. Джуди мимолетом думает, что у Ника, должно быть, за прошедший месяц их насобиралась целая коллекция, нужно только поискать во всех лисьих карманах. Сердце падает куда-то вниз и начинает гулко, неровно колотиться, как будто танцует степ, когда лапы Уйалда медленно скользят по её телу. Но всё же Ник соблюдает дистанцию, которую Джуди не так давно определила для дружеских и не очень касаний: не выше и не ниже талии. В противном случае можно сразу же дать в нос, и, приятно думать, Ник об этом знает. Хотя откровенно говоря, Джуди всё таки немного обидно от того, что лис не пытается нарваться. — Мы гнали со скоростью сто десять километров в час!!! В населенном пункте! — Джуди резко поворачивается и утыкается в пеструю рубашку. — Ник!!! — Нервно вскидывает голову и видит ангельский взгляд ярко-зеленых глаз, в которых пляшут хитрые искорки. Для уверенности Ник пару раз медленно моргнул и улыбнулся ещё шире. Джуди почувствовала, как по её телу растекается что-то ужасно горячее. Не будь на ней шерсти, она бы смутилась от того, как сейчас покраснела. Не хватало ещё, чтобы сторож услышал или — что ещё хуже — увидел их с такой стороны! — Мисс, у вас, кажется, ушки горят? — елейным голосом поинтересовался Уайлд и наконец отпустил Джуди. Она, зардевшись сильнее прежнего, тут же отвела взгляд и, отскочив от лиса на безопасное расстояние, машинально одернула форму, делая это с очень заинтересованным видом, не забыв, конечно, плотно прижать злополучные уши к затылку. — Я проведу до дома, — добавил Ник ровным голосом и помог сопротивляющейся Хоппс надеть верхнюю одежду. — Выбор у тебя всё равно не большой. Потом отблагодаришь, — добавил он заговорщическим шепотом и подмигнул. — Пока, Эрл! — И лис на прощанье помахал огромному носорогу в униформе. Получив в ответ невнятное мычание (Эрл был слишком занят своим телефоном, чтобы отвлекаться на такие мелочи) Ник галантно открыл перед дамой дверь и пропустил её вперед. По сравнению с отапливаемым холлом, на крыльце стояло царство мерзлоты. Холод ударил по всем доступным местам, и Джуди мигом продрогла, мокрая от попавших на неё струй воды. Ветер завывал, над головами шумело, и, хотя на улице не было ни одного автомобиля, казалось, она пришла в движение, похожая на огромный копошащийся муравейник, в эпицентре которого стояли Ник и Джуди. Заметив, что Хоппс дрожит, лис открыл зонт и приобнял крольчиху. Пара медленно двинулась в сторону автобусной остановки, минуя широкие лужи и скрываясь от косого дождя. Ник о чем-то говорил, но Джуди вскоре перестала слушать, увлеченная собственными мыслями о напарнике. Джуди Хоппс питала неоднозначные чувства к своему кавалеру. Её Робин Гуд был хитрым, умным и чересчур сообразительным существом. За время работы в полиции Ник стал для Джуди незаменимым помощником и просто замечательным другом, а узнав друг друга получше в пылу борьбы, Хоппс поняла, что обрела ещё и надежного защитника. Но во время бессонницы, лежа в постели, мысли крольчихи возвращались к самому началу их совместной службы. — Признайся, ты ведь любишь меня. Слова, сказанные нагло и самоуверенно, ответ на них ещё наглее: — А я и не скрываю. Кто бы мог подумать, что это мгновение так плотно засядет у Джуди в мозгу. — Это не мой. — Две слепящих фары почти пустого автобуса, обклеенного яркой рекламой, резко ударили Джуди по глазам, тем самым одернув её и вернув на землю. Вместо ответа лис осторожно подтолкнул крольчиху вовнутрь, пробормотав невнятное "Прогуляемся", а затем вошел сам. Двери плавно сомкнулись, машина пришла в движение. Джуди присела на свободное место и стала наблюдать, как Ник тайком стряхивает на пол дождевые капли и собирает зонт тугой липучкой. В небе прогремело ещё несколько раз. За запотевшим стеклом горят неоновым светом яркие вывески круглосуточных кафешек. Джуди незаметно хмурится. "Надо бы наведаться туда, проверить лицензию на товар..." — думает крольчиха, успев заметить в сумраке улицы пятнистую шкуру ягуара, с подозрительным видом шмыгнувшего из черного хода заведения. — Я здесь, Морковка, — Уайлд, неожиданно возникший из-за спины, протянул Джуди билет и устроился рядом. Лис тут же отвернулся и уставился в окно, до конца дороги не произнеся ни звука. Хоппс рассеянно поглаживала тоненькую бумажку. Странный он был временами, этот Ник... В тот день, стоя на светофоре, она не знала, хотела ли сказать именно это: слова сами собой слетели с языка, слишком неожиданно и дерзко, чтобы задуматься над их значением. Джуди просто выпалила первое, что пришло в голову. Подогретая сплетнями в отделе, крольчиха и сама начинала верить в то, что Ник не так давно намекнул ей на свои чувства, а она невольно ответила взаимностью. Может, лис до сих пор надеется, что Джуди разглядит в нем нечто большее, чем просто напарника? Особенно эти чувства обострялись после работы, когда близкое дыхание ерошило шерстку на щеке, а прикосновения становились всё сильнее и требовательнее. Во всяком случае, ей так казалось. — Что? Уже приехали? Так быстро? — Джуди вновь оторвали от размышлений. Она проследовала за Уайлдом. Вскоре пара вышла на узкую улочку, вдоль которой вразнобой стояли раскосые, знакомые дома. Слишком знакомые… — НИК!!! — Взревела Джуди и резко остановилась. — Это же твой дом! — Ну да, — Ник пожал плечами и выдал наглейшую ухмылку. — Я знаю. — Он приподнял лапу, держащую зонт, повыше, когда Джуди с неожиданным энтузиазмом принялась колотить его, одновременно желая овладеть тростью. Уайлд негромко рассмеялся и оскалился в зубастой улыбке. — Тяжело, наверное, быть самым ответственным копом на свете. Даже не представляю себе, каково это: каждый раз беспокоиться, дошел твой напарник до дома или нет, а взамен не получать никакой награды. Но, — он взмахнул свободной лапой и обнял Джуди вокруг шеи, — я лично займусь решением этой проблемы и прослежу, чтобы тебе как можно скорее выписали орден! Ник взлохматил затылок Джуди и выпустил приникшую крольчиху из объятий. — Эй, ну не переживай ты так. — Заметив, что дождь кончился, Уайлд собрал зонтик и оперся о трость передними лапами. — Переночуешь у меня, только то и всего. Место найдется, обещаю. Джуди была согласна на что угодно, лишь бы скорее добраться до постели, которая стала для крольчихи настоящим предметом роскоши. Месяц назад в городе обосновалась банда аферистов, с появлением которых полиция забыла значение слова "спокойствие". По хитроумной схеме бандиты грабили всех зверей направо и налево, вконец обнаглев стали залезать в чужие квартиры. Когда количество заявлений о пропаже имущества перевалило за две сотни, Центральный отдел полиции Зверополиса всколыхнула волна негодования местных жителей. Начальство донельзя давило на сотрудников, перед стражами правопорядка стояла единственная задача: поймать мошенников в кратчайшие сроки. Было даже решено отложить другие дела на потом. Из-за этого все стояли на ушах и работали не покладая лап, стараясь выйти на след злоумышленников, подстрекаемые недовольством толпы пострадавших. Только сегодня дело о пумах-мошенниках, выдававших себя за уличных артистов, было закрыто, а последние бумаги переданы в архив. От усталости Джуди еле волочила лапы, перед глазами маячили исписанные бумажки. Казалось, от непогоды больная голова разбухла до размеров баскетбольного мяча. Джуди совсем не помнила дороги, ненадолго очнулась только в чьей-то квартире. Хоппс попыталась возмутиться, но её мигом вернули в возмутительно мягкую и как будто специально нагретую заранее кровать. Веки тяжелели, держать глаза открытыми становилось всё труднее. Джуди почувствовала, как проваливается в сон. На границе между реальностью и мечтами Джуди вдруг понимает: Ник мягко целует её в лоб. — Почаще забывай свой зонтик дома, ладно? — Шепчет на ухо сладкий голос, прежде чем слова окончательно теряют свой смысл и растворяются в зыбком небытии.