Не игрушки

Время приближалось к восьми, но Лэй всё ещё не было. Эрик сидел на кухне за столом. Он уже в третий раз отодвинул рукав белоснежной рубашки и посмотрел на часы — без пяти. Может, сегодня он был слишком груб? Может, слишком резок? Или, может, не слишком джентльмен? Лидер указательным пальцем потёр верхнюю губу и прикрыл глаза, вспоминая, как сегодня в тени блестели глаза Бесстрашной, когда она стояла перед ним на коленях. Нет, ему не жаль. Он никогда не жалеет. Он берёт то, что хочет и делает, что хочет. Но никогда ни о чём не жалеет. Тогда что это за странное чувство. Из-за чего это вдруг он вздрагивает от каждого шороха, ожидая, что дверь откроется? Почему в груди так тесно и тяжело дышать? Неужели он боится? Боится, что она ослушается и не придёт? Нет. Не посмеет… Лэй очередной раз одёргивает куртку, делает глубокий вдох и… заходит. Внутри тихо и темно. Кажется, она слышит стук собственного сердца, которое пропускает пару ударов. Ещё раз, одёрнув куртку, девушка проходит на кухню и видит его. Лидер сидит за столом и смотрит куда-то в сторону, никак не реагируя на её приход. Конечно, он же приказал!.. Как она смеет ослушаться? Она замирает лишь на мгновение, ожидая приветствие или хоть что-то! Но в очередной раз ничего. Ни слова, ни взгляда. Даже голову не повернул. Стиснув зубы, Лэй стягивает с себя куртку и начинает суетливо копошиться в холодильнике. — Что ты делаешь? — доносится до неё отстранённый и, как всегда, бесстрастный голос Лидера. — Ужин готовлю… — Лэй медленно поворачивается и оторопело смотрит на Эрика. — Я не голоден, — мужчина поднимается со своего места и уходит из кухни, едва не задев плечом ошарашенную девушку. Бесстрашная какое-то время стояла и смотрела на дверной проем, за которым скрылась широкая спина Лидера. Сложив продукты обратно в холодильник, девушка тихо прошла за ним. Эрик стоял в коридоре и уже застёгивал куртку. — Ты куда? — тихо, буквально одними губами спросила, Лэй. В слабом освещении его глаза сверкнули холодным блеском, заставляя, девушку поёжится от ощущения на себе его ледяного взгляда. — А это не важно, — Лидер склонил голову на бок и улыбнулся уголком губ, но, что-то подсказывало ей, что эта улыбка не предвещает ничего хорошего, — И ты пойдёшь со мной. Зачем? Куда? Для чего? Не имело смысла даже спрашивать. Эрик всё равно не ответит. Выйдя из квартиры, он держал дверь открытой и ждал, когда девушка снова натянет на себя куртку и покинет его лофт. Шли они, молча и до жути знакомым маршрутом. Лэй уже начала догадываться, куда её ведёт Лидер… Кожа девушки покрылась мурашками. Или из-за ветра? Вряд ли… Ведь они уже достаточно долго идут по закрытым коридорам Бесстрашия. Когда закрывается дверь в комнате для тренировочной симуляции, Лэй продолжает знобить. Лидер складывает руки на груди и глазами указывает на одно из кожаных кресел в светлом помещении. — Зачем? — дрожащим голосом спрашивает девушка, но приказ выполняет. А как иначе? — Боишься? — хмыкает мужчина и набирает сыворотку в шприц. — Просто не понимаю. «Он не может узнать. Он убьёт. Сразу. Без вопросов…» — с тревогой нашёптывал внутренний голос, — «Старайся. Ты сильнее. Ты Бесстрашная. Это твой выбор. Бесстрашие». — Мы просто поиграем… Это были последние слова, что она услышала, прежде чем провалиться в мир иллюзий. Такой искусственный и в то же время такой реальный.

***

До жути палящее солнце, кажется, оно сжигает изнутри. Заставляет кровь кипеть, бурлить и пузыриться. Внутренности будто варятся в собственном соку. Лэй сидит на пожелтевшей и выжженной солнцем траве, упершись спиной в стену. Ту самую. Девушка жмурится и оглядывается по сторонам, пытаясь понять, по какую сторону от стены она находится. Она увидела, как по растрескавшейся сухой земле к ней подползает змея. Её тело в чёрную, белую, красную полоску огибало камни и толстые сучья на земле, чешуя отбрасывала яркие блики на солнце. — Это не моя симуляция, — едва ворочая языком, прохрипела девушка, — Это не мои страхи, — во рту всё пересохло, каждое слово давалось с трудом. — Не плохо для простой Бесстрашной, — где-то над головой раздался голос Лидера. Лэй подняла глаза. Широкие плечи Эрика загородили палящее солнце, позволяя ей спокойно посмотреть на него. Мужчина сделал шаг вперёд, и нога в грубых берцах приземлилась как раз на голову ползучей твари, от чего раздался противный хруст ломающихся костей. В предсмертных конвульсиях чешуйчатое тело вздрогнуло несколько раз, пытаясь выбраться. — Добро пожаловать в мою голову, — Эрик широко развёл руками и улыбнулся, после чего протянул раскрытую ладонь девушке, помогая ей подняться. — Где мы? — Лэй оглянулась по сторонам. — Не догадалась? — хмыкнул мужчина, — За стеной. Эрик быстро стянул с себя куртку и бросил её на землю, оставаясь только в серой борцовке. Лэй поспешила последовать его примеру. Кто знает, что сейчас будет происходить?.. Лидер держал девушку за запястье, не нарочно пытаясь отгородить спиной. Он осматривался по сторонам, вглядываясь вдаль. Таким напряжённым и сосредоточенным Лэй его никогда не видела. — Я думала, у Лидера нет страхов… — подала она свой голос из-за его спины. Лидер поджал губы и сильнее стиснул тонкое запястье в своей руке. — Есть, — сухо отозвался он, — И, поверь, о них лучше никому не знать. Где-то вдалеке послышался сильный грохот. И с каждой секундой он был всё сильнее и громче, будто приближался. — Бежим! — коротко скомандовал Лидер и дёрнулся с места, потянув за собой девушку. С каждым шагом бежать становилось всё труднее, будто бы они бежали по песку и постепенно вязли в нём. Лэй оглянулась и увидела огромное пыльное облако, который приближалось к ним. Пыльные вихри пожирали всё, что было на пути: доски, бетонные куски, обломки арматуры, на её глазах тёмная грязная туча превратилась в смертельно-опасный буран. Глаза девушки расширились от ужаса. Не успела она и пискнуть, как Эрик втолкнул её в какое-то помещение, прижимая к холодной бетонной стене своим телом. Повернув голову на бок, Лэй увидела, как пыль, сильным порывом влетела в длинный мрачный коридор, разбивая в щепки деревянные доски, принесённые с собой. Одна из щеп отлетела и промелькнула практически перед её носом, оставив неглубокую царапину на щеке. От внезапности и испуга, Лэй шумно выдохнула и уткнулась носом в плечо мужчины. Спустя несколько минут всё закончилось. Ветер утих, и плотная стена из грязи и пыли осела на обломках. Эрик слегка отпрянул и посмотрел на девушку. — Ты как? — тихо спросил он и провёл большим пальцем по щеке, стирая каплю свежей крови. — Жива, — выдохнула девушка, пытаясь выровнять дыхание, — Что это за место? — Это лабиринт, — Лидер снова стиснул в руках запястье Бесстрашной, — Мы его нашли с ребятами, когда выбирались за стену… — Стой! — Лэй дёрнула его за руку, — Ты был раньше за стеной?! — Да. Пошли… — мужчина потянул девушку вглубь лабиринта за собой, постоянно озираясь по сторонам, — Здесь они все и погибли. А меня оставили в живых, чтобы я предупредил… Остальных. Нам тут не рады. — Ты боишься их? — девушка торопливо шла за ним. Эрик резко остановился и повернулся к Лэй. Он посмотрел ей в глаза. Его губы были сжаты в тонкую нить, желваки играли, а плечи высоко поднимались при каждом его вдохе. — Никто не заслуживает пережить здесь то, что пережил я… — шумно дыша, выдавил из себя Эрик, — Никто не должен видеть то, что видел я. — Но… — Лэй осеклась, — Зачем тогда… Я? — Это не настоящее, — Лидер резко развернулся и снова потащил за собой девушку вглубь лабиринта, — И, к тому же, — после небольшой паузы хмыкнул он, — Ты же сама так отчаянно пыталась понять меня. Они шли не долго, но просвет входа уже давно исчез из виду. Лэй молчала, а вот Эрик… Кажется, в эти несколько минут, он хотел успеть рассказать ей всё: — Мы тогда только пришли в Бесстрашие. Нас было четверо. Я, мой брат Эйден, Гленн и Мара. Ты задавала слишком много вопросов про мои татуировки и пыталась их разгадать. Отчасти, ты была права. Здесь, в этом лабиринте, ОНИ поставили моего брата на колени и заставили преклонить голову. После, Эйдена разрубили пополам. Я до сих пор помню тот звук, когда две половинки его тела разъехались в стороны и рухнули на землю. Они играли нами, понимаешь? Мы были для них вроде мышей в клетке. Я помню, как под моими ногами начала обваливаться земля и Гленн оттолкнул меня к Маре. Сам он не успел убежать. Да, я тогда соврал тебе про то, что мой друг погиб в Чикаго, но я не соврал о том, что видел его кишки, повисшие на арматуре. Я видел внизу его тело изломанное и вывернутое, как у шарнирной куклы. Я видел, как угасала жизнь в его глазах… И как ОНИ утащили его в своё подземелье. Я слышал ИХ смех. ОНИ смеялись над нами и нашими жалкими попытками выбраться отсюда, — Эрик замолчал, — Чтобы не случилось, держись за мою руку, — резке перевёл он тему. — А Мара? — Лэй, второй рукой, как и велел Лидер, ухватилась за него, — Что стало с ней? — Я не знаю, — Эрик сплюнул на землю, собравшуюся во рту пыль со слюной, — Я потерял её тут. Лэй почувствовала, как внутри похолодело. Она поняла, зачем он взял её с собой. Таким людям очень тяжело говорить о своих чувствах, привязанностях и страхах. Ему куда проще всё показать на примере и надеяться остаться понятым. Эрик боится потерять свою игрушку. И он борется со своим страхом. Вдруг Лидер резко затормозил, вслушиваясь в пустоту лабиринта. — В чём дело? — прошептала девушка. Лидер приложил палец к губам, оглядываясь вокруг и продолжая вслушиваться. Девушке ничего не оставалось, как опять последовать примеру Эрика и она тоже напрягла слух. Ей показалось или откуда-то издалека до неё доносились чьи-то голоса и смех? Они что-то беззаботно обсуждали, шутили и смеялись. — Ты только представь их лица, когда они узнают, что мы тут нашли! — услышала Лэй голос… Эрика? Девушка посмотрела на мужчину. Она видела, как напряглись его мышцы, но стиснув зубы, он двинулся дальше. По мере того, как они двигались вперёд, голоса становились громче и отчётливее. Помимо голоса «Эрика» Лэй слышала ещё двух парней и девушку. Кода их смех был совсем близко, Эрик резко затормозил и, обхватив плечи девушки, втянул её в тёмный угол, загораживая своей спиной. Как раз в это время из-за поворота вышла веселящаяся компания. Кажется, они не заметили Эрика и Лэй, обсуждая, что их может ждать дальше. Но вот, все четверо остановились и как по команде плавно повернулись к ним. Лэй, наконец, смогла их разглядеть. В одном из них она сразу узнала Эрика, только на его шее и руках не было видно татуировок, да и сам он был немного меньше. Справа от него стоял парень очень похожий на того Эрика, которого она привыкла видеть сейчас: здоровый, мощный, с пронзительными серыми глазами, только в его взгляде не было холода, они искрились азартом. Как Лэй могла догадаться, это был Эйден. Слева от Эрика стояла миниатюрная девушка с огромными синими глазами и коротко-стриженными тёмными, практически чёрным волосами, её тонкие губы были сложены в ухмылку, и она с нескрываемым презрением смотрела на Лэй. Рядом с девушкой стоял ещё один парень. Бесстрашной он очень напомнил её погибшего друга — Редла. Такой же худощавый и нескладный, амуниция Бесстрашного была ему явно великовата и он то и дело поправлял отросшую кучерявую чёлку. — Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал! — нахально, хмыкнула девушка. — Ооо… — протянул Эйден, — Ты не один сегодня? Кажется, у Мары, наконец, появилась соперница? Эрик непроизвольно сжал сильнее руку Лэй и отгородил плечом. — Она ничего, братец… Зачем ты её прячешь? — заглядывая за спину Эрика, спросил парень. — Она не причём, — сухо отозвался Лидер. — А мы были причём? — с горечью в голосе спросила Мара, выходя вперёд, ближе к Эрику, — Почему мы все стали жертвами твоих амбиций?! — Я не просил вас идти со мной, — усмехнувшись, ответил Эрик. — Вот какое теперь ты придумал себе оправдание?! — Эрик из симуляции пихнул Лидера в грудь, — Из-за тебя погибли близкие тебе люди, жалкий ты кусок говна! А теперь ты говоришь, что не причём?! Хоть раз, наберись смелости и признайся, что если бы не наша безумная идея выйти за стену, то брат, друг и любимая девушка остались бы в живых. Мужчина, было, дёрнулся вперёд, но Лэй потянула его за руку: — Это симуляция. Не забывай… Прямо в этот момент Эйден упал на колени. — Началось… — сдавленно прошептал Эрик и попятился назад, — На счёт три — бежим. — Далеко ли, братец? — криво усмехнулся Эйден и опустил голову, — От себя не убежишь… Лэй слышала, как крикнул Эрик «Три!» Но прежде чем побежать, она успела заметить, как две половинки тела его брата разъезжаются в разные стороны и падают на землю. Они бежали по лабиринту и слышали в спину чей-то смех. Он не принадлежал Маре, Эрику или Гленну. — Это не настоящее, Эрик! — кричала ему в след Лэй, пытаясь не отставать, — Это симуляция! — Я знаю, Лэй! — мужчина резко остановился, и крепко сжав в руках её плечи, слегка встряхнул, — Я знаю это как никто другой! Но пока мы проходим испытания, как дивергенты, мы никогда не поборем свои страхи! Ты можешь себе представить, сколько раз я видел смерть своего брата? Сколько раз Гленн падал и разбивался? Сколько раз я терял Мару… С этим необходимо бороться! — Ты дивергент… — скорее утвердительно, чем вопросительно выпалила девушка. Ответ на такой очевидный вопрос Лэй так и не получила. С силой её кто-то отпихнул от Эрика к стене. Перед глазами потемнело от мощного удара головой о бетонную стену, но Лэй успела заметить, как Эрик прижался к противоположной стене. На том месте, где только что они стояли, переминался Гленн, испугано озираясь по сторонам. — Это опять повторяется, — всхлипнул парень, — Эрик, я снова умру… — он делает шаг в сторону и земля, покрытая трещинами, обваливается. Короткий вскрик мешается со звуками разрывающейся плоти. — Прости меня… — оторопело шепчет Лидер, глядя в бездну, куда провалился Гленн. Лэй смотрела на Эрика. Он заметно побледнел, кажется, забыв, что это симуляция. Девушка не заметила, как земля стала медленно осыпаться по краям, расширяя яму и приближаясь к ней. Только когда нога провалилась в пропасть, она вскрикнула и отпрянула. — Эрик! Мужчина повернул голову на её голос и, не раздумывая, взял разбег, как Лэй рухнула вслед за его другом. Чудом, успев затормозить у обрыва, он смотрел вниз, ловя равновесие. Как только её крик стих в бездне, он не слышал ничего. Ничего кроме стука собственного сердца и сбившегося дыхания. — Нет… — только и мог прошептать Эрик, — Нет. Только не ты. Не здесь. — Ты потерял её, — сухо хмыкнула за его спиной девушка, — Ты так этого боялся и оно снова повторилось… — она тронула Эрика за плечо и покачала головой, — Надеюсь, ей повезёт больше чем мне, — большие печальные глаза Мары сверкнули холодным голубым светом за спиной Лидера и она исчезла.

***

Когда Лэй открыла глаза, она долго не могла понять, где находится: в симуляции или в комнате, где её проходят. Так как ничего вокруг не менялось, девушка решила, наконец, подняться. Сидя на широком кожаном кресле, она никак не могла понять, что произошло и почему её выкинуло. Вот Эрик, намекает на то, что он дивергент, она летит в пропасть за его другом и… Стоп! Эрик дивергент?! Лэй соскользнула с кресла и подошла к Лидеру, который по какой-то причине, вытолкнул её из своей головы. — Кто ты? — шёпотом спросила Бесстрашная, склоняясь над его лицом. Естественно, Эрик молчал. Почему она не с ним? Что происходит там, в его голове? Наконец, она узнала про все его татуировки. Как и у большинства, это страхи. Страх того, что случившееся может повториться. Страх потерять близкого человека. Страх потеряться самому. Девушка ещё раз прошлась взглядом по узору на шее. Кончиком указательного пальца, она провела вдоль лабиринта. Теперь к этой татуировки, в центре которой зиял очаг Бесстрашия, она почувствовала какое-то особенное отношение. Ведь она была там… Глубоко вздохнув, девушка снова посмотрела на лицо своего Лидера. Её палец осторожно вёл рисунок по линии бровей, сурово сдвинутых на переносице, обогнула пирсинг, спустилась вниз по скуле, задел уголок губ. Когда её пальцы вели свой узор по мужской груди, широкая ладонь Эрика накрыла её запястье. Лэй вздрогнула от неожиданности и подняла глаза на Лидера. — Что с тобой произошло? — Не знаю, — девушка пожала плечами, — Земля под ногами начала осыпаться и… Я очнулась. Такое вообще возможно? Почему меня вытеснило из твоего сознания? — Я не знаю, — Эрик поднялся, отстраняя от себя девушку, — Пойдём. Мужчина открыл перед ней дверь, ожидая, когда Лэй выйдет. — Почему ты это делаешь? — как-то неуверенно спросила Бесстрашная, не отходя от кресла. — Что? — с усмешкой спросил Лидер. — Убиваешь, — Лэй с вызовом посмотрела на мужчину, — Таких, как ты. Эрик прищурил глаза. Было видно, как дёрнулся его кадык. Толкнув дверь плечом, он плотно закрыл её. В следующее мгновение Лэй испугано отпрянула назад от так быстро оказавшегося рядом с ней Лидера. Как будто это могло помочь. — Каких это «таких, как я»? — процедил он сквозь зубы, грубо сжимая одной рукой тонкую женскую шею, резко притягивая к себе. — Дивергентов, — прохрипела в ответ девушка, цепляясь пальцами за его запястье. Одно слово. Оно было как плевок. Зрачки Лидера резко расширились и тут же сузились. Либо слишком смелая, либо слишком глупая… Рукой, которая сжимала шею девушки, Эрик опрокинул её на кресло и навис сверху, упираясь коленом в мягкую кожаную обивку: — Только попробуй раскрыть свой нежный ротик и пропищать хоть кому-нибудь о том, что ты только что узнала! — прошипел он. — Боишься? — криво усмехнулась Лэй. Кажется, ей определённо это нравится. Чем дольше она проводит времени в компании Лидера, тем больше о нём узнаёт. Тем больше он ей позволяет. Вот и сейчас. Она как будто пробует, как будто облизывает его больные раны и слабые места. Не охотно, но Эрик поддаётся. Непроизвольно. А Эрик будто и не слышит издёвки в её голосе. Он знает, что она никому ничего не скажет. Не посмеет. А если и скажет, то кому, какое дело до бреда девочки-дивергента. Всем наплевать. Всё так же, держа девушку за горло и прижимая её к кожаному изголовью, свободной рукой, Эрик цепляет её ногу и закидывает на кресло. Лэй непроизвольно шумно выдохнула, чем заставила мужчину усмехнуться. — Я не боюсь своих игрушек, — разделяя каждое слово, проговаривает Эрик прямо в губы, одновременно расстёгивая ширинку её тесных брюк. Лэй только собирается что-то ответить, как Лидер резко вводит в неё сразу два пальца. Вместе со вздохом из её груди вырывается стон, за что Эрик чуть сильнее сжимает руку на её шее. Пальцы двигаются медленно. Мучительно медленно. Заставляя Лэй вздрагивать и выгибаться под мужчиной, в жалкой попытке насадиться глубже. — Эрик!.. — Лэй всхлипнула, когда пальцы в очередной раз медленно проникли в её тело, — Ты… Чёртов психопат! Лидер хмыкнул, склонив голову набок. Он внимательно наблюдал за её лицом, пока пальцы с каждой фрикцией входили всё глубже. На каждый её вздох приходился новый толчок. Ноги предательски дрожали, доказывая Эрику, что двигается он в нужном направлении. — Хватит, пожалуй, — довольно улыбнулся Эрик и поцеловал девушку в висок. Влажные пальцы оставили дорожку от низа живота до пупка. Ослабив хватку на горле своей заложницы, он подпёр её подбородок большим пальцем, заставляя задрать голову, и больно укусил за шею, рядом с пульсирующей артерией, оставив следы от зубов. — Приведи себя в порядок, — мужчина отступил и оттянул штанину брюк, даже не пытаясь скрыть стояк, — Через два часа, чтобы уже была у меня, — на маленький металлический столик он положил ключи. Сказав это, Лидер покинул комнату для симуляции, плотно закрыв за собой дверь.