Выбрать Альфу

      Время до конца июня пролетело быстро. Макс Марлоу неплохо сдал экзамены и даже подал документы в политех. Теперь осталось дождаться результатов конкурса. Однако больше, чем поступление в ВУЗ, альфу беспокоила предстоящая Церемония Выбора. За этот месяц, что прошел после неудачи с омежкой Суоном, Макс пытался начать с кем-нибудь встречаться, однако его отшивали практически на подходе. И теперь в вопросе выбора на Церемонии оставалось надеяться лишь на случайность.       Поэтому в ночь перед судьбоносным днем Марлоу не мог уснуть от волнения. Проворочавшись полночи, только под утро Макс смог задремать, и приснилась ему какая-то белиберда. Как на Церемонии альф заставили сражаться со зверями дабы продемонстрировать омегам их силу и ловкость. И арена вся была в крови альф-одноклассников. А ему самому достался диковинный зверь - многоголовый лев. И Марлоу почти победил его, отрубив все головы кроме одной, да только не смог увернутся от могучей лапы зверя. Лев разодрал ему грудную клетку и повалил на песок, а затем вцепился зубами в правую руку. Послышался хруст костей и Макс проснулся.       Сердце стучало набатом, а на запястье правой руки он сжал пальцы аж до боли. Максу пришлось приложить усилия, чтобы вернуть себе управление телом и просто расслабить левую руку. На запястье остались красные следы. “Как символично, - подумал Марлоу. - Позорный браслет надевается на правую руку."       Заснуть он больше не смог. Одеваясь на Церемонию, альфа видел, что выглядел как никогда плохо. Тёмные круги под глазами, бледный цвет лица. Сделав тосты себе и отцу с братом, а также заварив кофе, альфа наконец смог отвлечься. Убедив себя, что каких только глупых снов не снится, а у него-то точно все будет в порядке, Марлоу приободрился. Не став будить родню в выходной день, Макс отправился на судьбоносную встречу. ***       Город был украшен в честь праздника. Повсюду виднелись сердечки, ангелочки, кое-где обручальные кольца. Альфу немного раздражала вся эта любовная символика, но в конечном итоге это должно было радовать в первую очередь омег. Макс также знал, что некоторые улицы перекрыты, так как там состоятся торжественные мероприятия, а во второй половине дня даже можно будет прокатиться по небу на воздушных шарах. Да и погода была ясная, солнечная, не обещала ни капли дождя.       На территории школы царило сильнейшее оживление. Специально для Церемонии был собран помост, куда будут выводить альф и объявлять об образовавшейся паре. Помост украсили лентами, шариками и белыми цветами. Чуть поодаль выставили стулья для альф, которые будут ожидать выбора омег. На другом конце территории стояли скамьи и фуршетный стол с закусками, соками и легкими алкогольными напитками - это для тех, кто определился и теперь мог отметить столь радостное событие.       Учителя суетились, желая, чтобы Церемония прошла без сучка без задоринки. Директор уже измял в руках листок с речью, заместитель директора ходил со здоровенной профессиональной камерой на шее, периодически фотографируя то, что происходило вокруг него. На помосте за партой, на которой стоял ноутбук, сидел завуч. Сегодня он будет вписывать имена в историю: определившейся паре отдавалось красивое свидетельство, также вносились данные в школьный реестр, и напрямую в базу регистрации браков. Такие меры были придуманы, чтобы систему было невозможно обойти, и к примеру в итоге вступить в брак не с выбранной парой, а с кем-нибудь другим. Все нервничали. Один физрук был спокоен. Он не был нагружен никакими делами, стоял в стороне и пил из фляги свою самодельную брагу, старательно делая вид, будто внутри просто вода.       Марлоу усмехнулся и прошёл к стульям для ожидающих выбора альф. Там уже расположились его приятели Ксавьер Перез и Вернон Черстер. В нескольких метрах от них сидел Дэнис Милз и нервно заламывал пальцы, высматривая кого-то среди омег. Макс усмехнулся, уверенный, что на такого недоальфу, как Дэнис, вряд ли найдется желающий его омега.       В десять утра с торжественной музыки началась Церемония. Директор встал у микрофона и завёл заунывную речь о важности сегодняшнего дня. О том, что в школе сегодня образуется тридцать шесть пар и их корабль совместного плавания сегодня отправится в путь. Следом за ним также заунывно, с тем же смыслом, но другими словами выступили замдиректора и завуч. Учителя старались делать речь краткой, и по большей части они просто прощались. Один из классных руководителей расплакался, причитая, какие ж его детки теперь взрослые и сожалея о расставании со своими подопечными. Макс лишь скривился, видя, как омегу пытаются утешить. Он считал недостойным, когда люди показывают другим свою слабость.       Учителя отвели в сторону, и наконец-то был дан сигнал приступить к выбору. Заскучавшие выпускники разом оживились и зашумели. Макс видел, как быстро решался вопрос выбора в уже устоявшихся парах. Омега не раздумывал, а сразу подходил и вытаскивал из толпы альфу, подводя к помосту. Альфу ставили на всеобщее обозрение и в микрофон объявляли, желает ли ещё кто-либо из омег предъявить на него права. После чего ждали десять минут и если желающих не находилось (а в устоявшихся парах их обычно не было), пара вписывалась в свидетельства и проходила процесс фотографирования. Для экономии времени альф выводили не по одному, поэтому зачастую на помосте скучали сразу несколько человек.       Не прошло и десяти минут, как на помосте оказался Вернон Честер. Он встречался со своим омегой Джулианом уже почти полтора года, так что Марлоу и Перезу оставалось только поздравить приятеля, когда его вывели на помост. У них же с Ксавьером не было постоянного омеги, поэтому им оставалось только ждать, когда их выберут. ***       Чарльз сдал экзамены просто на отлично, получив заветный красный диплом и путевку в лучшие ВУЗы страны. Впрочем, Хейли не собирался выбирать сверхпопулярный университет типа Гарварда, который находился бы за тридевять земель. Ему не хотелось куда-то уезжать и разлучаться с оми. Поэтому был выбран медицинский институт, располагавшийся в его городе.       В ночь перед Церемонией Чарльз не выспался. Правда причиной этого были не кошмары, как у Макса Марлоу. А любовник его оми Оливера - бета Джозеф Дэниелс. Джозеф с ними не жил (как и отец-альфа Чарльза), но регулярно приглашался Хейли-старшим на ночевку. И тогда полночи Чарльз слушал, как хорош бета в постели. Оливер всегда открыто выражал свои эмоции во время секса - мог стонать, мог скулить, мог кричать что-либо в порыве страсти. Оми видимо считал достаточной цензурой тот факт, что он находится в другой комнате. Или вообще думал, что у них звукоизоляция лучше, чем она есть.       В итоге юный омега едва не проспал Церемонию. В спешке собравшись, не позавтракав, Чарльз пару раз чесанул волосы и не стал их скреплять резинкой. Он одел в кои-то веки не школьную форму, а джинсы с яркой футболкой, прекрасно понимая, что нужно бы принарядиться в столь торжественный день, ведь будут фотографировать на память, но времени уже просто нет. Будить оми и прощаться Чарльз не стал. В конце концов у Оливера выходной, а свою Церемонию Выбора оми давным-давно прошел.       Будучи уверенным, что он все же успевает к началу церемонии, Хейли заскочил в лифт и нажал кнопку первого этажа. Но судьба явно решила поиздеваться над омегой. Лифт проехал с седьмого по четвёртый и где-то между этажами погас свет и лифт остановился.       - Что? - в темноте прошептал омега, не готовый поверить в произошедшее. - Не может быть!       Он снова нажал кнопку первого этажа. Поняв, что нет никакой реакции, попробовал еще раз. И еще раз. Подолбив её, и не получив никакого результата, треснул кулаком по стенке лифта.       - Ну почему со мной? – воззвал он к всевышнему, чувствуя нарастающую панику. – Ну почему сегодня?       - Так, ладно, соберись, Чарльз, - попытался омега успокоить сам себя. - Нужно вызвать спасателей.       Набрав 911, омега объяснил оператору, что застрял в лифте, и ему нужно выбраться поскорее, так как он опаздывает на Церемонию Выбора. Диспетчер-омега понятливо посоглашался с ним и объяснил, что спасатели приедут так быстро как смогут – в течение часа.       Сделав несколько глубоких вдохов для успокоения, Чарльз стал названивать в школу руководителю, объясняя ситуацию, и что никак не успеет к началу церемонии. Он чуть ли не умолял задержать начало на час, но руководитель с печалью в голосе объяснил ему, что хоть неявка на Церемонию у него по уважительным причинам, но вся школа одного ждать не будет. Максимум, что он может - растянуть свою собственную торжественную речь минут на десять. Омега поблагодарил и за это. Но все же не постеснялся связаться и с директором школы с той же просьбой. Директор ему посочувствовал, уверил, что не будет привлекать к ответственности по неявке, а дождется его, даже если останется всего один альфа.       "Даже если останется всего один альфа", - повторил шокировано Чарльз. Это значило, что никакого выбора у него вообще может и не быть. Но тут же успокоил себя, что Церемония проходит дольше чем час и выбирать из одного альфы ему не придётся.       Однако спустя час спасатели не приехали, и омегу стала обуревать паника. В 911 его успокоили, что к нему едут, но из-за перекрытых улиц движение затруднено. Чарльз в кои-то веки был готов заплакать. Однако все же сумел утешить себя тем, что даже если останется единственный альфа, то это будет как раз Дэнис Милз. Кто ещё кроме Хейли может выбрать его?       Спустя двадцать минут спасатели все же прибыли, и пятнадцать минут им потребовалось на то, чтобы достать омегу из темного лифта. Размазывая слёзы, Чарльз выплакал им свою беду, что он не успевает на Церемонию, и спасатели предложили его подвезти. Так что к школе омега подъехал, привлекая к себе всеобщее внимание. На спасательной машине, в окружении альф в форме.       - Ну что, иди выбирай, - добродушно хлопнул его по плечу крепкий альфа и помог спуститься на асфальт.       - Выбери себе лучшего из лучших, - пожелал Чарльзу его напарник, и омега, негромко поблагодарив их, под внимательными взглядами одноклассников отправился к стульям, где должны были ждать невыбранные альфы. И чем ближе к этому месту подходил Чарльз, тем хуже ему становилось. Все, абсолютно все уже были с парами: кто-то счастлив, кто-то просто доволен. Места у фуршетного столика были заняты полностью, и закусок там осталось уже немного. На помосте никого не было. Ну а Хейли... Хейли шёл к оставшимся двум альфам. И среди них не было Милза.       Чарльз понял, что единственным омегой, не поучаствовавшим в церемонии, остался он сам. В руках директора был позорный браслет для альфы, которого он не выберет. Для закрытия Церемонии все ждали только его. Хейли взглянул на альф и мысленно застонал. Ну чем он провинился, что выбирать приходится из них?       Перед ним стоял Барри Эдвардс, известный на всю школу своей неадекватностью, и Макс Марлоу.       Чарльз был не удивлён, что только они остались. Эдвардс был совершенно неуправляемым, и все годы, что он проучился в школе, был постоянно на грани отчисления. Школу он закончил исключительно из-за слез его оми, которые тот регулярно лил перед директором, и денег отца-альфы. Касаемо Марлоу, Хейли был уверен, что его не выбрали вовсе не из-за драк с другими альфами, по причине которых Макса часто вызывали к директору, а из-за его славы антигероя-любовника. Никому не хотелось заполучить себе экземпляр, который настолько ужасен в отношениях и постели.       Чарльз серьёзно задумался. Он, конечно, с удовольствием надел бы браслет на обоих. Но он не имеет права не сделать выбор. Зато имеет право избавиться от них, как только хоть один из них ударит его. А в том, что такой инцидент состоится, омега был уверен на все сто. Значит, что он будет выбирать и в следующем году, а в этом надо всего лишь перетерпеть период, пока альфа не сорвется.       Успокоив себя такими мыслями, омега улыбнулся. Кого же выбрать? Альфы сидели поодаль друг от друга и старались смотреть в разные стороны. Но Чальза это не устраивало.       - Эдвардс, подойди ко мне, - попросил Хейли. Альфа, до этого не смотревший на него, поднял голову и неуверенно встал со стула. - Ближе. - Потребовал омега, не собиравшийся бегать от одного альфы к другому.       Барри Эдвардс подошел. И омега заглянул в его потухшие темные глаза. В них было изумление. Чарльз не знал, но он был первым омегой за всю Церемонию, который вообще обратил на него внимание. Остальные его боялись. А еще в его глазах была ненависть. Поняв это, омега передернул плечами. И хотя ненависть была не лично к нему, Хейли, а скорее ко всему сущему, Чарльз почувствовал страх. Как будто перед ним стоял мертвец.       - Спасибо, присядь. - Попросил Хейли. - Теперь ты подойди, Марлоу. Не совсем понимая, чего хочет омега, Макс подошел. В его живых карих глазах Чарльз увидел надежду. А также страх быть отвергнутым. А еще обещание. Правда, Хейли не понял, что пытается ему пообещать альфа, но явно ничего плохого.       - Спасибо, сядь. - Сказал омега и задумался. Кого выбрать? Ни с одним из них он ни в коем случае не собирался провести жизнь. А планировал избавиться от альфы в течение года, обвинив его в рукоприкладстве. Для этой цели подходили оба. Но одного Чарльз с трудом переносил, а второго боялся. И тут вспомнились папины советы. Конечно, оми будет рад большому самцу, способному защитить. А здесь как раз наличествуется крупный драчун Марлоу. Да и член у него не мал, что папу очень волновало. Чарльз улыбнулся, решив дилемму.       - Макс Марлоу, - произнёс омега, делая выбор. ***       После того, как все устоявшиеся пары отправились праздновать свое соединение, остались омеги, которые тщательно перебирали кандидатов. Среди них мелькал и Эдвин Суон, но к Максу он даже не подошёл. Марлоу был этому не удивлён, так как помнил, как расстроен был омежка после их секса.       Также в толпе он видел других бывших. Макс заулыбался, когда Хуан Гарсия, загорелый омега с мексиканскими корнями, направился к нему. Однако омега, взглянув на его улыбку, лишь покачал головой и начал присматриваться к его другу Ксавьеру Перезу.       “Ну да, - вспомнил Марлоу, - он же оскорбился, когда я пошутил про мексиканцев. Хотя Ксавьер на эту шутку всегда смеялся... Странные они все-таки, эти омеги.”       Хуан поговорил с Ксавьером, осмотрел его со всех сторон, и в итоге, удовлетворившись всем, повел Переза к помосту. Ксавьер только и успел, что пожелать Максу удачи.       Далее также мимо Марлоу прошёл Заккари Хикс, который закатил настоящую истерику после их секса. Юджина Белла Макс сам попросил поискать другого альфу, так как омеге хотелось доминировать, а Марлоу не хотел ползать на четвереньках в ошейнике и терпеть шлепки. И Макс даже с некоторым садистским удовольствием наблюдал, кого же Юджин выберет, точно зная, как этому альфе не повезет.       Омеги постепенно определялись с выбором и вели альф к помосту. Количество пар все увеличивалось, а количество не сделавших выбор все уменьшалось. И у тех омег, что еще не определились, возникали все большие трудности с тем, по каким критериям выбирать. Они задавали вопросы альфам, крутили-вертели в разные стороны, тщательно рассматривая, иногда просили раздеться, а некоторые даже не стеснялись лезть в трусы, чтобы определить, какой у них размер.       Макс уже понял, что на знакомых омег рассчитывать не стоит - он не смог вспомнить ни одного, кто по той или иной причине не был бы расстроен им. Но ведь были и те, с которыми он не пытался встречаться. К нему подошли двое омег, с которыми он не был знаком лично, и альфа был готов повернуться как они скажут или раздеться, но они только просили расстегнуть брюки, и тот что посмелей засунул руку ему в трусы, щупая член с яйцами. От таких щупаний альфа непроизвольно возбудился.       - Действительно большой, - пробормотал один омега другому, и второй тоже залез в трусы Максу, чтобы убедиться в этом.       - И правда как у коня! - восхитился второй.       И Макс уже было обрадовался, что наконец-то его достоинство оценили, однако эти омеги так и ушли, словно кроме того, что в трусах, их и не интересовало.       После них подходило ещё трое малознакомых омег. Двое из них тоже только потрогали гениталии Марлоу, больше ничем не заинтересовавшись. А ещё один - страшненький и косоглазый - попросил раздеться до трусов. Максу было не стыдно раздеться, но когда его начали осматривать и щупать как вещь, испытал пренеприятнейшее чувство использованности и отвращения.       Зато Марлоу нашёл забавной ситуацию, когда трое омег обступили раздетого Дэниса Милза, и по очереди засовывали ему руки в трусы. А сам Дэнис стоял красный как рак и пытался прикрыть руками лицо. Марлоу видел, что чья-то омежья ладонь была испачкана в сперме. Омежки хихикали, заставляя Дэниса смущаться ещё больше. Макс был уверен, что Милза никто не выберет, ведь он был не только хлюпиком - обступившие альфу омеги не могли не чуять нотки девственности, вплетенные в его аромат.       Злорадствовать он перестал, когда Эдвин Суон повёл Дэниса к постаменту. Тревожное чувство кольнуло Макса в сердце. Милза выбрали, а его нет! Марлоу пересчитал омег, ещё не определившихся с выбором. Девять человек. Из них трое уже к нему подходили, а ещё двое были с ним знакомы и - альфа признался сам себе - уже и не подойдут.       Итого четверо. Макс с тревогой вглядывался в их лица. Ему в голову пришло что-нибудь вытворить, чтобы привлечь к себе внимание, но его остановила мысль, что это внимание будет негативным и только наоборот, усилит вероятность того, что его никто не выберет.       Двое из омег определились. Марлоу мысленно подсчитал: осталось семь омег, девять альф. В желудке у Марлоу явно поселился какой-то слизень. Иначе как объяснить этот холод в животе и лёгкую тошноту?       Тот страшный косоглазый омега снова подошёл к нему.       - Скажи, - спросил омега, - какую профессию ты выбрал?       Он явно интересовался будущим заработком альфы. А Макс вдыхал запах омеги с нотками девственности, который его отталкивал, а не привлекал, и поражался: «У него что, совсем нюха нет?». Такое неприятие запаха говорило о несовместимости.       И внезапно Макс понял, что оказался перед ужасной перспективой: позорный браслет или страшный несовместимый с ним омега. И, главное, и то и другое - на всю жизнь! Его охватил озноб. А переживут ли это его родители?       - Я подал документы в политех, - глухо ответил альфа.       - На кого? - уточнил омега.       - Факультет механики, инженер.       Омега скривился. По-видимому, ему был нужен муж, который станет миллионером как минимум.       - Плохой выбор, - прокомментировал он.       - Лучше, чем выбирать несовместимого партнёра из-за денег. Ты даже детей мне не сможешь родить. Разве ты не чуешь? - не сдержался альфа.       - Хамло, - процедил омега и больше к нему не подходил.       К Марлоу вообще больше никто не подходил. И, глядя на то, как последние семь омег определяются с выбором, Макс чувствовал, как его жизнь рушится. Это был конец всего. Он не сможет учиться в институте, он никогда не женится и не заведет детей. Возможно, что больше никогда не увидит отца, брата и оми. Особенно больно было из-за оми. Когда Макс его навещал, во взгляде папы-омеги было столько любви, надежды, желания для него счастья. Умерли в страшных муках представления альфы о себе. Оказалось, что все, что он до этого считал своими достоинствами: умение драться, привлекательное тело, физическая сила, большой член - все это было совершенно не нужно омегам. Он оказался лишним.       Равно как и Эдвардс. Марлоу горько усмехнулся. Он остался с явно психически больным Барри Эдвардсом. Вот, оказывается, где его место. Вот так вот повернулась судьба. И, видимо, не зря так отец-альфа боялся позорного браслета. Как будто чувствовал, что с ним это все равно случится.       После того, как последний омега отошёл к подиуму, Макс зажмурился, чтобы не позволить себе пролить слезинку. Никому и никогда нельзя показывать слабость. Он краем уха ждал окончания Церемонии и когда его позовут надевать браслет. Однако директор не спешил объявлять окончание Церемонии. Марлоу по заминке и шуму понял, что они ещё кого-то ждут. Какого-то омегу, который опоздал на выборы.       Макс встрепенулся и посмотрел на Эдвардса. Это был последний шанс. Их всего двое. Омега должен будет выбрать кого-то из них. Марлоу начал усиленно вспоминать, что же это за омега, кого не было. Но конечно из тридцати пяти омег, которые сегодня сделали свой выбор, он не мог вспомнить, кто же отсутствовал.       Прошло долгих мучительных десять минут, и на территорию школы въехала с мигалками спасательная машина. Все переполошились, так как вроде ничего не случилось и спасателей никто не вызывал. Однако Марлоу присмотрелся, и увидел, как крупные альфы в яркой форме помогают спуститься на асфальт хрупкому омежке. Тому самому, который ещё не сделал свой выбор.       Макс увидел в этом знак. Возможно, провидение все же сжалилось над ним, и сегодня он будет спасен. А этот омежка… Марлоу узнал его. Тот самый очкарик, что как-то потек прямо на уроке физкультуры. Да, несуразный, смешной, но хрупкий и нежный, и запах у него был очень приятный с нотками девственности. Если он выберет не Эдвардса, то Макс будет любить его до конца жизни. Макс попытался вспомнить, как его зовут, но вспоминалась только фамилия - Хейли. Имя он просто не знал.       Однако по мере приближения к альфам лицо омеги менялось. Вначале было волнение, потом изумление, потом разочарование. И, в конце концов, Хейли начал выглядеть так, как будто ему под нос подсунули помои.       Максу от этого стало почти физически больно. Даже если этот омега его выберет, то это будет сродни насильственным отношениям. Он вступит в брак, в котором совершенно никому не нужен. Но ведь… Но ведь он, Макс Марлоу, не будет сидеть сложа руки. В его силах это изменить. Он попытается быть нужным, незаменимым, необходимым.       Хейли явно сомневался. Он переводил взгляд с одного на другого. Потом попросил подойти к нему Эдвардса, и сердце Марлоу чуть не остановилось. От разочарования он даже какое-то время дышать не мог. Но омега не повел этого психа к подиуму. А попросил Макса тоже подойти к нему. И, еле сдерживая дрожь и пытаясь успокоить надеющееся на лучшее сердце, альфа подошел. Хейли не стал его лапать, просить раздеться. Он просто посмотрел в глаза, и Макс взглядом умолял дать ему шанс. Понял ли омега, что он пытался ему сказать, или нет, но он попросил Макса сесть. Хейли явно раздумывал над решением, хотя Марлоу не слишком-то понимал, как можно в пару выбрать такого психа как Эдвардс и почему омега сомневается.       Ожидание решения было столь мучительным, что когда Хейли произнес имя "Макс Марлоу", альфа поначалу не поверил и подумал, что ослышался. А потом его затопило такое облегчение и благодарность, что он был готов зацеловать омегу всего и носить на руках хоть весь день.       Но нужно было заканчивать Церемонию. Омега повёл его к подиуму, где без вопроса о том, претендует ли кто-либо на этого альфу (ибо претендовать было некому), их поздравили, выдали свидетельство, и заставили улыбаться в камеру для нескольких снимков.