Приручить бабочку

Двенадцать лет счастья пролетели незаметно, как один день. Пока однажды над планетой не зазвучал сигнал тревоги: охранная сеть зафиксировала корабль, опознанный ею как поисковик того же типа, на котором когда-то на Исеиду свалился Эрлан, только крупнее. Навстречу гостю поднялись четыре юрких сторожевика, закружились вокруг. — Назовите себя, — просигналили с них. И поисковик отозвался спустя некоторое время: — Поисково-спасательная группа Содружества Рас, система Кер-Ас, планета Лерран, командир экипажа Эрлан Ваш-Атор. — Эрлан? — Мальвери перешел на лерранский. — С какой целью вы прибыли? — Поиск пропавшего без вести пилота, Эрлана Раш-Ашеса. Мы засекли сигнал его корабля с одной из планет вашей системы. — Это вы — сын Мирры Ваш-Атор? — Так точно. Вы… знаете мою маму? Значит, он жив? Жив! — А ты говорил, что никто за тобой не прилетит, — усмехнулся Мальвери, переключившись на внутреннюю связь между сторожевиками. — Твоя подружка отправила спасотряд, — он вернулся на общую волну. — Третий корабль, сопровождайте гостей. — Это… очень неожиданно. И странно, — ответил на внутренней волне Эрлан. — Когда я улетал, он был совсем крохой. Здесь прошло тринадцать лет, сколько же их пролетело на Лерране? — и на общей: — Есть, сопровождать гостей. Космодром был тот же самый, куда когда-то опустился перехватчик. Отправлять чужой корабль в гражданский космопорт Мальвери все же поостерегся. Встречали гостей с немалым любопытством. Мальвери интересовало, все ли на Лерране похожи на Эрлана, все-таки снимки мало что передавали. Оказалось — да, пилоты-поисковики все как один были крупными, мускулистыми крепышами. Вот только он ожидал увидеть парнишку младше Эрлана, а увидел взрослого мужчину с крепким двойным гребнем на голове, выглядевшим старше Эра по меньшей мере вдвое. — Аномалия, — хмыкнул на его удивление муж. — Я что-то такое и подозревал. — Добро пожаловать на Исеиду. Приветствовать лерранцев у меня входит в традицию. Я — Мальвери, — он вспомнил, что надо соблюсти некоторые традиции вежливости. — Мое имя вы уже знаете. Это мой напарник и партнер Ташшер Кай-Атор, — представил свою пару поисковик. — Меня вы тоже знаете, — Эрлан выполз чуть вперед. — Я не думал, что кто-то станет искать пропавшего без вести одиночку. — Мама долго добивалась поисков, маршрут мы не знали, только общее направление. В нем и искали, а затем все-таки засекли сигнал, так что даже просчитали, куда лететь. — Сколько лет прошло? — задал Эр животрепещущий вопрос. — Тридцать девять, — ответил поисковик. — Вы обошли аномалию? Мой поисковик был поврежден при прохождении зоны ее влияния, все, что удалось — посадить его на планету. — Да, нам удалось рассчитать маршрут так, чтобы в нее не попасть. Она генерирует какое-то странное поле. Мы пока его обсчитываем, чтобы разобраться. — Что ж, я рад, что вам удалось отыскать меня. Маль, ты сообщил отцу? Мальвери угукнул и кивнул на подлетающий транспортник. — Сейчас всех погрузим, отвезем в Центр, накормим и сунем в бассейн. Полный ритуал приветствия дорогих гостей. Эр рассмеялся, ласково обвил хвостом его талию, заметив круглые глаза поисковиков, спохватился: — Да, мы — пара. Поисковики переглянулись. Мальвери терпеливо ждал, пока они проглотят эту новость, поглаживал супруга по хвосту. — А мама говорила… — осторожно начал старший. — Бесконечность не значит, что в каком-то из обитаемых миров не найдется тот, кому ты предназначен, — усмехнулся Эрлан. — Это вовсе не клеймо, как считают на Лерране. Просто знак, что нужно искать, а не прятаться в нору и сдаться. — Добро пожаловать на Исеиду, — явился Инвери. — Следуйте за мной, постараемся вас всех разместить. Мальвери подождал, пока гостей увезут, и только после этого захохотал. — Я представил себе клубок змей в теплом бассейне. — Думаю, им стоит отдохнуть. А мне — подумать, какими словами уговаривать отца на интеграцию системы Легда в Содружество Рас. Раз уж нас нашли, не за горами посольство. Мальвери поскучнел, представив себе, сколько всего придется строить, возводить, переобустраивать, налаживать. И какая тут личная жизнь? — Эй, не думаешь же ты, что все свалится на наши плечи? — Эрлан понял его без слов, только по изменившемуся эмоциональному фону. — Помогать-то мы будем, но только много ли помощи от двух пилотов-сторожевиков? Наша жизнь — это только наша жизнь. — А кто, кроме нас? Ты лерранин, я первый контактер. Хотя да, ты прав… Найдем, кому это поручить. — Боюсь, нам придется больше присматривать за твоей сестренкой, чем помогать как-то еще. Кэрни задерет хвост и помчится требовать от Инвери разрешения на полеты. Даже не окукливаясь. — А то ты не знаешь, что Инвери ей скажет на это? — хмыкнул Мальвери. — Идем домой. Надо отдохнуть перед встречей с гостями. Эрлан рассмеялся, порождая в теле супруга сладкую дрожь предвкушения, на пару мгновений прижал к себе, передавая и свое желание, нетерпение и то, что страшно соскучился за трехсуточную смену в космосе. — Нам о-очень надо отдохнуть, — Мальвери чуть прищурился. — Все, полетели. Иногда он задумывался, а не сменить ли пол? Все расчеты давно были проведены, генная карта предполагаемого ребенка выверена до мелочей, в себе, после двух окукливаний с наращиванием массы тела, он был уверен: выносит и сумеет родить. А что у малыша будет четыре руки и, скорее всего, два крыла и очаровательный хвостик вместо ног, это не важно. Но об этом они с супругом поговорят вечером, за тарелкой мороженого.