***
Очередной придорожный знак, вынырнувший из рассветного полумрака информировал, что грузовик пересек административную границу графства Террел. На том же дорожном знаке значилось, что до Эль-Пасо и границы с Мексикой осталось меньше 250 миль, но прямо сейчас Сандор был уже не в состоянии ехать дальше. В любую секунду он мог вырубиться от усталости за рулем грузовика, в котором трое детей и три собаки. Останавливаться посреди пустыни не хотелось. Детям нужна еда и хоть какие-то элементарные удобства, это он привык выживать в любых условиях. На столбе у развилки красовался самодельный, грубо исписанный краской рекламный щит: «Тобхо Мото. Эвакуатор. Ремонт машин. Автозапчасти. 15 км.». Под надписью была нарисована стрелка, указывающая куда свернуть. Сандор съехал с шоссе на проселочную дорогу. Место напомнило Клигану о его собственном мире. Посреди пустыни в окружении пары припорошенных дорожной пылью деревьев, стояли несколько одноэтажных строений. Основательно облупившуюся краску местами прикрывали листы металла разного размера и цветов. Позади строений, автомобильным кладбищем, раскинулись остовы изрядно помятых и кое-где проржавевших машин самых разных моделей и видов. На выцветшей вывеске свежей красной краской были обведены всего два слова «Тобхо Мото», а под вывеской на террасе встречал первые лучи солнца с сигаретой во рту какой-то старик. Самое большое строение, которое Клиган безошибочно определил как автомастерскую, было еще заперто, а вот из дома слышались приглушенные звуки радио и звон посуды. Сандор спрыгнул на землю и поздоровавшись, спросил: - Здесь можно где-нибудь перекусить и переночевать? - У нас тут, вообще-то, не гостиница, но место есть, - ответил старик. Встав, он спустился вниз по ступенькам подходя ближе к Клигану и грузовику. Оглядев мужчину и машину цепким внимательным взглядом, добавил: - Целехонький Freightlight, пробег не больше 50 тысяч. Твой? Сандор утвердительно наклонил голову. Он не любил врать вслух без крайней необходимости. - Куда так гонишь-то без груза? - сделав затяжку, задал старик следующий вопрос. - Со мной дети. Сестра с мужем попали в аварию, так что я забрал племянников и везу к себе. Мы можем тут передохнуть или как? - Клигану не нравилось, что похожий на индейца старик слишком внимателен и задает много вопросов. Впрочем, на этот раз собеседник кивнул. - Можете. Живые? - Кто? - не понял Пес. - Сестра с мужем? - Нет, - вспомнив старших Старков, ответил Сандор. - А своей семьи у тебя нет, - это прозвучало, скорее, не как вопрос, а как констатация факта. - Нет, - согласился Клиган. - Детей сколько? - Трое. - И как справляться будешь? - Не знаю, - искренне пожал плечами Сандор. - Как-нибудь. - Мое имя Тобхо Моралес, - старик протянул ему коричневую и сухую как ветка дерева руку. - Но все зовут меня Тобхо Мото. Думаю, сам понимаешь, почему, - усмехнулся дед. Хватка у него была еще довольно крепкая. В мире Сандора до старости доживали очень немногие, поэтому пожилые пользовались уважением, несмотря на очевидную нерациональность поддержания жизни в организме с пониженным КПД. - Сандор Клиган, но многие зовут меня Пес, - не представиться в ответ было бы неуважением. - Ты мне нравишься, большой парень, - Тобхо потянулся вверх и хлопнул Сандора по плечу. - Знаешь почему? Ты хоть и гринго, но настоящий мужик. И не потому, что водишь большую тачку, нет. Уж поверь мне, Тобхо Мото в своей жизни навидался дураков, которые думают, что крутые, потому что под их задницами сиденья крутых тачек. Нет, настоящий мужик, это тот, кто не боится ответственности, друг. Ты взял на себя ответственность за детей своей сестры, и я уважаю это. Что до остального... У нас ведь как говорят: если Господь посылает тебе испытание, значит, он знает, что у тебя достанет сил его пережить, - старик повернулся к дому и крикнул: - Эй, Гендрито! На пороге показался молодой, высокий парень в футболке и изрядно потертом джинсовом комбинезоне. Моралес что-то сказал ему на испанском, потом снова повернулся к Сандору. - Сейчас мы устроим и тебя, и детей, и машину. Всем надо передохнуть. - Там еще собаки в кузове. Надо бы покормить их чем-нибудь, - сказал Клиган и пояснил: - Дети не захотели расставаться с питомцами. - Так у тебя с собой еще и животные. Прямо не грузовик, а Ноев ковчег, - рассмеялся старик, показав желтые, прокуренные зубы. - Слушай, а в тебе нет индейской крови? - Черт его знает, - дернул плечами Сандор. - Есть-есть, я чувствую, - старик, прищурившись, одобрительно оглядел Клигана. - Индейский нос, и ты чтишь законы предков. Нельзя бросать тех, кто доверил тебе судьбу. Место выглядело безопасным, чутье редко подводило Сандора. И все же, поскольку он собирался отрубиться на несколько часов, осторожность не мешала. - Вы здесь вдвоем живете? - Да, - понимающе кивнул Моралес. – Я и мой внук. Клиентов немного. Мастерская на отшибе, да и телефона нет, так что обращаются в основном те, кто имел глупость отправиться в дорогу, не позаботившись наперед о своей железной лошадке. А глупость дорого обходится, в две-три цены от обычной, - усмехнулся старик. - Сколько с меня за ночлег и еду? – раз уж речь зашла о ценах, спросил Клиган. - С тех, кто мне нравится, большой парень, я денег не беру, - улыбнулся, блеснув желтизной зубов, хозяин автомастерской. – Да и машина у тебя в порядке. По тому, как взгляд старика устремился за плечо Клигана, тот понял, что девчонки выглянули из салона. Повернувшись, Сандор убедился что прав: Арья спрыгнула на землю через водительскую дверь, Санса последовала за ней. Рыженькая вежливо поздоровалась, в то время как ее сестра лишь сверкнула глазами исподлобья и отвернулась, оглядывая окрестности. - Младшая похожа на тебя, - ничуть не задетый подобным поведением поделился впечатлениями Моралес. - Не на меня, на сестру, - искренне ответил Сандор. - В вашу породу пошла, а вот старшая - в отца. «На самом деле наоборот», - подумал Клиган, но вслух возражать не стал. Парень в джинсовом комбинезоне вернулся. - Готово, - сказал он по-английски. – Завтракать сейчас будете? - Я – нет, а вот девочки не откажутся. Парень кивнул. - Идемте, покажу комнаты. - Я сейчас, - Клиган вернулся в спальное отделение грузовика за сумкой и Брандоном. На всякий случай, он вытащил из тайника под кроватью обрез и сунул в сумку с Сансиными вещами. - Что с ним? – спросил старик, увидев, как безвольно повис мальчик на руках у Клигана. - Он был в машине в момент аварии. Один раз приходил в себя, но снова потерял сознание. Тобхо Мото сочувственно зацокал языком. Парень проводил их в дом, попутно представившись: - Я Джендри. Джендри Уотерс. Сандор назвался в ответ, Санса представила себя и сестру. Внутри, дом был такой же старый, как и снаружи. Большие окна давали хороший обзор и могли обеспечить пути отхода на крайний случай. Джендри выделил им две комнаты - одну для детей, одну - для Сандора, а теперь, увидев бессознательного Брандона, открыл двери в третью. «Дом большеват для двоих», - отметил про себя Клиган, но с другой стороны, владелец автомастерской просто обязан был предусмотреть возможность размещения непрошенных гостей. - Дед сказал, у вас нет телефона? - на всякий случай уточнил Клиган. Джендри кивнул. - А сколько до ближайшего населенного пункта? - Миль пятнадцать. Это место нравилось Сандору все больше и больше. Последние силы ушли на то, чтобы позаботиться о Бране, одновременно проинструктировав Сансу на предмет обращения с капельницей. - Нам с мальчишкой хватит и одной комнаты, - сказал Сандор Моралесу, который сочувственно вздыхая появился на пороге. - Нет уж, парень, тебе надо хорошенько выспаться. Сестры за ним присмотрят, да и мы с внуком тут. Идем. Сандор понимал, что по большому счету старик прав, но надолго отрубаться ему нельзя - Брану может стать хуже, Арья вполне может удариться в бега, да и вообще... Подхватив сумку Пес проследовал за Моралесом в другую комнату, краем глаза отмечая, что Санса потянулась за ними, а ее сестра осталась с братом. - Еда на столе, девочка, поторопитесь, пока горячее, - сказал старик, обращаясь уже к Сансе. Как только дверь за хозяином дома закрылась, Клиган вынул из сумки обрез и сунул под кровать. - Далеко от дома не отходите. А если вдруг что-то не понравится, хоть что-то, сразу буди меня, - предупредил он Сансу. Рыженькая кивнула. Сандор знал, она поняла, что он имел в виду под «не понравится», и что он может на нее положиться. А вот младшая Старк... Клиган вытащил из кармана ключи. - Выпусти собак, запри грузовик и не показывай сестре, что ключи у тебя. Санса взяла ключи и тихо выскользнула из комнаты. В следующее мгновение Пес уже спал.***
- Сандор сказал далеко от дома не отходить, - предупредила сестра, увидев, как Арья спускается по ступенькам. - Я выгуляю Нимерию, - снизошла та до пояснения. Гнев, бурливший в душе, требовал выхода. Еще одно слово - и Санса пожалеет, что вообще открыла рот. Беспрекословно подчиняться Псу, как старшая сестра, Арья не собиралась. Собаки бродили поблизости, так что Нимерия практически сразу откликнулась на зов. Вместе с Арьей они обошли ряды ржавых, покореженных машин на заднем дворе и зашагали дальше, по пустыне. Солнце уже начало припекать, но Арье было все равно. Какое-то время она просидела в обнимку с Ним, бессмысленным взглядом уставившись вдаль. Собака, чувствуя настроение хозяйки, терпеливо сидела рядом, изредка постукивая хвостом по пыльной земле. В конце концов, чувствуя, что скрещенные в позе лотоса ноги начинают затекать, девочка встала, отряхнула шорты и двинулась обратно. Во дворе мастерской было так же тихо. В дом к Сансе и Брану идти не хотелось, поэтому Арья принялась нарезать круги по двору. Гладкошерстный черный кот, завидев вычислившую его по запаху Нимерию, запрыгнул на капот одного из автомобилей и шипя выгнул спину. Ним не оставила подобную наглость безнаказанной. Чтобы вынудить противника спрыгнуть на землю и перейти в отступление, она подскочила к машине и стукнула лапами по капоту. Однако вместо этого, котяра, быстрым движением мазнув лапой по собачьему носу, забрался выше на крышу авто. Нимерия попыталась запрыгнуть на капот, но с такого близкого расстояния у нее не вышло. Увидев, как на носу у любимицы из царапин выступают красные капельки, Арья бросилась вперед. Ей удалось схватить кота за хвост. Истошные вопли огласили двор, но котяра, извернувшись, полоснул по удерживающей его руке, и девочка инстинктивно разжала хватку. - Ашш... - зашипела Арья, отдергивая поцарапанную руку. - Ну, ты у меня сейчас получишь... Девочка схватила камень и прицельно запустила удирающему противнику в филейную часть. - Не трожь кота, - сказал Джендри, выглянув из мастерской, вытирая перепачканные маслом руки. - А то что? - немедленно ощетинилась Арья, услышав в его словах неуважение к своему малолетству. - А то получишь по кумполу, - совершенно серьезно предупредил парень. Ответ Арье понравился. Во-первых, из тона, каким он был произнесен, следовало, что Джендри воспринимает ее на равных, а во-вторых, что не даст в обиду того, за кого считает себя в ответе. Арья уважала в людях эту черту. Осмотрев и зализав языком, по примеру Ним, полученные царапины, девочка продолжила блуждания по двору. Не найдя более подходящей мишени, Арья пошвыряла камнями в надпись на крыле одного из автомобилей. Идти в дом, не смотря на то, что становилось все жарче, по-прежнему не хотелось. Бран, лежащий без сознания, плачущая Санса - Арья знала, что ее там ждет. Все свои слезы она уже выплакала. А вот разбить что-нибудь или попинать, не отказалась бы. Вскоре полный ржавых железяк двор осточертел ей окончательно. Даже гонять кота было лучше, чем бесцельно слоняться по высохшей грязи. Девочка с равнодушным видом заглянула в мастерскую. В помещении остро пахло машинным маслом, бензином и еще какой-то автомобильной гадостью. Джендри, склонившись над капотом с грязной тряпкой в руках, ковырялся во внутренностях старого «ягуара». С наполовину искренним, наполовину напускным равнодушием разглядывая содержимое мастерской, Арья обошла помещение по периметру. Так и не обнаружив ничего достойного внимания, взгляд ее вернулся к ягуару и парню, сосредоточенно ковырявшемуся в его содержимом. Устав бродить, девочка уселась на какой-то станок, прикрытый видавшим виды брезентом в пятнах машинного масла. - Запачкаешься, - не глядя в ее сторону, предупредил Джендри. - А, по фигу, - передернула плечами Арья. Ей и правда было плевать, тем более, что шорты и футболка принадлежали Сансе. Не зря говорят, что наблюдать за чужой работой можно бесконечно. Сидишь, уставившись на движения чьих-то рук, и становится легче не думать, не вспоминать. Пустыня плохо впитывала ее гнев и боль, мастерская же убаюкивала, обволакивая коконом размеренных движений и звуков. Джендри оказался не треплом и не идиотом, он не пытался лезть к Арье с расспросами или оседлав любимого конька, рассказывать о себе и своей работе. Из своеобразного транса, в который Арья успела погрузиться, ее вывела тень, появившаяся почти на периферии зрения. Позорно скрывшийся с поля боя кошак, тихо проскользнув через какую-то щель, теперь нагло уселся на крыше шкафа, заслонив льющийся из окошка под потолком солнечный свет и отбрасывая хвостатую тень на пол в углу. Арьин взгляд он встретил с видом победителя, глядя на девочку сверху вниз, однако нервно подергивающийся хвост выдавал, что бравада напускная. Через пару мгновений «игры в гляделки», котяра предпочел переместиться подальше от Арьи и поближе к хозяину, устроившись на столе с инструментами. - Как зовут этого гада? - нарушила тишину Арья, еще раз оглядев успевшие припухнуть и покраснеть царапины на руке. - Кончита. - Он же вроде... парень, - Арья присмотрелась к коту, как раз занявшемуся вылизыванием«штанишек». - Ну да. Арья хмыкнула. Джендри промолчал, никак не пояснив странный выбор имени. Котяра, оторвавшись от умывания, настороженно окинул взглядом Нимерию, тихо вошедшую в мастерскую в поисках хозяйки. - Да он еще и косоглазый, - только теперь заметила Арья, приглядевшись к замершему в ожидании неприятностей коту. - С чего вдруг Кончита? - Дед уверен, что в него вселился дух его первой жены, чтобы преследовать и портить ему жизнь. Она тоже косила, и голос у нее был... громкий. Арья расхохоталась. Кот встрепенулся, прижав уши к голове. - Так он - твоя бабушка, - сказала Арья и не выдержав, снова прыснула смехом. Однако, Джендри, похоже, шутку не заценил. - Ладно, ладно. Буду относиться к бабушке Кончите уважительно. Арье вдруг пронзительно, до слез захотелось, чтобы родители вернулись к ней. Пусть хоть в образе Нимерии или косоглазого кота, лишь бы вернулись, лишь бы снова были рядом.***
- Девочки, сбегайте кто-нибудь, позовите дядю завтракать, - сказал старик-индеец, ставя на стол большую миску с горячими кукурузными лепешками. - Да, Санса, сходи, позови «дядю» завтракать, - издевательски, практически выплюнув слово «дядя» протянула Арья. Санса взглядом призвала сестру пересмотреть свое поведение и вышла. Длинный темный коридор привел ее к двери комнаты Сандора. В течение вчерашнего дня ей уже приходилось тихо пробираться туда чтобы взять кое-что из вещей, лежавших в сумке. Пес спал все это время как убитый, но сейчас, когда Санса вошла, его тело дергалось во сне, как будто мужчине снился кошмар, в котором он бежал или дрался. Девушка только собралась потрясти Клигана за плечо, как он сам подскочил на постели, на автопилоте шаря руками вокруг в поисках чего-то. Оружия, наверное. Взгляд Сандора сфокусировался на замершей Сансе, узнавая. - Все в порядке? - еще более хриплым, чем обычно голосом спросил он. Девушка кивнула. - Сколько я проспал? «Сутки», - хотела ответить Санса, но Пес бросил взгляд в окно и сам это понял. - Черт, - со стоном он потер лицо рукой в попытке проснуться окончательно. Подбородок и здоровую щеку Клигана уже покрывала черная, заметная взгляду щетина. - Как Бран? - Так же. Я меняла капельницы и обтирала его водой. Сандор одобрительно кивнул и встал. Спать он завалился как стоял, в одежде, поэтому одеваться не было необходимости. - А... - Она тоже в порядке, более-менее, - ответила Санса, зная что спросить он хотел про Арью. «А ты?» - почувствовала девушка еще один не высказанный вопрос во взгляде Пса. Санса наклонила голову, уходя от его взгляда. Большую часть вчерашнего дня и ночи она проплакала, свернувшись калачиком рядом с Браном. - Ванная слева, вторая дверь, - напомнила девушка перед тем, как выйти. Завтрак прошел в молчании. Санса и Арья почти ничего не ели, а вот мужчины активно двигали челюстями, особенно Сандор. Когда ей надоело ковыряться в тарелке, Арья молча встала из-за стола. - За кров и пищу принято благодарить, - остановил ее голос Сандора. - Спасибо, - зло взглянув на Пса, поблагодарила девочка. Санса готова была провалиться сквозь землю - Арья вела себя так, будто выросла по меньшей мере в зоопарке. - Убери за собой, - добавил Клиган. - Не указывай мне, что делать, - огрызнулась Арья и демонстративно сложив руки на груди вышла из комнаты. - Точь в точь как моя падчерица, - вздохнул хозяин дома. - Чуть что, «ты мне не отец, не указывай, что делать». А что, спрашивается, делать порядочной девушке в большом приграничном городе? Что она забыла в этом Эль-Пасо? «Не указывай мне, ты мне никто»… И кто теперь воспитывает ее сына? Может быть, тот никчемный гринго с которым она спуталась в Эль-Пасо? Да он даже на похороны не приехал, когда она разбилась. Эх, молодежь... Санса заметила, что Дженри новый поворот разговора явно не понравился. Парень встал из-за стола и прихватив освободившиеся тарелки направился в кухню. - Я помогу, - подхватилась вслед ему Санса, стремясь сгладить впечатление от поведения сестры, прихватив свою и ее посуду. - Все было очень вкусно, спасибо. - Огненная лисичка - хорошая девочка, - уже на кухне услышала Санса голос хозяина дома и поняла, что так он назвал ее.