Двойной шах белым ферзем

Прошло пять лет. Но Фасилье этого не знал. У него было ощущение, будто бы он очень долго спал и вот проснулся. Наконец. Мышцы, слишком долго бывшие без движения, ломило. С неба лил холодный дождь. А мостовая была не самым удобным ложем для человека, больше пяти лет бывшего, по факту, совершенно мертвым. Фасилье сел, зажмурился, дожидаясь, пока пройдет головокружение. Легкие его заново вспоминали, как это — дышать. — Тьфу, пропасть, — пробормотал мужчина. И тут же услышал за спиной голос: — А, так ты очнулся. Фасилье обернулся через плечо. Мышцы отозвались неприятным спазмом. — Я уж было думал, ты пролежишь тут, пока на тебя кто-нибудь не наткнется, — на темной стене дома, словно дым, плясала тень, которую, казалось бы, могло отбрасывать только инфернальное чудовище. Но силуэт на стене не был тенью — он являлся отдельным существом. — И сколько я?.. — Почти сутки. Одни из семи тебе отпущенных. Фасилье вздрогнул. В груди закололо от частого сердцебиения. — Ты должен найти себе преемника. И передать свои знания ему. Нам нужен новый Человек-Тень. — А потом? — Колдун с трудом сглотнул накопившуюся во рту слюну. — Ты снова вернешься в 3агробный мир и останешься там до тех пор, пока не состаришься, после чего будешь изгнан снова на землю, где и обратишься в прах. Фасилье эта перспектива совершенно не нравилась. — А если я не найду преемника?.. — Ты будешь сразу же уничтожен. Мгновенно и навсегда, — прошелестела тень и растаяла. Фасилье вздохнул и поднялся с земли. Попробовал кое-как отряхнуть одежду от грязи, но безуспешно. "Принять бы ванну..." — подумал он. Мысли о том, что ему отпущено всего семь дней на земле, а один уже практически истек, куда-то улетучились. Тело радовалось тому, что снова живо, хотело дышать, есть, пить и мыться. — Ну что ж, — колдун поправил цилиндр, — а может, мне проведать старую подружку Тиану? Как там наша работящая принцесса? Губы Фасилье растянулись в недоброй усмешке. — А наша экс-лягушка зарвалась, как я посмотрю, — неодобрительно хмыкнул Фасилье, читая на вывеске ресторана: "Дворец Тианы", — никак, почувствовала себя настоящей принцессой и зазналась?.. Да уж... Мужчина заглянул в окно, на секунду зажмурился от резанувшего по глазам яркого света множества ламп. Тианы и ее мужа видно нигде не было. "А ты что думал? Принцесса не будет обслуживать столики, — Фасилье вздохнул, — значит, поквитаться не получится... то есть, не получится в первый день." От таких мыслей на сердце у колдуна потеплело. Но не в желудке. Есть хотелось ужасно, а из ресторана доносились такие аппетитные запахи... еще там было гораздо теплее и суше, нежели на улице. Играла музыка и симпатичные официантки суетились меж столиков. Фасилье вздохнул. Денег у него не было — ни цента в кармане. Конечно, к жульничеству или воровству колдуну было не привыкать, но все это требовало времени, а именно его-то у него и не было. Фасилье даже не задумался о том, что сожалея о времени, стоит, прижав нос к стеклу вот уже битый час. Ресторан пустел. Официантка вытирала столы. Колдун следил за ее тоненькой фигуркой, порхавшей по полутемному помещению. "Вторая Тиана? — Фасилье усмехнулся. — Забавная вышла бы шутка — сделать моей преемницей ее..." И в этот самый момент, как только мысль, столь четкая, как будто не принадлежавшая ему самому, прозвучала в голове колдуна, официантка отложила тряпку, сняла передник и надела шляпку. Затем погасила свет и вышла из ресторана. Фасилье схватил ее за запястье. — Мисс... Девушка вскрикнула и вырвала руку из ладони колдуна. — Я просто... Официантка побежала прочь, нервно оглядываясь через плечо. Фасилье вздохнул. Посмотрел на ладонь. — Совсем я, кажется, разучился разговаривать с клиентами... В стекле темного окна ресторана отразился грязный оборванец, совершенно не похожий на прежнего Человека-Тень. Колдун вздохнул, подумав, что пришло время привести себя в порядок, набить желудок, выспаться, а с утра встретить мисс Новую Тиану во всеоружии. А шесть дней — это очень долго. Это почти что целая жизнь.