Последняя игра Окделла

Ричард хмуро глянул на успевшее потемнеть небо, невольно отмечая, что луна светит не привычным серебряным светом, а каким-то тускло желтым, с легким зеленым отливом по круглому краю, отчего герцог невольно поежился и еле удержался от того чтобы приказать сопровождающим его людям облиться святой водой, вооружиться не менее святыми образами и начать хором читать молитву. В последнее время зеленый цвет ассоциировался у надорца только с проблемами и покойниками, причем последовательность могла меняться, но легче ему от этого не становилось. - Ржавая луна… плохая примета, говорят, дороги не будет, – уставший голос Нокса вывел Окделла из раздумий, заставляя обратить внимание на происходящее вокруг, а именно на то, что все уже было готово к отъезду. - Как по мне самая обычная, - все же помедлив, произнес северянин, но вновь глядеть на луну не стал, боясь увидеть, что зеленого стало еще больше, – Желтенькая… почти. Все готово? - Да, но вот наши… попутчики не вызывают у меня доверия. - Я определенно плохо на вас влияю, - с какой-то непонятной гордостью произнес Дик, подходя к Соне. – Думаю гимнетов, что были приставлены к нам самим королем, еще никто так не называл. Я горжусь вами. Полковник невольно хмыкнул, послушно принимая трость из рук Окделла и помогая придержать кобылку, пока тот вскарабкивался в седло, с неудобной ноги. - Разумно ли вам с вашей ногой ездить в седле? Не станет ли хуже? - продолжал тем временем Нокс. - Предлагаешь мне пешком прогуляться? – пропыхтел герцог, пытаясь перекинуть больную ногу через спину лошади. - Боюсь тогда мы и до восхода солнца не доберемся до Багерлее. - Нет, монсеньор, просто в карете, есть свободное место и я подумал… - А-а-а, я понял, – пропыхтел Ричард, все же вскарабкавшись в седло и даже усевшись правильно. - Ты хочешь получить мою должность! Избавившись от меня руками кровника. Умно. - Что?! Нет… я просто… - от удивления у северянина все мысли и слова разбежались, а трость с собачей головой выскользнула из рук. - Беспокоитесь о калеке? - вздохнул Дик, опиравшись на переднюю луку рукой и кивая на свою трость, что валялась в снегу. - Монсеньор, - чуть ли не проскулил полковник, краснея, но все же поднимая трость и подавая ее герцогу. Тот хмыкнул, принимая трость: - Поверьте, в седле мне куда безопасней, чем в карете с Алвой… да и ему тоже безопасней когда я в седле, но вы правы… наши попутчики не вызывают доверия, иначе мне не пришлось бы расставлять дополнительные караулы в тюрьме и заниматься перевозкой лично. Было скисший Нокс, поднял голову на начальника с надеждой. - Дин, - крикнул тем временем Окделл. - Слушаю, тан Ричард, - надорец тут же оказался рядом со своим Повелителем, словно только и ждал, что его позовут. - Отправляйтесь в карету, будете следить за арестантом. - Слушаюсь, - коротко кивнул тот и поспешил выполнять приказ. - Вы ему верите? – недоверчиво произнес полковник, явно недовольный таким решением, но в открытую спорить все же стал. - Он из Надора и верен мне как самому себе, - легко кивнул герцог. – И что-то мне подсказывает, Нокс, что от вас пользы больше будет здесь, чем там… Пора выдвигаться, мы и так задержались больше, чем стоило… Нокс недовольно поджимал губы, но спорить все же не стал, только кивнул и поспешил к своей лошади, попутно подгоняя остальных. Дик подождал пока все заберутся в седла и первым тронулся с места, махнув остальным. Солдаты северянина быстро и послушно последовали за комендантом, гимнеты короля же почему-то немного задержались. - Вы были правы, полковник, - заметил Ричард, когда последний поравнялся с ним. – Подарок сюзерена действительно не вызывает доверия. Присмотрите за ними… они все больше мне не нравятся. Северянин недовольно покосился на гимнетов и, помедлив, прошептал: - Думаете, будут чудить? - Не больше чем я, но не думаю, что нам с вами это понравится. Полковник понимающе кивнул и явно непроизвольно схватился за рукоять шпаги, с опаской косясь на подарок короля.

***

То ли Окделл излишне сильно затянул сборы и уже было слишком поздно для прогулок, то ли люди старались не покидать лишний раз стены родных домов, но факт оставался фактом: на улице не было ни души, только цокот копыт и скрип колес тюремной кареты. Казалось что даже охранники не произносили ни звука, а ведь обычно их было не заткнуть. Шепотом, но всегда переговаривались, а тот рыжий, что сейчас ехал в первом ряду, частенько рассказывал скабрезные шуточки даже герцогу, но сегодня отчего-то тоже молчал. Впрочем, Дик также не спешил нарушать эту тишину, наблюдая за знакомыми улицами и понимая, что в своих играх и подковерных интригах он погряз настолько сильно, что не заметил, как уже ставший привычным и родным город вновь оказался чужим и неуютным, каким он был еще во времена обучения в Лаик. Да еще и откуда-то плесень взялась на стенах. И это посреди зимы! Что же будет с ними, когда придут весенние ветра, что принесут с собой тепло и солнце? Этот вопрос еще бы долго мучил надорца если бы не пришло осознание, что нечто подобное он уже видел, правда, так давно, что казалось это было в прошлой жизни. Ричард прикрыл на долю секунд глаза, вспоминая, такие же стены более подробно и глубоко вздохнул. - Ну, здравствуйте, Ваше Величество, - насмешливо произнес он себе под нос и глянул на вышагивающую по вершине стены девочку. Та, довольная обращением, вздернула нос вверх и расплылась в щербатой улыбке. Сона от этого недовольно всхрапнула, но с шага не сбилась, лишь начала медленно отдаляться от стены с каждым новым шагом. Это не укрылось от визитерши, и ее улыбка стала еще более радостной, а осанка излишне горделивой. - Трак-так-так, ты – дурак! – очень важно сказала выходец и засмеялась совершенно не свойственным ей легким смехом. Как колокольчики поутру. - Приятно видеть, что вы больше на меня не злитесь, - продолжил светскую беседу Окделл и покосился на едущего рядом с ним Нокса. Тот, судя по спокойному лицу, нежданную попутчицу не только не услышал, но и не увидел, на реплики герцога он тоже не отреагировал, продолжая периодически посматривать на гимнетов и сильней сжимать рукоять шпаги. - Умно… Вы усыпили меня, - все понял северянин и недовольно поджал губы. – Вы это сделали с какой-то определенной целью или просто по мне соскучились? - Трак-так-так, ты – дурак! – привычно хохотнула толстушка и начала прыгать с ноги на ногу, словно в классики играя. - Тоже мне новость, лучше б сказала, что полезное, - буркнул Дик и зарылся носом поглубже в мех плаща, искренне жалея, что Чести с ним не было. Тот был уже довольно большим и теплым, а еще уродица его боялась. - Трак-так-так, ты – дурак! – уже зло произнесла девчонка, словно услышала его мысли, а в следующую секунду она спрыгнула на дорогу, прямо под ноги лошади. Сона испугано заржала и поднялась на дыбы, Ричард еле удержался, вцепившись в конскую шею и всерьез задумался о том, чтобы пристрелить выходца, точно зная, что это не поможет, но желая отвести душу за все нервы, что она ему сожрала за последние дни. - И тебя укусит рак! – буквально выплюнула карлица, после чего сверкнула зелеными глазами и растаяла в воздухе как мираж. - Герцог! – донесся до него испуганный голос Нокса. - Все в порядке, - прорычал Окделл, ногами сдавливая бока лошади сильней, чем следовало. Сона от этого словно очухалась и приземлилась на все четыре ноги, вновь становясь послушной кобылкой и повинно опуская голову. - Что это ее так напугало? – не понял полковник, начиная оглядываться, вдруг лошадь оказалась умней их всех вместе взятых. - Задремала, - все еще не отойдя от сна-встречи прорычал надорец, и огляделся. Эта зараза чуть не спутала ему все карты и он едва не пропустил так нужный ему поворот и если бы не лошадь, что так вовремя решила испугаться нечисти, пошли бы все старания Придда под хвост коту или скорее выходцам. Полковник Нокс недоверчиво покосился на своего капитана, но промолчал. Промолчал он и тогда, когда Дик, наплевав на изначальный маршрут, вдруг свернул на довольно широкую улицу. Он лишь устало вздохнул, списывая причуды надорца на тревожный сон, которому тот умудрился предаться даже в седле и степенно поехал за ним. Поток его мыслей прервал какой-то шум позади и крики вперемешку с выстрелами. Нокс встрепенулся, поудобнее перехватывая шпагу, готовясь выхватить ее в любой момент. - Не стоит, - спокойно произнес Окделл, упирая свой пистолет в чужой бок – Будьте благоразумны, полковник. - Предатель, - то ли возмущенно, то ли восхищенно прошептал Мевен, что ехал по левую руку от Нокса. - Вы не первый кто меня так называет и, не думаю, что последний, - усмехнулся Ричард, не сводя своего взгляда с северян. – Не стоит, господа, треть всех людей - мои, это будет бессмысленная смерть. Виконт недовольно поджал губы, но оружие достал и выбросил в ближайший сугроб. Полковник помедлив сделал то же самое, а в следующую секунду их обоих сдернули с лошадей и надежно связали, после чего бросили к уже безоружным гимнетам короля и небольшой кучке бывших солдат Люра. - Тан Ричард, - раздался голос откуда-то сбоку и Дик послушно повернулся к говорившему. – Оставшиеся сдались. - Гордость и честь нации видно сразу, - насмешливо произнес вышедший из толпы своих солдат Придд с факелом в руках, попутно отдавая приказ пригнать карету сюда и наконец выпустить пленника. - Одно обидно – нация наша, - не утерпел от колкости Окделл, привычно опираясь на переднюю луку. - Не хочешь спешиться? А то ты сейчас такая удобная мишень… - многозначительно произнес Валентин, подергав бровями, но лошадь под уздцы не взял, лишь по боку успокоительно погладил. - Смеешься? – возмутился надорец, напоказ округляя глаза – Я ж обратно не заберусь! Нет уж, пусть лучше в спину стреляют, чем в случае чего сбегать поперек собственного седла. Придд хмыкнул, но ответить не успел – карета остановилась как раз напротив него и ее двери открылись, откуда тут же показался монашек, что с ходу начал петь о сострадании и иных сомнительных благодетелях. Тино недовольно скривился и кивнул кому-то из своих. Испуганный брат Пьетро тут же был со всей аккуратностью полностью извлечен из кареты и установлен чуть поодаль, так чтобы глаза северянам не мозолил. Помедлив из кареты показался и Алва, на его запястьях и ногах уже не было кандалов, да и выглядел он чуть лучше чем в зале суда, кажется сидящий на его плече Честь, как кошка сумел замурлыкать его мигрень. - На караул! – гаркнул кто-то из лиловых и достал шпагу из ножен. - Господа, это лишнее! – Рокэ Алва, спрыгнул наземь, придерживая зверька. – Доброй ночи, герцог. Это все-таки вы! Несколько неожиданно, но, не скрою, приятно. - Герцог, кому из герцогов адресованы ваши слова? – все же не смог удержаться от шпильки Придд поблескивая глазами в сторону приятеля. Ворон резко вскинул голову на своего бывшего оруженосца и в миг напрягся, как-то задумчиво глянул на карету, словно раздумывая, не запрыгнуть ли ему обратно и забаррикадироваться от греха подальше в ней, но к его глубочайшему сожалению в проеме уже стоял довольно улыбающийся Дин, тем самым преграждая путь к такой желанной сейчас несвободе. - Добрый вечер, монсеньор, - проказливо произнес Дик, радостно помахав рукой южанину, от чего последний скривился и перевел свой взгляд на второго герцога, который раздражал чуть меньше первого, но улыбался так же паскудно. - Даже знать не хочу, когда вы спелись, - устало протянул кэналлиец, проводя рукой по глазам, как делал всегда когда слишком уставал. - Совместные недо-отравления крайне благотворно влияют на дружбу, герцог, - вновь не удержался от шпильки Валентин, все еще держа обиду за тот случай. - Знаешь, иногда мне кажется, что ты становишься мной, - задумчиво произнес Ричард, разглядывая собственную трость. – Ну, знаешь, все эти шуточки твои, граф опять таки, и прекраснейшая из женщин начала утверждать что с тобой интересно… Меня прям распирает любопытство что ты такого сотворил с Марианной, что она воспылала к тебе любовью? - Тебе еще рано такое знать… - Это у них нервное, герцог Алва, - прошептал Дин, спускаясь из кареты и вытягиваясь по струнке смирно. - Дети, - вздохнул Рокэ и перевел взгляд на подчиненного своего бывшего оруженосца. – Что с расстановкой сил в городе? ________________________ То что не влезло, но жаль выкидывать. - По-моему я влюбился. - По-моему ты бредишь. - По-моему ты мне завидуешь. - По-моему не из-за чего… - По-моему нам пора делать ноги, – возмутился Робер, когда перебранка начала затягиваться. - По-моему они так прощаются… не будем мешать влюбленным, - спокойно произнес Алва. Перепалка резко прекратилась. - Ревнует что ли? - Если ты его совершенно не случайно пристрелишь, я не буду в обиде, – произнес Ричард. - Твой монсеньор, ты и стреляй, – легко произнес Валентин и, ударив притихшего поросенка по плечу, отошел к своим солдатам.