Четыре альтмера и одна землянка

Проснулся Ондолемар от шума, доносившегося из столовой, а пока приводил себя в порядок и одевался, Айкантар и Тося успели приготовить завтрак, так что вышел он уже к накрытому столу. Антонина подшучивала над юношей из-за вчерашнего происшествия, предлагала позвать Шпунтика и угостить его завтраком. – Он ест только двемерское масло, – улыбнулся эльф. – Ты лучше скажи, где ты был? – поинтересовался эмиссар, – Я звал достаточно громко. – Ой, дядя Маро, – оживился Айкантар, – я такое нашёл! Там внизу есть говорящий призрак! – Кто? – нахмурился Ондолемар. – Полагаю, что это голограмма, – ответила за него Тося, – я уже видела такую на Атлантисе. С помощью этих устройств древние оставляют послания потомкам или какую-то информацию. – Да, – кивнул юноша, – только я мало что мог понять, что-то он говорил про Альдмерис и про Нирн. Этот призрак – как живой. Сначала я хотел поговорить с ним, но он не отвечал. И всё продолжал говорить. А потом я попробовал дотронуться до него, и рука прошла насквозь. А тебя, дядя Маро, я и правда не слышал, – виновато улыбнулся он. – Ладно, – вздохнул альтмер, – давай посмотрим, что ты нашёл. Открыв боковую дверь слева от Кресла управления, Айкантар прошёл в небольшой зал. С каждым шагом Антонины включался свет, открывая глазам почти пустое помещение, где находился похожий постамент, а рядом стоял пульт управления. – Смотрите, – сказал юноша, нажимая на плоскую пластину. В центре пьедестала блеснул луч, запуская голографическую запись. Почти сразу перед зрителями появился высокий мужчина, смотрящий куда-то за их спины, и начал говорить. Ондолемар, стоявший к нему ближе всех, невольно сделал шаг назад, но потом уже не шевелился, пока посланец из прошлого не закончил свой рассказ. Только пару раз переглянулся с Антониной, удивлённой не меньше его самого. – Тони, помоги мне найти тот текст об Альдмерисе, что мы недавно читали, – попросил он, как только все вышли из зала. – Хорошо, – кивнула девушка, – Айки, нам неплохо было бы иметь наружный замок на двери, ведущей на плато. – Чтобы срабатывал на ген, но открывался так же, как внутренний? – Да. Справишься? – улыбнулась она. – Не знаю, – пожал плечами юноша, – Я тут ещё склад с кристаллическими пластинами обнаружил, можно попробовать соединить их с дверным замком. – Когда только успел? – покачала головой Тося. – Шпунтик привёл, – улыбнулся Айкантар. – Ну если Шпунтик, то ты точно справишься, – засмеялась Антонина, – Идёмте, Ондолемар. *** Жаркий день клонился к закату, когда эльфы подошли к дому Асгейра. Охотник сосредоточенно чинил лук, Сольвейг шла от реки с корзинкой рыбы, а дети бегали по двору и играли в Довакина. Но поприветствовать гостей никто так и не успел. Пасторальную тишину летнего вечера разорвал Крик дракона, небо почти мгновенно заволокло тучами, и стало холодно. – Это он, – Анкано резко опустил мешок на землю, активируя огненное заклинание. – Отойди с открытого места! – крикнул Альтамир, хватая малышей под мышки и унося к стене дома, под широкий козырёк крыши. Асгейр бросил лук и кинулся к дочери, выхватив у неё корзину, толкнул женщину под навес стойла и сам поспешил за ней. Но ящер не стал нападать, лишь сделал широкий круг над деревней и полетел на юго-восток. Полыхнула молния, и с раскатом грома хлынул плотный ливень, загоняя всех жителей в дома. – Ульвар! Хельми! – бросилась к мальчикам Сольвейг. – Тот самый, говоришь? – спросил Альтамир, опуская притихших детей на землю. – Тот самый, – кивнул маг, провожая взглядом едва видимую в небе тень дракона. – Пойдём в дом, – кивнул эльфам Асгейр. – Я сейчас, – отозвался Анкано, выбегая под дождь, – только вещи заберу. Дед приласкал напуганных внуков, наскоро накормил молоком с лепёшками и еле уложил спать. Сольвейг дрожащими руками чистила рыбу, оглядывалась на гостей и вздрагивала при каждом ударе грома. – Куда он полетел? – спросил Альтамир, осматривая свой лук. – К Высоте Откушенный Язык, – хмуро отозвался Асгейр, усаживаясь за стол, – Логово у него там. – Его надо убить, – тихо и очень спокойно сказал Довакин. – Надо, – вздохнул охотник, – Только отряд вряд ли соберём. – Отряд не нужен, – возразил Анкано, переглянувшись с другом, – мы пойдём сами, вдвоём. – Да вы что, ребята? Скумы упились? – воскликнул норд. – Тише, отец, – шикнула Сольвейг, – детей разбудишь. Нордка прошла к очагу и бросила рыбу на сковороду, покосившись на детей. Но те не проснулись, лишь перевернулись во сне при звуке шипящего масла. – Думаете, если маги – так прямо сразу и завалите дракона? – перешёл на хриплый шёпот Асгейр. – Не сразу, – усмехнулся Альтамир, – и не только маги. – Вижу, – кивнул норд, – ты охотник, парень. И лук у тебя знатный. Откуда такой раздобыл? – Учитель подарил. Орикон. – Слыхал о таком, – одобрительно прищурился тот и, оглянувшись на внуков, добавил, – но и стрелами чешую не пробить. – Я Довакин, – ответил Альтамир и отложил лук в сторону. – Не время шутить, – сказала Сольвейг, расставляя тарелки. – Он не шутит, – уверенно произнёс Анкано, – я сам видел, как умирал дракон в Рорикстеде. – Ты не можешь быть Довакином, Альтамир, – покачал головой Асгейр. – Почему? – удивился юноша. – Потому что ты эльф, – шепнула нордка, поставив сковороду на стол, и начала нарезать хлеб. – Я не чистокровный эльф, – возразил альтмер, – мой дед был нордом. – Да ну? – в глазах охотника промелькнула радость, он снова оглянулся на спящих детей, – И как его звали? – Хэварт. Кузнец Хэварт. Ты вряд ли слышал о нём. – М-да, не слышал… И к Седобородым, значит, ходил? – продолжал допытываться Асгейр. – Ходил, – кивнул юноша, принимаясь за еду. – А как звать их, помнишь? – Конечно. Арнгейр, Борри, Вульфгар и Эйнарт. – Верно, – вздохнул норд и переглянулся с дочерью, – Выходит, и вправду был на Хротгаре. Тамошние-то, из Айварстеда, только Арнгейра по имени знают. – А тебе откуда про других известно? – поинтересовался Анкано. – Так Эйнарт из нашего рода будет. Про остальных я не знал. – Вам доспехи понадобятся, – заметила Сольвейг и положила вторую рыбину в тарелку Анкано. – Доспехи мне ни к чему, – возразил эльф, – вот если что-то тёплое найдётся надеть… Это дракон не только дождь накричать может, но и заморозить. – Ты что же, уже видал его? – Приходилось, – кивнул маг, – Ещё неплохо было бы амулет Талоса на Альтамира надеть. У вас его нет, случайно? Дочь и отец переглянулись. – А зачем он нужен? – нахмурился норд. – Кричать Довакину легче будет. – Ну, если так… Сольвейг, – повернулся Асгейр к дочери, – Принеси! Альтамир взял в руки позеленевший от времени амулет, погладил пальцем узоры маленькой секиры и надел на себя. Прохладный металл коснулся кожи и сразу принял тепло его тела, стал почти незаметным, будто эльф всегда носил его. – Далеко отсюда эта Высота? – спросил Анкано. – Место стоянки моей знаешь? – Знаю. – Так налево от неё тропка есть. Узкая, но хорошо заметная. По ней и подниметесь. Полчаса охотничьего хода. Только осторожнее там. Место гиблое, много охотников там полегло. – Только охотников? – поинтересовался Альтамир. – Я только трупы двух охотников видал. Но, может, и маги тоже туда заходили, – пожал плечами Асгейр. – Или бандиты, – вздохнул Анкано. Дождь барабанил по крыше почти всю ночь и затих только под утро. Дети иногда вскрикивали во сне, но эльфов уложили на втором этаже, и они не слышали ни их, ни осторожного шёпота охотника, пытающегося успокоить внуков. Первым проснулся Альтамир и разбудил товарища. Анкано сел на кровати и посмотрел в узкое окошко. Утро стояло ясное, тучи совсем развеялись ветром с гор, и солнце ярко освещало округу, отражаясь в росе мириадами искр. Однако в воздухе чувствовалась прохлада, и альтмер надел под хламиду мага шерстяную вязаную рубаху, оставленную Сольвейг на спинке кровати. Альтамир покопался в походном мешке, выкладывая ненужные для похода вещи. Глядя на него, Анкано тоже проверил содержимое своей клади. Прощались альтмеры недолго и скоро уже шагали на юго-восток, провожаемые тревожными взглядами Асгейра и Сольвейг. – Вот тебе и маги, – вздохнул норд, – вот тебе и альтмеры… – Ты думаешь, что они смогут убить дракона? – прикрыла ладонью глаза от ярких лучей Сольвейг. – Если Альтамир и вправду Довакин, смогут. Идём в дом. Дорога стелилась под ноги легко, свежий ветер обдувал лицо, и, несмотря на ясное небо, жарко не становилось. – Кано, зачем ты просил амулет у нордов? – спросил Альтамир, поправляя лямку на плече. – Он сокращает время отдыха от Крика. – А ты откуда знаешь? – Когда в Маркарте служил, многое про амулеты нордов узнал, – усмехнулся маг, – Про этот тоже. И даже больше, чем об остальных. – Когда ты там работал, я и сам ещё не знал о том, что я Довакин. Вообще никто не знал. Разве Талмор интересовался этим вопросом тогда? – Талмор интересовался культом Талоса. Поклонников его опознавали, в частности, по амулету. А кричать может не только Довакин. О нём в то время действительно не думали. Вот тогда я и узнал, что амулетом активно пользовались Языки. – Понятно, – вздохнул Альтамир, – Надеюсь, он не потерял своей силы. К полудню эльфы добрались до стоянки Асгейра, нашли тропу, о которой рассказывал охотник. Альтамир предложил немного передохнуть перед подъёмом и разжёг небольшой костёр. Маги присели у огня и принялись осматривать свои походные сумки. – Есть не будем, но надо зелья переложить в карманы, – сказал Анкано, доставая склянки, – понадобятся все. – Да, – кивнул юноша, – расскажи мне всё, что помнишь об этом драконе, Кано, – попросил он. – Самый частый его Крик – морозный, целые снежные поляны образует. – Большие? – Да, большие. Второй его Крик высасывает жизненную и магическую энергию, и запас сил. – Кричит часто? – Холодом часто, три крика подряд. А с высасыванием – не очень, – покачал головой Анкано, – когда отдыхает, делает большой круг. – Если получится отвлечь его внимание, то и убить получится. – Что ты задумал, Альти? – Я знаю Крик «Бесплотность» и могу взять всё его внимание на себя, а ты встанешь в укрытие и будешь оттуда бить. – Хорошо придумал, – вздохнул альтмер и нахмурился. – Тебе что-то не нравится? – Нет, Альти, твой план действительно хороший. Лучше не придумаешь. Просто… Я боюсь его… – Я тоже, Кано. С Криком, который ты описываешь, я ещё не знаком. – А что даёт твоя «Бесплотность»? – Неуязвимость к любому виду атаки. Только, чтобы этот Крик оставался в действии, я не смогу атаковать сам. Имей это в виду. – А сколько длится его эффект? – Недолго. Секунд восемь. – А на отдых тебе сколько надо? – Около двадцати секунд. Но надеюсь, что с амулетом будет быстрее. – Да, должно быть быстрее. Ну что, идём? – Идём. С приближением к логову ящера тропа становилась всё шире, а по дороге встретился и пустой, похожий на вход в древний каирн круг. – Отсюда он и вылетел, – кивнул Альтамир. – Откуда ты знаешь? – Это драконий курган. Сам видел, как из такого же Алдуин воскрешал дракона. – Ты убил его? – Да. Идём. – Идём, – кивнул Анкано, – только осторожнее, я чувствую магию. Где-то рядом ловушка или другой маг. – Скорее первое, – отозвался юноша, замедляя шаг. Тропинка незаметно перешла в каменную лестницу, и альтмеры начали подъём по старым, поросшим мхом ступеням. На полдороге к вершине их ожидала ловушка с камнем душ. Рядом застыли, будто присев у каменной стены, два трупа: мага и воина. – Подожди, Альти, я сейчас, – шепнул эльф, активируя заклинание телекинеза, – Всё, можно идти дальше, – сказал он, пряча камень душ в карман. После пролёта с ловушкой стало слышно громкое хриплое дыхание, друзья осторожно поднялись выше и увидели Стену Слов, на которой спал ящер. Анкано оглядел почти пустую площадку и нахмурился, выбирая место укрытия. – Вон там можно встать, – шёпотом сказал Альтамир, указывая на остатки каменной арки, – под сводом тебя и сверху будет трудно заметить. Эльф быстро пересёк опасное место, остановившись за высокой колонной. А там и до арки было недалеко. Маги переглянулись, одновременно кивнули, и в то же мгновение в дракона полетела огненная стрела с руки Анкано. «ФАЙМ!», – огласил горы громкий Крик Довакина. Разбуженный ящер сорвался со Стены, пролетел над Альтамиром, обдавая струёй морозного дыхания, и взмыл вверх, на круговой облёт своего логова. Повторно почему-то атаковать не стал, хотя и получил ощутимый ожог от огненного шара Анкано. – Кано, отойди в другую сторону! – крикнул юноша, отбегая к скале, – Он запомнил, откуда летел шар! – Кричи, Альти! – отозвался маг, заметив летящего на друга ящера и укрываясь в новом месте. Высасывание жизни, исторгнутое из глотки дракона, не достигло цели и не задело Альтамира, но огненный шар прилетел точно в основание шеи легендарного. Ящер снова поднялся в небо, уже рыча от ярости и боли. Он знал, что сейчас ему противостоит не только Довакин, казавшийся таким уязвимым в лёгкой одежде мага, но и кто-то другой. Однако оба его противника настолько быстро меняли позиции и перемещались, что каждый его Крик уходил в пустоту. Наконец, потеряв терпение, дракон просто приземлился прямо напротив Альтамира и пополз вперёд, изрыгая морозное дыхание. Множество искрящихся мельчайших льдинок снова полетели в пустоту, и ящер, сделав пару шагов навстречу бесстрашно стоящему напротив смертному, раскрыл пасть, готовясь к Крику высасывания жизни. Но крикнуть не успел, получив огненный шар прямо в глотку. Альтамир взял на изготовку лук и прицелился в чёрный бездонный зрачок. Однако стрелять не стал, поняв, что в этом нет необходимости, и что жизнь покидает тело дракона прямо сейчас. Ветер подхватил предсмертный громовой рык ящера и разнёс его на мили вокруг. Юноша поморщился и опустился на колено, убирая лук. Веки сами закрылись и спрятали глаза от ярких сполохов. Волна невероятной мощи опрокинула его на землю, видения тысячелетней жизни мелькали с такой быстротой, что к горлу подступила тошнота. Эльф обхватил голову руками и застонал, подтянув колени к животу. Древняя душа поглощалась с такой болью и так долго, что на мгновение Альтамиру показалось, будто он умирает вместе с драконом. – Альти! – услышал он далёкий голос и открыл глаза. Анкано сидел рядом и с тревогой всматривался в его лицо, держа наготове целительное заклинание. – Альти! – снова позвал маг. На этот раз голос его звучал намного ближе, и юноша попытался улыбнуться. – Я жив, Кано, – сказал он, сглатывая слюну и прогоняя комок тошноты, – убери заклинание и помоги мне встать. – Конечно! – обрадовался эльф, протягивая ему руку, – Я думал, что ты при смерти. – Я тоже так думал, – ответил Альтамир, поднимаясь, – Какая мощь! – выдохнул он, оглядывая то, что осталось от легендарного. – Ты можешь идти? – поинтересовался Анкано. – Могу! – кивнул юноша, – Пойдём, надо подняться на эту гору. – Зачем? – Я слышу зов. – Какой зов? – Здесь Слово Силы. Я хочу узнать его. – Хорошо, – маг перекинул руку друга на плечо, обнимая за спину, – Идём. Рядом со стеной ветер играл сухими ветвями и полуистлевшими костями животных. Как они тут оказались – эльф не думал, только косился на идущего рядом Альтамира. Тот еле передвигал ногами и смотрел вперёд на старую потрескавшуюся Стену. Анкано впервые видел такое сооружение наяву. И хотя изображений этих драконьих насестов видел немало, в натуральную величину Стена выглядела намного более впечатляющей. Он обхватил плечо товарища крепче, когда почувствовал волну неизвестной магии, и помог ему устоять на ногах. – Фас, – повторил Слово юноша. – Что? – переспросил Анкано. – Это слово «Фас», – повернул к нему голову Довакин, – Испуг. – На языке Тони, это слово «взять», – улыбнулся маг. – Да, я помню. Пойдём, Кано. – Может, останемся и заночуем здесь? – Нет, – покачал головой альтмер, – Мне здесь не нравится. – Ладно, – кивнул тот, – давай спускаться. На обратном пути Альтамир чувствовал себя уже намного лучше, смог идти без поддержки и даже отделить несколько костей ящера для Асгейра и немного чешуи на продажу. На охотничьей стоянке эльфы остановились на привал и немного перекусили. Обычное вяленое мясо и вода казались сейчас «пищей богов». – Мы можем заночевать здесь, – предложил Анкано, глядя на небо. – Лучше у Асгейра, – сказал юноша, – если пойдём быстро, к ночи успеем. – А ты сможешь быстро? – Смогу, Кано. Сейчас я уже много чего смогу. Сам не отставай, – улыбнулся он и поправил лук на плече. Солнце почти опустилось за горы, когда альтмеры добрались до Лесной. – Дракон убит, – тихо сказал дочери охотник, завидев на горизонте две высокие фигуры, – ты уложила ребят? – Как же, уложишь их! – Хорошо, тогда я попробую. Альтамир так долго скрывался… Наверное, не захочет, чтобы кто-то, кроме нас, знал, что он Довакин. – Но Фрейгейру сказать можно, – оглянулась она на мужа, укладывающего дрова в поленницу. – Можно, – вздохнул Асгейр, направляясь к дому, – Встречайте гостей. Фрейгейр, впервые увидевший нового знакомого тестя, со смешанными чувствами разглядывал обычного, по его мнению, альтмера. Ничего во внешности гостя не было такого, что могло бы говорить о его героическом предназначении. Впрочем, он привык доверять Асгейру, слышал долетевший до деревни последний крик дракона и встретил магов с радушной улыбкой. Утром Альтамир отказался от предложения остаться ещё на день. – Тося будет волноваться, – почти виновато улыбнулся он. – Тони, – повторил Анкано имя девушки изумлённым нордам. – И что ей понадобилось в двемерских камнях? – покачал головой Фрейгейр. – Значит, что-то нужно, – отозвался охотник. – Асгейр, – закусил губу Анкано, – о том, что Альтамир – Довакин… – Знаю, не маленький, – не дал договорить норд, – не скажем никому. Амулет себе забирай, парень. Мне он всё равно ни к чему, а тебе, видать, не раз ещё пригодится… Может, возьмёте лошадь-то? – спросил он, завязывая мешок с провизией. – Нет, – покачал головой Альтамир, – нам нечем её кормить в каменных руинах, – спасибо, Асгейр. – Тебе спасибо, Довакин, – тихо произнёс охотник. – Дракона убил Анкано, – улыбнулся юноша. – Значит, вам обоим спасибо! – Все молиться о вас будем, – слегка наклонил голову Фрейгейр, – да хранят вас боги! – Вот тебе и альтмеры, – снова подивился непостижимости игр богов Асгейр, глядя вслед уходящим магам.