- Брось, ведь ты же любишь меня

      Кира расположилась в любимом кресле Ника, и деланно положив лапы на колени, обвела хитрым взглядом помещение. Джуди не хотела показаться невежливой хозяйкой, хотя вся ситуация крайне настораживала ее.       - Чай, может быть, кофе? – стараясь скрыть дрожь от волнения, спросила Хоппс. Ник с хорошо скрываемым раздражением уселся напротив Киры. Джуди уже неплохо изучила напарника, чтобы понимать его настроение с полувзгляда. Нос лиса слегка подрагивал, что означало полную готовность отразить атаку. Однако, от кого он ожидал атаки, и следовало ли волноваться, Джуди пока не понимала. Она ожидала ответа, а сама непроизвольно следила за лапами Киры.       <t Кофе, пожалуйста, обожаю кофе, Никки в детстве часто делал мне замечательный латте, мне и маме, ты помнишь? – Джуди метнула осторожный взгляд на Уаэлда, тот впрочем, оставался хладнокровно спокойным. Повернувшись к плите, Хопс старалась боковым зрением поглядывать в сторону стола.       - Ты скажешь, зачем явилась, или я клянусь, вышвырну тебя из своего дома, - прорычал Ник, явно теряя терпение. Он даже перегнулся через весь стол, чтобы выглядеть более убедительно. Однако, его манера разговора ни чуть не устрашила Киру, напротив, она казалось, веселилась.       - Не угрожай мне, братишка, ведь меня тебе никогда не удавалось обыграть, как бы бедный Ники не пытался, Джуди, у него нет такого таланта как у меня, и все же, - лисица внезапно посерьезнела, сахарная улыбка исчезла, - надо признать, что после меня, ты Ник, лучший в нашем деле, и можешь помочь. Джуди резко обернулась. «Нашем деле». Под подобным выражением, могло пониматься лишь одно – мошенничество.       - Я больше не занимаюсь нашим делом, - процедил Ник, усаживаясь обратно и скрещивая лапы. Крольчиха выдохнула про себя. Конечно, иного ответа она не ожидала, но, в конце концов, в последнее время у Ника не было соблазнов. Джуди поставила перед сестрой Ника кружку с изображением Когтяузера. Эту кружку, в честь повышения Хоппс, леопард подарил в знак глубочайшего уважения, по его мнению, подобная вещь являлась наилучшим подарком. Чутье подсказывало крольчихе, что Кира от своего не отступиться, кроме того, у нее наверняка имелись способы влияния на брата. Это обстоятельство пугало Хопс больше других. В том, что Ник встал на путь исправления и переосмыслил свою систему ценностей, она не сомневалась, однако ожидать от Киры подвоха, было логично. Тем временем, лисица приняла кружку с благодарным кивком и чуть наклонила прехорошенькую мордочку. Она выглядела действительно завораживающе.       - Но ты же не бросишь меня в беде, Никки? – сахарная улыбка вернулась. Джуди явственно ощутила приступ тошноты, от такого количества сладости в голосе нежданной гостьи. Все в ней отталкивало Хоппс, однако и притягивало одновременно. В большей степени, крольчихе было очень любопытна цель ее визита и история, которую Ник, не смотря на их доверительные отношения, отчего-то замолчал.       - Выкладывай, только быстро, - довольно усмехнувшись, Кира достала из сумки несколько фотографий и протянула брату.       - Это братья Торнстон. Дикие ребята, - Джуди скосила глаза. На снимках изображались три львенка, на вид им было не больше 10. Никакой опасности внешне, они не представляли. На первом снимке львята играли на детской площадке, на втором позировали, вероятно, для портретного снимка в фотоателье, на третьем восседали на большом кожаном диване, стоявшим посреди богато обставленной гостиной, - мой заказ – это они. Точнее их сбережения.       - Ты воруешь у детей? – Ник оскалился, - это же просто смешно, Кира, до чего ты докатилась?! – свои эмоции лис более не сдерживал, но Кира по-прежнему была спокойна, и улыбалась краешком рта.       - Вовсе нет, поэтому я здесь. Ты знаешь, на кого я работаю, и знаешь, как трудно отказать Бакстеру.       - Я сделал это, в свое время, - фыркнул Ник. Кира закатила глаза и положила лапы на стол.       - И был вынужден скрываться, пока я не внесла за тебя нужную сумму. Не прячь глаза, Никки, ведь я права и тебе это известно. Да, мы не так уж и хорошо расстались, но подумай, где бы ты был, если бы я не помогла тебе тогда, так что и ты помоги мне. Не выполнив заказ, я навлеку на себя гнев Бакстера, а выполнить его я не могу.       - Могу ли я узнать, о чем идет речь? – раздраженно попросила Джуди, решившая, что настало время вмешаться в семейную перепалку и выяснить, наконец, цель визита гостьи.       - Ты ей не рассказывал? – Кира усмехнулась и откинулась на спинку кресла, приготовившись слушать. – Как нехорошо, Никки. Как нехорошо. Полагаю, время пришло, карты на стол, Ник Уайльд, карты на стол. Ник тяжело вздохнул и перевел взгляд на расстроенную Джуди. Его скрытность огорчила крольчиху.       - Это было десять лет назад, - начал Ник, - мы с Кирой были предоставлены сами себе, потому что мама тяжело болела. Мы хотели помочь ей, денег едва хватало на лекарства. Тогда-то мы и начали свой путь. Мечтали покорить большой город, мечтали о славе и деньгах, о том, чтобы делать что-то полезное.       - Об этом мечтал ты, - мрачно поправила Кира, - я мечтала лишь нормально есть, и быть своей среди других детей, и конечно, маме помочь. Но ты продолжай. - Мы приехали в Зверополис и долго скитались в поисках подработки. Когда мечты растаяли окончательно, то Кира придумала схему. Мы притворялись детьми из сиротского приюта, и ходили по домам, собирая милостыню, якобы на игрушки больным зверятам. Не могу сказать, что нам это нравилось, но это приносило деньги. Вскоре, таких схем стало несколько. А потом нас заметил Бакстер Роудс.       - Тот самый? – не удержалась Джуди, - который держит в страхе весь СахараСити?       - Именно, - кивнул Ник, - этот ящер, будь он не ладен, разглядел в Кире потенциал истинной воровки, и взял нас к себе. По началу, работать в банде было очень удобно, у нас, по крайней мере, была крыша над головой и еда. Но потом, Бакстер начал натравливать на меня своих ребят, он хотел заполучить одну Киру и я был ему совершенно не нужен. По его мнению, таланта к мошенничеству у меня не было, и я тянул сестру вниз. Но просто уйти из банды, тому, кто слишком много знал, не представлялось возможным. Поэтому он велел устранить меня.       - Слишком долго, - зевнула Кира, демонстративно прикрывая рот лапкой, - он ушел, а я прикрыла его, потом сделала все, чтобы головорезы Бакстера от него отвязались. Пришлось изрядно попотеть и выложить немаленькую сумму, чтобы они донесли о выполнении заказа.       - Так вот почему ты никогда не дежуришь в СахараСити. Но почему ты ничего мне не рассказывал? – гневно воскликнула Джуди. Ник поднялся и крепко обнял крольчиху, чем сильно удивил ее и несколько сбил с толку.       - Потому что с того момента, моя сестра перестала существовать для меня, и эта страница жизни была перечеркнута.       - Но вот я здесь, Ник, и я все еще нуждаюсь в твоей помощи. Так если не потому, что я твоя сестра, то хотя бы в счет уплаты жизненного долга, я от нее не откажусь.       - Ты предала меня, Кира. Все в чем я был уверен, это в том, что мы всегда будем рядом, но ты осталась с ним, чтобы…       - Чтобы защитить тебя, дурья твоя башка, - лисица вскочила. Вся приторность пропала, теперь она походила на измученную девушку, чья жизнь далека от той сладости, что секунду назад отражалась на ее мордочке, - если бы мы ушли оба, то погибли бы, и как бы ты ни обижался на меня, я все-таки любила тебя и всегда о тебе заботилась. Этот факт, ты отрицать не сможешь. Я давно мечтаю разорвать все связи с бандой, но комку как не тебе, знать как это трудно. За невыполненный заказ, я получу по заслугам. Но они дети, Ник. Обмануть Бакстера по силам только тебе, пусть ты и примерный полицейский, но того таланта, что он когда-то в тебе не заметил, не отнять, Ник. И ты мог бы положить конец, тому, что происходит в СахараСити, чтобы никому, включая меня, не приходилось обворовывать детей! Но я зря пришла, прости, что потревожила, - в глазах лисицы стояли слезы. Джуди поверила ей, хотела ей верить, но Ник не дернулся, продолжая обнимать ее, он не вздрогнул даже тогда, когда за лисицей захлопнулась дверь.       - В ней умерла великая актриса, - произнес лис, спокойно. – Я, пожалуй, прогуляюсь.       Джуди не могла прийти в себя, после случившегося, она едва могла стоять, и потому опустилась на ближайший стул, в надежде, что когда Ник проветриться, то поделиться с ней своими переживаниями.