Каждый миг – один на двоих. Где отыскать мне сил, Чтоб до конца идти? TLatT – Я буду рядом
Внезапный перепад напряжения – и ТАРДИС хорошенько тряхнуло, из панели управления вырвался сноп искр. Источающий обычно приятный бирюзовый свет столб посередине окрасил всю комнату в оранжево-красный, и машина начала издавать угрожающее кряхтение. Доктор и его спутница едва удержались на ногах, в последний момент схватившись за консоль. - Что ты сделал?! – девушка пыталась переорать нарастающий гул двигателя. - Ничего, клянусь тебе! – отозвался мужчина, судорожно дергая все рычаги и выключатели, надеясь, что какой-нибудь из них окажется стабилизатором. Но сами стабилизаторы – маленькие зеленые кнопочки – упорно не хотели попадаться под руку. - Ага, это она сама взбунтовалась! - Нет, обычно она ведет себя не так капризно. - Дай угадаю: на нее что-то действует, какое-то влияние извне? - Да, похоже на то, - Доктор взглянул на спутницу, впечатленный ее догадливостью. Уже не в первый раз она показывает свою осведомленность, которой простые люди, по идее, обладать не должны. Но Тайми отличалась от всех его спутниц; чего только стоил эпизод, когда она, впервые заглянув в ТАРДИС, завела вовсе не его любимую шарманку про «больше внутри, чем снаружи». Она – первая и единственная – не удивилась, как будто ожидала увидеть именно это. Но на Повелительницу времени она не была похожа: Доктор тайком просканировал ее и обнаружил всего одно сердце. Часов с галлифрейской надписью, в которых Таймлорды в экстренных случаях прячут свою сущность, при ней тоже не было. Но знания этой девушки поражали; кое в чем она была так же сведуща, как и сам Доктор. Так кто же ты такая? - Доктор, кажется, я что-то слышу… музыку… - Музыку?! - Что-то знакомое… Песня! Не могу разобрать слова, - Лорди крепко держалась за консоль, поворачивая головой, как антенной, но мелодия, которую она якобы слышала, так и была едва различимой. В конце концов, девушка решила, что все это было лишь плодом ее воображения. Но самое обидное то, что она даже не успела ее распознать. Внезапно двигатель ТАРДИС заглох и тряска прекратилась. Освещение в консольной комнате стало тусклым, но, все же, сине-зеленым. Впрочем, не так уж и хорошо это было. Доктор с опаской посмотрел на застывший столб. - С ней что-то не так. Она как будто… больна, - взволнованно констатировал мужчина. - Доктор, кажется, мы приземлились, - заметила блондинка. - Да, верно, - мужчина взглянул на монитор сканера. – Хорошие новости: мы на Земле. Плохие: мы в V веке нашей эры. - Что в этом плохого? - Если с ТАРДИС что-то серьезное, нам некому будет помочь, - обреченно произнес Повелитель Времени. Лордис закатила глаза, аки Дауни-младший. В сериале подобная ситуация происходила чуть ли не в каждой второй серии, и почти всегда вначале Доктор выдавал такое вот лицо, но потом все делал в лучшем виде. Но заставить мозг осознать, что это уже не сериал, было крайне сложно. Сама мысль была абсурдной. Совершенно безнадежная идея. Но, что бы там ни было, Лорди помнила, что спутники делали в таких ситуациях. - Доктор, а го на улицу? Посмотрим, для начала, что там к чему, - задорно кивнула девушка в сторону выхода. Мужчина слегка улыбнулся в ответ на ее любознательность. - А ты знаешь, что там, снаружи? - Нет, но я знаю, как это выяснить, - не желая больше ждать, девушка открыла двери и выскочила. Оказалось, что приземлились они на рыночной площади какого-то средневекового города. Торговцы, ремесленники и крестьяне, предлагавшие снующим вдоль улицы горожанам свой товар, спорили друг с другом; торговались с клиентами; переругивались с конкурентами прямо через всю площадь. Куриный гогот, цокот копыт по мостовой и ярые крики сливались в безбожную какофонию городского оркестра. Кое-где на улицах можно было заметить стражников – их отличала блестящая стальная кольчуга и алый плащ с вышитым золотыми нитками драконом. Очень знакомым драконом. Повернув голову в противоположную сторону, Лордис увидела массивный замок, возвышавшийся над всей округой. Его белокаменные башни освещало приветливое солнце. И он тоже был ей знаком. Раззявив в изумлении рот, девушка еле выдавила из себя: - Эстерминейтни меня солонка, это же… - Что? Тебе знакомо это место? – недоуменно спросил Доктор; сам-то он знал, где они очутились, но осведомленность Тайми по этому вопросу оказалась для него неожиданностью. Впрочем, он подумал, что стоит уже привыкнуть к таким выкидонам спутницы, чтобы потом хотя бы не терять самообладание. - …Камелот! – заключила Лордис. – Мы в долбанном Камелоте! - Какая наблюдательность, - раздался вдруг голос в стороне от них. Следующие события произошли с ужасающей быстротой: внезапно на путешественников набросилось с полдюжины рыцарей все в тех же красных плащах с золотым драконом – символом их короля, Пендрагона, как теперь уже не сомневалась Тайми. Их скрутили, даже не доставая оружия, - все-таки, пришельцы были безоружны, - а затем, когда Лорди и Доктор уже накрепко увязли в тисках королевской стражи, к ним подошел командир отряда – молодой светловолосый рыцарь с легкой щетиной на щеках и подбородке. - Сир Леон? – одними губами прошептала девушка, не в силах сказать громче. И ведь он был именно таким, как в сериале. Как такое возможно?! Начальник городской стражи бросил на нее недоуменный взгляд. - Знаешь меня? По-моему, вы нездешние; одежда на вас какая-то до странного глупая, - сир Леон пренебрежительно осмотрел костюмы пришельцев, - не лохмотья, но такое в Камелоте точно не носили. - А ты вообще на актера похож, - буркнула Тайми, но нахлынувшие воспоминания о милашке Руперте заставили ее растаять, словно сахарную. Но рыцарь, видимо, шутки не оценил. В ответ он нахмурился. - Актер? Быть шутом на ярмарках – занятие для простолюдинов, не подобающее человеку моего сословия. Я – вассал Его величества, и рыцарство для нас – лучшая стезя, - с гордостью в голосе, граничащей с надменностью, произнес сир Леон. Если бы Тайми не знала, насколько предан королевству рыцарь, решила бы, что он действительно ставит себя выше других. - Подождите, но в чем мы-то виноваты? За что вы схватили нас? – прервал столь занимательную беседу Доктор. В иной ситуации он и сам бы удивился, что так долго сохранял молчание, но сейчас он не позволил себе мешать спутнице, заодно понаблюдал за ней. - За колдовство, разумеется. - Что?! – в один голос воскликнули арестанты. - Я лично был свидетелем, как этот странный ящик, - сир Леон мельком указал на ТАРДИС, - появился из неоткуда, а потом из него вышли вы, хотя места там едва хватит для двоих, - рыцарь дернул за ручку, но дверь была заперта: почему-то сработал один из протоколов безопасности, и ТАРДИС автоматически замкнула временной контур. Она будто чувствовала враждебную обстановку. Не теряя показного достоинства после этой маленькой неудачи, сир Леон заключил: - Что же это, если не магия? Но поразительно другое: как вы вообще дерзнули нарушить закон о запрете магии в Камелоте прямо посреди этого самого Камелота? Неужели вы настолько глупы, понадеялись, что это сойдет вам с рук? Лордис молчала. Она прекрасно знала о ненависти короля Утера к магии и примерно догадывалась, что ждет их с Доктором. Вернее, не догадывалась, а совершенно точно знала. И Доктор тоже знал, так что решил поступить как обычно – попробовать отбрехаться: - Здесь какая-то ошибка. Эта коробка вовсе не волшебная, и в ней действительно могут поместиться два человека. При большом желании, даже три. А если ваше желание о-о-очень большое – то целых четверо! Но мы не волшебники. Я даже с Мерлином не знаком, - тут Доктор наклонился к Тайми и заговорчески прошептал: - Шучу, я с ним знаком. Препротивный старикашка, постоянно обыгрывал меня в шашки. Лорди тихо молилась, чтобы Доктор заткнулся, и надеялась, что Леон не спросит себя, почему странный человек в бабочке упомянул слугу принца. Если, конечно, они попали в ТОТ САМЫЙ Камелот, что делало ситуацию еще более странной и необъяснимой. Но сир Леон просто-напросто прервал все нелепые объяснения пришельца. - Довольно. Мы отведем вас к королю, и он вынесет свой приговор. Приговоры короля Утера Пендрагона в отношении колдунов и ведьм никогда не отличались оригинальностью, так что очень скоро двух пришельцев признали виновными в колдовстве. Предварительно их обыскали и, разумеется, нашли то, что хотели: какую-то подозрительного вида палку, издающую странные звуки – несомненно, атрибут колдовства; а так же удостоверение на имя Доктора, как было написано, «могущественного чародея из страны Галлифрейи». Такого предательства Доктор не ожидал, хотя знал, что психобумага показывает то, что человек хочет видеть, - а Утер хотел видеть в них преступников, ни больше, ни меньше. Короче говоря, парочка пришельцев была заперта в подземелье, дабы грядущим утром быть сожженными на площади перед замком. Волшебный ящик тоже был доставлен к королю, но открыть его пока не удалось. - Так, я, кажется, начинаю волноваться, - простонала Лорди, чувствуя, как неприятный комок паники поднимается из груди. В это время, Доктор носился по камере как с шилом в заднем месте, досконально проверяя и перепроверяя все: решетку, каждый сантиметр каменной кладки, маленькое окошко под потолком, даже их одноместную соломенную подстилку. Но слабых мест в темнице не было. Ну, вообще ни одного. И от этого он сам паниковал все больше. - Они забрали мою звуковую отвертку, я ничего не могу сделать, - в бессилии разводил руками мужчина. И дело было даже не в том, что без своей отвертки он был бессилен, как только что вылупившийся птенец; просто здесь, в темнице V-ого века н. э., не было ни следа хоть каких-нибудь технологий, которые он мог использовать в своих целях, - тюрьма, что для Доктора будет идеальней самой Пандорики. - Эмм, простите, - сказал вдруг кто-то совсем рядом. Через секунду из-за угла с той стороны решетки показался черноволосый юноша в бордовой куртке и синем шейном платке. Тайми потеряла дар речи и, прежде чем скатиться по стеночке, чем-то внутри себя произнесла: - Мать моя Колин Морган… - Кто? – удивился Доктор такому откровению. В который раз за сегодня. Но парень не обратил на это внимания и подошел ближе к решетке. - Вы – колдуны, верно? - Ну, вообще-то, мы… - начал, было, Доктор, оглядывая его с головы до ног. Он явно почуял что-то неладное. – А почему вы интересуетесь? - Доктор, помолчи, - произнесла его спутница, потихоньку приходя в себя. Она неотрывно глазела на юношу. – Да, мы колдуны. Я – Тайми, можно просто Роуз, а это – Доктор. А ты – Мерлин, верно? - Что? Мерлин! Тот самый Мерлин?! – на этот раз опешил Доктор. Внешне парень сильно отличался от того старикана в потертом красном балахоне, что возникал в воспоминаниях Повелителя времени. - Откуда вы меня знаете? – настороженным тоном спросил паренек, сделав шаг назад от камеры незнакомцев. Тогда Тайми взяла инициативу на себя. При этом глаза блондинки так и сверкали. - Послушай. Мы – друзья друидов из Асцетира, они и рассказали нам о тебе. Если не веришь, то пожалуйста: они зовут тебя Эмрис. Недоверие в глазах юноши всего на миг сменилось искренним удивлением, но он еще не решил, стоит ли доверять этим людям, и одно его имя на языке друидов еще ничего не значило. А вот Доктор недоуменно уставился на спутницу. Откуда она знает такие вещи? И снова одернул себя: какой толк – спрашивать себя, откуда, когда давно стоило бы это выяснить? Внезапно Мерлин схватился за сердце, и на его лице проскользнула мучительная гримаса боли. У Лорди ёкнули все внутренности. Только сейчас она заметила, как юный чародей был бледен; до этого неровный свет факелов придавал его лицу более здоровый оттенок. - Что с тобой, дорогой?.. Неловко, но присутствующие, будто сговорившись, решили пропустить этот момент мимо ушей. Девушка нахмурилась, чтобы согнать напряжение с лица. - А с вами, что, все в порядке? – спросил юноша, оправляясь от странного приступа. - Ну, если не считать того, что завтра нас должны сжечь заживо, то мы норм, - со свойственным ему жизнелюбием, отозвался Доктор. Но Лордис пропустила его легкомысленный тон мимо ушей. Она прижалась к прутьям решетки, взволнованно смотря на юношу. - Что это было? Ты болен? - Я-то еще нормально, держусь. А вот Гаюс почти не встает с постели. Конечно, Тайми хорошо знала Гаюса – главного лекаря Камелота и наставника Мерлина. Было грустно слышать плохие новости о таком приятном и любимом всеми персонаже. - Но хуже всех леди Моргане, воспитаннице короля. Она тяжело больна. Но ни я, ни Гаюс, ни один лекарь в Камелоте и за его пределами не может ей помочь. Я подумал, может, вы знаете, что делать? Лордис про себя усмехнулась, но тут увидела потухшие глаза Мерлина, смотрящие на них с отчаянием и откровенной мольбой. Конечно. Похоже, они прибыли во времена второго сезона. Сейчас они – дорогие друг другу люди. Моргана еще не та, которую будет бояться и ненавидеть весь Камелот. Она еще не та, кто был предан друзьями, и кто предал друзей в ответ. Вообще-то, такую красотку, как Моргана, нельзя было не любить, даже несмотря на все пакости, которые она совершила в последних сезонах. Но сейчас – сейчас она была достойна спасения. И, будто благословение, на Лорди снизошла одна мысль: - Погоди! Моргана, Гаюс, ты… больше подобных случаев не было? - Нет, насколько мне известно. - Ха-ха, а вот и были! – воскликнула девушка, ловя недоуменные взгляды собеседников. – ТАРДИС! Она как будто была больна. Что бы здесь ни происходило, это плохо подействовало на нее. Но заметь, Доктор: это происходит только с магами, но не с магглами. - Тайми, это немного из другой оперы,- вставил Доктор; на Британских островах, да и во всем мире, такого понятия, как магглы, не будет еще полторы тысячи лет. - Не важно. Суть в том, что эта «эпидемия» гуляет только среди колдунов. Не знаю, правда, причем здесь ТАРДИС, но я всегда считала ее чем-то поистине волшебным. - Эта магия на Галлифрее называется наукой, - устало поправил спутницу Доктор. - Все так, - согласился Мерлин. – Но есть еще кое-что: если вы – колдуны, то почему это не действует на вас? Потому что вы солгали мне, не так ли? Юный чародей сделал еще несколько шагов назад, показывая, что в любой момент готов уйти и оставить их в текущем положении. - Нет-нет, постой! – воскликнул Доктор. – Да, мы не колдуны в привычном для тебя смысле слова, но у нас есть своя, особая магия. Мы тебе не враги. - Тогда докажите. Хотя бы освободитесь из темницы. - В данный момент мы не можем, - осторожно сказал Доктор, будто извинялся. Он понимал, что Мерлин – единственный союзник, на которого здесь можно рассчитывать. – Стражники отобрали мою… волшебную палочку. - Палочку? – усмехнулся юный маг, будто ничего смешнее в жизни не слышал. Волшебными палочками пользовались только феи в детских сказках, и то ни на что, кроме мелких фокусов, они способны не были. - Ну, строго говоря, это не палка, это отвертка – такая продолговатая, цилиндрическая, с зеленым наконечником. Это вещь, с помощью которой я могу колдовать. Если бы я получил назад свою палочку-выручалочку, мы бы легко выбрались отсюда. И тогда я даже смог бы помочь леди Моргане. - Вряд ли вы добудете свою палочку, но я же могу просто принести ключи от камеры. - Но тогда тебе придется гадать, на какую магию я способен, а я не смогу показать свою силу без этой вещи. Она нужна мне в любом случае, понимаешь? - Мерлин, ты можешь принести ее нам? – встряла Лордис, устав от пререканий этих двоих. – Мы спасем Моргану все вместе, я обещаю. В воздухе повисла пауза, но она была недолгой – Мерлин почти обреченно сказал: - Хорошо. Я скоро вернусь. То ли голос Лорди так на него подействовал, то ли ее слова, ведь не зря говорят, что в словах кроется особенная магия, но юноша быстро вышмыгнул из подземелья. И пленники не сомневались, что он вернется. Но, как только он скрылся наверху, Тайми нахмурилась и мрачным тоном сказала: - Клянусь, он об этом пожалеет. Юный волшебник вернулся лишь около полуночи, когда практически весь замок отошел ко сну. В ожидании его Доктор чуть ли не на стенку лез, паникуя. Что до Лордис, то она как раз не сомневалась в надежности парня, как будто хорошо его знала. Так или иначе, Мерлин вернулся с победой: он просунул через решетку звуковую отвертку и психобумагу. - Это лежало у них рядом с вашей палочкой, и я решил, что оно тоже принадлежит вам, - уточнил юноша. - Да-да, - Доктор нетерпеливо выхватил свои вещи из рук мага, и через пару секунд над замком зажужжал будто маленький рой, при этом светясь и моргая нежно-зеленым огоньком. Сейчас это была музыка надежды. Замок щелкнул, и арестанты вышли из камеры. Мерлин не сводил с Доктора и его устройства удивленного взгляда. - Действительно, магия! Странная, правда, я такой не видел никогда. А что это был за звук, который издавала ваша палка? - Как я уже говорил, это не палка, а звуковая отвертка, и именно из-за него она названа звуковой. Очень умный звук очень умной отвертки в руках очень умного человека. Доктор рассеянно огляделся по сторонам, решая, куда им дальше идти. Но Мерлин сразу направился к выходу, и пленникам ничего не оставалось, как последовать за ним. У самой лестницы из подземелья на полу были распростерты три тела – стражники темницы. Ну и влетит же им завтра! На столе стояли кружки с недопитым пивом и элем и рассыпаны игральные кости. Видимо, внезапное желание полежать возникло у них в самый разгар веселья. Доктор проворно подбежал к стражникам и прожужжал отверткой над каждым телом. - Они спят, - констатировал он, проверив показания прибора. Затем он обратился к Мерлину: - Это ты с ними сделал? - Надо же было как-то расчистить путь. Это всего лишь одно из сонных зелий Гаюса. Они проспят несколько часов, но никаких побочных эффектов не будет, - заверил юноша. Доктор, не любивший насилие, более-менее успокоился, раз уж метод Мерлина был таким гуманным. Но он все равно кинул на того предупреждающий взгляд. Вскоре они уже пробирались по полутемным коридорам ночного Камелота. Факелы на стенах горели, но через один, и самые укромные уголки утопали во тьме, где будет удобно скрыться, если бы они вдруг наткнулись на караульных. - Доктор, вы обещали помочь разобраться с тем, что здесь происходит, - шепотом напомнил Мерлин, идя следом. - Да, Доктор, каков план? Куда мы идем? – этот вопрос крутился у Тайми на языке последние несколько минут. - Подальше отсюда. Попробуем начать издалека. Просто сложно вести расследование, когда каждую минуту тебя могут схватить и на этот раз отправить на костер, не дожидаясь у моря погоды. Доктор откровенно отнекивался, и Мерлин это чувствовал. Он хмуро поглядывал на последнего Повелителя Времени, уже жалея о том, что помог ему. Но Лорди, замыкавшая цепочку, только фыркнула; с ней эти фокусы не пройдут. - Да ладно, ты всегда так и поступаешь, и ничего, жив покуда. - Ну, да, я иногда рискую, когда нужно, но сейчас… Его бессвязную речь прервал глухой стон юного чародея, и тот снова схватился за сердце, согнувшись пополам. - Мерлин! – воскликнула Тайми, поддерживая парня, если бы он вдруг надумал упасть. Ее трясло от волнения не меньше, чем его – от боли. И тут Доктор потянул их в неосвещаемый закуток и жестом показал на вход в акведук, виднеющийся впереди: на глухие стены медленно наплывала волна синего света, сопровождающаяся звуком мерных неторопливых шагов. Но это были не караульные. Вдруг из-за угла показался изящный силуэт в сопровождении яркого синего огонька, который, видимо, и был источником тех волн. По очертаниям силуэта и по поступи можно было предположить, что это была женщина, хотя из-за плаща с натянутым капюшоном разглядеть какие-то детали было невозможно. Но этот синий огонек, разливающий мягкую лазурь вокруг себя, плыл рядом с незнакомкой на уровне талии, из чего следовало, что она держит источник света в опущенной руке. - Ч…что? – смутился Мерлин, отвлекшись от своих проблем. Но боль снова напомнила ему о себе. Превозмогая ее возрастающую пульсацию, юноша поплелся за женщиной, не реагируя на старания Тайми его задержать. Впрочем, она не так уж старалась, так что девушка и Доктор тоже пошли за таинственной незнакомкой. Та свернула за угол, методично продолжая свой путь, и тогда синие отблески упали на ее лицо, показавшееся из-под плотного капюшона лишь на пару секунд. Но этого было достаточно, чтобы понять – это была леди Моргана. Сердце Тайми бешено заколотилось. Моргана – проклятие Камелота, но при этом ведьма обладала безграничным шармом истинной королевы. Если бы она не свернула с праведного пути, то стала бы самой могущественной леди королевства, да и всего Альбиона, даже если бы не носила корону своего отца. Она смогла бы стать некоронованной королевой и первым советником своего брата. В государственных интересах, Утер мог бы выдать ее замуж за короля соседнего королевства, но ей всегда нужен был именно Камелот. Это было даже патриотично. Но вот что интересно: корону она возжелала после встречи с Моргаузой. К счастью, это наваждение вовремя прошло, и Лорди обратилась к юному волшебнику: - Ты же говорил, что она тяжело больна! А я вижу, что она вполне неплохо себя чувствует. - Стойте, вы хотите сказать, что это – фея Моргана? – догадался Доктор, окинув спутников напряженным взглядом. Где-то внутри ему казалось подозрительным, что Лорди знает всех жителей Камелота в лицо, а он как-то нет. - Дело не в этом, - стиснув зубы, прошептал Мерлин; казалось, что чем ближе они подбирались к ведьме, тем сильнее была боль. – Почему у нее в руках посох Ши? Не надо быть гением, чтобы понять, что посох Ши – то самое нечто, светившееся синим. Мерлин вкратце рассказал, как заполучил его у магического народа Ши – злобных синерожих маленьких пикси, обитавших в водах Авалонского озера. Только он мог совладать с губительной силой посоха, но все равно не использовал его, спрятав в тайнике в полу своей каморки вместе со старой книгой заклинаний, подаренной Гаюсом. И тут до Мерлина дошло, что воспитанница короля как раз оттуда и направлялась. Она украла посох Ши! - А она вообще знала о нем? – задал резонный вопрос Доктор. - Не должна бы. Я сразу его спрятал. - Все это выглядит подозрительно. Так, друзья, новый план: мы должны за ней проследить. Как будто, у них был старый. Леди Моргана вышла во двор и направилась к конюшне. Оттуда она вывела свою любимую кобылу, даже не обращая внимания на ее странное поведение; обычно кроткая и послушная со своей хозяйкой, лошадь ржала и вырывалась, но Моргана действительно крепко удерживала узду, даже не беспокоясь о том, что ее любимица, вероятно, перебудила весь замок. Запрыгнув в седло, ведьма направилась к внешним воротам. Но это были не все странности. За это время ее преследователи, так же одолжившие пару лошадей в королевской конюшне, позволили себе значительно сократить расстояние между ними и леди Морганой, потому что она, обычно чуткая до таких дел, никак не реагировала на факт преследования. Она не замечала вообще ничего вокруг, смотрела только вперед. Синий огонек посоха Ши был для преследователей путеводным маяком в кромешной тьме, однако что вело Моргану – не известно. К сожалению, боль в груди Мерлина никак не унималась, и потихоньку он начинал понимать, почему: потому что они были все ближе к цели. Так, проскакав по ночному лесу пару часов, все четверо выехали на сияющий в лунном свете берег Авалонского озера. Моргана спешилась и отпустила поводья; до смерти напуганная чем-то лошадь тут же скрылась в чаще. И снова на лице девушки не отразилось ни единой эмоции. Она величественно и неторопливо спустилась к самой воде, посох Ши засиял еще ярче, заставляя темную гладь переливаться всеми оттенками синего. Еще секунда – и Моргана шагнула в воду. - Что она делает? – непонимающе бросила Тайми, даже не зная, что хочет услышать в ответ. Но Мерлин, похоже, не нуждался ни в каких ответах. - Леди Моргана! Подождите! – кричал он, превозмогая боль, и сейчас в его голосе слышался целый оркестр чувств: отчаяние, печаль, волнение, страдание и легкая, едва уловимая нотка чего-то еще. Но Моргана так ни на что и не реагировала, как будто даже не слышала его, и тогда юноша побежал к ней, хотя каждый шаг отдавался в груди дикой болью. Ну, а никто и не говорил, что все будет просто. Она уже по пояс зашла в воду и не собиралась останавливаться. Еще шаг. И еще. Вода уже оказалась ей по грудь. И вдруг Моргана застыла, будто что-то повлияло на нее. Женщина обернулась. В воде совсем рядом с ней стоял слуга Артура Пендрагона и держал ее за руку. И, несмотря на нестерпимые мучения, читавшиеся на всем его лице, он держал ее действительно крепко. А вот на ее лице не было написано ни одного слова. Наоборот, оно напоминало чистый лист пергамента, на котором не только никогда ничего не писали, но никогда ничего и не напишут. Он пожелтеет и рассыплется от времени, но не будет осквернен ни единой каплей чернил. Но болезненней всего был ее взгляд. Он был абсолютно пуст. И тогда внезапно в воздухе рядом с ними сверкнула вспышка, и из нее возник маленький пикси с кожей синего цвета. И он выглядел таким злобным, что с этим приходилось считаться, даже несмотря на его размер. - Что ты делаешь, глупый смертный? Твоих чар не хватит, чтобы помешать нам, - обратился он к Мерлину, и от его голоса все внутри юного колдуна заледенело. – Мы выбрали ее, и обряд будет свершен. Тут злобный пикси свершил какое-то заклинание, и юношу укололо тысячей игл. Он машинально отпустил руку леди Морганы и отпрянул, а, когда вытер попавшую в глаза воду, увидел, что она уже скрылась вместе со своим маленьким провожатым. Все, что теперь свидетельствовало о ее присутствии – лишь тусклый синий огонек под толстым слоем мутной озерной воды, постепенно удалявшийся от этого места и тоже пропадавший. Доктор направил отвертку на поверхность воды и воскликнул: - Очень странная вибрация. В озере определенно что-то есть! - Да, есть. Леди Моргана, например, - съязвила Тайми. - Нет, что-то куда крупнее и куда сложнее нее. И я думаю, что это маленькое существо, кем бы они ни было, забрало ее именно туда. - А как же леди Моргана? Она ведь утонет. - Я так понял, что пока она нужна им живой. Синерожий сказал: «Обряд будет свершен». Что бы это ни значило, мне кажется, это дает нам немного времени, - Доктор заметался по берегу, как делал всегда, когда придумывал какой-нибудь гениальный план. – Одно ясно: нам нужно попасть в озеро, туда, где находится это неизвестное что-то. Нужен воздушный пузырь! Так, оставайтесь здесь, а я за ТАРДИС! – Доктор, было, ломанулся к лошадям, но снова резко повернулся, и воодушевленность на его лице вмиг сменилась отчаянием. – Нет, я не успею! И я же не беру ТАРДИС в битвы. Кроме того, как только мы приземлились, мы стали частью событий, так что вернуться во времени и пересечь собственный временной поток я тоже не могу! И, как назло, скафандры тоже там… - Доктор, - раздался вдруг твердый голос со стороны озера; из воды, весь мокрый и осунувшийся, но, тем не менее, с решимостью на лице, вышел Мерлин. – Показать вам, на что способна наша магия? И юный чародей развел руками, прошептав что-то на древнем языке. Его зрачки сверкнули раскаленным золотом, и с земли начал подниматься набирающий силу вихрь. Он охватывал мага, создавая вокруг него что-то вроде плотного воздушного пузыря. Когда этот пузырь полностью сформировался, Мерлин сделал в нем просвет и протянул руку друзьям. - Кто бы они ни были, я не позволю причинить ей вред. Похоже, боль Мерлина уменьшилась достаточно, чтобы он смог с нею совладать, и теперь Тайми поняла, что это была за тонкая нотка – капелька любви. Она увидела это в его глазах. И, что ж, ему хватит и этого, чтобы свернуть горы ради Морганы. Так почему бы не свернуть всего лишь озеро, пусть даже эта женщина – проклятие всего Камелота? Ради проклятия Мерлина. И ради его благословения. Но ему об этом знать пока рано, да он и слушать не захочет. Люди очень часто не слышат того, чего не хотят слышать. Доктор и Лорди быстро заскочили в пузырь, и Мерлин, наглухо запечатав его, направил в озеро. Они плыли вслед за остаточной энергией Ши, которую Доктор улавливал звуковой отверткой, направляя их. От вихревого пузыря расходились во все стороны волны, разгоняя рыб и другую озерную живность. Как бы это не привлекло внимания этих гадких пикси. Но долго об этом беспокоиться не пришлось: где-то в семистах метрах от берега на самом дне показалась сверкающая громада космического корабля. - И почему я не удивлен? – задал риторический вопрос Доктор. - Подожди, ты же не хочешь сказать, что эти синие уродцы – инопланетяне? – воскликнула его спутница, сама поражаясь своей догадке. - Разве не хочу? Очень даже хочу, более того, говорю об этом прямо. И вот эта посудина на дне озера – однозначное доказательство. - Если мы собираемся туда проникнуть, пора спускаться. Мне все сложнее поддерживать заклинание, - прохрипел Мерлин с искривленным лицом. - Да, конечно. Что бы ни было причиной твоего состояния, оно находится на корабле… - Вот именно, Доктор, и чем мы ближе, тем ему больнее, так что говори уже, куда плыть, - прошипела Тайми, теряя терпение. Смотреть на Мерлина стало совсем уж невыносимо. - На задней корме должен быть черный ход на нижнюю палубу. Будем надеяться, что эти существа не могут существовать под водой, и на корабле все же есть воздух, а это значит, что в днище будет запасной вход из воды в прослойку воздуха… Доктор опять увлекся своими рассуждениями, и Лорди перестала его слушать. Она ободряюще положила руку на плечо юного чародея. - Поднырни под эту громадину, обследуем нижнюю палубу. Мерлин из последних сил удерживал воздушную сферу, ища лазейку. Казалось, сам он не верил, что выдержит такую жгучую боль, но девушка крепко держала его за руку, и через это прикосновение он чувствовал – она верит. Она знала о силе самого могущественного волшебника Альбиона то, о чем он сам пока не догадывался. Через пару минут напряженного молчания приструненный Доктор воскликнул, указывая куда-то вверх: - Вон туда, в просвет! И, правда, в темном днище корабля, сидящего на каком-то подводном холмике, был сияющий прямоугольник – вход на нижнюю палубу. Сфера воздуха устремилась туда и, едва приблизившись вплотную, лопнула. Все трое уцепились за край бассейна, хотя Мерлин чуть было не пошел ко дну. Тайми проворно выбралась и вытянула юношу из воды. Оба, насквозь мокрые, повалились на твердую палубу, переводя дух. Доктор же, едва выжав сюртук и бабочку, начал исследовать помещение. - Действительно, космический корабль. XXXIV-ый век, очень похоже на технологию джудунов, только потолки низкие. Они ее украли и модернизировали, что ли? В жизни не видел такого, а я за тысячу с лишним лет видел очень многое. Зачем они прибыли в эту глушь? Если только… да… Корабль неисправен. Это было крушение! Доктор добрался до двери в отсек и пожужжал отверткой, и та открылась. Мерлин, едва переведя дух, недоуменно раззявил рот, снова удивляясь чужеземной магии: надо же, самооткрывающиеся двери! Мужчина с отверткой кинул на него самодовольный взгляд. - Ты в мире моей магии; отныне ничему не удивляйся. - Так они – ваши земляки? - Нет, не совсем. Честно говоря, я понятия не имею, кто они и откуда. Я никогда не видел таких существ, но это меня не расстраивает, – я люблю узнавать что-то новое. Но, тем не менее. А ты, Тайми, знаешь, кто они такие? - Ни малейшего понятия, - ретировалась девушка. - Странно, - отрешенно произнес Доктор, но быстро сосредоточился. – Ну, что лежим? Идем, или как? Молодые люди нехотя поднялись на ноги и направились к двери. Лорди ушла вперед, но юношу Доктор придержал на выходе. - Тебе бы лучше бежать отсюда. Эта боль не пройдет, пока ты здесь. - Я не оставлю ее, - твердым голосом ответил Мерлин, и его голубые глаза сверкнули суровой решимостью. И так Доктор понял, каков будет исход всего предприятия. Пригнувшись, они пробирались с палубы на палубу, все выше, но даже не знали, что ищут. Где эти существа держат леди Моргану? Что за обряд упомянул тот синерожий? И если ведьма – жертва в этом обряде, то жива ли она еще? Чутье Повелителя времени, а так же неумолимая логика подсказывали ему, что они обо всем узнают, когда найдут женщину. Отвертка отрывисто замигала перед одной из дверей верхней палубы, а ноги Мерлина покосились, и он облокотился на стену – верные признаки того, что они у цели. Открыв дверь, Доктор увидел помещение, освещенное лишь ярким синим огнем в середине комнаты – сиянием посоха Ши. Он был вставлен в паз генератора, будто для него и сделанный, и из прибора расходились многочисленные провода и трубки, по которым жидкая энергия посоха растекалась на панели, заполнявшие комнату. И с каждой секундой на них загоралось все больше лампочек. - Командная рубка! – восхищенно воскликнул Доктор. - Моргана, - печально произнес Мерлин, и от такого контраста их голосов у Тайми ёкнуло сердце. Женщина лежала на каком-то постаменте, похожем на лабораторный стол, а к ее конечностям и лбу были прикреплены специальными клеммами такие же трубки, что выходили из генератора. И по ним тоже струился синий свет. Струился из Морганы к приборам. Мерлин, забыв обо всем, бросился к ведьме. Она была без сознания и холодна, как лед. Парень осторожно провел ладонью по ее лицу, и его глаза сверкнули настоящей болью, смешанной с синевой из трубок – болью душевной. Мерлин сорвал с ее тела все клеммы, но как-то она оставалась подключена. Потряс за плечи – тоже никакой реакции. Юноша в бессилии опустил голову, и оно заглушило все остальные чувства. А вот Доктора заинтересовали приборы. Он проводил отверткой над каждой консолью, пожужжал над посохом, и был явно доволен показаниями, даже притом, что сделал удивленное лицо. Для Доктора это часто было одной и той же эмоцией. - Теперь все ясно. Это не посох, это - аккумулятор! Корабль потерпел крушение во временной зоне, в которой им некому было помочь, и они отчаянно нуждались в энергии для запуска, поэтому начали собирать ее. Они подбросили тебе аккумулятор, и ты отнес его в Камелот, где он начал собирать подходящую энергию. Но почему только магическая сила оказалась совместима? Посох высасывал магию из волшебников, находящихся поблизости, а, когда набрал достаточное количество, должен был вернуться на корабль и подзарядить его. И Моргана принесла аккумулятор, но они решили получить еще немного и подключили ее к приборам. Но почему именно она? - Сила, сокрытая в этой женской особи, совершенна, хотя она сама об этом и не догадывается. Внезапно свет в рубке зажегся, и люди оказались окружены группой маленьких синих пикси-инопланетян. Они злобно поглядывали на пришлых, давая понять, что любое неосторожное движение повлечет за собой неприятные последствия. Прямо напротив Доктора навис тот самый, что увел Моргану на корабль. - А вот и вы! А я думал, когда же вы покажетесь? – невозмутимо выдал мужчина в бабочке. - Ты пришел к верным выводам, незнакомец, сразу видно, что ты многое знаешь о том, о чем глупые людишки этого недалекого мирка даже не догадываются, - начал этот пикси, главарь или капитан. Он смотрел на Доктора взглядом непобедимого воина, встретившего, наконец, достойного противника. - Ты владеешь технологиями, сродни нашим, а твой космический корабль, который мы засекли сегодня, очень могущественен. Посох заполучил лишь частичку его энергии, но этого хватило, чтобы вернуть жизнь нашим системам. О, как мы разгуляемся, когда получим неограниченный доступ к ресурсам твоего корабля! Но кто ты такой, раз владеешь таким совершенным оружием? - Я – Доктор, а мой корабль – последняя ТАРДИС последнего Повелителя времени, и вам лучше не приближаться к ней, - самодовольно, но жестко ответил мужчина. Не в первый раз какие-то идиоты покушаются на его Секси, но она умеет себя защитить. – А вот вашего имени я еще не услышал. - Мы – шианти с планеты Шиантан из созвездия Енисея, - пикси в едином порыве развели руками и вскинули головы – видимо, народный ритуал официального представления. - О, шианти! Не вы ли – соседи планеты Димиантан с другого конца Енисея? – вновь включив дружелюбие, поинтересовался Доктор, затем обернулся к спутникам. – Интересный народец, эти димианти. Такие же маленькие, только желтые, очень забавные. И очень принципиальные, никуда за пределы созвездия не вылетают. - А мы вылетели, но застряли здесь, - процедил капитан. – Мы хотели доказать нашим собратьям, что сможем добиться уважения, которого заслуживаем, несмотря на наш размер. Почему мы должны были гнить в Енисее, когда во всей Вселенной столько чудных мест? Но что-то утянуло нас назад во времени, какой-то звуковой сигнал, на который мы настроились, и мы потерпели крушение в этой глухомани, так далеко от дома. Теперь мы – единственные шианти во Вселенной; на Шиантане наш народ зародится только через тысячу лет. - Вы хотите домой, я понимаю. Что ж, я с радостью помогу вам, мне очень нравится помогать таким маленьким, синим шианти, - Доктор улыбался, как ненормальный, и потому даже не заметил, что в глазах пикси не было ни намека на благодарность. - Кто сказал, что мы хотим вернуться? Мы летели с конкретной целью – заселить собой новый мир, куда больше и светлее Шиантана. Неведомая сила утянула нас вглубь веков, но мы от этого только выиграли: на современной Земле так много подходящей нам энергии, собирай – не хочу, и она, - синий кивнул в сторону бесчувственной Морганы, - лучшее, что мы здесь нашли. Улыбка больше не появлялась на лице Доктора, наоборот, он начинал злиться. Эти инопланетяне как будто сговорились! Тайми подумала о том же и, сложив руки на груди, недовольно вздохнула: - Господи, и вы туда же. - И для чего вам нужна леди Моргана? - Она – мощный проводник древней магии, которая питает наш корабль. Каждая клеточка ее тела наполнена энергией, идеально совместимой с нашими системами. Эта особь поведет нас к новому Шиантану! - Иными словами, она станет вашим пилотом. Но ей придется отдать всю энергию, до капли, а это убьет ее, и она не сможет управлять кораблем! - Нет, Доктор. Сначала она умрет, а потом уже будет подключена к управлению. На миг в помещении повисла тишина. Но Мерлин, до этого слушавший всю болтовню почти без эмоций, отпрянул от бездыханной Морганы и сердито уставился на пикси, превращая всю боль в злость. - Вы взяли ее не потому, что она совместима, а потому, что не смогли подчинить себе меня, я прав? Вы отдали посох именно мне, потому что я сильнее. От меня вы получили бы изрядную долю вашей чертовой энергии, но влияние посоха не сломило меня, хотя я был так близко. Что ж, тогда я сам, добровольно, отдаю вам свою силу, только отпустите Моргану, - с этими словами юноша сделал решительный шаг к посоху и положил на его наконечник обе руки. Тело мага пронзило невыносимой болью, когда вспыхнувший синий свет залил собой всю рубку. Все системы корабля перезагрузились и заработали в единый миг, из глубины рабочей палубы послышался гул заведенного двигателя. И тут светящийся шар в руках колдуна разлетелся тысячей осколков, изранив ему ладони. От взрывной волны Мерлин повалился на пол, испачкав его кровью, но ощутил вдруг, что почти не испытывает боли. Те порезы – ерунда; пропала та самая дикая боль внутри. Маг облегченно вдохнул полной грудью. Светящаяся энергия, текшая по трубкам от генератора, пропала, как и энергия, оттекавшая из леди Морганы. Из ее полуоткрытого рта, окруженный синим ореолом, вылетел один из шианти, неистово ругаясь. Он был явно разочарован и зол тем, что ему помешали. Женщина все так же лежала без сознания. - Так вот оно что! Они ее контролировали, - воскликнула Тайми, поражаясь такой элементарной причине странного поведения ведьмы сегодняшней ночью. - Ушлый чародей! – завопил капитан шианти. – Ничего, пусть ты нарушил связь систем с этой ведьмой, благодаря тебе у нас теперь достаточно энергии, чтобы добраться до неиссякаемого источника. Он подал знак своим сородичам, и те заняли места у консолей. Понажимав рычаги и нужные кнопочки, они включи двигатель на полную мощность и стали поднимать корабль со дна. - Знаете, что? Пора смываться, - сказал Доктор спутникам, хватая Тайми за руку. - Мерлин, быстрей! – крикнула она, увидев, что юноша кинулся к бездыханной Моргане. Он взял ее на руки и поспешил за Доктором и Лорди. Передвигаясь по коридорам ускоряющегося корабля, скрючив спины из-за низких потолков, они шугались из стороны в сторону, пытаясь сохранять равновесие. Погони, как ни странно, не было; то ли это были единственные шианти на корабле, то ли их система коммуникации неисправна или отсутствовала совсем. А, может, они просто получили то, что хотели. И Доктор знал, что. Внезапно траектория полета сменилась с вертикальной на горизонтальную, из чего следовало, что корабль был уже над уровнем озера. Значит, вокруг них воздух, что не могло не радовать. Но неизвестно, какая высота. Корабль ускорялся, и Доктор на ходу высчитал, что через пять с лишним минут они будут у цели, а их цель – Камелот. Доктору и спутникам хватило этих пяти минут, чтобы достигнуть нижней палубы, откуда они проникли на корабль, но через бассейн они теперь видели не темное дно Авалонского озера, а белокаменный замок Утера Пендрагона. - Доктор, что они задумали? – прокричала Тайми. - Ничего хорошего для них. Но и для нас тоже, если мы сейчас же не уберемся отсюда, - ответил Доктор, снова мечась по всей палубе в поисках выхода из ситуации. В отчаянии он обернулся к юноше. – Мерлин, сможешь снова сделать такую сферу и спустить нас? - Я отдал им слишком много сил, прости, Доктор, - пожал плечами маг. Внезапно крыша восточного крыла замка разлетелась в щепки, и оттуда к кораблю поднялся кривой столб энергии, нацеленный прямо на генератор. - Это что, телепортационный луч? – удивленно спросила Лордис. - Не совсем, но мы можем по нему спуститься, пока не поздно. Нужно только чуть-чуть его передвинуть. Доктор направил на энергетический столб отвертку и стал притягивать его, как магнитом. Отвертка работала на полную, преодолевая сопротивление неуклюжего потока. Когда столб был ровно под ними, Доктор крикнул: - Прыгайте, вы, трое, пока я держу его! Лорди и Мерлин недоуменно переглянулись, наверное, подумав, что человек в бабочке совсем спятил. Впрочем, Тайми видела от него и не такое. Она взглянула вниз и испуганно, не уверенная ни в чем, произнесла: - Джеронимо… - Это моя фраза! – недовольно воскликнул Доктор, но Тайми уже и след простыл. Ухватив леди Моргану покрепче, Мерлин тоже сиганул вниз, а вслед за ним – Повелитель времени, не успев поправить бабочку. Как только действие отвертки прекратилось, луч снова направился в генератор. За секунду до приземления, Тайми услышала взрыв где-то над замком. Потирая ушибленные места, она недоуменно огляделась по сторонам и наткнулась на… - ТАРДИС! На сердце тут же полегчало. - Судя по твоему восклицанию, большей радости ты в жизни не испытывала, - пошутил Доктор, отряхивая сюртук. - Что, блин, это было? - Ну, я же предупреждал их, что не стоит приближаться к ТАРДИС. Но никто никогда не слушает Доктора! Они пытались захватить энергию вихря времени, но их генератор оказался не таким прожорливым, как им казалось, и это разнесло корабль в щепки. Кому-то завтра придется убираться, - без тени улыбки ответил Доктор, но, оглядев помещение, в котором они приземлились, выдал недовольное восклицание: – Ты посмотри, куда они поставили мою девочку – в какую-то кладовку! - Это – оружейный склад, - произнес Мерлин. Он сидел на полу, осторожно держа на руках тело Морганы. Доктор подскочил и проанализировал ее состояние отверткой. - Ничего страшного, она просто утомлена. Тебе стоит отнести ее в ее покои, и завтра она проснется здоровой, даже не зная, что произошло. Максимум, будет болеть голова, в ней же сидел этот маленький шианти. И лучше поторопись – взрыв перебудил весь замок. - Да. Я буду рядом, когда она проснется. Я буду рядом… Эхо этих слов вновь породило неизвестную мелодию внутри Тайми, и она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Мерлин снова поднял голову на пришельцев. - А как же вы? - О нас не беспокойся, больше схватить нас я не позволю, - Доктор вытащил из сюртука маленький ключик и повернулся к своей ТАРДИС. Лорди стояла молча, но на ее глаза вдруг накатила соленая волна. Она опустилась на колени и порывистым движением обняла юношу. - Будь осторожен, Мерлин. Верь в свои силы. Береги нашего венценосного осла. - Кажется, ты знаешь многое о будущем, - начал, было, Мерлин. – Прав ли Дракон на счет Морганы и опасности, которую она представляет? Все, что хотела сказать девушка на этот счет весь прошедший день, в самый решающий момент ушло. Она не могла выдавить из себя ни слова, поэтому, стерев с щеки непокорную слезу, прошептала: - Спойлеры. Так, оставив недоумевающего Мерлина, она запрыгнула в ТАРДИС, лившую из дверного проема свой нежный сине-зеленый свет – свет истинной надежды на будущее. С шумным вурп-вурп, Доктор и Лорди исчезли, подарив Камелоту свой прощальный фокус.Часть 1
16 марта 2016 г. в 15:39