Я САМ ПО СЕБЕ

Прихожу в себя и совсем не чувствую положенного мне по статусу комфорта. Голова болит, и лежу я не на мягкой кровати, а на голом полу, причём каменном, и это странно, потому как на территории нейтральных земель нет зданий или строений, кроме шатров. Тут же вспоминаю про Дарса. Как пошёл в шатёр к своему принцу, и как результат - шишка на голове, а сам я здесь, то есть, неизвестно где. Оглядываю каземат, а каземат-то маловат. Одиночная камера или карцер? «Каш, друг мой, может расскажешь, где мы?» «В плену» «Это я и без тебя понял, а если поконкретнее?» «Можно и поконкретнее. Ты, мил друг, в плену у разбойников» «И что им надо? Я вообще про разбойников впервые слышу!» - моему возмущению не было придела. «Вообще-то, с одним из них ты заочно знаком. Зовут Слип - лучший друг главаря этой шайки» «Да? И где это я успел с ним познакомиться? - я потрогал на затылке здоровенный шишак. – Сволочи, это же надо было так садануть!» «А как же! Лес, архасы, слуга Яришаны. Мне продолжить или сам догадаешься?» «Значит, слуга. Мда, кругом одни шпионы. Ладно, сейчас я маленько одыбаю, и линяем» «Не торопись, тебе нужно остаться, а чтобы голова перестала болеть, смени ненадолго ипостась» «Что, правда поможет?» Быстренько перекидываюсь туда-обратно и обалдеваю от скорости излечения. «Так это что же получается, я, оказывается, могу любую болячку таким образом вылечить?» «Оборотень, фамильяр или метаморф - неважно. Перевоплощение - процесс магический, а магия смены ипостаси целебна. Об этом все знают» «Ага, все, кроме меня. Не получи я по башке, долго бы ещё в неведении ходил» «Тут уж как случай представился», - Каш в своём репертуаре. «А что ты там сказал по поводу нашего побега? Зачем ждать?» «То, что вашего, - это ты точно подметил. Эээ, сюда идут, не смей исчезать - сам же потом и пожалеешь, что не послушал меня» «Да я, вроде, всегда слушаю» «Вот и молодец, а для полной убедительности прикинься напуганным и несчастным. Потом сам всё поймёшь» Дверь в мою светлицу открылась, и я увидел такую довольную рожу, что на секундочку забыл про образ испуганного мышонка. Стоит надо мной этакий король жизни. Вот точно говорят, что бандюки всех времён и народов на одно лицо. Нет, не в смысле - похожи, а то, как они себя ведут, чувствуя своё превосходство. Мне очень хотелось заржать, но я мужественно промолчал. Знаю, скоро он сам мне всё расскажет. В подробностях. - Что притих, боишься меня? Не стоит, я дядя добрый. Не понимаешь, почему ты здесь? Я отрицательно помотал головой. - Ты не переживай, котёнок, надолго ты здесь не задержишься, максимум на пару дней. Но чтобы мы лучше поняли друг друга, и ты не исхитрился и не сбежал, хочу сразу предупредить, что принц твой в соседней камере отдыхает. Увидев моё удивление, дядечка разбойник заржал, а я мысленно поблагодарил Каша за предупреждение. Меня такое зло взяло, что сам не знаю как сдержался и не кинулся на гада. Еле успел спрятать свои злые глаза, прикрывая их ладонями. - Ты, котёнок, не реви, вы мне оба нужны целые и невредимые. А вот кормить я вас не стану, вам и водички хватит. Лишний стимул для Его величества Арона 工 побыстрее исполнить моё заветное желание. Воду будешь получать раз в сутки. Вечером. Я так думаю, кувшина в день тебе хватит? Тут я как бы осмелел и затравленно спросил: - Какое? - Что? - Желание. - Хочешь знать моё желание? Что же, я не против. В обмен на принца ваш король должен принести мне один драгоценный камушек, что хранится в его сокровищнице. - А я? - Ты? А ты вместе с камушком отправишься к Его величеству Лигору. Вот теперь я и правда испугался, и это не осталось незамеченным, уж больно сильно меня передёрнуло от недавних воспоминаний. - Боишься его? Правильно боишься, но ты не переживай, он тебя обязательно будет холить и лелеять, ты же фамильяр, а любой фамильяр для своего благодетеля просто бесценен. Всем и каждому хочется иметь такой усилитель магии, как ты котёнок. Вот будь я магом, обязательно бы оставил тебя себе, но чего нет, того нет. Всё что мне надо было узнать, я узнал, но сидеть несколько дней голодным не хотелось категорически, и потому и я решил схитрить. - Господин разбойник, мне нельзя не есть. Сила фамильяра в его энергии, а энергия - это еда. Каждый день голодания это год восстановления. Если король Лигор не почувствует прилив силы рядом со мной, он может подумать, что вы его обманули. - Это не страшно. Когда он уберётся из этого мира, все его угрозы уйдут вместе с ними. Главное - пусть заплатит, уж больно должок за ним огромный, - дядя разбойник был сильно зол, а так как самые горячие любители кидалова - это архасы, то и причина злости становится понятна. Я решил ковать железо, пока оно горячо. - Они и вас обманули, да? Думал поведется браток, но он меня удивил. - Можешь не стараться, - прошипел он зло и, развернувшись, вышел из камеры. Вот и поговорили. Кстати! «Каш, а что за камень, не знаешь?» «Нет, к сожалению. Но явно что-то очень нужное архасам. Единственное что я понял, это то, что архасы собираются покинуть этот мир, а для этого им нужен тот самый камень» «И что в этом камне ценного, помимо каратов, конечно?» «Будем выяснять. Ты теперь дождись охранника, а когда он войдет, оглуши его» «Чем? В камере пусто» Я огляделся, но тяжелее прогнившей соломы ничего не обнаружил. «Может, мне встать невидимкой у прохода и, когда он войдёт, просто выйти?» «Ага, и, не увидев тебя, он поднимет панику» «Тоже верно. Слушай, он же принесёт кувшин с водой! Всё, у меня есть план!» «Я так понимаю, делиться им ты не собираешься» «Чтоб не спугнуть удачу!» Ждать охранника пришлось долго. Я за это время весь извелся. Сначала хотел полежать в кошачьей ипостаси, но запахи каземата не понравились котику, а потому пришлось ходить так. Мысли крутились около того, как там Дарс. Попытался связаться с ним мысленно, но не смог. «Он или в беспамятстве, или спит» «Вряд ли это сон. Если с ним что-то сделали, я их всех урою, загрызу зубами котика!» «Остынь уже, слышишь, кто-то идёт» Я мгновенно приготовился. Стою. Жду. Завалившийся охранник явно был подшофе, и кувшин, что он принёс, был наполовину пустой. - Что, лапа, пить хочешь? Киваю головой, с надеждой глядя на кувшин. Вы не поверите, что этот гад сделал! Гаденько так улыбаясь, он взял и вылил мою воду! Да и чёрт бы с ней, с водой, он же мой кувшин сейчас назад унесет! Это так меня взбесило, что я мгновенно исчез и набросился на ошарашенного мужика. Хорошо, что он был в стельку, я его быстро завалил, он даже не пискнул. А я его за волосы - и башкой об пол. Раз десять. «Ты его там не убил?» «А тебе его уже жалко, что ли? Каш, ты меня поражаешь» «Да я просто спросил...» «Просто» - буркнул я, затаскивая в камеру нового квартиранта. Обшарил, снял связку ключей и принялся за адский труд. Стянул ремни, спеленал конечности, а в рот заснул кляп. Пришлось от своей туники оторвать, а то у него амуниция сплошь из кожи да какой-то толстой ткани, что не рвётся. Можно было воспользоваться коготками котика, но не хотелось заморачиваться. От чего-то вспомнилось, что на встречу с Яришаной я так и не сходил. Арон же сказал - жди, но видно не судьба. Надеюсь, ему хватит ума не лезть к ней снова, а то переклинит короля, а Сандр потом думай, как голого мужика в лесу найти и с дерева снять. Заперев камеру снаружи, я поспешил на поиски Дарса, продолжая мысленно с ним связываться. «Дарс, твою мать, да ответь ты уже!» «Сандр?» - услышал я неожиданно. «Ну, наконец-то! Ты как, в порядке? Не ранен? Ты связан или нет?» «Я в порядке, не ранен и не связан. А где я?» - он явно борется с головной болью. «Там же, где и я, надо полагать, - в плену у разбойников. Ты если не связан, подойди к двери и тихонечко постучи, а то их здесь столько, что замучаешься искать» Через минуту вдалеке послышался стук. «Я уже близко, постучи ещё раз, чтоб наверняка» Дарс повторил стук, и я тут же понял, где он. - Дарс? - спрашиваю очень тихо. - Я здесь, - отозвался любимый. Подбираю нужный ключ - и вуаля! Я тут же метнулся в его объятия, блаженно вдыхая родной запах. - Пушистик, ты цел? Они тебе ничего не сделали? - спросил он, проверяя мою тушку на наличие возможных травм. - Всё хорошо, Дарс, - я стоял в объятиях любимого и балдел. Как же хорошо! Но лишь до тех пор, пока не вспомнил о наших с ним разногласиях, а ещё, как назло, вспомнил его пьяным и... В общем, сами знаете, каким. Сразу стало так неловко, что эта неловкость тут же передалась и Дарсу. - Нам нужно уходить, - говорю я, чтоб хоть как-то сгладить ситуацию. - вот только есть одна проблема. Я, в отличие от тебя, могу стать невидимым, и мы даже приблизительно не знаем, где находимся. Есть предложения? - Может, оглушить охранника и переодеться в его вещи? - Я оглушил одного, но его размерчик точно не для тебя. Мы задумались. «Каш, а что если я возьму Дарса за руку и стану невидимым, он исчезнет вместе со мной?» «Не знаю, но попробуй, всё равно других вариантов нет» Я, недолго думая, схватил принца и исчез. «Дарс, ты себя видишь? Я тебя - нет» «Нет, не вижу!» - принц явно в шоке. «Тогда идём, и не отпускай меня» Путь наверх занял минут пять, преград и решёток не было, что радовало, зато наверху сидела парочка сторожил и, хлебая нечто алкогольное, резались в кости. Мы попали в самый разгар дебатов, когда - "ты мне друг, и море по колено". - Вот скажи мне, Клю, что Гарх будеть делать с такими деньжишшами? А я скажу, бросит он, наконец, грабить и убивать, да заделаца трактирщиком или ешо кем, посолиднее. Гарх-то, в отличаИ от нас с тобою, грамоту знает и по госпотски шпарит тока так! Да и Слип от его не отстаёть! - Неее-ик-еет! Он нас не бросит, мы жа, как одна семья, считай! Вот уви-идишь, он яшо покажет, яго яшо будут бояцца! - и как даст по столу кулаком, что всё, что было на нём, подпрыгнуло и перевернулось. - А я тебе грю - надоело яму всё. Да с нонешним уловом даже я готов всё бросить, да зажить по-че-ло-ве-чИ! Женюсь, деток нарожу-ик... Чаво ты ржёшь, гад?! Чаво ржёшь?! - Жени-ися он надумал! Ой, не могу! Да хто ж за тебя пойдёт, ты в зеркало-то давно гляде-елси? Да от твоёй рожи даже шлюхи шарахаются, а ты говоришь - жанюсь! Само собой, дело дошло до классики, то есть, до мордобоя. Тяну Дарса к выходу, хорошо, что и здесь не заперто. «Нужно найти главаря и побеседовать с ним» «Зачем?» «А тебе разве не интересно, зачем тебя похитили? Я, например, уже в курсе, но хотелось бы узнать некоторые подробности» «Расскажи» Я и рассказал. Хоть Дарса и не видел, но ощущал его как себя, особенно, когда он слушал о планах архасов в отношении меня. Пришлось приврать, почему я оказался в его шатре, когда нас выкрали. Наплёл что-то про приказ Арона. «И что ты хочешь ещё узнать? Мне кажется, всё и так понятно, да и про камень мы теперь знаем» «Меня интересует, что это за камень, а ещё лучше, зачем он нужен архасам. Они же пришлые, так откуда им известно, что этот камень в вашей сокровищнице? Но даже если как, то что в этом камне такого, что архасы идут на преступление против королевского рода? Ведь какой клубок замутили! А как грамотно использовали орчанку. Она была отличным инструментом для них, а стань она королевой, то камушек достать стало бы плёвым делом» «Действительно интересно. Тогда давай сосредоточимся на поиске» Нам повезло, что сейчас ночь, и все спят, кроме часовых, а значит, и главарь должен храпеть. Здание оказалось похоже на заброшенную крепость. Пока ходили от одной комнаты к другой, пару раз натыкались на пьяных охранников, которые галдели так, что едва всех не перебудили. Гнура мы здесь не нашли, решили проверить второй этаж. Напряжение между нами ощутимо нарастало и било по нервам. Хотелось выплеснуть из себя весь негатив к чёртовой матери, попросить прощения, но я не смел. Остаётся верить, что это всё же случится, а потому, сжимая зубы, я старался вести себя, как ни в чём не бывало. Поднимаемся через пролёт, и тут Дарс как схватит, как прижмет меня к стене и вслух шепчет: - Сними магию. - З-зачем? - Сними! Я послушно снял невидимку, а он и говорит: - Я знаю, что время сейчас не подходящее, но нам необходимо поговорить. Сразу хочу сказать, я не целовался с тем парнем! - Я знаю. - Знаешь? - принц растерялся. Где-то послышались шаги. Мы затихли, при этом напрочь забыв о моей магии. Дарс закрыл меня своим телом, словно защищая. Меня это так тронуло, что я не удержался и полез целоваться. Плотину Дарса прорвало так, что некий весомый аргумент, уже уперся мне в живот. - Как ты узнал? - спрашивает он, целуя шею, волосы, уши. - Метаморф рассказал. - Что? Вот так взял и признался? - Дарс тут же забыл о поцелуях. - С чего бы это он стал таким честным? - Это его Арон на честность подбил, уж не знаю как, и раз уж мы выясняем отношения, хочу попросить у тебя прощения. Я такой дурак, что не поверил тебе! Простишь? - Уже простил, - шепчет он прямо в губы и снова целует. - Значит, ты шёл ко мне мириться, а тебя вместе со мной прихватили? – быстро сделал он вывод. - Угу, - смущаюсь, вспоминая недавнюю ложь. - Обещай мне, Сандр, что с этого дня будешь жить только со мной! - Обещаю - шепчу, дрожа от предвкушения. Мы так долго и яростно целовались, что у меня с непривычки даже губы заболели, но эту боль я готов был терпеть всю жизнь. Дарс, наконец, смог отстраниться. - Нам стоит поторопиться. Я согласно кивнул. Взявшись снова за руки и укрывшись невидимкой, мы продолжили свои поиски. Гнура мы нашли в самой дальней комнате. Храп стоял такой, что даже камни дрожали. Входим, и мы снова видимы. «А давай устроим небольшое представление, а?» «Что ты предлагаешь?» «А вот что!» - и пересказываю ему задуманное. «Ну, ты даёшь!» «Зато он нам всю правду матку выложит, уж ты поверь мне!» И мы приступили. Дарс остался стоять у подножия кровати, а я, вновь становясь невидимым, беру в руки лежащий рядом клинок бандита и начинаю этим самым клинком бить Гнура по щекам. Храп прекратился мгновенно. - Ну, кому из вас, сволочи, жить надоело? - бузит бандит. Открыв глаза и увидев собственный клинок, висящий в воздухе и ему же угрожающий, он в ужасе начал было орать, но стальной голос принца заставил его заткнуться. - Не советую поднимать шум, если тебе дорога твоя шкура. Увидев Дарса, стоящего поодаль, и снова уставившись на порхающий клинок, дядя впечатлился. - Как ты выбрался? - прохрипел он... - Вопросы задавать буду я, это понятно? Я в это время прижал клинок к его шее и слегка надавил. Браток испуганно сглотнул и закивал весьма энергично. - Тогда вопрос первый, что за камень нужен архасам? - К-калев как-то проговорился, что арка без него не заработает, вот и думается мне, что камень этот - лишь недостающая часть для создания портала. - Ты не ответил, какой именно камень, и советую не врать, иначе твой клинок пустит тебе кровь, и это будет длиться до тех пор, пока ты не скажешь мне правду. Ты можешь кричать и звать на помощь, мой полог тишины позволит мне повеселиться от души. Трясущийся от страха бандит затараторил, как пулемёт. - Розовая звезда или, как зовут архасы, морской цветок. Вашему деду он достался от заморских купцов. Лигор всё говорил, как долго он его искал, а посему видно, что он ему очень нужен. Они же пришлые, а раз камень для портала, то тут и дураку понятно, зачем он архасам. - И зачем? - Уйти в свой мир, что же ещё? Они же то и дело жалуются, как опостылела им эта дыра. Сплошные запреты, нехватка рабов, ну и всё в этом духе. - Теперь поговорим о леди Яришане. Это архасы надоумили её окольцевать моего брата? - Ну да, достали для неё антимагический амулет и всё остальное, да только что теперь об этом, он же освободился. - А насчёт моего похищения она в курсе? - Ну да. После провала с вашим королём, архасы нам не заплатили ни монетки, наняли других, чтобы помогли выкрасть принца. Ну, то есть, вас. Яришана тоже не дура, понимала, что архасы обещать обещают, но после провала с вашим братом, слово своё вряд ли сдержат. Вот она и решила, если поможет нам, то и мы ей услугу оказать сможем. В будущем. Ведь мечтать стать королевой она не перестала, а мы договор с ней заключили, на крови. Так что опередили мы наших соперников ровно на сутки. Архасы сулили ей блага ещё и за фамильяра, но мы на него не претендовали. Не ожидали мы, что он в ваш шатёр придёт, вот мы и воспользовались моментом. - Договор с Яришаной, полагаю, у неё? - Ну, конечно, мы же ей должны. - Брату о выкупе сообщили уже? - Конечно. Обмен назначили на послезавтра. - А архасам? - Тем пока не отправляли, камня-то ещё нет. Клинок медленно и плавно перетек от горла к паху, от чего поросячьи глазки главаря от страха стали просто огромными. - А теперь ты мне скажешь, где хранишь камни телепорта, и не говори, что у тебя их нет. Если только ты не решил стать мерином. Через пять минут мы с Дарсом уходили через местный телепорт прямо к территории нейтральных земель. Бандита Гнура прихватили с собой, предварительно связав. Для стражников наше появление не осталось незамеченным, но когда они узнали Дарса и меня, проблем с проходом под защитный купол решилась сама собой. Идти решили сразу в шатёр Арона. Свернув в первое безлюдное место, я повторил трюк с невидимкой, но уже на троих, и когда мы неожиданно появились перед Ароном и леди Лиариной, то... Короче, сюрприз получился, что надо. Ещё бы, он же должен был завтра отправиться к бандитам на стрелку, а мы сами себя спасти умудрились, да ещё и трофей прихватили. Бандита увели до выяснения, а нас, голодных и холодных, по распоряжению леди Лиарины тут же обогрели, накормили, после чего Арон сказал: - А теперь рассказывайте.