Witch/Ведьма

***

Резкая боль сливается с шумом. Клэр хватается за голову и кричит, но спустя секунду боль утихает. «Была ли она вообще?» - спрашивает себя молодая ведьма. Пытается открыть глаза и видит комнату. Точнее отражение. Зеркала покрывают внутренние стены помещения, создавая эффект призмы. Невысокого роста девушка смотрит на нее. Золотисто-русые локоны разлеглись на плечах, голубые глаза выражают растерянность, припухшие губы слегка дрожат. Потолок светится белым, и кожа словно повторяет его оттенки. - Не волнуйся, - разносится за спиной мужской голос. Клэр не понимает, где слышала его раньше, но он кажется знакомым. Позади снова раздается: - Выбирай. Она рассматривает комнату и видит выступ, хотя до этого момента не замечала его. На поверхности две таблетки. Черная и белая. - Зачем? - спрашивает девушка и крутит головой в поисках невидимого собеседника. - Выбирай! - приказывает обладатель голоса. Клэр делает выдох и глотает черную таблетку. Дрожит, и мурашки появляются на ее руках. Она не знает, что с ней происходит, по жилам начинает растекаться слизкое черное вещество. Белая кожа становится серой, приобретая теперь все оттенки темного. Тело слабеет, и глаза закрываются. Когда девушка приходит в себя, момент упущен - она находится в другом месте. Оглядывается, но позади никого. Снова поворачивается, начиная осматриваться, но тут же пол исчезает под ее ногами. Девушка падает в бездну. Темнота заполняет все. Клэр удается схватиться. Или же ее кто-то успевает схватить. Точнее едва скользит по ладони, лишь ненадолго отсрочив полет в темноту. Единственное, что остается в памяти - исчезающий вдали свет.

***

Pov Клэр - Клэр... Клэр, - слышится взволнованный голос Алисы, - проснись! Глаза распахиваются сами собой, и тело покрывается гусиной кожей и вызвавшей ее дрожью. - Тебе снова приснился кошмар?! Киваю. Я вижу этот сон не впервые. А самое главное, что кроме него мне никогда ничего не снилось. Это единственное, что раз за разом приходит почти каждую ночь, и оно неизменно: зеркальная комната, белая и черная таблетки, я всегда выбираю последнюю, попадаю куда-то и падаю в темноту. Меня пытаются спасти, но неудачно. - И ничего не изменилось? - Да, - отвечаю расстроено, - ничегошеньки. Алиса - моя сводная сестра, но я всегда считала ее родной. Она единственная, кто дорог. Мама всегда отличалась холодностью: не проявляла особой заботы и уж совсем никакой - любви. Всегда хотелось знать причину, но, видимо, не в этой жизни. Когда мне исполнилось пять лет, мама снова вышла замуж и родила Алису. Узнав о беременности, новый муж сбежал, оставив Рейчел, мою маму, с двумя маленькими детьми. Ким Сок Джин не хотел серьезных отношений, он был с ней только из-за того, что она - могучая Ведьма. Из-за работы мама нечасто бывает дома. Я почти не разговариваю с ней, мы больше ссоримся или, в преддверии очередной перепалки, говорим на повышенных тонах. Большую часть своего времени я провожу с Алисой. В нашем измерении кроме ведьм есть эльфы, феи, оборотни, гномы, вампиры - куча всевозможной нечисти. Тринадцать Хранителей контролируют равновесие миров, стабилизируют Свет и Тьму, а во главе - моя мать. Спросите: почему всемогущи именно ведьмы? Я долго думала над этим вопросом. Теоретически-то все в нашем мире равны, владение магическими навыками здесь обычное дело. Но только ведьмы могут контролировать, исцелять, предсказывать будущее, привораживать, отвораживать, манипулировать и прочее. Это наша особенность. Несмотря на то, что Рейчел - Ведьма, у меня дар отсутствует. Ну как отсутствует? Частично проявляется. Вот только сильнее нее все равно едва ли кто-то найдется. Я всегда удивлялась: как может моя мать быть во главе Хранителей? Как можно было доверить ей держать равновесие между добром и злом? Чтобы стать могущественной Ведьмой, нужно принять дар, который достался по роду. Мой отец был Ведьмаком, главным Хранителем измерения, после исчезновения которого Рейчел и заняла это место. Жив он или мертв, до сих пор никто не знает. И мне, конечно, не терпится выяснить, что могло произойти с таким могущественным нечеловеком. Может, он не выдержал Рейчел и сбежал? Она так сильно его достала, что он бросил и меня, и свой высокий пост и вприпрыжку убежал в закат? Как бы то ни было я не доверяю ей. Женщине, что смотрит на своего ребенка, как на дворовую собаку - равнодушно и чуть брезгливо. Однажды я нашла старую, огромную книгу, содержавшую рецепты, отвары и зелья. Успела прочитать лишь несколько строчек, как мама заметила ее в моих руках. Она тогда, похоже, понимала, чем все может закончиться, чего тогда не понимала я. С того момента книгу я не видела. Но уверена, там есть то, что поможет мне узнать, что случилось с отцом. "Зелье прошлого" или "Древнего отвара" - то, что вернет меня на несколько лет назад. В мою комнату, заполняя пространство тяжелым запахом духов и как всегда без стука, заходит Рейчел. В ее взгляде привычное раздражение. - Сколько я должна вас ждать? Завтрак готов, живо идите есть! – повышает голос Ведьма. - Я не голодна! – вру в ответ. Не люблю долго находится в обществе матери, добром это никогда не заканчивается. С детства она демонстрирует ко мне что-то похожее на ненависть. Рейчел, похоже, и самой не улыбается перспектива часто встречаться, но при посторонних мы замечательно научились играть. Ведьме явно не хочется создавать плохое впечатление о себе и нашей семье. На всех балах, коронациях и других светских мероприятиях мы ведем себя, как идеальная семья: любящая мать и очаровательные дочери. - К нам пришла семья Ким. Быстро спустилась вниз и желательно с хорошим настроением! - рявкает Рейчел и уже, кажется, собирается уходить, но останавливается, обращаясь к Алисе, - и особенно ты! Это по поводу твоего замужества. Уже какое-то время Рейчел хочет выдать сестру замуж, но у нее ничего не выходит. Когда Алиса узнала про замужество, первым делом пришла ко мне вся в слезах. Рассказала о разговоре с матерью и о том, что уже влюблена. Семьи до сих пор не встречались, каждый раз я помогала сестренке избежать этого. Но вот, блин, именно сегодня семья Ким решила заглянуть! Ну и денек намечается... Мельком смотрю на сестру - та, к слову, уже на грани истерики - и обращаюсь к Рейчел: - Ты не можешь поступать так со своей дочерью - насильно выдавать ее замуж. - Почему это, интересно, я не могу? - как-то совсем по-змеиному улыбается Рейчел. - Кто мне запретит? Может, ты? - задает она явно риторический вопрос и смотрит с издевкой. - Или, может, все-таки вспомнишь сейчас, что ты - никто, чтобы перечить матери? И что, если я захочу, то и тебя не пожалею, усекла? - Ты жалкая, ничтожная и ужасная мать! - вырывается с моих уст, прежде чем успеваю продумать последствия. Через секунду лицо обжигает пощечина. До этого момента мать никогда не позволяла поднимать руку на меня. Алиса подбегает и обнимает, стараясь закрыть. - Я тебе говорила, чтобы ты не смотрела на меня так! Уродский какой-то ваш с папашей взгляд! Обидно до слез. Но больше злит. Чем я заслужила такое отношение? Как к ничтожеству. Дело в отце? В том, что я не похожа на Рейчел или, что сильно похожа на него? Взгляд наш с папашей... Знать бы еще, как он выглядел, этот папаша. В доме ни портретов, ни его вещей. Я даже лица его не помню. Я ничего не знаю о нем. Вот только про общие наши: "уродский взгляд", "идиотскую заносчивость" и "ослиное упрямство". Рейчел часто упоминает об этом, когда злится особенно сильно. Он был таким ужасным, что одно мое с ним сходство сводит ее с ума? Что он ей натворил? - Мама, я сделаю все, о чем ты попросишь, только не трогай Клэр, - шепчет она. Рейчел лишь меряет нас недовольным взглядом и, шурша складками платья, направляется к двери, но уже возле добавляет: - Приведите себя в порядок. Как мой отец умудрился женится на ней?! Может, он был сумасшедшим?! Как вообще кто-то мог захотеть стать мужем этого монстра?! - Зачем ты так? -Прости, но я не могу смотреть на это и стоять в стороне. Она все равно заставила бы меня выйти замуж. Рано или поздно... Сильно сжимаю сестру в объятиях. Я всегда старалась не плакать, но сейчас слеза сбегает по распухшей щеке. - После ужина зайди ко мне. - Ты не пойдешь? Клэр? - У меня есть дела. Приходи потом, я тебе все расскажу. Немного воды из умывальника приятно холодит пылающую щеку. Надеюсь, обойдется без синяков. Присаживаюсь на кровать, прижимая к лицу смоченное полотенце. Нужно ли искать ту книгу? Наверное, не стоит тянуть с этим дальше. Рейчел переходит все границы. А ну как, правда, и меня решит замуж сбагрить за какого-нибудь упыря? - Интересно, что она скрывает? Мне всегда казалось странным, что Рейчел относится ко мне, как к ничтожеству, но сегодня она в очередной раз убила меня морально, ударив. Внутри все ярче разгорается желание найти эту проклятую книгу и узнать правду. Она должна быть в комнате Рейчел. Ну, а где же ещё? Ведь именно туда мне вход строго-настрого запрещен. Пока Рейчел с Алисой завтракают с семьей Ким, тихо пробираюсь в комнату матери. Дверь слегка скрипит, когда пытаюсь ее открыть, но мне удается проскользнуть незамеченной. Убедившись, что Рейчел все ещё на первом этаже, мило общается с будущими родственниками, тихо захожу. Комната верховной Ведьмы просторная. Несмотря на редкие золотистые нити солнечного света, не отпускает ощущение мрачности и темноты. Ничего не трогаю, чтобы не оставлять следов. Рейчел может заметить мое присутствие по малейшей детали. Осмотревшись, замечаю большую картину над камином. На холсте Рейчел и я на ее руках. Чуть позади еще один человек, но его силуэт нечеток. Он словно случайно забрел на полотно и даже поместился не весь, а только заглянул - край грубо обрезан. Холст исцарапан, и свисает небольшой клочок в левом верхнем углу. Подхожу и поправляю его. Лицо мужчины мне определенно знакомо, но как ни пытаюсь, не могу вспомнить, кто это. Отхожу от камина к шкафу с книгами. Спустя несколько минут поиски начинают казаться предприятием безуспешным и пустым. В конце концов, никто и не говорил, что это будет очень легко. Вздохнув, поднимаю глаза. В зеркале напротив на секунду мелькает отражение. Призрачный образ того, чего нет в реальности. Решаюсь подойти и заглядываю в мутноватую от времени гладь. С изумлением протираю глаза и смотрю попеременно на зеркало и после на отражающуюся в нем противоположную стену. Убедившись, что мне не показалось, подхожу и осторожно нащупываю то, что увидела в отражении. Небольшой рычажок, спрятанный магией. Шкаф с книгами отодвигается, открывая темный туннель. Недолго думая, спускаюсь по ступеням в неизвестность. Как только переступаю порог, шкаф возвращается на прежнее место. Становится совсем темно, и я едва не кричу, но успеваю закрыть рот рукой. С детства боюсь темноты, но переборов на некоторое время страх, все же решаю сделать шаг. Спустя несколько минут проход впереди освещается бликами огня. Теперь там можно различить большую деревянную дверь. Старый замок давно заржавел, открыть его не составляет труда. Пространство встречает паутиной и серыми сугробами пыли. Вернувшись за огоньком, захожу в незнакомую комнату. - Много разбросанных книг, все в пыли, а значит, тут давно никого не было, - бормочу под нос, чтобы хоть немного отвлечься от проклятого полумрака. Подхожу к столику и только сейчас замечаю знакомую красную книгу. - Вот она! Посмотрим... Это не то… и это тоже, - перелистываю страницы в поисках нужного, но пока ни нахожу. Макая в чернила гусиное перо, быстро переписываю бесценный рецепт. «...принесут тепла. Холодный огонь станет жарким от горячей крови оборотня...» Останавливаюсь на словах «крови оборотня…» - И где я ее возьму? Проще достать Филлофору со дна океана, чем кровь оборотня. С этим будут проблемы… «...Пыль обретет силу лишь при свете лунного затмения, когда все планеты станут в один ряд». Спешно дописываю и закрываю книгу, аккуратно возвращая на место. - Апчхи… - неожиданно раздается голос из ниоткуда. - Кто это? – испуганно спрашиваю, накручивая по сторонам головой в поисках источника звука. - Тут кто-то есть? – снова доносится голос, - давно сюда не приходили! Ейй, я тут… Разворачиваюсь и вижу черного, как уголь, ворона. - Кто ты? - спрашиваю на всякий случай с напором, - ты напугал меня! - Меня зовут ЧжиМин. Извини, что напугал. Просто давно здесь никого не было. Хотя я и знал, что ты придешь, - добавляет он с хитрым прищуром, - Клэр. - Ты знаешь как меня зовут? И откуда ты узнал, что я приду? Стоп, ты говоришь? - Неужели это так странно? Я страж, охраняю все эти книги уже много лет. - Да? Ворон кивает и добавляет: - Тебе уже пора. Рейчел собирается проверить, почему ее старшая дочь до сих пор не пришла поприветствовать гостей. - Как мне выбраться? - Видишь ее? Кидаю взгляд на еще одну книгу, серую. - Там есть заклинания перемещения. Произнеси одно из них, и ты сможешь попасть в свою комнату. Быстро перелистываю ломкие от старости страницы и зачитываю первое попавшееся на глаза заклинание. На стене вьющейся дымкой вырастает портал, смело шагаю сквозь него, не забыв прихватить нового друга. Прячу ворона в шкаф, накидывая темное полотно. Едва успеваю открыть книгу, которую начала недавно читать, как на пороге стремительно появляется Рейчел, начиная осматриваться. Убедившись, что я в комнате, Ведьма бросает полный раздражения взгляд: - Так и не осчастливишь нас своим присутствием? Спустя 20 минут появляется Алиса. Она слегка бледная. - Как ты? - Я не видела его. Родители сказали, что он не смог прийти, из-за чего сильно извинялись все время, а так ничего особенного не произошло. О чем ты хотела поговорить? - Мама уже ушла? - Да, она ушла вместе с семьей Ким. Открываю шкаф. - Ворон? Ты хотела показать мне ворона? - удивляется Алиса. - Привет, - говорит птица, ожидаемо пугая теперь и сестру. - Где ты его нашла? Вкратце пересказываю свои недавние приключения и еще упоминаю про то, что собираюсь вернуться в прошлое. - Многие годы я хотела узнать ответы на свои вопросы, и только таким способом я смогу узнать правду. - Я помогу тебе, - улыбается Алиса. - Конечно, ты поможешь! - со смехом киваю я, - Куда я без тебя? - Вот тут, смотри, тот самый рецепт. - Кровь? Серьезно? Как ты собираешься ее достать? - Когда будет лунное затмение? – обращаюсь к Хосоку. - Через месяц. - У меня есть месяц на поиски и приготовление отвара. Придумаю что-то. - Насчет травы не беспокойся, я займусь этим. - ЧжиМин, ты можешь показать оборотня, чья кровь мне нужна? - с надеждой спрашиваю, невольно засматриваясь на иссиня-черные блестящие крылья. - Возьми свое зеркало, - распоряжается тот. Как только требуемое оказывается в руках, отражение меняется на картинку, с которой смотрит парень со светлыми волосами. Спустя секунду становится видно, что он переносит дрова возле старого сарая. На нем лишь слегка порванные джинсы. Накачанный пресс от тяжелой работы поблескивает каплями пота. Парень потирает лоб, убирая взмокшую челку, и я замечаю насколько красивы его глаза. - Красивый, - слегка растроенно, - жаль, что мне нужен именно ты.