***
Первый! Самый первый день в коллеже разительно отличается от второго и от тех, которые следуют за вторым. Ученики ходят по коридорам, не веря, что летние каникулы закончились. Что вновь придётся рано просыпаться и делать уроки. Но для меня всё это только в радость. Я уже сижу на своём месте в классе, ожидая прихода одноклассников. Оказалось, что директор просто хотел автограф для своей дочери, поэтому и просил о встрече со мной до начала уроков. Интересно, почему в прошлый раз он не просил меня об этом? Или же магия первого дня сейчас представляется передо мной в полную силу? Первыми приходят Джулека и Роуз. Они весело болтают о чём-то своём, а заметив меня, приветливо улыбаются. — Ты же Адриан Агрест, да? — спрашивает меня Роуз. — Я видела твою последнюю фотосессию! Ты такой миленький! Э-эм, пожалуй, магия действует слишком сильно. — Я Джулека, — представляется мне Джулека, и я рад слышать её чуть хрипловатый голос. Я обещаю себе, что не попадусь под чары Рефлекты и никогда больше не стану носить ту кошмарную обувь! — А это Роуз. И не обращай на неё внимание. Она всё считает миленьким. — Но он же миленький! — возмущается Роуз, и Джулека подталкивает её вперёд, направляясь с подругой к их парте. Следующими пришли Ким и Иван. Вот он, главный злодей сегодняшнего дня. Но почему же он обратился? Что заставило его заключить с Бражником договор? Замечаю, как мой Ким начинает подшучивает над Иваном, пихая его локтем и шепча что-то на ухо. Потом Ким указывает на сидящую в одиночестве Милен. Кстати, а когда она появилась? Это девушка такая маленькая, что её невозможно заметить, если специально не приглядываться. — Привет, бро, — слышу я голос Нино. Он садится рядом, и мы ударяемся кулаками в знак приветствия. — Ну что, отец заметил твою вчерашнюю пропажу? — Нет, но я был близок к провалу, — отвечаю я, обращая всё своё внимание на друга. — Вот как. Хочешь завалиться в торговый центр после занятий? Там классные игровые автоматы поставили. — Я бы с радостью, но… Мне разрешили посещать коллеж на особых условиях. — Особых условиях? — удивляется Нино. — Ни какого свободного времени после уроков, — развожу я руками, а затем улыбаюсь. — Но если хочешь, то я уговорю отца разрешить тебе прийти ко мне. Поверь, друг, автоматы в моей комнате намного круче. Тебе понравится. — У тебя в комнате собственные автоматы? — удивляется Нино так же, как и в прошлый раз, когда я рассказал ему, чем богато моё пристанище. А отец обязательно разрешит ему прийти. Так что… Все складывается удачно. — Ага. — Ну, ты крут, бро! Оглядываю класс. Пришли Аликс и Макс. А на первой парте сидит Алья. Интересно, где Маринетт? Разве они не стали соседками в первый же день. — О, это видать новенькая, — говорит Нино, разглядывая Алью. Стоит мне только подумать, как непривычно, что парта позади нас пустует, как в класс входят Хлоя и Сабрина. — Адриан! — кричит Хлоя и, переваливаясь через стол, обнимает меня. — Я так рада, что ты пришёл! Наконец-то мы будем учиться вдвоём! — Привет, Хлоя, — здороваюсь я, спиной чувствуя, как все смотрят на нас. Да, клеймо «дружок Хлои» сегодня окончательно закрепится за мной. Замечаю, как Нино отодвигается от меня, видимо, не желая общаться с девушками. Но они и сами особо этого не жаждут, занимая свои места. Я всё жду, когда Хлоя решит прилепить жвачку на стул Маринетт, но Хлоя продолжает спокойно сидеть, о чём-то болтая с Сабриной. Конечно, она это должна сделать завтра, но раз я пришёл в коллеж сегодня, она так же может сделать это не в назначенное время. Звенит звонок, а Маринетт всё никак не появляется. Странно это или нет? Я ведь не знаю, как протекал этот день в прошлый раз. Может, она опоздала? А может решила прогулять… Хотя, это же Маринетт, она никогда просто так не прогуливает уроки. Смотрю на Алью, которая всё ещё сидит одна, уткнувшись в свой телефон. — Эй, бро, — обращается ко мне Нино. — А ты уверен, что Маринетт в нашем классе? Она конечно неуклюжая и могла растянуться где-нибудь на дороге, спеша на занятия… Но… — Уверен, — отвечаю я, замечая, как краснеют его щеки. Нино продолжает смотреть на дверь, но после звонка никто в неё так и не вошёл. Не появилась Маринетт и ко второму уроку. И к обеденному перерыву тоже. Все разбились по парочкам, так же, как и раньше. Ким с Максом. Джулека с Роуз. Хлоя потащила меня на экскурсию по коллежу, а преданная Сабрина шла за нами по пятам. На первом этаже Иван следил за Миленой, которая общалась с Аликс. Нино и Алья остались в классе. Я раздавал автографы, и наконец-то вспомнил, почему потом перестал это делать. Это так утомляет. Мы вернулись в класс, и начался новый урок. Я не особо слушал, что говорила учительница. И так пролетело время. — Значит так! Те, кто выбрали физкультуру, спускайтесь на первый этаж. Остальные же могут пойти в библиотеку. — Ким! — кричит позади меня Иван. Мы все оборачиваемся на восклик. — Иван, прекрати! — Но Ким первый… — Не важно, сходи-ка к директору, Иван. Иван мнёт листок бумаги и, накинув лямку портфеля на плечо, выходит из кабинета. Из-за этого он обратился? Из-за ссоры с Кимом? Значит, скоро нас ждёт опасное представление. — Ты чего такой весёлый? — спрашивает Нино. Я и не заметил, как радость отразилась на моём лице. Уже скоро. Ещё чуть-чуть и я снова стану Ша Нуаром! — Бро, ты же не выбрал физкультуру, правда? Качаю головой, и мы с ним идём в библиотеку. Так проходит ещё один урок, и я начинаю нервно поглядывать на часы. Всё уже должно было случиться… Примерно в это время, так почему же до сих пор тихо? Мой телефон вибрирует и на дисплее телефона появляется фотография Натали. — Это твоя мама? — спрашивает Нино. — Хотя, вряд ли, да? На-та-ли. — Это помощница отца, — отвечаю я, отклоняя вызов. — За мной приехали, так что я должен идти. — Знаешь, бро, даже в тюрьмах дают час прогулки. — Мне дали семь часов уроков. Прощаюсь с ним и выхожу на улицу. Нино решает ещё посидеть в библиотеке и поиграть с Максом в видеоигры, который ждёт возвращения Кима с физкультуры. Я сажусь в машину. — Натали, а можем мы кое-куда заехать? — Нет. Твой отец строго запретил прогулки после занятий, — беспрекословно ответила Натали. — Даже в пекарню? Я голоден. — А до дома потерпеть не можешь? Отрицательно качаю головой. — Мне друг посоветовал одну. Она тут рядом. Указываю пальцем по направлению к дому Маринетт. — Он сказал, что там пекут лучшие круассаны во всём Париже. Натали вздыхает и приказывает Горилле подвести нас к соседнему зданию. А после она вместе со мной выходит из машины. — Ты же не против, если я схожу с тобой? — Конечно, нет. Значит, она мне не доверяет и думает, что я могу сбежать? Мы заходим внутрь, и в нос ударяет столь привычный для Ша Нуара запах свежеиспеченного хлеба. За прилавком сегодня стоит мама Маринетт. Она приветствует нас и спрашивает, чего бы мы хотели попробовать. — Ты сказал, что хотел круассанов? — спрашивает Натали, и я киваю. Она делает заказ, а я осматриваюсь, в надежде увидеть темноволосую макушку одноклассницы. Маринетт точно должна была прийти сегодня в коллеж. Ведь завтра они с Альей должны были сидеть рядом. А значит, на второй учебный день они уже были знакомы. — Желаете чего-нибудь ещё? — спрашивает мадам Чен, пробивая купленную нами выпечку. — Скажите, а Маринетт дома? — нет смысла ходить во круг, да около. — Я учусь с ней в одном классе. Её не было на занятиях, и я подумал… Может быть она заболела? — Ох, у моей дочери такой хороший одноклассник, — говорит мама Маринетт, поднося ладонь к губам, чтобы спрятать улыбку. — Эм… Маринетт… Она себя плохо чувствовала с утра, вот и осталась дома. Если хочешь, я могу позвать её, и она спустится. — Н-нет, не надо, — отнекиваюсь я, ловя на себе взгляд Натали. — Спасибо за круассаны, они очень вкусные. — Спасибо, я передам мужу твою похвалу… — Адриан, — представляюсь я. — Приходи ещё, Адриан. Я буду рада тебя видеть. Она отдаёт бумажный пакет Натали, и мы возвращаемся в машину. — Так ты хотел поесть или увидеться с девушкой? — сразу же спрашивает она, как только мы продолжаем путь. — Ч-что? От этой женщины ничего не скрыть. Ей нужно было идти работать в полицию. Или в разведку. — Ты меня слышал. Откуда ты знаешь одноклассницу, которую никогда раньше не видел? — Д-друг, что посоветовал эту пекарню, сказал, что она принадлежит семье Маринетт. — И ты сразу же решил проведать её? Даже не познакомившись? О, Натали, пожалуйста, хватит вопросов. Я не настолько хороший лгун. Но к счастью, всю оставшуюся дорогу до дома мы провели в полном молчании. Отец уже ждал нас на крыльце дома. — Как твой первый день в коллеже, Адриан? — Всё было замечательно! Он кивает мне, а я готов чуть ли не прыгать на месте, только бы побыстрее добраться до своей комнаты. Там уже должна лежать шкатулка с кольцом. Еще каких-то несколько минут, и я вновь встречу Плагга. — Вижу, что ты доволен посещением занятий. — Да, отец. — Хорошо, тогда иди отдыхать. Расскажешь обо всём за ужином. Поднимаюсь по ступеням, стараясь не выдать своего желания скорее оказаться внутри дома. Но как только двери за мной закрываются, я со всех ног бегу по внутренней лестнице, перепрыгивая по несколько ступенек. Но каково же было моё разочарование, или даже шок, когда заветной коробочки на столе не оказалось. — Что за чёрт? Внимательно обхожу стол, заглядываю под диван в поисках желанного предмета, но его нигде нет. Как же так? Кольца нет… Включаю телевизор. Но и все каналы молчат о появлении злодея. Иван не стал приспешником Бражника… Что происходит? ***
В это же время на окраине Парижа, в скрытом от посторонних глаз месте, где пахнет эфирными маслами и преобладает китайская атрибутика, маленький квами Вайзз парит рядом с пожилым мужчиной, чувствуя нарастающую у него в груди тревогу. — Мастер, этот день настал. — Какой день? — мастер Фу беззаботно отпил зелёного чая из пиалы, расслабленно наслаждаясь вкусом жасминового цветка на своём языке. — О чём ты говоришь? — Вы что, забыли?! — квами гневно хмурится и смотрит на своего хозяина. — Я об этом самом дне! — А-а, ты об этом, — мастер Фу смотрит на стоящий на тумбе граммофон и опускает взгляд на пиалу. На поверхности чая отражается его лицо. — Уже прошло столько лет… Всё ли я сделал правильно, Вайзз? Не совершаю ли я ошибки, не давая этим детишкам шанса? — Если то, что сказала мадам — правда… То им этот шанс не нужен. Мы смогли предотвратить катастрофу. — Мы смогли обеспечить безопасность, но… Надолго ли? Ни что не помешает случиться несчастью вновь, если такова Судьба. Маленький квами грустно опускает взгляд, не в силах что-либо противопоставить своему мудрому мастеру. — Но раз ты говоришь, что это день настал… Фу идёт к телефону и прикладывает к уху трубку. Одним пальцем он крутит барабан, тем самым набирая номер, а на другой палец накручивает провод. — Я свяжусь с владельцем Дуусу. Нужно предупредить её. Вайзз подлетает к граммофону и смотрит на скрытую в нём дверцу. Прикрывает глаза, вспоминая лица друзей, а потом возвращается к своему владельцу. Им не дано увидеться ещё раз. Во всяком случает, не в этом столетии.