Яблочные брауни

Ноги Вертиго в полосатых бело-красных чулках напоминали Виктору леденцы, парочка которых лежала на кухонном столе, перевязанная тонкой зеленой ленточкой. В отличие от стройных, прямых, как удар в челюсть, девичьих ножек, конфеты горбились, изгибались, словно рукоятки тростей. Яркие полоски чулок обхватывали ноги до середины ляжек, а выше, разделенный тонкой полоской обнаженной кожи, болтался свитер, широкий, висящий балахоном. Он сползал с плеч, и Вертиго приходилось его то и дело подтягивать; руки девушки казались тонкими, как прутики, в широких закатанных рукавах, а пингвин в красном колпаке с помпоном, вышитый на груди и больше похожий на раскрашенного Шалтая-Болтая с клювом, лихо рассекал на лыжах. Саблезубый криво усмехнулся, качнув косматой головой, и наблюдая, как леденцы-ножки топочут из одного конца кухни в другой под бархатное мурлыканье Вертиго - она напевала один из прилипчивых рождественских мотивов. Не то, чтобы Крид не любил праздники, но вся эта суета, беготня, болтовня, преимущественно, бабская, раздражала до рези в глотке. Этот свитер, подозрительно смахивающий на ободранную кошачью шкурку, на прошлое Рождество Криду презентовала жеманно хихикающая Мастермайнд, и мужчина так ни разу его и не одел. Он, что, похож на идиота? В этой нелепой кофте точно был сошел за придурка, еще бы красный нос и ободок с оленьими рогами добавить для полноты картины. Но на Вертиго свитер смотрелся неплохо. Наверное, потому что под ним у нее вроде как ничего не было. - Ты похожа на комок шерсти, насаженный на пару леденцов, - объявил Виктор, скалозубой ухмылкой отвечая на недовольный взгляд, кинжалом брошенный в него через плечо. Крид восседал на скрипучем стуле, покачиваясь на ножках, и грыз имбирный пряник; крошки сыпались ему на рубашку и на джинсы. - Только этим половиком ограничилась? Больше никакие мои шмотки себе не прикарманила? - Мне нужно было что-то, что не жалко, - медово улыбнулась девушка, пожимая плечом, от чего свитер сполз ниже. Саблезубый лениво закатил глаза и потянулся за следующим печеньем. Имбирный человечек был разрисован шоколадной глазурью, хмурая рожица и темные бакенбарды отразились хищной улыбкой на лице Виктора. Мужчина с низким горловым рыком откусил прянику голову и жадно захрустел. - Тогда готовила бы голышом, и никаких проблем. - Тебе лишь бы меня раздеть, - недовольно дернулась Вертиго, не отрываясь от чистки яблок, и сдула упавшую на лоб мятно-зеленую прядь. От усердия она хмурилась, в раздражении надула губы, и искристо поглядывала на Виктора сквозь ресницы. Мутант закинул в рот остатки пряника и, не поднимаясь, поковылял вместе со стулом к девушке. Ножки противно скрежетали, бороздя линолеум, однако девушка подчеркнуто не замечала приближающегося Крида и со всей сосредоточенностью вырезала серединку у яблока, даже когда Саблезубый ухватил ее за талию, привлекая к себе. Высокомерно хмыкнула, вздергивая точеный подбородочек, но заплясала, когда мужчина ладонями пробрался ей под свитер. Виктор разочарованно заворчал: белье на ней все-таки было. Поддев когтями резинку трусиков и легко оттянув до стыдливо-возмущенной дрожи девушки, Саблезуб обхватил пальцами ягодицы Вертиго. - Конечно, а как же иначе? - он потерся щекой об ее живот. Мохеровый свитер ревниво кололся, слабым зудом обжигая кожу, и цеплялся за щетину. - Какой здоровый мужик откажется посмотреть на голую бабу? - Тот, у которого на уме не только секс? - осведомилась мародер, еще ломаясь, но все же позволила Виктору усадить себя к нему на колени. - Знаешь, я открою тебе секрет... таких на свете не бывает. Ну, разве что твой ненаглядный Синистер, - оттянув резинку полосатого чулка, Виктор шлепнул ею по ноге Вертиго, - хотя чему тут удивляться, он же, наверное, и ссыт сидя. Крид раскатисто захохотал, запрокинув голову, но смех перешел в глухое рокочущее ворчание, когда голову сдавило болью, точно раскаленные гвозди в череп вбили, а под веками защипало так, будто о глаза тушили окурки. Девушка разъяренно вырвалась из его рук, однако Саблезубый успел ухватить ее за край свитера. От крепкой хватки затрещали нитки, Вертиго шарахнулась в сторону и сдавленно охнула: когтистые пальцы сжали запястье до треска суставов. - Отпусти, - произнесла мутант одними губами, побелевшими от злости, и взгляд у нее похолодел, на Виктора буквально пахнуло морозом. Мужчина неприятно ухмыльнулся, притягивая ее к себе, ухватил одну из бледно-изумрудных прядок Вертиго и пропустил ее между пальцев. Локон скользил шелковой змейкой, и Крид погладил его с лицемерной нежностью прежде, чем намотать на палец и дернуть, сильно, до боли, серебристой молнией сверкнувшей в глазах девушки. - И что это щас был за припадок, а? - Вертиго трепыхалась цыпленком в лапах кошки, слабо, боясь дернуться лишний раз, ведь в противном случае и головку откусить могут. Крида еще слегка мутило и словно ледяным молотком колотило в затылок. Мародер мятежно поджимала губы, выдерживая тяжелый, немигающий взгляд Саблезубого. - Ах, извините, мисс, я забыл, какие вы нежные чувства питаете к Эссексу, и какой сукой становитесь, стоит мне чихнуть в его сторону. - Дело в не в чувствах, а в уважении... - попробовала возразить Вертиго, но Виктор оборвал ее на полуслове, резко потянув вниз и вынуждая опуститься перед ним практически на колени. Девушка сопротивлялась, пыталась устоять, и ее упрямство только сильнее раздразнило мутанта. Уважение? Какое еще к черту уважение к этому бледнолицему гавнюку?! Саблезубый здесь не ради миссии, справедливости и прочего дерьма, ему просто хочется драки, крови, денег, в конце концов, а со всей остальной чушью Синистер может идти в задницу. Изображать пай-мальчика Крид не собирался даже ради Вертиго. Особенно, ради Вертиго. Она может засерать мозги остальным, а вот Виктору и своей погани хватает. Он слегка ослабил хватку на запястье девушки и, не выпуская из пальцев зеленой прядки, положил ладонь на ее затылок, придвинувшись вплотную к лицу мародера. Дурнота практически спала, но еще тлела крохотным угольком, готовая разгореться вновь от малейшей угрозы. Виктор погладил большим пальцем переплетение вен на внутренней стороне запястья Вертиго, которое секунду назад стискивал, едва подавляя желание сломать. Удержался. Девушки не любят, когда их бьют. - Значит так... мне похер на твою манию по Синистру, можешь течь по нему сколько угодно. Но вот тыкать в нос мне ею не надо. Что-то не устраивает - вали к нему. Поняла? Мародер сжала зубы, глаза кристально заблестели, и Виктор подавил приступ брезгливого раздражения. Если она сейчас заревет, то Крид точно не сдержится. Оплеуха, знаете ли, тоже неплохое успокоительное, хотя мужчине не хотелось бить Вертиго - жаль ведь портить такое милое личико, но и терпеть ее истерики Саблезуб не собирался. Он разжал пальцы, отпуская девушку, откинулся на спинку стула, и мутант потерла запястье, на котором уже начали растекаться багровые пятна синяков. Они безмолвно смотрели друг на друга, Крид свирепо пыхтел, раздувая ноздри, Вертиго с присвистом выдыхала сквозь зубы. Мужчина видел, что его слова ее задели; ну, и отлично, может, хоть это девку в чувства приведет. Виктор и так не сомневался, что в постели на его месте она воображает Синистра, и, хотя Саблезубый был не против групповушки, левые мужики в койке были ему не нужны. Он и так терпел многие закидоны Вертиго, но вот с этим мириться не собирался. Девушка вскочила стремительно, и ее бледность вспыхнула гневным пунцовым румянцем. Тонкие пальцы сжались в кулаки, в глазах пылал аквамариновый огонь, и Виктор улыбнулся во весь рот. Вот! Вот такая Вертиго ему нравится, а не трусливая, готовая вот-вот захныкать мямля. Мужчина хотел сказать что-нибудь забавное, чтобы она перестала дуться, как внезапно тугая ментальная волна шибанула его в нос с такой силой, что мутанта вместе со стулом отшвырнуло назад. Теплая, пахнущая ржавчиной кровь потекла тонким ручейком, перед глазами замелькали цветные круги, и все в теле забурлило гневом и адреналином. Саблезубый встал, опрокинув стул, Вертиго схватилась за нож, которым до этого чистила яблоки. Дура! Тупая идиотка! Думает, этого хватит, чтобы справиться с Кридом? Он шагнул к девушке, занося руку, зная, что сил ему хватит, чтобы вышибить дух из мародера с одного удара; зная, что она не будет ждать и ударит первой: воздух вокруг уже запекся, загустел патокой от копящейся вокруг псионической энергии. Дикая, злая, готовая ужалить в любой момент, что твоя кобра - это в ней Виктор и любил. - Эй, народ! Смотрите, что Вингард притащила! - задорно выпалила Арклайт, вваливаясь на кухню и за руку таща за собой Призма. Лицо мутанта выражало полнейшее равнодушие происходящим и в свете лампы переливалось гранями ярче елочной игрушки. Праздничное впечатление усиливал шоколадно-коричневый свитер, который на цельнокристаллическом Призме смотрелся словно на корове седло: среди снежинок и елочек на пуловер был нашит плюшевый олень с мигающим алым огоньком-носом. Филиппа, разрумянившаяся, по-детски глупо хихикающая, повернула мародера боком, чтобы все могли увидеть заднюю половинку оленя у него на спине. - Правда, забавно? - Не сказал бы, - бесстрастно вымолвил Призм, - совершенно безвкусная и нелепая вещь. - Много ты понимаешь, стекляшка, - фыркнула Сонтаг, - она и должна быть такой. - Да? - кристальные брови чуть приподнялись. - Что же ты сама его тогда не одела? - Тебе он больше идет, - Филиппа одарила мужчину озорной улыбкой и, закинув руки за голову, покачнулась с пятки на носок. По граненому лицу Призма пробежал блик, рассыпавшийся искрами, мутант критическим взглядом прошелся по свитеру и щелкнул оленя по горящему носу. - Я выгляжу смешно, - меланхолично заметил он. - Ой, ну, не занудствуй, - досадливо поморщилась Арклайт, - как по мне, так очень мило. И вообще, знаешь ли, неприлично ходить голышом и везде сверкать своей стеклянной задницей... о, смотри-ка, омела! - девушка кивнула на зеленые веточки, висящие над порогом комнаты, и, ухватив Призма за ворот пуловера, притянула его к себе. Свет преломлялся и дробился в чеканных чертах мутанта, Филиппа прильнула к его губам, жеманно вскинув ногу, сгибая ее в колене. Мужчина стоял, не двигаясь, и, когда Арклайт отстранилась, спешно попятился, пока не уперся спиной в косяк. Отсветы оленьего носа-фонарика вспыхивали краснотой, отражаясь в кристалле, грани на лице Призма принялись множиться, когда мародер попытался улыбнуться. Вышло скупо и несколько отстраненно, однако Арклайт застенчиво отвела взгляд и пихнула мутанта кулаком в плечо. - С тобой целоваться все равно что с пустым стаканом... - насмешливо начала Сонтаг, но осеклась и умолкла, встретившись взглядом с Виктором. Рычание засело в глотке, глаза кровожадно горели под яростно сведенными бровями, верхняя губа по-звериному приподнялась, обнажив клыки. Вертиго сжимала нож побелевшими пальцами, пятна румянца кроваво горели на мертвенно-бледных щеках. Филиппа недоуменно наморщила лоб и покосилась на Призма, у которого блики на бровях сложились тупым углом. - У вас тут... все в порядке? - осторожно поинтересовалась Арклайт. - Да, просто охренеть как, - Саблезубый пинком отправил стул в другой конец комнаты, а Вертиго принялась яростно шинковать яблоки, низко опустив голову. Несколько секунд Крид буравил ее пристальным взглядом, а после глумливо ощерился: - Праздник же все-таки!

***

Первый удар пришелся по лицу, ровнехонько в скулу, хотя Виктор не особо-то целился. Голова привязанного к стулу человека мотнулась в сторону, но Крид жестко ухватил его за волосы, вынуждая повернуться к себе. Кулак Саблезуба с размаху врезался в живот, выбивая из пленного воздух, затем по ребрам, крепко, до жалобно затрещавших костей, однако гаденыш молчал. Сдавленно сипел, грыз губы, ногтями скобля подлокотники, и откровенно вызывающе пялился, как сыч, не мигая. Хотелось запустить когти в эти наглые голубые глазенки, чтобы лопнули гнилыми сливами, чтобы паршивец заорал, срывая горло, но нельзя, он Эссексу нужен целым... относительно. Продолжая сжимать в кулаке песочно-светлые волосы, Виктор опустился на корточки перед Хавоком. Саммерс яростно кривил рот, пытался независимо вскинуть голову, но рука Крида не позволяла. Взгляд Алекса облил мутанта презрением и ненавистью, только рассмешившими Саблезуба. Прямо как крысенок в мышеловке: уже попался, прижали, а все равно зубки скалит и норовит укусить. Виктор насмешливо поддел пальцем блокирующий ошейник, обхвативший шею Хавока, и осклабился, демонстрируя парню все великолепие своих клыков, а после двинул ладонью ему в челюсть так, что клацнули зубы. Саммерс коротко застонал. - Что, детка, больно? - участливо осведомился Виктор, даже не пытаясь скрыть улыбку. Алекс в ответ гневно засопел, сверкая глазами, сморщился весь, как девчонка, готовая расплакаться. Выпотрошить бы сучонка, словно кролика, да только Синистер потом развоняется: мальчишка ведь знает, где прячется его братец с рыжей Грей. Не захочет говорить сам, так фея Мастермайнд с удовольствием пошарится в его голове - она падкая на этих мужиков Саммерсов. Бить Алекса было вовсе не обязательно, но Криду нужно было кому-нибудь наполировать морду: не Хавоку, так Блокбастеру или Гарпуну. Просто так, мать их, чтобы жизнь медом не казалась! А все почему? Потому что Вертиго включает режим бешеной суки всякий раз, когда речь заходит о Синистере. Виктор наотмашь хлестнул Хавока по губам, когтями раскровив ему щеку. Ну, что с этой бабой не так? В постели у них все отлично, пару раз Крид даже выручал ее смазливую задницу и колотит сейчас не ее, а щенка Саммерса, хотя с удовольствием выбил бы всю дурь из Вертиго. Зря он надеялся, что вся эта блажь по Синистеру пройдет. Идиотка... Саблезубый разжал пальцы, выпуская волосы Алекса, потер ноющие костяшки. У них же было все нормально, так нет, надо обязательно все испоганить, гребанная истеричка. Неужели не понимает, какая скользкая и высокомерная мразь этот ее Эссекс? Или отказывается понимать? Крид вот не скрывал, каков он на самом деле, и Вертиго вроде была всем довольна. Хрен разберешь этих баб... сегодня вы зажимаетесь в душе, а завтра она уже кидается на тебя с ножом. - Женщины хуже чумы, - пробормотал мужчина, усаживая на стул напротив пленника. Разбитые губы Хавока кровоточили, правая половина лица вспухала синяком, и с кривой царапины на щеке неровно свисала кожа. - Посоветовал бы тебе, гаденыш, не связываться с бабами, так ведь поздно уже. Живым тебе отсюда не уйти. - Да пошел ты, Крид, - выдавил Алекс, сплевывая на пол. - Ах ты маленький, невоспитанный сукин сын, - сокрушенно вздохнул Виктор, - ты как со старшими разговариваешь? Знаешь, что делал мой отец, когда я хамил? - Саблезубый вскочил и одним прыжком, как пантера, преодолел разделявшее их расстояние. - Зажимал клещами мне язык и тянул, но никогда не вырывал до конца. - Крид ухватил парня за подбородок, надавил, вынуждая открыть рот. Хавок вырывался, упрямо сжимая зубы. - Мамочки с папочкой нету, да? Воспитанием заняться было некому? Ну, ничего, учиться манерам никогда не поздно. Саблезубый когтями разжимал челюсти Саммерса, колотящегося на стуле, словно уж на сковородке, предвкушающе сглатывал, но рассеянно заморгал, когда в полутемную комнату свет ворвался косой тускло-золотистой полосой. Виктор обернулся круто, подозрительно щурясь, недовольно наморщил лоб. Ну, и кому чего надо, а? Хочется получить на пару с сопляком Саммерсом? Однако лицо мужчины изумленно вытянулось, стоило ему учуять запах вошедшего. - Развлекаешься? - заносчиво поинтересовалась Вертиго, переступая порог. На ней были все те же чулки и дурацкий свитер, в одной руке она держала чашку, а в другой - тарелку с чем-то сладким, пахнущим корицей, шоколадом и яблоками. Под прикипевшими к ней взглядами обоих мужчин мутант, двигаясь с ленивой грацией, направилась к невысокому крепкому столику в углу комнаты. Саблезубый, непримиримо выдвинув нижнюю челюсть, скрестил руки на груди. Так... и как это понимать? - Ну, и зачем явилась? - рявкнул Виктор. - И что за хрень притащила? Сопляка этого кормить собралась? С рук, как комнатную собачку? - Вообще-то это для тебя, - бросила девушка, не глядя на Крида. На ее руке темнели следы от пальцев Саблезубого, голос звучал подозрительно высоко, с едва различимым дрожащим звоном обиды. - Отложила... тебе немного, пока Шифратор их все не прикончил. - Отравить меня вздумала, да? - едко хмыкнул Саблезубый. С чего бы это такая забота? Подойдя к столу, мутант схватил небольшое мягкое пирожное с тарелки и настороженно повел носом. - Хм... крысиным ядом не пахнет. Никак цианиду туда сыпанула? - Ничего я туда не сыпала! - взвилась мародер. - Черт с тобой, не хочешь - не ешь. - Ну уж нет, теперь я из принципа сожру, чтобы той макаке желтомордой ничего не досталось, - Виктор закинул пирожное в рот целиком и сразу же потянулся за вторым. Он не особо любил всякие булочки и печеньки, предпочитал кусок доброго мяса с кровью любой сладкой дряни, но сейчас его челюсти работали яростнее жернов. Вертиго смотрела, насупившись, чопорно поджав губы, и зябко куталась в свитер, а Саблезуб намеренно набивал полный рот десертом. В темно-синей керамической чашке курился бледным парком чай, и Крид разом залил в себя едва ли не половину. Громко чавкая, он нависал над девушкой, которая в угрюмом молчании теребила края рукавов. Саблезубый ждал; явно же не просто так зеленая явилась, да еще и с пироженками, но чем больше затягивалась пауза, тем сильнее ему хотелось надавать Вертиго по заднице. - Ну? - Виктор утер рукавом перемазанный шоколадом рот. - И дальше что? - Ничего, - вскинулась девушка. - А ты чего ждал? - Даже не знаю, - Саблезубый стукнул кулаком по столу, - может... хм... - и правда, а чего он, собственно, хочет? Извинений за свои припадки? Да Вертиго скорее удавится, чем признает свою дурость. - А зачем ты вообще сюда пришла? - Принесла тебе брауни, если ты не заметил, - строптиво передернула плечами Вертиго. - Да, спасибо, мамочка. А теперь выметайся отсюда, у нас с сосунком здесь мужской разговор. - Ах, извините, что я вам помешала! - Значит, за это - извините, а за свои неврозы по поводу Синистера? - Не смей впутывать сюда Натаниэля, - прошипела мародер, заливаясь краской, и метнула отчаянный взгляд за спину Виктора, на Хавока, который увлеченно прислушивался к их разговору. - Но иногда ты ведешь себя, как последняя скотина, Крид. - Повторяю, что-то не нравится - чеши к своему Эссексу и ему таскай пирожные. - Если бы я хотела отнести брауни ему, то ты бы их точно не увидел. - Охренеть, его высочество из-за меня пирожков не дождался! - В следующий раз и ты не дождешься. - Ебануться, какая потеря, - гаркнул Саблезубый, разводя руками, - меня сладенького лишили! А перепадать-то хотя бы по праздникам мне будет или доступ к телу тоже закроете, мэм? - Вам обязательно это здесь выяснять? - язвительно осведомился Хавок, усмехаясь распухшими губами. - Подробности вашей личной жизни мне как-то не особо интересны. - А ты вообще заткнись, щенок! - от мощного удара по затылку Саммерс едва не хлопнулся носом на пол вместе со стулом. Крид замахнулся снова, но Вертиго налетела на него орлицей, отталкивая от пленника. - Виктор, прекрати! Ты так его убьешь, а мистеру Синистеру мальчишка еще нужен. - Да, а бледнозадый тебе нужен, а терплю твои закидоны почему-то я, - устало рыкнул Саблезубый, отворачиваясь. Проклятье, всякий раз, когда эта женщина открывает рот не в эротическом смысле, его начинает трепать как в лихорадке. Связался с юбкой на свою голову... девушка горько вздохнула, снова поправляя сползающий свитер, и легонько толкнула Виктора кулаком в бок. - Так и я твои терплю. Даже кормлю тебя за это. - Очаровательно, - выплюнул Алекс, пытаясь рассмеяться, но вместо этого из груди парня вырвался тяжелый булькающий хрип, - ты, оказывается, бываешь таким милым, Крид, особенно с дамами. Даже с такими лицемерными злобными суками. - Ты доболтаешься, Саммерс, - угрожающе прогремел Саблезуб, оскалившись. - Когда Эссекс выкачает у тебя из башки все, что можно, мы с тобой потолкуем, да так, что твоему братцу хоронить нечего будет! - Ах, будет тебе, Виктор, - проворковала Вертиго, беря мужчину под локоть, - не стоит пугать нашего гостя. - Дамочка, эта клыкастая рожа способна напугать лишь в Хэллоуин... - бросил Хавок, но захлебнулся словами и кровью, когда Крид с силой хлопнул его по губам, откинувшись на спинку стула. Девушка печально покачала головой, надув губы, и одарила Виктора взглядом, в котором лазурной искоркой промелькнула нежность. - В вашей семейке все такие болтливые, а? - Может, зашить ему рот? - Вертиго оттянула нижнюю губу Алекса, запуская ногти в кровоточащие ранки. - Ну, на время, конечно, чтобы научился держать язык за зубами, а то он болтает даже больше, чем Реган. - Хех, а это идея, - мутант, осклабившись, ущипнул мародера за округлое бедро, - обожаю, когда ты такая кровожадная и злобная стерва. - Так... и мне нравится. Люблю, можно сказать, - тихо промолвила Вертиго, поднимая бирюзовые глаза на Саблезубого, и ее скулы опять зацвели розами. Виктор облизнул губы, ощутив призрачно-сладковатый привкус тех пирожных с идиотским названием, и почувствовал теплое прикосновение девичьих пальцев к своей ладони. Выкуси-ка, Эссекс! - Оставим это на потом, хорошо? - Крид с небрежной лаской прошелся пальцами по гладкой и горячей, словно нагретое солнцем стекло, щеке Вертиго и повернулся к притихшему Хавоку. - У нас на повестке дня немного другое - как научить нахальных молокосов держать язык в жопе и не высовывать. - А, может, позже? Праздник ведь, да и молодому человеку явно нужно подумать о своем поведении, - Вертиго невинно хлопала ресницами, смотрела умоляюще, как провинившийся котенок, и Саблезубый раздраженно поджал губы. Вот так и знал, что как девка почует слабину, так тут же начнет выкручивать ему яйца, и вовсе не так, как ему нравится. Но что поделать, придется иногда... поддаваться. Пироженки-то неплохие были, да и ночи в компании проводить веселее. Только поэтому Виктор позволил Вертиго увести себя из допросной за руку, чувствуя себя каким-то бойскаутом, которого подружка тащит в кусты за школой полобызаться. Это было странно. Но чертовски приятно.