От перемены мест слагаемых...

- Старина, не исполнишь ли ты мою просьбу? – Кросс, первым вышедший на связь – это нечто неординарное. Вот правда, связываться с ним не слишком-то хотелось, особенно после того, какие слухи в последнее время ходили о нём в Ордене. Нет, конечно, маршал Тидолл не привык доверять слухам, но, зная Кросса, он бы не удивился, если бы они были еще и преуменьшены. Однако, отказываться, даже не выслушав, было не слишком-то вежливо, так что он ответил: - Смотря что это будет за просьба, Мариан. - Да сущий пустяк, - Кросс хохотнул нервно – или Фрою только показалось? – Тут искатели мальчишку с Чистой Силой нашли и отправили в…, - он назвал госпиталь в городе, где остановился Тидолл, - Я знаю, ты рядом – не мог бы ты посмотреть на него? - Зачем? – не понял Фрой. - Господи, ты же маршал, - Кросс, кажется, начал раздражаться, - Оцени его состояние, подумай, выйдет ли из него толк… Я бы сам все сделал, да только нахожусь я у чёрта на рогах. - Хм… - Тидолл тяжело вздохнул и аккуратно сунул незаконченный рисунок в папку, - Хорошо, Мариан, и я даже не буду спрашивать, почему мне об этом мальчике сообщаешь ты, а не те искатели, что его нашли. В конце концов, просьба Мариана выглядела вполне логичной, учитывая, что кроме, собственно, маршала Тидолла и Дейши в этом городе не находилось ни одного экзорциста, да и то – какой от Дейши в таких делах толк… *** - Его опознала одна наша медсестра, Триша, - сказал старший врач Тидоллу, когда тот добрался до госпиталя, - Этот парень таскался следом за бродячим клоуном. Клоуна карета сбила пару дней назад, а сегодня парнишку нашли возле его могилы… Триша, правда, говорит, что он раньше был рыжим, а теперь… Да сами увидите. Тидолл шагнул в палату и остановился на пороге. На больничной кровати, обнимая себя за колени, сидел совершенно седой мальчик лет десяти. Левую сторону лица его скрывала белая повязка, на которой местами проступали пятна крови; широко распахнутый светлый глаз не выражал ничего; он, кажется, даже не моргал. - У него шок, - пояснил врач, заглядывая в палату через плечо маршала, - Он сидит так с тех самых пор, как его к нам доставили. - А с лицом что? – дрогнувшим голосом спросил Тидолл. - Рана… Искатели зарисовали, вот, - врач протянул ему лист бумаги, на котором нетвердой рукой были зарисованы пересекающиеся ломаные линии, причем более длинная заканчивалась пятиконечной звездой. «Пентаграмма… Недавняя смерть близкого человека… Н-да, повезло мальчишке, что жив остался…» - И рука у него – посмотрите… - Доктор, кажется, хотел сказать что-то еще, но вовремя вспомнил, что пациент все слышит, и осёкся. – В жизни такого не видел. - Оставьте нас, пожалуйста, - твердо сказал Тидолл, - Я хочу сам его осмотреть. С профессиональной точки зрения, так сказать. - Конечно-конечно, если что-то будет нужно – зовите, - и врач немедленно удалился. Тидолл неторопливо подошел к мальчику. Тот не шелохнулся и глаз не поднял; тогда маршал осторожно прикоснулся к его левой кисти, на которой светился крест Чистой Силы. «Неужели ты настолько любил его, что доверился первому встречному, что пообещал вернуть тебе дорогого человека? Я, правда, тебя винить не могу – откуда тебе знать про то, к чему ведут такие сделки… Да и Чистая Сила тебя все-таки спасла – значит, ты был искренним в своем порыве и только и хотел, что спасти его. Из тебя выйдет замечательный экзорцист… Ах, я же даже твоего имени не знаю, парень!..» Жгучая жалость затопила сердце маршала Тидолла. Откуда же ему было знать, что Мариан Кросс именно на это и рассчитывал, прося о помощи с этим мальчишкой?.. - Я еще вернусь, малыш, - тепло сказал маршал, стараясь только, чтобы голос его не дрожал, и поспешно вышел из палаты, не замечая короткого пристального взгляда, которым одарил его седой мальчик. *** - Да, Мариан? – устало отозвался Тидолл, думая о том, что что-то Кросс зачастил со звонками. - Что там с парнишкой? – спросил Кросс с явно напускным безразличием. - Я разговаривал с Главным Управлением, - медленно сказал Фрой, задумываясь – а какой все же интерес у Мариана в этом деле? – Они отдают его под мою ответственность. - Как думаешь, он выкарабкается? У меня самого сейчас ученик того же возраста, знаешь… - Кросс фыркнул, - Как подумаю, что с ним что-то случится… - Ой, темнишь, Мариан, - покачал головой Тидолл, - Что ж ты раньше его в Орден не отдал, если знал о нём? - А он бы пошёл? – ответил Мариан вопросом на вопрос, - Сам подумай, если дошло до того, что он заключил сделку с Графом… - Хм… А про сделку ты откуда знаешь? – недоверчиво протянул Тидолл. - Господи, чтобы два и два сложить – много ума не надо, - фыркнул Кросс. Долгая пауза, вероятно, соответствовала очередной затяжке, - Его нашли на кладбище, седого, с пентаграммой на лбу – как думаешь, кто бы это мог постараться? И вообще, ответь, наконец, на мой вопрос. - Да, все логично, - кивнул своим мыслям Тидолл, - Заботился о мальчике, значит… Не такая уж ты и сволочь, Мариан – кажется, я ошибался в тебе. Так вот, будь уверен – парня я вытащу, Падшим он не станет. - Значит, я могу быть уверен, что Аллен в надежных руках, - с нескрываемым удовольствием произнёс Кросс. – Аллен – это его имя. Я, знаешь ли, был в тех краях с пять лет назад и заприметил его. Попросил искателей приглядывать за мелким и докладывать мне в случае чего… - И все в обход Устава, - Тидолл сокрушённо покачал головой, - Мариан, ты в своем репертуаре. - И что, донесешь на меня в Ватикан? – Кросс презрительно фыркнул. - Надо бы, но не стану. Для Аллена уже слишком поздно, а больше никого ты так не скроешь, - мягко ответил Тидолл, - Спасибо, что привел меня к нему. - Обращайся, - буркнул Кросс и отключил связь. *** Тидолл приходил к Аллену каждый день. Он, честно говоря, не знал, как может помочь мальчику, но хотел этого всем сердцем. И, собственно, поэтому он делал именно то, что у него получалось лучше всего – рисовал. Конечно, маршалу больше нравилось работать углем и простым карандашом, но для Аллена он рисовал только в цвете. Это получалось не быстро – но Тидолл к быстроте и не стремился. Он рассказывал обо всем, что видел во время своих странствий – о дождливом Лондоне, романтическом Париже, цветущем Амстердаме и солнечном Бодруме. Не умолкая ни на минуту, он рисовал пейзажи тех мест, где побывал, людей, которые ему запомнились – да и вообще все, что только приходило ему в голову во время его монологов. Лишь бы только Аллен прочувствовал, что в этом мире остались еще яркие краски… Аллен слушал. Его пустой взгляд постепенно наполнялся пусть слабыми, но эмоциями. Напряженная поза, в которой он встречал Тидолла, постепенно становилась все более расслабленной. Когда же он впервые слабо улыбнулся, маршал едва не прослезился от внезапного прилива нежности. И наконец, Тидолл счел, что Аллен достаточно оправился, чтобы можно было затронуть самую больную для него тему – один-единственный раз. Начал он, однако, издалека. - Аллен, хочешь, я научу тебя рисовать? – спросил Фрой, внимательно наблюдая за мальчиком. Тот медленно поднял голову и долгим взглядом смерил маршала. – Ты скучаешь по нему? Но его никак не вернуть, ты же понимаешь, правда? Аллен обречённо кивнул. Прояснившийся было взгляд вновь начал тускнеть. - Если ты научишься рисовать, то снова сможешь его увидеть, - поспешно сказал Тидолл, мягко дотрагиваясь до правой руки Аллена, - Прости, что не смогу дать тебе больше – но, думаю, никто уже не сможет. По бледной щеке скатилась единственная слезинка. А потом Аллен кивнул ещё раз. - Я оставлю тебе это, - Тидолл положил на постель рядом с мальчиком свой планшет с закрепленными в нем листами бумаги и несколько карандашей. – Попробуй пока сам, хорошо? - Спасибо, - прошептал Аллен неожиданно. Это было первое слово, что Тидолл услышал от него, и такую надежду вселило оно в сердце маршала, что оно, кажется, пропустило удар. Когда на следующий день Тидолл пришел к нему, Аллен с видимым смущением протянул ему слегка помятый лист бумаги. Он и сам не знал, почему он весь вечер старательно рисовал не Ману, а этого странного человека, который столько времени провел рядом с ним, просто рассказывая обо всём на свете. Может, потому, что думал, что его непослушные еще пальцы не смогут изобразить Ману так, как надо? А может, потому, что не видел другого способа отблагодарить своего гостя? А может, вообще потому, что боялся, что этот человек больше не придёт, и эти карандаши и бумага – все, что он оставил Аллену в память о себе?.. Так или иначе, Тидолл вернулся и отметил, что хоть лицо человека на рисунке получилось и карикатурным, детским, но все же вполне узнаваемым: растрепанные волосы, крупный нос, глубоко посаженные глаза, смотрящие поверх круглых очков… С усами Аллен, правда, перестарался, но это, в сущности, была такая ерунда! - Да у тебя талант, малыш, - растроганно пробормотал Фрой, разглядывая собственный портрет – а затем, повинуясь внезапному порыву, мягко приобнял совершенно растерянного Аллена. Тот, помедлив, вцепился в маршальский плащ, и ещё долго не отпускал его, наконец, дав волю слезам. *** При участии Тидолла Аллен быстро приходил в себя, и, наконец, настал день, когда он, крепко вцепившись в рукав плаща маршала, вышел на улицу следом за ним. Там их встретил Дейша, который уже знал про то, что скоро он станет не единственным подопечным Тидолла. Он стоял, нетерпеливо перекатываясь с пятки на носок, и таращился на больничные двери. Увидев Тидолла с Алленом, Дейша едва ли не подпрыгнул на месте и прямо так, издалека, крикнул: - И сколько можно вас ждать? Аллен, услышав это, смущённо спрятался за спину маршала. Дейша подошел к нему и внимательно осмотрел со всех сторон – и даже попытался потыкать пальцем. - Мелкий, - вынес он вердикт, - Учти, нянчиться я с тобой не буду – мне моих братцев хватило! - Молодой человек, - строго сказал Тидолл, - Не приставайте к нему. Дейша склонил голову набок и насмешливо улыбнулся. - Ну и как он придёт в норму, если вы будете его от всего оберегать? - А ты знаешь, что с ним? – поинтересовался Тидолл. - Откуда? - Элементарно, - Дейша подбросил свой колокольчик на ладони, - Вы к нему в больницу ходите уже третью неделю – я же не мог не поспрашивать медсестёр об этом, не так ли? Сами же говорили, любопытство - не порок... Эй, как тебя зовут? – последняя реплика относилась уже к мелкому. - Аллен я, - с еле заметным вызовом ответил тот. Дейша одобрительно кивнул. - А я – Дейша, и мне нравится твой тон. Сразу видно, что не размазня, хоть поработать над тобой и надо. Будем друзьями? – он протянул руку, которую Аллен неуверенно пожал. – Я не собираюсь расспрашивать тебя, что с тобой такое произошло, но хочу сказать, что шрам твой выглядит офигенно круто! - Дейша… - Предостерегающе начал Тидолл. - Правда? – тихо спросил Аллен. – А по-моему, он уродливый. Очень. - Дурачина, - Дейша широко улыбнулся, - Ты же мужчина, какое тебе до этого дело? Мужчину не внешность красит, а дела. Вот и поступай так, чтобы эта отметина только подчеркивала твою крутость, потому что ты один такой. - Но оставили мне его совсем не круто, - грустно ответил Аллен, однако, невольно, подстраиваясь под стиль речи Дейши. – Я не могу об этом забыть. - Да какая разница? – товарищ пихнул его в бок. – Вот смотри – я об этом не знаю, и считаю, что он классный. Посмотри на всех этих людей, - он обвел рукой оживлённую улицу вокруг, - Хоть кому-то из них есть дело до причин, по которым у тебя есть этот шрам? - Ну… - Аллен крепко задумался, - Наверное, нет? - И чего ты грузишься тогда? – Дейша строго посмотрел на него, - Не смей, а то я тебя поколочу. Тидолл, отчаявшийся вклиниться в диалог своих учеников, неожиданно рассмеялся и потрепал обоих по волосам. Аллен зажмурился, а Дейша недовольно фыркнул. - А Дейша-то прав, - отсмеявшись, сказал маршал. – Драться, конечно, не стоит, но в остальном… Немного погодя Дейша заговорщически шепнул Аллену на ухо: - Старик ничего не понимает. Какая же это мужская дружба хотя бы без одной хорошей драки? *** И они на самом деле потом подрались. И не один раз. Дейша, конечно, был старше и тяжелее, да и опыт уличных драк у него был побольше, чем у Аллена – но тот и не думал сдаваться, и когда удавалось-таки заполучить преимущество, то он мутузил Дейшу с каким-то особым выражением удовлетворения на лице. Это было действительно весело, и Аллен был искренне рад, что у него появился такой замечательный друг, с которым можно не только задушевно поговорить, но и вот так выплеснуть энергию. Конечно, они не только дрались. Дейша учил Аллена играть в футбол (и даже раздобыл где-то настоящий, пусть и старый мяч), а Аллен, в свою очередь, учил его трюкам, которые он узнал в цирке. Без преувеличения Аллен мог назвать это время одним из самых счастливых в своей жизни; однако он ни на минуту не мог забыть о своей вине перед Маной, и долго не мог понять, почему и Тидолл, и Дейша (Аллен все же рассказал другу о том, при каких обстоятельствах он заработал шрам и седые волосы) в один голос твердят, что он поступил совершенно правильно, уничтожив акуму с именем Маны на черепе. Понял он это, когда впервые после повторной смерти Маны встретил акуму. Они втроем с Тидоллом и Дейшей были где-то на юге Франции, когда проклятый глаз Аллена внезапно отозвался резкой болью и потемнел. - Что это с тобой, дружище? – взволнованно спросил Дейша, разглядывая схватившегося за лицо Аллена. - Глаз… Больно, - сдавленно прошептал Аллен. – Когда я на него посмотреть пытаюсь. – Он указал рукой на мужчину в потрёпанной одежде, целенаправленно идущего им наперерез. - Дейша, приготовься, - спокойно сказал Тидолл, в упор разглядывая мужчину, - Я не уверен, что понимаю значение этого правильно… Кожа прохожего с тихим хлопком лопнула. Его силуэт смялся, как старая кожица гусеницы, выпуская из себя свинцово-серый шар, ощетинившийся шипами пушек. Аллен заставил себя посмотреть на него обоими глазами, и прикусил губу, сдерживая крик ужаса – вопить от страха при Дейше было как-то стыдно. Дейша же нервно хихикнул, активируя Колокольчик Милосердия, и ногой направил его точнехонько между глаз маске акумы. Аллен, зажав рот ладонью, безмолвно наблюдал, как акума растрескивается, прежде чем взорваться – а потом так же беззвучно осел на землю, прикусывая собственную руку, чтобы не дать волю слезам. - Эй, - Дейша обернулся и неловко потрепал его по плечу, пряча деактивированный Колокольчик, - Ты чего ревешь? - Я видел, там, рядом с ним, в цепях… Плачет… Ей больно… - невнятно пробормотал Аллен, беспомощно моргая, - Когда акума взорвался – цепи лопнули, и она исчезла, - он неопределенно махнул рукой, - В небе. - Это была душа, Аллен, - грустно сказал Тидолл, - Душа, которую тот человек призвал, совершив сделку с Тысячелетним Графом. Теперь ты всё понимаешь? - Значит, Мана тоже был такой… В цепях и плакал? И это я заставил его мучиться, выходит? - Ты не знал, Аллен, - Дейша отвесил ему несильный подзатыльник. – И, кроме того, ты же и освободил его. Сам же сказал – когда акума взорвался, цепи сломались и душа улетела в небо. Всё уже в порядке, не реви. - Тогда я буду освобождать их всех, - Аллен поднес левую руку к лицу и несколько раз сжал ее в кулак. – Пока я могу двигаться, я буду рвать эти цепи, чтобы они все стали свободными и больше не плакали. - Звучит ништяк, хоть и по-девчачьи немного, - одобрил Дейша, - Вот подрастешь – и станешь совсем крутым экзорцистом. Совсем как я. Тидолл так и не смог сохранить серьёзное выражение лица. *** Аллен и Дейша лежали в траве, глядя на неторопливо плывущие по небу облака. Неподалеку сидел Тидолл, и зарисовывал очередной полюбившийся ему пейзаж. Где-то рядом стрекотали кузнечики, делая жизнь еще чуточку прекраснее – пусть и только на ближайшие пару часов. - Сколько мы уже знакомы? – протянул Дейша, срывая травинку и прикусывая ее кончик. – Около года, наверное? - Немного больше, - поправил Аллен, жмурясь: солнце, скрывшееся было за облаком, вновь показалось на небе, - Даже, скорее, полтора года. - Хаа, а я-то думаю, чего я к тебе так привык, - Дейша улыбнулся, сладко потягиваясь, - Как ты тут без меня будешь, мелкий? - Не знаю, - Аллен серьезно посмотрел на него, - Я не говорил, наверное, но у меня до этого никогда не было такого друга. Мана, он… Он все-таки был больше как отец. - Папашей пусть наш старик будет, - Дейша кивнул на Тидолла, который ровно в этот момент оглушительно чихнул, - Ты только не говори ему, хорошо? Опять будет сопли распускать, а меня это бесит. - Ты береги себя там, ладно? – Аллен серьезно посмотрел на друга. – Сейчас, когда мы с маршалом, то под его защитой, а там… - На самом деле, - строго сказал Дейша, жуя травинку, - С маршалом путешествовать всегда опаснее. Ты не знаешь, что с нами было, пока тебя не нашли, ух! Я даже одного акуму второго уровня видел… - А я при чем? – искренне удивился Аллен. - А я не знаю, - пожал плечами Дейша, - Говорю как есть. Как ты появился – началась халява. Может, все потому, что ты такой сла-а-абенький? - Иди ты, - обиженно фыркнул Аллен. - Да шучу я, шучу, - Дейша рассмеялся и легонько пихнул его в бок. - И вообще, это ты себя береги, малявка. Я же крутой экзорцист, забыл? Ничего со мной не случится. - Пообещай, что мы еще встретимся, - Аллен аж приподнялся, словно желая придать своим словам больше веса. - Встретимся, обещаю, - Дейша хитро сощурился, - И если ты к тому времени не станешь крутым, то я тебя… Ну ты понял, да? Немного позже, когда маршал закончил рисунок и они, наконец, добрались до железнодорожной станции, Аллен вдруг в полной мере ощутил неизбежность расставания. Он, правда, изо всех сил крепился и старался не расплакаться – а вот маршал своих чувств определенно не стеснялся. Дейша стоял, надувшись, и старался на Тидолла не смотреть, а Аллен вдруг понял – хоть его друг и говорил, что маршальские слезы его бесят, но это вовсе не потому, что он считает это несерьезным или что-то вроде того; ему на самом деле жаль, что этот человек расстроен. И, пожалуй, сам Аллен это понимал на все сто процентов. - Хорош нюни распускать, - недовольно проворчал Дейша, наконец, - Я помирать не собираюсь, и вообще ничего со мной не случится. - Я знаю, знаю, - улыбнулся Тидолл. Это было похоже на случайно пробившийся из-за дождливых облаков луч солнца. – Будут у тебя свои ученики – поймёшь. - Да я никогда!.. – Дейша посмотрел на Аллена и почему-то резко оборвал фразу. – Эх, чёрт. К платформе медленно, медленно подполз поезд. Аллен все-таки не смог сдержаться и крепко обнял друга; Дейша был тёплый, нагретый солнцем, и пахло от него полевыми травами. - Ну что за телячьи нежности, - тихонько сказал он и неловко похлопал Аллена по спине, - Я ж сказал – мы еще встретимся. - Я знаю, - Аллен поднял на него глаза, - Я просто… - Мелкий ты просто, - Дейша потрепал его по волосам и осторожно высвободился, - Ну всё, пока! И он торопливо вбежал в вагон. Аллен и Тидолл долго провожали уходящий поезд взглядом, а потом мальчик дёрнул все еще утирающего слёзы маршала за рукав. - Не плачьте, учитель. Он пообещал, что с ним ничего не случится, так что давайте верить ему, хорошо? - На старости лет я стану совсем сентиментальным… Если доживу, конечно, - Тидолл вытащил из кармана платок и шумно высморкался, - Конечно, Аллен, я верю в него. *** Постепенно миссии, на которые отправляли Тидолла – и его младшего ученика, естественно - становились сложнее. Аллен не мог этого не заметить, и, разумеется, однажды поинтересовался, в чем дело. - Видишь ли, - Тидолл смущённо поправил очки, - Когда я нашел тебя, то созвонился с Главным Управлением. Я сказал, что тебя нужно тренировать, но при этом твоё состояние было, мягко говоря… Не из лучших. И, чтобы не терять время… - Но ведь маршалов мало, - медленно сказал Аллен, - Это значит, что ваша нагрузка досталась им? - Видишь ли, - Фрой остановился, словно высматривая что-то вдали, - Мне не слишком нравится политика Ватикана сейчас. Миссий именно для маршалов мало; всё это очень похоже на затишье перед бурей. Но если появляется что-то сложное, то туда направляют – я узнавал – всегда одного и того же человека. Как будто они специально пытаются его устранить. Я говорю тебе это, Аллен, чтобы ты не думал, что Ватикан – это олицетворение добра и справедливости, понимаешь? Может быть, тебе тяжело будет это осознать, но… - Мана говорил мне то же самое, - грустно улыбнулся Аллен, - Никогда нельзя верить кому-то, не зная его. Тогда потом не будет больно. Вот только еще Мана говорил, что никого никогда нельзя узнать до конца... - Значит, ты и мне до конца не веришь? – Тидолл пристально посмотрел на него. На этот вопрос Аллен так и не ответил; впрочем, Фрой не стал его расспрашивать. После недолгого молчания Аллен вновь подал голос: - То есть теперь я могу стать настоящим экзорцистом? Что для этого нужно? Моя рука… Она только один раз активировалась, а после этого, как я ни пытался – никогда… - Твое сердце неспокойно, Аллен, - Тидолл мягко улыбнулся, - Поэтому Чистая Сила не слушается тебя. Подумай, зачем ты хочешь сражаться? - Я… - Аллен ненадолго задумался, а затем его лицо просветлело, - Я хочу освободить души акума. Мне их жаль. Они ведь ни в чем не виноваты, правда? - Это хорошая причина, - кивнул Тидолл. – Прочувствуй ее всем своим сердцем, и в следующий раз – я обещаю – у тебя все получится. И у Аллена действительно получилось. А затем ещё раз. И ещё. Маршал наблюдал за ним, не вмешиваясь в бои, и старался запомнить ту ни на что не похожую нежную улыбку, которая расцветала на лице Аллена в то мгновение – Фрой этого не видел, но догадывался – когда цепи, сковывающие страдающую душу, рвались. И было Тидоллу невыносимо грустно, что таких сильных чувств Аллен не испытывает ни к кому из живых людей. *** Когда Аллену исполнилось тринадцать, Тидолл счёл, что больше он ничему не сможет его научить. Он видел, что душа юного экзорциста все еще неспокойна, но чувствовал, что сам уже ничего не сможет с этим поделать; здесь, пожалуй, нужно было только надеяться, что однажды Аллен встретит того, кто принесет его душе покой – и покой этот не будет смертным. Странно, но долгое время не выходивший на связь Кросс вновь дал о себе знать незадолго до дня расставания; Тидолл мысленно отругал себя за паранойю – ему показалось, что Мариан за ним следит. - Послушай-ка, до меня дошли слухи, что ты решил выпустить своего парнишку в свободное плавание, - презрев приветствие и прочие формальности, начал Кросс. - Так и есть, - осторожно ответил Тидолл. - Моему тоже пора бы уже стать самостоятельным – семь лет на моей шее висит, - Кросс хохотнул, - Ну да это не его вина, что уж тут поделать. - Семь лет?.. – Тидолл опешил. - Да-да, рекордный срок, я знаю, - Кросс фыркнул, - Спроси руководство, если тебя интересуют детали, я их разглашать не уполномочен. Так вот, старина, как ты смотришь на то, чтобы отправить наших недорослей вместе? Тидолл задумался. Ученик Кросса, да еще и так долго остававшийся именно учеником, не внушал ему доверия – но, с другой стороны, совсем одного Аллена отпускать совершенно не хотелось. Сам не зная, почему, маршал беспокоился за него куда больше, чем за всех остальных своих учеников. - Если уж ты разглашать не уполномочен, то что мне скажут? - наконец, вздохнул он. - Я согласен. Так будет безопаснее, да и дети быстрее друг с другом свыкнутся… - С тобой приятно работать, - Кросс явно был крайне доволен согласием, - Обсудим детали… Все это время Аллен сидел рядом с Фроем и что-то старательно зарисовывал в альбоме. Когда Кросс отключил связь, мальчик, наконец, поднял глаза на учителя. - А вы долго думали, прежде чем согласиться. - Я, честно говоря, не слишком доверяю Кроссу, - честно признался Тидолл, - Но, знаешь, если бы не он, то ты бы никогда не стал моим учеником, Аллен… А я очень рад, что так вышло. - А я… - Аллен замялся, смутился и, похоже, решил сменить тему, - А я решил нарисовать вас. На память. Мы же расстанемся скоро. Он протянул маршалу рисунок. Тот принял его со смутным ощущением дежавю – и тихо рассмеялся. - Чтооо?! – обиженно протянул Аллен. - Ничего, - Тидолл смахнул выступившие слезы и залез в папку с рисунками и достал оттуда потрепанный листок. – Ты все так же преувеличиваешь размеры моих усов. - Вы что, это храните? – Аллен покраснел так густо, что шрам на его щеке стал почти незаметен. - Конечно, - Тидолл потрепал его по волосам, - Ты и не представляешь, что я почувствовал, когда мальчик, который даже говорить едва мог, показал мне этот рисунок. Это, наверное, одна из величайших моих драгоценностей. - Тогда, учитель, - Аллен кажется, с трудом взял себя в руки, чтобы не расчувствоваться окончательно, - Сделайте мне ответный подарок. Все это время вы звали меня только по имени – но ведь фамилия тоже должна быть, правильно? Я знаю, что фамилию вообще-то достается от родителей, но вы… - А какая была фамилия у Маны? – немного подумав, поинтересовался Фрой. - Уолкер. Но, учитель, после того, что я с ним сделал – могу ли я… - Это хорошая фамилия, и очень для тебя подходящая, - маршал улыбнулся. - И мы, кажется, уже говорили, что свою вину перед Маной ты искупил сполна. Поверь мне, Аллен. - Хорошо, - Аллен кивнул, - Тогда, когда я буду ее слышать, то буду вспоминать и вас, и Ману… Это здорово! Он разулыбался так счастливо, что, несмотря на горькое предчувствие прощания, на сердце Тидолла потеплело. «В этом мире так сложно быть по-настоящему счастливым, но он – пусть будет. Пожалуйста, Господи, если ты есть – больше я ни о чем не прошу».