Я, снова я и ЛедиБаг

Когда обнаглевший изувер из своры прислужников Элизы схватил Квин Би и куда-то потащил (как будто она мешок картошки какой-то!), девушка взвизгнула и зажмурилась от страха, не смея дышать тяжёлыми окаменевшими лёгкими. От чужих враждебных прикосновений тело героини будто обдало кипятком, а следом по коже прошла волна ледяного сковывающего ужаса. Хлоя поняла, что конец её близок и ужасен. Мечта стать героиней исполнилась, но обернулась кошмаром на яву (почти как неудачная завивка, когда сожжённые волосы остаются на плойке, только в сто раз кошмарнее!). И её сознание заволокло вязкой солёной безнадёжностью. Мысли пленницы роились в мрачном подземелье подсознания, где ледяные одинокие капли падали с большой высоты, разбиваясь жгучими уколами о нежный зефирный мозг Хлои, и звенящий звук столкновения разбившейся мечты о твердыню реальности отдавался зловещим эхом под сводами пещеры-черепной коробки. «Почему?» Почему в первый же бой она так бесславно проиграла? Хлоя и представить не могла, что такое возможно, ведь герои просто не могут проиграть! ЛедиБаг всегда так легко побеждала врагов, а Квин Би — не смогла? Это просто немыслимо, разве что… [И тут до Хлои дошло.] Похоже, её просто нагло обманули, подсунув какой-то бракованный (не)героический костюм и сломанное оружие из отходов со свалки побеждённых супер-лузеров. Как иначе она, Хлоя-богиня-во-плоти-Буржуа, могла не справиться с какой-то там Элизой? Но обвинять себя в провале было не в правилах Хлои. Поэтому причины своего публичного позора она решила поискать в теории заговора, в которую её поражение идеально встраивалось. Все это подстроила злобная Элиза, чтобы затем удачно стать акумой и избавиться от единоправной Королевы Парижа. Зачем она, хитроумная Хлоя, вообще ввязалась в эту героическую авантюру? Зачем согласилась на предложение враждебного хищника (Пчелы то есть), если знала, что монстр подослан Элизой? Ведь было очевидно, что таким жутким тварям доверять нельзя! Лишь теперь Хлоя осознала, что это предложение было ловушкой, в которую она так наивно угодила, поверив в исполнение своей невероятной мечты. Элиза знала про любовь Хлои к ЛедиБаг, она грубо насмехалась над возвышенным желанием сестры стать героиней, и не постыдилась использовать её слабость. Добросердечную Хлою просто лишили права на выбор, поставив на кон жизнь самой ЛедиБаг. Подстава была подстроена так стремительно, что времени на раздумья не было, ей просто не позволили усомниться в реальности происходящего, объявив её единственным ключом к спасению мира — вот почему всегда острый разум Хлои был опьянён столь неожиданным и лестным предложением. И это была ошибка. Страшная ошибка, расплата за которую пришла слишком быстро и слишком безжалостно. Ещё секунда — и грубые руки лягушачьих служанок с дешёвым маникюром оборвут ее прекрасные золотые локоны и оставят умирать лысой под торжествующий злодейских смех Элизы… И Лягушка победит Пчелку. Всё как в дикой природе, но… Разве это справедливо? Чем же она, юная богиня Парижа, заслужила такую трагическую гибель? Совершенно ясно, что ничем! Но бесстрастная Вселенная не знает справедливости, не знает добра и зла. Для холодной вечности жалкие жизни и страдания людей ничего не значат, они лишь песчинки на берегу бескрайнего океана, качающего в своих тёмных водах отражения далеких звёзд… Просто смирись. Ты никому здесь не нужна. И никто не услышит твой отчаянный немой крик о помощи. «Нет! Я слишком красива и знаменита, чтобы облысеть молодой!!!» — То был уносящийся в даль небытия последний возглас юной белокурой девы, падающей в чёрную дыру забвения.

***

— Не бойся, теперь ты в безопасности, — прошептал Хлое на ухо мягкий заботливый голос похитителя, вернув её в реальность из предсмертного оцепенения, и героиня недоверчиво разлепила глаза. Похититель всё ещё держал её на руках, и Хлоя осторожно приподняла голову, но разглядела под нависающим капюшоном только его самодовольную улыбку. — Стоять сама сможешь? Или ты так устала от сражений, что решила вздремнуть? — как-то издевательски спросил незнакомец, и Хлое стало стыдно перед ним за свою трусость. — Я, конечно, не против подождать, но вообще-то тут есть удобное кресло… — Да уж, спасибо, и без тебя разберусь! — буркнув что-то невпопад, блондинка взбрыкнула и сама спрыгнула на землю, встав в грозную позу напротив наглеца в плаще. Но стоило Квин Би бросить взгляд за спину странного парня, как вся её уверенность вмиг улетучилась — она увидела Элизу с жабьими слугами всего в нескольких метрах от себя. Героиня шумно вдохнула в испуге — этот идиот что, даже не додумался спрятаться? Или он всё-таки враг и заодно с Элизой, раз не скрывается от неё? Хлоя уже хотела ретироваться куда подальше, но странный парень обхватил её рукой за талию, не давая сбежать, и резко притянул к себе. Поймав её возмущённый взгляд он усмехнулся и, зашипев, приложил палец к её губам. — Тшш, пожалуйста, не шуми, иначе нас заметят. — А разве они нас не видят? Мы стоим на самом видном месте, если ты этого ещё не понял! — громким шёпотом проворчала Квин Би, прожигая незнакомца взглядом разгневанной богини. Это было настолько очевидно, что Хлоя была до глубины души возмущёна идиотизмом обнимавшего её придурка. Или испугана его безумием? Вопрос напрашивался сам собой. — Ты вообще нормальный? Или у тебя с головой проблемы? Беззаботный психопат многозначительно хмыкнул, равнодушно развернулся к вражескому стану и широким жестом руки указал на открывающуюся панораму бального зала, стоя рядом с героиней, и при этом всё ещё настойчиво придерживая её за талию (чтоб не сбежала). Квин Би, которую больше не заслонял собой от врагов идиот в плаще, старательно пряча страх (в подкосившихся коленках) осторожно осмотрелась — странное дело, враги были недалеко, но, похоже совершенно не замечали их. Слуги акумы метались по огромному залу, а Элиза понукала их активнее искать пропавшую невесть куда героиню. Квин Би, вскинув брови, непонимающе покосилась на нежданного спасителя и его улыбка стала ещё шире и нахальнее. — Магия… — пожал плечами парень в капюшоне, видя на лице блондинки немой вопрос. И тут до Хлои начала доходить неприятно коробящая мысль, исказив миловидное личико гримасой недовольства и тяжких раздумий — кажется, это она в чём-то не права. А признавать свою неправоту дочь мэра не любила, да и не умела, и никогда этого не делала в общем-то. Теперь незнакомец своей самодовольной ухмылкой раздражал её ещё сильнее. Прямо-таки бесил. — Почему я должна тебе верить, фокусник, ты вообще кто такой? — почувствовав себя полной идиоткой, Квин Би резко развернулась к негодяю, отнявшему её душевный покой, желая хорошенько ужалить этого уличного мага, хотя бы колючими словами (настоящего жала у себя она так и не обнаружила, увы). К сожалению, её возмущённый возглас, звоном разлетевшийся под арочными сводами потолка, услышал не только раздражающий незнакомец, но и Элиза. — Вы слышали, она всё ещё здесь! — акума всполошилась и её лицо озарила зловещая радость. — Где бы ты не пряталась, тебе не спастись! Теперь только Хлоя осознала свою ошибку, с ужасом наблюдая за стремительно приближающимися к их углу марионетками зла. С надеждой на помощь она бросила отчаянный взгляд на придурка в плаще. И что же он? Парень был совершенно спокоен и явно не собирался сбегать (и точно не додумался бы отнести отважную героиню в действительно безопасное место), нет. С серьёзным и решительным видом он откинул полу черно-красной накидки, потянувшись к висевшей на поясе «палке» и Хлоя радостно предвкушала презентацию какого-нибудь крутого асассинского оружия, но парень достал из-под плаща… флейту! И тут же поднёс к губам, явно собираясь играть на ней!!! Хлоя застыла в немом ужасе, вытаращив глаза на неадекватные действия «сообщника», теперь она поняла, что действительно нарвалась на больного на всю голову психопата. Или он специально хочет привлечь внимание её врагов? Так на чьей он стороне вообще?! Но то, что произошло дальше уже совсем не укладывалось в её сознании. Тихая мелодия прошуршала, оставшись никем незамеченной, но вырвавшиеся из отверстия на конце флейты лучи собрались в пучок света, который быстро увеличился, принимая форму шара. Огненный шар, созревший на острие флейты был подброшен в воздух… и там, под потолком из салюта сияющих брызг родилась, будто Венера из волн, её точная копия! Фальшивая Квин Би как грозная валькирия взлетела над головами создателя и прототипа и ринулась на врагов, осыпая их чёрными иглами, которые намеренно не попадая ни в кого разбивались об пол и стены яркими искрами. Она легко порхала под потолком зала, а злодеи спасались бегством, едва уклоняясь от мощных атак героини. — Видишь? Вот какой ты должна быть. — Назидательно указывая на копию сделал замечание героине в конец обнаглевший незнакомец, чем смертельно оскорбил гордость самолюбивой Буржуа. — Чтоо? Да как ты посмел копировать Меня! МЕНЯ?! И без Моего разрешения?! — прошипела Квин Би, еле сдерживаясь и стараясь негодовать как можно тише (а невозможность наорать на обвиняемого как следует лишь сильнее раздражала Королеву). — Да ещё и этой своей… флейтой! — презрительно фыркнула последнее слово «единственная и неповторимая» блондинка. — И кто дал тебе право указывать МНЕ, что и как Я должна делать? Я ничего никому не должна, и тем более тебе! Ты сам сидишь тут!.. Да что ты о себе возомнил? Ты!.. Кто ты вообще такой?! — Прости, что не представился сразу… — равнодушно глядя на кипящую от злости героиню, парень развязал и скинул плащ. И Хлоя тут же забыла, что ещё хотела сказать — она просто восхищённо ахнула, так и застыв с открытым ртом. Хлоя узнала в своём похитителе того самого таинственного героя, который спас её роковой ночью от покушения злодейки-Маринетт. Теперь Хлоя просто стояла и беззастенчиво-восторженно пялилась на невероятно привлекательного парня в супергеройском костюме. — Ах, это же ты! — с придыханием сладко прошептала Квин Би, приложив ладони к порозовевшим ярче румян щекам. Прекрасный рыцарь снова появился, чтобы спасти её от неминуемой гибели, и это не могло быть совпадением, он точно был не равнодушен к ней — для Хлои это было очевидно. — Да, я — это я… Ренар Руж* собственной персоной, — невозмутимо улыбнулся Натаниэль. — А ты, должно быть, моя напарница? - глядя на сияющее от счастья лицо блондинки, Нат с удовлетворением отметил про себя, что, несмотря на неудачное начало, напарница всё же была рада знакомству. — Ммм… Ренар… — Квин Би с блаженной улыбкой сладко выдохнула заветное имя. Теперь, стоя перед невероятно привлекательным напарником, Хлоя могла разглядеть своего героя вблизи. В Лисьих глазах цвета карибского моря, оттенённых чёрно-оранжевой маской, невозможно было прочитать его настоящих мыслей, а не сходившая с его тонких губ хитро-надменная улыбка не открывала никаких тайн. Небрежно спадающие на лицо растрёпанные волосы до плеч стильного кораллового оттенка обрамляли строгий остро-очерченный профиль героя, и даже его заметная бледность казалась Хлое, ярой стороннице идеального загара, необходимой и правильной. Облегающий оранжевый комбинезон с черными и белыми полосами — как у мотогонщиков или каких-то ещё крутых спортсменов — подчёркивал изящную фигуру парня и заканчивался широким плоским хвостом заострённым на конце. Андрогинный красавчик Лис в шипованном ошейнике напоминал рок-звезду, точно не хуже, чем Джаггед Стоун. Правда Хлоя опытным глазом подметила, что горячий напарник был не таким высоким как её Адриан, возможно, почти одного с ней роста, но чёрные ботинки на небольшой платформе и вытянутые острые лисьи уши добавляли ему иллюзорной длины. Весь его Лисий образ был пронизан игрой воображения, он казался слишком нереальным, нездешним, невозможным — но назвать его фальшивым или лживым язык не поворачивался. Он был прекрасен. Просто идеален. И от налетевшей бури грёз у девушки закружилась голова. — Ну и как мне тебя называть, новая таинственная героиня? Мадемуазель Тигрица? Ммм? Кто же ты? — выжидательно глядя на напарницу спросил Лис. — Тигрица? — Хлоя немного растерялась, засмотревшись в бирюзовые глаза под маской, и даже чуть не забыла своё геройское имя, да и настоящее имя бы не вспомнила от волнения. Но всё же, вынырнув из розовых облаков и мобилизовав все силы разума, она собралась и решительно изобразила коварную соблазнительницу. — Я не тигрица, но для тебя могу… Героиня с приторной улыбкой прильнула к напарнику, кокетливо накручивая на палец золотую прядь. Теперь Хлоя готова была растаять от восторга в объятиях горячего красавчика, вот только объятий так и не дождалась. — Твоё имя… — более настойчиво напомнил Лис, с недоумением смотря на исходящую слюной девушку и явно не собираясь так просто соблазняться. Что ж, Ренар явно не понимал намёков, и Хлое ничего не оставалось, как применить тяжёлую артиллерию своего очарования. Она собиралась проделать тот же душераздирающе-умилительный приём с кошачьим мурчанием, ранее уже (не)удачно испробованный на ЛедиБаг… Но её более адекватный напарник, предчувствуя неладное, вовремя остановил это безумие каверзным вопросом. — Жёлтая зебра? — Что? — Хлоя непонимающе хлопнула глазами, нехотя оторвавшись от процесса соблазнения. — Если ты не Тигрица, то подойдёт Жёлтая Зебра. — С совершенно невинной улыбкой заявил Лис. Было ясно, что он издевается, но с таким безобидный видом, что и не подкопаешься… Вот же гад!.. Испортил весь романтический настрой. Хлоя чувствовала себя ужасно глупо.  — Вообще-то я — Квин Би! — недовольно представилась блондинка, скрестив руки на груди и махнув хвостом. — Единственная и неповторимая королева Парижа. — Королева Парижа? — Лис удивлённо выгнул бровь, глядя на задравшую носик девушку. Его напарница вела себя очень забавно, и кто из них был более странным — ещё большой вопрос! Поэтому лисья трикстерская натура (может, это дурное влияние квами?) так и подмывала Натаниэля подразнить «королеву» ещё немного. — Хм, ты такая милашка, тебе бы подошло более сладкое имя. — Томно понизив голос, Ренар провокационно приблизил своё лицо к зардевшемуся лицу Квин Би, и тут его озарила догадка. — Может, Хани? Точно, Хани! Так и буду тебя называть. — Лис довольно ухмыльнулся, видя, что напарница расплылась в блаженно-сладчайшей улыбке, и его предложение возражений не вызывает. — Ну что ж, Хани, отныне мы будем вместе сражаться со злом. — Натаниэль торжественно протянул руку теперь уже официальной напарнице, осознавая исторический момент. Хлоя, очнувшись от сладких грёз, слегка вздрогнула и доверчиво кивнула, сжав его руку. — Не волнуйся, теперь ты не одна, я позабочусь о тебе. — Как ни странно, но в этот момент улыбка Лиса показалась Квин Би удивительно тёплой, отчего она ещё заметней покраснела.

***

Невидимые для акумы, герои сидели в засаде за созданным Лисом иллюзорным барьером. Тонкая мембрана, еле различимая в воздухе, слегка колыхалась и подрагивала. Она была довольно высокой, так что за невидимой стеной напарники могли стоять в полный рост. — Иллюзия… Это как мираж в пустыне, — пояснил Лис. — Ну, знаешь, как из-за колебания воздуха возникает обман зрения. Квин Би с восхищением внимая напарнику, кивнула как послушная ученица, хоть ничего и не поняла. — Они не увидят нас, пока что-нибудь не попадёт в иллюзию, тогда она исчезнет. Поэтому лучше не трогай! — строго предупредил Ренар, видя как любопытная блондинка уже потянула руку, желая прикоснуться к его творению. — А как? Как ты сделал нас невидимыми? — как ребёнок не унималась Квин Би. Она была в восторге от лисьей магии. — Всё просто, я создал иллюзию этого же места, только без нас. Посмотрев сюда, они увидят пустой угол с мебелью. Ничего подозрительного. — Вальяжно развалившись в старинном кресле, Лис следил за успехами первого (и точно не последнего) клона своей напарницы. Она определённо получилась разумнее оригинала. — Оу, ты просто гений! — сладко прощебетала настоящая Квин Би. Хлоя сквозь полупрозрачную плёнку с интересом наблюдала, как её (улучшенная) копия ловко скачет по залу от слуг Элизы, не позволяя никому себя поймать. Лис сотворил эту иллюзию, чтобы занять внимание акумы и выиграть время для знакомства и обсуждения стратегии. Ведь ему было необходимо сразу ввести неопытную напарницу в дело. — У тебя есть оружие? Твоя квами рассказала тебе о твоих силах? — Ээээ, «квами»? Так зовут ту гигантскую пчелу? Не знаю… Мы как-то не говорили особо… — Хлоя сконфузилась, прокручивая в памяти неприятную встречу с монстром. Жужжащая стервозина ничего ей не удосужилась рассказать, безжалостно кинув беспомощную девушку на растерзание врагам. Но тут Хлоя вспомнила про висящий на поясе диск. — Ах да, вот эта плоская штука! Квин Би вытянула злосчастный желтый диск с чёрными концентрическими кругами и, повертев его в руках, с поникшей головой недовольно пробурчала: — Понятия не имею, что с этим делать. Оно совершенно бесполезно. Что это за оружие такое вообще? Или… Может это шляпка? — догадливая Хлоя кокетливо приложила диск к голове как берет, жалея что поблизости нет зеркала. — Ах, нет, это больше похоже нимб, я как ангел, не находишь? — сладким полушёпотом спросила Квин Би, ожидая от напарника комплимента, но он почему-то покосился на неё как на ненормальную. — Это же фризби, его нужно просто метать. — Лис пытался говорить нарочито серьёзным тоном, чувствуя как его изнутри начинал разбирать смех. Но он сдержался, не желая обижать напарницу. — Ты никогда не играла с пластиковой тарелкой на пляже или с собакой? — удивился Лис. Неужели она настолько оторвана от жизни, что не знает таких простых вещей? А он ещё себя считал далеким от реальности… Оказывается, бывают случаи и похуже. — По-твоему мне больше заняться на пляже нечем, чем кидаться пластиковыми тарелками в собак? Я что, на бродягу похожа? Я всегда предпочитала фарфор. И я больше люблю загорать и, знаешь ли, отлично выгляжу в бикини. — Встав в выгодную позу, Квин Би стрельнула глазками, на этот раз уверенная в своей неотразимости. Пожалуй, эта информация была лишней, но Лис краем глаза всё же оценил точёную фигурку Квин Би в обтягивающем костюме. Только чего ради напарница постоянно отвлекается на какую-то ерунду и отвлекает его, нельзя ли быть серьёзнее? Похоже, предстоящий бой её совсем не волновал. А зря. Видимо, эта наивная девочка ещё не осознала до конца, в какую западню попала, приняв в себя силу квами. Да что там, она вообще ничего ещё не знала ни о квами, ни о своих способностях. Натаниэль и не предполагал, что ему придётся стать наставником для новой героини, ведь он и сам был ещё новичком. — ЛедиБаг использует йо-йо примерно так же, как и обычное, только оно более мощное. Если не знаешь, что делать, тогда кинь этот диск в акуму и посмотрим, что будет. Если что, я подыграю. — Лис подмигнул, указывая на свою флейту. — П-прямо сейчас?.. — растерянно спросила Квин Би. Кажется, теперь героиню вполне устраивало, что вместо неё врагов выматывает иллюзорный двойник. И вообще, Хлоя просто не привыкла утруждать себя физическим трудом. Зачем ей пачкать руки с идеальным маникюром и набивать шишки на прилизанной лаком блондинистой голове, если всю грязную работу можно свалить на какого-нибудь простолюдина, а услужить дочери мэра в любую секунду были рады все (почти) без исключения. — Можно и подождать, — равнодушно пожал плечами Ренар. — В любом случае, сейчас без ЛедиБаг мы не сможем победить акуму. Только она способна очистить бабочку, и всё что нам остаётся — это развлекать злодейку до тех пор, пока Леди не появится. Так что… мы можем делать всё что захотим! — с какой-то пугающей радостью сообщил Лис и расплылся в коварной улыбке, с вызовом глядя на Квин Би. — Что захотим? — неуверенно переспросила Хлоя, она не разделяла боевой азарт напарника и ничего такого не хотела… Но тут же быстро передумала, увидев сквозь пелену иллюзий Элизу, подзывающую к себе Адриана — внезапное желание побить акуму появилось само собой и совершенно спонтанно. — Ах, там Адриан, бедняжка! Она заставляет его целовать свои корявые зелёные лапы! Это так не гигиенично! Фу, какая же она мерзкая! Адрианчик наверняка страдает, бедный мой… Нужно срочно спасти его от этой жабы, а то заразится бородавками и конец его модельной карьере! — Хлоя с внутренним ужасом представила зелёного пупырчатого Адриана, и это придало ей недостающего мужества для борьбы со злом — она поклялась себе, что защитит от Элизы идеальную кожу своего бойфренда любой ценой! (Только не ценой своей красоты и идеальной укладки, конечно же.) — Отлично, давай стащим из-под носа акумы твоего Адриана, заодно и потренируемся. — Лис, успешно пропустив мимо ушей бред напарницы, всё же уловил главную идею, и решительно встал, внимательно оглядывая зал и явно обдумывая что-то. И тут Хлоя внезапно поймала себя на мысли, что любуется его острым сосредоточенным профилем — её напарник был не менее красив, чем Адриан. Что ж, ничего удивительного, её поклонники просто не могут не быть привлекательными. План возник сам собой. Лис предварительно сделал себе для манёвра «невидимый коридор», а точнее поставил в качестве декорации точную копию правой стены с высокими окнами, чтобы незаметно прокрасться в тыл к противнику. План был бы идеален, если бы Лису не приходилось полагаться на помощь напарницы. — Всё запомнила? Считай до пяти и кидай фризби, а мои иллюзии тебя прикроют. Главное, сбей его лягушку, и постарайся не попасть в мою иллюзию. Я рассчитываю на тебя, Хани, не подведи меня! — Лис улыбнулся и подмигнул, положив ей руку на плечо. — Да, я всё сделаю! Я же супергероиня, я не могу промахнуться… — восторженная Квин Би замлела от прикосновения напарника и, когда очнулась, поняла, что Лис уже ушёл, а она не поняла, когда начинать считать. Быстро сосчитав до пяти, Квин Би мысленно призвала силу любви, прося даровать ей меткость, чтобы освободить из плена Элизы любимого Адриана и получить одобрение не менее любимого Лиса. — Почему она медлит? — Ренар уже был в тылу врага, всего в метре от Адриана и акумы. Ожидание было мучительным и адреналин зашкаливал, но Лис старался сохранить тихое и размеренное дыхание, ведь если его всё-таки заметят сейчас, то сбежать и скрыться будет нелегко. Придётся проявить всю возможную изворотливость для отступления, поскольку никакого боевого атакующего оружия у него не было. Конечно, ещё в этот момент акума и её слуги были немного отвлечены налетевшим пчелиным роем. Армия одинаковых девушек-пчёл мелькала над акумой, осыпая злодеев дождём из чёрных игл, которые тут же рассыпались о пол и стены золотистой пыльцой. — Как это возможно? Она ещё и размножается? — Элиза не ожидала такого поворота. В беспомощной ярости акума-лягушка только требовала что-то у своих слуг, но ничего не могла сделать. Поэтому, она немного выпустила Адриана из поля зрения. И напрасно. В этот роковой момент мимо Элизы просвистел какой-то снаряд, прилетевший неизвестно откуда. Увы, Квин Би, метнув свой «фризби любви» в Адриана, всё же промахнулась. Ну, не то чтобы она совсем не попала… Просто не попала в лягушку. Адриан свалился как подкошенный, когда фризби Пчёлки впечаталось ему в лоб. И Лис, поджидавший его сзади, быстро создал иллюзорного двойника, подменив павшего к его ногам Агреста своей подделкой. Оглянувшись, Элиза увидела лежащего на полу Адриана. Но юноша был невредим и тут же поднялся, подойдя к своей королеве. Иллюзорный двойник сумел успокоить бдительность акумы смиренным поцелуем её прекрасной лягушачьей ножки.  — Что ж, и так тоже не плохо, — пожал плечами Ренар, подбирая с пола сбитого Адриана, пока тот был без сознания. Снимать лягушку с головы «принца» самостоятельно он не решился, ведь помнил, что произошло с ЛедиБаг. Взвалив на плечо тушу временно оглушённого Агреста, Лис рванул по ещё целому «коридору», в свою укромную «нору». Но Адриан и его лягушка очень не вовремя очнулись. Когда Ренар уже почти добрался до укрытия, где его ждала отчего-то счастливая напарница, Агрест-марионетка акумы начал яростно пинать похитителя. «Вот сволочь! Ещё раз и ему конец!» Такое отношение к себе Лис терпеть не собирался, тем более от Адриана, но и отпустить его не мог. Собрав всю волю в кулак, чтоб не долбануть Адриана в ответ (он всё же герой, да и Хани смотрит, не стоит подавать ей плохой пример), Натаниэль пытался придумать, как утихомирить разбушевавшуюся в Адриане интеллигентность. К счастью, всё необходимое для бдсм-сессии Лис нашёл тут же, в своём укромном уголке. Держа брыкающегося Агреста одной рукой, другой он сорвал бордовую бархатную штору с окна и замотал одержимого парня в мягкий кокон. Распахнув окно, Лис скинул с себя ношу на мраморный подоконник, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы оставить Адриану большущий синяк во всю спину, но бархатный кокон всё же смягчил падение. Как только объект был обездвижен, Лис с особым удовольствием вдавил ему ногу в грудь, чтобы личинка-Агрест меньше трепыхался. Возмущённый пленник резко поднял голову, с благородной ненавистью прожигая взглядом Лиса. Настал идеальный момент для удара. — Вы подлая шельма, месье! — последнее, что успел сказать Адриан. Лису было жаль использовать свою драгоценную флейту не по назначению, а именно, как клюшку для гольфа, да ещё и для таких грязных дел, но выбора не было. Древко флейты молнией мелькнуло в воздухе, сбив мячик-лягушку с головы Адриана. Зелёная зверюга пролетела весь парк и плюхнулась в круглый искусственный прудик в конце аллеи. — Вот это называется меткость. Учись, малышка! Лис продолжал строить из себя мудрого сэмпая, но теперь это совсем не раздражало Хлою, напротив, она смотрела на него с обожанием и ловила каждое слово. Он был невероятным — самоуверенным и наглым, таким же как она, нет, даже более наглым, чем сама Хлоя, но при этом таким удивительно спокойным и заботливым, а потому — сильным. Так что Хлое невольно хотелось подражать ему, как она подражала ЛедиБаг. Ведь нахальство самой Хлои происходило от её беспомощности и она всегда остро ощущала это, презирая себя за слабость. Даже насмешливый взгляд Лиса сквозил мягкостью и теплотой, и вовсе не был таким холодным и колючим, каким обычно выходил у Хлои. Будто бы он совсем не умел издеваться по-настоящему. А ещё он был пугающе-странным, непонятным и опасным, толкал её на невероятно рискованные авантюры, но при этом с ним она чувствовала себя в полной безопасности, как ни с кем и никогда прежде. Если и этого было недостаточно, чтобы потерять голову от любви, то стоило лишь взглянуть в его завораживающие глаза цвета морской лагуны, чтобы навеки забыть покой и сон. Или хотя бы забыть на пару бесконечных минут, что на подоконнике без сознания лежит добытый с таким трудом Адриан…

***

Адриан очнулся и попытался открыть глаза. Но в глазах неприятно рябило и голова раскалывалась, будто по его черепу прошла трещина. Захотелось потереть саднящий лоб, но сделать это не получилось. Рука не двигалась. Попытавшись пошевелить другими конечностями, Адриан снова потерпел фиаско. Что произошло? Теперь он всем телом ощущал, что завёрнут во что-то мягкое и туго-тягучее. Он был связан? Почему? Медленно просыпающееся сознание услужливо подбросило Адриану разрозненные куски последних воспоминаний — Хлоя, акума, лягушки… Неужели он снова стал слугой зла? Но на этот раз его угораздило попасться до перевоплощения — новый рекорд невезения был побит. И то, что теперь он очнулся связанным и с подбитой головой означало лишь одно — ЛедиБаг его спасла. Увы, он даже не мог вспомнить, что натворил. Но Адриан всё же был благодарен, что память не оставила ему этих ужасных воспоминаний. Шишка во лбу была явным признаком применения к его голове успокаивающего йо-йо — Нуару ли не знать, какой мощный удар у его Леди. Сощурив слезящиеся глаза, Адриан разглядел перед собой мутный силуэт в ярком комбинезоне. Она была рядом! — ЛедиБаг, ты спасла меня! Я… Я так благодарен! — глупо улыбаясь, как восторженный влюблённый идиот, Адриан пытался выразить словами нахлынувшие нежные чувства. — Прости, что доставил тебе неприятности, мне так жаль! Что бы я ни сделал, я заслужил эту шишку во лбу. Мне бы никогда не хотелось причинить тебе вред, ведь я… Ты же знаешь!.. Прошу, пожалуйста скажи, что ты не злишься на меня за поцелуй с Лилой. Я правда этого не хотел, Хлоя подтвердит! Я люблю только тебя, поверь, и никто больше меня не интересует! — Чтоо? — взвизгнула возмущённая Квин Би, заставив Адриана вздрогнуть и испуганно завертеть головой, ища источник звука, ведь этот скрипучий голос принадлежал точно не его Леди. — Кого это ты лю..? — однако побагровевшая героиня запнулась на полуслове, поймав пристальный недовольный взгляд Лиса. Устраивать своему бойфренду выволочку перед ещё одним потенциально влюблённым поклонником не стоило, и блондинка прикусила язык. Тем более Хлоя прекрасно знала, что Адриан такой же больной фанат ЛедиБаг, как и она сама. Может, ЕЁ Адриан имел ввиду свою чистую и невинную фанатскую любовь, а не ту, о которой она подумала, и для ревности не было причин? Если Натаниэль до этого пытался игнорировать бредящего Агреста, то теперь решил его немного разочаровать, услышав от беспричинно счастливого блондина признание в любви к своей девушке, которая совершенно случайно оказалась «той самой ЛедиБаг». — Милое признание, вот только спас тебя я, а не ЛедиБаг. Так что извиняться за своё плохое поведение ты должен передо мной. — Недружелюбным ледяным тоном отчеканил Лис. Услышав ещё и незнакомый мужской голос, Адриан окончательно очнулся от прекрасных грёз о любимой. Он быстро заморгал, пытаясь восстановить чёткость зрения. — И шишка у тебя не от йо-йо, это просто Квин Би промахнулась и заехала тебе в лоб своим фризби, когда пыталась сбить лягушку. — Эй! — Квин Би возмутилась, ей не слишком понравилось, что напарник позорит её перед Адрианом. Ведь её бойфренд просто обязан был стать её самым преданным фанатом и любить не меньше, чем ЛедиБаг, и даже гораздо больше и настойчивей. Адриан лихорадочно осознавал происходящее. ЛедиБаг здесь не было. И если эта незнакомая девица с противным голосом виновна в его головной боли, значит, и связали его тоже они, эти неизвестные… Кто они такие вообще и откуда взялись? Впрочем, кем бы они ни были, Агрест уже мысленно ненавидел эту неприятную парочку. — Эй, в-вы! Отпустите меня немедленно! — Адриан прозрел, наконец, и тут же узнал в одном из своих похитителей того самого «опасного негодяя», которого прогнал с балкона Маринетт. Похоже, дела его были плохи, если он попал в лапы к этому жестокому отморозку, который посмел поднять руку на Алью (!), и что бы там ни думала Маринетт, «хорошим» он точно не был. Адриан не сомневался во враждебности этого парня в оранжевом комбинезоне — что может быть очевидней, чем злодей в арестантской робе? — Отпустить? Хани только нашла себе новую игрушку, а ты уже сбежать хочешь? Не надейся, придётся тебе посидеть здесь. — С особым издевательством в голосе ответил «рыжий маньяк». «Хани» — так он назвал стоящую рядом девушку в чёрно-желтом полосатом костюме. Это было даже не смешно — но почему они оба вырядились как «классические преступники»? Блондинка не казалась Адриану опасной, но раздражала так, что ещё сильнее хотелось сбежать — от неё. И от мысли, что его как «смазливого мальчика» или «знаменитость» добыли для развлечения этой… Адриана начинало подташнивать. С ненавистью он уставился на противника, хоть сила и удача были не на его стороне, но Адриан всё ещё был героем. — Сидеть здесь? Нет!.. Мне нужно идти. Я… Развяжите меня немедленно! — гневно выпалил временно недееспособный Кот Нуар. Он должен был выбраться и перевоплотиться, но его судьба сейчас зависела от решения недругов и это выводило Адриана из себя. — Никуда ты не пойдёшь, ты нас выдашь. — Равнодушно пресёк все его глупые надежды Лис.  — Вот именно! — «Хани» тоже не желала его отпускать и её глаза светились какой-то нездоровой жадностью, будто она уже считала красавчика-Агреста своей собственностью. — Где ЛедиБаг? Что вы с ней сделали? — беспомощный герой был почти в отчаянии, совершенно не понимая, что происходит. Услышав, как никчёмный герой-любовник в очередной раз упоминает его прекрасную Маринетт в её героическом обличье, которая, возможно, ещё не пришла в себя или пока не была готова к бою, Натаниэль окончательно потерял терпение. Он точно не собирался посвящать какого-то Адриана в тайну любимой девушки, теперь лишь одному ему известную и решил пресечь на корню все разговоры о Ледибаг. — Это мило, что ты завела питомца, но… — Лис заткнул рот пленника кляпом, роль которого исполнил шар с кистью от подхвата шторы. — Он меня достал. — Это ещё зачем? — дребезжащим голосом-дрелью выразила своё недовольство Хани. — Он шумный, — раздражённо ответил «главарь» надувшейся «соучастнице», которой не очень нравилось грубое обращение с её Адрианом, но всё же больше возражать «боссу» она не стала. Адриан тут же мысленно возмутился, что эта слащавая девица гораздо громче, чем он, но ей никто рот не затыкает. Облегченно вздохнув и радуясь блаженной тишине, Лис потерял к Адриану всякий интерес, отдав его на растерзание Хани. — Прости, Адрианчик, но это ради твоего же блага, — слащаво пролепетала блондинка, «утешая» несчастного Агреста поглаживанием по голове, отчего несчастному захотелось срочно помыть голову и вообще пробыть под душем несколько часов, потому что Адриан чувствовал себя «залапанным», несмотря на защищавшую его тело непроницаемую броню толстого бархата в несколько слоёв. — Зачем мы вообще его спасли? Пользы от твоего Агреста никакой. Разве что акуму подразнить, что настоящий и пока ещё живой Адриан у нас. — Зловеще понизив голос, Лис недобро ухмыльнулся, глядя на связанного шторой пленника. — Гусеница. Отличная наживка для лягушки. Может, повеселимся? — Ещё чего, чтобы он опять этой жабе достался? Нет уж! Теперь он мой! — Квин Би отчаянно вцепилась в гусеницу-Адриана, но тут же опомнилась и отпрянула. — То есть… наш… Хлоя с опаской взглянула на Лиса — не заметил ли невероятно привлекательный напарник её интереса к Адриану? Но ему было похоже всё равно — он пристально высматривал что-то в зале. А жаль, вот если бы Лис немного приревновал её… А может он уже ревнует? Счастливая догадка поразила мозг Хлои как молния. Точно! Почему иначе он стал так холоден с ней и так грубо вел себя с Адрианом? Хлоя чувствовала себя безжалостной пожирательницей мужских сердец, представляя как страдает сейчас её напарник, сжигаемый ревностью и ненавистью к сопернику, которому «его милая Хани» уделяет так много своего драгоценного внимания. Но как бы Лисёнок ни пытался скрыть свои чувства — от пчелиного проницательного взгляда не ускользнёт ничто! — Ладно, наживка, нам сейчас не до тебя, нужно разобраться с акумой. Потом нас поблагодаришь! — Лис, подумав, уступил напарнице, не видя большой необходимости использовать Адриана в деле. Адриан в ответ с негодованием засопел — он определённо не собирался благодарить этого отморозка, и его пустоголовую сообщницу тоже. Кем бы они ни были — ничего хорошего от них Адриан не ждал. — Посиди тут тихо, а мы пока приготовим лягушачьи лапки из акумы. — Лис раздавал приказы с самодовольным видом, чем ужасно бесил Адриана. — Пойдём, Хани, нас уже заждались. — И блондинка послушно последовала за «хозяином», как дрессированная собачка. Но про замученную игрушку-модель она тоже не забыла и послала Адриану на прощание воздушный поцелуй, когда Лис отвернулся. Теперь Адриан понимал, что Алья не врала — этот подозрительный тип в оранжевом действительно очень опасен. И к тому же оказалось, что он не один. Ясно было одно — в Париже объявилась ещё одна пара не-героев с супер-способностями. Возможно, у них тоже были талисманы и квами… Но они явно были недружелюбными для настоящих защитников Парижа. Мало им было Бражника, так новая напасть в виде конкурентов появилась! Хорошо, что успел Маринетт оградить от этого ненормального рыжего… Но кто теперь спасёт его самого? Выбраться или позвать на помощь Адриан никак не мог, Лис очень туго связал его, и порвать эту прочную тяжёлую бархатную ткань было невозможно — он был как в коконе. Одно утешало — акума его не видела, зато Адриан мог свободно обозревать всё поле битвы и покорно ждать спасения. Он очень надеялся, что с его Леди всё в порядке и она вот-вот появится, чтобы вытащить его из лап новых злодеев. Но любимой ЛедиБаг всё не было…