Дар Феникса

Иногда миру не нужен герой. Иногда миру нужен… монстр. © Dracula Untold

— Боже мой, Джон, что это?! Где твои раны?! Джон медленно поднялся и осмотрел своё тело: последние ранения — от мелких осколков — действительно исчезали на глазах. Он снова посмотрел на насмерть перепуганного зама. — Ник, успокойся. Прошу тебя. Всё в порядке. Просто… я стал терминатором. Я искал силу, что поможет мне победить в войне. Я её нашёл. — Ты… ты очумел?! Да чтоб этот Скайнет сдох за то, что сделал это! — в глазах парня стояли слёзы. — Это мой выбор, Ник. Когда всё кончится, я найду способ вернуться. Но пойми, — неуловимо быстро он оказался рядом с Кабардом и доверительно зашептал ему на ухо. — Так нужно. Мы должны победить Скайнет. Любой ценой. Даже ценой… своего тела. — Нет! Не касайся меня! Джон прекрасно представлял себе, что будет дальше. Он ждал этого. Но всё же… трудно быть к этому готовым. Они атаковали его на ближних подходах к убежищу. Они сбили его с ног плазменными зарядами, разорвали на части гранатами, изрешетили обычными свинцовыми пулями. Больнее всего были шоковые заряды, встряхивающие всё тело до последнего наноцита. Перед входом они встали сплошной стеной. Ник был в первых рядах. Он держался за плечо, в котором всё ещё торчал осколок бетонной стены. Он истекал кровью, но даже не думал о том, чтобы отправиться к медикам. Всё его внимание было сосредоточено на Лидере… и том, во что он превратился. Он вышел из огня. Сильный. Красивый. Облечённый в пламя и воистину бессмертный. Словно феникс, он восстал из праха и встал перед своими людьми. Его лицо исказил злобный оскал. Глухим звериным рыком звучали его слова: — Вот вы, значит, как ко мне относитесь, да?! Вот как вы уважаете своего Лидера? Кто я в ваших глазах? Отступник? Предатель?! Кто из вас достаточно смел, чтобы заявить мне это в глаза? А?! Может быть, ты, Ник?! Или ты, Джейн? Ну же! Никто не ответил. Никто не шевельнулся. Взгляды в землю, сжатые зубы, дрожащие пальцы. Джон сплюнул. — Стрелять-то вы мастера! Но сможете ли вы пойти дальше без меня? Не сможете вы! Я отдал за вас жизнь! Я отдал своё тело! Я практически продал свою душу Железному Дьяволу! Кретины. Джон отёр своё лицо и стряхнул сажу с пальцев. Пошёл вперёд — и все расступились перед ним, образуя живой коридор. — Вернитесь на свои места, — хмуро велел он, проходя мимо. Спустя пару часов в двери его каморки осторожно поскреблись. — Да, — буркнул Джон, отрывая взгляд от спиртовки. Резко встал. — Ник?! Ты что тут?.. Кабард с кое-как перевязанным плечом с трудом добрался до койки и тяжело на неё опустился. — Я хочу извиниться, Джон. Я правда веду себя как пацан. Я многого не понимал. Но теперь понимаю. И почему Андрэй тебя боялся, и почему Алекс стал относиться к тебе дружелюбнее… и цену, какую ты заплатил за ту победу. Мне жаль… Мне правда очень жаль, Джон! Прошу тебя, не гони. Я знаю, я никто тебе. Но… Джон… — Кабард! Джон еле успел подхватить падающего на бок зама и уложить его на свою койку. Неосознанно обратив концы пальцев в ножи, он разодрал пропитавшуюся повязку и прижал пальцы к губам: рана выглядела плохо. Чертовски плохо. Как и кожа вокруг неё. — Какого лешего ты не пошёл в медчасть?! Мальчишка, тебе жить так надоело, да?! — У медиков… и без меня… — Ты важен для меня, мелкий придурок! Вы все важны! Да, в этом моя слабость, в этом безумие — но важны! А медики знали, на что шли, выбирая эту работу! Джон обернулся, он был готов немедленно бежать к медикам… но Кабард схватил его за запястье. — Коснись меня. — Что?! — Ты… ты знаешь, о чём я. Ты же коснулся… его. Он всегда будет полезен их командиру. Я тоже хочу быть полезным тебе. Всегда… Ты же сам нас выбрал… и ты говоришь, что мы для тебя ценны. — Ты просто понятия не имеешь, о чём просишь! Это мой выбор, моё проклятие! — А нам ты, значит, выбора не оставляешь, так? — Ник улыбнулся и прикрыл глаза. — Я всё понимаю. И ни жалобы от меня ты не услышишь. У меня никого нет. Я хочу стать сильнее. Ради людей. Ради тебя. Давай… Джон закрыл глаза и положил пальцы на рану. Он представил, что его кровь, его частицы, проникают в кровь Ника. Нет, так медленно. Нужно быстрее… И Лидер обнял своего зама, сжимая в сокрушительном объятии, усиливая контакт и увеличивая количество передаваемых частиц. А на утро в бункере стало на одного киборга больше.