***
Сэм оттаскивал очередной труп демона на задний двор их временного пристанища. Еще пару подобных удачных вылазок на демонов, и тела попросту будет некуда складывать. Как бы ни старался младший вразумить брата, у него не выходило. Охотник был одержим навязчивой идеей вернуть Оливию и сметал все на своем пути. Дин, который и без того был не слишком сговорчив, сейчас окончательно закрылся, не подпуская к себе ни Бобби, ни Сэма. А последнему и вовсе запрещалось участвовать в пытках. Он превратился в мальчика на побегушках: принеси-подай стало основной обязанностью. Но какого хрена? Если в гибели Оливии и были виновные, то им являлся не Дин, а его младший неуклюжий брат. И даже спустя почти год Сэм не переставал заниматься самобичеванием. Его неучастие и намеренная беспомощность связывали руки, превращали в физического инвалида, и вся ответственность словно автоматически переходила Дину. Но ведь это неправильно. Почему он не может навалять брату за его эгоизм и упрямство? Почему он позволяет тянуть эту лямку в одиночку? Дин вообще не обязан решать все проблемы за брата. Почему он до сих пор видит в нем маленького мальчика, неспособного ответить за себя и свои поступки? Аргумент «я старший, а значит — всегда прав» не работал уже минимум лет шесть, ведь повзрослеть Сэму пришлось пусть не раньше, чем Дину, но раньше, чем полагалось. Дин на генном уровне страдал «синдромом спасателя», что гасило его брата в попытке проявить свое сильное «Я». Так что, нехотя смирившись с положением дел, Сэм проводил свое собственное расследование. Он перечитал кучу литературы, собирал информацию по знакомым охотникам, ведьмам и даже демонам. Да, как бы иронично это не звучало, но вечный охотник на нечисть не побрезговал и этим. Несмотря на основную задачу — вернуть Оливию обратно — братья все-таки перебивались на некоторых заданиях, на одном из которых смогли познакомиться с Руби. Она, в прямом смысле слова, вытащила задницы охотников из лап самих смертных грехов в человеческом обличии. Строптивая блондинка появилась из ниоткуда, мастерски орудуя интересным кинжалом, который никто из охотников ранее никогда не видел. Их арсенал насчитывал порядка сотни различного инвентаря: ножей, огнестрельного оружия и амулетов, но такого — явно не хватало в их коллекции. Хрупкая на вид девушка хладнокровно вонзала кинжал в одного черноглазого за другим, и какого было удивление охотников, когда те замертво падали на землю. Нож, убивающий демонов? Это же находка! Не проронив ни слова блондинка исчезла. Попытки пробить ее по знакомым успехом не увенчались. Полицейская база также не дала Дину никакой информации. Девушки-призрака словно не существовало на белом свете. На долю секунды старший разрешил себе допустить мысль, что это могла быть Оливия, хоть внешне они совершенно не похоже. Но вдруг, ей удалось улизнуть и найти себе тело? И она теперь демон? От этой идеи он быстро отмахнулся, думать про это было невыносимо больно. Мысли об Оливии в принципе приносили только горькую боль. Через какое-то время незнакомка сама вышла на охотников, вернее только на Сэма, заведомо зная — вспыльчивый и психически неуравновешенный старший брат скорее прибьет ее, чем станет выслушивать. А вот милашка Сэмми куда более коммуникабелен. Она представилась именем Руби. Естественно, на нее посыпались вопросы про чудо-кинжал, откуда он, как оказался у нее, и вообще: -Кто ты такая? Охотница? Сэм задавал очевидные вопросы, однако блондинка не стала раскрывать всех карт и погружала в обстоятельства постепенно. Выпали девушка все сразу — парни тут же потеряют к ней интерес, а этого она допустить не могла. Несмотря на это, Руби решила начать игру с сильных карт. Она сообщила Сэму, он — единственный из особенных детей Азазеля, который остался в живых, что подтвердили все слова, произнесенные Желтоглазым на кладбище Вайоминга, о его истинном предназначении. Младший, естественно, ставил открывшиеся факты под сомнения. В попытках завоевать хоть крохи доверия к себе, девушка дала охотнику совет: -Обзвони старых друзей матери. И любопытство победило его сопротивления: он обзвонил более двадцати возможных контактов, прежде чем узнал страшную правду — все знакомые, ближайшие и даже дальние родственники матери давно мертвы. Новая знакомая знала больше, чем полагалось даже охотнице на нечисть. Спустя время Руби призналась, кем является на самом деле. Оглушенный новой порцией неприятных новостей, младший попытался прогнать прочь ненавистную особу, тогда она вытащила очередной козырь из рукава: -Я могу помочь вам. -С чем же? — Напряженно дыша, словно разъяренный бык на корриде, язвительно спросил Сэм. -Я могу помочь вам вытащить Оливию из Ада. Руби знала — это точно поможет ей закрепить за собой особое место в братском тандеме. На переваривание новых фактов Сэму понадобилось куда больше времени, чем полагала демоница, а Дин так вообще объявил на нее сезон большой охоты, с целью выудить нужную ему информацию. -Она демон, Сэм! Они убивают нас, мы — их, точка! — Словно девиз произнес Дин. Однако, Руби не из тех трусливых демонов, которые могли бы испугаться именитых охотников. Она играла с ними в игру, зная способы посадить братьев на свой крючок, словно оголодавших рыбех. Она была изворотлива, временами убегала из неудобных ситуаций, и напротив — появлялась в тот момент, когда парни в ней нуждались. Так, чтобы завоевать доверие Винчестера старшего, она спасла его от обозленных ведьм, наточивших зуб на охотника и припрятав злосчастный мешочек, который Сэм так и не нашел. Небольшой плюсик в карму она себе заработала. Девушка стала для них союзником, хоть Дин и не до конца признавал это. От нее Винчестеры узнали о восхождении новой звезды в мире демонского шоу-бизнеса. Лилит — очередная заноза в охотничьих задницах, пришедшая на смену Желтоглазому. Мало того, что она самовольно назначила себя новым лидером армии демонов, так еще и нацелена на ликвидирование Сэма, своего «конкурента» в качестве приемника Азазеля. И теперь, казалось, спасение Оливии уходило на второй план, что несомненно было Руби на руку. Она знала — ответственность братьев за этот мир сильнее какой-то там однодневной любви, но только и подозревать не могла, как горько ошибалась в своих убеждениях. Когда до нее дошли слухи, что Дин массово истребляет ей подобных, Руби действительно испугалась. Она на время залегла на дно: сказала парням, что отправляется на поиски Лилит, аргументируя, что та должна знать, как освободить любимую Винчестера старшего. Убить двух зайцев одним выстрелом — гениально! Позже Руби вернулась с точным местонахождением демоницы, и охотники начали серьезную подготовку к вылазке. Дело требовало максимальной отдачи, ответственности и сил. Если что-то пойдет не так — им кранты. Если честно, Дин вообще не прорабатывал план «Б». Во-первых, он устал думать, анализировать и прогнозировать варианты развития событий. Во-вторых, сейчас смерть казалась ему не такой уж и плохой перспективой. По крайней мере, есть шанс, что он окажется там же где и Оливия, ведь глупо рассчитывать на мягкие белые облачка и смешную сорочку в пол. За его спиной грехов столько, что хватит на половину населения Америки. Всемирный закон подлости сработал на Винчестерах во всем своем великолепии. С первых секунд задания все пошло не по плану, и парни попали в смертельную ловушку. Однако, несмотря на плачевность ситуации, они выжили. А вот Руби, вытесненная из своего тела сущностью Лилит, отправилась восвояси, и парни, казалось, лишились единственного информатора. Через пару месяцев демоница все же вернулась, так же неожиданно свалившись им на голову. Только теперь она заняла тело неизвестной и давно погибшей, но довольно жгучей и симпатичной, брюнетки. Сейчас у нее была одна единственная задача — подчинить себе Сэма, пробудить в нем спящее зло и воплотить задуманное в реальность.***
Наше время Руби сидела в машине, ерзая на сиденье от холода, настойчиво игнорируя идею включить печку. Топлива в баке осталось буквально до ближайшей заправки, которая находилась достаточно далеко, и она надеялась, что ей не придется толкать машину на полпути. Боязливо посматривая в боковое зеркало, она ждала появление Сэма, который неприлично опаздывал. Время было расписано поминутно, и младший нагло нарушал весь ее график. В каждой машине, которые, к слову, проезжали здесь крайне редко, она надеялась увидеть Сэма. Но они проносились мимо, правда один из водителей остановился, любезно поинтересовавшись, не нужна ли девушке помощь. Звонить Винчестеру младшему демоница не решалась: показываться на глаза, пускай даже на экране мобильника в виде записанного номера телефона, было бы крайне глупо. Оливия начала что-то вспоминать, и только одному Богу известно, в какой момент плотина в ее сознании окончательно рухнет и обнажит страшную правду. Поэтому она должна успеть перехватить Сэма раньше, чем это произойдет. Брюнетка игриво улыбнулась своим мыслям, вспоминая стушевавшегося милашку Сэмми. Как он настороженно и недоверчиво принимал от нее новую информацию. Как он сомневался, стоит ли вообще ввязываться в это дерьмо. -В тебе течет кровь Азазеля. Ты особенный, Сэм. Это облегчит твои страдания и поможет стать сильнее. Она преподнесла ему небольшой стаканчик с вязкой багровой жидкостью внутри. Пальцы охотника затряслись, словно в болезненной лихорадке. Он чувствует, что делает нечто плохое. Как будто сию минуту он отрекается от всего святого и человечного, занимаясь черти где и черти с кем в тайне от Дина. -Дин все поймет. Его просто нужно подготовить. — Успокаивает она. И он доверяет ей. Он подносит емкость с кровью к губам, боязливо принюхивается и… Первый глоток, который он делает даже не поморщившись, заставляет Руби ликовать. Она смогла! Ей удалось убедить Сэма что дар, который обнаружился в нем пару лет назад, при тренировках и мудром наставничестве вовсе не ноша. И этим наставником станет она. Его маленький падший ангел на плече. Сэм почувствовал себя сильнее. Не сразу, потребовалось время. Почти год. Руби ловила для него мелких демонов для тренировок. -Сосредоточься. — Ровным голосом произносит она. — Представь, как из него выходит дым. Представь, словно ты руками вытаскиваешь демона из этого бедолаги. Сэм покорно ее слушал. Сосредотачивался и представлял, как освобождает этого человека от ненужного пассажира внутри. Парень закашлял, изо рта показалась полупрозрачная темная вуаль. Кажется, начало получаться. Сэм выставил руку вперед, плавно водил ею в воздухе. Но в какой-то момент сил становится катастрофически мало, голову пронзает острая боль, а из носа охотника течет кровь. -Твой брат вообще в курсе, что ты якшаешься с демоном? — Черноглазый в открытую насмехается над его слабостью. Провал. Снова. Из десяти подопытных ему удалось освободить лишь одного. Каждый неудовлетворительный результат заставлял Сэма опускать руки. Он никчемный ученик. О каком спасении мира может идти речь, если он не может справиться с такой простой задачей? -Все в порядке. У тебя все получится, не слушай их. — Руби всячески старалась внушить ему, что насмешки демонов над его немощностью не должны восприниматься всерьез. Пройдет немного времени и его будет бояться даже сам Дьявол. Вот только… Он и есть Дьявол. Будущий. Все шло по плану, намеченному Руби. Она поила его своей кровью, снабжала необходимыми запасами на случай, если они долго не смогут увидеться. Сэм крепчал, у них получалось чаще тренироваться. Дин практически не замечал отсутствия брата, ведь был с головой погружен в истязание демонов. А вспоминал о брате лишь в момент, когда необходимо было утилизировать очередной труп. Однако, он и тогда не задавался вопросом, где его носит, ведь мог сам справиться с этой работой. Под руку никто не лез с непрошенными советами — уже хорошо. В какой-то момент Сэм решил, что Дину пора знать правду. Не всю, лишь ее малую часть. Руби зарубила идею младшего на корню, ведь над ней нависла угроза. Но Сэм оказался так же непреклонен и упрям. -Если это поможет нам в борьбе с Лилит — мой брат должен знать. Винчестер даже не предполагал, что ему придется столкнуться с бесконечным непониманием, отрицанием и осуждением. -Это ненормально Сэм! — Возразил на новость зеленоглазый. — Все, что связано с демонами добром не закончится! -Да? Мне вспомнилась та чертовка из Огайо, Кейси, кажется? О ней ты был иного мнения. -Это другое! И так всегда: Дин включает занудного старшего брата, со своим «я знаю, как правильно и нужно», в очередной раз душит Сэма своим напором, о чем, кстати, Руби его предупреждала. -Я могу изгонять демонов, не причинив сосуду вреда. Дин, сколько мы убили невинных одержимых людей? Дин препирался. Очень долго препирался. Почти отрекся от младшего, проронив неосторожное: -Не будь мы родственниками, я бы охотился за тобой. Но братская любовь все же взяла верх, и Дин дал шанс младшему доказать свою пользу, сгладив в душе Сэма ту болезненную фразу. Конечно, вразумительный пендаль Бобби тоже поспособствовал миру между Винчестерами, хоть старик и отнесся к новости с не меньшим скептицизмом. Казалось, Руби могла спокойно выдохнуть, если бы не знала, с кем ей придется столкнуться через пару месяцев. Оливия Бекер, по классике жанра, оказалась в ненужное время в ненужном месте. Девчонка, которую Руби часто видела в Аду, и даже однажды приходила к ней, могла порушить идеально выстроенную стратегию. При первой их встрече она посмотрела на нее испепеляющим взглядом, словно пришла сюда отомстить за все свои раны и слезы, кинув громкое: «С тобой я поквитаюсь позже.» Она исчезла, поселив в Руби нечеловеческий страх. Демоница с содроганием принимала каждый звонок от Сэма. Каждый стук в дверь мотельного номера могло стать последним, что она услышит в своей жизни. Если Оливия расскажет им все, что помнит и знает — миссия провалена. Но Оливия будет гонять в своей голове лишь кошмарные воспоминания и кровоточащие раны на теле, закрутив неожиданный для всех роман с Сэмом прямо под носом черноглазой. Дин, решив, что их союз не безопасен, привозит бывшую возлюбленную на, так называемую, тренировочную базу. Он раскрывает Оливии глаза на происходящее, пытается объяснить свои поступки и почему так сильно против ее отношений с братом. Но и Руби в долгу не осталась. «Позлить меня решили, детишки», — подумала она и подложила всем троим свинью. Она подсадила Сэма на кровь, словно на сильнодействующий наркотик, и пропала. Отключила все телефоны, заставив младшего страдать. А Сэм, не долго думая, все же признается брату и любимой (пока еще) девушке, каким образом ему удается изгонять демонов. Он выкладывает им все, как на духу, столкнувшись с очередной волной обвинений и унижений. Да, именно в этот момент он видит, как в глазах Оливии разжигается огонь отвращения. Она буквально кричит ему: «Ты — монстр, Сэм!» Она ненавидит его, ненавидит себя за то, что решает бросить охотника в этот до жути неподходящий момент, когда должна быть рядом и поддержать. Она тупо боится: за себя, за Дина и самого Сэма. Она не может потерять его как человека и брата. Она должна уберечь от беды, ведь шестое чувство кричит об опасности. Но в этот момент слабость и страх затуманивают рассудок и требуют переключится на более сильного из братьев. Разум велит ей довериться Дину и вернуть все на свои места. Надо ли говорить, что Сэм ощутил все прелести двойного предательства? Нет, он не злится на брата и Оливию. Ни в коем случае! Соглашаясь на отношения с ней, он заведомо знал, что это ненадолго, пускай Оливия и клялась ему в любви до гроба. Он видел разочарование в глазах брата, чувствовал, что Оливию пусть слабо, но тянет к нему, однако позволил себе игнорировать это. Слова Кастиила, пророчество Купидона, о том, что Дин и Оливия созданы друг для друга накаляли ситуацию до предела. Сэм, наверное, и сам ее не любил, но отчего же расставание причинило такую жгучую боль? Ему было обиднее не столько от разрыва, сколько от того, что самые близкие люди клеймили его уродом и предпочли бы не иметь с ним дел. От него практически отвернулись, дав пинка под зад. Аргументы, приводимые братом и Лив меркли перед тем, насколько сильным и независимым он чувствовал себя. Именно в этот момент он снова вспомнил про Руби. Он звонил ей по несколько раз на дню, превращаясь в сопливую влюбившуюся девчонку, слезно изливая душу. Он писал ей, умолял перезвонить, просил встречи. Но телефон предательски молчал. Все его СМС оставались без ответа. Руби, конечно же, видела каждое послание, прослушивала все, оставленное на голосовой почте. Необходимо совсем немного помариновать Сэма и он сделает все для нее и ради нее. Ведь она — источник его силы, его поддержка и верная опора. Он променял семью на демона? Отчасти да, ведь вместе они стараются на благо этого чертового мира. Они идут в одном направление с одной целью. Но только цель Руби — освободить Люцифера и никак ни наоборот.***
-Можно ехать. — Запыхавшись, оповещает Сэм. — Эй! — Он пощелкал пальцами перед лицом задумавшейся девушки. -Ну наконец-то! — Руби тряхнула головой, отгоняя облепившие ее мысли прочь. — Ты почти опоздал. — Она еле заметно улыбнулась. -Были проблемы. — Сообщает Сэм, включая на телефоне режим полета. -Они знают? — Осторожно интересуется демоница, дабы убедиться, что назойливые родственники не сядут им на хвост. -Нет. Им не до нас. -Это хорошо. Тут Сэм оборачивается на умоляющий женский вопль, раздающийся из багажника машины. -Ты кого-то похитила? -Ни кого-то, а правую руку Лилит. Ее личного информатора. -Зачем? -Нам нужно узнать, где Лилит собирается взломать последнюю печать. И… — Она немного стушевалась, холодными ладонями сжимая в руль. -И что? -Тебе нужно больше, чем я могу предложить. Сэм послушно кивнул, откидывая голову на подголовник сиденья. Руби отвернулась к окну, оскалив зубы в гордой улыбке. Она превзошла саму себя!