Люблю и ненавижу...

На следующий же день я уехал в Санкт-Петербург для того, чтобы просить Его Величество отправить меня на службу именно на Кавказ. Родителям и тебе, Анечка, я ничего не рассказал о своих планах, потому что я знал, что вы меня тут же начнете отговаривать от Кавказа. Я сказал вам лишь то, что все решать будет Его Величество Николай I. Конечно, мама хотела, чтобы меня определили куда-нибудь поближе к Петербургу, и это вполне объяснимо, но я знал, куда именно хочу уехать и обсуждению это не подвергалось. Попрощавшись с родными и с тобой, Анечка, я уехал в Санкт-Петербург. Так будет лучше для всех, решил я... По приезде в Петербург я тут же направился в Зимний Дворец. К сожалению, мне пришлось очень долго ждать императора для того, чтобы Он уделил мне время. Но перед тем, как меня пригласили к Николаю I, я встретил Его Высочество Александра. Не могу сказать, что я был очень рад видеть цесаревича, но и не уделить ему время я не мог. Поэтому первый же вопрос, который я задал наследнику престола после приветствия, был: - Ваше Высочество, я слышал, что Вы собираетесь жениться на немецкой принцессе Марии Гессен-Дармштадтской... Это правда? - Да, барон Корф, это правда, - немного удивленно ответил мне цесаревич и через несколько секунд добавил: - Признаюсь вам честно: всего несколько человек во Дворце знают о том, что принцесса Мария приехала к нам во Дворец не в качестве гостьи, а в качестве моей невесты... Я был несколько удивлен словами наследника. О том, что принцесса Мария приехала в Зимний в качестве невесты Александра, мне сказал мой лучший друг Мишель Репнин, который в данный момент служит во Дворце. Но о том, что практически никто не знает о настоящей причине приезда Марии во Дворец, я не знал. - Простите меня, Ваше Высочество, за то, что, возможно, смутил Вас... - начал было оправдываться я, но Александр меня деликатно перебил: - Не стоит извиняться, барон, я всё понимаю. Немного задумавшись, он продолжил: - Я вижу, что вы приехали к Его Величеству. Быть может, вам нужна какая-то помощь... Возможно, я смогу вам чем-то помочь... - Спасибо Вам большое за помощь, Ваше Высочество, но не стоит беспокоиться. Я приехал во Дворец для того, что отправиться на службу, - как можно спокойнее ответил я цесаревичу, хотя в глубине души я начинал очень сильно нервничать. - Это похвально, барон, - с гордостью сказал цесаревич и протянул мне руку. - В наше время служба является самым лучшим показателем храбрости, смелости и преданности нашей стране и императору. - Спасибо, Ваше Высочество, - слегка улыбнувшись Александру, ответил я и протянул в ответ руку. Пожав мне руку, Александр спросил: - А у вас есть свои предпочтения насчет того, куда бы вы хотели отправиться служить? Я немного удивленно посмотрел на цесаревича. Он действительно хочет помочь мне, человеку, которого в первый раз в жизни видит? Но почему? И зачем? Я слышал, что у него с отцом очень напряженные отношения. И если я стану просить наследника о какой-то помощи, боюсь, что с императором у них еще сильнее испортятся отношения. Так зачем же ему мне помогать? Поймав мой удивленный взгляд, Александр слегка улыбнулся и пояснил: - Понимаете, барон... Во дворце я очень сильно подружился с князем Михаилом Репниным. Он очень много хорошего рассказывал о вас. Говорил, что вы очень смелый, храбрый и преданный стране человек. Также князь рассказал мне, что в вашей семье было очень много отличных офицеров. А о бароне Иване Ивановиче Корфе я слышал от самого императора, который также его очень хвалит. По этой причине я бы хотел помочь вам, барон. Я считаю, что вы должны служить при Дворце, и в этом я могу вам помочь. Сказать, что я был удивлен осведомленностью Александра о своей семье, - это ничего не сказать. Я был просто изумлен! Я даже не подозревал о том, что у Мишеля есть такие друзья-покровители во Дворце. И уж тем более не подозревал о том, что обо мне и о моей семье Мишель разговаривал с самим цесаревичем. Спасибо, конечно, Мишель, что с такой хорошей стороны рассказывал обо мне и о моей семье Александру, но все же не стоило. Хотя... Возможно, именно это и поможет мне попасть именно на Кавказ. Я улыбнулся Александру и сказал: - Благодарю Вас, Ваше Высочество, за помощь, но я все же откажусь от вашего предложения. Я больше хотел бы служить своей стране, бороться за ее силу и независимость. - Похвально, барон, похвально, - кивнул мне наследник и продолжил: - Но если все же у вас появится желание служить во Дворце, приезжайте. Я постараюсь вам помочь. - Спасибо большое, Александр, - очень по-доброму улыбнулся я цесаревичу. В этот момент мне показалось, что я знаю Александра очень давно. Хоть он и является наследником престола и мы никогда с ним не пересекались, мне почему-то показалось, что он мой друг. Друг, которого я знаю с раннего детства. Поэтому я был очень рад знакомству с ним. Буквально через несколько секунд к нам подошел адъютант Его Величества и сообщил нам, что император готов меня принять. - Удачи вам, барон! Надеюсь, что когда-нибудь увижу вас при Дворце! - улыбнулся мне Александр и на прощание протянул руку. - Благодарю, Ваше Высочество! - кивнул я ему и на прощание пожал его руку. - Господа, император ждать не любит, - предупредил нас адъютант Его Величества. - Да, конечно. Я уже иду, - ответил я поручику и поспешил вслед за ним. Войдя в кабинет к императору, я был очень удивлен тем, что его кабинет был очень скромным и со вкусом одновременно. Мне всегда казалось, что императорский трон должен очень роскошно и богато выглядеть. Но все-таки хорошо, что император оказался в жизни таким сдержанным и скромным. Ему будет легче меня понять, подумал я. - Ваше Величество, прибыл барон Корф, - отрапортовал адъютант Его Величества. - Проходите, барон, проходите, - поднял император на меня свой взгляд и очень пронзительно посмотрел. - Чем могу вам помочь? Адъютант тут же вышел, и мне сразу стало легче рассказывать императору о своих планах. - Ваше Величество, - кивнул я ему в знак приветствия и продолжил: - Я бы хотел отправиться на службу и как можно скорее. - И у вас есть какие-то предпочтения, где бы вы хотели служить? - догадался император. - Так точно, Ваше Величество, - осмелился я сказать императору правду. - И где бы вы хотели служить, барон? - изучающе посмотрел на меня Николай I. Глядя Николаю I прямо в глаза, я смело ответил: - На Кавказе, Ваше Величество. - На Кавказе?.. - удивился император. - Это похвально, конечно, барон, но позвольте узнать: что послужило причиной принятия такого решения?.. - Ваше Величество, понимаете... Я хочу быть полезным своей стране. Я хочу служить ей верой и правдой. Я готов сражаться за силу, могущество и независимость нашей страны. - Да, я наслышан о заслугах вашей семьи перед страной, - откровенно ответил Николай I. - И, честно признаюсь, я даже хотел предложить вам служить при Дворце, но... Вы решили служить на Кавказе... - Так точно, Ваше Величество, - кивнул я императору. - Что же, не смею вас отговаривать, поручик, - расстроенно ответил мне император. - Благодарю, Ваше Величество, - улыбнулся ему императору и все же осмелился спросить: - Когда мне можно будет уехать на Кавказ? - Когда вы сами захотите, барон, - ответил мне император и спросил: - Вы попрощались со своей семьей? - Так точно, Ваше Величество, - ответил я ему. - Тогда Вы можете отправляться на Кавказ сегодня же. Я издам указ о том, чтобы вас приняли в действующую армию по прибытии вами на Кавказ. - Благодарю Вас, Ваше Величество, - искренне обрадовался я. - Благодарить меня вам не за что, поручик, - с грустью в голосе отозвался император. - Возможно, когда-нибудь вы будете жалеть о своем решении... - Никак нет, Ваше Величество. Я принял решение, а Корфы своих решений не меняют, - как можно увереннее сказал я. - Хорошо... - улыбнулся император и добавил: - Желаю вам удачи! - Благодарю вас, Ваше Величество, - искренне ответил ему я и вышел из кабинета. Выйдя на улицу, я тут же отправился на Кавказ на своем верном коне. Я был счастлив возможности уехать на Кавказ! Ведь теперь я буду служить своей Родине. Теперь у меня совсем не останется времени думать о тебе... О той, кто пленила мое сердце... О той, которую я вижу во всех своих снах... О той, чей образ меня постоянно преследует и чей голос очаровал меня... Это болезнь... Я не знаю, как можно любить ту, кто тебе совершенно не подходит... Ту, кто является крепостной... Но я люблю и ничего не могу с собой поделать... И именно благодаря императору у меня появилась возможность, пускай даже и совсем маленькая, на то, чтобы избавиться от этой болезни... От болезни по имени «Любовь»...