Лимитерия

      1. Команда «Серп» и военный медленно подошли к открытым воротам. Уже на пороге они почувствовали странную энергию, исходящую из глубины этой пирамиды. Юлия невольно поёжилась, чувствуя тревогу оттого, что может случиться с ними. Хог решил умолчать о своих мыслях, так как понимал, что эрийцы начнут его расспрашивать и подозревать в чём-нибудь плохом. Элли зашла внутрь первой, не боясь наткнуться в темноте на что-нибудь опасное: её зрение позволяло девушке видеть хорошо как при свете, так и в кромешной темноте. Бёрн создал в руке огонь и вытянул её, чтобы освещать всем путь.       БАХ — как только ребята зашли в пирамиду, врата резко захлопнулись, что очень сильно напугало всех, в том числе и самых равнодушных. Орфей не выдержал и тут же закричал, а его крику вторил писк Юлии.       — А ну тихо! — грубо прорычал Бёрн, посмотрев на них хмурым взглядом. — Нас услышать могут.       — Простите, — виновато прошептал Орфей, залившись от стыда краской. — Я просто… испугался.       — Эм… может, ну его, а? — с тревожной улыбкой предложил Эс, опасливо косясь в сторону тёмного коридора. — Давайте просто пойдём назад, а?       — Нет, — отрезала Элли, внимательно озираясь по сторонам. — Если охотники из союза «Тигр» искали именно эту пирамиду, то мы должны узнать, для чего она им. К тому же, я чувствую здесь странную энергию. Будьте бдительны!       — Без проблем, кэп! — хмыкнул Хог, хрустнув кулаками. — Разделимся или будем вместе идти?       2. Неожиданный рык заставил всех замолчать и приготовиться к бою. Элли сразу же вытащила из ножен рапиру и покрепче схватилась за рукоять. Бёрн вышел вперёд, чтобы в случае чего отразить атаку со стороны. Орфей, по сути, и так прикрывал Юлию, а сейчас вообще увёл её за спину, дабы защитить девочку. Лишь Хог и Эс переглянулись друг с другом, решив вместе биться с чем-нибудь неизвестным.       — Они близко! — предупредила всех Элли.       Она не соврала. Из темноты показались несколько святящихся глаз, которые смотрели на прибывших злыми взглядами. Странные существа, больше напоминающие оборотней, истошно прорычали, чувствуя запах живой плоти. Один из них даже вышел в кольцо освещения, и всем, кроме Элли (она и так хорошо в темноте видела), предоставилась возможность получше рассмотреть это существо. Зеленовато-рыжего цвета, оно было ростом с Бёрна, разве что руки этого существа были намного длиннее. Голодная слюна стекала с клыкастой пасти и капала на мокрый песок.       — В бой! — скомандовал Бёрн и сходу атаковал «оборотня» огненной сферой.       Хог сорвался с места, врезавшись во второе существо «Дрелью» и откинув его назад. Элли применила телепортацию, разобравшись с ещё тремя обитателями загадочной пирамиды. Остальные «оборотни» бросились в атаку.       Орфей оттолкнул назад Юлию, затем выставил хрустальный щит и защитился от когтей монстров-убийц. Контратакой послужил приём «Звук» в виде нескольких ярко-голубых колец, который оглушил нападающих на него «оборотней». Однако в одиночку он бы не справился, поэтому Элли вернулась назад, чтобы помочь брату. Бёрн ушёл вперёд и бился с монстрами в одиночку, превращая их в пепел и сжигая дотла.       Два «оборотня» внезапно взвыли и замотали лапами, поскольку их объяла оранжевая плёнка и стала поднимать вверх. Это был Эс, решивший не использовать огненную стихию, а разобраться с врагами с помощью телекинеза. Ему можно была не вступать в открытый бой, поэтому парень взлетел вверх и стал разбрасывать «оборотней» в разные стороны, успевая при этом помогать своим товарищам. Ярко-голубой, светящийся силуэт в гауссовом движении мелькал в разных сторонах: Хог был настолько быстрым, что даже усиленные демоническими силами существа не могли поймать его, от бессилия клацая зубами. БАЦ-БАЦ-БАЦ — хэйтер успевал нанести череду молниеносных ударов, взять передышку и снова броситься в бой. Это в воде ему приходилось полагаться лишь на «Дрель», а тут юноше всего-то и нужно было, что успевать уворачиваться и атаковать противников.       Впрочем, битва с «оборотнями» была недолгой: как только Бёрн расправился со своей частью, он подоспел на помощь к остальным и одним щелчком взорвал всех оборотней, превратив их в обугленные кости. Элли уже давно справилась с остальными, защищая Орфея и Юлию, а Хог и Эс делали всё не спеша.       — Да уж, от вас мало толку, — вздохнул Бёрн, посмотрев на команду «Серп», исключая из слабаков лишь Элли. — Вам как-нибудь надо потренироваться с моей командой, чтобы стать сильнее.       — Да, действительно. Команда «Серп», как вы можете быть такими слабыми, ой-ой-ой, — закивал головой Хог, встав рядом с военным, что сильно огорошило остальных.       — ЧТО?! — взвилась Элли, зло поглядев на хэйтера. — ЭТО И ТЕБЯ КАСАЕТСЯ!       — Чувак, это и тебя касается, — Лимит косо посмотрел на Бластера, что окончательно добило всех. — Ладно, у вас чувством юмора всё плохо, как я понял.       — Какой-то дебильный у тебя юмор, — хмуро промолвил военный, скрестив руки на груди. — Поэтому слушай сюда, ты…       Неожиданный тихий гул пронёсся по тёмным коридорам и послышался негромкий смешок, заставивший всех замолчать и прекратить ругаться. В темноте показалось лёгкое свечение, которое стало приобретать форму «живого» облака, вытягивая руки и остроконечные рога. А затем появились и два глаза, являющие злость по отношению к прибывшим в храм. Что это были за существа, догадаться оказалось нетрудно: чёрные глаза без зрачков, облачная «масса», рога и умение парить в воздухе.       — Приведения! — обрадовался Хог, после чего все посмотрели на него, как на дебила. — Мир вам, братья, вуа-ха-ха-ха!       — Эм… он всегда такой дебил? — шепотом спросил Бёрн.       — Всегда! — зло прошипела Элли. — Ненавижу его!       — Ой, приведения, — Орфей испугался, но не отошёл от Юлии ни на шаг, ибо девочке тоже было страшно. — Юличка, милая, я защищу тебя!       — Орфи, мне… мне страшно.       И лишь Эс молчал, мёртвыми, казалось, глазами глядя на приведений. Его лицо вмиг побледнело, зубы начали стукаться друг о друга, а самого парня бросило в дрожь. И Элли это заметила, потому что стояла рядом с телекинетиком. Завидев перепуганное до смерти лицо Корта, девушка посерьёзнела и взяла его за руку. И поняла, что ладонь извращенца в буквальном смысле дрожит.       — Йоу! — Хог подошёл очень близко к одному приведению и помахал рукой перед его лицом. — Слушай, а ты настоящее?       — Что он делает? — не врубался Бёрн.       Призрак вдруг шевельнулся и занёс когтистую руку над головой хэйтера, когда тот опустил взгляд вниз, чтобы подкурить. Юлия хотела крикнуть, чтобы предупредить Лимита об опасности, но не успела. Точнее, даже приведение не успело ничего сделать: стоило когтям приблизиться к чёрной макушке, как облакоподобное существо резко скрутилось и исчезло под звук пылесоса, а сам Хог стоял с дебильный улыбкой, выпуская изо рта серо-синий дым.       — Эх, всё-таки настоящие, — как ни странно, Хог не был разочарован в этом. — Тогда поймайте меня!       ВШУХ — хэйтер начал двигаться со скоростью звука, чем активизировал застывших призраков, и те стали ловить неуловимого волонтёра. Бёрн с дебильным выражением лица смотрел на всё это, но понял, что Лимиту помощь совершенно не нужна. И верно: Хог не только уворачивался на Абсолютной Скорости, но и расправлялся с призраками с помощью стихии воздуха, а это, ясное дело, сильное оружие против существ из облака или дыма.       — Ладно, сам справится, — Бёрн махнул рукой на хэйтера и вернулся к остальным. — Что у вас?       — Небольшие проблемы, — сказала Элли, щёлкая пальцами перед лицом Эса. — Эй, ты как?       — Да я… в норме уже, — выдохнул Корт, виновато опустив глаза вниз. — Блин, стрёмно-то как.       — Ты боишься приведений? — спросил Орфей. И, не дождавшись кивка, захохотал. — Ой, умора! А-ха-ха! Изврат боится приведений, вуа-ха-ха!       — Орфи! — нахмурилась Юлия, ущипнув своего парня за руку, отчего тот болезненно пискнул. — Что за манеры у тебя такие? Ты же воспитанный!       — Ой, прости меня, моя принцесса. Я случайно.       — Ой, умора! Вуа-ха-ха-ха! — теперь засмеялся Корт. — Слащавый боится свою девушку, а-ха-ха!       — Эс! — Элли дала подзатыльник телекинетику, чтобы он замолчал. — Прекращай уже.       — Ой, прости меня, моя… лидер, хе-хе!       — Похоже, я тут лишний, — почесал затылок Бёрн.       Пока ребята спорили, в помещении включился свет, что заставило их прекратить ругань. Факелы, прикреплённые к стенам, зажглись огнями, осветив всем путь дальше. Навстречу им шёл Хог с дебильной улыбкой, протирая кулаки.       — Эх, как я его, да? — он разговаривал с самим собой. — Одного с левой, другому по щам, а в третьего сферу кинул. Я крутой? О, да-а! Я — само совершенство!       — Приятно поговорить с «умным» человеком? — ухмыльнулся Бёрн, надеясь обидеть хэйтера. Но…       — Конечно, — хмыкнул Хог, отчего Бластер сделал дебильное лицо. — Кстати, а вы чего сидите тут?       — Ты как свет включил? — Элли тоже была хмурой.       — Кхм… Видишь во-он тот рубильник на потолке?       Эрийка — остальные тоже — подняла голову и посмотрела наверх. Хог не соврал — там действительно висело на металлическом шнуре, который уходил в потолок.       — Ну вижу.       — Вот и славно, — с дебильной улыбкой ответил волонтёр.       — Понятно. Ты нашёл выключатель, — Элли поняла, что хотел сказать ей хэйтер. — А что с призраками?       — Не знаю. Когда включился свет, они пропали.       — Слава Богу! — облегчённо вздохнул Эс и перекрестился. А когда поднял взгляд, но увидел несколько пар глаз, смотрящих на него. — Эм… Ребят, да мне не страшно было, не-ет. Я просто… эм… я возбудился, глядя на… э-э-э… на тебя, Эл.       — Неубедительная ложь! — фыркнул Орфей.

***

      1+. Всё же, несмотря на свою неординарность, Хог сумел выручить положение остальных, найдя рубильник — теперь храм был освещён огнями факелов, что облегчило всех. Волонтёры и военный заметили одну странность этой пирамиды. Она была небольшой, слишком тесной внутри, а в некоторых коридорах казалось, что потолок готов рухнуть в любую минуту. Как оказалось, что у Эса, помимо боязни приведений, ещё присутствует и клаустрофобия, отчего Орфей начал с него смеяться. Но приведений и «оборотней» больше не было, которые схоронились в тёмных уголках храма, не показываясь на свет.       Хог отдалился от остальных, уйдя дальше. Эс держался рядом с Элли, поскольку около неё юноша чувствовал себя в безопасности. Орфей держался бодрым, что совершенно не походило на четырнадцатилетнего подростка, а вот Юлия сильно была напугана. Впрочем, Бёрн шёл рядом, а это гарантировало полную безопасность команды «Серп».       — Есть что-нибудь поблизости? — спросил Бёрн.       — Пока нет, — помотала головой Элли. — Видимо, те, кто строили этот храм, специально добавили выключатель на случай, если стража выйдет из-под контроля.       — Что-то я не уверен, что храм этот строили люди.       — М?       — Сама погляди, — Бластер провёл ладонью по стене и показал девушке свою руку, измазанную в чём-то липком. — Странная биомасса, которая не принадлежит людям.       — О, Боже мой, тут есть что-то ещё помимо приведений? — побледнев от ужаса, испугался Эс. Орфей и Юлия округлили глаза.       — Похоже на то, — Элли подозрительно прищурилась. — Надо взять на пробу, пускай профессор изучит.       — Согласен, — кивнул Бёрн. — Кстати, что-то наш лимитер отдалился от нас.       — Потом догоним. Всё равно его карио вблизи трёхсот метров.

***

      1+. Хог шёл дальше, не придавая значения тому, что сейчас он сильно отделился от остальных. Юноша вышел в большой зал, где было очень мало освещения. Хэйтер внимательно огляделся по сторонам — помещение было слегка мрачноватым, сквозил прохладный ветерок (хотя для Хога это пустяк) и была разлита повсюду вода. Хог пошёл дальше, приближаясь к какой-то большой доске на стене со странными вырезами на ней. Уже вблизи хэйтер смог разглядеть странные фигуры, символы и печати, которые, казалось, были вырубленные ножом или киркой.       — КЭП! БРАТВА! БЛЕНДЕР! Я ТУТ ДОСКУ С СИМВОЛИКОЙ НАШЁЛ! — крикнул Хог, но ответом ему послужило эхо. — Понятно. Меня никто не слышит.       Лимит вздохнул и решил самостоятельно изучить символы и рисунки, хоть и не был специалистом в этом деле, как Элли и Орфей. Фиолетовые глаза скользнули вниз, где изображалась фигура человека у пьедестала с рисунком в виде звезды. Вырез в виде руки раскрыл пальцы и держался над головой человека, осыпая его странной пыльцой (по крайней мере, юноша это понял по рисунку). Славянские надписи было сложно прочесть, да и некоторые буквы были затёрты, что помешало хэйтеру всё увидеть. Хог посмотрел на все надписи, но так ничего не понял.       — Да уж, мне тут точно делать не…       «Теперь можно не скрываться».       3. Хэйтер вмиг насторожился и закрыл рот, поняв, что находится здесь не один. Он резко посмотрел в стороны, но никого не увидел. Странный голос, больше похожий на громовой, промелькнул в его голове. Не вживую, а как будто юноша об этом подумал.       «Наконец-то ты пришёл».       — А? — Хог продолжал медленно оборачиваться на месте, пытаясь в полумраке увидеть обладателя этого «голоса». — Кто здесь?       И тут же осёкся, заметив, что небольшой пьедестал, находившийся в углу, начал зацветать странными колючими растениями, светящимися фиолетовыми огоньками. Волонтёр почувствовал поблизости доселе незнакомую ему ауру, а рыжевато-тёмного цвета стены стали тёмно-фиолетовыми…       Хог резко обернулся назад… и застыл, ошарашенно глядя перед собой.       «Здравствуй, избранный!» — на плечо хэйтера легла широкая ладонь животного.       То, что увидел Лимит, было больше похоже на обезьяну. Вот только этот образ превосходил простых обезьян вдвое по массе, росту и ширине в плечах. Он был большой и слишком крепок даже для простого носорога. Шерсть обезьяны была чёрной, а под ней бугрилась стальная мускулатура, говорящая о том, что существо совершенно не простое. Но что больше удивило юношу в этом образе — это фиолетовые глаза. На голове большого зверя находилась соломенная на вид шляпа, а из одежды был лишь коричневый плащ. Оружием служил прочный дубовый шест.       — Ч… что? — тихо выдохнул Хог.       Фиолетовые глаза обезьяны были спокойными и тёплыми. И лишь в зрачке мелькало ярко-красное, светящееся кольцо, делающее взгляд существа более грозным и устрашающим. Но, несмотря на это, хэйтер не чувствовал никакой опасности, глядя на обезьяну шокированным взглядом. Фиолетовые глаза. А ведь Лимит ни разу не встречал людей с подобным цветом глаз, исключая лишь себя самого.       — К… кто т-ты?       «У тебя большие пробелы в памяти», — голос был спокоен, с сильным эхом, но слегка грустным и сочувствующим. — «Я Обезьяна — анти-человек Абсолютного Опыта!».       Услышанное выбило из-под ног Лимита опору. Юноша бы упал, однако Обезьяна крепко сдавила свои пальцы на плече парня и не позволила ему рухнуть. Для человека такое существо выглядело пугающе, грозно и опасно. Но Хог совершенно не ощущал никакой опасности от назвавшегося анти-человеком. Лишь выдохнув, хэйтер моргнул и поднял голову, чтобы посмотреть в фиолетовые глаза существа. В них — ни единого намёка на угрозу.       — Анти… человек? — тихо уточнил Хог.       «Да. Я очень рад тебя видеть, избранный! Мне казалось, что ты уже никогда не дойдёшь до этой фрески».       — Избранный? Это… в каком смысле? Что ещё за фреска?       Обезьяна убрала ладонь с плеча юноши и указала пальцем на доску, что была покрыта различными рисунками и символикой.       «Ты привёл в Храм Злата убийц, но я тебя не виню. Ты не достиг финальной трансформации, избранный, и не можешь видеть наших врагов», — промолвил голос, после чего хэйтер посмотрел на Обезьяну дебильным взглядом.       — Каких убийц? Ты о чём? Я тебя совершенно не понимаю.       Анти-человек подошёл к фреске и прикоснулся к ней ладонью, после чего закрыл глаза и тихо выдохнул. Первый шок Лимита уже прошёл, поэтому юноша смог вернуть себе здравость мыслей и понять, что увиденное им — не иллюзия, а реальность.       — Ты называешь меня избранным, но… почему? — тихо спросил Хог, заинтересованный в этом. — Это из-за Амулета Коло?       «Коловрат тут не причём».       — Э? О… откуда ты…       «У тебя большие пробелы в памяти», — вздохнула Обезьяна, затем подошла к хэйтеру и положила широкие ладони на его плечи. — «Ты получил великий дар. У нас хорошо развита телепатическая связь, однако ты пока не достиг финальной трансформации, чтобы слышать не только наши голоса, но и души. Разве ты не помнишь?».       Хэйтер круглым взглядом смотрел на анти-человека, совершенно не понимая, о чём он. Однако последние слова больно резанули по его мозгам, отчего парень скривился и схватился за голову, упав на колени. Головная боль — одна из особенностей, которая посещала волонтёра в те моменты, когда происходило что-то важное. Перед глазами Хог видел совершенно не комнату с мрачной атмосферой, а пустой зимний лес с множеством снега. Лимит слышал утробное рычание зверя около уха, словно кто-то вцепился зубами в его воротник и тащил куда-то. Размытые следы, резкие помутнения и «слепые» зоны не позволили ему чётко рассмотреть обстановку воспоминаний. Когда в его мозг в очередной раз кольнули незнакомые воспоминания, хэйтер заорал.       «У тебя очень печальное прошлое», — с сочувствием вздохнула Обезьяна. — «Отдохни немного, а я пока разберусь с убийцами, которые проникли в мой храм».

***

      1+. Бёрну пришлось расстаться со своим одеколоном, которым он прыскался каждый раз перед выходом в люди. Было досадно, но военный отдал флакон Элли, позволив ей собрать со стены странную смазку. Пока эрийка занималась сбором, Бластер стоял в стороне и угрюмо ворчал.       — Милая, тебе холодно? — Орфей подошёл к девочке и взял её руку, боясь за неё.       — Ну, немного, — призналась Юлия. — Хочу побыстрее покинуть это место.       — Ну волнуйся, моя любимая, скоро всё закончится.       — Спасибо, милый, я верю тебе.       — У-у-у! Юлька, не верь ты этому слащавому, — хитро улыбнулся Эс, заставив сладкую парочку испугаться от неожиданности: извращенец подошёл так тихо, что они его не заметили. — Он специально начал разговор про холод, чтобы согреть тебя, у-ху-ху.       — Ну да, я хочу согреть свою любимую женщину. А что? — бодро воскликнул Орфей, не врубившись в извращённый смысл Корта. Зато поняла Юлия и сразу же выдернула руку из тёплых ладоней венерийца, отчего тот удивился. Девочка смутилась.       — Оу, так ты ещё и не отрицаешь этого? Похвально! Ну, понятно, почему ты решил согреть её именно здесь, — похотливо улыбнулся юноша, и только сейчас Якер начал понимать, что телекинетик вновь взялся за старое. — На этих стенах можно собрать смазку, так ведь? Ай, какой шалун! Скользкое он любит, вуа-ха-ха-ха!       — ЧТО?! З-ЗАТКНИСЬ, ТВАРЬ! НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ТАКИЕ ГНУСНЫЕ ВЕЩИ В ПРИСУТСТВИИ МОЕЙ ДРАГОЦЕННОЙ ЮЛИИ!       — Вуа-ха-ха-ха!!! Ловко же ты выкручиваешься, слащавый. Понял, что Юлька тебе не даст, вот и оправдываешься.       — Д-ДА Я НЕ… Юля, ты чего? — опешил Орфей, когда девочка от него отошла на несколько шагов.       — Орфи… н-ничего, — мило улыбнулась Юлия, хотя брови её дрогнули. — П-просто стой там, ладно?       — В смысле? Ты думаешь, что я… — венериец покраснел до кончиков ушей, а потом злобно посмотрел на смеющегося до слёз телекинетика. — ЭТО ТЫ, ГАД, НАПУГАЛ МОЮ ЮЛИЧКУ! Я НИЧЕГО ТАКОГО С НЕЙ ДЕЛАТЬ НЕ СОБИРАЛСЯ!       — А-ХА-ХА-ХА!!!       Тем временем…       — Они всегда такие шумные? — спросил Бёрн, наблюдая за склокой младших из команды «Серп».       — К сожалению, — устало вздохнула Элли, закончив со сборкой. — Не команда, а детский сад какой-то.       — Хм… если всё так, зачем ты водишься с ними? Переводись в мою команду.       Эрийка подавилась воздухом и закашляла, после чего подняла удивлённый взгляд на эрийца, думая, что он шутит. Однако серьёзный рубиновый взгляд совершенно был невесел, да и Бёрн не относился к тем людям, которые могли пошутить на пустом месте. Юноша выгнул бровь и слегка наклонил голову вбок, ожидая ответа.       — Эм… спасибо, но нет, — почему-то смутилась Элли, и, опустив взгляд, положила ладонь на рукоять рапиры.       — Но почему? Ты ведь сама хочешь стать военным охотником.       — Да. Хочу.       — Тогда в чём проблема? — не понимал Бёрн, хмуро глядя на девушку.       — В моём отце! — Элли подняла голову и серьёзно посмотрела в глаза Бластеру. — Я хочу добиться военной карьеры своими силами, а не помощью кого-либо. Понимаю, ты хочешь мне помочь, и за это я тебе очень благодарна. Но нет. Прости.       — Понятно, — эриец улыбнулся, закатив глаза. — В тебе амбиции играют, хе-хе.       — Мне всё равно, амбиции это или нет. Отец купил для меня дом в центре Москвы, обеспечил всем необходимым — не хочу большего просить.       — Ну, как бы, товарищ полковник — твой отец — дал тебе жильё, популярность, имя. Знаешь, я тоже хочу сделать для тебя подарок.       Девушка перестала хмуриться и сделала спокойное лицо, а потом улыбнулась ослепительной улыбкой. Из этого военного, имя которого пугало преступников, получился отличный друг. Эрийка повернулась к нему спиной и закрыла глаза, пряча румянец на щеках от его глаз. Ей было очень приятно в душе, что Бёрн не считает её одной из тех девушек, мимо которых он проходит.       «Может, мне поговорить с ним? Признаться в… этом?», — только подумав о подобном, Элли тут же распахнула глаза и прикусила нижнюю губу. Несмотря на свой холод, серьёзность и раскованность, признаться в своих чувствах нравившемуся ей человеку было не так-то просто. К тому же, время было неподходящее для признаний, поэтому эрийка решила это оставить на потом.       4. Знакомый крик послышался из глубин прохода, что ошарашило всех и заставило отбросить любые мысли в сторону. Младшие представители команды «Серп» перестали ругаться, а лидер и военный затихли. Чтобы понять, кому этот крик принадлежит, умным быть не пришлось.       — БРАТАН! — первым отреагировал Эс и побежал вперёд, на ходу активируя «Агни» и загораясь огнём.       — ДОБЛЕСТНЫЙ РЫЦАРЬ ТЕБЯ СПАСЁТ! — вторым был Орфей, тоже активировав свой символ.       — Вперёд! — за Элли последовали остальные.       Увиденное заставило их ужаснуться. В тёмной комнате находился Хог, стоявший на коленях и державшийся за голову. Но если остальные были сильно удивлены, то Элли сразу поняла, что послужило началом этой картины: воспоминания. Хэйтер всегда переносил их болезненно, что было не ново для человека, болеющего амнезией. Чувствовалась странная атмосфера…       ПШИК — перед Лимитом появилась фиолетовая вспышка, из которой вышел тот самый анти-человек, укутанный в коричневый плащ и прячущий почти всё лицо под шляпой. В его руках находился посох, от которого исходил фиолетовый свет. Однако младшие представители из команды «Серп» не знали, кто это, хотя восприняли тревожно. А вот эрийцы… побледнели от ужаса, глаза которых тут же сузились от страха.       — Н… нет. Нет! — Элли тут же выхватила рапиру из ножей и грубо толкнула назад вышедшего вперёд Эса. — Всем отойти!       — Ребята, уходите! — Бёрн тут же объял свои руки пламенем, со страхом глядя на Обезьяну.       — КТО ЭТО? — в испуге закричала Юлия.       — Это анти-человек Обезьяна — обладатель Абсолютного Опыта! Теперь понятно, почему я не смогла засечь его присутствие: он изначально скрыл себя.       Хог пребывал в чумном состоянии. Боль не до конца прошла, но он хотя бы мог видеть то, что происходило в комнате. И слышать голоса других, пускай и смутно. Волонтёр услышал испуганные крики своих товарищей, но понять не мог, почему они так испугались анти-человека — того, кто был дружелюбен к хэйтеру. Однако Обезьяна говорила об убийцах, обвиняя тех, кто пришел в Храм Злата вместе с Хогом.       «Убийцы, пришедшие в мой дом, живыми отсюда не уйдут» — Лимит вновь услышал анти-человека.       Обезьяна вытянула ладонь и создала ярко-фиолетовую, энергетическую сферу, которая была брошена в сторону появившихся. Элли и Бёрн оттолкнули всех в сторону, успев при этом и самим под удар не попасть. Бластер резко щёлкнул пальцами, создав несколько огненных шариков около анти-человека. Однако взорваться они не успели, так как Обезьяна взмахом посоха аннулировала их и сдула в сторону.       — «Яроврат»! — прорычал Бёрн, в глазах которого появилась символика, похожая на свастику.       — «Валькирия»! — Элли тоже активировала свой символ.       5. Младшие представители команды «Серп» поняли, что противник им попался неслабый, поскольку эрийцы не стали бы использовать символы против среднего или высокого уровня противников. Элли телепортировалась, в движении накаляя рапиру молнией и целясь в грудную клетку Обезьяны. Но её тело тут же застыло в пространстве, а появившийся анти-человек приставил ладонь к её лицу и выпустил тёмно-фиолетовую энергию, нанося урон по девушке. БАЦ — когда Бёрн попытался ударить Обезьяну огненным кулаком, конец шеста тут же ударил его в живот, отчего военный скрючился и отошёл назад. Анти-человек исчез в ярко-фиолетовой вспышке, затем появился перед Бластером и ударил двумя пальцами его в плечо, тем самым вызвав онемение в левой руке эрийца. Элли как раз пришла в себя после энергетического удара Обезьяны, но атаковать не успела — анти-человек схватил её за затылок и грубо швырнул в Бёрна, после чего представители «красного» народа вместе упали на пол. Шест посоха загорелся ярко-фиолетовым огнём, которым Обезьяна попыталась ударить по эрийцам, но не успела: Элли вовремя пришла в себя и телепортировалась в другую сторону вместе с Бёрном. Парочка кивнула друг другу и бросилась в разные стороны, решив окружить анти-человека. Одной рукой Бластеру сложнее было драться, чем Обезьяна и решила воспользоваться. Однако Элли не была слабым противником, и оппоненту пришлось защищаться от яростных ударов рапиры шестом. Абсолютные Опыты снова телепортировались, и в следующую секунду из вспышки вылетела Элли, больно ударившись головой о холодный пол. БАЦ-БАЦ — два удара по карио-точкам сдавили Бёрна изнутри настолько, что парень подогнулся в коленях и вырвал кровью на свои руки. Анти-человек снова исчез в ярко-фиолетовой вспышке, а с потолка неожиданно упала плита, готовая превратить Бёрна в лепёшку. Чтобы спастись, огненный охотник перевернулся на спину и ударил двумя кулаками по ней, превращая её в крошку. Но как только он это сделал, в его живот воткнулся острый конец шеста, объятый фиолетовой молнией. Однако заорать Бластер не смог — его горло тут же сковала фиолетового цвета цепь, созданная из земли, и перекрыла ему кислород. Обезьяна дёрнула цепь на себя и резко двинула локтем назад, ударив эрийку по лицу и закрыв ей обзор. Затем телепортировался, вытащил посох из живота Бёрна, вновь появился перед Элли и ударил ладонью её в грудь. Проведя по посоху большими пальцами, он вызвал множество светящихся золотистым цветом славянских символов в комнате, щёлкнул пальцами и преобразовал камень в жидкий цемент, в который эрийка вступила. Затем щёлкнул пальцами снова, и цемент застыл вместе с ногой синеволосой девушки. Обезьяна дернула цепь на себя вместе с Бёрном, затем схватила его за грудки одежды и обмотала цепью с целью прочно связать. Однако Бластер был непростым охотником: терпя боль, он разорвал цепи и выдохнул изо рта пламя, которое полностью объяло с головы до ног анти-человека. Однако тот успел телепортироваться в сторону, затем развёл руки и синхронным ударом ладоней по рёбрам противника заставил его стиснуть зубы от боли. Обезьяна собиралась совершить приём «рука-нож», но в последнюю секунду ей пришлось телепортироваться в другую сторону, так как Элли сумела выбраться из ловушки и поспешила на помощь к военному. ПШИК — анти-человек появляется рядом с ними; БАЦ — он хватает их за головы и бьёт друг о друга; ВШУХ — взмах посоха сносит эрийцев в разные стороны; ПШИК — Обезьяна исчезает в ярко-фиолетовой вспышке. Бёрн уже выдохся, так как с одной рукой, да раной в животе не мог драться в полную силу. Элли встала в боевую стойку и сделала несколько молниеносных порезов в воздухе, затем телепортировалась к Бластеру и, схватив его, исчезла в ярко-красной вспышке. И тут же вылетела из ярко-фиолетовой, а Бёрн полетел в другую сторону, ударившись головой о стену. Юноша кое-как поднялся на ноги и сразу же ударил в спину анти-человеку, надеясь его достать. Однако кулак Бластера коснулся лишь плаща, который упал ему на лицо и закрыл видимость. Затем мощная рука схватила его за горло, а пальцы стали сдавливать карио-узлы на шее юноши, чтобы на ней взбухли вены и лопнули от перенапряжения. Это бы убило Бёрна, если бы не подоспевшая на помощь Элли, которая оттолкнулась от потолка и полетела ногой вперёд, ударив огненным ударом… Бёрна. Обезьяна предвидела этот ход и в последний момент телепортировалась, подставив под удар военного. Эрийка растерялась, ведь не Бластеру предназначался этот удар… ПШИК — кулак анти-человека вылетел из ярко-фиолетовой вспышке и врезался в челюсть синеволосой, затем оппонент появился сзади девушки и посохом ударил её по ногам, лишая стойкости. Щелчок, касание пола ладонью — из земли вырвался ярко-фиолетовый скелет, в которого Элли врезалась спиной, и который схватил её костлявыми пальцами за грудь. Увидев первое, можно было подумать всякое, да только никакого удовлетворения это не приносило. Щелчок — костлявые пальцы сдавили грудь девушки очень сильно, а указательные пальцы воткнулись в её соски, отчего эрийка закричала. Но как только она запрокинула голову, крича от боли, скелет тут же вцепился зубами в её шею и зверки прорычал. На череп с горящими огнём глазами брызнула алого цвета кровь, после чего скелет взорвался, нанеся урон по Элли. БАБАХ — её ударило спиной и затылком о потолок, после чего лидер команды «Серп» упала на пол и потеряла сознание, разбив себе лицо. ВШУХ — Обезьяна появилась перед Бёрном и ударила двумя руками его в грудь, а из спины военного вылетел ярко-фиолетовый луч, отчего Бластер раскрыл рот и округлил глаза, но не смог даже закричать. БАБАХ — очередной взрыв ударил эрийца о стену и впечатал лицом в пол. Бёрн тоже проиграл.       6. ВШУХ — анти-человек вышел из ярко-фиолетовой вспышки, затем щёлкнул пальцами и вернул себе свой плащ, завязав узелок на своей шее. Фиолетовый грозный взгляд скрывался под шляпой, но сама фигура не шелохнулась. И трёх минут не прошло, а самые сильные из этой команды выбыли, избитые до полусмерти. Бёрн не шевелился, а Элли практически не дышала, что навевало лишь ужас. Младшие представители команды «Серп» напуганными и ошарашенными глазами смотрели на всё это, переводя взгляды от Обезьяны к своим избитым товарищам и обратно. Эрийцы не смогли даже достать анти-человека, а вот он их не просто избил, а в прямом смысле замучил.       — М… мам-ма… — тихо заикнулся Эс, по виску которого стекла капля пота. — Я… я… ч-что э… то? Эл? Б-бёрн?       Хог пытался подняться на ноги, но его голова всё ещё была чумной после нагрузки на мозг. Он тоже лицезрел зверскую расправу над эрийцами, и понимал, что младшие из «Серп» напуганы этой картиной неспроста. Вот, каков он — Абсолютный Опыт! Никто, даже Элли не смогла почувствовать его присутствие рядом, а вот анти-человек изначально знал, что ребята вошли в Храм Злата. Но если Обезьяна настроена против людей, то почему она сразу не напала на них? И почему стоит, не нападая на младших?       «Я расправился лишь с убийцами; люди мне неинтересны», — ответил ему спокойный голос необычного зверя.       Хог кое-как приоткрыл пошире глаза и посмотрел в сторону остальных, столкнувшись с их испуганными взглядами. Они, дрожа от страха, смотрели и на хэйтера, и на Обезьяну, а по щекам Юлии уже шли слёзы. Лимит выдохнул, пытаясь избавиться от чумного состояния, и молча выдохнул. Он слышит голос анти-человека. Но разве остальные не слышали?       «Нет», — мысленно ответил зверь, продолжая стоять статуей посреди комнаты. — «Телепатическая связь установлена только с тобой, избранный. Мысли людей я не слышу, но могу понимать то, что они говорят».       Анти-человек, наконец, шевельнулся, однако никто этому не обрадовался: Юлия снова закричала. Обезьяна одарила их подозрительным фиолетовым взглядом, но нападать не стала. Взмахнув посохом, существо призвало из пола металлические цепи, которые прикрепились к рукам и ногам Бёрна и Элли, а затем подняли над полом. Обезьяна вытянула руку, которая засветилась тёмно-фиолетовым светом, после чего цепи медленно стали тянуться в разные стороны. Анти-человек собирался выкрутить эрийцам конечности и разорвать на части…       Он тут же исчез в ярко-фиолетовой вспышке, и цепи прекратили тянуться, оставив эрийцев в покое. Затем снова появился и с холодом посмотрел на телекинетика, который в шоке глядел на нечеловеческое существо.       — Чёрт, не успел! — с досадой выкрикнул Эс, так как хотел схватить Обезьяну телекинезом. — Ребят, оно собирается убить Элли и Бёрна!       — Я… я… я н-не п-позволю, — Орфею было страшно, однако за сестру он боялся ещё больше. — Мы тебя остановим, злодей! Юля, не вмешивайся.       «Странные вы существа, люди», — Хог снова услышал голос анти-человека: разочарованный, недоверчивый и холодный. — «Защищаете убийц, а потом ими же и становитесь».       Лимит кое-как начал подниматься на ноги, но в голове его продолжал царить беспорядок. То, что юноша слышал, навевало на тревогу, поскольку хэйтер мало что знал об охотничьей жизни. Анти-человек с особой жестокостью расправился с Элли и Бёрном, но младших представителей из команды «Серп» он оставил в покое. К Хогу вообще отнёсся дружелюбно, чего парень никак не мог понять. В чём было отличие между хэйтером, младшими и эрийцами, которое в них видела Обезьяна?       Эс схватил телекинезом несколько камней и бросил их в анти-человека, но снаряды тут же превратились в крошку от удара «рука-ножом» оппонента. Орфей тут же создал из воды меч и, прикрываясь щитом, выскочил вперёд, начав атаковать Обезьяну. Однако меч ударился о посох и не достал анти-человека, который, на удивление, агрессией венерийцу не ответил. Эс взлетел в воздух и, объяв себя пламенем, ринулся к анти-человеку, надеясь ударить его сверху. ПШИК — оппонент телепортируется, а извращенец врезается в «рыцаря» и вместе с ним падает на пол. Но как только парни поднялись на ноги, между ними вновь появился анти-человек и ударил двумя концами шеста в их солнечные сплетения. Брызнула ярко-фиолетовая энергия, и Эс на пару с Орфеем, сильно выпучив глаза, медленно упали на пол, схватившись за места от ударов. И тридцати секунд не прошло, а они уже лежали без сил, чувствуя боль в теле. И тому было объяснение: Эс и Орфей не были такими сильными, как Элли и Бёрн, поэтому не смогли долго продержаться против анти-человека.       Обезьяна разобралась с Эсом и Орфеем, после чего предостерегающе посмотрела на Юлию, которая закрыла свой рот, чтобы не закричать. Девочку трясло от страха, но она не отступила, встав перед схваченными Элли и Бёрном, закрывая к ним путь. Фиолетовые глаза оппонента угрожающе блеснули.       — П… п-пож-жал-луйста… н-не н-надо, — с мольбой попросила Юлия, чувствуя на своих щеках горячие слёзы. — П… позвольте н-нам п-просто уйти.       Анти-человек сделал два шага вперёд и остановился. Если уж сильные эрийцы не смогли причинить вреда ему, то кто против него беззащитная девочка, у которой закончилась охотничья энергия? Абсолютный Опыт видел всю карио-систему в теле людей, и знал, у кого сколько ещё осталось энергии. Как бы то ни было, получеловек-полуохотник совершенно не удивило Обезьяну, ибо из анти-людей она была самой умной и сообразительной. Понять, что люди продвинулись в технологиях очень далеко, ей не составило труда.       — Оставь Юльку в п-покое! — злился Эс, вытянув руку в сторону Обезьяны, но встать из-за сильной боли в теле не мог.       — Юля… б… б-беги… — тихо пискнул Орфей, держась за солнечное сплетение.       — Я… Нет! Я никуда не уйду! — упрямо заявила Юлия, не пропуская анти-человека дальше. — Они — мои друзья, а друзей нельзя бросать в беде! Никогда!       «Это твой выбор, человек!».       Как только Обезьяна щёлкнула пальцами, из пола появилась песчаная змея, которая вмиг обвила тело девочки и злобно зашипела, обнажив острые клыки у шеи Сахаровой. Юлия поняла, что у них нет никакого шанса, и закрыла глаза, готовясь к смерти. Её холодное дыхание сильно ощущалось на шее…       — Эй, Анти! Кха-х… Стой.       3+. Анти-человек остановился и слегка повернулся назад, так как к нему пьяным шагом шёл Хог. Голова почти пришла в норму, что позволило юноше стойко держаться на ногах и контролировать свои мысли.       «Зачем ты меня останавливаешь?», — сильно удивилась Обезьяна, когда волонтёр подошёл к нему и остановился. — «Они — убийцы, а люди продолжают их защищать».       — Я понятия не имею, о чём ты, Анти, но это реально жестоко, — сказал Хог, смотря в глаза непобедимому существу. — Если мы потревожили твой покой, то позволь нам просто уйти?       Младшие представители команды «Серп» с шоком смотрели на хэйтера и на Обезьяну, не понимая, что происходит. В отличие от Хога, никто другой больше не слышал голоса анти-человека. Поэтому увиденное ввергло их в омут непонимания.       «Люди пускай уходят. Но с убийцами я расправлюсь», — Обезьяна хотела поднять руку и закончить начатое, однако Хог схватился за край плаща и остановил жителя Храма Злата.       — Почему ты называешь их убийцами? — спросил волонтёр, кивнув в сторону Элли и Бёрна. — Да, они убили немало наёмников, чтобы расчистить карьер, но в этом ли дело всё?       «Нет», — резко ответил анти-человек, опустив ладонь вниз. — «Мы не интересуемся войной между людьми».       — Тогда в чём дело?       «В них. Ты этого не можешь увидеть, потому что тоже являешься человеком. Но наше восприятие устроено по-другому — оно сильно отличается от вашего человеческого. Люди становятся убийцами, используя украденный дар в кощунственных целях и продолжая убивать дальше».       — Украденный дар? Кощунство? Восприятие? — уточнил Хог, совершенно ничего не понимая. — Это… в каком смысле?       «Я тебе всё расскажу, когда прикончу этих убийц».       Лимит резко сделал шаг вперёд и схватил змею за горло, затем сильно сдавил, чтобы она рассыпалась. Это позволило Юлии свободнее дышать, а пока девочка приходила в себя после ужаса, Хог встал перед Обезьяной и загородил ей дальнейший путь.       — Я не до конца понимаю то, что ты мне говоришь. Признаю, что логика — это не мой конёк, — вздохнул хэйтер. — Но позволь мне во всём убедиться лично. Я этих «красных» сам не особо люблю, но чтобы вынести им смертный приговор, я для начала должен кое-что о них узнать.       «Избранный… отойди», — попросил анти-человек, стукнув посохом по полу. — «Ты защищаешь наших врагов, что является непростительным. Отойди, пожалуйста!».       — Нет! — упрямо заявил Хог, смело глядя в глаза существу. — Позволь мне убедиться во всём лично. Я даю тебе слово, что никто из них в этот храм больше не придёт. Но если тебе нужна плата за пощаду, то я готов выполнить любое твоё поручение. Только скажи!       Обезьяна посмотрела на волонтёра холодным взглядом. Лимит совершенно не понимал, что подразумевал житель Храма Злата, но вряд ли тот стал бы просто так нападать на эрийцев, не причинив особого вреда остальным. Анти-человек вздохнул, затем ткнул указательным пальцем в плечо хэйтера и отошёл назад, спрятав фиолетовый взгляд под шляпой.       «Хорошо, избранный, я дам тебе возможность убедиться в алчности убийц», — промолвил холодный голос, а анти-человека объяло ярко-фиолетовое свечение. — «Уходите! Если вы не покинете мой храм в течении пяти минут, я пересмотрю своё решение».       Как только Обезьяна исчезла, цепи, державшие эрийцев, рассыпались. Хог вытянул руки и поймал падающих вниз Элли и Бёрна, а затем обернулся лицом к остальным.       — Валим отсюда! — сказал Хог и первым двинулся в сторону выхода.

***

      7. Ребята покинули Храм Злата, а затем и сам карьер. Они боялись, что на выходе их может поджидать засада в виде охотников из союза «Тигр», но в этот раз «Серп» смог выйти из проблем благополучно. Эс и Орфей тащили пострадавшего Бёрна, а Хог нёс на руках Элли, придерживая ладонью её затылок. Юлия шла рядом с ребятами, чувствуя себя явно не в своей тарелке, так как она ничем не смогла помочь своим товарищам. Сейчас все мысли крутились вокруг анти-человека, который в одиночку расправился с сильными эрийцами, одним ударом победил двух драчунов из команды «Серп», а затем едва не довёл до ужаса дочку профессора. Несомненно, их спасителем в этой ситуации оказался Хог, сумевший подобрать правильные слова и отговорить Обезьяну от жестокой расправы.       Сейчас ребята находились около гравимобиля. Юлия обрабатывала кровавый укус на шее Элли, сдерживая рвотный порыв. Эс занимался оказанием помощи Бёрну. Орфей сидел на месте водителя, находясь в своих мыслях и готовясь побыстрее покинуть это адское место. Хог облокотился о боковую сторону гравимобиля, и, скрестив руки на груди, обдумывал услышанное от Обезьяны. Что под словом «алчность убийц» подразумевал анти-человек? Хэйтер не понимал, за какие заслуги житель Храма Злата стал называть его «Избранный». Нужна была помощь Сахарова, да и эрийцев следовало бы определить в лечебное учреждение, пока они ещё живы.       — Простите меня… — тихо всхлипнула Юлия, отчего троица повернула головы в её сторону. — От меня совершенно никакой пользы.       — Что ты, Юленька, что ты, — Орфею стало жаль девочку. — Ты сделала всё, что было в твоих силах. Это нам с извратом надо винить себя.       — Согласен, — горько вздохнул Эс, закончив с перевязкой торса Бёрна. — Не смогли справиться с одним анти-человеком, а собираемся лететь на «Пурган» за Амулетом Коло. Как только профессор узнает, что мы облажались, команда точно расформируется.       — Не говори так, — грустно попросила Сахарова, приложив проспиртованную ватку к укусу на шее Элли. — И так уже натерпелись ужасов в этой пирамиде, что коленки невольно трясутся.       — Всё будет хорошо, любимая. Сейчас мы улетим отсюда и больше никогда сюда не вернёмся.       — Не зарекайся! — вдруг осадил его Хог, поглядев на ребят искоса. — Да, мы попали под раздачу, но остались живы. К тому же, нам фактически удалось разобраться с наёмниками в Ростове и разрушить здешний лагерь. Мы молодцы, ребят!       — Оптимистично, братан, — грустно улыбнулся Эс, посмотрев на лучшего друга печальным взглядом. — Но с другой стороны, это не нам повезло остаться в живых, а тебе удалось остановить эту жестокость. Без тебя бы мы пропали.       — Поддерживаю! — кивнула Юлия.       — Ребята правы, — согласился Орфей. — С этой минуты я буду называть тебя сэр Хог.       Лимит слегка приподнял брови и подозрительно посмотрел на своих товарищей, заиграв желваками. Обычно в его сторону летели всякие колкости и гадости, а сейчас юношу хвалили, что было ему непривычно. Хэйтер просто промолчал и отвернулся, без улыбки глядя куда-то вдаль.       — Ладно, ребят, не будем киснуть, — улыбнулся Эс, после чего прыгнул на место штурмана. — Теперь я буду Элли Эрией, вуа-ха-ха!       — Эй, здесь сидит моя сестра! — возмутился Орфей.       — Эм… в таком случае, сегодня Эл будет Эс Кортом, вуа-ха-ха!       — Предлагаешь мне выбросить её из гравимобиля? — спросила Юлия.       — А-ха-ха, да, а-ха-ха… ЧЕГО?! ЗА ЧТО ТЫ ТАК СО МНОЙ?       — Ха-ха-ха!!!       — Доброго пути вам, — произнёс Хог, после чего троица прекратила смех и посмотрела на него. — У меня остались здесь кое-какие дела.       — Братан, ты чего? — испугался Эс. — Надо валить отсюда.       — Согласен. Я вас попозже нагоню. А пока что оставьте меня в одиночестве.       — Эм… — растерялся Орфей, но потом кивнул. — Ну, ладно. Только будь осторожен.       Хэйтер показал ребятам большой палец и отошёл от гравимобиля. Чудо-транспорт поднялся от земли и рванул в сторону Ростова, сделав напоследок движение в виде зиг-зага. Они не знали, что задумал Хог, но верили ему, потому что он — их товарищ. Лимит посмотрел вслед гравимобилю, затем повернулся в другую сторону и спрыгнул обратно в карьер. На кое-какие вопросы он так и не получил ответов…