Играющие треки в эпизоде: 1. Shadow The Hedgehog — Westopolis 2. (Shadow the Hedgehog) — I Am… All Of Me 3. Mariko Nanba — Aquatic Base ◊ Level 1 ◊ ソニック ● ザ ● ヘッジホッグ (Sonic The Hedgehog 2006 Original Sound Track) 4. Streets of Rage Remake — Go Straight 0. Музыки нет. 5. Mike Reagan — Ares Destroys Athens 6. NemesisTheory — Heavenly Horrors
1. Город продолжал терпеть яростные атаки противника. Охотники активно сражались с монстрами, но их становилось всё больше и больше, что постепенно начинало вводить людей в ужас: они что, неубиваемые? Хог активно уничтожал каждого и уже успел забраться вглубь города, тем самым оторвавшись от остальных. Что касалось Зеро, то он шёл в противоположную Хогу сторону, используя лёд в качестве оружия. Про остальных ничего нельзя было сказать, поскольку каждый из них затерялся среди бесчисленных адовых сражений. Даже Алекс, который всё время летал над городом в надежде помочь кому-либо, вступил в яростную схватку с противниками. — О, чёрт! Их слишком много! — закричал один из охотников. — На, сука, получай! — другой тем временем яростно кромсал монстра кинжалом. Но неожиданно на него набросилось другое чудовище, которое повалило на землю, а затем принялось жрать. Адские крики раздались по округе, отчего у охотников попросту волосы встали дыбом. Но неожиданно показался тёмно-зелёный дым, который вмиг окутал как и людей, так и монстров. Охотники поначалу испугались, подумав, что сейчас случится что-то страшное, но ошиблись. Дым действовал только на монстров: еле заметные руки, которые появлялись из дыма, прорывали плоть врагам, а затем разрывали их на части. Один из огромных монстров застыл, а через секунду его попросту разорвал человек, подошедший к нему сзади. Это был Хан, который, собственно, и был создателем «живого» дыма. — Господин Хан! — охотники Лимитериума знали его, как легенду, оставшуюся в живых после две тысячи шестого года. — Надо помочь эвакуироваться остальным, — серьёзным голосом изрёк Лимит, внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы никто не напал со спины. — В городе очень опасно. Надо уходить отсюда! — А что насчёт других? — Я разыщу их в одиночку и спасу. Бегите, пока есть время! — Так точно! Охотники, получив время для передышки и свободы, двинулись в сторону, где было наименьшее количество монстров, а Хан остался на месте. Затем развернулся и грозно посмотрел на большое скопление тварей, что пытались его окружить со всех сторон. — Что ж, нападайте! — грозно промолвил Хан, превращаясь в тёмно-зелёный дым.***
1+. Эсу удалось прорваться через горящие обломки, после чего парень первым запрыгнул в полуразрушенное здание. Развернувшись, он схватил Юлию и Пряника телекинезом, и резко притянул в свою сторону, чтобы они побыстрее оказались в безопасности. Как только появилась минута для отдыха, подростки устало выдохнули и утёрли пот со лба. Несмотря на коренастое телосложение и прекрасную, сексуальную активность, Эс не был спортсменом, а посему долгие пробежки давались ему тяжко. Юлия тяжело дышала, уперев руки в полусогнутые колени. Пряник плавно приземлился около ног охотников и внимательно посмотрел на каждого. — Фух, едрить его! Чтоб я ещё хоть раз шпилился перед апокалипсисом… Тьфу! — выругался Эс. — Да откуда они вообще взялись? — обеспокоенно воскликнула Юлия, через разбитое окно глядя, как монстры блуждают по горящим улицам. — Пять минут назад город был чист. — Как я понял, эксперименты твоего… в смысле, профессора Германа выбрались на свободу и чудят зло. Или я просто тупенький и ничего не… — Тихо! Шатенка резко закрыла рот телекинетика руками и прижала его к стене. Корт опешил, однако Сахарова смотрела не на него, а в сторону разрушенной стены. Недалеко от дома проходил монстр, похожий на слона. Услышав какие-то голоса, чудовище обернулось в их сторону, однако, не заметив никого, двинулось дальше. — Их слишком много, а Лимитериум большой, — задумчиво вздохнула Юлия. — Раньше было проще: активировал Амулет Коло и сбежал через дыру во времени. — Говоришь ты красиво, конечно, только у нас нет Амулета Коло, хы-хы-хы, — с дебильным смехом ответил ей Эс, чем немножечко взбодрил шатенку. — Кхм. Я предлагаю пока что продвигаться к оружейной лавке. Там наверняка сейчас собрались остальные охотники. Быть может, даже наших найдём. — Вдвоём? — Почему «вдвоём»? Втроём: ты, я и Печенька… о-о-ой, вернее, Пряник. Услышав своё имя, анти-люд поднял лапку и махнул ею.***
2. Монстры продолжали буйствовать. Несколько страшных птиц слетелось с неба, после чего напало на людей. Огромные существа поднимали телеги, большие камни, куски разрушенных зданий и бросали ими в охотников, которым только оставалось уворачиваться. Но люди тоже не сдавались и активно отражали вражеский натиск. Неожиданно послышался звук, больше похожий на разрез воздуха. Самый большой монстр не успел даже сообразить, как в него что-то влетело и создало мощный взрыв. Охотники заметили, что из клубов дыма вылетела фигура, которая прокатилась по разрушенной дороге дрифтом, оставляя на ней огненные следы. Первое существо попробовало напасть на появившегося, за что поплатилось собственной головой. Вскинув руку, парень выпустил несколько звёзд тьмы, которые чёрной энергией разорвали оппонентов на части, разбрасывая их конечности с внутренностями в разные стороны. — Э… — охотники поначалу растерялись, однако быстро узнали личность появившегося человека. — Да… это… ЭТО ЖЕ ТЁМНЫЙ ПРИНЦ! Фигура в пятьдесят ударов уничтожила слона-монстра, после чего выпрыгнула из дыма и сверкнула изумрудными глазами. Это действительно был Смог, лицо которого не отражало ничего, кроме агрессии. — Да пожрёт вашу плоть дьявол! — мрачно прорычал второй лимитериец. ВШУХ — ярко-зелёный, светящийся силуэт влетел в кучу тварей и раскидал их в разных стороны. Затем активировал «рука-нож» и молниеносными движениями принялся махать руками подобно циркулярной пиле, отчего попросту слился с кровавой кашей. Охотники, которые, казалось, должны были погибнуть, получили минуту для передышки, после чего бросились в атаку за тёмным принцем. Что касалось последнего, то его нельзя было увидеть в багровом пару, где слышались хищное шипение, рычания и животный визг. Только кости и куски мяса вылетали оттуда, а также плоть, пропитанная чёрным дымом. Один охотник засмотрелся на кровавую бойню, однако тут же округлил глаза и почувствовал, как его шею оплёл язык монстра. Однако как только противник собрался было подходить к проигрывающей жертве, его язык тут же был перерублен ледяным клинком, а через секунду оппонента попросту снесло столбом холодной воды. Получив свободу, охотник с тяжёлыми выдохами упал на землю и увидел, что кто-то протягивает ему руку для помощи. — Ты как, в порядке? — обеспокоенно спросила Алиса. — Д-да… — хрипло ответив, местный принял её помощь и поднялся на ноги. — Впервые на войну попал, если честно. — Хи-х, я тоже. Впрочем, светскую беседу пришлось отложить, поскольку волна чудовищ продолжала свой натиск. Кивнув друг другу, ребята решили держаться поближе, чтобы иметь возможность отступить назад. Охотник выхватил из-за пояса два серебряных ножа и с криками бросился в бой, а Алиса отскочила в сторону и выстрелила из рук ледяным ежом. Действовала эрийка неуверенно, так как её кровавый опыт был на самом нуле. Поэтому девушка сражалась аккуратно и при любой возможности просто отбрасывала монстров либо с помощью льда, либо воды. Здесь же сказалась неплохая боевая подготовка: Алиса, несмотря на первую, жестокую схватку, активно умудрялась драться как руками, так и ногами, объяв их защитой в виде льда. Эдакая броня. Чтобы по большей части обезопасить себя, эрийка создала нескольких водяных клонов, которые без всякого страха бросились в гущу и начали разбираться с оппонентами. Оригиналу оставалось лишь держаться от монстров на расстоянии, чтобы те не имели возможности подойти к ней близко. Это с роботами эрийка справлялась без всякой боязни, но сейчас её противниками были не железные солдаты, а монстры, сделанные из плоти из крови. Но когда её всё-таки окружили, Алиса не растерялась и тут же хлопнула в ладоши, закрыв глаза. Вокруг неё тут же появилась красного цвета аура, которая дымом окружила девушку, а также стала воздействовать на монстров. Последние попросту начинали слабеть, попадая под воздействие красной ауры. Охотник, который действовал на пару с Алисой, заметил это и двинулся к ней. Затем размахнулся и ножами принялся резать каждого противника, пользуясь их сиюминутной слабостью. Когда всё закончилось, юноша подошёл к эрийке, которая слегка мутным взглядом смотрела на поверженных врагов. — О, Боже… — Алиса изогнула брови и положила ладонь себе грудь. — К… кажется, м-меня сейчас с… стошнит… Неожиданно сверху перед ними приземлилось ещё одно существо, которое обнажило острые когти на лапах. Алиса и охотник резко уставились на него, однако оно уже замахнулось для смертоносной атаки… БАЦ — голени и стопы попросту отлетели в правую сторону. БАЦ — с левой стороны был произведён жестокий удар, который выбил всё рёбра, что вылетели из правого бока. Монстр начал падать, но чьи-то сильные руки схватили его за голову, а затем мощным рывком вырвали её из мясистой шеи. Алиса застыла на месте, не смея даже выдохнуть. Её дрожащие глаза уставились на связки, нервные окончания, вены и артерии, что торчали из-под головы монстра. Она же была брошена на землю, и она же превратилась в кровавые кусочки от удара ноги. — Прекрасно, эрийка, прекрасно! — мрачно прорычал Смог, раздражённо глядя на девушку. Несмотря на нахождение в кровавой бойне, на чёрной одежде не было ни капельки крови. — Мало того, что всякую дичь про сказки мне загоняет, так ещё и бледнеет при виде крови. Запомни! Монстр подобрался поближе и сделал прыжок, намереваясь запрыгнуть на спину Лимиту, чтобы вцепиться зубами в его затылок. Однако Смог, не оборачиваясь, нанёс удар с локтя назад, тем самым попав в гортань чудовища, которое от боли харкнуло вязкой, тёмно-зелёной слюной и нечаянно попала на Алису. Затем тёмный принц цепко схватил противника за затылок и заставил его упасть на колени. — Вот это… — второй лимитериец ткнул указательным пальцем в лоб эрийки. — Сказка. А вот это… — затем молниеносным движением вырвал серебряный нож из рук охотника и мощным ударом вогнал его в грудную клетку монстра. — Реальность! ВШРКХ — серебряное лезвие разрезало туловище вонючего монстра по диагонали, и из огромного пореза хлынуло много крови. Также выпали внутренние органы вместе с кучей кровеносных сосудов и зеленовато-жёлтая слизь, похожая на густые сопли. Потом Смог выбросил нож и, схватив противника с двух сторон, разорвал напополам, после чего выкинул обе половинки тела. Только потом наёмник выжидающе посмотрел на эрийку, чтобы узреть её реакцию. Для впечатлительной Алисы это было слишком. Она и фильмы ужасов-то не смотрела из-за обильного в них наличия крови и жестокости, а тут последние два пункта были не кинематографом, а живой картиной. Поэтому синие глаза приняли форму маленькой точки, после чего Бластер упала на колени, и, отвернувшись, выпустила наружу переваренную из желудка пищу. Слишком жестокое зрелище для неё! Смог с нескрываемым презрением покачал головой, а затем резко создал позади себя стену из камня. И очень вовремя, так как в неё врезалась кислотная слюна. С другой стороны приближался большой отряд чудовищ, желающих полакомиться человеческой плотью. Второй лимитериец фыркнул и жестом попросил другого охотника присмотреть за Алисой, после чего покинул укрытие. Вокруг тёмного принца тут же стали появляться красные частички злой энергии, которая впиталась в тело Лимита. Изумрудный цвет кончиков волос и глаз тут же стал кроваво-красным, а обнажённый оскал с двумя заострёнными клыками придал юноше очень устрашающий вид. Бордовый пар охватил одежду наёмника. — «Квадро…» Смог телепортировался и появился прямо в гуще монстров, отчего те сразу же повернулись в его сторону. — «ВЗРЫВ»!!! Произошла мощная, энергетическая реакция, которая красным куполом вырвалась на свободу и превратила противников в пыль. Грозовой взрыв раздробил дорогу под собой, а также задел некоторые здания, тем самым разрушив их. Охотники, которые наблюдали за боем тёмного принца и чудовищ, ужаснулись. Это ещё хорошо, что второй лимитериец находился от них в пятнадцати метрах, применяя такую теорию. Будь он ближе, и страшная атака попросту бы прикончила всех находящихся здесь. Энергетический, красный взрыв породил много дыма, из которого через несколько секунд вышел сам Смог. Даже одежду не помял, несмотря на то, что больше всех находился во вражеском окружении. Ну, на этом сказывался профессиональный боевой опыт наёмника, чему позавидовали многие. — Господин, это было… — Круто, я знаю, — хмуро закончил за него Смог, после чего посмотрел на Алису. Затем взял из рук какого-то охотника фляжку и протянул эрийке. — На, выпей! 3. Откашливаясь от желчи, Бластер странно посмотрела на Лимита, однако сразу же схватила фляжку и жадно припала к горлышку губами. Смог раздражённо фыркнул, но вернулся к разговору с охотниками насчёт происходящего в городе. Для девушки это было слишком. Да, она сама пошла за ним, вот только из чувства беспокойства и тревоги, а не желания кого-либо убивать. Ей искренне хотелось, чтобы эта кровавая жатва закончилась как можно быстрее, и ребята, наконец, отправились домой. Но одно было ясно точно: пока Лимитериум не станет относительно безопасным, никто его не покинет. Даже герои, прибывшие на остров «Пурган» для расследования. Прополоскав рот и вдоволь напившись прохладной воды, Алиса закрыла фляжку и подняла голову. К её удивлению, охотники уже уходили из этого района, собираясь двигаться к следующему. В первую же секунду эрийка подорвалась и собралась следовать за ними: неужели они вот так просто оставили её? Однако мгновенный порыв быстро исчез, поскольку эрийка находилась здесь не одна. — Не выдержала кровавой реальности? Ну беги, беги. Бластер резко остановилась и повернулась назад. И только потом заметила Смога, который стоял позади неё, скрестив руки на груди. Вид у наёмника был, конечно, озадаченный, однако в изумрудных глазах таилось неприкрытое раздражение. — Фляжку себе оставь. Вдруг тебя снова расплескает от увиденного, — фыркнул Смог, после чего развернулся и спокойным шагом двинулся в противоположную охотникам сторону. Да уж, когда к кому-либо обращаются в подобном тоне, выдержать мало кто может. Даже Алису слегка задело к себе такое отношение со стороны Смога. Нет, эрийка понимала, что характер второго лимитерийца равен характеру Элли (а то и похуже), но одно дело, когда так обращаются к кому-то, и другое — обращение лично к себе. — Почему ты так со мной разговариваешь? — обиделась Алиса, однако стала следовать за наёмником. — А как мне с тобой разговаривать? — Не знаю, но не так. — Хм-м… — Смог слегка обернулся и краем глаза посмотрел на неё. — Верующая в бредовые сказки — ты ещё не убежала от жестокой реальности? — Прекрати! — с обидой воскликнула эрийка, крепко сжав в своих руках фляжку. — У меня очень слабый желудок и сильная впечатлительность к происходящему. — Ой-ой, какие мы нежные! Лимит вздохнул, а потом остановился и молча уставился на Бластер, которая обежала его и загородила ему дорогу. На него смотрели синие, наполненные обидой, глаза. — Да, очень нежные! И что? Я, между прочим, девушка, понял? Мне положено сидеть дома, следить за хозяйством и воспитывать детей. Это вы, мужчины, строите из себя неприступных камней, считая, что вам всё нипочём. Сами чего-то боитесь, но делаете вид, будто всё нормально, и, напялив насмешливую браваду на лицо, смеётесь над другими. Выругавшись в лицо Смогу, Алиса только потом поняла, что сделала. Она и так была эмоциональной, но из-за любви к мрачному наёмнику её эмоциональность возросла ещё больше. Несомненно, было нетрудно догадаться, что под своими возражениями подразумевала Алиса: нормального, адекватного уважения. Чтобы из изумрудных глаз пропала насмешливость, а наёмник перестал себя так вести по отношению к ней. Раньше бы она побоялась в таком тоне с ним разговаривать, но после их встречи на берегу её инстинкт самосохранения как будто уснул. — Ты всё сказала? — равнодушно изрёк Смог. — Я… — начала было Алиса… и замолчала. Спокойствие Лимита заставило её растеряться. Второй лимитериец обошёл эрийку и продолжил идти дальше, думая о чём-то своём. Бластер помотала головой, однако продолжила следовать за ним. Ей казалось, что он как-то отреагирует на её эмоциональность, но она ошиблась. Совсем давно — ещё до приключений на острове — Алиса задумывалась над тем, почему Хог и Элли никак не могут поладить. Ведь рецепт дружелюбия прост: поговори по душам — и дружелюбие в кармане. Но это было ошибочное мнение! Теперь стало ясно, почему первый лимитериец и эри-венерийская принцесса всегда враждовали: разные взгляды на жизнь. И сейчас подобное повторялось у Алисы, только себя она, увы, не могла назвать Элли. Наоборот — эта самая «Элли» сейчас «шла» впереди, а наивная «Хог» пыталась разговорить «ее». Вот сейчас Алиса очень хорошо могла понять Хога. Трудно всё-таки людям, живущим беззаботной жизнью, сойтись в интересах с людьми, у которых много принципов и амбиций. С Хогом Алиса подружилась очень быстро, потому что он тоже был беззаботным человеком и спокойно относился к жизни. То же самое можно было сказать и про младших представителей команды «Серп». Даже Зеро в какой-то степени был беззаботен, несмотря на его прохладное отношение ко всему. Но вот Элли, Бёрн и Смог — это принципиальные и амбициозные люди. Неудивительно, что с ними очень трудно найти общий язык: одна — самовлюблённая стерва; другой — циничный эгоист; третий — высокомерный реалист. Но Элли относительно поддерживала тему насчёт сказочности, хоть и отрицала это. С Бёрном Алиса на эту тему никогда не разговаривала, а Смог и вовсе отмахнулся. Лишь ткнул пальцем и… — Кстати! — неожиданно воскликнула Алиса, сделав большие глаза. — Ты когда ткнул меня в лоб пальцем, ты… — девушка смущённо опустила взгляд вниз. — Ты… ну… сказал, что… сказка… я? — Говори внятнее, — чуть грубо попросил Смог, ибо не мог разобрать, что промямлила эрийка. — Ну, ты сказал, что сказка — это… я. И… это… Второму лимитерийцу надоело это слушать, однако он сдержался. — Ну… что ты… имел в виду, когда… — Алиса и вовсе покраснела до кончиков ушей. Наёмник остановился очень резко, и эрийка, не ожидавшая подобного, врезалась в него. Воскликнув от неловкости, Бластер сделала шаг назад и тут же почувствовала, как сильный, холодный палец снова упёрся в её лоб. — Вот здесь живёт твоя сказка, — с прохладой промолвил Смог, похлопав кончиком указательного пальца по лбу Алисы. — А то, что видишь ты вокруг себя — это реальность. Закончив с речью, тёмный принц отправился дальше, оставив аква-эрийскую принцессу в раздумьях. Поначалу она не поняла, что он имел в виду, однако как только глаза наткнулись на горящие здания и горы убитых людей с чудовищами, смысл до неё дошёл. Сказку можно воссоздавать как хочешь: добавлять цветы, приукрашивать в различные, яркие краски, проводить перпендикулярные линии между влюблёнными сердцами и делать образы дорогих себе людей самыми лучшими. Но всё из перечисленного никогда не выходило за пределы черепной коробки, оставаясь внутри до самого конца. И то, что было показано жестоким образом — это и была реальность. Мир, в котором нужно всегда бороться и выживать. Мир, в котором нет идеальных людей. Мир, который будет раз за разом разбивать Твоё мировоззрение о скалы и рифы. Мир, в котором ужасы, жестокость и цинизм кажутся более гуманными, чем благая вера в добро, искренность и дружелюбие. Посему Алисе оставалось лишь закрыть рот и молча следовать за юношей. Смог был прав: здесь нужно было не эмоциональные реплики о сказочности рассказывать, а думать о том, как не погибнуть на следующий день. Это волонтёры беззаботной жизнью живут, а у наёмников совершенно другой кодекс выживания. И понять этот кодекс смогут только военные, которые однажды уже побывали в горячих точках. Ну, или охотники, испытавшие на себе Ад мира Лимитерии. — Далеко не отходи, — предупредил её Смог, внимательно оглядываясь по сторонам, когда они вышли на другую улицу. — Неизвестно, что нас может поджидать в этом городе. — У… угу-м… — тихо промолвила Алиса, опустив глаза вниз. Наёмник краем зрения посмотрел на неё и заметил, что девушка находится в опечаленном состоянии. Он бы мог что-нибудь сказать, но не стал этого делать. Просто покачал головой и двинулся дальше. Именно когда-то такой была и Блейз: наивной, весёлой и жизнерадостной. И эта ситуация с Алисой напомнила Смогу об его первой встрече с Блейз. «Она тоже верила в сказку. А потом её изнасиловали», — подумал про себя второй лимитериец, направляясь дальше.***
4. Из-за поворота неожиданно показалась огненная волна, которая поджарила монстров и превратила их в угли. Те, что находились на стенах, тут же были убиты острыми иглами из земли. Парочка монстров находилась в воздухе и собралась было звать подмогу, но их тут же сбил два камня, которые были брошены… телекинезом. Третий был добит Пряником, который умудрился ударить маленькую, летающую ящерицу в голову и свалить её вниз. Тогда из укрытия выскочили Эс и Юлия, и побежали дальше, намереваясь вдвоём — втроём — добраться до скопления охотников. Когда трое монстров бросилось навстречу, Корт объял свои кулаки огнём и в рукопашную разобрался с ними. Затем схватил нескольких оппонентов телекинезом и, подобно мячам, раскидал их в разные стороны, впечатывая в стены зданий. Впрочем, Юлия тоже не стояла в сторонке: когда телекинетик собирался взять что-нибудь телекинезом, он становился уязвимым со спины, и монстры это заметили. Вот тогда-то включилась в игру Сахарова, которая создавала из земли различные предметы, и те с грохотом припечатывали каждую тварь к дороге. Затем преобразовала из камня нескольких клонов, которые вооружились металлическими кастетами и бросились в бой. Неожиданно на них выпрыгнула химера, однако волонтёрам с помощью ловкого прыжка удалось отпрыгнуть в сторону. Эс тут же выпустил изо рта столб пламени, а Юлия выстрелила из обеих рук сгусток липучей грязи. Существо было ловкое, однако снаряд шатенки заставил его остановиться и потерять отличную грацию. За что тварь и поплатилась — огонь попросту сжёг её. Дав «пять» друг другу, сокомандники продолжили двигаться дальше, попутно разбираясь с каждой тварью. Наличие Пряника было на руку обоим, поскольку анти-люд парил в воздухе и приманивал к себе внимание каждого монстра. Пока те теряли бдительность, Эс и Юлия стремительно нападали на врагов и уничтожали их без особого сожаления. Затем Корт схватил Сахарову за руку и, раскрутив, бросил её в воздух, а та превратилась в монолит с жуткими шипами и врезалась в парочку монстров. Снова став «собой», девочка пригнулась, после чего превратила свою руку в каменный меч и располовинила демоническую росомаху. Тут же подоспел Эс, который перепрыгнул через Юлию и выпустил из обеих рук объятую огнём голову феникса. БАБАХ — произошёл взрыв, откинувшись врагов назад. Шатенка подмигнула рыжику, а затем бросила на землю камешек и с помощью передачи карио увеличила его до размера высокого дома. Воспользовавшись телекинезом, огненный охотник толкнул его, и снаряд попросту передавил каждую тварь, ломая им кости и хрящи. Один из чудовищ попытался подобраться к охотникам сзади, но его тут же схватил Пряник, затем взмыл высоко в небо и бросил вниз. Итог: лепёшка. — ИХА! Порвём их, ребята! — оптимистично скандировал Эс, загораясь рыжим огнём. — А то! — улыбнулась Юлия. Пряник махнул лапкой. Ребята действовали сообща: Эс атаковал, Юлия прикрывала, а Пряник отвлекал противников. Всего лишь троица, но делали они отличные успехи в командной работе. И, несмотря на малое наличие боевого опыта в подобных ситуациях, волонтёр действовали жёстко и собрано. В эти минуты им вспоминались слова Элли, которые она говорила своей команде перед каждой тренировкой. Они тренировались, учились драться, использовать свои возможности на максимум и никогда не сдаваться. Каждый из них пережил страшные бедствия на этом острове, посему охотники уже давно отбросили все сомнения в сторону. Враг должен был погибнуть. Враг должен быть убит! Юлия подпрыгнула высоко вверх, затем создала две головы рогатых быков из камня и бросила вниз. Снаряды тут же были подхвачены телекинезом, затем объяты огнём и брошены в толпу чудовищ. Многие были разорваны на части или раздавлены, а некоторые просто отлетели в стороны подобно кеглям. Спрыгнув вниз, Юлия прижала ладони к земле и создала вибрацию, которая заставила противников потерять опору. Как только монстры упали вниз, Эс ударил кулаком в ладонь и создал огненный взрыв среди кучи вонючего мяса. Пользуясь свободным временем, Сахарова преобразовала каменную вазу с цепочкой, Эс наполнил её жидким пламенем, а Пряник схватился за цепочку и полетел над чудовищами. Горящие капли падали на спины тварям и прожигали до мяса, из-за чего те озлобленно рычали и поднимали оскаленные пасти наверх. Объяв кулаки огнём и камнем, Эс и Юлия ринулись в атаку, в быстром темпе перебивая каждому оппоненту кости. Оказавшись на улице, кишащей монстрами, парочка кивнула друг другу и продолжила действовать командно. Взлетев в небо, охотники призвали свои стихии в боевое действие, отчего их ладони задрожали от усиления. Эс создавал в правой руке огненный шар, который впитывал в себя рыжие частички пламени и вырастал в размерах. Юлия же использовала песчаную звезду, острые углы которой вращались по часовой стрелке с очень высокой скоростью. Пока волонтёры готовили свою совместную атаку, Пряник умышленно заманивал тварей на центр улицы, чтобы те собрались в кучу. Как только это случилось, Эс и Юлия свели руки воедино, и, совместив силы Огня и Земли, отправили мощную атаку в самый центр тварей. Пряник ловко ринулся ввысь, а силовой удар с грохотом врезался вниз. Раздался страшный взрыв — куски дроблённого камня разлетались в разные стороны, громя горящие здания и разрывая на части каждую тварь. Огонь сжигал каждого, а камень дробил кости и связки. И как только командная атака закончилась, ребята увидели, что место удара превратилось в огромную воронку, из которой исходил пар. За время, проведённое на острове, охотники научились использовать максимальное количество карио, при этом поддерживать боевую готовность очень долго. Сделав своё дело, волонтёры полетели дальше, а Пряник следовал рядом. — Хе-х! А круто мы их, да? — несмотря на апокалипсис, Эс был весел. Ну, на то он и оптимист. — Я их бах-бах огнём, короче, и они такие: «Гр-р-р-а-а», мол, больно им. Ха-ха! Не на того напали, гады! — Да-да-да, — с лёгкой улыбкой ответила Юлия, но она была слегка натянутой. Энтузиазм огненного охотника ей разделить было сложно, поскольку к происходящему девочка относилась более серьёзно. — Эм, ну, ты тоже красава, Юличка! Я вон в последнее время вообще тобой горжусь, слушай. Дух у тебя великого богатыря! — Ты мне льстишь. — Нет, я рот ставлю. У меня, допустим, не получается оставаться спокойным, что можешь делать ты. Меня вообще бомбит, вуа-ха-ха-ха! — Мне бы твои проблемы, Эсик. — Опа! — Корт резко остановился и странно посмотрел на неё. Шатенка испугалась и тут же оглянулась по сторонам, опасаясь, что их собираются атаковать. Однако следующая фраза… поразила её: — Ты назвала меня Эсиком! Ты что задумала, похотливая натура? — Я… ЧТО??? — округлила глаза Сахарова, после чего нахмурилась. — Тебе, значит, меня «Юличкой» называть можно, а мне тебя «Эсиком» нет? Однако Эс лишь рассмеялся, за что Юлия обиделась и скрестила руки на груди. Даже в подобном апокалипсисе извращенец умел находить время для того, чтобы как следует поржать. Зачастую шатенке даже казалось, что у парня напрочь отсутствует чувство нахождения в реальности. Они были знакомы три месяца, но Юлию не переставало удивлять оптимистичное поведение Эса. Умел он поднимать всем настроение своим «хы-хы», пускай это одновременно и раздражало. — Завидую я тебе… — А? — Эс перестал смеяться и удивлённо посмотрел на свою сокомандницу, которая внезапно загрустила. — Эй, ты чего? Подумаешь, пошутил я неудачно. Не хотел обидеть, честно! — Да я не об этом, — печально вздохнула Юлия. — Умеешь ты быть весёлым даже в такие моменты. Я бы тоже хотела быть такой же оптимисткой. — Оу, вот как. Хе-х, ну, ничего. Как только мы вернёмся в «Луч», я научу тебя быть весёлой. Верь мне! В знак подтверждения собственных слов, Эс протянул ладонь Юлии для рукопожатия. На его губах появилась ободряющая улыбка, которой улыбаться умел лишь он один. — Эх. Верю я тебе, мистер Весельчак, — вот теперь Сахарова улыбнулась уже не натянутой улыбкой. 0. Юлия тоже протянула руку, однако её улыбка резко сменилась на настороженность. Девочка быстро схватила парня за ладонь и притянула к себе, затем обняла и тут же создала каменный панцирь. Эс в первую же секунду растерялся, но вторая всё объяснила… БАБАХ — в панцирь врезался огненный череп, который создал мощный взрыв и тем самым разрушил скорлупу для защиты. Но поскольку охотники изначально были «укрыты» бронёй, урон оказался несильным. Потеряв левитацию, каждый полетел вниз подобно куску камня, готовому удариться о землю. Пряник среагировал моментально и поймал падающую Юлию, а та, в свою очередь, схватила Эса и прижала к себе. Падение стало превращаться в мягкое приземление, после чего волонтёры коснулись ногами земли. — Эй, вы как? Ребята резко развернулись, однако никакой опасности не было. Перед ними стояло несколько охотников, которые как раз закончили сражаться с чудовищами. — Это вы были? — спросил Эс, намекая на атаку. — Нет, что ты. Мы и сами не поняли, что это было, — взволнованно выдал охотник, а затем посмотрел на Юлию. — У Вас отличная реакция, леди! — Спасибо, но… — шатенка посмотрела на остальных. — Откуда была произведена атака? В небо неожиданно устремился огненный столб, который исходил из-за зданий. Секунда — и мощный взрыв разнёс в пух и прах все близлежащие строения. Рыжее свечение вмиг озарило Лимитериум, а под ноги охотникам упали пылающие огнём черепки с светящимися, красными глазами. В багровых небесах прогремел грохот. — Смотрите! — закричал кто-то. 5. Эс, Юлия, Пряник и остальные охотники тут же уставились на одинокую фигуру, которая двигалась к ним навстречу из огненного «мира». Именно он уничтожил целый район, тем самым превратив его в поле для кровавого сражения с выжженной землёй. И только когда силуэт стал подходить ближе, людям удалось разглядеть его получше. Всем своим видом неизвестный напоминал рыцаря, одетого в золотые доспехи. Из-под золотого шлема показались ярко-красные точки, а красный плащ от ветра развевался в разные стороны. В одной руке воин держал золотой щит, а в другой — мощное копье, от которого исходила синяя аура. Каждый его шаг порождал маленькие, горящие черепки. Рыцарь остановился в нескольких метрах от охотников и посмотрел на них. Им оказался Арген — один из отряда «К.А.Р.А.», которого призвали для уничтожения Лимитериума. Охотники сразу же приготовились использовать и оружия, и теории, в случае чего. Даже бежать! Несмотря на преимущество в количестве, мало кто был уверен в том, что победа им дастся легко. Уж слишком грозно смотрелся этот воин: одного взгляда хватало, чтобы заработать мурашки по всему телу. Юлии тоже было очень страшно, поэтому девочка инстинктивно взяла Эса за руку. И поймала на себе резкий взгляд Аргена. И не только она — Корт тоже почувствовал, как его прожигает кроваво-красный, светящийся агрессией взгляд. — Ты… ты кто такой? — спросил кто-то из охотников. Рыцарь шелохнулся, что вызвало в толпе вскрик. Воткнув копьё в землю, он сжал правую руку в кулак и приставил его к левой груди. — Сэр Арген! — грозным голосом представился рыцарь. — Несу верную службу сэру Триггеру, который призвал меня для уничтожения этого города. — ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ! Один охотник тут же сложил руки воедино и выпустил водяную атаку, которая столбом полетела в противника. Однако Арген тут же выставил щит и… поглотил удар оппонента. Затем схватил копье и метнул его вперёд. ПШРКХ — никто не видел, куда полетело оружие, однако охотник тут же упал с огромной дырой в груди. Эс от шока округлил глаза и перевёл взгляд на Аргена, после чего… еле выдохнул: тот держал копьё в руке. — В АТАКУ!!! Охотники разом рванули вперёд, чтобы задавить рыцаря количеством. Арген фыркнул, после чего выставил вперёд щит и выпустил несколько больших, огненных черепков, которые врезались в противников. БАБАХ — произошёл мощный взрыв, породивший огненный смерч. Самый ловкий из охотников Лимитериума добрался до противника, а затем размахнулся секирой с целью отсечь рыцарю голову. А вот тут всем предстояло увидеть настоящую, боевую подготовку рыцарских воинов. Он был один, однако двигался подобно тактичному и дисциплинированному солдату. ЧИРК — удар копья разрубывает троих охотников. БАЦ — удар щита отбрасывает остальных. Затем Арген начал крутить оружие с помощью ловких пальцев, движением по часовой стрелке превратив его в «циркулярную пилу». В разные стороны полетели куски мяса и много крови. Ударив ногой по земле, Арген создал ещё нескольких огненных черепов размером с дом, которые тараном зажали остатки охотников и уничтожили их. Расправившись с охотниками, Арген выдохнул горячий пар из-под шлема и посмотрел на младших представителей команды «Серп». К сожалению или к счастью, эти двое не бросились в бой за остальными охотниками, а лишь смотрели, как резвый рыцарь расправляется с противниками. Юлии стало ещё страшнее от увиденного, посему девочка окончательно прижалась к правой руке Эса. Что касалось последнего, то он смотрел прямо в горящие кроваво-красным огнём глаза. Арген не бросился их убивать, однако его взгляд не предвещал волонтёрам ничего хорошего. Правая рука сильно сжала шест копья. Эс никогда не был экстрасенсом, да и часто ошибался в жизни, но сейчас, находясь здесь и смотря в глаза чему-то ужасному, он начал медленно понимать, в какую беду они оба вникли. Арген искал именно Эса и Юлию!***
1+. Хог был единственным, кто ушёл вглубь города и тем самым потерял возможность связаться со своими товарищами. Вообще-то Алекс говорил, чтобы все бежали прочь из Лимитериума, но хэйтер не хотел никого оставлять в городе войны. Продолжая расправляться с монстрами, он довольно быстро стал приближаться к центральной улице. Всё равно юноша ничего не терял: если в этой точке никого нет, то он с лёгкостью убежит обратно благодаря Абсолютной Скорости. Выбежав на центральную улицу, Хог сразу же отметил, что здесь совсем нет монстров. Лишь тройка, которая следовала за женщиной и её детьми. — Ха! Проще простого! — ухмыльнулся волонтёр. Обдав мощным порывом ветра выживших, Лимит сшиб чудовищ и воздухом отбросил их в сторону. Затем хрустнул кулаками Гепарда и пересчитал все косточки первому противнику, отчего тот упал оземь, как желе. Второго разорвал когтями, а в третьего бросил «Мельницу». Итог: трое убитых, а атакующий целый и невредимый. Да и жертв нет. — Я так и думал, что в городе ещё остались выжившие, — улыбнулся Хог, а затем махнул рукой женщине и её детям. — Всё в порядке, я разобрался с проблемкой. БАБАХ! 6. Первый лимитериец не сразу понял, что произошло. Мир на секунду превратился в чёрные и белые тона, а затем в женщину и её детей прилетела большая сфера. Ещё секунда — и раздался мощный взрыв, который сиюминутной вспышкой ослепил волонтёра. Лишь тогда, когда всё прошло, Хог сумел открыть глаза. Его поглотил шок! Ударная волна превратила молодую маму и её чад в… кровавое месиво. Странная энергия красного цвета пропиталась в землю и превратила её в чёрный цвет. И только потом Хог заметил, что всю центральную улицу заволокло красной энергией. Как будто купол, через который нельзя было ни войти, ни выйти. Место, ставшее ловушкой! — К… какого хрена? — в шоке вымолвил Хог. — Ты прибыл точно по расписанию, хе-хе-хе. Лимит тут же обернулся и заметил вверху, в воздухе, странную фигуру. Лица её он, конечно, разглядеть не мог, однако наличие Коловратов тут же насторожило его. Поначалу парень подумал, что это Дан, ссылаясь на рассказ Смога. Но потом фиолетовые глаза стали медленно вглядываться в силуэт, после чего версия с воскрешённым лидером команды «Кощей» отпала. Это не Дан! Это был человек… и в то же время, нет. Хог знал его! Голову внезапно обожгло болью… — Вот мы и встретились, Хог Лимит! — радостно улыбнулся Триггер.