Играющие треки в эпизоде: 1. Doom 3 — Theme 2. 高梨 康治 — Night to Night 3. The Crimson — Dead Ice (Sonic the Hedgehog 3 'Ice Cap' Zone Re-Arrange / Metal Cover) 4. God of War OST — Enter The Hydra 5. Shadow The Hedgehog — Westopolis 6. e-ZUKA — LIQUID GROOVE 7. Sonic Lost World [OST] — Lava Mountain 8. Sonic Adventure DX — 46.The Past 9. Geometry Dash Meltdown — 1.The Seven Seas
1. Зеро отделился от отряда и подошёл поближе, чтобы повнимательнее осмотреть дыру. Кто-то умышленно создал её, чтобы натравить тварей на людей. Вряд ли это сделал простой охотник, ибо подобные теории были не под силу даже красному карио. Зеро заглянул внутрь и заметил странное ядро золотистого цвета, которое плескалось в лаве и электроризировало её. Совершенно непростая техника, учитывая статистический уровень обычного охотника. Здесь нужен был Абсолют Опыта, чтобы получше разобраться в этой адовой ситуации… — А-А-А-А!!! Зеро резко оглянулся назад и тут же округлил глаза. Неожиданно один из охотников схватился за голову, затем взялся за нож и… убил своего товарища по команде. Отряд замер от шока, а убийца, не теряя ни секунды, набросился на другого. Только тогда охотники пришли в себя, но… напали на друг друга. Всё произошло очень быстро: словно загипнотизированные, они рубились друг с другом и разрывали на части. И когда Зеро помотал головой и вновь открыл глаза, отряд был полностью перебит. Не с помощью монстров, а с помощью… себя. — Ч… что за… — Зеро хотел было выразиться, но не успел. — Психокинез, ничего особенного. Ледяной охотник резко прыгнул вперёд, затем кувыркнулся и встал на ноги. На месте, где он раньше стоял, стала появляться дымка из красного цвета, которая преображала женскую фигуру. Щелчок — и перед брюнетом стоит девушка с чёрными волосами, чьи глаза были красными, как кровь. Хищная улыбка озарила её лицо. — Рада тебя видеть, Зеро! Но я не ручаюсь за то, что ты останешься целым и невредимым, — хитро улыбнулась Какурея. Брюнет сначала опешил, но в следующую секунду его глаза — чёрно-белые из «Луна-глаза» — стали округлёнными. И смотрели они не столько на появившуюся девушку, сколько на неё. Точнее, в неё. Ростом брюнетка была небольшая, на голову ниже ледяного охотника. Вот только парень сразу понял, что расслабляться не стоит: беззащитная внешность ещё не означала, что девушка не сможет за себя постоять. Тем более, то, что циркулировало по её карио-системе, уже заставило бывшего наёмника шумно выдохнуть. — Жёлтое карио? К-как??? — в шоке вымолвил Зеро. — Ты… ты… Элемент? — Ахахах, всё верно, Зеро: я — Элемент Телепатии, — по-прежнему улыбалась Какурея, однако пока что не нападала на юношу. — Что такое? Ты, никак, не рад меня видеть, да? Аквариец совершенно не мог понять, что имеет в виду девушка. С одной стороны, она его знала, а с другой — Зеро был не в курсе, кто эта особа. Знает его имя и даже общается с ним так, будто они долгое время дружили. Вот только из-за громового голоса Зеро не мог распознать личность в Элементе, а про внешность вообще стоило молчать. Брюнетка с красными глазами — таких среди знакомых Зеро не было никого. — А? — заметив, что Зеро смотрит в другую сторону, Какурея тоже посмотрела туда. И улыбнулась. — Эту дыру я создала, хе-хе. — Выходит, ты ответственна за то, что монстры совершили в Лимитериуме? — с холодом изрёк ледяной охотник, на что девушка весело кивнула. — Всё ясно. Кто ты такая? — Меня зовут Какурея, Зеро. Я — Элемент Телепатии, а также преданная слуга повелителя Триггера. Странно только, что ты до сих пор меня не узнаешь. — Чего? Я тебя вообще впервые вижу! Какой ещё Триггер? О чём ты? — Ахахаха. Каждый раз одно и то же. Кто ты? Какой Триггер? О чём ты? Ахахаха! — рассмеялась брюнетка, а затем хитро улыбнулась и поманила к себе юношу указательным пальцем. — Как насчёт небольшой взбучки, дорогой? Уверена, это освежит твои заледеневшие мозги. Зеро промолчал, однако вызов был принят. Из его локтей тут же показались ледяные лезвия, которые впоследствии приняли рубиновый цвет. Единственный охотник, который владел исключительно одним льдом и научился его использовать в любых возможностях. Противник был далеко не простой, но Зеро имел отличный боевой опыт, ссылаясь на его прошлое. Он убил немало полноценных Абсолютов — убьёт и Элемента. Тем более, что Элемент в разы уступает полноценному Абсолюту, выезжая на пьедестал победы лишь особенным карио. «Луна-глаз» сверкнул. — Надо закрыть яму любой ценой! — прорычал Зеро. 2. Он тут же заскользил вперёд, затем очень гибко пригнулся и резко размахнулся лезвиями, намереваясь ударить девушку. Вот только она оказалась проворнее и отпрыгнула назад, не убирая хитрой улыбки с лица. Тогда Зеро стал вращать лезвиями в разные стороны, поскольку такой способ мог запутать оппонента. И как только глаза Какуреи обратили внимание на обманное движение, Зеро притянул одну руку к себе, а другую вытянул вперёд, чтобы лезвием проткнуть брюнетке голову. Но его тут поразило удивление, так как Какурея, не видя летящего в неё удара, отошла в сторону. Затем схватила брюнета за запястье, прокрутила вокруг себя и мощным ударом ноги попала ему по спине. Ледяного охотника попросту выкинуло вперёд, но он сразу же поднялся и бросился в атаку. В этот раз Зеро стал атаковать Какурею льдом, намереваясь заморозить её, а потом убить. Промах! Девушка, подобно пантере, обогнула все снаряды, а затем оказалась очень близко к брюнету. Бывший наёмник не растерялся и снова размахнулся лезвием, но брюнетка присела, затем схватила парня за воротник и через себя бросила подальше. Зеро снова упал, а когда поднялся, его тут же сшибла… воздушная сфера. ПУФ-ПУФ-ПУФ — юношу вбило в стену, и оставшиеся сферы врезались в него, причиняя ему боль сильными порывами воздуха. На открытых руках уже стали появляться ссадины и лёгкие порезы, отчего бывший наёмник прошипел. Тогда Зеро выскочил из вмятины и хлопнул в ладоши, отчего из земли стали появляться ледяные монолиты. Какурею это лишь развеселило, но бывший наёмник не терял времени — он прыгнул за первый монолит и стал бегать вдоль них, чтобы девушка смотрела лишь на него. Благодаря этому он смог призвать себе на помощь ледяных клонов, которые резко побежали на противницу. И Зеро сделал то же самое — благо, Какурея уже не на него смотрела, а на одну из копий ледяного охотника. Они сумели её окружить, а затем начали со всех сторон скрежетать лезвиями, чтобы брюнетка постоянно на них отвлекалась. Это ослабило её бдительность, посему настоящий Зеро размахнулся и… — Дурачок! Получил настолько мощный удар воздушной волной, что его попросту вбило в стену и начало давить. Клоны, потерявшие поддержку энергии со стороны оригинала, тут же превратились в кусочки льда и растаяли. Какурея могла очень долго избивать его воздухом, но решила остановиться и дать ледяному охотнику немного отдышаться. Тот, почувствовав свободу, отлип от стены и животом упал на дорогу, заработав видимую гематому на левой щеке. Красные лезвия треснули, а затем рассыпались на кусочки. Хоть они дрались всего ничего, Зеро уже начал сдавать позиции, понимая, что противник ему попался явно непростой. Приподнимаясь на руках, юноша кое-как встал и охладил рану на правом плече. Зеро не мог понять, как у Какуреи получается так ловко уходить из-под его атак, несмотря на ослабление бдительности. Ведь ледяной охотник использовал немало трюков, которые являлись отвлекающим манёвром. Только Абсолютный Опыт в состоянии видеть оригинал и избегать фальшивок, а Какурея не являлась Абсолютом. Тем более, её сила не была настолько божественной, чтобы всё кругом громить и разрушать. По сути, Какурея вела себя вполне спокойно, сражалась подобно человеку, но… в то же время, эта сила была охотничьей. Либо девушка просто дурачится, либо у неё какой-то особый дар… А потом Зеро посмотрел в её глаза и замер. Только тогда он всё-таки заметил, что вокруг девичьих зрачков находился золотой, светящийся обруч, который вращался в медленном темпе. Глаза, подобные «Луна-глазу», но с другими возможностями. Ледяной охотник сразу узнал его. — Да-да, всё верно: это «Сатурн»! — улыбнулась Какурея, услышав мысли бывшего наёмника. — То, что творится в твоей голове, я читаю как книгу. — Элемент с «Сатурном»? П-подожди! Я… ты… кто? — Зеро окончательно растерялся. Девушка улыбнулась, после чего вытянула руку в сторону брюнета и расслабила пальцы. Последний приготовился к любым фокусам: атаке, воздуху, нападению. Ледяное искажение уже начало исходить от его рук. Стоило брюнетке только дёрнуться — и он придёт в движение. Но неожиданно Зеро почувствовал в голове странный звон, после чего упал на колени и схватился за голову. Телепатия! Какурея с её помощью расправилась с вооружённым отрядом охотников, заставив их убивать друг друга. И теперь эту атаку девушка применила против ледяного охотника. Зеро стиснул зубы и попытался как-нибудь избавиться от неприятного шума в голове, но у него ничего не получалось…***
— Хы-хы-хы! Эй, а меня чего не позвал мочить этого козла, а? — хохотал Хагар, тыча здоровым кулаком в плечо Зеро. — Я бы ему все кости переломал. — О, Боже мой, ещё один, — устало вздохнула Эльза. — Ладно уж, этот качковитый придурок лезет во всякие проблемы, но ты-то, Зеро, зачем ввязался в драку? — Произошло недоразумение, — безэмоционально ответил ледяной охотник, утаив истинную правду. 3. Сейчас команда «Яр» в полном составе шла по улице, дабы разойтись по домам. Среди них находилась и Урсула, которая стала пятым охотником в этой команде. Брюнетка молчала, ибо ей не хотелось ни с кем разговаривать. Мари слушала Эльзу и косо поглядывала на Хагара, который шёл и в буквальном смысле выпендривался. Видно, таким образом пытался показать новенькой, какой он крутой. Зеро выглядел уже лучше, чем во время битвы с Хогом: Эльза обладала теорией исцеления, поэтому залечила следы побоев на брюнете. Был вечер. Сегодняшний день до жути вымотал двух лидеров-эриек: Элли и Эльзу. Пришлось разговаривать насчёт случившегося, однако всё обошлось мирно и дружелюбно. Виноватыми, как ни странно, остались оба волонтёра: Эльза, конечно, была бы не против всю вину на Хога, но Зеро ограничился лишь «недоразумением», а Элли явно не собиралась во всём обвинять того, кто находится в её команде. Никто не знал, куда делся Макс, потому что профессор как вышел за пределы кордона, так и не появился. Семён ушёл к Ирине и разговаривал с ней о чём-то. Когда команда «Яр» дошла до поворота, то остановилась. Лидер посмотрела на остальных. — Ладно, всем спокойной ночи, — сказала Эльза, а потом посмотрела на Зеро. — Пожалуйста, будь разумным и больше не лезь в проблемы. Это на тебя не похоже, Зеро. — Он просто решил стать настоящим мужиком, ха-ха-ха! — захохотал Хагар, подмигнув Урсуле. — Эй, попка, тебе нравятся мои мускулы? — Отвратительно! — грубо ответила брюнетка. — Чё сказала, э? — Отстань от новенькой! — осадила его эрийка, после чего с улыбкой поглядела на акварийку. — Не обращай внимания на этого дебила — он всегда такой. — Ладно, — вздохнула Ур, и её взгляд стал ясным. — Спасибо за то, что приняли в свою команду. — Рады были помочь, — мило улыбнулась Мари. — Ладно, мне налево. — Мне тоже. — А можно мне с вами? — мило улыбнулся Хагар. — НЕТ! — в один голос ответили девчата, отчего качек чуть не оглох. — Ладно-ладно, понял я. Чё орать-то? Качек предпочёл уйти первым, ибо не хотел попасть под горячую руку трёх девушек. Махнув им рукой, Хагар двинулся в правую сторону, напевая себе под нос какую-то песню. Мари попрощалась с лидером команды «Яр», после чего вместе с Ур пошла в левую сторону. Вот только Зеро никуда не ушёл. Закрыв глаза, ледяной охотник даже не слышал того, что ему говорила команда. Тёплый вечерний ветерок развевал чёрные волосы, но даже это не помогало найти душевную релаксацию после случившегося… и прошлого… « — А ты любишь смотреть на звёзды?». « — Нет. Я в этом не заинтересован». « — Ну, как это? Ты только погляди, сколько их». Резкая боль от трагических воспоминаний кольнула ему сердце, отчего брюнет шумно выдохнул. Месяцами он выстраивал ледяной барьер, желая превратить своё прошлое в кусок льда. Но сегодня лёд в душе Зеро раскололся, и боль из старых воспоминаний вновь поселилась в его сердце. Он долго пытался сохранять образ равнодушного волонтёра, в котором не живёт ни одна эмоция, кроме кислого уныния. Но Хог заставил ледяного охотника вновь вспомнить те ужасы, которые юноша долгие годы старался забыть. « — Мы знаем друг друга достаточно долго, а я даже не в курсе, зачем ты променяла свою светлую жизнь на этот… ужас, — тихо прошептал Зеро». « — Ты прав, — улыбнулась Лада, опустив взгляд вниз. — У меня было всё, кроме ума. А теперь… теперь я ничего не могу сделать, чтобы выбраться из этого Ада». « — Главное — это не терять надежды. Да, это трудно, но это однажды закончится». « — Да, ты прав». Зеро вспомнил те моменты, когда он ещё был наёмником, работающим в команде «Кощей». Тогда ледяной охотник даже не знал, чем ему придётся расплатиться за вступление в сильную команду среди всего союза «Тигр». И Аквар был не единственным, кому пришлось пройти эти ужасы, дабы остаться в живых. Лада была единственной, благодаря которой Зеро ещё держался и не падал духом. Но и у спасительного источника был свой предел… « — Ты… ты планируешь бежать? — с недоумением воскликнул Зеро, изогнув бровь. — Ты вообще понимаешь, чем это всё может закончиться?». « — Понимаю, — несмотря на страх, Лада не изменилась в решении. — Но я ещё не попробовала этот вариант, так что не буду с уверенностью заявлять, что он провальный». « — Не вздумай, Лада! Слышишь? НЕ СМЕЙ! ДАН ЯСНО ДАЛ ПОНЯТЬ, ЧТО ПРЕДАТЕЛЬСТВО БУДЕТ КАРАТЬСЯ… ТЫ САМА ЗНАЕШЬ, ЧЕМ». « — А мне всё равно. Здесь меня ничего не ждёт, кроме смерти, а так я могу попытать удачу. Ты со мной?». И тогда Аквар допустил единственную ошибку, за которую до сих пор корил себя — он не поддержал её. И не остановил. Лишь застал её живой в последний раз, когда она уходила. Зеро молчал. Уже вечером всё решилось, после чего аквариец вновь встретился с Ладой. Она была холодной. И неподвижной. Наёмница верила в удачу, но последняя явно не собиралась ей помогать. Зеро винил себя в гибели Лады: согласись он идти вместе с ней, им бы наверняка удалось отбиться… от Него. Ледяной охотник выжил, но лишь благодаря инстинкту самосохранения, когда как Лада погибла, надеясь на удачу. Он не остановил и не помог ей… и потерял. По щеке скатилась холодная слеза, которая упала с подбородка на землю. Зеро отдал бы всё, дабы забыть этот кошмар навсегда. Согласился бы даже вернуть время вспять и вернуться в прежнюю жизнь, лишь бы была жива Она. Союз «Тигр» открыл ледяному охотнику главный секрет того, какой жизнью живут наёмники. Брюнет мечтал о вступлении в сильнейшую команду, и удача была благосклонной к нему в тот момент. Однако и цену взяла соответствующую… -…й… Эй… Зе… Эй, ты меня вообще слышишь? Осязание вернулось назад лишь тогда, когда боль в груди прошла, и Зеро смог, наконец, открыть глаза. Обладателем голоса была Эльза, которая стояла напротив брюнета с обеспокоенным лицом. И неудивительно, ибо эрийка впервые видела слёзы своего сокомандника, за которым раньше не замечала особых эмоций. Ледяной охотник настолько глубоко ушёл в себя, что даже не замечал некоторое время её присутствия. — Я думал, ты уже ушла, — хрипло прошептал Зеро, не глядя на девушку. — Вообще-то я осталась, чтобы поговорить с тобой, но ты… даже не знаю, — Эльза приподняла брови. — Что у тебя случилось? Я впервые вижу тебя в таком состоянии. — Я… эх, нет. Соринка в глаз попала. — И только? Может, ты мне что-то не договариваешь, м? — Всё нормально… — А глаза твои говорят о противоположном. Рассказывай, что у тебя случилось? — Это не твоё… — Нет, моё! — упёрто заявила Эльза, нахмурив брови. — Ты — моя команда, а значит, моя семья. У эрийцев так принято: страдает один — страдает вся семья. Поэтому выкладывай, что у тебя там. Я решу её. — Нет. Не решишь, — и вовсе затих Зеро, говоря сквозь зубы и сдерживая эмоции. — Я тоже раньше думал, что смогу её решить. Я… ош… ошибался… — Эй, ну, не томи ты уже! Рассказывай о проблеме. Эмоции не выдержали. Ледяной охотник слишком долго покрывал свои воспоминания льдом, пытаясь сохранять свой простой образ. Он крепко вцепился в девушку руками и уткнулся лицом в её плечо, после чего громко зарыдал. Душа в буквальном смысле рвалась на части от боли, от ужаса прошлого, от воспоминаний, от потери и от собственной вины. Эльза окончательно растерялась, округлив глаза. Она всегда думала, что этот охотник не способен ни на какие эмоции, но сейчас эрийка стала понимать, что действительно плохо знает брюнета. Инстинктивно Эльза обняла Зеро за голову и прижала к своей груди, тоже начиная чувствовать в душе тревогу за своего сокомандника. Лидер команды «Яр» не могла понять, что стало причиной страха ледяного охотника, но именно это пробудило в девушке странное чувство, называющееся «Кровная вражда». Как и любой представитель «красного» народа, девушка не собиралась оставлять акварийца в таком состоянии. — Ну-ка, мой дорогой, пройдёмся до моего дома, — чуть строго промолвила Эльза, погладив по голове Зеро. — Твои страдания мне явно не нравятся.***
4. Шум в голове стих, но Зеро и так уже перестал ему сопротивляться, окончательно впал в шок. Причём тут были воспоминания того дня, когда он подрался с Хогом, а затем, вспомнив о своём прошлом, возвращался домой? Да, этот фрагмент определённо изнурил юношу, но особого значения для ледяного охотника он не нёс. В тот день Зеро был сильно опустошён душевно, а потому поддался на порывы эмоций и пустил слёзы. Единственное, о чём юноша жалел до сих пор — это о том, что свидетельницей его слёз стала лидер команды «Яр». Пришлось частично рассказать эрийке о Ладе, и о том, как она погибла в далёком прошлом. О жизни наёмника парень тогда промолчал, ибо знал, что Эльза очень сильно не любит охотников из союза «Тигр». На том они и… Стоп! Зеро понял, кто она такая! Из-за шума в голове он заработал частичное головокружение, но это было не страшно. Ничего не страшно! Та самая девушка, которая постоянно снилась бывшему наёмнику. Та, у которой был повод обижаться на него за то, что он сделал в прошлом. Та самая! Это она! Девушка, которая погибла из-за того, что попыталась бежать из команды «Кощей». — Лада! — вскрикнув, Зеро резко поднялся на ноги. Прохладный ветер подул с запада, отчего чёрные, длинные волосы стало развевать в другую сторону. Мир как будто бы погрузился в дымовую завесу, которая скрыла разрушенный город, багровые небеса, а также ужасы, навсегда оставшихся в сердцах охотников. Своеобразный интро-мир, где каждый снимал с себя маску и показывал своё истинное лицо, как это сделали Арген (Орфей) и Асор (Корш). То же самое сделала и Какурея, находясь от ледяного охотника в десяти метрах. Первый промах оказался сильным: перед ним стояла… не Лада. Эту причёску под бразильское каре узнать было несложно: красного цвета волосы, которые частично — совсем немного — прикрывали левую часть красивого личика. Одежда, которая всегда менялась на девушке, в настоящее время была спортивным, чёрным костюмом, под мастеркой которого находилась белая футболка. Красного цвета сандалии были надеты на её ножки, поскольку девушка не любила сковывающего белья или обуви. И глаза — самое главное, глаза! Только у одной девушки он был и строгим, и горячим, и нахальным одновременно. Красные, подобно кровавым пятнам, что запачкали белоснежный холст. И взгляд, который всегда смотрел не на человека, а в человека. — ЭЛЬЗА! — слишком громко воскликнул Зеро, округляя глаза до маленькой точки. — Хе-х. Наконец-то узнал! — разочарованно усмехнулась Эльза, скрестившая руки на груди. — Не думала, что чёрные волосы и другая причёска так сильно изменят меня. Дым очень быстро исчез, и в мир снова вернулся разрушенный город, ведущаяся повсюду войны, взрывы и постоянные сражения. А также вернулась Какурея, которая выглядела также, как и несколько минут назад: чёрные волосы, чёрная одежда и рубинового цвета глаза. — К… какого чёрта? Откуда ты… здесь? — всё ещё находясь в глубоком шоке, выпалил Зеро. — Ты обманул меня, Зеро. С самого начала рассказывал мне неправду, а затем бросил всю команду на произвол судьбы и убежал, — хоть Какурея и улыбалась, но в её глазах отчётливо сверкнула самая настоящая обида. — Хотя… ты не один такой был. Помимо тебя, подобное совершили и остальные. Бывший наёмник уже начал отходить от первого шока, посему второй он принял более-менее трезво. То, что говорила брюнетка, казалось какой-то вымышленной легендой. Зеро прекрасно помнил, что уходя на остров «Пурган», он распрощался с командой и двинулся, якобы, домой. На самом деле просто сел на поезд, доехал до Алтая, а оттуда — на остров «Пурган». Но чтоб бросила команда… — Это лишь часть того, что ты сделал, дорогуша, — хищно улыбнулась Какурея, читая каждую мысль юноши. — А что было до этого, м? Расскажи-ка мне, Зеро! — Я тебя не… — Ха-х, конечно! Ещё бы ты понимал! Тебя же ничего, кроме твоей Лады, не интересовало! Это задело ледяного охотника. Хоть Какурея и не сказала ничего плохого, её интонация ясно дала понять, насколько ей омерзительно было как слышать отговорки Зеро, так и слушать его мысли про Ладу. Этому соответствовал и рубиновый взгляд, полны неприязни и злости. — Хоть ты и мой товарищ, но я не позволю тебе говорить что-то плохое про Ладу, — нахмурился Зеро, сжимая правый кулак. — Поправка: я — не твой товарищ! Ты мне вообще чужой человек, — фыркнула Элемент Телепатии. — А смысла говорить про погибшую по твоей вине я не вижу. Зеро осерчал. Несмотря на старые, добрые времена, когда команда «Яр» сидела за одним столом, ледяной охотник не стал терпеть подобные слова в сторону своей любимой. Руки выпустили наружу холодную свежесть, после чего брюнет выпустил ледяную атаку в противницу. Однако телепат отошла в сторону, и, не попав под удар, контратаковала в ответ. Зеро сумел перескочить через воздушную сферу и тут же побежал вперёд. Но когда до девушки оставалось два метра, парень внезапно остановился, затем пригнулся, а потом, оттолкнувшись руками от земли, попытался ногой ударить оппонентку в подбородок. Какурея вновь отошла, однако тогда Зеро сумел изловчиться, и затем достать её кончиком лезвия. Это заставило брюнетку слегка растеряться, но аквариец не терял ни секунды. Изо льда тут же появились его клоны, которые с разных сторон начали атаковать противницу, не давая ей возможности прийти в себя. Тогда девушка создала смерч и тем самым защитилась от клонов, но оригинал умудрился проникнуть внутрь и с размахом лезвия прыгнуть на оппонентку… И тут же краем лезвия порезал… себя, а сам упал у ног Какуреи. Нет, она его никак не ударила и даже не уворачивалась. Рука с размаху полоснула лезвием бедро ледяного охотника, а когда он упал, вернулась в прежнее положение. Зеро, оказавшись на земле, снова почувствовал этот злобный шум в голове, у которого было своё объяснение. — Твой разум — твоя погибель! Зеро самовольно поднялся на ноги, однако это делал не Он, а то, что управляло Им. Не атакуя Какурею, юноша начал биться из стороны в сторону, влетая плечами в вихрь и отлетая от него. И так несколько раз, пока брюнет не почувствовал, как у него сильно болят кости. Какурея сама по себе не представляла излишне мощного и сильного противника, поскольку в чистом, рукопашному бою её можно было легко одолеть. Вот только были два нюанса, которые делали этого противника грозным: первый — чтение мыслей; второй — телепатия. Посему когда брюнетка взмахнула рукой, Зеро, не управляя самим собой, разбежался и влетел в вихрь. И вылетел на обратной стороне, после чего прокатился кувырком по земле и болезненно простонал. Его одежда уже была испачкана, а руки и вовсе изранены. Да, это был не Арген, славящийся из отряда «К.А.Р.А.» излишней агрессией. Да, это был не Асор, который действовал благодаря особому дару. Да, это был не Рейлган, чья тактика превосходила любую другую. Это была Какурея — девушка, которая использовала чужой разум против его же обладателя. Щёлкнув пальцами, девушка заставила Зеро подняться на ноги и, не моргая, смотреть на неё. — Я приняла тебя в свою команду, потому что мне было искренне жаль тебя. Несмотря ни на что, я старалась помогать тебе во всём, чтобы ты не чувствовал себя лишним. Но ты… ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ, ЗЕРО АКВАР! — зло прошипела Какурея, сверкнув красной полосой в глазах. — Проклятый наёмник! Ты всё время обманывал меня, прикрывая свою ложь тем, что ты такой бедный и несчастный, и весь мир тебя не любит. Я защищала тебя постоянно, а ты в итоге предал меня и ушёл восвояси. — Эльза, о чём ты го… — Молчать! Ты вытер ноги о мою эрийскую доброту — что ж, тогда я покажу тебе настоящую, эрийскую ярость.***
5. Монстры в одну секунду потеряли цель и стали лихорадочно оглядываться по сторонам. Никого нет! Но как только один отвернул голову, его тело тут же пересекла вертикальная полоска, и он развалился на две части. Вторая тварь упала со свёрнутой шеей, а третью попросту убило молнией. Четвёртый монстр хотел запрятаться, но его тут же объяло огнём и превратило в пепел. Как только твари были перебиты, на улице появилось синее свечение, преобразовывая женскую фигуру. — Слишком много, — изрекла Элли, оглядывая павших противников. — С такой скоростью я точно не доберусь до своих. Эрийка снова исчезла, а затем появилась на фонарном столбу, чтобы получше осмотреться на этой местности. Уже которое время девушка двигалась вперёд, но так и не смогла найти своих. Встретила, конечно, пару выживших отрядов местных охотников, но те не видели её друзей. Лимитериум был слишком большой, посему найти в нём кого-то одного было крайне трудно. Элли не стала прислушиваться к словам Алекса и решила найти кого-нибудь из своих товарищей, чтобы на сердце, наконец, успокоилось. Особенно синеволосая переживала за того, кто самый первый бежал в эпицентр проблем: Хога. И плевать, что он достаточно крепкий парень, сильный и умеет быстро бегать. Хог ещё не отошёл после коллапса времени, а тут сразу началось новое нападение каких-то странных элементов. Эри-венерийская принцесса на пару секунд прикрыла глаза и одной рукой обняла себя за плечо. Нужно было как можно быстрее отыскать Хога, а затем и остальных тоже. 6. На соседней улице внезапно произошёл взрыв, отчего Элли мгновенно распахнула глаза и посмотрела туда. А потом резко прищурилась и скрипнула зубами: в поле зрения Абсолютного Опыта попался тот, кто считался Элементом. — Жёлтое карио! — сказала Элли, после чего исчезла в синей вспышке. И появилась уже на крыше одного из горящих домов, чтобы получше рассмотреть происходящее внизу. Увиденное заставило девушку удивиться. Странный, статный и атлетичного телосложения старик, который ловко сражался с двумя отрядами охотников. Те пытались достать его с помощью карио-теорий, но он ловко уходил из-под атак, а затем контратаковал золотой молнией. Знакомая способность тоже заставила эрийку призадуматься, поскольку подобное она замечала лишь за Алексом. Но об этом потом! Старик в очередной раз увернулся, после чего прошиб золотой молнией два отряда, отчего те истошно заорали. Всего за две секунды седовласый разобрался с оппонентами и замучил их до смерти. Это и был один из тех самых Элементов, про которых упоминал Алекс. Элли спрыгнула с крыши, после чего в воздухе выпустила синюю молнию. Рейлган среагировал моментально и отбил её, потом преобразовал в руке сгусток золотой молнии и ответил тем же. Зная преимущество этого оружия, Элли не стала уворачиваться, а просто исчезла в синей вспышке. Появившись в другой стороне, эрийке тут же выдохнула побольше огня изо рта и снова исчезла. Старик тоже не сглупил и сделал высокий прыжок в воздух, после чего заискрился золотой молнией и электричеством поразил всю улицу. Тогда Элли появилась в другой стороне и спрыгнула на дорогу. То же самое сделал и седовласый, оказавшись от неё в двенадцати метрах. Лидер команды «Серп» решила атаковать сразу, чтобы не терять времени… И резко остановилась! 7. Дым — он появился из ниоткуда, а точнее, просто изменилась картинка. Можно было подумать, что это создаёт Рейлган, но нет: старик по-прежнему стоял смирно. Город пропал вместе со взрывами, монстрами и смертоносной атмосферой, тем самым перенося эрийку и её противника в своеобразный интро-мир. Но несмотря на то, что лёгкая иллюзия закончилась очень быстро, Элли всё-таки успела увидеть то, что заставило её остановиться. Рубиновые глаза пристально уставились на фигуру, объятую золотой молнией. — Профессор Максим? — вымолвила эрийка. На улицу опустилась мёртвая тишина, которую нарушал лишь ветерок, пропитанный жаждой крови и желания убивать. Фигура не сдвинулась с места, но и не выявила никаких эмоций на лице. Всё тот же взгляд белоснежного огня, всё та же боевая стойка. Казалось, будто он и вовсе не человек, а какой-то робот, раз умудряется так долго оставаться без единого движения. И не будь Элли Абсолютом Опыта, уже давно бы решила, что оппонент её просто-напросто статуя. — Я… удивлён… — тихо выдал мягкий голос, после чего Рейлган всё-таки подал движение: подвигал правым плечом. — Из всего отряда ты первая, кто узнал в Элементе прежнюю личность. — В смысле… как… я… Ч-что? То есть, ты… или Вы… профессор Максим? — каждое слово заставляло Элли округлять глаза от шока, а сердце нервно стучать. — Ч… что всё это значит? Я ничего не понимаю! — А ты ничего и не поймёшь, потому что… потому, — было видно, что старик хотел что-то сказать, но внезапно сомкнул уста. — В любом случае, я был рад повидаться с кем-то из своей команды. Рейлган создал в руке сгусток золотой молнии и метнул его в девушку. Несмотря на растерянность, Элли не потеряла бдительность и телепортировалась в сторону. А затем повторила то же самое, только оказавшись сзади старика. Сведя руки воедино, эрийка выстрелила огненным шаром в противника и снова исчезла. Тогда Рейлган предпочёл просто перепрыгнуть снаряд, но как только он оказался в воздухе, перед ним появилась Элли и с ноги ударила его. Хотела по лицу, но попала по «кресту» рук. Седовласый приземлился и отскочил назад, а лидер команды «Серп» пикирующим движением оказалась на дороге. — А Вас и не узнать, профессор! — хмуро изрекла Элли, объяв одну руку огнём, а другую — синей молнией. — Добродушный и мирный — сейчас Вы не похожи на того, кем являлись раньше. Молниеносный старик странно посмотрел на эри-венерийскую принцессу, после чего… улыбнулся краями губ. Это заставило девушку насторожиться, но никакой атаки не последовало. — Кто остался в живых из первого отряда? — Я, Хог, Эс и Юля. — Понятно, — задумчиво вздохнул Рейлган, но эрийка не смогла понять, что он имел в виду: сожалел он о потере или нет. Слишком безэмоциональный был. — В любом случае, я… рад за них. Синеволосая и до этого была в небольшом шоке, поскольку не ожидала после стольких происшествий вновь столкнуться с Максом. Частично-то девушка понимала, кто такие Элементы, и была готова к чему угодно. Но только не к встрече со старыми друзьями, которые несколько дней назад погибли. В сильный шок эрийка не впала благодаря металлическому характеру, который защищал её от излишней эмоциональности. Однако услышав последнюю фразу Рейлгана, даже невозмутимая и не впечатлительная Элли перестала сохранять маску спокойствия. Рад за них?! И это всё, что Макс после всего хотел сказать насчёт своей команды? Ещё до экспедиции на остров «Пурган», Элли увлеклась некоторыми ужастиками и ночами читала их. В одной книге говорилось, что погибшие люди, потом воскреснувшие вновь, утрачивают способность проявлять эмоции… Но именно это и разозлило Элли! Макс не был мёртвым, о чём говорила циркуляция его карио (наличие самой «карты» уже удивило девушку), жёлтый цвет энергетики уже не предвещал ничего радушного. Это был человек, который являлся Максом, но не настоящим. А может, и настоящим, только совершенно другим. — И это всё, что Вы хотели рассказать мне, да? — мрачно прошипела синеволосая эрийка, прожигая бывшего основателя злым взглядом. — А Вам неинтересно, что происходит с Вашей дочерью? А Вам неинтересно то, что мы пережили на острове? А Вам… — Нет, — прохладно отрезал Рейлган, шокируя своим равнодушием Эрию. — Я знаю, что случилось на острове, и знаю, что случится потом. — Вы говорите какую-то… 8. Багровые облака резко пересекла очень широкая, красная молния, отчего Лимитериум накрыло небольшой вспышкой. Все, кто находился в городе, сразу же посмотрели на небо. Оно дрожало, а налитые кровью облака понемногу начинали сворачиваться в спиральную оболочку. Даже ветер усилился, предупреждая каждого выжившего о том, что вскоре начнётся что-то очень ужасное. Элли пришлось слегка прикрыть глаза, чтобы ни единый осколок камня не помешал ей. Что-то, что похоже на первую стадию апокалипсиса: монстры подняли дружный вой, разрушенный город наполнился ещё большим ужасом, а где-то вдалеке раздались душераздирающие крики. Запахло мертвечиной. Хлынул дождь. — Падёт не только остров «Пурган», но и весь мир. Эта катастрофа вырвется за пределы и уничтожит всё живое на этой планете, — поразительно, но Рейлган всё это проговаривал так спокойно, что создавалось ощущение, будто он не предстоящий апокалипсис пересказывает, а читает книгу. — Синьор Триггер начнёт с этого города, а закончит всем живым на планете Земля. Потом наступит полная тишина… — Вы серьёзно? То есть, Вам совершенно плевать на происходящее? А как же остальные? Как же Ваше желание помочь всему миру? КАК ЖЕ ВАША ДОЧЬ? — на последних словах Элли сорвалась на крик, чувствуя сильный прилив злости. — Её убьют. Элли окончательно вскипела: разговаривать с Рейлганом бесполезно. Хоть это и был профессор, но его мировоззрение очень сильно поменялось. Он стал в несколько раз хуже самого Германа. Последний хотя бы преследовал какую-то цель в жизни, а у Рейлгана не было никаких планов. Он просто прибыл в Лимитериум, чтобы провести зачистку, а потом спокойно исчезнуть. Макс никогда не был таким человеком. Ему не были чужды другие, и он всегда дарил людям добро от чистого сердца, чтобы все могли жить счастливо. Но Рейлган был другим: мало того, что ему плевать было на других, так ещё и упоминание о дочери не вызвало в нём никаких эмоций. Рейлган встал в боевую стойку, и Элли приготовилась к бою. Каким бы добрым он раньше ни был, в настоящее время эрийка не собиралась его щадить. Если сражаться, то насмерть! Раз Элемент Молнии даже об Юлии так хладно отзывался, то даже шанса на помилование он не заслуживает. Элли никогда не любила такое отношение родителей к детям, а посему её глаза наполнились огнём. Предавший своего ребёнка будет жестоко наказан… — Предоставь это дело мне, — попросил прохладный, женский голос. 9. Элли слегка вздрогнула: говорили совсем рядом. А ведь в поле её зрения не попалось ни одно карио, что заставило эрийку удивиться. Она резко повернула голову в сторону… и округлила глаза, на пару секунд растерявшись от увиденного. Эту девушку трудно было не узнать, особенно Элли. И теперь стало понятно, почему ей удалось попасть в поле «радара» эрийки, при этом не выдав себя. У этой девушки были длинные, зелёные волосы, завязанные в один хвост на макушке. Тонкую шею обтягивал чёрный воротник фиолетовой водолазки, а на мочках ушей висели серёжки в виде ярко-голубых снежинок. Помимо водолазки, девушка ещё была одета в синюю, свободную юбку выше колена, и чёрные колготки, которые обтягивали её стройные ноги. Обувью послужили коричневого цвета сапожки. С виду её можно было назвать привлекательной и красивой, ибо у неё была светлая кожа. Однако изумрудные глаза были холодными, и это ясно дало понять о том, что охотница имеет очень серьёзный характер. Но эри-венерийская принцесса знала её очень хорошо. А потому с первой же мысли поняла, что появившаяся лимитерка ничуть не изменилась: какой была — такой и осталась. — Аврора! — промолвила Элли, глядя на зеленоволосую. — Горячие объятия отложим на потом, эрийка Элли, — прохладно изрекла Аврора, ледяным, пробирающим насквозь взглядом смотря на Рейлгана. — Со стариком я сама разберусь, а ты разыщи остальных. — Ты уверена, что в одиночку справишься с ним? — Уверена. Аврора вздохнула, а потом перевела холодный взгляд на Элли. — Помимо него, в городе присутствуют ещё три Элемента, и они уже наверняка напали на твоих друзей. Поспешай, принцесса! Им нужна твоя помощь. Эрийка слегка дёрнула бровью, однако очень быстро впитала в себя информацию. Появление Авроры хоть и удивило Элли, но совершенно не ошарашило, так как девушка знала, что она жива. За такую услугу можно было поблагодарить Бёрна, которому удалось изменить время, но его сейчас рядом не было. Поэтому синеволосая кивнула, и, мысленно пожелав военной охотнице удачи, побежала вперёд. — Этот город никто не… — Рейлган развернулся, чтобы атаковать Элли золотой молнией. Его глаза тут же ослепила зелёная вспышка, а через секунду в него прилетел удар с ноги. Несмотря на крепкое телосложение, старик не удержался на ногах и отлетел назад, после чего приземлился на пятую точку. Быстро поднявшись, Рейлган внимательно посмотрел на Аврору, которая грациозно спрыгнула на дорогу и обожгла его прохладным взглядом. — Скажите, в чём связь между «мёртвым» и «воскреснувшим»? — Тут нет никакой связи, — спокойно изрёк Рейлган, не понимая, к чему клонит лимитерка. — Слишком антинаучно. — Связь в том, что воскресшим даётся второй шанс для исправления собственных ошибок и глубокого осознания того, кто есть ты… Изумрудные глаза окончательно похолодели. — А мёртвые… остаются мёртвыми…