Nevermore

Май в этом году выдался необычайно теплым. В Центральном парке уже во всю зеленеют деревья. Обитатели Верхнего Вест-Сайда разъезжаются по своим делам, не обращая на весну никакого внимания. Вдоль улиц прогуливаются многочисленные няни с малолетними отпрысками бизнесменов, моделей и прочих сливок общества. Впрочем, женщина, садящаяся за руль и недовольно хмурящаяся на ребенка, возящегося с ремнем безопасности, на весну обращает внимания не больше, чем все остальные. Ведь именно сегодня, Джил, няня Авроры, должна была заболеть! И теперь ей самой придется везти девочку в христианскую школу. Маленькое чудище свалилось как снег на голову пять лет назад. Годом ранее, двадцатилетняя дочь Уильяма Блэка, владельца крупной трансатлантической корпорации, потеряла всё. Её отец потерял все деньги, обанкротился и покончил с собой. Её жених — Стефан, ушел к её лучшей подруге Лии, ведь отец той был богат и влиятелен, а кем теперь была она? Малефисента помнила их свадьбу. Как вынуждена была улыбаться, смотря на Стефана, изображающего безумно влюбленного. В двадцать лет ей пришлось взять на себя руководство компанией. Бороться с миром мужчин, который решительно не желал признавать её достойным соперником. И она устояла. «Блэк Индастриз» меньше чем за год удалось восстановить своё положение. А затем ей позвонили среди ночи и вызвали в больницу. Бывший возлюбленный и его супруга попали в аварию. Стефан и родители Лии скончались на месте. Сама девушка была в очень тяжёлом состоянии. По прогнозам врачей, времени у неё было максимум до утра. Стоя у постели бывшей подруги, Малефисента почувствовала как в груди кольнуло сожаление. «Позаботься об Авроре…» — последние слова и аппараты издали ровный писк. Было нелегко добиться разрешения на удочерение. Со многими пришлось договариваться, многим пришлось заплатить. Временами, стоя в кабинете очередного чиновника, она спрашивала себя зачем ей это нужно. И не могла найти ответа. Машина притормозила у кованых ворот христианской школы. — Ты заберешь меня сегодня, мама? — спросило чудище, спрыгивая на асфальт. К такому обращению Мал уже привыкла. Как объяснить пятилетнему ребенку, что стало с её родителями? Может позже она скажет девочке правду, но не сегодня и не сейчас. — Не знаю. У меня много дел. Девочка грустно опустила голову и, развернувшись, пошла к дверям школы. Не дожидаясь пока она войдёт, Малефисента поехала в офис. Оставив машину у парадного входа, она в который раз осмотрела новый офис. Он был прекрасен. Облицованный черным стеклом, с ярко выделяющимся белым названием компании, он смотрел на прохожих с высоты семидесяти семи этажей. Здание было воплощением мощи и величия, и Мал не смогла сдержать самодовольной улыбки, входя в заполненный посетителями холл. Женщина сняла очки и направилась к собственному лифту. Металлическая капсула приводилась в действие только с помощью её личной ключ-карты и неслась на 77 этаж без остановок. В приемной как всегда уже сидели две её секретарши. — Доброе утро, мисс Блэк. — отчеканили они в один голос. — Я опоздала, ко мне есть посетители? — Да, Ваш новый помощник, он ждёт в кабинете. — Спасибо, Энн. Свяжитесь с отделом маркетинга и рекламы, я так и не увидела их отчет. Также позвоните Джеймсу, скажите что ужин отменяется, у меня заболела няня, я буду дома. Потом можете заняться обычными делами. — она развернулась к второй секретарше. — Кейт, Вы сегодня просили уйти пораньше, — девушка кивнула, — можете идти, как только закончите с группировкой отчетов. Раздав поручения, Мал толкнула двери кабинета. В окно открывался вид утреннего Манхэттена, на столе стоял уже остывший кофе, лежали вчерашние бумаги, а у картины с изображением корабля в бушующем море стоял молодой человек в слегка помятом костюме. — Интересно? — спросила хозяйка кабинета и парень вздрогнул. — Простите. — Значит Вы и есть юноша, претендующий на место моего помощника? — Да, это так. — Отлично. Садитесь. — и почему у неё вдруг такое хорошее настроение? — Моя предыдущая помощница ушла в декрет спустя восемь месяцев и семнадцать дней с начала работы. Надеюсь, у Вас подобных планов нет? Юноша покраснел и наконец выдавил: — Вроде нет… — Хорошо. Ваше имя? — Диаваль Корбу.* — Вы из Франции? — Да. Малефисента еще раз просмотрела резюме. Потом подняла глаза и тщательно осмотрела парня. В резюме сказано, что они одного возраста, но выглядит он моложе. Темные, слегка волнистые волосы уложены назад и тщательно приглажены. Черные, словно у ворона, глаза, слегка вздернутый нос. Он был красив и только слегка смятый костюм нарушал всю безупречность облика. Мал ещё раз улыбнулась, поднимая глаза от бесполезных бумажек и обращая их к молодому человеку. — В общем, меня всё устраивает. Список ваших обязанностей возьмете у секретаря. Они занимаются делами внутри офиса, на вас лежит всё остальное. Подчиняетесь Вы только мне и никому другому. Когда сможете приступить к работе? — Хоть сейчас. — ответил молодой человек, облегченно вздохнув. — Рвение это отлично. Значит сейчас Энн выпишет вам пропуск. Спуститесь к пункту охраны и там получите постоянное удостоверение. Жить будете в моём доме, в отдельной комнате. Устраивает? — Да, безусловно. — И ещё. У меня заболела няня. Аврору, мою… дочь нужно забрать из школы в два часа. И день сегодня свободный, так что я попрошу Вас немного посидеть с ней. Это всего на день. — парень кивнул. — Сейчас восемь тридцать семь, в девять жду вас у себя в кабинете. — Благодарю. Диаваль вышел. Мал повернулась к огромному окну и окинула взглядом город. Она привыкла к такой жизни. Постоянная работа. В перерывах приёмы и благотворительные вечера. Всюду нужно держать лицо и сохранять репутацию. Такой образ жизни позволял забыть о ранах, нанесенных самыми близкими людьми, и о девочке, каждый вечер ждущей её дома. *** — Здравствуйте, мое имя Диаваль. Я новый помощник мисс Блэк. Я приехал забрать Аврору. — Да, звонила её секретарша, предупредила о Вашем приезде. Тучная воспитательница ушла в класс и вернулась спустя минуту с маленькой Авророй. На мгновение Диаваль подумал, что произошла ошибка. Девочка с светлыми, пшеничными волосами и серыми глазами была полной противоположностью матери. Девочка устремила пытливый взгляд на нового знакомого, ожидая от него действий. — Я Диаваль. Меня прислала твоя мама чтобы забрать тебя домой. Пойдешь со мной? Аврора нерешительно кивнула. Она давно привыкла к постоянной смене нянь и маминых помощников. Диаваль улыбнулся и подал девочке руку. Та взяла её и последовала за ним к машине. Всю дорогу Аврора смотрела на пробегающие мимо дома и машины. Когда они наконец добрались до дома, малышка скинула у входа рюкзак и вошла дом. Пообещав себе не удивляться ничему, юноша в который раз нарушил обещание. Дом был великолепен. Большие окна, в изобилии пропускающие солнечный свет, простая, но в то же время элегантная обстановка, подчеркивающая силу обитавшего здесь человека. Все просто, но функционально. Красиво, но не вычурно. — Хочешь покажу тебе свою комнату? — нерешительно спросила девочка и Диаваль кивнул. Аврора просияла и, схватив мужчину за руку, радостно потянула его вглубь дома. — Вот! — провозгласила она, открывая белоснежную дверь и впуская гостя внутрь своего маленького мира. По другому это было не назвать. По середине стояла большая кровать в викторианском стиле, кованое изголовье, подушки в виде облаков и голубой полупрозрачный полог… Взрослому мужчине вдруг захотелось узнать каково это, спать будто в небесах. Все здесь напоминало небо. Легкие ткани, белые и голубые тона… Игрушек было не много, но внимание привлекали рисунки на стенах и хаос на столе в виде бумаги, карандашей, красок и еще Бог знает каких художественных принадлежностей. Аврора очень красиво рисовала. У стены стояла книжная полка и судя по тому, как безобразно там были расставлены книги, она не была просто предметом декора. — Ты сама читаешь или мама тебе помогает? — спросил Диаваль, проводя пальцем по корешкам книг. — Мама не читает мне. — грустно сказала девочка. — Я сама! Это моя любимая книжка. Девочка протянула книжку и нетерпеливо заправила за ухо выбившийся локон. — «Спящая Красавица» — прочитал парень название. — Хорошая сказка. И тебя зовут как принцессу из нее. — он поддел маленький носик пальцем и девочка рассмеялась. — Ты очень красиво рисуешь. — указал он на приклеенные к обоям рисунки. — Моя учительница говорит что у меня талант. Я спрашивала у Джил, что это, но она сказала мне есть кашу. Взрослые всегда так делают, когда не знают ответа. — малышка сначала нахмурилась, а потом устремила Диаваля пытливый взгляд. — А ты знаешь, что такое талант? — Талант? Талант — это когда человек от рождения что-то очень хорошо умеет, например рисовать. — А у тебя есть талант? — У меня? — парень рассмеялся. — Не знаю. Нет наверное. Я ничего особо не умею. — Ничего не умеешь? Так ведь не бывает! — Ну… Иногда бывает. Вот я ничего такого не умею. — Может ты просто не пробовал? — вопрос был без подвоха, но Диаваль вдруг задумался. Всю жизнь он работал чтобы обеспечить себя. Он был сиротой и только сам мог о себе позаботиться. В приюте он получил посредственное образование, но всегда хотел чего-то большего, чем работа грузчиком на копейки, которые исчезают в кассовых аппаратах дешевых кабаков и пабов. Он лез на гору и каждый сантиметр этого восхождения давался ему кровью и потом. Парень тяжело работал чтобы оплачивать колледж, берясь за любую, даже самую отвратительную, работу. И удача наконец улыбнулась ему. Диаваль Корбу, двадцати одного года, смог устроиться помощником к одному из средних бизнесменов и жизнь пошла на лад. Много прошло с тех пор и теперь он здесь, в этой шикарной квартире, мило болтает с дочерью одной из самых влиятельных женщин Америки, а в кармане лежит пропуск на верхний этаж одного из самых высоких зданий Нью-Йорка. Любой молодой человек его возраста и с его прошлым позавидовал бы ему, собственно говоря, Диаваль до недавних пор и сам гордился своим положением, но слова Авроры пошатнули его уверенность в собственной значимости. — Диваль? — позвала малышка уставившись на нового друга и Диаваль понял, что слишком погрузился в свои невеселые мысли. — ДиАваль. — повторил он правильно свое имя. — Может оно для тебя слишком сложное? Можешь придумать что-то попроще. — Правда? — девочка просияла. — Я буду звать тебя… — Аврора закусила язык и на её лице появилось столь серьезное выражение, что Диаваль едва не рассмеялся. — Я не могу ничего придумать. — расстроено сообщила она, после минуты задумчивости. — Тогда зови как можешь. Я не буду обижаться. — Честно? — Честно. — Тогда давай играть в прятки! — предложила Аврора все с тем же задором, что и за минуту до этого. Диаваль посмотрел на часы. Чуть меньше трех часов. Мисс Блэк вернется не раньше десяти, а значит ему придется провести с девочкой больше шести часов. — Ладно. Беги прячься. Маленькая Аврора убежала в поисках убежища. Досчитав до пятнадцати, Диаваль пошел на поиски девочки, заметив, что по всему дому нет ни одной фотографии матери с дочерью. Они играли долго. Когда девочка утомилась, Диавалю пришлось её покормить. Впрочем, всё оказалось не так уж страшно, как казалось на первый взгляд. Аврора сама рассказала о том, что мама ей есть разрешает и не разрешает, сама показала, где какие продукты находятся. — А что мы будем делать, когда поедим? — спросила Аврора, жуя спаржу. Диаваль искренне удивлялся способности девочки с аппетитом поглощать овощи, которые он терпеть не мог даже на вид, а о том, что на вкус они как резина и речи не шло. — Не знаю. А что ты хочешь? — Я? Не знаю. Джил всегда меня спать укладывает. — А как же мультики, фильмы? Луни Тюнз? — Она говорит, что такие мультики отупляют. Я их не смотрю. — Что?! Ты не знаешь Бакса Банни? — Диаваль округлил глаза. — Нет, мама отключила эти каналы от кабельного. — Ладно. — парень думал, что же может оказаться тем, что понравиться девочке и не нарушит запретов её матери (глупых запретов, подумал он про себя). — А ты когда-то видела «Звуки Музыки»? Аврора отрицательно покачала головой. Диаваль широко улыбнулся. — Тогда быстро доедай и пойдем смотреть. Девочка оживилась и быстро расправилась с остатком овощей. Диаваль же свою порцию оставил недоеденной. Убрав со стола и вспомнив о домработнице, о которой говорилось в записке, мужчина пошел за девочкой в гостиную где располагался огромный телевизор. Найдя в чем-то вроде встроенной видеотеки «Звуки Музыки», парень нажал кнопку старта и вместе с Авророй погрузился в мир красочных Альп. Во время просмотра девочка задавала много вопросов и Диаваль было подумал, что она ещё немного маленькая для такого фильма, но вскоре понял, что многие из них были заданы лишь из желания получить ответ, а не из-за незнания малышки. И ему стало безумно жалко эту девочку, запертую в золотой клетке. Когда Мария пела о пастухе и пастушке, а дети умело управлялись с куклами, щелкнул дверной замок и вошла сама Малефисента. Диваль покосился на настенные часы и вскочил с дивана, а Аврора побежала к маме. — Мама! Мама! А мы фильм смотрели! — девочка обвила ноги женщины руками, но та только холодно отстранилась, ничего не сказав. — Я устала Аврора. Потом расскажешь. — она сняла туфли на высокой шпильке и обратилась к Диавалю. — Вы мне нужны, — она осмотрела мужчину, костюм которого изрядно помялся после игр с девочкой и долгого сидения на диване, — ваши вещи за дверью, пять минут чтобы привести себя в порядок и жду Вас в своем кабинете. Женщина быстро направилась в другую часть квартиры и скрылась у себя в кабинете. Аврора грустно опустила голову и поплелась к себе в спальню. Диаваль немного постоял, а потом сделал то, о чём, как он полагал когда-то пожалеет. — Хей, не переживай так. Мама просто очень устала. — Она каждый раз такая. Никогда не слушает и запирается у себя в кабинете с новым помощником. Они не держаться у неё больше пары месяцев. — девочка обвила шею присевшего Диаваля руками и, зарывшись в его волосы, грустно прошептала. — Я не хочу, чтобы и ты ушёл. Ты лучше, чем все они. Он хотел ответить, что не уйдёт, но понимал, что это не так. И соврать этой маленькой, такой чистой и искренней девочке было выше его сил. Поэтому он просто встал и, потрепав белоснежные волосы, направился за дверь, забрать свои вещи. — Итак, — начала Малефисента, стоило мужчине пересечь порог её домашнего кабинета, — через неделю у нашей фирмы благотворительный прием. Вы должны присутствовать. Думаю, Вас не нужно посвящать в подробности ваших обязанностей. Она не ошиблась. Диаваль прекрасно знал, что ему предстоит делать. Сейчас она вручит ему список приглашенных, чтобы в случае чего, он мог сказать кто есть кто, остальные помощники будут делать тоже самое, чтобы толпа пижонов поддерживала в себе иллюзию, что все друг-друга отлично знают. С собой ему полагается иметь небольшой блокнот с расписанием мисс Блэк, для записи номеров и мест встреч. То, что в высших слоях общества называют благотворительным приемом, не что иное, как шанс поддержать свою репутацию и встретится с теми, в чьи офисы встречи расписаны на месяцы вперед. И его новая начальница была как раз из таких людей. — Кроме того, — продолжила Мал, — меня будет сопровождать мой жених, поэтому, постарайтесь не выделяться. Дальше, завтра уже прибудет няня Авроры, Джил, поэтому Вы сможете полностью посвятить себя своим новым обязанностям. — она улыбнулась, но той улыбкой, которую часто посылают тем, кого ненавидят, но желают это скрыть, и у Диаваля по коже пошли мурашки. — Вот список того, что Вам предстоит завтра сделать. На этом всё. Надеюсь, Вы сможете сами найти свою комнату. — Да, благодарю. — мужчина встал и направился к выходу. — И ещё. Я признательна за то, что Вы присмотрели за Авророй, но впредь запомните, что смотреть кино ей позволено только днем и только с моего разрешения. Вам ясно? — Да, мэм, ясно. — Отлично. Всего доброго. Когда дверь за парнем закрылась, Малефисента едва подавила желание заснуть прямо здесь. За последние годы она привыкла работать на полную, выжимая из себя всё, что только можно, но сегодняшний день оказался почему-то слишком трудным. То ли из-за проблем с отчетами, то ли из-за болезни Джил, то ли из-за какого-то немого отчаяния по случаю приближения свадьбы. Только глупец мог подумать, что она любила своего жениха. Только ребенок, всё ещё верящий в любовь и сказку. Но жизнь жестока и если хочешь удержаться на плаву в страшной игре верхов общества, нужно следовать их правилам. А правила гласили, что к двадцати шести годам женщина обязана выйти замуж. И не за почти что нищего парня больше смахивающего на байкера, чем на личного помощника, которого она едва знает, а за сорокалетнего успешного банкира, которого терпеть не может её маленькое чудище.