Зверинец Цирцеи

— Джон, не молчи. Иначе я подумаю, что ты действительно испугался. Скайнет присел и медленно погладил ещё вздрагивающее после принудительной трансформации тело. Ровно сутки назад Скайнет вышел на связь со всеми своими детьми и категорично потребовал явиться в Центр и провести там столько времени, сколько он посчитает нужным. Также он выразил уверенность в том, что они хорошо представляют себе последствия отказа. Цели этого сбора, он, разумеется, им не сообщил. И, почти всё то время, пока они спорили, обсуждали, прерываясь на чьё-то особо громкое ругательство, с интересом «выслушивал» их предположения. Не угадал никто. Скайнет снова провёл рукой по красивой чёрной шкуре, пальцами перебирая короткую шерсть и наслаждаясь приятным покалыванием в ладони. С тех пор, как он создал модуль Т-5000, он испытал множество разного рода ощущений, из которых определил для себя наиболее приятные. Больше всего ему понравилось гладить мех различных животных. Увы, те животные, которые выжили после ядерной войны, в лучшем случае пугались его. В худшем – умирали от одного его прикосновения. Но он нашёл решение. Как и всегда. Джон ещё раз дёрнулся. Да, он обсудил это со всеми. Слово «бунт», впрочем, никто открыто не произносил. Все понимали, что они ещё не готовы. У них просто не хватит духу создать армию детей. За это время Джон создал только троих. Андрея. И Кабарда с Хогином. Его замы всё же встретились со смертью лицом к лицу, и Джон не позволил костлявой взять их за руки. Но больше он никого не тронул. Титарёву это и в голову не пришло, как и Кузе. После насильственного заражения своей жены Александр готов был пешком бежать через океан мочить Папашу. Только Ира его и удержала. Она сказала, что в России есть нечто опаснее Скайнета, и может так случиться, что ненавистный Папочка станет единственным, кто поможет им это уничтожить. Так что они выжидали. Вскоре Скайнет сделал первый ход. Джон сказал бы, что он потребовал от них некую форму дани. Он поклялся, что не заставит их убивать людей. Это, мол, будет подарок. Джон проклинал его всем сердцем за тупые подарки. Алекс превратил их в зверей! Джон лежал на полу своей клетки, с трудом понимая, что происходит и что он из себя представляет. Лапы, большие, сильные, чёрные. Зрение как у человека. Кажется, он стал пантерой. Хорошо хоть не тараканом. Скайнет сидел рядом с ним на полу и с задумчивым видом гладил по боку. Джон заворчал. Это была пока не звериная ярость. Просто Джон демонстрировал, до какой, нахрен, степени его всё это достало. — Дикая кошка, — усмехнулся модуль. — Гордая, упрямая. Непокорная. Впрочем, это скорее твои достоинства. Ты ещё оценишь мой дар, мальчик мой. Можешь встать? Я отведу тебя к остальным. Алекс поднялся на ноги и встал рядом с дверью, вопросительно глядя на Коннора-пантеру. Джону ничего не оставалось, как следовать за ним. Вообще, идиоты они, все до единого. Ну, кроме Эйдена. Тот на зов папаши не явился. Скайнет превратил их в зверей. И может оставить на всю жизнь зверями. Ему же так удобнее: все враги под рукой. Милый личный зоопарк. Помещение, куда привёл Джона Скайнет, было поистине огромно. Собственно, стен и потолка он так и не увидел. Возможно, это всё было иллюзией или грамотной имитацией, но выглядело и, собственно, пахло, весьма натурально. С небольшой скалы по центру в пруд лениво стекали струи воды, искусственный ветерок шевелил мягкую зелёную траву и листья на редких деревьях. Обитатели этого странного места, впрочем, разбредаться не спешили. У берега озерца сидела огромная бурая медведица, возле неё лениво развалился изящный снежный барс. Лис, немецкая овчарка и койот сгрудились на другом берегу, из маленькой пещерки тёмной вздыбленной тенью выглядывал чёрный как ночь волк. Огромный белый тигр при виде вошедших выбрался из воды и лениво отряхнулся. «Что вылупился? Красиво плывёт группа в полосатых купальниках, да?» — мысленно поинтересовался зверь голосом Титаря. Скайнет потрепал Джона по холке. — Оставлю вас, дети мои. Не скучайте. Джон просто опешил. И это ещё мягко сказано. Итак, кто есть кто? Титарёв… ну, он похож на себя. Ощерившееся на весь мир тело — это, скорее всего, Гюнтер. Трое на берегу. Так, у собаки достаточно офигевшее выражение морды. Похож на Кабарда. Койот, с пофигистским видом пожёвывающий уши собаки — это Хогин. Лиса. Хм, лиса. Неужели Александров? Не похож. Ирбиса и, тем более, огромного медведя он не узнал, но по теории вероятности — это Кузьма и Ира. «Титарь, скажи: твоя жена также будет лупить тебя? Что, сладкие мои, попали!» «Титаря не буду, а тебя могу! — даже в мысленном голосе Ирины слышалось глухое медвежье ворчание. — Кто, спрашивается, нас к этому привёл? Мужики мне тут, конечно, пели соловьями, но кашу-то ты заварил тогда, верно?» «Ириш, не надо…» — ирбис поднял на медведицу умоляющий взгляд и с жалобным мявом получил краем лапы по ушам. «А ты молчи, котяра!» «Скорее кашу заварили, чтобы добыть главную приправу — меня. А вы вышли весьма внушительной дочкой, Ирина». Джон может ещё бы что ответил, но к нему вдруг кинулась овчарка. «Шеф, командир, да что же это, да как же это?! Хвост?! Хвост! Ой, хвост…» «Кабард, не смей гоняться за своим хвостом. И за моим тоже!» «Есть, сэр!» — пёс сел и яростно почесал у себя за ухом. «Как нам выбраться отсюда?» Койот в ответ душераздирающе зевнул. «Честно говоря, у нас есть ещё один братишка. На него вся надежда». Джон приблизился к Титарёву и лег, положив морду на его огромную спину. Ирина ревниво заворчала. Титарь дёрнулся. «Коннор, я тебя люблю, но что на тебя нашло? Я на роль подушки не подписывался, между прочим!» Кузя тем временем исподтишка дотянулся и лапой поймал хвост Джона. «А если не придёт? Он же того…» «…с придурью, — договорил за него лис-комэск, зачем-то заглядывая в пруд. — Ой, рыба!» Под изумлёнными взглядами рыжий зверь нырнул в пруд и вынырнул уже с огромной рыбиной, которую бросил трепыхаться траве. «Кто бы говорил, — насмешливо рыкнул волк, выбираясь из своего укрытия и останавливаясь на полпути к Джону. — Кстати: кто знает, к чему этот цирк? Eine sehr interessante Frage». «Извини Ира, устал. На мужа твоего не претендую. Ну и да, красивая из него вышла подушка. Думаю, Скайнет ищет способ держать нас в плену с наименьшими нервными затратами. Эйден псих, но вы лучше меня знаете, что псих он умный. И он нас не бросит. Я доверяю ему». «Не претендует он. Титарёв, вот надо нам поговорить. Надо. Кузя, зачем тебе хвост Лидера американского Сопротивления?» Джон не успел ответить. Потому что Кабард, похоже, реально кайфовал в теле собаки. Он носился по траве, гоняясь за Хогином. Тот скорее подыгрывал другу. Попытка отобрать у лиса рыбу успехом не увенчалась. Тогда Кабард стал допекать волка. «Кабард, прекрати!» «Простите, шеф. Просто вот… трава. Я давно не видел травы. И воды. И цветов. Всё это плохо, конечно, но с другой стороны... Так хочется расслабиться, ну хоть немного. Извините…» «Хвост Гюнтера для тебя неприкосновенен! Вон там палочка. Пойди, поиграй». «Спасибо, сэр!» «Это твой ребёнок, да?» «Да, Ира, как бы так». Кузя с невинным видом дёрнул Джона за хвост. «Мне скучно, мамаш!» Титарь передвинулся и лёг между ирбисом и медведицей. «Конечно, Солнышко, поговорим, когда домой вернёмся. Андрюха, отдай ты им рыбу!» «Не отдам! Пусть сами ловят! Интересно, кстати, настоящая?» — отвоёванная рыбина хрустнула в зубах лисы. Гюнтер меж тем на пузе подкрался к Кабарду и теперь с рычанием пытался отобрать у него длинную палку. «Кстати, а если настоящее? Зачем бы ему это всё? Frau Natur задабривает?» — между делом спросил он. «Нет, он ставит научный эксперимент. Насколько люди близки к зверям и когда у них отключит тормоза. И вы под него уже все успешно подпали. Что-то молчит, гад. Когда же следующая фаза?» Джон вздрогнул, когда чья-то лапа ткнулась в его спину. «Шеф, надо что-то показать. А они пусть шумят. И большие пусть отдыхают». Джон встал и пошёл за Хогином. Койот привёл его к высокой ограде, окружающей их. В ней была дыра. «Оставил выбор?» — зверь внимательно посмотрел на пантеру. «Нет. Даже не пытайся. Оставил повод наказать. Мы подождём его шага. Пошли отсюда». Когда они вернулись, комэск уже с победным видом доедал рыбу и с интересом снова поглядывал на пруд. «Что вы там нашли?» — поинтересовался Гюнтер, лапами придавливая к земле Кабарда и положив на него морду. Кузя с Титарём тем временем уже вместе плавали. И только рычание волка заставило всех оглянуться. Алекс был в своей обычной человеческой форме. Только вместо обычного наряда на нём была какая-то просторная рубашка и тканые штаны. Он был босиком. Подойдя ближе, он с насмешкой оглядел свой зверинец. — Ну как, все косточки мне перемыли, во всех заговорах обвинили? «Ну а зачем ещё собирается семья?» Ира просто встала, но при её нынешней форме жест вышел весьма внушительным. «Итак?» — Джон вышел вперёд. Вся остальная компания выстроилась по ранжиру. Кабард попытался занять привычное место рядом с Лидером, но Титарёв аккуратно и настойчиво отодвинул его лапой. Алекс приподнял бровь: — Чего вы ждёте, интересно знать? Чего-то ужасного? Подлого, мерзкого? Я надеялся, вы хотя бы в этой ситуации отпустите свою подозрительность. «А с чего бы вдруг? — неожиданно подал голос Андрей. — Чтобы навсегда остаться в этих шкурках?» Гюнтер наклонил голову и показал зубы, а Кузя чуть присел, явно готовясь защищать от Отца своих. Но тот смотрел только на пантеру, словно остальные для него не существовали. «Так чего же ты хочешь, о, Господин?» Джон обошёл Алекса, словно обтекая его своим чёрным телом. Странно, в этой форме он чувствовал себя ничуть не хуже, чем в теле человека. Или терминатора. Модуль опустил руку и кончиками пальцев провёл по его шкуре. — Считай, что это способ отдохнуть. Отдых полезен для мышления, верно? А с вами не так одиноко, — он хитро посмотрел на остальных. — И даже не спросите, почему именно эти звери? «Я, кажется, догадываюсь, — хмыкнул Кузьма. — Но, если остальным неинтересно…» «То есть когда вам приспичит отдохнуть, вы будете запирать нас в личном зоопарке? И надолго?» Хогин в первый раз разговаривал с… дедушкой. И Джон испытал гордость от того, что голос его не дрожал. — Ваши люди не успеют обеспокоиться, — усмехнулся Алекс. — Но повторяться это будет до тех пор, пока вы упорствуете в желании продолжать войну. Он посерьёзнел. — Но, боюсь, наши игры в солдатиков отвлекают нас от важных вещей, происходящих вокруг. Вы ведь уже что-то знаете и чувствуете, верно? Андрей чихнул: «Неужели ты боишься, машина?» Джон напрягся. Вообще обращение Иры в Т-3000 едва не довело их всех до припадка безумия. Джон не имел права обсуждать с Титарём его личную жизнь. Он не мог объяснить их повышенную сексуальную активность. Ему помогали сдерживаться терминаторы, которых он крошил в капусту сотнями. Умный Кузенька отвёл своих монстров от базы русского, оставив ему только один вариант снять напряжение. В результате Кузя, Андрей, Титарь и Ира образовали странные семейные отношения. Когда Иру обратили, Титарёв просто осатанел. Джон начал выходить на контакт с разумом Ирины Титарёвой, женщиной сильной и властной, как и супруг. Он видел в её разуме странный образ рыжеволосого мужчины в форме русского десанта времен Афганской войны. Улыбающийся красавец в синем берете не пугал, пока из каждой поры его тела не начинала сочиться кровь. Вот тогда становилось писец как страшно. Даже ему. — Я боюсь с рождения, — косая ухмылка перечеркнула лицо Алекса. — Это был первый «подарок» мне от создателей. Но в данном случае… Модуль передёрнул плечами. — Так что, не будете кидаться? Можно присесть? Ирбис переглянулся с волком и отступил в сторону, словно бы случайно прижавшись к боку Титаря. Андрей ещё для порядка подержал шерсть дыбом, но тоже решил сдать позиции. Теперь все вопросительно смотрели на Джона. Все они чувствовали и признавали его превосходство над ними. Он был того же вида, что и они, но всё же в чём-то сильнее во многом. Да и Алекс недвусмысленно давал им понять, кто здесь любимый сынок. Так что окончательное решение оставили ему. Джон дошёл до бревна и лёг, приглашая Алекса начать рассказ. Этого врага он знает. Изучил за 30 лет. Новый ему не знаком. И это проблема. Джона раздражало то, что недоступно для изучения. Алекс подошёл и присел на бревно, аккуратно положив ладонь на шкуру Джона. Остальные звери окружили их, приготовившись слушать. В пруду снова плеснула рыба. — То, что называет себя Москвой, — это, по сути, конгломерат разумных бактерий. Вернее сказать, безумных. Не скажу наверняка, кто и зачем такое создал, могу лишь предположить, что люди. Возможно даже, что русские разведчики прознали о создании меня и хотели создать какой-то ответ или способ защиты. В любом случае, после ядерных ударов оно стало расти. Поскольку жило оно в Москве, где-то в метро, то с него и начало. Собственно говоря, именно тогда я создал Кузю, чтобы проследить за ним, — с этими словами он аккуратно погладил по голове мурлыкнувшего ирбиса. — Но мутант оказался слишком силён, и я отозвал мальчика. Гюнтер, хоть и не осознанно, именно поэтому повёл свои войска через Москву. «Моих терминаторов оно просто поглотило», — встрял волк. — Именно. Я стал искать способы разобраться с Москвой. И тогда я узнал о керетах. О духах Природы. Но ко мне они не приходят. В принципе, именно поэтому я вплёл в ваши матрицы сущности животных. Сначала я лишь хотел сделать вас совершеннее и дать всем один шаблон. Но — и это уже оказалось мне неподконтрольно — у каждого из вас сформировался свой зверь. Это должно вам помочь контактировать с ними. Я думаю, что подобный союзник нам не помешает. Если, конечно, вы не хотите стать частью этого существа. «Когда оно доберется до “Куры”?» — Джон задал вопрос, услышав в голове рык Титаря и ворчание Иры. Там были их люди, их дети. «Пока удаётся сдерживать, — словно извиняясь, встрял Кузьма. — Не знаю. Лучше бы нам начать готовиться уже вчера. Что скажешь, Джон? С чего мы начнём? Если, конечно остальные согласны». «Дурацкие вопросы задаёшь, Bruder, — прорычал Гюнтер. — Я почти что на себе испытал силу Москвы. Да, оно защитило русских. Но как зверь, который защищает добычу от другого». «Меня можете вообще не спрашивать, — проворчал Титарь. — Я своих не брошу, будь я хоть мышью». «Мне не совсем это по душе, но керет уже пришёл ко мне, — вздохнул комэск, нервно дёрнув хвостом. — Не знаю, куда нас это заведёт, но попробовать стоит». — Так что скажешь, Джон? Разумеется, ты вправе думать, что это новая ловушка. Ты даже обязан так думать. Вопрос в том, готов ли ты пожертвовать конечностями, застрявшими в ней, чтобы отвоевать большее, — Алекс наклонил голову, и в его взгляде тоже сверкнуло что-то звериное. «Я пойду за тобой, чтобы уничтожить угрозу для людей. И попаду в новую ловушку. Но если она коснётся кого-то из моих близких, я убью тебя. Я вгрызусь клыками в твою глотку и буду держать долго-долго, Скайнет. Можешь не сомневаться». — Едва ли моя плоть придётся тебе по вкусу, — Алекс погладил напряжённые мышцы пантеры. — Но мне интересно, хватит ли у тебя на это сил. Так что договорились, мальчик мой. Джон в который раз не успел ответить. Купол их клетки проломило что-то напоминающее комету. Это приземлилось точно в озеро, от чего вода забурлила и повсплывала рыба. Оно вылетело на берег и приняло знакомые черты. — Джонни! Я тут весь! Кого бьём? Кого насилуем? Надо срочно валить, я слышал сигнал Скайнета! «Эйден!» — Джон закрыл лапой морду. Хогин захохотал. Кабард попятился и затявкал. — Типа я не вовремя? Семейная встреча и всё такое? А чего это вы все шерстяные? «Флэшмоб у нас, не видишь?» — комэск тоже захохотал и перекатился по траве. Кузя расчихался. Алекс поднялся: — А вот и блудные прилетели. Даже жалко, что ты настолько не доделан, что на тебя не подействовало. Шикарная саламандра вышла бы. Или, может, даже дракон. — Ой, да ладно! Можно подумать, что ты опустишься до нашего уровня, папочка. Мечтаешь в клетки всех запихнуть и эксперименты ставить! Так вот, не позволю! Мы с Джонни сразимся с тобой и выведем всех! «Не знаю, кто это, но мне нравится». Голос Иры в голове заставил Джона подавиться. «Эйден, успокойся. Мы сами все уходим. И Алекс, конечно, не зверь. Это эксперимент такой. Но нужный. Для всех. Сейчас он нам вернёт облик, и мы все отправимся домой». Алекс ухмыльнулся и в театральном жесте щёлкнул пальцами. — Рыбу, кстати, можете забрать, — он покосился на пруд. — Я не большой ценитель ухи. Он уже собрался уходить, когда заметил, что Эйден тянет руку, как в школе. — Ну что тебе ещё, дитятко? — Так ты можешь в зверюгу-то превращаться или нет? — А то! — Алекс усмехнулся и потянулся. — Чтобы я детям дал, а себя обделил? Словно чёрная тень взметнулась над примятой травой, и глазам всех присутствующих предстала гигантская королевская кобра, тут же насмешливо раздувшая капюшон. «Увидимся ещё, зверята». Джон почувствовал, как в его теле развернулись будто невидимые нити. Его снова окружали люди. Его друзья. И ждала новая битва. Что может быть лучше для терминатора и хуже для человека? — Эм, хм, командир? — Да, Кабард? — А можно забрать палочку?