Цвет любви

- … потом Тоф сказала «Лучше оставь это прозвище нам, милая» и мы засмеялись. Аанг, Катара, Суюки и Тоф сидели кругом на полу в центре комнаты, сосредоточенно слушая Сокку, повествующего Катаре обо всём, что случилось, прежде чем она увидит место сражения Аанга с Озаем. Девушка уже слышала эту историю ранее от Аанга, но ей не хотелось разочаровывать брата. Прошло всего несколько часов с момента победы над Лордом Огня, и пятеро друзей решили держаться подальше от чужих глаз, пока Зуко разбирается с некоторыми общественными проблемами. Он отдал им в распоряжение дом на территории дворца, и сказал, что придет и всех предупредит о времени его коронации, но, вероятно, до этого еще было несколько дней. С тех пор группа была занята пересказыванием друг другу своих приключений в разных уголках войны. Постепенно стемнело, да и компании нужно было отдохнуть. Суюки помогла Сокке подняться, и оба заковыляли в другую комнату. Катара зафиксировала ногу брата, как могла, но исцеление еще займет некоторое время. Тоф просто улеглась на пол и закрыла глаза. Аанг не мог сказать – задумалась ли она, или просто дремлет, в любом случае, он решил не мешать ей. Катара побрела на кухню, и Аанг заметил, что единственный остался сидеть на полу. Он встал и вышел на улицу, чтобы подумать. Едва шагнув на балкон, о почувствовал, как в лицо ударил порыв свежего ветра, и внезапно осознал, что это первый порыв ветра за сто лет, в котором нет ощущения привкуса войны. Аанг вскарабкался на балкон, сел на выступ, опустил подбородок на колени и просто стал наблюдать за землей Огня под ним. Он чувствовал, как этим людям плохо сейчас. Следующие несколько дней будут заполнены муками и колебаниями, пока правительство будет пытаться перестраиваться. Аанга снова унесло течением мыслей. Катара видела, как Суюки, Тоф и он сам выгружают Озая из шара войны. Она видела свет магии энергии Аанга, и была вне себя от счастья, увидев его живым. Затем она рассказала всем о битве с Азулой, пока они возвращались в столицу Нации Огня. Убедившись, что Сокка, Суюки и Тоф контролируют Озая, Аанг отправился с Катарой на поиски Зуко с сестрой. Подруга убеждала его забрать магию Азулы, как он сделал это с Лордом Огня, но, увидев, в каком состоянии маг голубого пламени, он отказался – решил, что она больше не представляет угрозы, и, если лишить ее сейчас еще и магии, то это будет все равно что смерть для нее. Катара вернулась в комнату с двумя чашками чая. Она надеялась застать здесь Аанга, но не сильно удивилась, обнаружив его на балконе. Девушка вышла и попыталась привлечь его внимания, не испугав его. - Аанг? Я принесла тебе чай. Хочешь? Аанг слегка вздрогнул от ее голоса, но с благодарностью принял чашку, свесив ноги с края балкона. Они немного посидели в молчании, просто слушая ветер, когда Катара решилась, наконец, заговорить. - Можно задать тебе вопрос? Аанг поднял на нее глаза и улыбнулся. - Ты это только что сделала. Девушка радовалась его вернувшейся способности шутить. Катара сильно беспокоилась о его возможном поведении после свержения Озая. - Ха-ха. Очень смешно. Серьезно, можно я спрошу кое-что о твоем прошлом? Когда ты еще жил у монахов? Казалось, что Аанг вздрогнул. Он не знал, что заставило Катару хотеть выяснить его прошлое, но подумал, что ничего ужасного не будет. И кивнул. - Ну, я на днях подумала… ты всегда говорил, что у тебя были друзья по всему миру, но никогда не упоминал о друзьях-магах воздуха. В смысле, у тебя же был один или два действительно близких друга среди Воздушных Кочевников? Минуту Аанг сидел молча. Он действительно не знал, как ответить на вопрос. Конечно, у него были друзья, жившие в храмах воздуха, но большинство из них перестали быть ими, едва узнав, что он Аватар. «Все, кроме одного», - напомнил он себе. Он решил рискнуть ответить. - Да, были. Но большинство друзей стали ко мне относиться как к какому-то божеству, когда обнаружилось, что я Аватар, особенно те, кто жили в Южном Храме. Аанг снова замолчал. Катара не была уверена, собирается ли он с мыслями, или она сказала нечто расстроившее его. - Ты можешь не рассказывать, если не хочешь. - Нет, все в порядке, я просто пытался сообразить, как сказать. - Что ты имеешь ввиду? Аанг задумался на мгновение, затем вздохнул. - Ну, у меня был друг, который всегда оставался рядом и был со мной до конца. Но… наши отношения были… сложными. Катара ожидала не совсем такого ответа. - Что ты подразумеваешь под «сложными»? - Наверное, надо рассказывать с самого начала. Моего друга звали Эвелин. Он выросла в Восточном Храме Воздуха, и мы видели друг друга лишь раз в месяц на выходных. Но в те дни мы были неразлучны. Катара начала догадываться, куда он клонит, но боялась вмешиваться – ведь ее отношения с Аангом на данный момент… тоже сложные. Аанг почувствовал ее мысли прежде, чем она что-то проговорила. - Нет, это не то, о чем ты думаешь. Ну, почти что, - Аанг еще раз вздохнул. Как же сложно объяснить. - Хорошо, попробую еще раз. Нужно разъяснить кое-что о культуре Воздушных Кочевников, тогда всё, что я сказал, обретет смысл. Катара, ощущая, что эта история может занять некоторое время, вскарабкалась на карниз и села в точности как Аанг, спустив ноги на землю. - Давай, мне нравится такие истории, - честно ответила Катара. Она безумно любила истории Аанга о кочевниках. Просто он не так часто рассказывал их по некоторым причинам. Аанг слегка покраснел от ее слов. - Хорошо. Как ты знаешь, три из четырех Храмов Воздуха разделялись на мужскую и женскую половины. В Северном и Южном Храмы росли и учились мужчины, а Западный Храм предназначался для обучения женщин-магов. В Восточном Храме размещались все, в большинстве случаев уже семейные пары. То есть, не каждый кочевник становился монахом или монахиней, поскольку те сохраняют целомудрие. Катара подозревала подобное, но никогда не поднимала этот вопрос в повседневной беседе. Она понимающе кивнула головой. - Когда у кочевников рождается ребенок, он или она уже духовно находится в паре с кем-то противоположного пола. Затем, один раз каждый месяц в течение последующих шестнадцати лет своей жизни эти двое людей будут встречаться, разговаривать, станут друзьями, а, возможно, и чем-то большим. После сто девяносто второй встречи, которая приходится ровно на шестнадцать лет, пара остается в комнате на выходные, чтобы обсудить свое будущее. Если двое решат, что хотят быть вместе, тогда они женятся и отбывают в Восточный Храм. Если же нет, то девушка становится монахиней, а парень – монахом, и они отправляются учить магии воздуха детей, пришедших в храмы. Так что, это своего рода брак по договоренности, но с выбором. Катара была потрясена. Она понятия не имела, что Воздушные Кочевники, группа людей, известных как независимый и беззаботный народ, имела такую четкую структуру, особенно касающуюся вопросов любви. - И так я познакомился с Эвелин. Он была моей парой и моим самым близким другом. Аанг улыбнулся про себя, и Катара чуть нахмурилась. Аанг в некоторой степени оказался женихом! Если бы всё случилось по-другому, эти двое уже решили бы свое будущее девяносто шесть лет назад. Катара почувствовала, как скручиваются внутренности, словно они на самом деле вступили в брак. Аанг слишком романтичен, чтобы стать монахом, тем более будучи помолвленным с кем-то, кого считает самым дорогим другом. - Не волнуйся, Катара. Помни – на все есть причина, - Катара взглянула на Аанга, который казался таким счастливым, заново переживая все в памяти. Она улыбнулась и решила позволить ему раствориться в прошлом еще больше. - Ты помнишь, как она выглядела? – девушка надеялась, что любой укол ревности не будет отражаться в голосе. Аанг не должен этого заметить. - У нее были светло-каштановые волосы. Такого светлого цвета я никогда не видел. Другие девчонки обычно дразнили ее из-за этого, но он всегда дополнял цвет ее глаз, - Аанг снова остановился, пытаясь подобрать слова, чтобы описать этот цвет. – Синие. Как небо в летний день. Как будто чувствуешь прохладный ветер самым жарким летом. Или запах первого весеннего цветка. Катара снова помрачнела. Он любил Эвелин. Это очевидно. Она собралась слезть с карниза, думая, что он закончил, но Аанг снова заговорил. - Почти такого же прекрасного цвета, как и твои глаза. Сначала Катаре показалось, что она не расслышала его. Он проговорил последние слова так тихо, что она вполне могла вообразить их себе. Ей хотелось знать, о чем он думает. - На что похожи мои глаза? Аанг взглянул на нее. Сперва Катара чувствовала необычайную сосредоточенность в его взгляде, но потом поняла, что он смотрит ей в глаза – и сквозь них, словно пытается найти их истинный цвет. - Твои глаза цвета океана после шторма. Они как звук веселого смеха от позабытого счастья. Как ощущение света полной луны. Катара чувствовала, как глаза начинают наполняться слезами. Никогда она еще не слышала раньше, чтобы кто-либо так объяснял цвет. Внезапно она кое-что поняла. - Значит… Глаза Эвелин были цвета счастья и уюта, да? - Да. Цвета помощи в море беспорядка. Но твои глаза такие же, и даже больше. Твой цвет - это и цвет силы. Свободы и осознания, - Аанг вдруг тихо прошептал про себя. – Это цвет любви. Катара снова улыбнулась, чувствуя, как краска расползается по щекам. Она знала, что чувствовала к Аангу. Теперь уже нет ничего, чтобы могло ее остановить от этого признания. Война окончена, скоро настанет мир, и все живы и здоровы. - Аанг, ты хочешь узнать, какого цвета твои глаза? Он кивнул и посмотрел в ее сторону. Катара уставилась в его глаза и вдруг осознала, как легко в них потеряться. - Твои глаза цвета первого зимнего снега. Это как рано проснуться, чтобы увидеть восход солнца, как бежать сквозь дождь и остановиться, чтобы увидеть радугу, - Катара чувствовала, как их лица приблизились. Она продолжила. – Это то, что я чувствую, когда делаю это… - она быстро сократила расстояние между ними поцелуем. Сладким и невинным, но оба чувствовали страсть и жар. Катара отстранилась и открыла глаза одновременно с ним. - Хм, думаю, я начинаю любить цвет моих глаз. Катара ответила ему нежной улыбкой, почувствовав, как его руки схватили ее. - Думаю, я начинаю любить его еще больше.