Помни меня

Девушка стояла на высоком обрыве, внизу которого простиралась зеркальная гладь озера Лин. Клэри сжимала в руках серебристую коробочку, внутри нее покоился прах, рассыпчатый и серый, и кольцо Моргенштернов, которое осталось нетронутым огнем, когда Клэри сожгла тело брата. Она не знала, сколько уже находится здесь. Солнце в этом измерении появлялось слишком редко, чтобы считать по нему дни. Но «отпустить» брата Клэри решилась только сейчас. Она думала, что будет испытывать радость и облегчение, если доживет до этого момента. Если будет видеть, как горит его тело. С того самого момента как он лишил жизни Макса, девушка ненавидела его так сильно, а он лишь подпитывал эту ненависть совершая все больше ужасных поступков. Она ожидала от себя чего угодно, но точно не тоски и боли. А именно это она и испытывала. Клэри была так слепа в своей ненависти, что все это время упускала самое главное – у Джонатана никогда не было выбора. Этот выбор за него сделал Валентин, еще до рождения мальчика. Скорее всего, она бы продолжила испытывать по отношению к брату лишь жгучую ненависть, если бы не видела, как Небесный Огонь выжег из него все демоническое. Если бы не видела тех зеленых глаз, которые так сильны были похожи на ее собственные. Клэри даже не заметила, когда по ее щекам начали течь слезы. Сейчас она не думала о том, что осталась здесь совсем одна, что выхода нет, что она больше никогда не увидит своих друзей, маму, Джейса…. У нее будет достаточно времени подумать обо всем этом, а сейчас она думала лишь о брате, которого у нее никогда не было. Она сделала глубокий вздох и все-таки выпустила коробочку из рук, наблюдая, как стремительно она летит к воде, а черный пепел тянется за ней как след от реактивного самолета. - Как трогательно. Клэри уставилась туда, откуда послышался голос. Сначала она ничего не увидела, лишь движущееся пятно тени, а затем какая-то фигура, отделившаяся от темноты. Высокий мужчина, бледный, как кость, в белоснежном костюме. У него было человеческое лицо, бледная кожа натянута на кости, скулы острые, как лезвия. У него были ни столько волосы, сколько сверкающая корона из колючей проволоки. Глаза были золотисто-зеленые со значками-щелками, как у кошки. Они показались Клэри очень знакомыми. Мужчина начал лениво аплодировать, словно находился на посредственном спектакле и улыбнулся. Его передние зубы были острыми и тоже торчали, как у кошки. - Я Асмодей. – Ответил мужчина на немой вопрос Клэри, сверкая острозубой улыбкой. – Один из Девяти Принцев Ада. Ты, наверное, слышала мое имя. Демон. Принц Ада. Клэри тут же осенило по поводу глаз Асмодея – они были точной копией глаз Магнуса. А девушка помнила, как маг рассказывал о своем могущественном отце, не называя его имени. - Когда-то я был серафимом, точнее одним из ангелов, - Продолжил Асмодей и выглядел довольным собой. - А потом пришла война. И я последовал за Люцефером, так как был одним из его главных советников. И когда он упал, я упал вместе с ним. Он сделал меня одним из девяти правителей в Аду и вот я здесь! - Эдом Ваше царство? – Клэри встретилась с демоном взглядом, изо всех сил стараясь не отвести глаз в сторону. - Одно из многих. – Сказал мужчина, мученически вздыхая. – Когда-то здесь было замечательное место. - Значит, Вы можете открыть дверь? Вернуть меня обратно в Идрис? - Она произнесла это слишком воодушевленно, надежда так ясно слышалась в ее голосе, что Асмодей не смог удержаться от широкой улыбки. - Хочешь, чтобы я продемонстрировал? – Демон щелкнул пальцами и в тусклом свечении рядом с ним, Клэри увидела Зал Советов изнутри, фонтан с русалкой и мраморный пол, она почти сорвалась с места, но все исчезло. - Но, но, но… - Предостерегающе протянул мужчина. – Не так быстро, милая. Я – демон, а значит, за возвращение домой придется заплатить. - Что ты хочешь? - Клэри начла задыхаться наполовину в панике, наполовину в ярости, напрочь забывая о вежливости. - А что ты, сумеречный охотник, можешь мне предложить? - Ты бы не появился здесь, если бы не хотел что-то от меня. - А ты умнее, чем кажешься. – Асмодей лукаво улыбнулся, деловито поправляя свой галстук, и продолжил немного раздраженно. – Подпитка царства отнимает слишком много энергии, а сейчас, твой Ангельский мальчик уничтожил половину населения скептроном, - При упоминании Джейса Клэри вздрогнула, в голове возник образ юноши, с самой теплой улыбкой и глазами, цвета осенней листвы. – Но бывали времена, когда нас питала жизнь. Онемение тяжким грузом сковало ее конечности. – Ты хочешь взять мою жизнь? – Забудь то, что я сказал о твоих умственных способностях. - Асмодей закатил глаза. – Я не собираюсь убивать тебя. Это глупо, кроме того, я мог бы устроить это в любой момент. Я хочу, чтобы ты отдала мне кое-что, что поможет мне подпитать мое царство. Добровольно. - Что? - Будь ты обычным нефилимом, я бы не задумываясь оставил тебя гнить здесь до скончания веков, но… - Демон вновь улыбнулся, окидывая Клэри оценивающим взглядом. – Ты не обычный нефилим. И я хочу забрать все Ангельское, что есть в тебе. - Я стану примитивной? – Клэри внутренне содрогнулась от того, как изумленно прозвучал ее голос. - Да. – Глаза демона загорелись недобрым огнем. – И еще кое-что, - Его зубы сверкали, как острые кристаллы. – Мне нужны твои воспоминания. Клэри резко выдохнула, словно ее ударили поддых. Она растерянно смотрела по сторонам, пытаясь осознать сказанное демоном, но мысли отчаянно разбегались в разные стороны. - Человеческая память, отданная по доброй воле, самое лучшее лакомство для демона. - Асмодей тем временем продолжил, начиная неторопливо расхаживать из стороны в сторону, сложив руки за спиной. – В том мире все, что ты так страстно желаешь. Твои друзья, мать и Джейс Эрондейл, который так отчаянно ищет способ вытащить тебя отсюда. Я верну тебя туда, но… - Это «но» он произнес еще с большим упоением. Асмодей остановился, впиваясь в Клэри взглядом. Он ждал. Ждал ее реакции на следующие слова: - Заберу взамен все воспоминания о Сумеречном мире: все воспоминания о твоих друзьях, родителях, возлюбленном. Сердце Клэри сжалось от ужаса. - Ты будешь жить. У тебя будет обычная жизнь примитивной. Друзья, колледж, работа – все атрибуты нормальной человеческой жизни. - Но это буду не я… - Точно! – Словно девушка угадала верный ответ, воскликнул демон. – Ну разве это не замечательно? – Демон стремительно сократил расстояние между ними и протянул к ней свои длинные паучьи пальцы, касаясь рыжих волос. Асмодей блаженно прикрыл глаза, втягивая носом воздух. – Физические муки – это так скучно. Нужно быть мастером боли, чтобы суметь очернить душу, создать агонию… Я отправлюсь в мир примитивных. Сотру воспоминания у всех людей, которые знали тебя, а у других создам новые. - Ты не можешь забрать воспоминания у Сумеречных Охотников, Конклав расценит это как нападение и… Асмодей наклонился к ней еще ближе, заставляя ее напрячься, и прошептал почти в ухо. – В этом вся прелесть, Кларисса. Они будут помнить тебя, Джейс будет пытаться вернуть тебя, а ты будешь так близко, но абсолютно недосягаема. Почувствовав, как она дрожит и то и дело сжимает и разжимает кулаки, Асмодей откинул голову назад и засмеялся. Завораживающий смех напомнил ей о том, что когда-то он был ангелом. У нее не было выбора. Но одна мысль поселилась в ее голове, настойчиво пытаясь прогнать прочь все сомнения и отчаяние – Джейс ищет ее. Он найдет способ, чтобы они снова были вместе. - Точно, Джейс… - Асмодей притянул ее еще ближе и скользнул рукой по груди девушки, сжимая ладонь так, словно пытался добраться до ее сердца. – Начнем отсюда. Ты готова, Кларисса Моргенштерн? У нее разрывалось сердце. Девушка закрыла глаза и стала вспоминать лица любимых ей людей, наслаждаясь воспоминаниями, пока они еще принадлежали ей. Вот мама и Люк учат кататься ее на велосипеде, и раздается громкое «Ура!», когда ей удается проехать одной больше ста метров. Вот они с Саймоном смотрят «Звездные Войны», вооружившись световыми мечами из магазина игрушек. Лицо друга скрывается за маской Дарта Вейдера и, расставив руки в стороны, он зловеще кричит «Ты недооцениваешь мою мощь!» кинувшись на подругу с мечом. А вот Джейс… В один из немногих моментов спокойствия. Они выбрались на пикник в Центральный Парк, и парень согласился позировать возлюбленной. В тот момент Эрондейл готов был согласиться на все, что угодно, лишь бы та не тащила его кормить уток. От этих воспоминаний на лице Клэри непроизвольно появилась улыбка, а в груди защемило. В голове возникли еще несколько образов: Алек, Иззи, Макс, Майя, Джордан…. - Достаточно. – Грубо оборвал поток ее мыслей Асмодей. – Ненавижу эту вашу людскую сентиментальность. Хотя должен признаться, это очень вкусно. Сквозь слезы Клэри видела его широкую улыбку, а после вокруг них начал собираться белый туман. Он становился все гуще, засасывая все словно маленькое торнадо. Она чувствовала, как Асмодей вытягивал ее воспоминания и будто сматывал их в один большой клубок. Последнее, что услышала Клэри перед тем, как потерять сознание, мужской голос, который шептал ей. - Удачи в новой жизни, Кларисса Моргенштерн.