Сказитель

Иногда, когда меня одолевают болезни, злое ненастье застает вдали от поселений или выдается особо холодная ночь без крова над головой, я завидую тем, кто может прожить всю жизнь, не странствуя. Кого дорога, как меня, не зовет все время в путь. Большинство людей рождаются, живут и умирают на одном месте. Пришедшие в этот мир свободными и не обремененными ничем вещественным, они обрастают семьей, домом и скарбом; словно деревья, пускают в землю корни, о путешествиях и дальних странах только грезят, и то с опаской — а ну как сбудется?.. Для таких поездка в соседнюю деревню на ярмарку — уже великий поход. Мне это всегда казалось странным. Ведь люди — дети Илата, Дракона Воздуха и отца всех ветров. Изменчивость и легкость должны быть у всех нас в крови! Но почему-то большинство людей боятся и предпочитают затыкать уши, когда ветер перемен начинает петь им свою песнь. На таких, как я, они обычно взирают отчасти с благоговением, отчасти даже с ужасом. Как так можно: ни кола, ни двора, ни жены, ни достойного занятия? Мне самому, конечно, мое занятие кажется вполне достойным, но объяснить это тем, кто уже прочно прирос к земле, невозможно. Мой папенька тоже считал, что я занимаюсь глупостями и бездарно трачу свою жизнь. Еще бы! Ведь я любил читать — грамотный сапожник, вот умора! — и не хотел, как подобает благочестивому и порядочному старшему сыну, постигать его мастерство. Думаю, хороший сапожник из меня не получился бы, даже если бы я решил угодить папеньке и начал учиться прилежно. Я всегда витал в облаках. Хоть и старался удержать мысли на заготовке, здесь и сейчас, все равно они вскоре убегали куда-то вдаль. Впрочем, папеньке повезло — у его дела был достойный наследник. Младшему брату было так же интересно ремесло отца, как мне были интересны книги и прогулки. Так что, думаю, когда я сбежал из дому, никто не огорчился. Матушка бы горевала, наверное... Будь она жива. Я много лет не показывался в родной деревне, а когда вернулся, чтобы отец мог увидеть, кем я стал, что не умер от голода, меня не сгубила болезнь, не убили разбойники, что я люблю свое дело и приношу людям радость и пользу, увы, не застал его в живых. А вот брат и сестра гордились мной. Даже поспорили, у кого я буду жить. А вечерами в таверне, что держал сестрин муж, яблоку было негде упасть — всей деревней, наверное, собирались послушать. Посмотреть. И, конечно, самим рассказать. Это же великая честь, если сказитель, выслушав твою историю, сочтет ее достойной и понесет с собою дальше в мир. Не в соседнюю деревню или город, как мог бы сам рассказчик, а гораздо дальше — в эльфийские леса, волшебные южные пустыни, подземные города, болотистые топи земли некромантов, вольные орочьи степи, далекие заморские страны... И по всему Таллану будут слушать, и восхищаться, и горевать, и радоваться тому, что поведал сказителю ты. Сказитель — это я. Путешествую по миру, собираю истории, рассказываю и показываю их. Да-да, показываю! Я ведь не зря целых два года учился в Академии самой Серебряной Лиги. Учился бы и дальше, уж больно у магов интересно, но особого волшебного дара у меня не было, а дорога звала за собой. Обычно я даже не говорю, что я маг. Скажешь ведь «маг» — и сразу представляется некто важный, напыщенный и в чалме, побрякушками увешанный. Рукой взмахнет — и нет армии! Другой взмахнет — и пали стены города! Но я же не такой. Моих скромных умений только и хватает, что показывать простенькие иллюзии к историям. Еще могу, конечно, кое-что — спрятать себя от недобрых глаз, костер разжечь без огнива... Но это всякий ученик Академии может. Что до разбойников, о которых все время спрашивают, не боюсь ли... Не боюсь. Одинокий пеший путник — не всадник, не карета, не караван, груженый дорогими товарами. На кой я им сдался? С меня взять-то нечего — больших денег при себе нет, я живу тем, что слушатели дают в награду за мои истории. В котомке только и найдется, что немного еды да всякие необходимые в пути мелочи. Главное мое сокровище — книга, куда я записываю все истории, — разбойникам не нужно уж точно: они, как правило, не умеют читать. Но главное — об этом я обычно не упоминаю, но так уж есть — разбойники тоже любят слушать истории. А от демонов, диких зверей и прочих неразумных тварей, которым истории не интересны, меня спрячет магия. Так что нет, я не боюсь. Да и если бы боялся, не смог бы усидеть на месте... Мне много раз предлагали: оставайся! Но дорога вновь и вновь зовет меня. Я отмеряю шаги, пыль всех трактов Асхана ложится на потрепанные сапоги, а тысячи тысяч историй, которыми богат наш мир, только и ждут, чтобы я узнал их... И рассказал другим.