Избранник Тёмных Богов

Шёл только третий день моего «свободного плавания», а я уже не знал, что делать. После расставания с Линой и Гаури я решил отправиться на запад. Единственная проблема состояла в том, что мне нужны были деньги, так как бандитские сокровища начинали заканчиваться. Поэтому я пошёл в то место, где начинаются все приключения. В таверну. Где уже собралась куча народу. Обязательно кто-то затеет драку, или ещё что-нибудь случится — это же таверна. Я подошёл к стойке хозяина. -Добрый вечер. Чего желаете? В этот момент я понял, что хочу есть. Работа от меня никуда не убежит, а вот на голодный желудок я могу и оплошать. -Бутылку эля и горшочек картошки, будьте добры. -Конечно. Пятнадцать минут спустя мне принесли ужин, а ещё через пятнадцать минут тарелки можно было уносить. Я встал из-за стола и подошёл к хозяину. -Да-да? Ещё что-то? -Да. Вы не знаете, где странник может найти работу. Лицо хозяина резко помрачнело. -Боги, ну за что мне это? Почему каждый наёмник считает своим долгом подойти и спросить меня о работе? При этом каждый второй ОБЯЗАТЕЛЬНО напивается и начинает драку, ломая столы и стулья? Вот ты — почему ты решил, что я что-то знаю? -Ну, эээ... -Вот! Как же вы все меня достали, одно и то же, каждый раз. Когда же... -Эй! ТЫ ПРОЛИЛ МОЁ ПИВО!!! - донеслось из дальнего угла. Трактирщик посмотрел на них, а потом снова на меня. -Хотел работы? Получай. Успеешь их разнять до того, как они разнесут мою таверну — за ужин можешь не платить. Если мне после этого не придётся чинить столы — комната тоже бесплатно. Ну, вот и сэкономил деньги. Я начал продвигаться к дальнему углу бара, вслушиваясь в перепалку пьяных посетителей. Судя по всему, скоро начнётся драка. -Эй, ты что сказал про мою мать? -Что она очень красивая. Со всех сторон. -А откуда ты это знаешь? -Это все знают. Ой, проболтался!.. -Ну всё, больше ты не будешь болтать ни про чьих матерей! Я встал между спорщиками. -Господа, пока не началась драка, я предлагаю вам остановиться. -А ты ещё кто такой? Пшёл отсюда, пока цел. -Я бы попросил... -Не лезь не в своё дело!- прокричал другой,- Это только между им и моими кулаками! -ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? Твою мать. «О тот, кто потакает порокам! О Та, Что Жаждет! Силу твою я призываю себе на помощь, Чтобы враги Твои познали её» -Сенсори оверлод! Как понятно из названия, это заклинание просто-напросто перегружает мозг несуществующим потоком образов и звуков, дезориентируя жертву. Так как эти двое были изрядно пьяны, я решил, что не выдержав такого напряжения они просто отрубятся. На всякий случай я не стал колдовать в полную силу — иначе они могли просто умереть. Мне повезло — Любитель чужих мамаш упал на пол, а вот второй оказался покрепче — он сильно зашатался, но смог устоять. -Я... Я...ниээ... - видимо, он хотел сказать «Ничего не вижу», но даже говорить был не в состоянии. Пару секунд спустя он тоже упал. Оба были живы, но ещё пару часов они никому не доставят хлопот. В этот момент я понял, что на меня смотрит вся таверна. -Кхм-кхм. Прошу простить двоих за доставленное вам неудобство. Они больше не доставят вам проблем. Можете возвращаться к еде. Вроде подействовало. Люди начали отворачиваться от меня, прерванные беседы продолжились. Я вернулся к трактирщику. -Готово. Они сейчас без сознания, но живые. После пробуждения у них будет адски болеть голова, но они же только что напились. -Неплохо, неплохо. Как я говорил, ужин и комната — бесплатно. Я поблагодарил хозяина и вернулся за ополовиненной бутылкой эля, оставшейся на столе. Как оказалось, там уже кто-то сидел. Парень в длинном сером балахоне с капюшоном. -Я ещё не ушёл. -О, как раз Вас мне и надо. Я видел, как Вы разобрались с пьяницами. Это же было заклинание чёрной магии, так? -Ну да, вроде того... -Чудно. У меня есть работа для человека с вашими способностями. Пройдёмте в мою комнату, будьте любезны. -Чуть позже, если можно. Я хотел бы допить эль. -Как вам будет угодно. Дальняя комната справа. Он встал, накинул капюшон на голову и ушёл. Так как стакан уже унесли, я потянулся к бутылке и отпил прямо из горла. СТОП. Вкус был какой-то... Не такой. Я, конечно, не эксперт, но эль был на вкус немного другим до того, как я встал из-за стола. Я так и не понял, что помогло мне это определить — обострённые чувства от Слаанеш, или чутьё на всякую гадость от Нургла, но вывод был однозначен. Кто-то отравил мой эль. Я не стал глотать, а «слил» напиток назад в бутылку, закупорил её, и отправился в на встречу с работодателем (в том, что отравить меня решил он, я не сомневался). Стоя у двери, я прислушался. Изнутри не доносилось никаких звуков. Я набрал в рот отравленного эля и вошёл. Практически сразу меня попытались проткнуть ножом. Я перехватил руку и отвёл удар в дверь так, что нож застрял в косяке. Нападавший не стал его выдёргивать, а достал другой рукой из-за пояса ещё один, и снова попытался меня ударить. Я плюнул элем ему в лицо. Нападавший вскрикнул, после чего получил от меня ногой под колено, а затем уже моё колено ударило его по лицу. Его откинуло назад, но, надо отдать должное его упёртости, он попытался встать. Я не дал ему этого сделать, ударив ногой по почке. Несильно, но достаточно, чтобы он почувствовал боль. Он снова вскрикнул и упал. Я обернулся, чтобы запереть деверь, а когда вновь посмотрел на парня, он бросился на меня с голыми руками. Я отошёл в сторону, и он приземлился как раз напротив моей ноги, чем я воспользовался, пнув его по рёбрам. Затем придавил его к полу коленом и пережал сонную артерию — школьный курс анатомии тоже бывает полезным. Отравитель затих. Я подошёл к кровати, снял покрывало, скрутил его в жгут, и связал убийцу-неудачника, после чего парой ударов привёл его в себя. -Итак, теперь, когда ты не пытаешься меня убить, объясни, зачем ты это сделал? -Потому что ты поклоняешься Шабранигдо, чёртов колдун! -Что за бред? -Не отрицай! Ты используешь чёрную магию, а значит — поклоняешься Шабранигдо! Ооо... Теперь всё ясно. Парень просто не вникал в суть процесса. -Давай я объясню. Когда человек колдует заклинание черной магии он действительно берёт силы Повелителя Тьмы. Но это вовсе не означает, что заклинатель ему поклоняется. -Нет, значит! Рубиноокий не может просто так взять и отдать свою силу на какой-то жалкий Фаерболл! -Фаерболл — шаманская магия. -Хватит пудрить мне мозги! Я ничего тебе не скажу, как бы ты меня ни пытал! Мои товарищи отомстят за меня! Опа. «Товарищи». А вот это уже интересно. -И много у тебя «товарищей»? -Достаточно, чтобы убить тебя! Мы - «Братство Клинка», и ты должен бояться нашего имени! Он начинает действовать мне на нервы. Надо будет его допросить. Я развязал его. Сбежать он не пытался, так что я сразу перешёл к делу. -Ты тут обмолвился, что вас много. Я хочу знать всё — количество, места встреч, имена руководителей, и так далее. -Ни за что! Ну ладно, ты сам напросился. -Сенсори Депривэйшн! Это заклинание очень похоже на Сенсори Оверлод, но является полной его противоположностью. Если Сенсори Оверлод перегружает мозг ощущениями, то Сенсори Депривейшн наоборот, полностью лишает цель каких-либо ощущений, обволакивая её веществом, через которое не проходят ни свет, ни звук, оно не ощущается кожей, и внутри него температура 36,6 — идеальная депривационная камера. Сначала бедняга испугается. Потом успокоится — пара часов депривации хорошо действует на нервы. А потом его ничем не стимулируемое сознание обратится в себя, чтобы извлечь галлюцинации. Не думаю, что он захочет повторять такой опыт. Честно говоря, я не был уверен, что такое заклинание вообще сработает — я немного подправил формулу для Сенсори Оверлод, но в остальном это была чистая импровизация. Я переложил замотанную в чёрные «бинты» фигуру на кровать, после чего запер окно, вышел, запер дверь снаружи, и заказал ещё полбутылки эля вместо отравленного культистом. После того, как эль закончился, а мои планы на будущее оформились, я ушёл спать. *** -Буэнос диес. Как спалось? С того момента, как меня попытались убить, прошло достаточно много времени. После пробуждения я успел позавтракать и сходить к кузнецу, чтобы заказать у него кое-какие детали, и даже пообедать. Перед ужином я решил, что мой пленник уже достаточно «промариновался», чтобы выпустить его на волю. Культист, лишённый возможности двигаться, лежал там же, где я его оставил — на кровати. Я разрезал материю ножом, и из разреза на меня смотрел горе-отравитель. Ночка явно прошла не очень, и парень должен был привыкнуть к ощущению свежего воздуха на лице. -Итак, я повторю вопрос. Количество, адреса, имена, места собраний. Или захотел назад в Небытие? -НЕТ!!! Пожалуйста, только не туда!!! Я всё расскажу! И действительно — он выложил мне всё, что только мог. Эти ребята слишком опасны. Да, они не пользуются магией, но хитрости им не занимать. Тем более, у них наверняка есть несколько (Пять, как выяснилось) белых магов, которые наверняка работают над боевыми заклятьями, которых в Белой Магии нет, но благодаря их усилиям скоро появятся. К тому же, они не сильно разбираются, что есть Черная Магия, а что — шаманизм. И их много (двадцать восемь человек, если быть точным). Другими словами, их надо уничтожить. И у меня уже есть план. -Отлично. Теперь действуем так. Сейчас я проведу небольшой ритуал, чтобы держать тебя под контролем, а затем ты проведёшь меня в Убежище Братства. Скажешь, что я — новый рекрут. -И предать Братство? Никогда! Даже твоё Небытие меня не заставит сделать это! -Ну, с последним я бы поспорил, но для этого нужно время, а у меня его нет. Так что мы поступим по-другому. Как я уже говорил, я проведу ритуал. Ты был в чём-то прав — меня поддерживают боги. Но не Рубиноокий, а нечто гораздо хуже. Я начал прямо сквозь материю вырезать на его теле символы, чтобы провести обряд связывания. Даже не в курсе, откуда я его знаю — возможно, ещё одно благословение Тзинча. Некоторое время спустя в теле культиста сидел маленький, но очень злой демон, и если культист начинал чудить, то демон, в свою очередь, начинал экспериментировать с его сознанием и болевыми центрами. Вечером я зашёл к кузнецу за заказом, и мы с культистом (его, кстати, звали Ванó) пошли в их штаб-квартиру. В центре деревни стоял большой дом с тяжёлой дубовой дверью. Вано постучался — два быстрых удара, один медленный, снова два быстрых. Его спросили из-за двери: -Ты один? -Нет, ибо братья мои всегда рядом. -Хорошо, заходи. Нас впустили внутрь. Привратник — лысый мужчина в таком же сером балахоне с капюшоном посмотрел на меня и спросил: -А это ещё кто? -Новый брат, который всем сердцем желает присоединиться к нам в нашей борьбе. -Очень хорошо. Сейчас как раз будет собрание. И, новый брат, добро пожаловать в Братство Клинка. -Спасибо,- Отозвался я, и пошёл вслед за Вано вверх по лестнице. Там нас остановил ещё один привратник в таком же костюме. Получив нужные ответы, он пропустил нас в большую комнату. Окон там не было, так что насчёт слежки и свидетелей культисты могли не беспокоиться. Там уже находилось достаточно много людей в балахонах, рассевшихся на скамейках, расставленных в виде круга. В центре стоял высокий человек в чуть более богато расшитом балахоне. Так полагаю, он тут главный. Надо взять на заметку. Некоторое время спустя все собрались. Привратник запер дверь и глава ячейки начал говорить. -Братья. Сёстры. Сегодня я вместе с вами скорблю по сестре Ролло, убитой в Атласе очередным приверженцем Рубиноокого. Она с честью исполнила свой долг, убив как свою цель, так и ещё одного колдуна, попытавшегося сопротивляться воле Братства. Да не будет её жертва забыта. Все склонили головы. После нескольких секунд молчания лидер продолжил: -Так же хочу раздать вам новые задания. Брат Лекс — ты должен пойти в Атлас и вернуть то, что осталось от сестры Ролло. Ты знаешь, что с ней произошло, и у тебя большие шансы добиться успеха. Сестра Фри — на тебе задача по поиску странствующего колдуна у деревни на северо-западе. Тебе могут говорить, что он спаситель, но это — лишь маскировка. Брат Делори — тебе надо найти и убить колдуна Загреба Зелёного, который терроризирует деревни вместе с бандой «Дорожных Рейдеров» Хэй, а это случайно не те ребята, которые пытались меня ограбить? По-моему, это они. В любом случае никто из здесь присутствующих отсюда не уйдёт. -Наконец, братья Гэв, Аарон и Дэн — вам надо отправиться в Сайрааг и проверить, действительно ли там находятся лаборатории гомункулов. Дорога предстоит долгая, поэтому если вам представится возможность убить ещё одного приспешника Повелителя Тьмы — сделайте это. Ого, а об этом они откуда узнали? Впрочем, они туда всё равно не дошли — наверное, напоролись на Лину в период охоты на неё, и получили Фаерболлом в лицо. -Теперь я хочу объявить вам радостную новость. Сегодня брат Вано привёл к нам нового Брата. Выходите сюда. Мы вышли в центр круга. -Как твоё имя, брат? -Кхарн. -Хорошо, брат Кхарн. Мы приветствуем тебя в нашем Братстве. Тебе есть что сказать? -Да, есть. Я начал читать заклинание призыва. «О, посланники Кхорна! О те, кто обитают в Варпе! В материальный мир призываю я вас! Услышьте мой зов и придите на него, Примите в дар эту душу, и да прольётся кровь во имя Бога Крови!» -Инвэйжн! Оратор попытался что-то сказать, но не успел, потому что тело Вано разорвалось на кровавые ошмётки, и на его месте стоял Герольд Кхорна, вокруг которого с громким треском тут же материализовались девять Кровопускателей. План был прост — я использовал заключённого в Вано демона как маяк для остальных, а потом один из призванных поглотил души Вано и демона внутри него, сформировавшись прямо внутри несчастного культиста. Я показал на сидящие на скамейках фигуры: -Убить всех. Кровопускатели ринулись в атаку. Пока демоны кхорна нарезали культистов, я развернулся к их главе, ударил его в живот, а потом по затылку. Он нужен мне живым. Когда я вновь обратил внимание на зал, последние несколько человек отчаянно сопротивлялись, но не смогли устоять под натиском кхорнитов, и были достаточно кроваво убиты. После этого демоны принялись деловито отрезать у мертвецов головы и складывать их в заплечные мешки. Я подозвал герольда. -Сколько черепов для Трона вы принесли сегодня? -Девятнадцать. Девятнадцать прекрасных черепов для Бога Крови. Девятнадцать. Плюс привратник снизу, плюс бедняга у моих ног, плюс Вано и погибшая в Атласе культистка. Двадцать три. Вопрос — где ещё пятеро? Этот вопрос я собирался задать лично главе ячейки. Пока я приводил его в чувство, демоны закончили собирать головы и ушли назад в Варп (ну, или местный его аналог, так называемый «Астральный план»). Наконец, его глаза открылись. -Прошу, не убивай меня!!! -Слабак. Вано и то держался дольше. А теперь говори. Пять минут назад в здании было двадцать три живых человека, не считая меня. А вас — двадцать восемь. А ещё здесь не было ни одного мага. Итак, где они? -Я не знаю. Я знаю лишь то, что Наставник и его телохранители уехали в королевство Эльмикия. Я не знаю зачем и когда они вернутся. -То есть ты — не глава культа -Нет, я лишь его заместитель -Куда конкретно они уехали? -Я не знаю. Мда. Эльмикия — огромное королевство, как я там найду пятерых магов? -Как мне их найти? -Это белые маги в белых мантиях, расшитых красным. Наставник никогда не ходит один — только с телохранителями. -Спасибо. Я достал заколдованный нож из-за пояса и воткнул заместителю под подбородок, выдернул нож, вытер его о край чьего-то балахона, и спустился вниз. -Собрание сегодня затянулось, да?- Спросил привратник. Я не ответил, а просто всадил нож ему в глаз. Кстати, надо прибраться. Я оттащил труп привратника наверх, и начал колдовать. -Флэйм бриф! Из моего рта вырвался поток пламени, который поглотил заднюю часть комнаты. Так как дом был деревянный, то загорелся он достаточно быстро. Я спустился вниз и сделал то же самое. Оба этажа дома пылали. Боже, храни деревянное зодчество! Я вышел из дома и пошёл назад в таверну, по пути обдумывая произошедшее. Что мы имеем: У нас есть культ «демоноборцев», совершенно не разбирающихся в магии, но которыми при этом управляют пять белых магов, которые всё это должны знать. Глава культа всё время ходит в сопровождении телохранителей. Но все они — белые маги, значит, они или отличные фехтовальщики, или владеют шаманизмом, или просто притворяются белыми. Также глава культа внезапно уехал в отдалённое королевство, никому ничего не сказав. Что-то здесь нечисто, но у меня, хотя бы, появилась цель. Я иду в королевство Эльмикия.