Разрушенная спираль

— Какой странный мутон!  — Это не мутон, Джон. Седой подтянутый мужчина склонил голову на бок и посмотрел на труп под другим углом.  — Да ладно, не мутон, я же вижу! Размеры, ручищи!  — Джон. Не веришь мне — поверь моей докторской степени. Это — не мутон. И не может им быть! Форма черепа, структура мышц… Стоп, ты шутишь, да? Лицо Центра растянулось в улыбке  — Так и думала! Не хорошо, Бредфорд, ох, не хорошо!  — Просто снова рад работать с вами, Доктор Вален.  — Я тоже, Джон, но давайте не будем отвлекаться от работы. Мне еще составлять отчеты два дня, не меньше. - Ну, с этим все сложно. Надеюсь, вы не успели подготовить все к вскрытию? Вален обернулась, подняв бровь.  — Что случилось?  — Поступил приказ от командора. В первую очередь надо провести допрос пленной инопланетянки. Доктор громко выдохнула и начала снимать перчатки.  — Смена приоритетов? Опять? Сначала трупы на разрушенном корабле, потом трупы, которые доставили бойцы, потом допрос… Определенно, в работе на саму себя были свои плюсы. Я отвыкла от этой беготни.  — Приказы руководства не обсуждаются, Доктор Вален.  — Я знаю, знаю… Минут через пятнадцать-двадцать прикажу подготовить изолятор. Сможем начать через три часа.  — Ах да, на счет изолятора, и ваших… способов допроса.  — Что такое? Центр замялся и переступил с ноги на ногу.  — Ну… Личная просьба шефа. В приказе это не написано. — Вален повернулась к Бредфорду, тот отвел взгляд — Учитывая высокую смертность на ваших допросах, стопроцентную, если быть точным… Шеф попросил, именно в данном случае, с этим пришельцем… Изменить методы допроса… Чтобы она выжила. Да. У главы научного отдела глаза на лоб полезли. Она жадно втянула воздух и нахмурилась. Выглядела крайне возмущенно.  — Командору не нравятся мои методы допроса, офицер Бредфорд? - Нет, его все устраивает! Но в данном случае, пришелец сам показал желание сотрудничать. Даже спас одного бойца! И командор высказал мнение, что в дальнейшем это желание сотрудничать можно использовать. Использовать чтобы получить гораздо большее, чем можно вытянуть из пришельца вашими… Ну… Тем, что вы делаете обычно. Вален прищурила глаза.  — Я вытяну из нее всё. - Нет, дело не в знаниях которыми она обладает! — Вален подняла бровь. — Вполне возможно, что она является представителем расы, которая не находится под контролем эфириалов. Или даже наоборот, враждует с ними. Мы просто не можем упустить такой возможности. Да! Большинству землян не понравится такое сотрудничество! И мне оно не нравится, и вероятно вам. Но мы просто не можем допустить новой войны с новым врагом. Нас слишком мало, и вы это знаете. Любой союзник, даже если у него рога или копыта, может стать нашим единственным шансом на спасение. Вроде начала успокаиваться.  — Хорошо. Я поняла вас. Я попробую с ней просто поговорить, но если она откажется сотрудничать — сделаю все по старинке.  — Мне передать это Шефу?  — Как пожелаешь. Бредфорд практически выбежал из лаборатории, а после того как закрылась дверь громко выдохнул и потряс головой.  — Я меньше рисковал когда «Мститель» штурмовали! *** Риам ходила взад-вперед по тесному помещению. Иллюминаторов нет. Только голые стены, ослепительно белого цвета и дверь. При этом не покидало ощущение, что за ней следят. Хотя никаких камер не было. Но главное что беспокоило — ни единого звука. Похоже стояла какая-то звукоизоляция. Ну не может быть, чтоб корабль не издавал вообще никаких звуков! На кварианском корабле уже давно подняли бы тревогу. Тишина — верный признак того, что отключились какие-нибудь важные системы и нужно срочно принимать меры. А сейчас Риам находилась в тесном помещении, три на два метра, с низким потолком и в буквально давящей тишине, что только усиливало панику. В животе заурчало. Кварианка вспомнила, что ела последний раз перед вылетом. То есть еще даже до штурма первого корабля кроганами. Оставалось надеяться, что новая раса, которая сейчас её удерживает, ест ту же еду, что и она. Риам проверила омни-инструмент. Похоже они не подозревают о его существовании, потому что даже не попытались его снять или отключить. И уж точно не подозревают о том, что он может быть опасен. Иначе они немедленно приняли бы меры. Она уже семнадцать часов в этой комнате. Никаких признаков активности со стороны похитителей. Риам лишь ходила из угла в угол, мерила комнату шагами и пыталась не думать о будущем. Спустя несколько часов дверь плавно отъехала. Кварианка развернулась и увидела двух солдат, которые буквально тыкали в неё оружием. В одном из этих солдат Риам узнала ту, которой помогла на том корабле. Она указала головой в сторону, и вместе с напарником сделала несколько шагов назад. Видимо, приглашала за собой. Риам вышла, а следующее действие удивило кварианку — ей накинули на голову какую-то тряпку и подтолкнули в спину. Видимо они не хотели, чтобы пленница запомнила планировку корабля. Или по пути находилось то, что ей не положено было видеть. Через некоторое время ее завели в комнату и сняли тряпку. Взгляд сразу упал на стол стоящий посередине. А потом мимо нее прошла азари с мечом за спиной. - Что?! Азари?! Девушка обернулась на возглас и удивленно посмотрела сначала на Риам, а потом обернулась к тем, кто еще был в комнате, при этом прядь волос выбилась из прически. Нет, нет, это не правда. Азари с волосами не существует! Но в таком случае.. Она больше похожа на кварианку! Но как вообще возможно такое сходство? Маскировка? Под кого? Рука неосознанно потянулась к голове… Женщина быстрым и жестким движением оттолкнула руку Риам и оружием ударила в грудь Риам. Перед лицом возник ствол дробовика.  — Келли! Солдат с небольшой задержкой кивнула и указала оружием на стул, стоящий возле кварианки. Риам не рискнула отказываться от такого приглашения присесть. Все еще придерживая руку у груди, она села и наконец осмотрела тех, кто ещё находился в комнате допроса. Напротив нее сидела женщина, а в углу комнаты стоял высокий мужчина. У обоих были явные признаки старения, очень похожие на те, что были у кварианцев. ***  — Что можете сказать о нашей гостье?  — Официально, или между нами, командор?  — Мы не на пресс-конференции, Доктор Вален, говорите как есть.  — Как есть? Ладно. Мне очень жаль, командор, что наш первый контакт с инопланетянами произошел именно с эфириалами, а не с представителями её вида.  — Даже так? Она произвела на вас такое хорошее впечатление?  — Исключительно хорошее. Изначально мы общались посредством перестукивания и жестов, но потом она смогла передать нам данные об их языке, и мы смогли нормально общаться. Она рассказывала без остановки все, что знает сама, я даже не всегда успевала задать вопросы! О видах, с которыми контактирует ее народ, об истории, немного затронули технологии… Меня поражает такой энтузиазм!  — Я бы не стал так радоваться Вален. Это может быть не бескорыстно.  — О чем вы, Бредфорд? Два человека с перевели взгляд на молчавшего до этого офицера.  — Я был с вами в одном помещении, но, как оказывается, мне удалось заметить то, на что не обратили внимания вы. Она несколько раз упоминала некое паломничество. В котором находится она сама, и из которого надо возвращаться с дарами. И о флоте, к которому она принадлежит, которым руководят адмиралы и куда надо возвращаться. Новая раса, с которой можно заключить союз, с новыми технологиями… По моему, самый подходящий дар, для продвижения по карьерной лестнице. - Вид. - Что? - Вид, не раса. Раса — это европеоид, монголоид, негроид. А вид — это мутон, эфириал, человек.  — Думаю сейчас не самое время для уроков биологии, Доктор Вален. — командор пригубил стакан с водой. — Однако это паломничество… Это что-то связанное с религией? - Нет, это скорее что-то связанное с традициями…  — И да, и нет. Извините что перебиваю Док, но разрешите высказать свою мысль. Думаю это что-то вроде посвящения. Кварианец доказывает что он достаточно взрослый, чтоб на равных быть с другими взрослыми во флоте. Его готовят, а потом отсылают с флота, за чем-нибудь ценным. Учитывая опасности космоса, возвращаются не все. Так что вероятно, это дополнительное средство контроля численности населения. У них серьезные проблемы с этим, шеф. Лет сто сорок назад они проиграли войну.  — Кому?  — Пока не получилось перевести, то что она сообщила по этому поводу. Слишком несовершенный переводчик. Мой отдел уже работает над этим.  — Пока ясно только как назвали врага, и название самой войны. Геты и Утренняя война. В ходе этой войны, кварианцы лишились своей планеты и большей части населения. И теперь мигрируют по космосу.  — То есть их положение хуже нашего?  — Однозначно. Командор откинулся в кресле. Еще одна раса… вид, который проиграл кому-то войну. Только, в отличие от людей, сбежал, а не остался сражаться. Слишком мало данных. Что за враг? Почему напал? Что ему было нужно? Полное уничтожение? Почему тогда не добил? Кварианский флот слишком сильный? Мало данных. Предстоит огромная работа. Однако это отличная возможность для сближения с новым видом. Только не приведет ли это к тому, что новые «союзники» вежливо попросят о помощи в своей войне? Человечество этого не потянет. Нужно подключить лучших специалистов всех областей.  — Ах да, Бредфорд, хотел узнать. Никаких инцидентов с гостьей не происходило? Вызывающее поведение, попытки побега, приступы паники?  — Нуу… Практически нет.  — Что значит практически? Что случилось?  — По словам кварианки, мы, лицом, практически один в один похожи на представителей другого вида. Только у тех вместо волос гребни на голове и кожа другого цвета. Когда Келли сняла шлем, та крайне удивилась и попыталась прикоснуться к волосам, за что Келли зарядила дробовиком в грудь… Командор в шоке открыл рот, а его глаза увеличились практически до размера глаз сектоида.  — …Прикладом Шеф, прикладом!  — Чтоб волосинки с неё не упало, пока она у нас! Командор опустошил бокал. Захотелось чего-нибудь крепкого.  — Ладно, на сегодня хватит. Доктор Вален, все что она вам сообщила — в электронном виде, на мой компьютер. И организуйте ей нормальную комнату, хватит держать её в кладовке. И разберитесь с едой.  — Будет сделано.  — Свободны. Центр чересчур быстрым шагом покинул каюту, Вален остановилась у двери.  — Разрешите вопрос?  — Слушаю.  — Как прошел прыжок через пси-врата? Командор попытался вспомнить свои ощущения. Врата делались качественно, инженеров не подгоняло время, как когда-то на «Мстителе». Их делали крупными, прямо на орбите планеты, чтобы можно было запускать через них крупные корабли. Собственно, именно так с Бредфордом их и доставили к экспедиции, когда та сообщила, что что-то нашла. Однако, в отличии от врат инопланетян, человеческие врата вызвали тошноту.  — Слегка тошнило. - Хмм. Наверное какие-то неточности при сборке. Мы полностью скопировали устройство пришельцев, может дело в размере? Новые врата гораздо крупнее.  — Возможно. Но это работа инженеров. И вашего отдела.  — Новая работа? Я действительно отвыкла от вас, Шеф.