Разрушенная спираль

- Три… Два… Один… Огонь! Несчастный манекен в силовой броне стойко принимал все невзгоды и лишения. Тем временем, пока Кирпич, надев боевой экзоскелет, стрелял в манекен из трофейного пулемета, с трудом справляясь с отдачей, командор подошел к Вален. - Есть результаты? - Сейчас будут. Мы немного задержались. Егор, заканчивай! - Есть, мэм. Вален нажала одну из кнопок на панели и площадка с манекеном подъехала к ученым. Вся силовая броня была покрыта крупными вмятинами, в местах, где маленькие кусочки металла, размером с песчинку, врезались в броню. В некоторых местах вытекала красная жидкость. - Эм… - Вода с красителем, командор. - Понятно. Ну и что же? Какие результаты? - Как вы можете видеть, наша броня мало приспособлена против кинетического воздействия. Мы уже видели оружие данного типа, у бойцов “Адвента”, и сами на его основе создали таковое. Однако со всей уверенностью могу сказать - ни эфириалы, ни мы не смогли достичь таких результатов, каких смогли достичь виды пространства “Цитадели” с помощью эффекта массы. Все оружие что мы нашли, по словам Риам’Корис - ускорители массы, которые снижают массу снаряда и с помощью магнитных полей разгоняют маленькие кусочки металла до невероятных скоростей. Я рекомендую задействовать инженерный отдел, во главе с Шень, и произвести собственные аналоги, скрестив их с технологиями, доставшимися от эфириалов. Так вот, на счет брони. Даже касательное попадание, нанесенное в уязвимое место, заставит нашего бойца истечь кровью. Собственно это и произошло в первом бою с кроганами - защита не выдержала и боец отправился в лазарет после своего первого боя. Наша броня хорошо приспособлена к рассеиванию энергии, но не может выдержать металл. Вот, смотрите. Хоть сплавы пришельцев… Наши сплавы невероятно прочны - в местах где защита особенно тонкая ее просто пробивает. А если слой достаточно толстый - оставляет серьезные вмятины, которые не дадут бойцам эффективно вести боевые действия. Командор, если мы хотим иметь преимущество - мы должны увеличить слой брони. И адаптировать технологию их барьеров под себя. - Это не позволит вести скрытные операции, Доктор Вален. - Вам и без меня известно, что только на диверсиях войны не выиграть. Безусловно, нужно придумать новые виды брони, в которых мы сможем действовать скрытно, но это не решит исход открытой битвы. - Я понимаю, Доктор. Но что же на счет веса этой брони? Вам придется подключать более мощные сервомоторы, а я и так уже выслушивал жалобы солдат. Сервомоторы не позволяют совершать небольшие, точные движения, что мешает прицелиться. Нам придется ограничиться изучением кинетических щитов, пока вы не сможете решить эту проблему. Думаю, Риам’Корис может нам в этом помочь. - Будет сделано командор. *** Командор сидел за своим столом и в его терминале было открыто огромное количество окон. Данные разведки, данные о прогрессе различных научных групп, данные о восстановлении производственных объектов и городов. XCOM принес на Землю мир. Но оставил планету разрушенной, а самих землян - без крыш над головой. Те, кто когда-то поверил вторженцам, сами понимали, от чего они сбежали. Но те кто жил на окраинах… Да, они были за гранью бедности, а о многих предметах роскоши и думать не приходилось. Но у них был дом, средства к существованию и еда. А XCOM уничтожил это. Какими бы мотивами он не прикрывался. Регулярно, во всех уголках земли, возникали демонстрации. Пока еще мирные. Но наличие в свободном доступе огромного количества оружия, большое количество недовольных и остатки инакомыслящих, которые надеются на возвращение старейшин и готовы сделать все для их возвращения не оставляют шансов - вероятность, что новое правительство может постигнуть участь “Адвента” крайне велика. Нужно немедленно заканчивать формирование правительства, и увеличивать темпы устранения гуманитарной катастрофы. Либо… Командору не нравилась эта идея, но в качестве временной меры это вполне могло помочь. Дать мощный пропагандистский толчок. Чтобы огромное количество людей шли под руководство XCOM. Не только солдатами. Техники, рабочие, обслуживающий персонал. Преподать это как временную меру, по подготовке к возможной войне. Для этого нужно сообщить о находке целого галактического сообщества, которое может нести угрозу. Обширная пропаганда большой и счастливой свободной семьи, где есть двое и более детей. В случае успеха этой политики, можно быстро добиться восстановления обороноспособности планеты, а потом уже можно гораздо больше усилий приложить в гражданской сфере. Но в этом есть риск. Так называемая временная мера может в будущем так и остаться закономерностью. Те, кто возьмут бразды правления всем этим после него, могут не захотеть лишаться этой власти. Командор не хотел такого будущего для народов Земли. Командор выдохнул, и начал закрывать все файлы. Хватит на сегодня, уже поздно. Но одним из последних файлов оказалось письмо от Вален. “Мы начали”. Понятно, значит доброволец все-таки согласился. Неужели она выбрала Нокса? Это жестоко. Но Вален никогда не славилась сентиментальностью. Командор откинулся в кресле. - Смесь органики и механики… Какая-то часть него, которую он упорно загонял вглубь себя, просто кричала, что он знаком с этим не понаслышке. И дело вовсе не в архонтах и летунах. Изменять ДНК солдат, заменять руки и ноги протезами обеспечивая бойцов гигантским металлическим телом, которое было будто свое… Металлическое тело, будто свое. Продолжение органики… - Господи! Командор вскочил с кресла и начал нарезать круги по комнате. Он вспомнил, откуда все это знает. Симуляция пришельцев. Они прочитали о том, как он сам планирует пользоваться составом, и на его основе создали своих МЭК’ов. Только вот отрезать руки и ноги - не вариант. А если… Нужно узнать у доктора Вален… Что если попробовать с помощью состава присоединить к нервной системе узлы подключения к броне? И одновременно с этим решится проблема с сервомоторами. Если боец силой мысли сможет управлять гигантским куском железа, достаточно потом просто отрегулировать их чувствительность. А как основу для первого прототипа можно взять обломки МЭК’ов “Адвента”! Командор с места рванул в лабораторию, сшибая по пути стулья и чуть не протаранив дверь лифта. *** - Это… Теоретически, это возможно. Как вы вообще к этому пришли? Доктор Вален, с отпечатком клавиатуры на лице, все еще боролась со сном. Надо же, заснула в лаборатории. Нужно взять отпуск. - Сложно объяснить. Просто… Это часть ложных воспоминаний, которые у меня появились после симуляций пришельцев. Там бойцы, отправленные на миссию, иногда привозили этот состав. И Вы и Доктор Шень предлагали мне способы его применения. Я вспомнил это, когда обдумывал ваши слова. Вы предложили мне варианты модификаций бойцов… И я вспомнил что очень похожие модификации были в тех симуляциях. А после, некоторые из них были у бойцов адвента. И я молчу про МЭК - это практически точная копия наших МЭК’ов из симуляций! - То есть они предлагали вам на выбор разные варианты бойцов, а после отбирали тех, кто оказался наиболее эффективным в вашей симуляции? Очень спорное решение, знаете. Я бы не позволила такому произойти, будь я на их месте. - Но Вы - не они. - Разумеется. Но есть одно “но”. Вы сами говорили, что не в восторге от модификаций составом. А еще и законы, которые запрещают то что мы собрались делать. - Мне пришлось покопаться в документах и искать лазейки. И я нашел. Но чтобы эффективно воспользоваться тем, что мы имеем, нам нужен результат. Если все пройдет успешно, мне нужно будет выступить с одним заявлением. К счастью, есть недовольные запретом на изменения генов, и мы можем использовать это как предлог. А начнем с кибер-модификаций. С них перейдем на импланты и то, что предлагаете вы. - Что же. Это кажется вполне реализуемым. - Вален встала со стула и пальцем ноги выключила компьютер. - Я обдумаю это утром. А результаты будут очень скоро, только для этого придется подключить псионика. Надо же протестировать результат. Командор кивнул и вышел из лаборатории. Вален вышла за ним и закрыла за собой дверь. - А сейчас советую вам выспаться. У нас у всех в последнее время слишком много работы. Мы не сможем эффективно ее выполнять, если будем клевать носом. - Хорошо, Док, я постараюсь. Ах да, кстати! Если вы уж и ляжете спать, постарайтесь выбрать в качестве подушки что-то более мягкое, чем клавиатура! Вален предпочла сделать вид, что не услышала колкости. Или действительно засыпала на ходу, и уже не могла и не хотела реагировать. По пути к каюте Командора вырвал из раздумий сигнал коммуникатора. Он не с первой попытки сорвал его с пояса и приложил к уху. - Слушаю! - Шеф, срочно идите на командный пункт. У нас серьезные проблемы. *** - Слушайте, а куда Жан пропал? - Понятия не имею. Может отравился чем? В лазарете лежит? - Не, там его нет. Я был сегодня у Школьника, а лазарет не такой большой, чтобы там можно было спрятаться. - Может в лабораториях? Келли резко повернулась к Кирпичу. - Я слышал, там кварианка ковырялась со своими инструментами. Ну, чтобы мы могли такие же как у нее носить. А Жан же хакер, может сейчас вместе изучают что-то и ковыряются в настройках. Разумеется это было не так. Уж Келли-то знает, куда он пропал. Бойцы в казарме занимались каждый своим делом. Большая часть играла в карты, кто-то просто лежал, на кроватях, кто-то уже спал. Келли делала вид, что читала книгу, но на самом деле увлеченно следила за игрой. Не то что бы ей не нравилось играть, просто в этот раз они играли на деньги, а она и так уже задолжала три зарплаты вперед. - Но не круглые же сутки! Он же должен ночевать где-то! Келли сама не знала, почему она до сих пор ничего не рассказала своим друзьям. То ли из-за того, что с ним случилось. То ли из-за того, что это не её дело. То ли просто не хотела подставлять командора. Но то, что она беспокоилась за своего сослуживца - однозначно. - Ну кто знает?! Может задержался у какой-нибудь молодой и одинокой сотрудницы научного отела? Вся мужская часть казармы залилась хохотом, в шутника прилетело надкушенное яблоко. - Эй, за что? Вдруг раздался грохот из динамиков. - Бойцы, немедленно прибыть в оружейную! Ситуация критическая! Солдаты повскакивали с коек и ринулись в оружейную. Не прошло и пяти минут, как они уже стояли перед Бредфордом. Что странно, кварианка уже стояла рядом с ним. - Бойцы, как я уже говорил, ситуация критическая. Один из разведывательных отрядов наткнулся на врага. Он понес тяжелые потери, несколько бойцов попало в плен, сейчас в боеспособном состоянии находится только один из них. Он успел замаскироваться, лишить противника транспорта и развернуть станцию глушения связи. Из-за нее мы не можем с ним связаться, но судя по тому, что она еще работает, боец еще жив. Незваный гость, согласно данным разведки, на планете находится бункер, который охраняется неизвестными силами. И да. Учитывая, что нашего хакера не будет, с вами в бой отправится гостья. - Что? - Это приказ командора. К тому же она может помочь с дверями и системами бункера. И помните, ни при каких условиях глушитель сигнала не должен быть отключен. Враги могут вызвать подкрепления! Связи не будет, поэтому придется действовать по ситуации. Дальнейшая информация в “Спутнике”. *** В “Спутник”, за исключением Риам, поднялись оба псионика, Точка, Зуб и Кирпич. Кварианка давно хотела попасть в ангар, чтобы получить хоть какое-то представление о технике людей. И теперь ее желание сбылось. В ангаре было место под три корабля, углубления в полу, но на месте был только один, в который они поднимались. Пятнадцатиметровый, имеющий овальную форму, но в задней части, куда они заходили, со скошенным краем, видимо чтобы состыковываться с другими кораблями или брать на абордаж. Пока она озиралась, её несильно толкнули в спину. - Не задерживаемся! Риам пробежала на борт, преследуемая небольшими смешками солдат. Чтож, на этот раз ей хотя бы предоставили место, лежать связанной по рукам и ногам на полу не особо комфортно. Риам заняла свое место. Надо признать, люди выглядят в этой броне внушительно. Но то, что у них отсутствует кинетический щит делает их практически беззащитными. Именно поэтому, наверняка, и пропала первая группа. Пираты, либо батарианцы. Люди однозначно превосходят расы цитадели в плане вооружения, но пока они не имеют достаточно надежной защиты от оружия с эффектом массы. Поэтому любой бой превращается в соревнование, кто первым попадет. Хотя Риам и оценила великолепные свойства сплавов, которыми обладают люди. Мигрирующий флот готов многое отдать за корабли из подобных сплавов. Возможно, следует обговорить эту возможность с Бредфордом. Люди уселись на свои места, и корабль тронулся с места. Плавно и совершенно неожиданно, почти не издавая никаких звуков. Это было поразительно. Вся их техника работала практически бесшумно, словно созданная для комфорта. Комфорта в их понимании. Вся эта чистота, тишина и пустота в коридорах сильно действовала Риам на нервы. Небольшой голографический проектор активировался и появилась информация о задании. Раздался голос Бредфорда. - Незваный Гость, вы подлетаете к месту высадки. Будьте крайне осторожны. Инженерный отдел не успел подготовить новую экипировку. Ваша стандартная броня не защищает от их пуль, так что вам придется вспомнить старые добрые времена, когда вы бегали в бронежилетах. Не вступайте сразу в бой. Спланируйте атаку, и атакуйте только тогда, когда стопроцентно уверены в успехе. Риам’Корис, при контакте с противником передайте бойцам всю известную вам информацию о них. Келли - в условиях отсутствия связи, ты за старшего. - Так точно, Центр. Появились помехи. - Незваный Гость, вы вх...те в зо.. действия глу.....я связи, уд… Связь оборвалась. Риам стало очень сильно не по себе. Не прошло и четверти цикла, а её уже берут с собой на задание. Причем в место, где уже пропала целая группа бойцов. Кварианка проклинала свою привычку сначала говорить и делать, а потом думать. Она сразу, как услышала о пропаже, предложила свою кандидатуру. - С кем мы можем там столкнуться, есть предположения? Риам посмотрела на Келли, а потом уставилась в пол. - Есть несколько вариантов. Первый - самый вероятный. Банда пиратов, которые устроили себе базу на далекой и неприметной планете. - Пираты? Хех, неужели это не только наша проблема? Келли пронзила бородатого гренадера взглядом. - Это серьезная проблема. В космосе слишком много пустынных планет, и слишком много направлений, с которых можно нанести удар по незащищенному судну. - Не отвлекайся на него, продолжай. - Ладно. Второй вариант - батарианская скрытая база. Они часто нарушают законы цитадели и строят такие за пределами своих границ. Если это действительно так, у нас серьезные проблемы. Это уже не группа бандитов, а подготовленный и хорошо вооруженный отряд бойцов! И то, что к ним попали пленные… Я им не завидую. Скажем так, есть много разных личностей, к которым не хочется попасть в плен, но батарианцы практически возглавляют этот список. Бойцы переглянулись и уставились на кварианку. Келли озвучила общий вопрос. - Все… На столько плохо? - Они работорговцы, Джейн. Со всеми исходящими из этого проблемами. Этим они нарушают огромное количество законов Цитадели, но им все сходит с рук. В прочем, ничего удивительного. Уроды. - Дерьмо. Ладно,что они еще могут? - Если это правда они, то скоро возможно прибытие подкреплений. Не думаю, что они не заметили пропажи сигнала от одной из своих баз. - Дальше. - Это может быть тайная база какой-то из разведок других государств, которые следят за батарианцами. Турианская, либо саларинская ГОР. Эм… Группа Особого Реагирования. Крайне опасные бойцы. - Спецназ? Понятно. - Минута до места высадки! *** Келли первой выбежала из “Спутника” и сразу рывком приблизилась к укрытию. Остальная команда поступила так же. Кварианка постаралась не отставать. Это не самая гостеприимная планета. Разряженная атмосфера и высокая температура - то что нужно, для тех, кто хочет спрятать небольшую базу подальше от чужих глаз. Корабль улетел. - А нас ждать не будут? - Как закончим миссию, он прилетит. До глушилки метров двести. Я вперед, остальные за мной, Риам, старайся не высовываться. - Хорошо. Отряд медленно двигался от укрытия к укрытию, но уже через сто пятьдесят метров Келли взмахнула рукой. - Вижу врага! Отряд бросился к укрытиям, за которыми можно было спрятаться в полный рост. Келли жестом подозвала себе Риам, за соседний валун. - Что можешь сказать? Кто это? Кварианка осторожно выглянула из-за укрытия. Между глушилкой и врагами была скала, поэтому они вели себя довольно непринужденно. Пара азари о чем-то говорили, активно жестикулируя. Поодаль стояли три турианца и договаривались о чем-то. Батарианец возился в омни-инструменте. У всех была разная броня, без каких-либо символик, и разное оружие. Риам вернулась в укрытие. - Фух! - Что такое? - Точно не солдаты. Разные виды. Разное снаряжение. - То есть - бандиты? - Именно. - Отлично. Может подскажешь, в кого стрелять первым? - Я не тактик! И я не разбираюсь в вашей стратегии! - Тогда кто из них выглядит наиболее опасным? Что они могут, хотя бы примерно? Риам снова выглянула из-за валуна. Они были чуть выше, поэтому она сделала это не особо опасаясь. - Азари владеют биотикой. Думаю их нужно убрать первыми. Келли что-то промычала и кивнула головой. Риам тем временем осматривала батарианца. Он продолжал что-то искать в омни-инструменте, но стоял так, что его оружия не было видно. Решив осмотреть его позже, девушка перевела взгляд на турианцев. Один из них открыл карту в омни-инструменте и обсуждал что-то с другими. Они громко спорили, но Риам не слышала, о чем именно. - Все турианцы - отличные солдаты. Один из них - снайпер. Тот что слева. Справа - с обычной винтовкой. Скорее всего - инженер, как и я. А третий… Оружие третьего не было видно. Однако у него на поясе было видно много гранат. - … Келли у меня есть план! - Что именно? - Смотри. Я подкрадусь к тем турианцам. У третьего из них гранаты. Я перегружу их. Если получится - все трое помрут. - Уверена что получится? - Да. Келли подумала и кивнула. Бойцы заняли позицию, выбрав места повыше. Кварианка продвинулась немного вперед и активировала омни-инструмент. Дальности хватает. Она подала сигнал Келли и начала выставлять параметры. Забить вирусами микрокомпьютеры и запустить программы контроля. Она делала это не в первый раз, но впервые в не тренировочных условиях. Волнение постепенно нарастало, рисковать своей жизнью совсем не хотелось. Одна граната, вторая, третья. Если она сделала все правильно, по нажатию кнопки взорвутся все три. Но может подготовить что-то еще? Риам подала сигнал командиру. Келли осмотрела отряд. Псих подготовил пси-усилитель для того, чтобы взять азари под контроль, Би-би крепко держал в руках дробовик, готовый сразу же снять вторую. Зуб и Кирпич следили за четырехглазым. Убедившись что все готовы, она приказала начинать. Один за другим раздалось два взрыва. Одна граната все-таки не взорвалась, но этого было достаточно. Турианцев раскидало в разные стороны, одного из них, у которого и висели эти гранаты, буквально порвало. Азари резко развернулись в сторону взрыва, потом одна из них закричала, а вторая получила выстрел из дробовика в голову почти в упор. Батарианец с неожиданной, для его комплекции, скоростью рванул в укрытие, на ходу доставая дробовик. Синее поле поглотило выстрелы двух оставшихся бойцов. Раздался крик Риам’Корис - Это биотик! Батарианец высунулся из-за укрытия, покрылся синим полем… И за мгновение переместился за спину всему отряду. - Точка, сзади! Келли развернулась и увидела направленный в свое лицо ствол дробовика и усмешку инопланетянина. А потом у дробовика потек метал. - Что? А-а-а!.. - металл потек по его перчаткам. Келли вскинула дробовик и выстрелила в корчащегося от боли врага. Тот осел на землю и замолчал. - Что это было? Мать твою, вы это видели? Я такое только у аватаров видел! - Молчать! - Келли повернулась к Риам. - Ты ему пушку расплавила? - Да. Это просто, я… - Не надо подробностей. Просто спасибо. Тем временем весь отряд собрался у мертвого биотика, на ходу перезаряжая оружие. - Эй, Келли, она тебе опять жизнь спасла. - Замолчи, а! Риам, что это было? - Биотики называют это “зарядом”. С помощью биотики они разгоняются и таранят врагов. Ну или просто прорываются так за противника. Этим можно еще биотические барьеры восстановить, я слышала. Я не понимаю. Это очень редкое умение, мало кто может его освоить. - Значит нам “повезло” нарваться на опытного бойца. Ну это ладно, почему у него ствол потек? - Я ему оружие перегрела. - Хм. Ладно, потом объяснишь. Псих, получился контроль? - Так точно. - Отлично, пускай идет сюда. Из-за валуна вышла азари. Риам потеряла дар речи. Она просто так вышла, и даже не пыталась как-то показать свою озабоченность тем, что только что убили её товарищей! - Что происходит? Почему она еще жива? И почему нас не атакует? - Потому что она под контролем. Мы захватили её разум. И если Псих не наплошает, она под контролем и останется. - Обижаешь, Зуб. Ты же меня знаешь. - Знаю, поэтому спокойно стою рядом с ней, ничего не опасаясь. - Контроль над разумом? - Светящиеся круги глаз под маской сжались до двух полосок. - Я тоже так хочу! Псионики усмехнулись почти в унисон. - Ладно, нам нужно переться к глушилке, там наш, и он может быть ранен. Азари пускай с нами идет. *** - Проклятье, как же я рад вас видеть! Мужчина в помятой броне сидел возле ретранслятора и, когда увидел приближающийся к нему отряд, сразу вскочил и пошел на встречу. Однако приглядевшись получше он увидел двух инопланетянок. - Стоп, это кто? Почему вы с инопланетянами? - Долгая история. Знакомься. Это - Риам’Корис нар Тонбай. Она добровольно вызвалась нам помочь, после того как мы освободили её от космических пиратов. А еще она уже дважды спасала мне жизнь, и мне не хочется об этом долго распинаться. - Здравствуйте! Кварианка протянула трехпалую руку для жеста, который подглядела у людей. Ей очень понравилась сама идея рукопожатий, но у кварианцев такая бы не прижилась. Слишком мало места на кораблях и слишком часто они видят друг друга. Человек неуверенно пожал протянутую руку. - Ээм... Привет… А это кто? - Эта под контролем, не обращай внимания. Саша. Где остальные? Человек опустил взгляд. - Их утащили. Всех. Живых и мертвых. Они на их базе. - Где она? - Западнее, в четырехсот метрах. Я обследовал местность. У нее два входа. Если мы начнем штурм, они могут сбежать, подорвав все к чертям. - Значит нам нужно действовать быстро. Риам, если дать тебе достаточно времени, ты сможешь открыть двери? - Если не заперты механически, то смогу. - Отлично. Ты пойдешь с черного хода. Пойдешь с Александром и мной. Зуб, Кирпич, Псих и Би-би, ваша задача - шуметь как можно громче у главного входа. Не подставляйтесь, но постарайтесь убрать как можно больше противников. Если сломаете им главные ворота, чтобы закрыть нельзя было - будет идеально. - Хе-хе, это мы всегда можем. - Так сделайте. Осталось только обсудить детали. Зуб, можешь достать одну гранату из гранатомета? *** Азари, хромая, подбежала к воротам базы и начала молотиться в них и кричать чтобы ей открыли. Створки отъехали. - Где все, что произошло? В ответ прогремел взрыв плазменной гранаты. Створки покорежило, изнутри раздался пронзительный женский крик. Би-би сконцентрировался и запустил пси-шторм в открывшуюся дыру. Все, что оказалось в зоне действия начало перемалывать и сминать. Несколько врагов, по незнанию, ринулись наружу сквозь фиолетовое облако. В итоге так никто и не добежал. И лишь спустя пару секунд, когда облако пропало, по группе бойцов открыли ответный огонь. - Зуб, зажигательную! Псих, второй шторм! Эта ночь обещала быть очень запоминающейся. *** - Это плохо, очень плохо! - Что такое? - Камера! - Можешь отключить? - Это сразу заметят! А на то чтобы зациклить дистанционно, уйдет куча времени! - Так действуй! Там бойцы под пули лезут! Вдалеке раздались два взрыва. - Проклятье! Быстрее! - Я не смогу сделать это быстро, если меня будут отвлекать! Вдалеке целая канонада выстрелов нарушала тишину планеты. Вынужденная ждать, пока друзья рискуют жизнью, Келли серьезно нервничала и не находила себе места. - Готово! - Быстро, внутрь! Трое нападающих быстро перебежали к двери. Риам быстро вскрыла её, работать напрямую с щитком легче, чем с удаленной системой. Створки отъехали и Риам, увидев консоль бросилась к ней. Бойцы же тем временем оглянулись и заняли позиции по бокам от следующей двери. - Мне нужно проверить, есть ли камеры внутри, это быстро. - Действуй! Кварианка быстро докопалась до нужной системы. Внутри почти не было слышно шума снаружи, но складывалось ощущение, что стрельба постепенно сходила на нет. Задумавшись, кварианка немного отвлеклась, а когда вернулась к консоли обнаружила, что прямо за дверью натягивают шлемы азари и батарианец. Видимо они решили обойти базу, чтобы ударить людям с фланга. Времени отключать камеры нет. - Двое за дверью! - Крикнула Риам, вытягивая пистолет-пулемет. Дверь отъехала в сторону, и сразу же двое счастливчиков получили очередь в район головы. Двоих она бы убить не успела, но ей помогли двое рейнджеров, разрядившись в невезучих пришельцев. - Фух, отличная реакция! - Это точно не осталось незамеченным. - У кварианки дрожали руки. - Значит смотри на камеры, сколько к нам идет? Риам вернулась к терминалу. Получив доступ ко всей сети камер, которых было на удивление много, она начала все из них просматривать. Оказывается, практически всех бойцов банды они умудрились положить! В это не верилось. - Неужели их так мало? Не верю! Слишком хорошо тут все организованно! - Ну, они же пираты! Может остальные улетели куда-то? Это вполне логично. Риам продолжила просмотр камер. Камера с главного входа была сломана, а вот следующая показывала большую гору трупов и всего двух обороняющихся. Видимо, Келли зря волновалась. Риам полегчало. Она продолжила переключать камеры и наконец-то нашла что искала. Двое турианцев с винтовками наперевес бежали к черному входу. - К нам бегут двое. - Ну что же, будем встречать! Бойцы двинулись навстречу, Риам, настроив терминал на передачу данных, двинулась за ними. - Они близко! - Встретим тут. Длинный коридор без единого выступа прекрасно подходил для обороны тем, кто находился за ним. Риам настроила камеры так, чтобы их нельзя было увидеть и спряталась за другим углом. Как только камеры показали, что турианцы забежали в коридор, она подала сигнал бойцам и те выстрелили в них. Раздался шум падающих тел. - Где следующие? Ты нашла их? - А все! Остались лишь двое у главного входа! *** Дверь отъехала и Келли зашла. И тут же уклонилась от удара в лицо кулаком - Спокойно, свои! Девушка, которая только что чуть не вырубила человека, узнав спасителей сползла по стенке на пол и закрыла лицо руками. - Наконец-то. Я уж боялась,что не дождусь. Келли увидела еще одного человека, который лежал в углу комнаты. Под ним была кровь. - Он… жив? - Сильная потеря крови. Не долго мучился. *** Командор отложил планшет с отчетом. - Превосходная работа, Джейн. Все цели выполнены отлично, захвачено огромное количество трофеев, всего лишь одно легкое ранение, все выжившие бойцы “Штурм-1” эвакуированы. - Мы спасли не всех, командор. - Вы спасли всех, Джейн. На момент вашего появления, только двое бойцов другой группы были живы. Вы нашли их. Доставили на базу. Вы сделали все зависящее от вас. Как командир и как солдат. Келли лишь опустила взгляд. - Понятно. Это мы обсудим позже. Командор повернулся к двум девушкам, стоящим в его каюте. - Риам’Корис нар Тонбай. Лично от себя, и от совета XCOM я объявляю вам благодарность за участие в операции по спасению наших пленников. - Я не делала там ничего особенного… - Вы сделали очень много, подобное невозможно приуменьшить. Без вас нам бы не удалось ограничиться лишь касательным ранением. Вы взломали систему врага, лишили его преимущества которым он обладал. - Спасибо, но правда не стоит. - Стоит, Риам, стоит. Мы же видимся лично впервые, не так ли? - Да, сэр. - Отлично. Командор перевел взгляд на Келли. Стоило говорить это при ней? Они же вроде неплохо сработались вместе. Это могло вызвать возмущение. Можно воспринять это как еще один тест. - Риам’Корис. Нами, людьми, было замечено, что вы проявляете особое рвение в сотрудничестве. Вы помогли нашим оперативникам, когда была ненулевая вероятность что новая, неизвестная вам раса может убить вас. Вы проявили рвение в ремонте образцов редких для нас технологий, чтобы мы могли быстрее адаптировать их под себя. А теперь участие в этой операции, которое окончательно развеяло последние сомнение в вашей лояльности. Мы хотим вам предложить то, от чего немногие могут отказаться. Девушки переглянулись. Келли явно не в курсе. - И что же? - Я предлагаю вам место в исследовательской команде нашей экспедиции. Вы будете старшим помощником Доктора Вален. Она введет вас в курс дела,но если вкратце - вы будете помогать нам адаптировать технологии пространства цитадели под наши нужды. Это будет включать в себя весь спектр работ, от инженерных, до биологических. Вы будете метаться между отделами, но и награда будет соответствующая. Вы будете получать стандартную зарплату ученого, которую можете потрать на что угодно, не нарушающее людских законов. Впоследствии, когда люди произведут контакт с пространством Цитадели, вы сможете перевести все накопленные деньги в их валюту. И самое главное. Часть технологий, которые будут открыты в вашем присутствии, после того, как мы проверим, можно ли это передавать другим расам, вы сможете забрать в качестве дара, для своего флота. Глаза Риам округлились. Но потом пришло подозрение. - И… В чем же заключаются плохие новости? - Плохие новости? - Вы сказали, что вы “предлагаете” мне место. Что будет если я откажусь? Что вы со мной сделаете? Ведь не отпустите же, я слишком много знаю! Командор медленно застучал пальцами по столу. Он надеялся, что она не спросит об этом и сразу согласится. Однако теперь придется перейти к этому. - Вы правы. Мы не можем вас отпустить. Мы будем вынуждены поместить вас в стазис. Мы обещаем вам, что сразу после того, как произойдет контакт, вы будете извлечены из него и переданы вашему народу. - Стазис? Джейн не смогла сдержать выкрик. Как он может поступать так после того, как сам был в стазисе? - Это вынужденная мера, и я не хочу прибегать к ней. Особенно тогда, когда мы можем получить такого сотрудника. Вы ведь еще хотите с нами работать? Понятно. Выбора ей не оставили. Но ее ответ был очевиден и известен всем с самого начала. - Разумеется! И вовсе не потому что у меня нет другого выбора, это мое добровольное решение. - Отлично. Завтра, пройдите в лабораторию, Доктор Вален вам все объяснит. Можете идти к себе. Келли, задержитесь пожалуйста. Риам удивленно посмотрела на командора. - А разве меня не нужно проводить до каюты? - Вы теперь член экипажа. Вы вольны идти туда, куда вам покажется нужным. Только не залезайте в реактор, пожалуйста. *** Все экраны на площадях городов загорелись почти одновременно. На них появилось изображения командора, как когда-то давно представителя совета. Разве что лицо не было скрыто в тени. - Народы Земли. Я приветствую вас в очередной раз, и, к сожалению, у меня для вас плохие вести. Несколько лет назад мы вырвали свою свободу из лап пришельцев, но теперь она снова под угрозой. Мы обнаружили новые виды пришельцев, которые могут нести угрозу нам, нашим семьям, нашему дому. Они пока не знают о том, что мы существуем, нам удалось скрыть этот факт. Но это лишь вопрос времени. Рано или поздно нам придется столкнуться с ними. И мы не можем рисковать, надеясь на благополучное решение проблемы. Мы не готовы! Мы понесли слишком большие потери, в ходе борьбы за свободу. Нас слишком мало. Мы выстояли, но стоим мы на трясущихся ногах. Мы должны стать сильнее. Мы должны быть готовы противостоять новому врагу. Мы хотим надеяться на то, что они могут быть не так агрессивны, как эфириалы, но мы не имеем права на это. XCOM снова должен встать на защиту людей. И мы обещаем, что мы защитим вас. Vigilo Confido.