Право на любовь

      Следующие несколько дней я провела у целителей, которые пытались восстановить мои воспоминания. Память восстанавливалась с трудом, урывками. Но к концу недели я уже помнила всё, что произошло. И от этого было ещё больнее от предательства Роланда. Мы любили друг друга. Мне казалось, что наши чувства крепки как обсидиан, но смена ролей показала, что это не так.       Наши отношения всегда были на грани, ведь я принцесса, а Роланд был садовником во дворце. Отец, хоть и любил меня, но допустить мезальянса не мог. Да к тому же, я была единственной дочерью и должна была выйти замуж за принца Вертании. Таков мой долг как принцессы. Но увы, ослепленная любовью я, решила бежать вместе с Роландом. Парень подготовил лодку, и под покровом ночи мы должны были уплыть в независимую Братонию. Накануне я купила у мага медальон-портал, настроенный на побережье, где была лодка. Уйти, не попрощавшись с отцом, я не смогла. Но едва я снова упомянула о Роланде и нашей любви, как отец рассвирепел и приказал стражникам схватить непокорную дочь и запереть её в комнате. — Я уже говорил: он тебе не пара! — король был зол. — Ты должна выйти замуж за принца соседней страны. Ты не можешь выбирать себе мужа. У тебя нет на это прав. Ты дочь короля, ты обязана трудиться на благо страны. На престол ты взойти не можешь, так что замужество для союза с Вертанией — то единственное, что ты можешь сделать для своего государства, — он сбросил руку, которой я вцепилась в него и подал знак стражнику.       Я же, в который раз убедившись, что отец думает лишь о стране, использовала портал и оказалась у лодки. Роланд был рад мне. Было видно, что парень переживал, что я не смогу оставить жизнь принцессы. Но тогда любовь для меня была превыше всего.       Наша лодка попала в шторм и разбилась о скалы у Острова Мечты (какое прекрасное название для такого гадкого места). Любовь наша разбилась также там.       Теперь, вернувшись домой, я твердо решила исполнить свой долг, о чем уведомила отца за ужином. — Ты уверена в своём решении? — король обеспокоенно посмотрел на меня. — Ты столько пережила… Может, подождем месяц-другой? — Нет, отец, я готова хоть завтра идти под венец, — я была спокойна и тверда. — Хорошо, — голос мужчины был мягок. — Тогда завтра я приглашу принца для знакомства с тобой. Хотя… — Прости, что перебиваю, но я не хочу знакомиться, — я скомкала в руках салфетку. — Давай мы встретимся с ним перед обрядом, — король непонимающе взглянул на меня. — Я хоть и злюсь на Роланда, но все же что-то чувствую к нему, — тихо пояснила я. — И поэтому боюсь передумать. Так что пусть все будет как в давние времена — познакомлюсь не с женихом, но с мужем. — Как скажешь, Ами…

***

      На следующий же день началась подготовка к обряду. Принц Вертании был не против такого скорого венчания, и поэтому уже вечером я, укрытая белой вуалью, поднималась по ступеням храма. Подъем был долгим. Так было сделано специально для того, чтобы пары осмыслили все, убедились в своем выборе. Если оставались сомнения, было время повернуть назад.       Я очень сомневалась. Подниматься было тяжело. Перед глазами пролетали воспоминания о нашей с Роландом любви. Все же я очень его любила. А вот он, оказалось, не так. Правда, на некоторых пролетах всё же мелькала мысль бросить все и уплыть на остров. Жить с ним, пусть и в качестве наложницы. На рабынях ведь тоже женятся…       Отец молча следовал за мной по ступеням, не пытаясь ни отговорить, ни наоборот. Это была часть ритуала. Человек должен сам решить свою судьбу. И я её решила. Когда до черного проёма храма оставалось несколько ступеней, я вдруг почувствовала, что не могу ступить и шагу. Как-будто что-то не пускает. Отец остановился рядом со мной и вопросительно посмотрел на меня. — Прости, папа, я не могу, — виновато взглянула я на него. — Я должна разобраться с чувствами. Мне нужно задать Рону несколько вопросов. И тогда я буду готова. — Всё хорошо, — король положил руку мне на плечо. — Я понимаю. Можешь идти. — Спасибо, — я поцеловала его в щёку и побежала вниз по ступеням, но резко затормозила, чуть не покатившись вниз. — Всё-таки хочу познакомиться с женихом. Пусть приходит.       Отец кивнул, а я продолжила спуск. Обратно идти было намного легче. Я чуть ли не летела, окрыленная пусть слабой, но всё же надеждой. Ведь должна же быть причина его поступку?       Вечером мне сообщили, что жених прибыл и ждёт меня в малой гостиной. Мне было неловко после моего побега с венчания, но я должна была извиниться и всё-таки познакомиться с возможным будущим мужем.       В гостиной было сумрачно — камни почему-то светили на минимуме — и пусто. Вздохнув, я подошла к окну и посмотрела на закатное небо. Внизу был двор, по которому сновали слуги. Вдруг чьи-то руки обвили мою талию и прижали спиной к твёрдой груди. Явно мужской. Я попыталась вырваться, но меня лишь сильней сжали. — Тише, моя принцесса. Я соскучился по тебе, — знакомый голос раздался у меня над ухом. Я медленно повернулась, не в силах поверить.       Вик, а вернее, его высочество Виктор, наследный принц Вертании, с сожалением выпустил меня из объятий и отошел на шаг, позволяя разглядеть его. — Вик, так ты знал… Ты всё знал?! — кажется, у меня что-то оборвалось в груди. Ну конечно, он знал. На одном из балов присутствовал принц Вертании. Но я, улучив момент, сбежала оттуда. Он меня видел, а вот я не дождалась, когда нам начнут представлять гостей. — Тогда почему… Мы ведь с тобой… — у меня подкосились ноги, но Виктор меня поймал и усадил на подоконник. — Ну прости, не смог удержаться, — пожал плечами Вик. — Ведь ты сама так настойчиво себя предлагала, — он ухмыльнулся.       Я побледнела. — Я расторгаю помолвку с тобой, — голос мой был слабым. — Не получится, моя принцесса, — усмехнулся парень. — Видишь ли, твой отец окажется в очень выгодных условиях, выйди ты за меня замуж. Думаю, он не позволит тебе избежать брака на этот раз. — Какой же ты… — Тише, принцесса, — он внезапно приставил палец к моим губам и указал в окно. — Смотри, это мой тебе свадебный подарок.       Я резко повернулась. Был поздний вечер, но факела ярко освещали двор. И я разглядела, как стражники ведут закованного в цепи Роланда. От его отсутствующего взгляда у меня болезненно сжалось сердце. Но вдруг он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Там плескался такой океан тоски, что я невольно всхлипнула. Стражник, шедший позади парня, толкнул его в спину, заставляя продолжить движение. Я же сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — Мне нужно идти, — я торопливо соскочила с подоконника, но Виктор поймал меня до того, как я ступила на пол, и усадил обратно. — Никуда ты не пойдешь. Я ещё не закончил… знакомиться с будущей невестой, — он усмехнулся и, закинув подол платья мне на бедра, устроился между моих коленей. — Ваше высочество, я позову стражу, — ледяным тоном проговорила я, упираясь в его грудь руками. — А что, тебе совсем не интересно, почему Рон в столь печальном положении? — приподнял одну бровь принц. — Это ведь всё ты подстроил, — прищурилась я. — Всего лишь сказал по секрету твоему папочке, где находится подонок, насиловавший его дочурку, — пожал плечами брюнет.       Я стиснула зубы. — Всё ведь было не так. — Ох, несчастная девушка влюбилась в своего насильника, — с притворным сочувствием покачал головой парень. — Ничего, это пройдет. А насильника казнят, дабы очистить поруганную честь принцессы. А великодушный принц Вертании женится на девушке, потерявшей невинность до свадьбы. А так как больше наследников у твоего отца нет, после его смерти я объединю две страны в единое государство и буду им править. — Подонок, — прошипела я.       Мою руку, занесенную для пощечины принц успел перехватить и поцеловать в ладошку. — Не нужно дергаться, моя принцесса. Я всегда добиваюсь своего. Зря ты отвергла меня в первый раз. Согласись ты тогда, этой неприятной истории могло бы не быть. — Что? — непонимающе посмотрела я на него.       И принц, улыбнувшись, поведал мне, как узнал про наше решение сбежать, как подкупил мага и устроил шторм на море, заставив нашу лодку разбиться у берега острова Мечты. — Только в мои планы не входила потеря памяти, — задумчиво произнес он. — Изначально задумывалось, что ты попадаешь в руки насильников, потом появляюсь я и спасаю тебя. А Рон должен был вообще погибнуть. Но так вышло даже лучше, — он ухмыльнулся. — Я тебя всё равно спас, только ещё и твоего возлюбленного выставил мерзавцем. — Ты выставил? — приподняла я одну бровь, снова сжимая руки, чтобы не влепить пощечину принцу. Нужно услышать всё до конца, пока он так словоохотлив. — А ты думаешь, почему он стал отдаляться от тебя после приёма в моём доме? — ухмыльнулся парень. — Он к тому моменту многое вспомнил и собирался рассказать тебе утром. Только вот меня он не вспомнил, пока с тобой не увидел. Потом же всё было просто — я пригрозил ему, что натравлю королевскую гвардию на него — ведь он фактически удерживал в рабстве принцессу — а сам тем временем начал сближаться с тобой. Но снова ты нарушила мои планы, подслушав разговор и всё вспомнив. К счастью, это обернулось в мою пользу и ты разочаровалась в возлюбленном, — от переизбытка чувств принц прижал меня к себе. — И вот, не прошло и недели, как я получаю твоё согласие на женитьбу, — он стал гладить меня по волосам. Я, стиснув зубы, терпела. — А потом, у самого храма, я снова получаю отказ, — парень вдруг собрал мои волосы в кулак и потянул, вынуждая меня запрокинуть голову. — Мне пришлось действовать. Так что, моя принцесса, выбирай, — он приблизился к моему лицу. — Либо мы завтра же идем в храм, на этот раз до конца, либо твоего возлюбленного казнят за насилие над принцессой. И думаю, — он ухмыльнулся, — казнь эта не будет быстрой.       Я содрогнулась и дернулась, с ненавистью глядя на принца. — Мне больше нравилось, когда глаза твои были затуманены страстью, — Вик наклонился и прикусил мою губу. — Так что ты ответишь? — Я выйду за тебя, — каждое слово давалось с невероятным усилием. Парень довольно улыбнулся и отпустил мои волосы. — Вот и умничка, — он поправил моё платье и отошел на шаг, позволяя мне сползти с подоконника. — За твою покорность, я разрешаю тебе ещё немного побыть свободной. Перенесём венчание на начало следующей недели.       Виктор поцеловал мне руку, и ушел, оставив меня бессильно прожигать его спину яростным взглядом.