Доппельгангер.

Какие существа обитают в зазеркальном мире? Хранят ли они в себе человеческие качества и потаённые людские страхи? Харлин это очень интересует, ведь она уже долгое время наблюдает за собой, за отражением. Долго, но безуспешно. Она не может понять, кто смотрит на неё с той стороны. Как ей не хватает человека, который бы поинтересовался, что творится в ее душе. Приобнял, может быть поцеловал. Ей не хватает Джея, который охладел к ней с момента побега. Жизнь Харлин стала невыносимой, рутинной. Все значимое в ее жизни стало вдруг несущественным. Она мечется по убежищу словно тень, странное предчувствие не покидает ее уже долгое время. Да и сам Джей старается не попадаться под ее взгляд, словно щенок, бежит от хозяйки. Смешно.. Странно, но так и есть. Он то запирается у себя в кабинете, комнате, то просто покидает убежище, не сказав ни слова. Временами, ей перепадают счастливые минутки, но это скорее, чтобы удовлетворить свои человеческие прихоти. Не более того. Может быть, Харлин станет очередным расходным материалом, который Джокер не побоится использовать, даже не замарав свои руки. Она стоит и смотрит в свое отражение, в потусторонний мир. Под грудной клеткой ее сердце выстукивает барабанный марш, а внутри колет страхом. Харлин превращается в маленькую, наивную девочку. Нет. Она не выдерживает этого и отскакивает назад, словно испуганная косуля. Во все стороны разлетаются осколки. Ранят ее, но она бежит, спотыкается и падает. Ее ноги стали настолько ватными, что она не в состоянии подняться, взять себя в руки. Пол - деревянная, обшарпанная плитка стала ее врагом. Он настолько податливый, что проминается под весом ее тела и поглощает. Родители часто говорили ей, чтобы она не приближалась к лесу. И тем более не заходила в его чащу, но ее привлекает странный звук, доносимый ветром откуда-то из сердца леса. Девочке не страшно, девочке интересно, что таит лес в своих дебрях. Она берет с собой фонарик, и игнорируя все запреты идёт во мрак. Ей вовсе не страшно, ее шаги уверенны и несут только вперед - на погибель. Но она больше не слышит пения птиц, не видит лучей солнца и даже обернувшись, она не видит ни полянки, ни деревянного домика. Девочка ощущает на себе отравленный ветер, словно яд пропитывает ее легкие, причиняя боль. Теперь ее стал одолевать страх, она и рада вернуться назад, да не может. Она заблудилась и только слабый свет фонаря освещает ей дорогу. Харлин находится совершенно одна в доме, сидит в ванной на холодном кафеле. Ее ноги согнуты в коленях, голова же опущена. Словно обиженный ребенок, который не получил конфетку и вот-вот заплачет. Слезы бы так и навернулись, да она старается держать себя в тонусе. Она слышит, как до ее ушей донесся протяжный звук. Джокер вернулся в убежище, но сам он был очень потрепан. Еле переставляя ноги он поднялся на второй этаж и зашел в свою комнату. Заинтересовавшись, Харлин подошла к комнате и на ее удивление обнаружила, что дверь вовсе не закрыта и даже не прикрыта. Она воспользовалась этим и тенью проникла внутрь - и её взору открылась ужасающая картина: Джокер, лежащий на полу и выплевывающий сгустки крови при каждом хрипящем дыхании. В плече виднелось пулевое ранение. К счастью, пуля не задержалась в его теле. Ему срочно нужна была медицинская помощь, лучше всего больница, да Харлин и заикнутся об этом не может. Этот порыв плохо кончится для нее. Она подходит к нему, садится на колени. Джокер ее замечает, смотрит недовольным взглядом, скалится. Если бы не ранения, то он бы разорвал ее в клочья, четвертовал, да боится испортить. Ведь она его творение. Гончар любит созданную им керамику. Таксидермист ценит свои чучела. - Уйди! - Злобно кидает он в пустоту. Харлин же ничего не делает, она не помогает ему - боится, она и не уходит - в ступоре. - Ну вали же! - Выкрикивает он уже смотря на нее ужасающим взглядом. Зверь готовится напасть, да лапа у него сломана и он просто лает. Но в этот момент Харлин понимает, это вовсе не агрессия. Это защита. Он защищает ее. Можно ли дать убийце второй шанс? Заслуживает ли он прощения? Каждый наверняка ответит "Нет!" Казнить урода, медленно и мучительно! Это ведь не наказание, а акт спасения всех будущих жертв этого ужаса. Но когда ты оказываешься сам в шкуре этого зверя, то все сразу меняется. Ты начинаешь пропитываться к ним жалостью или наоборот еще больше ненавидеть. Джей ничего не боится, он повидал многое за свою жизнь. Он успел сделать то, чего нам и вовсе не снилось. Оно и к счастью, после такого человека точно будет мучить бессонница и головная боль. Но в его жизни случился переломный момент, когда он перестал получать удовольствие от своих самых кровавых деяний, от которых глаза в начале блистали, а голос слегка дрожал. Крики жертв причиняли ему боль, а не радостное упоение. Он стал превращаться в труса, который и рад бы это закончить, да не может. Демоны манили его, но он словно их не слышал. Все таки, удар в сердце, это очень быстро, слишком безэмоционально. Любой зверь начнет бить куда угодно, но только не в сердце. Жертва сразу же умрет. Но что, если зверь охотится за своим хвостом, если он пытается убить сам себя? Джей оказался тем самым зверем и всадил остриё ножа себе в живот. Говорят, удар в живот больнее всего, они правы. Теперь хищник стал дичью. Джокер хватал ртом воздух и слегка стонал. Возможно, его еще тревожило то, что ждет его впереди, но обратного пути уже не было. Его живот словно наполнился кислотой вперемешку с кипятком. Перерождение всегда тяжело дается, даже для такого убийцы. Огненная агония начинала уже подходить к концу и его поглотила тьма. Какая-то часть Джея возможно переживала за Харли. Харлин же поднялась и пошла в ванную за аптечкой, ведь надо обработать его раны. Хочет он этого или нет. А иначе ему станет только хуже. Хотя и слегка испугалась, когда увидела зеркальное отражение, вторящее ей. Маленькая девочка застыла на месте, но вдруг услышала, что кто-то ходит неподалеку и принюхивается. Она ощущала его поступь, как трещит под его лапами засохшая листва. Наивная девочка не испугалась и стала выискивать его взглядом, фонариком, но он внезапно погас. Отрекся от нее и она осталась наедине с двумя красными огоньками. Ужас темноты стал издавать звуки, указывая ей новый путь. Она покорно за ним последовала. Через неопределенное время, свет луны пробился сквозь густую шапку деревьев и она уже может разглядеть это существо. Этот зверь не похож на всех остальных животных. Его шерсть темная как ночь. Клыки острее бритвы. Когти - металл. Его глаза словно из самой преисподней, полыхают огненными яркими камнями. Черная, ужасающая масса клубится вокруг его лап. От него исходит аура ужаса, разрушения и злобы. Его уже не прельщает огненная гиена, он носит ее в себе. Зверь скалится, не подпускает ее слишком близко к себе, но и не позволяет ей отойти от него. Он поворачивает голову, словно показывает дорогу. Девочка слушается его и замечает большое зеркало, а в нем Харлин, стоящую в ванной комнате. И тут девочка все проанализировав начинает понимать. Она вовсе не настолько наивна, она не настолько мала. Она специально выбрала этот путь и приласкала этого зверя, которого все так боятся и пытаются упрятать куда подальше. Харли оборачивается и видит, у него сломана лапа. Харлин берет аптечку, мокрое полотенце, спирт и направляется в комнату Джокера. Он ее больше не пугает, а потому не останавливаясь в дверном проеме она сразу подходит к нему и садится напротив. Джокер замечает ее, начинает ругаться, выгоняет прочь, но она словно его не слышит. Зверь боится. Он загнан в угол. Харлин пустышка. Она не врач, но в состоянии обработать рану, она в состоянии зашить плечо. Это же все для Джея! Она берет мокрое полотенце, чтобы смыть его кровь с лица, но он фыркает, делает замах рукой, хочет ее со всей дури ударить, чтобы одумалась. Она приостанавливается, смотрит на него. Ее лицо спокойно. Не завершив удар, Джей опускает свою руку, дав ей с облегчением вздохнуть. Она обрабатывает его лицо, он жмурится от попадания спирта, рычит, но его глаза прикрыты. После лица, она приступает к ране на плече. Харлин просит его приподняться, сквозь скрежет зубов он выполняет ее просьбу, положив подушку под спину, она приступает к обработке. Как и следовало ожидать, ей легко и быстро удается зашить его рану - уж в подобном у неё была практика. Обхватив его за здоровое плечо, она помогает ему приподняться и он ложится на кровать. Харлин стягивает с него одежду, накрывает одеялом и уходит прочь из его комнаты. Он провожает ее взглядом, словно и не швырялся почём зря бранными словами в ее адрес ещё совсем недавно. Харли уже как полчаса лежит в постели и никак не может уснуть. Чего-то не хватает. Или кого-то. Вдруг она чувствует как кровать проминается с другой стороны. Она слышит тихий стон и понимает, Джей лег к ней. Она повернулась к нему лицом, он же закинул на нее больную руку, гладя ее волосы. Она упирается головой в его грудь, ощущает биение сердца. Сегодня они поняли друг друга. Между ними больше нет несокрушимой стены. Девочка кормит зверя с рук, но однажды, он откусит ей пальцы. Но девочке все равно. У него теплая шкурка. Она доверяет ему, а он наблюдает за ней, выискивает слабости.. Его лапа уже не сломана и он может катать ее на своей спине. Однажды, он вырвет ее сердце и поглотит безвозвратно, но, быть может, они поменяются местами. Может это она вырвет его сердце и спрячет в шкатулку. Зверь любит девочку, девочка любит зверя.