На память

«Красиво…» – единственная мысль, которая проскальзывает в голове. Осматриваюсь по сторонам и понимаю, что впервые в таком месте. В таком атмосферном месте. Хочется остаться здесь подольше. Пробегаю взглядом по красным коврам на полу, по лепнине под потолком, по свечам вместо лампочек. О, замок был бы прекрасен и без этих пафосных украшений, но сейчас он просто не поддавался никакому описанию. Моё сердце трепетало каждый раз, когда я осознавал, где нахожусь. Это был какой-то старинный дворец, коих в нашем городишке довольно много, но главным его отличием было то, что строение осталось в прекрасном виде – словно время его совсем не надломило, а сделало только прочнее. Давно, ещё когда мне было лет пять, родители и знакомые рассказывали мне, что секрет такого долголетия этого замка был в том, кто его населял. А именно – призраки. О, да, замок с приведениями. Что может быть лучше для бала в стиле восемнадцатого века? Хотя я безмерно благодарен своему другу, устроившему всё это. Иначе я бы никогда не увидел такой перелести. Передо мной возникает юноша лет шестнадцати на вид, отрывая меня от любования интерьером. В строгом чёрном костюме, как почти все здесь собравшиеся, и белоснежной рубашке с галстуком. – Сэр, – мальчишка склоняет голову, – желаете чего-нибудь? Отрицательно мотаю головой. – Ладно. Только меня просили Вам кое-что передать, – оглядывается назад, смотрит на девушку в длинном светло-молочного цвета платье. – Леди Мари просила Вас на танец. Я проследил за взглядом пажа. Почему же она сама не подошла? Бросаю юноше какую-то отговорку и быстро шагаю к незнакомке по имени Мари. С каждым моим шагом её взгляд становился ещё пристальнее, а мне не давал покоя странный аромат – такого я никогда не чувствовал. – Libre? – роняет Мари, когда нас разделяют пару шагов. Резко останавливаюсь в нескольких шагах и удивлённо смотрю на леди. – Ох, простите, я не привыкла к английскому, – приставляет веер к лицу и улыбается. Обворожительно. Неземная улыбка. – Составите мне компанию? Потанцуем? – Конечно, – подставляю согнутую в локте руку. – Вот только мне очень интересно, почему именно я Вас так заинтересовал? – Просто хотела показать Вам сказку, – усмехаетесь и делаете первый шаг. Кружится голова. Кажется, это из-за необычного аромата Ваших духов. Вы легко намекаете на ускорение танца, я не смею перечить. Шаги становятся быстрее, Ваше платье кружится ещё сильнее. Замечаю, что остальные пары скромно отступают, открывая нам всё место на «танцполе». – Сэр, а Вы верите в призраков? – улыбаетесь и чуть приближаетесь к моему лицу, при этом не сбивая ритма. Тихо хихикаю в сторону. Кто ж поверит в такие сказки? – Зря Вы так, – хмыкаете и резко приближаетесь ещё. Чувствую Ваше дыхание на губах, сердце стучит где-то далеко-далеко. Закладывает уши. – А ведь я и есть призрак. Ирония в моём взгляде становится ещё заметнее. – Докажете, леди? – Конечно. Отстраняетесь, моё сердцебиение медленно успокаивается. После освобождаете руки, и осторожно стягиваете светлую перчатку. Рука… она, кажется, просвечивалась насквозь. Тонкая, хрупкая кисть с аристократичными пальцами и длинные аккуратные ногти. Невольно тянусь к Вам, но тут же отрываю себя от этой идеи. Усмехаетесь и сами берёте меня за руку. Удивительно. Такое чувство, словно тебя обволакивает туман, не более. Но вот стоило Мари снова надеть перчатку, как её прикосновения стали точь-в-точь такими же, как и раньше – человеческими, чёткими. – Всё ещё не верите? – лукаво усмехаетесь. Вам мог бы позавидовать сам Дьявол. – Но… – пытаюсь связать хоть пару слов, но понимая, что это вообще невозможно, стискиваю зубы. – Не волнуйтесь, – Ваш голос звучит, как всегда, легко и мягко. – Просто не говорите об этом никому и всё. Я просто покажу Вам сказку, хорошо? Киваю и снова окунаюсь в танец. Теперь Вы пытаетесь вести… Аккуратно подношу бокал с вином к Вашему, леди Мари. А говорили, что не пьёте. Ха-ха, девушки. Делаю глоток и тут же отставляю бокал. Мысль о том, что просто передо мной не девушка, а призрак не даёт покоя. Моя милая спутница это, кажется, прекрасно замечает, но ничуть не смущается. Ведьма. Истинная ведьма, от которой я не могу оторвать взгляда. А ещё и аромат. Аромат духов, который я не забуду никогда на свете. Встаёте из-за стола и, отряхнув платье, киваете мне. – Куда мы пойдём? – не спешу вставать. Кто знает, чего можно ожидать от ведьмы… или призрака. Я ещё не понял. – Я же обещала показать Вам сказку! – широко улыбаетесь. – Идёмте-идёмте, ничего страшного не будет. Тянете меня за руку, и мне не остаётся иного, как повиноваться Вам, вставая и бросая сухое «я скоро вернусь» остальным гостям. Эх, я даже с половиной не поговорил толком. И вот мы уже поднимаемся по лестнице. Кажется, она нескончаема, в самом деле. Иначе никак не могу объяснить то, что под конец нашего «путешествия» я уже почти не чувствовал ног, а дыхание сбилось к чертям. Сердце стучало, пожалуй, сильнее, чем когда я видел Ваши ярко-голубые глаза. – Ну наконец-то! – вскликиваете и распахиваете дверь – крыша. Ох, не думал, что когда-нибудь смогу взобраться на крышу в этом замке. Толкаете меня в дверь и… я вижу небо. Это было первое, что приходит мне на ум, когда я сейчас снова и снова вспоминаю тот вечер. Да, небо… оно было не таким, каким я привык видеть его. За бетонными стенами многоэтажек и за вечными тучами Лондона я даже не замечал, насколько невероятно может быть небо. Ночное небо. Искорки быстро вспыхивали, и не менее быстро гасли на чёрном полотне. Перехватывало дыхание, когда смотрю на луну. Освещая дорогу заблудшим странникам, если среди «каменных джунглей» такие ещё, конечно, остались, она так и кричит о своём величии, о своём сиянии и превосходстве над всеми. Заставляю себя закрыть глаза, чтобы головокружение прошло. Но оно лишь усиливает от аромата. Пахнет… духами. Вашим парфюмом. Французским парфюмом. – Мари, это… это… – поворачиваю голову в Вашу сторону и не могу сдержать улыбку. Вы стоите, раскрыв рот и распахнув глаза. Тоже не ожидали увидеть такую… сказку? Тоже улыбаюсь и, приобняв вас за талию, снова смотрю туда. Туда, где намного прекраснее, чем здесь, на грязной Земле. – Мари, – начал я, когда эффект от увиденного начал медленно испаряться, а его место занимать аромат духов. – Вы давно умерли? – Да, – усмешка. Кладёте голову мне на плечо. Я вздрагиваю. Чёрт, как же приятно. Приятно находиться с призраком. – А почему? Вижу, Вы были очень молоды. Молчание. Чёрт, зачем я вообще поднял эту тему? Ну кому понравится говорить о собственной смерти. Хотя… хотя я совершенно не понимаю психологию призраков. Сильнее укутываюсь в плед и набрасываю его край Вам на спину. – Здесь же не было пледа, я прав? – Ага. – Тогда как? – Я же говорила, что я призрак. Магию хоть немного, но знаю. Прячу улыбку и делаю глоток горячего кофе. А его, кстати, тоже не было. Как и этих двух стульев со столом. Неужели это всё, на самом деле, Ваша работа? Выдыхаю колечко пара. Прохладно. Хотя рядом с Вами – ничуть. Поворачиваю голову и встречаюсь с Вами взглядами. Тону… Вы искренне удивляетесь и, похлопав ресничками, протягиваете мне конфетку: – Хотите монпансье? Грустно усмехаюсь, сжимаю Вашу руку, в которой держите сладость. Чуть касаюсь губами перчатки – снова сознание окутывает тонкая-тонкая паутинка. Снова хочется прикрыть глаза и с головой погрузиться в этот запах. Обворожительный. Ночной. Сладкий. Женский. Непередаваемый. Такой была Мари. Таким для меня станет и сегодняшний вечер. Я буду вечно помнить его. Мы молчим. Слов уже не нужно. Чувствую шёлк перчатки на руке и сплетаю свои пальцы с Вашими. Провожу рукой по прикрытым кружевом плечам – теперь Вы вздрагиваете и смущённо усмехаетесь. О, если бы на Вашем месте оказалась девчонка из «современного общества»… – Леди… Прикладывает указательный палец к моим губам, давая понять, что слова ничуточки не нужны. Тем более, сейчас. Делаю затяжку её духами. Снова. Мне снова и снова нужен этот спасительный аромат. Иначе я снова упаду. Не хочу быть падшим. Прошу. Не оставляйте меня… – Мари, – всё-таки решаюсь, – Вы уйдёте? Почему я это спросил? Кто знает. Возможно, как говорится, шестое чувство, а, может, нарастающая грусть в глазах собеседницы стала толчком к этому. Вы мотаете головой. В моих глазах тут же вспыхивает надежда. Неужели? Она останется? Эта сказка продлится, возможно, надолго? – Просто исчезну. Навсегда, – как лезвием по стеклу. Хочется зажмуриться, закрыть глаза и уши, отрицать всё происходящее. Почему, леди Мари, Вы так нещадно ломаете меня? – Я настолько неприятен для Вас? – чуть крепче сжимая её руку. – Что Вы, – как всегда с чуть заметным оттенком грусти улыбается. – Я же говорила, что я – призрак. Не более, не менее. Просто хотелось подарить Вам сказку в этот вечер. Так не отбирайте её, леди… – Вы нужны мне, – беззвучно, лишь касанием букв. – Ничуть, – пожимает плечами. – Знаете, я ведь не просто так стала призраком. Среди Вас, людей, ходят легенды о том, что призраками становятся не упокоенные души самоубийц, грешников. Это, отчасти, правда. Я видела дьявола, видела бога, и увижу снова. Сегодня же, на рассвете. То бишь сейчас. Лучик солнца ложится на бледные щёки, бессовестно целует Вашу кожу, больно царапая моё сердце. Силуэт всё сильнее растворяется в воздухе, превращается в мираж, в ночное ведение. Нет! Умоляю! Не сейчас. Хоть на секунду… ещё хоть на секунду позвольте мне почувствовать аромат Ваших духов. Я не выживу без него. – Ну что Вы, – с жалостью улыбаетесь. – Не стоит плакать из-за меня. Я уже говорила, что я… – Нет, Вы не просто призрак, – одними губами, сквозь что-то липкое, что не даёт нормально говорить. – Вы намного большее. Лишь вздыхаете и поворачиваете лицо к солнцу. Бледно-голубые глаза белеют окончательно. Вы пропадаете?.. – Не стоило так поспешно влюбляться в меня, – склоняете голову на бок и… улыбаетесь. – Я подарю Вам свой аромат. Хотите? Перехватывает дыхание. Сжимает рёбра, снова не могу дышать, но коротко киваю головой. Встаёте со скамейки и протягиваете мне свой кружевной платочек светло-кремового оттенка. Машинально сжимаю его пальцами и подношу к носу – мой наркотик. Единственный наркотик, который останется после бала. – Прощайте, – улыбаетесь в последний раз и… исчезаете, растворяясь в утреннем солнце, становитесь горькой дымкой в моих воспоминаниях. А мне остаётся лишь аромат Ваших французских духов, леди Мари, и память о сказке… Признателен Вам.