Шаг первый: Могущество

      Перебирая волосы Присциллы в руках думал о прошедшем месяце. Целую неделю уже сижу в нарисованном мире. Периодически делал вылазки дабы размяться с полыми. Очень понравилось махаться с тем тяжелым рыцарем, причем не используя уловки, типа того же толкания в пропасть, или волшебство. Особенный вкус в том, что его удары настолько сильны, что их ни спарируешь, ни заблокируешь, а дрались мы с ним на весьма узком мосту. Несмотря на толщину брони, сравнимой с танковой, напитанный энергией цвайхандер с некоторой натугой, но преодолевал его защиту. Правда хозяйке этого места мои вылазки нравились не очень, а потому старался не частить с этим делом. Думаю недовольство это лишь наполовину состоит из негодования об осквернении "мирного" места... вторая же половина состоит из того, что я в тот момент не нахожусь рядом с ней, уж больно облегченный взгляд у нее был при моем возвращении. Как призналась сама, она боится, что я как и остальные разумные уйдя уже не вернусь никогда, и хоть прошлые ее собеседники относились к ней больше негативно, но даже такого общения ей не хватало. Кстати, о том, чтобы я спрыгнул с моста и покинул картину, она больше не заикалась, к чему бы это, хах?       Кроме всего прочего, мною было сожрано все имеющиеся у меня души, кроме душ хранительниц огня, но даже на них я посматривал с гастрономическим интересом. Как ни странно это звучит, но чем выше рос мой навык поглощения душ, тем больше это походило для меня на простое питание, я даже вкус начал ощущать! Может, выверты подсознания обычного человека отрезанного от обычных чувств, хм? Правда, душ было у меня всего десяток, но даже так на их переваривание ушло добрых полмесяца чистой "отключки". Но смотря на статы - понимаю что это было не зря. ***Дух поглощаемой души(46)*** Дух +3. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 4 уровня. ***Дух поглощаемой души(84)*** Дух +7. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 5 уровня. ***Дух поглощаемой души(89)*** Дух +8. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 6 уровня. ***Дух поглощаемой души(76)*** Дух +7. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 7 уровня. ***Дух поглощаемой души(115)*** Дух +11. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 8 уровня. ***Дух поглощаемой души(109)*** Дух +11. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 9 уровня. ***Дух поглощаемой души(120)*** Дух +13. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 10 уровня. ***Дух поглощаемой души(117)*** Дух +13. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 11 уровня. ***Дух поглощаемой души(125)*** Дух +14. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 12 уровня. ***Дух поглощаемой души(115)*** Дух +14. +1ур. "Поглощение душ". Поглощение душ достиг 13 уровня.       Я за чертовых полмесяца больше чем удвоил свои духовные силы! Это просто не укладывалось у меня в голове! В общем, настроение было хорошим и изливал я свое настроние на Присциллу, чему она и рада. И да, я таки дотянулся своими руками до ее хвоста, и он оказался очень мягким, правда, хозяйка хвоста реагировала на мои посягательства к этой своей конечности весьма бурно, при этом немилосердно смущаясь. Пытался несколько раз поднять тему о прошлом и том, как она оказалась в картине, но Присцилла в такие моменты резко теряла настроение. Потому я отступил, в конце концов, если захочет - сама расскажет, а если нет, то все имеют право на пару скелетов в шкафу.       Медитации я тоже не забрасывал, и пока метка на меня не давила - понял что просто потратил кучу времени в никуда. Я ранее рылся в отстойнике, куда падали осколки памяти и лепил эти осколки к своей основе... Вот только, спустя некоторое время эти куски все равно отпадали, ибо механизм, чистящий разум от мусора, никуда не делся, да и все правильно он делал, иначе у меня бы была абсолютная память... И был бы я тупым, как пробка. Да, частые медитации стабилизировали все то, что я уже прилепил, однако, чем больше мусора я прилеплю обратно, тем нестабильнее будет вся эта конструкция, в конце концов я просто упрусь в тупик, ибо буду восстанавливать столько же, сколько и теряю. Поэтому неделю ежедневных медитаций я с некоторой тоской "смотрел" за все усиливающимся дождем отпадающих осколков памяти, никак не пытаясь их остановить.       В конце концов, я вспомнил об одном клише фикрайтеров моего первого мира, а именно - "внутренний мир с библиотекой знаний". На самом деле, читая такое у меня начинал дергаться глаз и появлялось желание удавить автора. Но если в фиках герои, только зайдя во "внутренний мир", тут же видели перед собой длинные стеллажи, уставленные книгами, то я собрался сделать книги самостоятельно. Находясь в своем разуме мне все равно приходится визуализировать все, что я "вижу", а именно огромную сферу, будто сотканную из шелковых нитей с нанизаными на них бусинами мыслей и воспоминаний, висящую в великом ничего, являющуюся ядром моей личности да усыпаный, будто осколками зеркал пол до самого горизонта, каждый осколок был, будто окном к отдельному воспоминанию. Поэтому визуализировать книги было не сложно, а дальше начался кропотливый труд, я подбирал один осколок, анализировал его да вставлял в качестве страницы в определенную книгу. Сортировал же я память в хронологической последовательности и, на всякий случай, цеплял к ним обрывки ассоциативных связей в качестве оглавления книги, я мог, перебирая эти ассоциации, быстро найти нужную информацию. И хотя теперь быстрого сознательного доступа к этой памяти у меня не было, как в способе, что я использовал ранее, но в любой момент времени я мог узнать, в какой именно книге мне искать нужное воспоминание. И лишь спустя еще две недели я констатировал, что это было именно тем, что нужно, книги были гораздо стабильнее, и хотя со временем и они пытались рассыпаться, но подновить одну книгу и подновить пару тысяч, если не больше, отдельных осколков воспоминаний в нее входящих - вещи абсолютно разные. О правильности моих действий мне также сообщила и система: +13ур. "Медитация". Медитация достигла 89 уровня.       Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, сложный разговор начала таки Присцилла. - Ты ведь... уйдешь? - Ты о чем?       Я, собственно, понял о чем она, но мне нужно было время для размышлений, ибо я как-то забыл продумать этот разговор. - Ты ведь говорил, что уйдешь... Тогда еще, когда впервые здесь появился.       Свое лицо от меня она уже не прятала, лежа у меня на коленях, как в первое время, а потому на меня требовательно смотрели ярко-карие, буквально желтые, глаза с вытянутым зрачком. - Ха-а-а... Ты ведь понимаешь, что у меня есть цель, и именно к этой цели я и шел... - Значит, я опять останусь одна. - Цилли*...       Аккуратно касаюсь кончиками пальцев ее щеки и медленно провожу по гладкой коже. - Что ты чувствуешь?       Прикрыв глаза и немного нахмурившись для большей концентрации, она ответила: - Ну-у... Ты касаешься меня, и все. Или я что-то не поняла? - Да нет, больше ничего и не было. Просто суть в том, что Я почти ничего не ощутил. Думаешь просто так прикасаюсь к тебе аккуратно? Все просто, я боюсь сделать больно, ибо просто могу не уловить момент, когда легкое касание может превратится в болезненный удар. Вот когда ты берешь свою косу в руки, то ты сжимаешь руки ровно настолько, чтобы чувствовать, что держишь ее крепко, но и не пытаешься сжимать руки со всей силы, ведь так? А у меня же ситуация такая, что я просто не чувствую этот момент. Для меня практически нет разницы между тем, чтобы раздавить в труху и тем, чтобы легко держать. Я мертв, а мертвое тело не может чувствовать. Я же, как, хах, не совсем мертвый, ощущения имею, но настолько слабые... Будто только эхо этих ощущений. - Я... Кажется, поняла, о чем ты говоришь. Значит, твоя цель - стать живым? - Хм... Не совсем. Я хочу умереть. - Что?! - Я сказал, что хочу нормально умереть... Чтобы потом переродится, возможно, в каком-то ином мире. Для этого всего-то и нужно, что убить богов этого мира. Все просто, не правда ли? Кухи-хи-хи... Твое лицо сейчас неподражаемо! - Постой... Под богами ты имеешь ввиду Гвина, огненную ведьму и Нито? Но... - Да, именно, богов света, огня и смерти. Правда, ты забыла о такой малости, как бог тьмы, который и является первоисточником меток тьмы, из-за которых мертвые и обрели способность имитировать жизнь. - Но ты ведь... - Слаб? Я это знаю. И поверь, я гораздо сильнее, нежели был около года назад. И я просто знаю, что мой "потолок" еще очень далеко. Или... Ты хочешь удостовериться в этом?       Губы просто растягивались в улыбке и сдержать этот порыв не было реально. - А если и да?! Я просто не выпущу тебя отсюда, пока ты не победишь меня! - Ты ведь понимаешь, что я не хочу приносить тебе боль? - Тогда и не уходи. - Эх...       Сражаться с ней и вправду не хотел, но вот замашки собственницы у нее стали для меня неожиданностью. Но все решаемо, нужно всего-то продемонстрировать, что не стоит меня держать силой. Продолжая сидеть в позе лотоса и приобнимать Присциллу запрокидываю голову и выдуваю в небо поток пламени, но не отпускаю контроль над энергией, а закручиваю по кругу надо мной на высоте метров пяти. "Выдувал" огненную энергию я в течении секунд десяти, в конце концов толщина кольца пламени была, наверное, с метр, по диаметру кольцо было ровно таким, чтобы быть в притык, но не касаться стен разрушенной башни. От жара снег, что лежал в округе, с шипением испарялся. Нас же с Присциллой я "прикрыл" слоем энергии, так, чтобы жар не доходил, а потому под ногами у нас снег остался, что создавало весьма фантасмагорическую картину учитывая окружающий это место огненный ад.       Лишь еще спустя секунд пять, что для меня растянулись минимум на полчаса, смог немного ослабить концентрацию, дабы говорить. - Ты правда считаешь, что мне не по плечу моя цель? Я ведь стану потом еще сильнее. А то, что я умру... скажу тебе правду, я помню свою предыдущую жизнь, жизнь, что была до того, как я оказался в этом мире. Поэтому я смерти не боюсь, как говорится "Смерть - это лишь начало нового приключения".       Как точку своим словам отпускаю тщательно удерживаемый моей волей огненный вал над головой, отчего ранее сжимаемая энергия раскрылась вокруг верхушки обломков башни, как цветок. Мысленно же я матерился на себя, ибо не учел одного, с увеличением моих духовных сил фактический контроль над энергией у меня упал ровно на треть и удержать этот поток стало реально сложно, правда, и сжать энергию в компактный огненный шар не получилось, потому и был эдакий рыхлый поток огня, жарящий исключительно из-за вкачанной энергии, а это был весь мой резерв, добрых две тысячи с хвостиком энергии. Сквозь мои размышления пробился звонкий смех Присциллы, что ввело меня, с одной стороны в недоумение, ибо с чего тут смеяться, я ведь, можно сказать, почти угрожал ей, а с другой стороны - я рад, ибо это вообще первый раз, когда я слышал ее смех. Отсмеявшись, она объяснила свою реакцию. - Это просто ирония судьбы такая, ибо если бы ты жил во время правления Гвина, то попал бы ты в картину отнюдь не по своей воле. Такие силы были тогда прерогативой богов, а всех, кто пробуждал их в себе, отправляли сюда, под мой присмотр. Правда, огненные ведьмы, что даровали, иногда, своим избранникам частицу своего пламени, были менее категоричны. Но твое пламя чувствуется совершенно иначе, нежели пламя, что дарилось избранникам. - Ну, начальный толчек мне дала крохотная искра, осколок того пламени, что некогда был подарен человеку... Но я так и не понял, почему ты смеялась. - Хм, прости, я не рассказывала тебе, о том периоде времени, когда это место было создано. Хотя ты и спрашивал сначала... Кстати, почему перестал? - Тебе эта тема явно неприятна. - Да... Не лучшие воспоминания. Я была совсем крохой, но я тогда и узнала всю силу ненависти к драконам. Драконам ранее не нужны были даже слуги, они признавали остальных лишь как игрушек или рабов...       Видно было, что каждое слово ей дается нелегко, но, собравшись с мыслями, она продолжает, видимо, моя демонстрация, вернее - некие ассоциации, что были у нее в голове, стали причиной желания выговориться. - Когда я родилась, война с драконами уже закончилась, но полностью их еще не уничтожили, а потому охотников на них было в достатке. Другое дело, что выживаемость таких охотников была весьма низкая, что, в свою очередь, увеличивало ненависть к самим драконам. Особенно на поприще охоты отличились рыцари Гвина, хотя это не странно, так как они прошли войну с ними от начала до конца. Ненависть к драконам у них, можно сказать, в крови... И именно с этими рыцарями я постоянно сталкивалась в коридорах дворца. Да, ты правильно понял, моей матерью была Гвиневер, дочь Гвина. Только из-за этого меня и не удавили в младенчестве, как бы Гвин ни ненавидел драконов, но свою дочь он любил без меры, а потому покровительствовал мне. Конечно, слуги во дворце делали мою жизнь малоприятной... Когда я была мала, я, конечно, не понимала всей тяжести своего существования, но с каждим годом понимание этого факта буквально врезалось в мой разум.       Присцилла, всхлипнув, прервалась, но все же продолжила. - А потом умерла мама... Ситуация была очень мутная, я так и не узнала, что и как, Гвин что-то знал, но отмалчивался. С этого момента дорогой дедуля ко мне охладел еще сильнее, в конце концов, он меня сослал подальше с глаз в крепость, которую отвел в качестве тюрьмы для неугодных ему. А я... Мне было все равно, нормальная жизнь мне во дворце не светила. Поначалу я была здесь в качестве почетной пленницы, но постепенно, год от года, гарнизон таял, одни переведутся в другое место, другие сгинут в окружающих лесах. За пленниками некому было следить, поэтому начались побеги, что не понравилось Гвину. Он же решил проблемы, как обычно - раз и навсегда. Жил тогда один художник, Ариамис, гениальный человек, да-да, именно человек, твой соплеменник... В свои картины он, буквально, вкладывал душу, мне довелось с ним пообщаться, пока он рисовал здесь картину. Его талант и божественная сила Гвина совместно создали шедевр, крепость с частью земли просто изчезла, став сутью картины, меня же, как родственника, Гвин оставил стражем, для этого картина была привязана ко мне. Куклу сделали ключом, это получилось лишь из-за того, что она была дорога мне, как память о матери...       Рассказ закончился, и окружающий мир вновь погрузился в молчание, слова были лишние, ей нужно было выговориться, я же просто поддерживал ее морально. Постепенно Присцилла расслабилась и уснула под убаюкивающие поглаживания. Не, ну а что? Как бы ни были порезаны чувства, это было приятно! Причем, обоюдно...       Я же пытался представить, каково это, жить ребенку в окружении искренней ненависти. Причем, причиной ненависти являлся сам факт ее рождения. Представлялось слабо, но, тем не менее, я понял, что я бы на ее месте просто сломался. Вот так и вся жизнь, одним все, а другим ничего. Мне, ничтожеству при жизни, почти не выпадало от нее испытаний, а Присцилла же хлебнула жизни сполна.       Провожу пятерней по роскошной гриве белоснежных волос, пропуская пряди между пальцев. Тяжкие думы натолкнули даже на мысль остаться здесь с ней... Но готов ли я бросить свою цель ради этого? Ведь, каким бы крепким камушком не была моя душа, однажды я, все равно, стану окончательно полым, утеряв разум. Будет ли Цилли счастливее от этого? А спустя время она привяжется ко мне еще сильнее, нежели сейчас, не лучше ли разорвать эту привязанность, пока ей не будет так больно? Но и оставлять ее здесь нельзя, хоть ее воля и крепка, но одиночество кого угодно доконает. Вывести из картины, познакомить ее с тем же Андрэ, который, в свою очередь, выведет ее в обжитые земли? Вполне реально... Правда, об отношении Андрэ к драконам, я совсем не в курсе, как бы не случилась накладка.       Отложив размышления на потом, погружаюсь в медитацию. Решение сложных вопросов можно отложить... Ведь так?..