Шаг первый: Могущество

      Уже подойдя к Присцилле я ощутил присутствие за спиной, но даже не успел дернуться как из груди появилось лезвие, и тело будто марионетка, потерявшая управление, свалилось кулем на пол. Упал я лицом вниз, а потому не мог увидеть аггресора, но сильный удар по ребрам подбросил меня с небольшим крутящим моментом исправил даный момент... в небрежном полете иногда удавалось увидеть, что агрессором был Гвиндолин и удар, бросивший меня как пушинку, был нанесен его, с виду хрупким и воздушным, жезлом. С*ка иллюзионистская... - Маленький немертвый все никак не уймется... Ты странный, тебя не получается подчинить хотя и не чувствую особого сопротивления вплетая тебя в иллюзии... Что же с тобой не так? Что ж... Может попробовать сломать тебя? Хм, я смотрю моя - новая марионетка была важна для тебя, хе-хе-хе. Значит-ли, что тебя можно сломать пытая ее? Не попробую - не узнаю!       И этот моральный урод двинулся на змеях-ногах к "гусенице" имени Присциллы, клинок все еще торчал из моей груди и двигаться я не мог никак, будто реально ниточки у марионетки отрезали! Мне не столько страшно было за себя, как за Присциллу, настолько, что аж бешенство брало! Но ничего изменить я не мог...       Гвиндолин снял свое подчинение с нее, но лучше бы он это не делал. Он ее пытал у меня на глазах. Не знаю насколько профессионально, но явно с удовольствием. Уж лучше бы он пытал меня... Хах, пытать нежить бесполезно, вот он и взялся за более подходящую жертву. Мне же оставалась только роль зрителя. Зрителя безмолвного из-за засевшего в теле клинка. Но видимо и псевдо-богам нужен отдых, предварительно попытавшись что-то со мной сделать, на что я, будучи в простации, практически не обратил внимания, как и на его слова, Гвиндолин ушел. Мой же взгляд был направлен на тело с отсутствующей кистью руки, прибитое скобами к стене. Как либо реагировать она перестала где-то час назад оставаясь безвольной куклой, до этого пыталась даже меня подбодрить словами... хах, дуреха... Тихие удары капель крови об пол заставляли судорожно дергаться в попытках перебороть влияние клинка.       Гвиндолин не появлялся уже больше суток, я же нашел путь на волю. Перепробовал я многое, но положительный результат дал только один вариант. Преобразовывая свою энергию в огненную с помощью симбионта и направляя ее к месту ранения я чувствовал боль, но эта боль ни в какой сравнение не идет с тем, что я испытывал смотря на мучения Присциллы, зато при этом пальцы начинали подрагивать при попытках ими двинуть, что давало надежду. Но как только энергия заканчивалась, я вновь терял любой контроль на телом, а потому я сейчас копил энергию для рывка, заодно пытаясь абстрагироваться от картины перед глазами, что в свою очередь получалось из рук вон плохо.       Окончательно освободиться не получилось до прихода палача Присциллы. Выдержки мне не хватило, уж больно соблазнительно выглядела спина не обращающего на меня Гвиндолина, блокировав влияние меча в животе я попытался ударить его всей накопленной для собственного освобождения энергией, которая в данный момент прочно ассоциировалась с ненавистью. Что сказать, удивил я его, но все равно его это не сильно впечатлило, только разозлило... - Прыткий ты весьма. Чтож, погуляй пока полукровка не в кондиции. А то, что ты приползешь ко мне... надеюсь я достаточно тебя изучил, чтобы считать это свершившимся фактом? Вот тебе кстати чаша огня, она тебе пригодится на "погулять", ведь ты избранный мертвец... Ах-ха-ха-ха...!       Смех женоподобного ублюдка стих для моих ушей после того, как он мечем, извлеченным мгновением назад из меня, отсек мою голову.       Сколько я лежал слушая тишину после возрождения сложно сказать. Мысли путались и ни одной оформить не получалось. Только изредка накатывающая ярость заставляла скрести руками каменные плиты, лежащие подо мной. Спустя некоторое время стало понятно, что дальше так продолжаться не может, поэтому все также без единой мысли в голове встал и выйдя из комнаты с костром, подошел к ограждению около лифта, уставившись на громаду замка Анор Лондо, стоящую неподалеку. Помассировав лысый череп и не добившись желаемого успокоения только раздраженно выругался. Меня тянуло пойти в замок и набить рожу Гвиндолину, но в тот же момент я понимал, что наши с ним силы и возможности находятся на несравнимых величинах, мои потуги для него не более, чем укусы комара. А значит что? Нужно больше силы. Задумавшись о том, где можно набрать много силы, так и торчал около лифта пытаясь ухватить мысль за хвост.       Телепортируясь через сеть костров с помощью чаши огня у меня в голове уже был полноценный план. После выполнения которого я и вернусь к Гвиндолину, чтобы воздать ему за все его поступки. Чувство ненависти, пылающее в душе превратилось в потоки лавы, обманчиво прикрытые пеплом, но готовые вспыхнуть вновь. Мне ведь нужен холодный разум, не так ли?       Когда я появился у костра около храма огня, меня заметили сразу, правда попытался окликнуть лишь воин, сидящий рядом с костром. Издевательский тон всколыхнул все еще нестабильные эмоции, в слова же я даже не вслушивался, два быстрых шага и после прямого хука правой он сползал по стене, а я пытался успокоиться, уговаривая себя же, что этот индивид абсолютно ни при чем в моих проблемах. Поднял правую руку, все еще сжатую в кулак, на уровень глаз и неким отрешением наблюдал язычки пламени гуляющие по темно-синей перчатке, ранее принадлежащей мертвой ведьме огня. Утихомирив бурю в душе мысленно сплюнул на идиота и пошел вниз, мимо хранительницы огня, к лифту, ведущему в руины Нового Лондо.       Спустившись направился прямо к руинам, в большинстве торчащих из глади черной воды как обломанные зубы. Преградившего мне путь полого пинком отправил в воду, плеск воды разорвал стоящую в подземелье тишину, так давящую на уши. Находясь на небольшом каменном основании, смутно напоминающем брусчатку, около хлипкого деревянного мостика, нависающего над водной гладью и ведущего к близжайшему осколку руин, обшарил усохший труп и нашел отрубленную, синеватую кисть руки, крепко обнятую трупом, будто в попытке сохранить артефакт даже после смерти. И имя артефакту - "Временное проклятие"... За мгновение легко разрубив взмахом меча труп поддел плашмя даже не успевшый упасть артефакт. Переходя деревянный, нещадно скрипящий, мостик рассматривал "Временное проклятие", поражаясь сумасшествию мироздания и людей, его населяющих, что могут придумать такие вещи. Перейдя наконец через мостик и ступив по щиколотку в воду, покрывающую крышу затопленного здания, мысленно потянулся к артефакту, отчего он рассыпался в пыль, мгновенно облепившую меня, еще одно мгновение спустя я пошатнулся от внезапного сильнейшего приступа голода, который я вроде как подавил уже давно и не думал, что когда-либо почувствую еще раз. Если бы у меня было сердце, я думаю именно так я бы ощутил его остановку. Смяв ткань плаща на груди пытался мысленно отдышаться и подавить приступ.       Отдышаться окончательно не дала призрачная рожа, выплывшая из стены в полуметре передо мной. Стена, с не успевшим окончательно появиться призраком взорвалась огненным цветком, разнося каменную шрапнель в радиусе минимум полусотни метров. Все еще держась за "сердце" я наблюдал плывущих в воздухе со всех сторон призраков, привлеченных взрывом. Ну вот и встречающая делегация... ______       Я бежал, местами перепрыгивая провалы в заплесневевшей брусчатке акведуков, что по задумке архитекторов, должны выглядешь величественно и воздушно над городом, но в данный момент позволяющим лишь не мочить ноги. Мой бег звучал неестественно в подавляющей тишине этого места, ведь живых в этом месте не было. Не раздавалось звука дыхания и колотящегося сердца от меня, лишь размеренный топот окованных сталью сапог, а преследователи, во множестве плывущие за мной, и вовсе были лишь бесплотными тенями. Оглянувшись увидел множество призраков, что уже превратились в сплошную волну, ибо спокойно могли "лететь" внутри друг друга, и выцепить взглядом отдельные фигуры было все сложнее из-за присоединяющихся к волне все новых и новых призраков. Шепот интуиции вынудил высоко прыгнуть не сбавляя скорости, в полете подо мной из пола вырываются призрачные руки, держащие такие же призрачные волнистые клинки, а приземлившись тут же приходятся перекатываться вперед, а на уровне головы из стены вылез очередной призрачный клинок.       Для моей задумки пришлось много кругов намотать, периодически перепрыгивая пропасти между акведуками по двадцать-тридцать метров ширины, во всю используя замедление падения и иногда взрывы огненных шаров, ударной волной которых удавалось изменить траекторию полета. Точно я конечно не считал, но штук двести духов за мной пошли. Проклятие еще работало, так как жуткий духовный голод и не думал утихать, но это проклятие и пользу приносит, а именно дает мне коснуться этих призраков... и убить в том числе! Ускорившись оторвался от толпы и приземлившись на очередной памятник истории развернулся лицом к преследователям. В едином порыве за пару секунд выдавил почти всю энергию из себя, оставив в резерве лишь самые крохи, для создания огненного шара. Сформировавшийся над поднятой вверх рукой огненный шар был, наверное, двухметрового диаметра, поднапрягшись смог сжать его до размера футбольного мяча, отчего алый цвет сменился практически белым. Полученный результат отправился прямо в центр толпы призраков, а дождавшись когда огненный шар скрылся за призрачной плотью отпустил контроль над ним. Если бы я заранее не уперся спиной в стену, то ударной волной меня бы снесло в воду... В подземной пещере, где находился затопленный город, взошло солнце. От жара насквозь просыревшие камни руин мгновенно просохли подняв в воздух клубы пара, не обошла стороной эта судьба и черные воды озера, но ударная волна несла поднятый пар все дальше от эпицентра взрыва. Обжигающие ветры лизали осколок руин, на котором я примостился в бесплодной попытке все сжечь, но для меня вреда это не несло, наоборот, я даже подставлял этим ветрам свой оскал внутренне ликуя.       Передвигаясь по руинам я даже после устроенного светопредставления еще встречал призраков. Интересно, может существовать феномен "глухого призрака"? Шатаясь по руинам наткнулся на крупную круглую башню, что даже над водой возвышалась весьма уверенно, что уж говорить о той части, что скрылась под водой. Вход в нее перекрывала стальная дверь, которую я с сомнением осмотрел и решил снести ее... когда энергии накопится. А пока просто присел отдохнуть и послушать тишину, главное не прозевать подкравшегося призрака. Но как только я расслабился - как в голове появились мысли, и мой разум начал их думать, мысли были отнюдь не позитивные, что еще сильнее портило настроение. На меня давило все... мысли, тишина и ощущение чужого взгляда, будто проникающего в душу...       Кое-как дождавшись заполнения большей половины резерва вложив все раздражение подорвал к чертям дверь, что характерно, дверь осталась целехонькой, но каменные стены от времени стали менее надежны и косяк с самими дверьми просто вмяло внутрь помещений башни. Зайдя внутрь увидел винтовую лестницу, по левую руку лестница вверх, а по правую вниз. Пройдя наверх я ничего нового не увидел, лишь побывал на верхней прощадке давным-давно разрушенной башни, а спустившись вниз оказался в помещении с внушительным ручным воротом, лестница вела и дальше вниз, но водная гладь, взирающая на меня оттуда как-то не внушала доверия. Едва взявшись за ручку ворота услышал голос от единственного входа в помещение. - Какой сюрприз, обычно здесь немного посетителей, кроме призраков, хе-хе-хе...       Резко обернувшись увидел мужика в красном балахоне, лицо же его закрывала такая знакомая мне цельнолитая стальная маска, ведь именно за ней я прятал свое лицо долгое время. Вроде бы его зовут Ингвард, один из тех, кто и затопил это место... - Кто ты? - О, я не представился! Меня зовут Ингвард. Простой старик, присматривающий за этим местом. Как уже говорил ранее, здесь не так часто есть с кем поговорить. - Вот как...       Достаю из инвентаря свою маску, повернув маску к себе "лицом" и пытаюсь рассмотреть свое отражение в мутной поверхности. Спустя пару секунд, потерпев в этом поражение, бросаю взгляд на Ингварда. - В своих странствиях довелось снять эту маску с мертвого тела... - Все когда-то увидят свой конец, хоть она и была предателем, но я все же сожалею, что смерть настигла ее. - Предателем? Может расскажешь больше о том, что ты тут делаешь? Просто так люди сюда не сунутся без веской причины. И как видишь, я никуда не спешу... - Что ж, раз тебя это интересует... Я хранитель печати. Печати, что хранит наш мир от Четырех Королей, предводителей ковенанта Темных Духов... они враги человека и любого существа, у которого есть душа. Давным-давно четверо королей были могущественными людьми, но сердца их были слабы. Они не устояли перед сладкими речами злого змея и приняли от него исскуство пожирания жизни, так зародился ковенант темных духов. Здесь, в Новом Лондо, они родились, здесь же они и погибли. И их смерть стала лишь перерождением в горниле бездны. Весь город был принесен в жертву чтобы сдержать их... настолько велика была их угроза.       Закончил он с явной болью в голосе. - И именно потому не трогай этот ворот, если ты его откроешь, темных духов уже ничего не будет сдерживать. - Знаешь... а ведь я сюда пришел ради этого. Мне нужно туда... на нижние улицы этого города.       Маска щелчком пальцев была спрятана в инвентарь, на лице сверкал оскал и рука крепко, до скрипа, сжимала рукоять меча. - *вздох* Ты ничем не отличаешься от остальных... - Возможно, но своей цели я достигну. - Быть посему! Я, Ингвард, хранитель печати, выполню свой долг. Приготовся к смерти!       Смотря на наливающийся магическим светом посох-копье Ингварда вдруг вспомнил, что энергии у меня осталось после сноса двери сущие крохи... это фиаско, братан. _____________       Тишина, установившаяся в подземной каверне, вновь была нарушена. Яркий синий свет пробил себе путь сквозь стену башни, стойко выдерживающей течение времени на протяжении столетий, и пролетев над черной, даже на свету водой, выбил осколки из стены этой природной пещеры. Несколько сталактитов на импровизированном потолке не выдержали повторной встряски за день и обрушились карающей дланью на давно мертвый город. _____________       Круглыми глазами смотрю в дыру в стене на последствия первой атаки краснорясого. Хорошо, что умудрился уклониться, не охота мне испытывать на прочность свою живучесть и живучесть моей души, помню после особо сильной атаки титанитового демона моя душа была повреждена, м-да. Мысли пролетели за мгновение, а я уже щучкой вылетал в новообразованный выход из башни, ведь нормальный выход все еще закрывал собой Ингвард. Используя взрывную волну серии микровзрывов удалось уронить себя на один из акведуков, а не в воду, а там я уже дал стрекача. _____________       Невольный наблюдатель мог бы увидеть в этот час в Новом Лондо, давно мертвом городе, целое светопредставление, множество синих вспышек, перемежаемых алыми и услышать звуки, далеко разносящиеся подземной каверне, взрывов, каменных обвалов, плеска воды, а также изредка звук столкновения стали. _____________       Моей тактикой было истощение Ингварда, это было его самое главное преимущество передо мной в данный момент. Старался же я держать между собой и краснорясником какие-либо препятствия, отчего его атаки редко достигали меня. Правда пару раз меня все таки достало, не нужно было сильно руками крутить... зато теперь не покручу, по локоть левую руку срезало, в темноте и спешке даже не заметил куда улетел обрубок. Вот уж мастер волшебства, елки-палки! У меня те же самые стрелы скорее летающие дубины, могут вломить и только, хоть и сильно, у него же эти самые стрелы больше похожи на бритвенно-острые лезвия потрошащие жертв в фарш. Думал я на бегу и под шепот интуиции пришлось отложить мысли в сторону... на бегу падаю на колени стараясь как можно сильнее выгнуться назад, продолжая в то же время скользить на коленях, кажись хана штанам, а у меня буквально в сантиметре от носа пробив стену сбоку пролетает очередная волшебная стрела. Пропустив опасность над собой перекатываюсь вперед становясь в конце переката на ноги и тут же перепрыгиваю на соседний акведук, через мгновение тот, где бежал я перед этим, разносит на куски. Сколько лет этот Ингвард сидит здесь, что он отточил свое мастерство до таких величин и развил себе резерв чуть-ли не на тот уровень, что и у меня после пожирания стольких душ? Наверное пару... тысяч лет, черт подери!       Пользуясь поднявшейся пылью от обрушения акведука делаю рывок к Ингварду, которого прекрасно вижу духовным зрением. Заискрившийся от крохи вложенной энергии меч столкнулся с копьем, после чего едва успеваю блокировать удар обратной стороной копья, нанесенный благодаря инерции от моего удара, принятого на наконечник. Веду меч по копью в попытке отрубить пальцы, Ингвард отпустил копье одной рукой, удерживая его другой, я уже предвкушаю победу, ведь одной рукой он точно не сможет удержать копье, все таки грубой силы у меня-мертвеца больше, когда мне прилетает удар кулаком со стальными набойками на красной перчатке, кажется нос он мне вмял в череп, был бы живой, уже сдох бы, а так да, мертвецу мозг не нужен, ага. Мое легкое замешательство дает ему мгновение времени, и его ему хватает, засветившееся синим копье дало мне понять, что раунд за ним, а потому тут же прыгаю задом в облако пыли и крохотным микровзрывом сношу себя в бок, а там, где я летел ранее прорывает завесу пыли очередная волшебная стрела. Игра в салочки продолжалась...