Шаг первый: Могущество

Сорян за ожидание! Хотел я закончить арку одной главой... А глава росла и росла... Я уже понимаю, что главу можно резать на куски и выдавать за отдельные главы, но остановиться не могу. Короче, глава получилась в три раза длиннее обычной. 74кб / 41к символов       Переход был почти мгновенным, ну или мне так показалось. Вот меня, сдавив ребра, тянет в воронку тьмы и вот подвеска в руке нестерпимо раскаляется, что ощутил видимо не только я, ибо хватка на моих ребрах резко исчезла, будто кто-то отдернул руку обжегшись. Ощущение движения не исчезло, тьма перед глазами рассеялась... только для того, чтобы обнаружить перед глазами землю и со всего разгона вмазаться в нее лицом. Приподнимаюсь, вправляю нос на место и с сомнением поболтав бутылку эстуса с грустью прячу обратно, нефиг на такую мелочь тратить живительный напиток. Стряхнув с руки пыль, ранее бывшей подвеской, осмотрелся. Очутился я в узкой земляной пещерке, ну прямо по канону, хех! Правда костра что-то не видно... зато выход из пещерки перекрывает туманная стена.       Подготовив понравившееся мне темное пламя касаюсь тумана и легко продавливаю его, шагая к сражению со стражем святилища, предписанному каноном. Едва взгляд после прохода прояснился, так я и замер. Присутствующие на большой полянке, по щиколотку залитой водой, тоже замерли и посмотрели на меня. - К такому меня жизнь не готовила... эм-м-м... может я немного позднее приду?...       Мощный рев стал мне ответом. Огромный черный дракон Каламит, держащий лапой на весу за горло химеру льва, орла и скорпиона, являющуюся стражем святилища, отбрасывает в сторону весьма потрепанную тушу со сломанными в множестве мест окровавленными пернатыми крыльями и тут же, слегка напрягшись, выдает в мою сторону целый вал темного огня. Бежал я так, будто под пятками у меня земля горела... хотя нет, реально горела. Вода, покрывавшая полянку, испарилась чуть-ли не в полном объеме подняв целые клубы пара, что дало мне несколько мгновений. В первую очередь после того, как огонь утих, я ломанулся обратно к туманной стене, но, попытавшись сквозь нее просочиться, чуть не разнес в атомарную пыль свою руку, которую попытался сунуть в туман, настолько плотным оказалось духовное давление в тумане. Сильно потемневшая духовная стена как бы намекала, что теперь владельцем этой стены является кто-то с темной энергетикой и что-то подсказывало, что это Каламит.       Буквально на инстинкте падаю мордой в спекшуюся землю, над головой проносится, со свистом разрывая воздух, черный хвост, быстро вновь исчезнув с глаз в водяном паре. Едва подрываюсь на ноги, как Каламит на полном ходу пытается схватить меня зубами, чему помешал шар темного огня, взорвавшийся буквально у него в глотке, и он был явно не очень рад этому. Не дожидаясь ответной реакции подрываю под собой созданный на скорую руку светляк, что разносит землю подо мной, заодно отправляя меня прямиком в морду дракона. В полете замахиваюсь цвайхандером, но внезапно Каламит, ранее закрывший от боли свой единственный глаз, этот самый глаз раскрывает и такую мощь высвободил взглядом, что меня будто между бетонных плит зажало. Я буквально завис в воздухе перед его мордой, не в силах двинуть хоть одной конечностью с занесенным для удара мечом. Давление силы дракона только росло, отчего кости в моем теле буквально скрипели и трещали, а в ушах стоял писк на грани ультразвука. Но ничто не длится вечно, вот и у Каламита выносливости надолго не хватило, вырвавшись из слабеющей хватки таки втыкаю меч ему в глаз, правда неглубоко, ибо инерция была уже утеряна. Остатки используемой силы Каламита разом выплеснулись взрывом, отправив меня в полет, благо хоть удалось удержать рукоять меча в руке.       Черный огонь с алыми прожилками буквально взвился столбом посреди арены, скрыв дракона ото взгляда, а его гневный рев рвал уши. Благо хлебнуть эстуса удалось еще в полете, иначе мои потрескавшиеся от духовной хватки Каламита кости не выдержали бы приземления. Гудело пламя не так уж долго, секунд десять, вряд ли больше, но под боевым трансом время тянулось в десятки раз медленнее. Понимая, что это явно не конец, я заготавливал простые светляки на основе тьмы, тратить время на двойное преобразование через огонь было явно неуместно. В конце концов в столбе темного пламени вспыхнул, будто алая звезда, взгляд единственного глаза дракона, который видимо дракон восстанавливал все это время. От его взгляда мне стало не по себе, меня будто рентгеном просветили, взвесили каждый атом и сделали оценку, приятного было мало. Спустя несколько мгновений гудящий столб пламени разметало во все стороны, я буквально на одних инстинктах всем телом выпустил волну духовной энергии, благодаря чему жадное пламя не добралось до моей тушки. Когда же видимость прояснилась дракона передо мной не оказалось, подняв взгяд нашел его уже высоко в небе улетающего вдаль... Стоял в напряжении почти минуту, все никак не мог прийти в себя и поверить в окончание боя, все пытался найти подвох.       Покосившись в сторону ворочающеся туши стража святилища, решил не добивать, такая победа не сделает мне чести, даже если об этом буду знать только я, а потому убедившись в том, что умирать туша явно не собирается, забросил меч на плечо и прошел мимо него к ходу между обгоревшими корнями. Выйдя из тьмы подземного прохода, оказался в самом святилище, что своим видом вызывало двойственные чувства, с одной стороны по святилищу стояло множество надгробий, что могут вызывать только ощущение бренности бытия, с другой стороны обилие солнечного света и растительности, что лезло даже на стены, сводило на нет весь негатив. Выйдя на пятачек свободной земли посреди круглой арены святилища оглянулся в поисках разумного гриба Элизабет, которая(-ый?) обнаружилася около одного из деревьев. Едва подошел, как меня чуть-ли не обнюхивать стали... И глубокий женский голос стал комментировать: - Посмотрим-посмотрим... из какой дали времен ты пришел? В тебе чувствуется человечность... но не так уж сильно... Ах! Ты спаситель принцессы Сумерек, именно твою ауру описала она. Я очень благодарна за спасение Ее Высочества! Но принцессы нет более здесь... она схвачена этим ужасающим первобытным человеком. Поэтому молю тебя сыграть роль спасителя еще раз... - Ты ведь понимаешь, что выбора как такового у меня и нет?.. - Выбор есть всегда, и если ты действительно имеешь стремление помочь моей крестнице, я тебе буду благодарна и буду помогать чем смогу. Если же тебя заинтересует колдовство Олачиля, я смогу тоже что-то тебе передать. - Принцесса уже дала мне то, что меня заинтересовало. - Что ж, если передумаешь, в любой момент можешь ко мне прийти. Удачи тебе в твоем пути. И будь осторожен... бездна родилась от древнего зверя, ранее бывшего человеком и угрожает поглотить весь Олачиль. Рыцарь Арториас пришел нам на помощь против воли своего сюзерена, у него не было тьмы в душе, но вестей от него не было уже давно... действительно, бездна может быть непреодолимой, тем не менее у меня есть надежда, что принцессу еще можно спасти. - Неужели я единственный путешественник, забредший в Олачиль? - Нет... недавно был у меня другой посетитель, человек, подобный тебе, из далекого времени. В чудной шляпе и черном плаще выглядел он весьма одиозно. Но также он пах безумием и боюсь он все еще среди нас. - Тогда спасибо за предупреждение, буду иметь это ввиду... кстати, можешь сказать, что за святилищем делал огромный черный дракон?.. Кажется он что-то не поделил с той львиномордой химерой. - Ох... когда древний человек вырвался, Олачиль окружили не выпуская отсюда никого, но также сюда не спешили драконоборцы, чем видимо и воспользовался дракон. Вообще выживших драконов осталось не так уж и много и судя по твоим словам это был один из самых опасных... Каламит, дракон злого глаза, не один охотник на драконов сгинул в битве с ним. - Неужто драконоборцы так слабы? - Простой его взгляд мало кто может выдержать, отчего у него и появилось такое прозвище. - Да уж, приятным его "взгляд" действительно не назовешь. - Раз ты с этим уже знаком, но стоишь передо мной, тогда моя надежда на твою помощь только крепнет. - Да-да... пойду я... "спасать"...       Убравшись из святилища, подальше от этого мозговыворачивающего зрелища говорящего гриба, я постарался даже не вспоминать ЭТО. Оглянувшись я понял, что оказался на мосту, который висел над пропастью, на другом же краю моста открывался вид на огромный сад. Да... сад темных корней, еще не успевший окончательно одичать, как же я по тебе, мать его, скучал. Сейчас это вроде бы называется Королевским лесом, но кроме как садом назвать не получается у меня, хех. Приглядевшись увидел несколько бродящих среди деревьев кустиков гуманоидных, благо хоть одежда на них их выдает с головой и прямо под ногами они выскакивать не смогут... я так надеюсь. Подготовив несколько огненных шаров на всякий пожарный отправился покорять этот дикий в будущем лес. Заодно вспоминалось, что в "будущем" по этому мосту нужно было идти на могилу Арториаса, которую охранял его друг - волк Сиф. Я так и не пошел до этой могилы в прошлом посещении сада. Хах... а ведь мне доведется встретиться с этим легендарным рыцарем в бою.       Даже будучи в размышлениях я не утерял внимательности, а потому мелькнувшая среди деревьев огромная гуманоидная туша с каменным молотом на плече заставила меня... сказать "Ну нафиг" и развернуться на 90 градусов в сторону, чтобы обойти этого геморройного противника. Аккуратно пробираясь сквозь понемногу дичавший сад изредка прибивал местных садовников - ходячие кустики, что обзавелись что вилами, а кто садовыми ножницами. Лучше бы и дальше поддерживали порядок в саду, эх-х-х... таким образом обходя каменных исстуканов с молотами и добрался до обрыва, разделяющего этот сад надвое. Немного пройдя по краю в правую сторону оказался уже на самом краю сада... внизу виднелась арена. Воздух над ней будто сгустился, и буквально поглощал свет, даря впечатление легких сумерек. Я уже молчу о городке, что живописно раскинулся за ареной, там и вовсе было сложно что-то разглядеть из-за тумана и сумерек. Земля же вокруг арены в большинстве обрушилась в пропасть, так что попасть в город можно было только через арену.       Сделав шаг в пропасть по направлению к арене закрыл глаза на секунду, слушая свист воздуха. Мягко ступив на землю, после падения с высоты метров в тридцать, я на секунду задумался не заглянуть ли к Каламиту и довести наше общение до логического конца, но перенес эту встречу в будущее. Приняв решение расслабленно двинулся к туману, закрывающему вход на арену, стены которой зловеще скалились бойницами, из которых местами выглядывали темно-фиолетовые лианы, что будто пульсировали в такт какому-то сердцу. Тревожная обстановка практически не трогала мое меланхоличное сознание. Мурлыча себе под нос всплывшую в памяти музычку, вхожу сквозь грязно-серую туманную завесу, но лишь для того, чтобы увидеть развлечение обезумевшего Арториаса, что рвал на части давно выпотрошенного монстрика, который ранее был жителем этого города. Учуяв мое появление тварь, что ранее была прославленным рыцарем, выдала что-то среднее между воем и рыком, обильно сочась грязно-фиолетовой энергией. И это реально впечатляло! Не то, чтобы ужас, но некое волнение я ощутил.       Монстрик раздумывал недолго, присев он тут же высоко прыгнул в мою сторону и раскрутившись в воздухе нанес потрясающий удар, от которого я уклонился сделав буквально шаг в сторону, свои двухметровым дрыном, который переживал явно не лучшие времена, лезвие было в темных разводах, местами будто поеденное кислотой, половина гарды и вовсе отсутствовала. Да и вообще, если бы Арториас разогнулся, а не горбился, то высотой он был бы метра три и вблизи весьма внушал, а потому я легко могу поверить, что он был отличным бойцом до проигрыша Манусу... но не сейчас. Суть в том, что ведущей рукой у него является левая, которая в данный момент висит плетью, явно сломана, а правой он обычно использовал щит, значит его боевой потенциал сейчас всего около трети от прошлых возможностей. Небрежный взмах меча Арториаса снес меня в сторону, благо заблокировать удар удалось легко. Мягко приземлившись, вовсю пользуясь смягчением падения для улучшения маневрирования, пришлось тут же уходить перекатом от колющего удара проклятого меча, от скорости и мощи удара было такое впечатление, будто сам воздух стонет.       Манера боя у Арториаса была совершенно дикая, никакой защиты, только максимум атаки, зато скорости этих атак сводила на нет все мои попытки контратаковать, мысли оставались на уровне того, как бы оставаться подольше единым куском. Благодаря тяжести моего меча удавалось редкие удары оскверненного рыцаря принимать на скользящий блок и в такие моменты удавалось оставить царапинку-другую на его броне. Разорвав в очередной раз дистанцию с недоумением обнаружил, что Арториас в этот раз не последовал за мной, а остался на месте. Но в следующее мгновение все стало ясно, усилившаяся аура тьмы вокруг замершей фигуры явно намекала на то, что именно человекоподобная тварь задумала. По канону это было усиление-баф, причем весьма серьезное. Быстрым рывком, активно помогая себе телекинезом, приближаюсь к зловещей фигуре, попутно максимально быстро вливая в меч энергии. Заряженное оружие легко пробивает доспехи и, погрузившись в плоть мертвеца, отдает накопленный заряд. Засверкавший, как трансформатор в грозу, Арториас явно не оценил подарка, а заодно потерял контроль над своей способностью, отчего клочья темного тумана расшвыряло в стороны. Едва громко закричав мне прямо в лицо рыцарь замахивался на меня своей рельсой, как между нами взорвался обычный светляк, вынося мою тушку за пределы поражения, а также слегка дезориентируя врага. Еще в полете успеваю создать и бросить сразу тройку духовных стрел, одна из которых благополучно попадает прямо под козырек шлема. Рухнувшая скорее от неожиданности, чем от реального урона, туша в некогда величественных доспехах воет, и я, надеясь подловить его, опять сближаюсь, но почти очухавшийся Арториас отмахивается от меня своей сломанной рукой, брызги крови, слетевшие с увечной конечности, достигнув моей тушки, доставили массу приятных ощущений, попутно прожигая мой плащ.       Выигранного этим действием времени ему хватило чтобы прийти в себя, поэтому пришлось опять полностью уйти в оборону, я же в очередной раз возблагодарил свое мертвое тело, не могущее устать, будь я живым, то от такого интенсивного боя выдохся бы уже давно и элементарно стал бы совершать ошибки. Сейчас же на арене сошлись две машины для убийств, не знающие усталости, что методично старались уничтожить друг друга, в каком-то смысле я поймал кураж и с азартом отслеживал каждый взмах сочащегося тьмой меча. Щербатая улыбка от уха до уха просто не сходила с моего лица. От очередного колющего удара я ухожу воспользовавшись цвайхандером как шестом и подкинув себя в воздух, провалившегося вперед в ударе Арториаса впечатываю сверху вниз в пол арены накачанным огненным шаром. От взрыва меня только выше подкидывает, даже немного выше крыши арены, но меня это волнует в последнюю очередь. Только безумный хохот доносится от нарушающего законы всемирного тяготения мертвеца. Крутанувшись в воздухе переворачиваюсь лицом вниз и увидев распластанную на полу фигуру напитывваю почти всей оставшеся энергией меч, который от такого обращения вспыхивает настояшим ореолом ярко-желтых разрядов, после чего подтолкнул себя за одежду телекинезом для ускорения падения и со скоростью гоночного боллида падаю прямо на оглушенного Арториаса. В момент приземления воздух разорвал гром молнии. Большая часть разряда ушла в его тело, но остатков хватило чтобы даже по камням поползла сетка ветвящихся разрядов. Я же смеялся и не мог успокоиться. Этот мир, полный безумия, тьмы и смерти играл новыми красками во время сражения, так недолго и наркоманом стать, хе-хе-хе-хе!       Едва стих мой смех, как наступившую тишину нарушили хлопки ладонями. Резко обернувшись обнаружил привалившегося к стене колоритного персонажа, будто только вылезшего из эпохи пара, тобишь стимпанка. Тяжелый кожанный плащ и типичная для джентельмена шляпа-котелок сильно диссонировала с маской на лице, изображавщей не то злобный оскал, не то ухмылку. Закончив апплодировать, хорошо знакомый мне по игре Честер заговорил и даже сам его голос буквально сочился безумием, что впрочем меня абсолютно не тревожило... да-да, говорящие грибы меня тревожат весьма, а вооруженные психи на расстоянии тихой беседы - нет, и это забавно. - Легендарный путник бездны из старых сказок на самом деле эту самую бездну впустил в свое сердце... а ты его убил. Это так коварно... о да, это великолепно! Кхе-хе-хе-хе!       И сняв шляпу в жесте приветствия продолжил. - Великолепный Честер, к вашим услугам! - У меня нет имени, но все же приятно познакомиться с собратом по путешествию по "старым сказкам".       Краем глаза поглядывая на нового знакомого, что неспеша подходил ко мне, стал заниматься самым любимым делом любого геймера, а именно собирать трофеи, а главным трофеем выступала душа Арториаса, что своим темным сиянием так и манила меня. Доспехи меня не заинтересовали, уж слишком они были испорчены, а вот меч мне весьма приглянулся, хотя размеры были явно не под меня, он был по длинне выше меня, да и по весу также превосходил мою тушку, но думаю упрошу какого-нибуть кузнеца перековать его, уж больно интересные свойства он мог приобрести после обработки бездной. Убрав трофеи в инвентарь, обернулся к Честеру, что в данных момент переворачивал труп Арториаса на спину. - Вот только подумай, жители Олачиля сами привели Бездну в свой дом, а этот благородный рыцарь пошел их спасать. Они сами, в жажде могущества, раскопали могилу первобытного человека и получили его гнев. Легендарный рыцарь, что по преданиям остановил бездну, теперь мертв... но что дальше? Как же история замкнется? Может Мануса убьет такой же путешественник, как и мы, м? Для тебя и для меня это лишь древняя история, но сколько же в ней загадок? Хе-хе-хе... - Я и сам не против Мануса лично оценить... - Ха?.. Спроси себя и подумай, для тебя это действительно имеет значение?.. Хотя, мне ли отговарить тебя от безумного поступка?! Гха-хи-их-хи! Я даже не против посмотреть на это! Да... со стороны, хе-хе-хе! - Думешь это хорошая идея? Я-то бессмертен, и если я не осилю с первого раза, тогда могу попытаться еще раз... - Кто не рискует, тот просто жертва для охотника по жизни... а мне же выпал шанс увидеть исторический момент своими глазами! Я это пропустить не могу! - Тогда прикрой мне спину, так ты увеличишь мои шансы на благоприятный исход. - Как любезно с твоей стороны, я польщен!       Разворачиваюсь ко второму выходу из арены, прохожу через арку ворот игнорируя лестницу на крышу арены. Там засел еще один рыцарь из гвардии Гвина, а именно лучник Гох, великан, как и кузнец в Анор Лондо. В игре он помогает герою спустить Каламита с небес на землю прострелив ему крыло исполинской стрелой. Мне же хотелось убить Каламита при случае без такой помощи, такая помощь конечно ослабит дракона, но именно к нему я ощущал уважение. Он сейчас как загнанный зверь, его гоняли годами по миру, но он не утратил присутствия духа и нападать на него так изподтишка мне претило. К Гоху же я испытывал противоречивые чувства, с одной стороны он верен своему сюзерену, он высококласный лучник даже будучи ослепленным... с другой же стороны Гвин фактически его предал приказав ослепить, что Гох просто проигнорировал и продолжал верно служить местному светоносному.       Из-за спины донеслись торопливые шаги. Задержавшийся почему-то Честер таки решил присоединится ко мне. Выйдя на свежий воздух я будто попал в мир мертвых, издалека доносились жуткие стоны, на границе видимости копошились какие-то твари, сам же воздух был буквально пропитан тьмой. - Милое местечко. - И не говори, прям как у меня дома, хе-хе-хе-хе! - Итак, давай обсудим наше взаимодействие... я боец ближнего боя, как можно судить из моего меча и маг, какие сильные стороны у тебя? - Бой на средней дистанции, основное оружие - многозарядные арбалеты... да из нас получается просто команда мечты! Не хватает еще священника, что будет отпевать наших жертв, да миловидной девчушки, хе-хе-хе... ох, извини, тебе же девчушка ничем не поможет, хе-хе....       С недовольством оглянувшись на этого хохмача, я ускорил шаг, надеюсь в бою он не так говорлив. Бой не заставил себя ждать, бывшие жители конкретно так сменили имидж, вместо головы у них было какое-то месиво из мышц, нескольких десятков глаз, да пульсирующие мозги, торчащие наружу, видок еще тот. Вот удар у них был неслабым, уклонившись от рывка я лицезрел трещины в цельном камне под ударом монстрика да взметнувшиюся пыль. Едва я собирался контратаковать, как в торчащие наружу мозги влетела арбалетная стрела, пробив голову навылет, вызвав целый фонтан месива гнилостного цвета. Оглянувшись, я наблюдал Честера с монструозным арбалетом в руках, ну и так сойдет...       Так и шли через полуобвалившийся в пропасть город, заминка была только на маге, его магия была весьма неприятна при попадании... но мне было достаточно лишь отвлечь его внимание, не подлезая под удар, чтобы этот маг обзавелся болтом в башке. В паре мест удалось срезать путь съехав по наклонным стенам подломившихся зданий. Находясь уже на самом дне города мы смотрели в центр города, от города остались лишь окраины, по которым мы и спускались, весь же центр, диаметром в несколько километров просто обрушился в бездну, вместо центра была просто воронка из плотной, колышащейся, будто вода, тьмы. Просидев в тишине, наблюдая это завораживающее зрелище, уже хотел двинулся дальше, как задумчивый Честер выдал вопрос, от которого и я завис. - А почему в Олачиле женщин нету?.. Вот город, вот жители, а женщин среди них ни разу не видел. - М-м-м... предпочту не создавать гипотез, так как большинство будут несколько неаппетитны. - Хех, и что, любопытство не гложет? - Мне и так есть о чем думать и о чем волноваться. - Ну пошли, хотя зачем спешить к своей смерти я не понимаю, хм...       Наш путь лежал внутрь храма, из него можно было попасть в самое сердце бездны, где и находился Манус, а именно стабильную ее часть. Путь же нам преградил еще один необычный обитатель, видимо во время пробуждения Мануса он как раз висел в цепях на позорном столбе, иначе его вид и не обьяснишь. Сейчас же это подобие бодибилдера неслось ко мне, нацелившись на меня острым обломком столба, что все также был примотан к его спине цепями, которые также стягивали его руки. Попытавшись порезать проносящееся мимо меня тело я от рывка чуть не потерял меч, настолько прочные были цепи, вдогонку в спину бросил копье души, отчего уголовник не удержал равновесие и из-за своего же разгона пропахал носом добрых десять метров, лежачее тело оставалось только прожарить до хрустящей корочки, что я не замедлил исполнить. Процедура оказалсь вонючая, выяснил я это по матам Честера, стремительно выбегающего на улицу на свежий воздух. Пошевелив угли мечом вытянул цепь, заинтересовавшись протер одно из звеньев и оказалось, что даже мое духовное пламя, которое я неслабо так усилил, чтобы побыстрее прожарить мутанта, эту цепь не тронуло.       Вернувшийся спустя десяток минут Честер увидел картину того, как я намотал моток уже с десятью метрами сплошной цепи, а также разорваное на части обугленное тело. - Ну и нахрена тебе эта цепь сдалась? - Прочная, интересно стало. - Ну-у-у ла-адно, у каждого свои тараканы... правда клептоманов, собирающих всякий мусор я еще не встречал, хе-хе-хе!       О его словах я задумался, ведь реально всякий мусор собираю, до сих пор же в инвентаре валяется черепушка скелета с кладбища, хм-м-м. Но в любом случае дальнейший путь в бездну был открыт, лезть дальше было стремно, Манус по игре был действительно сложным, а мне же сложными были даже обычные боссы. По идее где-то в Олачиле валяется некая серебрянная подвеска, с помощью которой можно было защитится от атак Мануса. Выйдя на порог храма скептически осмотрел уцелевшую часть города, а именно окраины, общей протяженностью в километров так в двадцать, а еще учитывая то, что высота зданий более походила на небоскребы моего первого мира и то, что пройденный нами путь нифига не походил на локацию из игры, и то, что тайная дверь открывается лишь направленным светом... то искать мне эту подвеску наверное с сотню лет. Резко развернувшись, взметнув этим полы плаща, чеканя шаг двинулся во мрак грубин храма.       Темно было как в.... в-общем сильно темно, пришлось зажигать несколько светляков для освещения, под светом в воздухе проявились миазмы тьмы, будто куски плотного тумана, отчего я непроизвольно сильнее натянул капюшон плаща. Честер же хоть и был напряжен, но на миазмы не обращал внимание. Хм, он их не видит, что-ли? - Как тебе местечко? - Темно и неуютно, хе-хе... да, несколько неуютно. - Хм, тебе ничего не мерещится? - А должно? Боюсь представить, что мерещится тебе, хи-хи-хи!       Отвечать я не стал, вопрос в том, что эти миазмы он не видел... что есть у меня, и нету у него?.. Точно, духовное зрение! А ведь я даже не понял, что это невидимая вещь. Эх-х... теперь более внимательно нужно анализировать увиденное, ведь это зрение работает и как плюс и как минус. А то различать энергию и материю скоро перестану... Чем глубже по круговой лестнице спускались, тем слабее пробивали светляки окружающую темноту. Но все заканчивается, закончилась и лестница, перед нами был небольшой коридор с зарешетчанными камерами по бокам, в которых валялись иссохшие до мумий трупы, в конце которого также была мощная решетка, только решетка была буквально разорвана и прутья толщиной с кисть руки торчали огрызками внутрь коридора, будто что-то очень крупное и сильное ломало эту решетку со стороны бездны... и не сказать, что эта решетка сильно затруднила этому нечто путь.       Выйдя буквально на один шаг в бездну я едва не потерял равновесие, ощущение верха и низа было неслабо так смазано, вроде бы сила притяжения не изменилась, но меня буквально шатало из стороны в сторону, Честер же и вовсе на карачках отдыхал. Привыкали к необычному ощущению равновесия дружно с десяток минут, но в конце концов мы уже не напоминали пьяных матросов. Ага, а лишь слегка поддатых, хе-хе. Жители Олачиля нашлись и тут, более того немного дальше по узким дорожкам бездны, которые вдали извивались будто живые, вызывая морскую болезнь, собралась целая толпа, которую я смел в пропасть взрывом темной энергии. Уж что-что, а удары тьмой здесь были нереально сильны, любой снаряд из этой энергии по пути следования как пылесос всасывал темные миазмы в воздухе, разрастаясь до неприличных величин. Поэтому главное было создать не концентрированный снаряд, а максимально его распылись, чтобы до большего колличества внешней энергии он смог дотянуться.       Что странно, находили также полуобглоданные трупы жителей, намекая на то, что мы не первые здесь. Скорее всего убивал их Арториас, а уж кто жевал можно гадать до бесконечности. Духи человечности, обитающие на нижнем уровне бездны также больших проблем не составили, болты Честера в полете пропитывались тьмой, а потому даже будучи материальными обьектами наносили урон по духовным существам, я уже молчу о моем темном пламени, в ближний же бой лезть как-то желания не находилось ни у меня, ни у Честера. Единственное что вызывало проблемы, это их колличество, фактически их было немного, но по мере сражения с ними отовсюду стягивались все новые и новые. Если попытаться осмыслить их суть, то можно дойти до того, что это именно те души, что Манус раздал людям, дав им этим разум, но нападающие на нас духи - это те, что были лишними и все это время находились в небытие как бесполезные и неиспользованные. Развеиваясь, они часто оставляли после себя осколки человечности, но подобрать их не было возможности из-за наседающей толпы, а также того, что проходящие сквозь человечность духи поглощали ее, становясь больше и трудноубиваемее. Но даже эти духи оказались не бесконечными, ну или как вариант бездна достаточно большая, чтобы часть духов просто не услышали нашего сражения.       Спустившись на самое дно по зыбким тропам бездны мы уже были несколько истощены, поэтому решили устроить передышку. Пока я остматривался Честер уже достал какое-то белое в красный горошек покрывало и устроился пить чай, печенье тоже было в наличии. Эта картина посреди черноты бездны несколько рвала шаблон, а потому я устроился к этому спиной, дабы не выносить себе мозг, медитировать, чтобы накопить энергии во внешних сферах, все же лучше, чем переть на местного бога тьмы с голой жопой. ______________________       Я научился летать. Да, легко летать, когда тебе дает плюху такая образина пяти метров в высоту с огромными рогами, что начинались на голове и тянулись через всю спину, и левой рукой размером с ковш эскаватора. А ведь он только отмахнулся от меня, будто от мухи, единственное что успел, это развернуть меч острием в руку Манусу, каким образом меч не застрял в ладошке первочеловека, будто заноза, я не в курсе, но инерции, приданной моему бренному телу ударом хватило и чтобы меч вырвать и чтобы я развил околозвуковую скорость, благо хоть духовная броня была в тот момент на максимуме, так что пострадал я не сильно. Что меня напрягало, так это то, что обиженный на меня Манус не сильно-то и отставал от моей летящей тушки. Извернувшись в воздухе воткнул меч в зыбкую материю бездны, чтобы тормозить, от рывка я едва не вырвал руку из сустава, но оставив десятиметровый тормозной след я таки остановился, чтобы не успевать уклониться от замаха исполинским костяным топором. Внезапно влетевший прямо в морду Манусу взрывной болт не дал довершить ему начатое, чем я тут же воспользовался исказив один из заготовленных шаров энергии на манер копья душ и запустить им вдогонку к болту. Из-за взрыва темной энергии подобия на копье было не разобрать подробностей, но, судя по яростному реву, ему это не понравилось.       От взмаха топором вслепую удалось легко уклониться упав мордой в пол. Дальнейшее сражение свелось к эдакой игре в ссалочки. Едва Манус нападал на меня я полностью сосредотачивался на уклонении, пока Честер метко наваливал взрывными болтами в морду первочеловеку, так и наоборот, едва раздраконенный Манус переключался на Честера, как уже я вбивал ему в зубы чем-то не очень для него приятным. Вокруг внезапно остановившегося Мануса сгустился черный с фиолетовыми прожилками туман, и меня едва не оглушило его ревом, я тут же рванул к остолбеневшему Честеру. Успел я в последний момент, энергетическая атака Мануса в виде дождя тьмы по всей окружающей территории не достигла беззащитного от этой атаки Честера разбившись о мою духовную броню, правда защита от этой атаки слизала добрую четверть моего резерва, что было уже не очень приятно, так как я и так неслабо потратился. Оставалась едва ли половина резерва, все заготовленные шары энергии уже были потрачены.       Сам же Манус прекращать явно не собирался, по его рогам зазмеилось черное пламя, как и на его топоре. Набрав заряд, он с силой вбил обух топора в пол, и от него во все стороны рванула волна тьмы высотой в несколько метров. Понимая, что резерв у него если и имеет дно, то явно до него еще очень далеко и долго такие атаки я сдерживать не смогу, я окутался духовным щитом и рванул прямо в волну тьмы, попутно вливая остатки сил в меч. Пробившись как волнорез сквозь черный туман я сделал брешь в атаке, так что Честеру если и достанется, то явно сильно ослабленная версия атаки. На то, чтобы уцелеть от атаки, был потрачен практически весь заряд духовного щита, но, прорвавшись, я увидел лишь летящее мне в лицо лезвие топорища. Я попытался уклониться, но мне не хватило лишь доли мгновения, лезвие отсекло мне левую руку под корень будто и не заметив сопротивления, не обращая на это внимания я уже заканчивая вливать силы в меч, что в это вгновение уже начал входить прямо в пасть Манусу. Правда я, видимо из-за нервов, вкачивал в меч уже преобразованную во тьму энергию, а потому молнии на клинке были ядовито-фиолетовые. На что меч был явно не рассчитан и уже начал трескаться. Взрывом меча Манусу оторвало голову, а меня опять неслабо отбросило.       Состояние у меня было архихреновое. Руки нету, правая нога хрустит при попытке встать на нее, несколько осколков ребер торчало из груди, в правой руке осталась лишь рукоять с кооротким обломком вместо лезвия. Кое как встав допрыгал до Мануса и подобрал его темную душу. И лишь тогда меня настиг отходняк, упав на колени и уперевшись оставшейся целой рукой в медленно тающий труп первочеловека я стал хохотать. Столько раз по лезвию прошелся, а ведь еще неизвестно смог бы я воскреснуть после смерти от рук Мануса. Ведь именно он и является первоисточником меток тьмы, залога моего бессмертия. Когда я отсмеялся заговорил Честер. - Невероятно присутствовать при столь историческом моменте, можно сказать легендарном, хе-хе! Просто браво! Все же да, у вашей братии полых интересная репутация, либо ничтожество, либо настоящая машина для убийств. Ты я вижу из вторых, да?.. Хе-хе... Вот только есть одно но...       Внезапная резкая боль прошила всю мою сущность, из груди у меня вылезло небольшое извилистое лезвие. - Вас так легко убить в спину! Ха-ха-ха-ха! При мне уже научились справляться с вашим бессмертием, а клинки для вашего убийства были практически в каждой семье, как же хорошо, что я захватил один такой с собой, а?... - Кха.... зач... зачем?... - Просто я подумал... зачем мне довольствоваться ролью зрителя, если я могу быть героем?... Ха! Такой роли у меня еще не было, но это же легко исправить! Хм, недалеко от Арториаса иногда бегала такая милая девушка, она так переживала за Арториаса. Кажется ее зовут Сиаран...       Взял меня за подбородок и повернул мою голову в свою сторону, я же и двинуться от боли не мог. - Как же она отнесется к герою, что освободил ее рыцаренка от страданий и завершил начатое им, м? Я уже предвкушаю как буду ее утешать, хе-хе. Но ты ведь лишь кусок трупа, тебе же все равно, да? Хе-хе-хе... Прощай, кусок гнилого мяса, я благодарен тебе за то, что сделал за меня всю грязную работу, теперь же тебе и пора уйти со сцены, так как главный герой этого спектакля - это я!       Хохот Честера уже затих вдали, я же лежал в темноте практически не в состоянии двигаться. Я и сам понимал, что зря ему доверился, но все же харизматичный парень, чтоб его Гвиндолин девочкой сделал... Жаль только Присциллу, из-за меня пострадала, надеюсь ее душе в следующей жизни повезет больше. Медленно помирая и корчась от боли залез в систему, а та и вовсе будто взбесилась. ... Сбой... Перезагрузка системы. 3... 2... 1... Потеря 40% сети системы. Активация восстановления. Сбой. Разрушение вместилища души(Метка тьмы). Нарушение духовной оболочки. Аггресивное окружение, рекомендуется покинуть территорию. Сбой... Перезагрузка системы. ...       Круто, кажется, я сейчас отъеду в мир иной. Иной да веселый, ибо посмертие мне не грозит... хотя система кажись сломалась, значит могу и реально отьехать, ха. Внезапно спину в районе метки тьмы разорвало и мое тело откинуло в сторону. С трудом повернув голову узрел прямо перед лицом лезвие меча Арториаса, который я ранее спрятал в инвентаре, а также всю остальную груду хлама, что как хомяк собирал в этом мире. К примеру осколок фляги эстуса торчал в моем плече и мешал обзору. Осмотрев свои сокровища вынужден был констатировать, что после экстренного выброса вещей из инвентаря уцелело не очень много, причем те вещи, в которых энергии душ был наименьше и вовсе стерло в пыль. И всю эту горку венчало кучка душ. Раз уж уже отъезжаю окончательно, то жалко оставлять награбленное здесь.       Каких трудов было преодолеть эти несчастные пару метров, но до душ я добрался. Времени есть души от самой слабой до самой сильной не было, поэтому с некоторым безумным весельем хватаюсь за душу Мануса. Действуя уже не по указке системы, благо хоть научился процесу поглощения у нее, поглощаю ее и превращая свою душу в пленку оборачиваю ею поглощаемую душу. Это было не просто больно, это было адски больно. Невероятная ярость и ненависть от темной души рванула внутрь моего разума, остановить эту волну удалось уже практически у своего ядра личности, и то скрепы разума буквально трещали по швам. Сквозь сосредоточенность просочилась тонкая нить страха, я уже понял, что решил проглотить рыбку, которая мне не по плечу. В поисках решения проблемы прошло несколько секунд, что для меня было сравни вечности.       Решение было еще одним безумством, но соображать нормально было нереально. Две души хранительниц и душа Арториаса были также брошены мне в пасть. Души хранительниц и вовсе были мягкими и податливыми, разорвав их на куски и не переваривая их тут же стал усилять этими кусками хватку на душе Мануса, напор на мою волю ослаб на сущую малость, но даже это был как глоток свежего воздуха. А вот душа Арториаса внезапно дала такой отпор, что я едва не упустил душу первочеловека. Не желая самому стать поглощенным Манусом просто отбросил душу Арториаса от своей вновь "сцепив зубы" полность сосредоточился на душе тьмы. Внезапное облегчение стало для меня неожиданностью. "Оглянувшись" я понял, что благодарен должен быть как раз Арториасу. Поведение его души было неожиданно разумным. Моя, трещащая по швам, душа была мягко поддержана превратившейся в облачко тьмы душой Арториаса. А потом я понял, что его душа стала поглощаться моей, причем явно с его позволения. А в мой разум хлынули образы и воспоминания.       Вот я преклонил колено пред богом света, Гвином. Вот еще живой дракон падает, подбитый молниями Гвина и мой клинок обагряется бессмертной кровью. Вот всегда непоколебимая стальная леди, Сиаран, глава службы безопасности, мило краснеет и запинается, пытаясь мне что-то сказать. Вот мой клинок покидает глазницу гигантского волка, шорох сзади и боевые инстинкты вскидывают меч чтобы уничтожить угрозу, но силой воли останавливаю клинок лишь в десятке сантиметров от щенка. Щенка кровожадных волков-гигантов, уничтожавших сотни подданных сюзерена, одну из которых я только-что убил, но добить волчонка рука не поднимается. Вот пришло печальное известие, что бездна прорвалась в поселке, неподалеку от столицы, мое решение прекратить бесчинства темных тварей и слезы такой родной Сиаран, что просит меня вернуться к ней и мое твердое обещаение об этом.       Находясь в бреду и пытаясь не утонуть в воспоминаниях я уже не мог сказать точно кто я, тот простой парень из двадцать первого века или рыцарь гвардии Анор Лондо Арториас. В какой момент наше слияние завершилось я не знаю. Но четко понимаю, что силы воли прошлого Арториаса хватило бы чтобы просто подавить меня прежнего и стереть в пыль. Воля прежнего Арториаса была крепка, и его разум при обращении не пострадал, но, как бы то ни было, его тело было марионеткой бездны, он был пленником в своем же теле, пока парень с земли не избавил его от мук, ведь бездна его же руками убила нескольких рыцарей, которые пытались помочь ему, и каждый из которых был ему едва ли не другом. Когда парень проглотил его душу, ему пришло понимание того, что именно парень хотел сделать и он пытаясь исправить все и выполнить все же свой долг отдал мне всю свою сущность ради победы над Манусом. Нет, это Я отдал самому себе свою сущность ради этого. Хоть Арториас и не пытался давить парня с земли, но жизненный опыт его был тяжелым. Не было парня с земли теперь и не было более рыцаря Арториаса, был только Я. Тисками воли сдерживая ярость бездны я пытался разобраться в себе и пытался найти тот неведомый шов, который должен разграничить две сущности, но его не было, не было двух сущностей, был только Я.       Я уже отключался входя в кому, как обычно при поглощении душ, как меня что-то потревожило, приоткрыв глаза увидел взволнованное лицо снявшей маску Сиаран. Ну хоть она в порядке, шляпа Честера небрежно отброшенная ею в сторону показывала, что актерское мастерство у него не обмануло главу безопасности Анор Лондо. Приподняв руку, провел пальцами по ее щеке, убирая прядь. Жаль, что чувствительность тела вообще пропала, не могу на последок насладиться прикосновением к ней, даже слияние не даст мне много времени в мире живых, я ведь все равно умираю. Чувства Арториаса передались теперешнему мне в большом объеме... - Прости, любимая, я не смогу выполнить свое обещание...       Беспамятство было все ближе, слух уже отказал, она что-то говорила со слезами на глазах, для меня же была просто оглушающая тишина, желая запечатлить ее лицо до самой отключки не моргая смотрел на нее, но тьма беспамятства таки нагнала мой разум и он потух будто пламя свечи на ветру....