Шаг первый: Могущество

      Покуда Квилаг восстанавливалась и привыкала к отсутствию массивного паучьего придатка стал проводить намеченные эксперименты над полыми на верхних ярусах этого городка. Сколько раз я чуть не навернулся с этих ветхих дощаных построек - не сосчитать, а вот сколько раз таки навернулся я считал, всего пять раз. Последний раз доски тупо не выдержали моего веса и улетел я обратно на самое дно, благо при использовании замедления падения я не ухожу вглубь этой ядреной жижи по приземлению. Я так привык к своей неубиваемости, что первый раз не додумался использовать замедление и ощутил себя гвоздем, который забивают одним ударом по самую шляпку, а уж сколько отмываться потом пришлось... Вот и сейчас я хмуро смотрел на далекое болото подо мной держась за выступ когтистой лапой. Всего лишь слегка топнул в раздражении после сотого подряд неудачного эксперимента, чего и хватило гнилым доскам.       Выдергиваю себя на очередной еще не сгнивший до конца мостик и привычным уже взмахом руки поправляю взметнувшуюся накидку и пинком отправляю останки полого, метка которого была сломана, а все осколков душ собраны, вниз в болото. В принципе я понимаю, что огромное влияние будет еще от разума, которого у моих образцов не найти даже в зачаточном виде, лишь голые инстинкты и рефлексы. Но у трансформированных хаосом демонов тоже как бы мозги не блещут, значит я что-то упускаю. Заворачиваю за поворот и россыпь темных стрел души отправляется в свои цели, огнедышащей некро-собачке сносит голову, а полому отрывает лишние конечности, чтоб не дергался в процессе эксперимента, лишними же я считаю обе руки и обе ноги. Подхватываю за черепушку только и могущего теперь кусаться полого и тащу к каменной арке, что поддерживает стоящий сверху город нежити, с каменной опоры я точно не провалюсь... _____________________       В конце концов сестры уже выразили готовность отправляться, а получить желаемое от экспериментов не получилось, хотя подвижки и были. На самом деле это даже хорошая идея, сброшу раздражение на демонах, а потом уже будучи спокойным продолжу. Критически оглядываю ведьмочек, запакованных в их фирменные мантии. - Как я вижу, в бою вам лучше будет выступать в качестве поддержки из-за спины.       Квилаг на мои слова буквально вспыхнула, а вот клинок в ее руке вспыхнул уже не фигурально. - Неужто ты думаешь, что лишившись демонического тела я стала слабее?! - Ничего такого я не имел ввиду, но думаю в вопросе живучести не так все однозначно? Особенно при попадании под удар двухметровой заточенной рельсы, что используют козлоголовые демоны в качестве оружия? Или удар костяной "секиры" размером втрое превышающих тебя, используемой демонами с бычьей головой? - Пф... - Сестра, успокойся, позволь этому благородному рыцарю принимать все удары на себя. Мы и вовсе идем с ним как проводники. - Хах, может я все же пойду с ним одна, а ты останешься здесь в безопасности? - Нет, мы уже не раз это обсуждали, я не хрустальная ваза, чтоб так беспокоиться обо мне.       Что-то мне эта картина напомнила... Кажется я так же отношусь к Сиаран как Квилаг к Квилан. В принципе могу ее понять, но влезать в их отношения все равно не стану, характер у беловолосой реально непрошибаемый, такую не переубедишь. Хлопаю ладонями. - Значит пошли, раз уже все решили. - Да... - Нет... аргх, хорошо.       Думаю, сразу очевидно кто именно какое мнение оставил при себе? Впрочем далеко от пещеры мы не ушли. - Значит здесь лифт, что ведет вниз на верхний уровень города? - Да, но он заклинил, еще когда убегали оттуда не получилось им воспользоваться, возможно если бы не это, то брат с сестрой и выжили бы, а не остались вечными стражами... - Кхм, значит он вам не ценен как память? - О чем ты?       Прикладываю увеличенную черную лапу практически вплотную к краю окружности лифта и начинаю формировать крохотные, но плотные светляки, хотя светляком сферу антрацитово-черного цвета с фиолетовым отблеском называть уже не корректно. Спустя пару десятков взрывов под моими когтями пошла первая трещина, потом вторая, третья... Остановившись просто бью кулаком в латной перчатке по растрескавшейся платформе, чего хватает, чтоб выломать примерно четверть диска, что улетел вниз в темноту. - Ну вот и проход.       На что на меня посмотрели ну крайне скептически две пары глаз. - Здесь мягко говоря высоко, а летать мы не умеем... - Хм, это не проблема, я смогу вас опустить. - Пф, сестра, тебе не кажется, что этот рыцарь, довольно лапавший нас по одной пока мы были наги и беспомощны теперь хочет облапать одновременно двоих? - Не думаю я сестра моя, Квилаг, что это было его первоначальным планом.       Ведь действительно не подумал об этом, когда лифт ломал. С другой стороны делать охеренно большой крюк через толпу таурус и капра демонов да земляных червей способных корову махом проглотить мне не охота. Тем не менее посмеиваясь сестрички подошли ко мне с двух сторон и дали приобнять их, после чего я просто делаю шаг в пустоту пролома, замедление я активировал мгновенно, это сам я хоть и без него мог бы супергеройское приземление оформить, а вот пассажиров лучше поберегу. Но вот что было проблемой, так это притихшие сестры, а вернее их одежда. Ведь их мантии не имели бронированных вставок и вполне давали ощутить их изящные талии, особенно Квилан, которую я держал левой рукой без брони, а я уже как неделю без сладкого с Сиаран, печаль-тоска. Благо доспехи хорошие, полу-латная и полу-кольчужная юбка не даст ведьмочкам увидеть мой конфуз, они бы все мозги мне выели своими шуточками. И да, пообщавшись подольше с Квилан я перестал ощущать беспричинную опаску к ней и мы вполне себе могли язвительно, хотя и не переходя границ, по-перешучиваться друг с другом когда я возвращался после экспериментов в их логово из чумного города.       Когда пролетел проем нижнего этажа, где обычно лифт останавливался, пришлось воспользоваться несколькими стрелами души, чтоб посбивать деревянные отростки под ногами, дабы моих пассажиров не насадило на эти острые ветки мертвого дерева. Ну как мертвого, ну как дерева... если правильно помню, то все эти окружающие деревянные отростки, более похожие на застывшие щупальца идут прямиком от ложа хаоса, сам аватар ложа хаоса это пустивший во все стороны корни деревянный монстрик. По приземлению тут же отпрыгиваю назад от довольно шустрого горизонтального взмаха гигантским копьем со стороны жирного демона, один в один похожего на Демона Прибежища, что меня так сильно бесил еще в самом начале моих трепыханий в этом мире. Да и не копье это по своей сути несмотря на форму, это посох.       Единственным отличием от уже виденного мной демона было то, что этот горит и вообще, он же Мудрый Демон Огня! Что он и попытался доказать после своего промаха волной ядовито красного огня. Заталкиваю ведьмочек за спину, напрягаю духовную броню и посылаю вперед себя несколько светляков, тьфу, пусть будут пульсары, вот так звучит лучше, дабы их взрывами снизить концентрацию этой атаки по площади в своем направлении. В принципе никакого урона я и не ощутил, лишь накидка из мантии дочерей ведьмы Изалита начала тлеть по краям. Благо эта ткань не может сгореть просто таки на концептуальном уровне, она может раскалиться докрасна, но когда остынет никаких следов горения на ней не будет. Сестры же и сами с огнем на короткой ноге, а потому также не пострадали от остатков огня, что таки дошел до них.       Едва волна пламени прошла как я тут же рванул вперед формируя над головой три пульсара как заготовки под возможные формы атаки, сестры же разбежались по разные стороны от меня. Проскальзываю на коленях выгибая спину назад, меч же высекал искры скользя вдоль древка посоха, чтоб пропустить над собой колющий выпад этим копьем-посохом со стороны демона и замечаю рыжие вспышки от обоих сестер по бокам. Огненный кнут одной сестры отбивает руку демона, в которой тот держит свой посох, в сторону, отчего у него не получается попытаться опустить посох мне на голову, вторая же сестра захлестнула кнутом его ногу, отчего демон теряет равновесие и припадает на одну сторону. Не воспользоваться этим я не мог, рывком сближаюсь с ним, по пути трачу один пульсар дабы отбить в сторону не пострадавшую от ведьмочек руку демона. Остальные два отправляются ему в пузо, заставляя наклониться вперед и мой меч входит по самую гарду прямо промеж рогов, даю мгновение на осознание ситуации демону и высвобождаю накопленный в мече заряд, отчего черепушка разлетается на осколки расплескивая лаву, что текла в его жилах, во все стороны.       Сам бой занял реально едва ли секунд десять, вот что значит работа в команде, хех. Собираю рассеивающиеся осколки душ и подхватываю его посох-копье, что будто шелушился теряя в размере. Даже без моей помощи этот посох не истаял до конца, оставшись у меня в руках длинной где-то в два метра. Навершием же посоху служил обсидиановый камень, что будто будучи расплавленным еще добавлялся на посох, выглядел же камушек будто застывший массивный язык пламени. Но вот чувствуется он просто невероятно, такое ощущение, будто держу в руке вот-вот готовый извергнуться вулкан. Причем посох связан не просто с огнем, а именно с глубинами, если "вслушаться", то можно услышать рокот перекатывающейся в глубинах мира магмы. И это сделал туповатый демон?! Хотя с другой стороны если делал он этот посох в момент пробуждения Сердца Хаоса, то все может быть, тогда явно физические законы в этом месте едва ли действовали нормально. Из размышления меня вывел голос Квилан. - Даже в таком виде я узнаю этот посох и полагаю знаю этого демона до его обращения монстром... - Знакомый? - Он убегал вместе с нами, но будучи смертным был более подвержен влиянию хаоса, поэтому искажаться начал еще по пути, была надежда на лифт, чтоб успеть сбежать, но как и говорила, лифт запустить не удалось и он остался здесь. - Так кто же он? Если даже теряя разум смог создать такой артефакт? - Последний, самый молодой из магистров искусства огня, магистрами становились простые люди, что как и наша мать, еще до нахождения великой души, имели в своей душе искру пламени, смогли обуздать эту искру и обучиться магии огня. - Я пожалуй сохраню этот посох...       В ответ же получил слабую улыбку беловолосой ведьмы. - Было бы хорошо почтить его память тем, чтоб передать его посох кому-то, кто также имеет искру огня в себе. - Вот даже как? Значит я бы мог обучиться искусству огня? - Ха, не принижай себя, будь рядом магистр, то он бы принял тебя за своего учитывая твои умения. Возможно ты не имеешь обстоятельных знаний и не владеешь терминологией, но уже используешь эти вещи интуитивно. Хотя то, что твоя душа стала темной и помешало бы назвать тебя магистром именно искусства огня...       Закрыв глаза провожу свою мысль и волю через посох, а открыв глаза смотрю на темно-рыжий огненный шарик с пробегающими по нему изредка черными язычками пламени. Удивительно, этому посоху практически плевать на мою энергетику, сам я только черный огонь и могу сделать, а расход сил также не сильно то и повышается из-за трансформации стихии тьмы на огонь с помощью посоха.       С мысли меня сбил мощный рев из проема, что по идее вел к тому месту, где стоял некогда пораженный хаосом брат ведьм, оглянувшись же я увидел нечто мерзкое. Порождение больного разума представляло собой ассиметрично скрепленных вместе пять сороконожек, а место скрепления этих насекомых переростков и вовсе имело ножки навроде драконьих. Эти сотни маленьких, всего до метра длинной, лапок шевелились на этих извивающихся отростках, вызывая лишь тошноту своим видом. И вот эта тварь сейчас ярилась и пыталась пролезть в проем прохода к нам, чего естественно допускать было нельзя. - Да вы млять издеваетесь?!       Это босс локации, и по идее он должен был спать, вцепившись в отвесную скалу пока его не потревожить в самом низу, более того, если бы я прошел мимо него через верхний мост, который можно открыть лишь будучи в ковенанте хаоса, то есть если кормить одну беловолосую особу человечностью после убийства Квилаг, кошусь на Квилан, то можно и вовсе ни разу с боссом не встретится! Впрочем даже не успев протиснуться босс сразу же продемонстрировал причину своего пробуждения, а именно в сторону Квилаг рванул самый длинный из отростков, хотя стояли сестры гораздо дальше от демона, нежели я, то есть демон их учуял.       Закидываю посох на спину, баловаться с огоньком бесполезно, эта мерзость в лаве купается спокойно. Попутно пульсаром сбиваю вытянувшийся отросток, перебирающий острыми лапками в попытках добраться до добычи, дабы облегчить Квилаг уклонения. Мои стрелы души выбивали из его туши целые куски псевдо-мяса, но это лишь больше его злило, уже будучи вплотную с монстром взрываю пульсар прямо об его центральный "узел" с ножками, выпихивая его немного назад, не давая пролезть. Сестры попытались использовать огненную плеть для сковывания его движений, но настолько дико извивающаяся туша едва ли не выдернула в ответ самих сестер, после чего те переключились на поливание твари огнем, что мне кажется для демона ощущалось лишь как теплый душ.       Никаких уязвимых точек я не находил, так что просто уклонялся и кромсал отростки и мерзкие лапки, пока его энергетика не стала коллапсировать от невозможности поддерживать физический облик. Выглядело это странно, будто стеклянная банка с водой обмотанная марлей, после чего разбитая. "Вода", а в данном случае частицы душ, вытекали наружу, где я их и перехватывал, а "марля" стягивала осколки в единую точку поплотнее. Подхожу к точке конденсации и протягиваю руку, когда процесс завершился мне на ладонь упало колечко, как там оно называется я не помню, но оно позволяло спокойно купаться в лаве в игре. Выкованное из какого-то темного металла с темно-рыжим драгоценным камнем. - Да быть того не может... Этот демон родился из утерянного кольца нашего глупого братца? - И для чего же это кольцо? - Хм... Наш братец с детства имел проблемы со своей огромной, но неконтролируемой силой, отчего его кровь покидая тело обращалась лавой. Малейшая царапина превращалась в сильный ожог, принося ему боль. Это кольцо мы делали всей семьей, чтоб защитить его от лавы, но этот дуралей быстро его потерял... Не ожидала увидеть его когда-либо вновь. - Памятная для вас вещица? - Это так, но все же возьми себе, врядли мы еще когда либо полезем в земные недра, пользы оно нам не принесет. - Благодарю за этот дар...       Сняв перчатку одеваю на руку уже третье кольцо, помимо печатки рыцаря волка и ведьмовского кольца. Благо производитель доспехов продумал этот момент и оставил специальные полости под перстни. Вот теперь у меня три кольца, а больше врядли будет. Думаю я не найду колечко на мизинец, а на второй руке кольца мне нельзя носить, если конечно хочу пользоваться своей рукой-трансформером. - Так дальше нам куда? - Вот в этот проход, через который рожденный кольцом демон пытался пробраться к нам. - Тогда прошу, леди, ведите, я сразу за вами. - Хмммм...       В ответ на мой легкий поклон с намеком на аристократичность, меня стали прожигать две пары крайне подозрительных глаз. Черт, как же я хочу вернуться к Сиаран, эти две ведьмы вызывают во мне едва ли не животную похоть, тьфу-тьфу-тьфу. Подозрительные переглядывания быстро закончились и пошли мы сразу к залу с запечатанными вратами. Ох уж эти засохшие деревянные ростки, по одному из которых и предполагалось спускаться в низ зала с вратами. В игре-то эти деревяшки имеют будто выдолбленные в них дорожки для игрока, чего в моем случае делать никто видимо не стал. Под этими ветвями же лежали обломки кованной лестницы, которую эти ростки и разорвали в процессе роста, видимо именно по той лестнице предполагалось подниматься раньше. Я уже без спроса подхватил ведьмочек, на что чуть не получил хитиновым клинком от не ожидавшей такого брюнетки, и под замедлением падения стал перескакивать с ветки на ветку, покуда не достиг пола зала. По залу же рыскали какие-то жуки-переростки размером со средних собак, это здесь тараканы такие? И вот они, величественные каменные врата, ведущие в город Изалит, что начинают открываться от легкого касания изящной ладошки беловолосой ведьмы...