Торговец мелочами

Как-то раз, на днях, мне довелось встретить интереснейшего человека. То было летом, стояла небывалая духота и ближайшие несколько дней не следовало ожидать спасительного дождя. Улицы озарялись палящим солнечным светом, однако люди, живущие в городе, в основном прятались в тени домов, под крышами или у себя дома, от чего вокруг возникало ощущение серости и скуки. Так как на моей памяти это было воскресенье, многие не работали в тот день, разве что торговцы на рыночной площади, но и те собирались уйти пораньше домой ввиду отсутствия покупателей. Оно и понятно: ни одному горожанину не хотелось никуда идти, поэтому в тот день все намертво были прикованы к мягким диванам и креслам. Улицы пустовали. Торговцы стали потихоньку расходиться. А я ведь был приезжим в этот город, поэтому мне уж очень хотелось осмотреть архитектуру улиц города. Не спеша шагая по полупустынным набережным, мое внимание вдруг привлек странный человек, одетый в плотный коричневый плащ. В руках он держал небольшой чемоданчик. Я еще тогда удивился: не жарко ли ему в такую погоду? Незнакомец действительно выглядел странно, особенно на фоне изредка проходящих людей, которые были одеты согласно летней моде, причем исключительно в легкие ткани. Сам он был довольно высоким и худым, однако это было сложно определить из-за плаща, пошитого из достаточно плотной ткани. Но странность человека читалась не только в его внешнем виде, но и в поведении. Я заметил, что он совершенно чудно на свой манер бегает от одного случайного прохожего к другому, что-то им быстро говорит, тут же отщелкивает замки своего чемоданчика и показывает им его содержимое. Я, правда, не разглядел что именно, однако после того, как незнакомец отворяет чемоданчик, прохожие тут же отрицательно мотают головами и идут дальше. Человек в плаще, тем временем, ловким движением закрывал чемоданчик, снова защелкивал замочки, подходил к следующему прохожему и проделывал тоже самое, как заколдованный выполнять одну и ту же цепочку действий. Передвигался он очень быстро, причем маленькими шажками, при этом громко шлепая в своих черных туфлях, которые ему явно не по размеру. Одна рука была словно вшита в карман и являлась его неотъемлемой частью, ибо даже издалека было видно, как он, выпрямив локоть, так и норовил сделать в кармане дырку. Не удивлюсь, если так оно и есть. Незнакомец постоянно вертел головой, но при этом его взгляд был все время опущен. А глаза его бегали из стороны в сторону, не в силах хоть ненадолго задержать свой взор на одну точку! Меня заинтересовал этот столь странный человек, поэтому я осмелился подойти к нему ближе, но едва ли я успел сделать шаг, как он тут же, к моему глубочайшему изумлению, появился прямо передо мной, проговорив скороговоркой: - Доброго дня. Сегодня прекрасный день, а мы еще прекраснее, раз осмелились выйти на улицу в столь жаркую погоды. Я крайне извиняюсь, если мешаю вашей прогулке, однако зная нынешнюю забывчивость нашего народа, я не могу не украсть у вас маленький промежуток времени. Я продавец, торгующий разными нужными мелочами. - как я понял, эти слова он и говорил каждому встречному не давая вставить тому вставить и слова. Но зато с каким энтузиазмом, зато с каким задором и какой интонацией он это говорил! Я бы не осмелился причислить его к числу торговцев, которые только и думают что о выгоде. Плюс не могу не заметить его хоть и беглый, но вежливый тон. Незнакомец, за то время пока я размышлял, отворил чемоданчик, и взору моему представилось диво. Дело ДАЖЕ не в ценности вещей, которые он пытался продать и даже не в цене. Дело в их... нелепой мелочности. В небольшом чемоданчике находились всевозможные бытовые мелочи: карандаши, платки, свечки, гвозди, заклепки, семена неизвестных растений и еще множество другого, на перечисление которого уйдет уйма времени. Пока я бегло рассматривал содержимое, незнакомец стал поочередно называть цену каждой вещицы. В голове моей не укладывалось: так чего ради бегать в жару по улицам от прохожего к прохожему, выматывая себя физически, только ради того, чтобы продать подобную мелочь, да еще за цену ниже среднего? Об этом я тут же спросил незнакомца, на что он мне влёт ответил: - Я и зимой продаю. А вот зимой при беге как раз и согреваюсь. - беззаботно ответил он, улыбнувшись. - Но вы не ответили на мой вопрос, сэр. - возразил я. На что продавец мне лишь лукаво улыбнулся и ответил: - Видите ли, люди мало уделяют внимания мелочам. Никогда не знаешь когда, например, у вас закончится карандаш и придется покупать новый. А если еще нету запасного, но он вам в определенный момент очень понадобился, что тогда будете делать? - особенно игриво произнес он последнюю фразу. - Гм... то есть, вы хотите сказать, что своим присутствием вы как бы напоминаете людям о мелочах? - Да-да, именно. Чаще всего люди, которые покупают у меня что-то, хлопают себя по лбу со словами: "Ой, точно, я же как раз недавно хотел пойти купить эту вещь, но она такая малозначимая, что я про нее и позабыл!" Незнакомец тут же обернулся и спросил: - Так, быть может, вы что-нибудь приобретете? - с надеждой гляну на меня, спросил он. Я машинально покачал головой. Совершенно не думая, просто голова моя была забита совсем иными мыслями, а его вопрос меня сбил с толку. Я хотел было остановить его и купить что-нибудь хотя бы из вежливости, однако продавец мелочами уже закрыл свой кейс и, не потеряв задора и оптимизма в глазах, перешел улицу, подходя к следующему прохожему. Ровно через сутки мне нужно было уезжать, однако после случившегося меня мучили вопросы: неужели единственная причина - напомнить людям о покупке тех или иных вещиц? Неужели она стоит того, чтобы изматывать себя физически? Или есть еще что-то? Гонимый этими вопросами, я решил на следующее утро перед отъездом попытаться вновь встретить этого странного человека и задать ему эти вопросы. Вопреки всем прогнозам, утро оказалось пасмурным, а ночью лил дождь. Это в какой-то мере обрадовало жителей города, но улицы по прежнему были полупустые, так как выходить в такую погоду было достаточно лениво и неприятно, поэтому все предпочитали оставаться внутри теплых помещений. Но и те выглядели устало и постоянно зевали - это я понял, кинув лишь один взгляд на рабочих отеля с грустными-грустными и уставшими-уставшими глазами. Перед тем, как пойти к продавцу, я поймал в коридорах одного юношу, одетого в рабочую форму гостиницы и спросил, не знает ли он ничего о человека, одетого в любую погоду в теплый плащ и продающий разные мелкие вещицы. Юноша, тяжело вздохнув, точно уже прожил не один десяток лет, пережив все трудности этого мира и не одну войну, ответил мне, еле шевеля языком: - Этого чудака знают все в округе, господин. Ходит тут, значит, людей настораживает. Некоторые вот хотели жалобу на него подать, да вот только некому. Он, на мой взгляд, безобиден и даже торговцем его не назовешь. Продает пустяки разные почти за бесценки, да только на жизнь-то этим не заработаешь. - И как давно он здесь? - Точно не помню, господин. Когда мне было 6 лет, он еще тогда бегал по улицам. - Скажи, а как его найти? - Да вот, - с придыханием начал юноша, махнув рукой куда-то в сторону. - раз сегодня понедельник, то вы можете наткнуться на него на М. Просто идите вдоль улицы и вы его найдете. Поблагодарив юношу, я последовал его совету и направился по указанному пути. Немного побродив, я, к своей радости, довольно быстро нашел продавца. Он как всегда в присущей только ему манере брел по улицам, подходя к прохожим. Я ускорил шаг и подошел к нему как можно ближе. Однако как раз таки в этот момент продавец успел подойти еще к одному из многочисленных прохожих, поэтому, чтобы не показаться невежей, я решил просто подождать и немного понаблюдать со стороны. Я был уверен, что прохожий вот-вот качнет головой, уйдет прочь, а незнакомец в это время вновь защелкнет свой чемоданчик... но произошел один из таких моментов, который я не ожидал увидеть. Как только продавец открыл рюкзачок, на лице до этого печального и угрюмого прохожего, появилась улыбка. - Ой, точно! - он интересно изогнул брови, а в его лице читалось приятное удивление, мол, "Ага, Так и я думал! Как же я раньше об этом не подумал!" - Как я вам благодарен! Как только взглянул на столь большое количество вещей... В общем, это мне напомнило про моего дедушку. А он художник, у которого в комнате творится такой же беспорядок, как у вас в чемоданчике. Так вот, я же совсем запамятовал, что у него завтра день рождения! Так бы и забыл, растяпа я такой. - прохожий тут же поспешил извиниться и попрощаться. Взор мой застыл, глядя вслед уходящему прохожему, а продавец тем временем собирался было закрыть чемоданчик, как вдруг увидел меня и тут же обрадовался: - О, сэр, это снова вы. - он одарил меня приветливой улыбкой. - Не желаете что-нибудь приобрести? Я тут же ответил, мягко улыбнувшись: - Да, хочу. Возьму, пожалуй, я эту свечку. - из многочисленных наброшенных друг на друга вещей, я выудил одну небольшую свечу. Самая простая белая свеча, даже не подарочная, ни коем образом не украшенная. Расплатившись с торговцем и засунув покупку в карман брюк, торговец, на мое удивление, не спешил со мной прощаться. - Это все, сэр? - Да. - твердо ответил я. - Вы уверены? - Абсолютно. - улыбнувшись, ответил я. - Ничего не хотите спросить? - Нет, что вы. Я уже и так все понял. Продавец мелочами, еще шире улыбнувшись, принялся закрывать свой чемоданчик. Затем он пожелал мне приятного дня и вновь помчался вдоль улицы, смешно шлепая своими на туфлями, которые были ему на размера 2 больше. Вернувшись домой, я невольно подметил, что несмотря на необычность нового знакомого, эта, казалось бы, случайная встреча оказалась очень даже приятной. Свечку, которую я купил у продавца, я поставил в самый маленький, но видный уголок рядом с памятными семейными фотографиями и некоторыми другими маленькими вещами, милые сердцу. По сей день стоит эта свеча у меня на полке, а я все не решусь ее поджечь. Кто-то скажет, что я зря ее покупал, раз не использовал по назначению. Но я буду упорно отрицать этот факт, так как я нашел для нее личное, гораздо более лучшее применение.