Неразлучные. Близнецы

То, что очередная подпитка раненого магистра отнимет у меня последние силы, не было преувеличением. И по завершению я даже не уснула, а отключилась, как выведенный из строя механизм. Поэтому то, что происходило со мной дальше, было не сном, а бессчётными попытками моего «я» снова обрести контроль над своим телом, выбраться из вязкого киселя беспамятства и снова быть… Мне многое необходимо ещё сделать. Да хотя бы обычный сон будет для меня лучшей возможностью пополнить свои силы, нежели беспамятство. В итоге я даже не очнулась, а выкарабкалась. Словно человек, спасшийся с потерпевшего крушения судна и чудом выплывший из бушующего моря на сушу. Открыв глаза я какое-то время просто лежала, хватая ртом воздух и бессмысленно пялясь в потолок. В голове шумело, а удары собственного сердца были просто оглушающими. Казалось, прошла вечность. Ну или, как минимум, пронеслась эта безумная ночь. Но на деле… стоит немного повернуть голову и можно увидеть, как из-под приоткрытой шторы едва пробивался тусклый предрассветный свет, смешанный с голубым бликом магического фонаря где-то наверху. На моей талии по-прежнему лежала рука Халликэра, но от него уже не исходило столько жара. И повернув голову, я увидела безмятежное во сне лицо своего персонального чудовища. Ужасные следы от когтей на его лице превратились в тонкие белесые полоски шрамов. Заживёт ли совсем? Всё зависит от того, в какой ипостаси он получил эти раны. Если в человеческой — скоро исчезнет и это. А если нет… что ж, где не справится естественная регенерация, пойдёт в дело магия. Хотя ни эти шрамы, ни какие-либо другие, не показатель моего к нему отношения. Не знаю, что обычно в таких случаях думают люди, но единственная моя мысль — насколько было больно в тот момент? Да, кстати, что касается боли… Мне открывался вид на одну их самых неприятных ран. Ту, что была на плече. Она всё ещё выглядела довольно пугающе, но ткани срастались и даже покрылись сверху тонкой плёнкой кожи. Разглядывая это, я невольно содрогнулась. Но не от неприязни, нет. Просто… ну вот каково хотя бы попытаться вообразить себе тварь, что могла сотворить такое? А саму битву? Вас серьёзно ранят, выхватывают из живой плоти куски мяса, но нельзя отвлекаться. Выживет либо ты, либо враг и нельзя позволять боли затмить твой разум… Как это происходило в действительности? Я могу только гадать. Расскажет ли он мне? Неизвестно. Я сама признала за ним право на тайны и договора о взаимной откровенности во всём ещё не заключала. А ведь он предчувствовал такой поворот событий. Ведь недаром изъял кристалл. Кстати, о кристаллах. Мне ещё нужно отдать архимагу Кьесси его вещь. Но что при этом говорить, если требуется сохранить тайну? Сказать, что он выиграл пари и позволить директору задать свой вопрос? Это проще. Лишь бы сам вопрос не оказался хуже правды. И один нюанс тоже придётся учесть. Прежде чем я верну кристалл директору, нужно найти свой собственный. Вздохнув, я стала медленно выбираться из-под тяжёлой длани магистра. Мой поступок будет выглядеть некрасиво? Возможно. Но как там говорится про отчаянные времена? Ага, это как раз отчаянная мера. Но ничего другого мне не остаётся. Невозможно не косячить и поступать всегда только правильно по отношению ко всем одновременно. С кровати я даже не встала, а скатилась, мягко плюхнувшись на четвереньки. Только даже в таком состоянии штормило меня нещадно. Но я это переживу. Лишь бы сознание снова не потерять. А так — кризис преодолён. Остальное фигня. Боги, как же неприятно быть живой батарейкой… Уже у дверей, и во многом благодаря дверному косяку, мне снова удалось эволюционировать в существо прямоходящее и выбраться в гостиную. Мелии не было. Наверное, ушла спать. Что к лучшему. Просить её о том, чтобы она помогла мне покопаться в вещах её господина, было бы подленько. В её отсутствие воспользуемся тем, что все, включая очевидно и мою совесть, крепко спят. Заниматься поисками наугад, я не собиралась. Все вещи несут отпечаток энергии и эмоций их владельцев. А кристалл — сам по себе накопитель энергии. Найти такую вещь, если она не укрыта более сильной аурой, на самом деле совсем несложно. Стоит лишь хорошо присмотреться… Мой кристалл действительно был здесь. Лежал на самой верхней полочке, на переплёте одной из книг. Заряженный под завязку. Возможно, Халликэр хотел отдать его мне, когда я снова буду тут, не знаю, но… Просто так кристалл переноса заметить было нельзя. Как и знакомый шнурок с чёрной бусиной. Он явно хотел придержать эти вещи у себя… Не веря своим глазам, я схватила свою находку, больше не собираясь с ней расставаться. Подарок Гекатоса. Спасательный круг и аварийный путь к отступлению. Вот значит, где он был всё это время. Магистр мог найти его, бросившись по следам моих похитителей. Сохранил. Но не как улику. А скорее всего, на память… Я печально вздохнула. Это даже трогательно. Настолько, что не хочется забирать назад. Вот не мог он забрать что-то другое? Локон волос, например, или конспект по истории. Ну, а что? История, которую преподают сейчас в Академии Единства, особо мне не пригодится. Разве что для того, чтобы сдать на экзамене, чтобы ответить и сразу же благополучно забыть. А вот подарок Гекатоса… Будучи Владой я лишь подсознательно чувствовала доверие к странному незнакомцу, пришедшему в один из зимних вечеров, и бережно хранила вещь, которую он мне подарил. Теперь я знала. Гекатос был одним из самых древних высших демонов, пришедших в этот мир. Но своим любопытством и жаждой к знаниям, он был настолько похож на представителей моей расы, что стал другом и помощником. Он был посвящён во многие исследования и открытия, а также являлся другом моей семьи. Но это было так давно. Ещё до того, как демонов заключили в ловушку. Гекатос к тому времени отсутствовал. Ведь и среди демонов есть странники. И вернуться этому демону предстояло в абсолютно чужой мир. Всё изменилось и истинных не стало. Он попытался искать, но нашёл только меня. Сумел поделиться знаниями и силой, как это случилось и в последний раз, но не смог пробудить. В Великой войне, захлестнувшей оба мира, я потеряла многих союзников. Но демонов не так просто убить. И скорее всего, Гекатос отступил. Чтобы вернуться. Это не трусость. Мы говорили об этом раньше. Он не хотел поступать так, как хотелось мне. Но я решила, что стоит иметь запасной план, в случае развития худшего сценария. И всё-таки он меня выслушал и выполнил мою просьбу. Я и сейчас помню этот разговор. Бессонная ночь. И кровавое утро. Прибрежный песок и волны, алые от крови, глядя на которую чувствуешь, как умирает и обрывается что-то внутри. Безвозвратно. Мы выиграли этот бой. Но в осознании этого смешалось столько всего, что совсем не отрадно. Эльфы, люди, вампиры, оборотни и многие другие… их крики не сотрёт из моей памяти даже вечность. Почему они не выслушали нас… — Никаэллит! Я обернулась и увидела, как уверенной походкой приближается ко мне Гекатос. Собранный. Безупречный. Даже сейчас. А капли крови на его лёгких чёрных доспехах почти незаметны. — Всё идёт по плану. Через час мы сможем перебросить наши основные силы на континент и выдвигаться, — отрапортовал демон. — Что с их авангардом? — озвучила я, тревожащую меня мысль. — Ушли телепортами. Очевидно, пираты прикрывали их отступление и вообще тянули время. — Думаешь, готовят нам какой-то особый сюрприз? — Уверен. — Что ж… нам тоже будет, чем удивить их. Гекатос согласно кивнул. Большая часть нашей армии ожидала строительства стационарного телепорта на континенте. Так во всех смыслах было гораздо выгоднее и быстрее. — Гекатос, у меня нехорошее предчувствие… — вдруг сказала я. — Лит, милая, мы выиграем эту битву… — Эту, может быть, но будут ещё. И я не уверена, что всё закончится хорошо. — Лит… Этот большой страшный демон вдруг подошёл ко мне и обнял, словно маленькую девочку. Погладил по голове. Демоны стараются не выказывать слабости и не прощают её другим, но для них я — исключение. Словно самый младший ребёнок в семье. — Выслушай, Гекатос. Если со мной что-то случится, как бы ни изменился мир и, что бы ни произошло, пообещай, что найдёшь меня. — Да если что-то случится, я тебя отовсюду достану. Даже не сомневайся. И потом не говори, что я тебя не предупреждал? — глаза высшего демона строго засверкали. Я рассмеялась. Такая его угроза пришлась мне по душе. Сколько всего произошло потом. Сколько времени утекло, прежде чем я совершила очередное воплощение. Но Гекатос сдержал своё обещание и нашёл меня. Он сделал даже более того, что я просила — оставил возможность призвать его. И когда снова придёт время, он будет рядом. А пока нельзя. Свои находки я без малейшего зазрения совести спрятала в потайной кармашек зимнего плаща. В том, что пропажа обнаружится довольно скоро, я ничуть не сомневалась, как и в правильности собственного поступка. В конце концов, кристалл он мне сам подарил и забирал только зарядить, ну а ремешок для волос… а за него я его поблагодарю, вот! И даже взамен что-нибудь подарю. Хотя зачем ему что-нибудь, когда есть я вся. Непонятно. Но разберёмся. Я вернулась в спальню и удобно устроилась… нет, не на кровати рядом с раненным. Пока хватит. А иначе я рискую оказаться на пути к внеочередной реинкарнации. Сомнительное счастье. Поэтому лучше в стороночке помедитирую. Так спокойнее, полезнее и безопаснее. Но иная медитация — лучшая прелюдия для крепкого и здорового сна. Всё это отрешение от мирской суеты и подключение к восходящим и нисходящим потокам, весьма способствует приятному засыпанию. И поэтому я нисколько не удивилась, когда вдруг осознала, что все эти звуковые помехи где-то там, на периферии — это попытки меня разбудить. А меж тем, кто-то очень тактично (правильно, во время медитации, как и во время лунатизма, людей лучше не трогать), но настойчиво, звал меня по имени. — Лит!.. Сделав медленный и глубокий вдох, я открыла глаза и повернулась. За моей спиной, на самом краешке кровати, сидел Халликэр, на котором из одежды по-прежнему была только простынь, и внимательно меня разглядывал. В тёмных глазах бушевала настоящая буря эмоций, но в целом, вид у него был непривычный и растерянный. Я поднялась с пола и присела рядом с ним, разглядывая следы от когтей на лице и рану на обнажённом плече. Регенерация шла успешно. — Лит, что ты здесь делаешь? Тебя не должно тут быть, — выдало это блондинистое чудо, осипшим голосом. У меня было, что ему возразить. — Вообще-то, с недавних пор это как раз одно из тех мест, где высока вероятность моего появления. И ты не мог этого не предполагать. — У тебя не было кристалла. Ах, значит так? — Я всё ещё ведьма и у меня есть метла. А тебя не было на моей дуэли. — Ты прилетела во дворец на метле? — спросил он несколько ошарашено. — Нет, одолжила кристалл, — фыркнула я и тут же добавила. — Но не суть… — Издеваешься. А ты понимаешь, что я мог невольно причинить тебе вред? Я то понимала, только думала в тот момент совсем о другом. И постаралась говорить спокойно, но голос начал предательски слабеть и срываться: — Думаешь, мне было бы легче, если бы ты умер? Или было бы легче тебе, если бы ты убил не меня, а ту же Мелию? Он ничего не ответил. Просто обнял и притянул к себе. Слушая его спокойное сердцебиение, я успокаивалась. Но одно в глубине души не давало покоя. Почему задавал эти вопросы? Неужели до сих пор не понял, как много значит для меня? Не думает о том, что ради его жизни, я рискну своей? Стало чертовски обидно. И я бы могла попробовать открыть ему глаза на очевидные вещи, раскрыть свою душу. Но не подумает ли он, что я пытаюсь его только лишь убедить в этом? Для этого нужны доказательства не только словесные. А доказывать я никогда не любила. Либо ты видишь, понимаешь и веришь. Либо нет. Вот и всё. Почву для упрёков из неоправданных надежд и ожиданий, я создавать не хочу. Пылкие заверения и признания оставим юным влюблённым, витающим в облаках. Двое взрослых людей (или в данном случае не совсем людей) сами должны понять и во всём разобраться. — Ты ещё слаб. Ложись обратно, — тихо попросила я, отстранившись от Халликэра и внимательно вглядываясь в его лицо. Как же часто прячет он эмоции в глубине своих тёмных глаз. Вот и сейчас не разобрать — одна пугающая неизвестность. — Я почти в порядке, — возразил он, но я заметила, как он нервно дёрнул плечом. Да, рана затягивалась и выглядела значительно лучше, но она была совсем не «в порядке». И, тем не менее, я не стала настаивать. Не укладывать же его обратно насильно? Протянув руку, я легонько, почти невесомо, прикоснулась к его плечу. Небольшой жар всё ещё имел место быть, но это даже к лучшему. Быстро заживёт. — Кто же тебя так? Мы снова встретились взглядами. Мой магистр тоже пытался меня читать по глазам и, наверное, в отличие от меня, у него это выходило гораздо успешнее. Потому что мне ответили честно и на диво подробно. — Призванные демоны. Мне устроили поистине неожиданный сюрприз, а иначе, всего этого не было бы, — он сделал паузу, только после чего продолжил. — Новый Властитель Бар Шиата всё-таки не внял доводам разума и пошёл на империю войной. Его войска у восточных границ и вчера он показал, что просто так не отступит. Должны были состояться дипломатические переговоры, — он зло усмехнулся. — Посмотри-ка, чем они закончились… мне пришлось прикрывать отход императора и его людей. Я не удивлюсь, если меня считают мёртвым. Я взяла его за руку и поражённо покачала головой. Демоны? Да на службе какого-то человеческого Властителя? Выглядит подозрительно. Это не прошло незамеченным и меня тут же поспешили осадить: — Милая, я вижу блеск в твоих глазах и меньше всего хочу, чтобы ты в это вмешивалась. Учись. Заканчивай Академию. Это не твоя война. — Возможно война не моя. Но из-за неё я могу потерять тебя… — нет, не возразила, просто констатировала я. — Империя может лишиться большего… Это моя работа, Лит, — проговорил он и это были слова не магистра, а просто усталого человека. — Понимаю. — Да, теперь мы знаем их главный козырь, и я постараюсь не подставляться, но не могу тебе ничего гарантировать. Если ты захочешь отказаться от такой жизни и разорвать помолвку — воля твоя. Я не буду препятствовать. В его глазах застыла обречённость и боль, но не страх. Что-то подсказывало мне, что это чувство ему незнакомо. Он действительно примет любое моё слово. Неужели и в самом деле думает, что оттолкну? Не смогу принять его таким, как есть? И снова не видит, что уже приняла и смирилась?.. Обидно, но… — Какой же вы дурак, лорд Элайр! Особенно, если вы думаете, будто я считала, что во дворце Илароса вы являетесь чем-то вроде элемента декора, а дурную славу и прочие радости придумываете ради развлечения! — выпалила я, гневно сверкнув глазами. — И сюда я принеслась, потому что лишь хотела узнать как день у вас прошёл?! Да чем вы вообще думать изволите? Хорошо хоть Халликэр не стал использовать избитую фразочку о красоте во время припадка злости, чтобы перевести стрелки. Но посмотрел с каким-то интересом и затаённым восхищением. Только после чего совершенно спокойно сказал: — Лит, я вообще неблагодарная скотина. Даже спасибо не сказал тебе за то, что ты меня так быстро поставила на ноги. — В этом участвовала не только я, но и Мелия. Только я никак не могу понять одного — почему ты перенёсся именно сюда? — Меня не так-то просто убить, как ты думаешь. Даже с такими серьёзными ранениями. Я восстановился бы… со временем. А что касается безопасности. Когда меня нет, эти покои заперты изнутри, и никто сюда не войдёт. Обращаться за помощью в свой Орден, я теперь не рискую… — А обо мне ты не подумал? — я прищурилась. — Не предвидел и не рассчитывал, — сознался он. — Да и потом… это слишком жестоко… — Жестоко оставлять кого-то мучиться, когда можешь помочь! — парировала я. Магистр обречённо вздохнул, и я искренне понадеялась, что он осознаёт — со мной придётся считаться. — А когда-то я считал, что это у дроу самые отчаянные женщины, — признался он и пока я решала, констатировал ли он этот факт или сделал комплимент, Халликэр мягко привлёк меня к себе. Через мгновение мы уже так самозабвенно целовались, как будто хотели этим высказать всё недосказанное. Словно в первый и в последний раз. И окружающая действительность отступила на второй план, куда-то далеко за пределы нашего мира на двоих. Когда появилось ощущение, что вот-вот и за спиной распахнуться крылья, причём в самом прямом смысле, до ушей донёсся какой-то посторонний шум. Халликэр прервал наш затянувшийся поцелуй и прислушался. Я невольно залюбовалась его лицом, которое совершенно не портили тоненькие следы от шрамов. Но тут без стука приоткрылась дверь и в комнату просунулась голова Мелии. К её чести, девушка мгновенно оценила ситуацию и отвела взгляд, но я заметила блеснувшую радость в сапфировых глазах. — Господин, должна сообщить вам, что скоро здесь будет император, — произнесла она и склонила голову, ожидая распоряжений. — Треклятые глаза и уши дворца, — проворчал Халликэр и посмотрел на меня извиняющимся взглядом. — Придётся его встретить. Кивнула. Понимаю. Это же император, а не хвост собачий. Халликэр тут же распорядился, чтобы Мелия приготовила ему чистую одежду, и рванул в ванную, приводить себя в порядок. Я тоже засобиралась, надевая сапоги, застёгивая пуговички на рубашке и надевая жилет. Плащ надевать не стала, но вцепилась в него мёртвой хваткой. Фиг кто теперь заберёт у меня подарок Гекатоса и кристалл переноса. Слыша шум воды из соседней комнаты, я решила не прощаться и уйти по-тихому и, накинув на шею длинную цепочку, активировала кристалл. Кабинет директора Академии Единства я помнила пусть и не в мельчайших подробностях, но достаточно для того, чтобы перенестись прямо на место. Но нарушать закон и совершать несанкционированное проникновение, было чревато. Поэтому я перенеслась в тот самый домик, где Кьесси передал мне кристалл. Ведь хранить у себя вещь довольно сильного архимага в его же Академии равносильно признанию в том, что я и Влада — это одно лицо. Испытав радость и облегчение, когда в домике никого не оказалось, я вытащила кристалл из кармана и осторожно, так чтобы он случайно не покатился, положила артефакт на деревянный стол, оперев о какую-то книгу. — Вот вы и попались, — послышался за спиной насмешливый голос директора. — Не хотела тревожить вас в столь ранний час, — проговорила я, не оборачиваясь, но директор обошёл меня и сел за стол, сцепив руки в замок. — И выполнять условия пари вы очевидно тоже не хотели? — поинтересовался он, вскинув бровь. — Кстати, присядьте, у вас усталый вид. Я присела, но перед тем как возмутиться подумала о том, что возможно не стоит рассказывать о произошедшем с Халликэром. Но что тогда действительно будет с пари? — Я держу слово, — сказала я спокойно. «И чужие тайны тоже не выдаю», — подумала уже с грустью. И чего только директору не спалось?.. — Итак, может быть, решим наш спор? — тем временем он продолжил. — С вашим суженым всё в порядке? Пришлось ответить. — Да. — Это замечательно, — коварно ухмыльнулся Кьесси. — Что и требовалось доказать. Вы просто слишком переволновались на дуэли. — Возможно. — Значит, признаёте своё поражение? Иного выхода у меня нет, как и повода ему доверять, но что-то подсказывало мне, что лучше ответить на его вопрос. — Признаю. — Итак, тогда как честная и воспитанная леди ответьте мне на один интригующий вопрос… Что вы делали на территории Академии Единств в момент Всплеска? Блин… он всё-таки меня засёк в то утро. Хотя. Почему бы и не сказать правду? Я же предупреждала его о "не своих" тайнах. — Хорошо, я расскажу вам. Всё дело в том, что накануне вечером, я совершенно случайно наткнулась на двух негодяев, которые кого-то избивали. Пройти мимо я не могла, но и ввязываться в драку с неизвестным противником не стала. Вместо этого, напугала их при помощи иллюзий. А когда они сбежали, я бросилась к раненому. Как ни странно, он был в сознании и успел активировать свой кристалл. Мы перенеслись в какой-то дом, где он потерял сознание. Я оказала пострадавшему первую помощь и дождалась, пока он придёт в себя. Когда это произошло, узнала, что мы недалеко от Кхаэсса. Заряда моего личного кристалла оставалось немного и первое, что пришло мне в голову, это перенестись сюда. Приблизительно в это время я почувствовала дрожь под ногами и успела убедиться в том, насколько хорошо вы контролируете ситуацию. Закончив свой рассказ, я внимательно посмотрела на директора. — Нужно признать, что ваш ответ породил ещё больше вопросов… — Спрашивайте, — пожала плечами я. — Часто вы так помогаете попавшим в беду незнакомцам? — По случаю. А вообще мне было глубоко неприятно наблюдать за тем, как двое здоровенных бугаёв избивали того несчастного… хотя, правильнее сказать — добивали. — Хм, а вы поинтересовались потом, за что его так? — Нет, я даже имени не узнала. Разговора у нас не получилось, и я ушла. — Вот как… а что вы думаете по поводу Всплесков? Я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, чтобы сохранить самообладание. Хотелось бы убедить его и многих других, что порталы между мирами снова пора открыть, что иначе всем будет хуже, и миры могут погибнуть, но… это был бы слишком опрометчивый поступок. — Порталы между мирами закрыты и такие всплески неизбежны. Что я ещё могу сказать? Что я рада тому как у вас здорово, получается распределять и контролировать эту энергию? Пожалуй, да. — Вы знаете, если была бы другая альтернатива, мы воспользовались бы ею. Альтернатива есть! И мне хотелось выкрикнуть это ему в лицо. Но снова говорить о перемирии с демонами, равносильно самоубийству. — Вы побледнели, — заметил он. — Я переживаю за благополучие всего мира, — ответила я и это не было ложью. Это было полуправдой. Благополучие обоих миров — вот что важно. И воспринимать их по отдельности нельзя. Это близнецы, которых нельзя разлучать, а ещё они живые и имеют своё воплощение. Но кого из живущих здесь это волнует? Они переживают исключительно за собственную жизнь, боятся демонов и надеются, что их правда самая верная. И я не виню их. Они следуют заветам своих предков, написавших лживую историю и совершивших преступную ошибку. — А вы похожи на Халликэра Элайра. Наверное, поэтому он выбрал вас. Я грустно улыбнулась. Если бы всё было так просто. А общего же у нас ровно столько, сколько и разного. Мы и в самом деле как день и ночь. Вроде то же самое... Тот же мир, но светила на небе разные. И по-разному освещают одни и те же вещи. — А вы не хотите спросить у меня что-нибудь? — осведомился директор с интересом. — Увы, я же проиграла пари… — И тем не менее… — Ладно, так и быть. Скажите честно, какой у вас ко мне интерес? — Всё очень просто. Ваш жених — незаурядная личность. И, к слову, я не помню ни единого раза, чтобы где-либо проскакивали слухи о его пассиях. А тут он внезапно объявляет о помолвке и у всех сразу возникает вопрос… — Кто эта самоубийца? — не выдержала я и рассмеялась. — Простите. — Ничего. Потому что примерно так некоторые и подумали. Люди же поумнее решили, что его невеста не уступает самому магистру в уме, изворотливости, умении плести интриги и убивать. Я закатила глаза. Это мнение мне казалось ещё дурнее предыдущего. Какие интриги, простите, я не ослышалась? — Слухи во многом преувеличены, — сказала я. — Интриги, убийства… это не ко мне, а исключительно к будущему мужу. Кьесси внезапно широко улыбнулся и поинтересовался: — А что же интересует вас, Литтаэль? — Преимущественно новые знания, — не скрыла я. — Любопытно и очень похвально. И отчасти объясняет ваш стиль ведения боя. Он посмотрел на окно, за которым уже совсем расцвело. Скоро начнутся занятия. Я поняла это, как и то, что мне предстоит успеть привести себя в порядок, а потому поспешила откланяться. — Приятно было с вами побеседовать, Харольд. Но мне уже пора. — Взаимно, Литтаэль, передавайте привет вашему жениху. Пусть выздоравливает. Я опешила и застыла с кристаллом в руке. — Ваша рассеянность и внешний вид, говорит сам за себя, — пояснил он. — Но не переживайте, всё о чём мы здесь говорили, останется только между нами. Благодарю за откровенность. Приятно увидеть перед собой человека чести. В смущении и лёгком негодовании, я накинула плащ и, попрощавшись с директором, перенеслась за пределы Академии. Чтобы попасть в свою комнату теперь придётся быть очень осторожной. Хотя осторожной я могу быть для Кьесси и комендантов, а Хель меня точно съест живьём за возможность узнать, куда я вчера испарилась. Разгневанные девушки дроу вообще очень завораживающее зрелище, при условии, если этот гнев обращён не на тебя. Но мне такая удача не светила… Спала ли Хель или уже бодрствовала, но едва я, скрыв свою ауру и нацепив иллюзию, перенеслась в свою комнату, у моего носа грозно сверкнул острейший стилет. Более того, я получила уникальную возможность в непосредственной близости полюбоваться рассветным лучом на эльфийской стали и затейливому узору на отполированном клинке. — Красивый. Почему-то я раньше его не замечала, — сказала я, в то время как дроу поджала губы и опустила руку с оружием. — Доброе утро, Хель. — А по тебе не скажешь. — хмыкнула девушка. — Я думала, мне снова телепортом умертвие закинули, а это всего лишь ты. Я удивлённо воззрилась сначала на дроу, а потом посмотрела по сторонам. Всё было цело, но на полу, почти рядом с тем местом, где я появилась, виднелось подозрительное тёмное пятно. Уж не пожар ли здесь устраивали? Через пару минут Хель вдруг сорвалась и я узнала абсолютно всё, что она думает о некоторых тупоголовых оборотнях с факультета некромантии. Всё было до безобразия просто — Дин и Хель повздорили. И в этот раз серьёзно. Они и в самом деле собирались пожениться, но родственники с одной и с другой стороны были не очень рады такому союзу. Вот ребята и нервничали. И эти переживания дошли до такой точки кипения, что хватило какой-то ерунды, чтобы разругаться в пух и прах. Хотя не совсем. Дин уже всё понял и осознал. Только вот почему-то извиниться решил очень оригинальным способом — прислал умертвие телепортом. Небольшое такое. С букетом цветов. Мило же? Вот и собратья по факультету товарищи некроманты одобрили. И послали… Открыв глаза и увидев с утра пораньше перед глазами большущий букет, наша воинственная дева испытала бурю эмоций. Среди которых даже были и удивление, и радость и даже мысль о прощении! Но тут проснулся мозг, и взгляд девушки опустился ниже, на руку того, кто держал букет. Затем, ещё ниже, на пару полуистлевших конечностей… заглянула за букет, чтобы встретиться с чем-то некогда служившим несчастному существу лицом… Рефлексы сработали автоматически. Ну не некромантка Хель и оценить, таких душевных порывов не может. А боевые маги (пусть даже и второкурсники) с нежитью не церемонятся, они её незамедлительно уничтожают. Особенно в том случае, когда эта самая нежить вторгается в их жилище. И вот, разбуженная спозаранку она вынуждена была убирать то, что осталось от нежити и цветов. Уже и не сказать каких, остался лишь пепел, обожжённый пол и злая, как демон в боевой ипостаси, дроу. Вот в таком состоянии она и встретила меня, а дальше… собственно был этот рассказ и нервные сборы на занятия. За сборами я в свою очередь рассказала о любопытстве Кьесси. Врать подруге о том, что случилось с Халликэром, не хотелось. Но почувствовав, что кровь не моя, она не стала особо меня расспрашивать. Так уж повелось, что магистра мы почти не обсуждали. Она знала, кто он и что в его дела я лезть не собираюсь. Уважала в свою очередь его, что в свои дела меня не вмешивает, а остальное для дроу было уже не слишком важно. Мол, я вижу, что ты его любишь и буду рада, если именно с ним ты найдёшь своё настоящее счастье. И за такую позицию я благодарна ей. Спустившись в столовую, я сразу заприметила у раздачи Дина. Он заметно нервничал и, в общем, выглядел потрёпано. Не привыкла видеть его таким. Хель же, увидев некроманта, фыркнула и сделала вид, что его не замечает. Я пообещала, что принесу её порцию с раздачи, а дроу направилась к столику уже давно ставшему нашим. — Привет, Дин, — поприветствовала я его и улыбнулась. — Привет, Влада, — отозвался он грустно. Мы давно условились, что называть они меня будут только так как прежде и никак иначе. — Хорошее открытие второго полугодия нам директор организовал, — проговорила я, чтобы поддержать беседу. — Неплохая возможность, чтобы встряхнуться после зимних каникул. Мне понравилось последнее выступление, — он стрельнул глазами в мою сторону и чуть тише продолжил. — Но могло быть и лучше. Как только она попалась?.. — Дыхание, — едва слышно, так что можно было прочитать только по губам, произнесла я. — Рассстяпа, — пожурил некромант, невольно сорвавшись на шипение, и уже громче произнёс. — Со следующего года мы тоже начнём участвовать в турнирах. — Вот об этом лучше не напоминай, — взмолилась я. Вот уж действительно… многое мне нравилось в Академии — ассистировать целителям и лечить людей, возиться с книгами, участвовать в магических экспериментах и просто учиться. Но практические занятия по боевой магии, дуэли, турниры… вот от этого, держите меня, пожалуйста, подальше. Вечно получается что-то не то, потому что чаще всего мне приходится действовать исходя из характеристик своего образа. То есть ведьма должна действовать как ведьма, а боевой маг соответственно. — Ничего, Кьесси так натаскает, что навыки отточатся до уровня рефлексов, — «успокоил» меня Дин. А я подумала о том, что в разделённом состоянии сознания всё же были свои преимущества. Рефлексы. Подумать страшно. Выходит юная ведьмочка на поле боя, строит и сплетает такие заклятия, что некоторым боевикам и не снились. Прецедентов не было, и объяснить это особой даровитостью не получится. Не поверят. — Кстати, по поводу рефлексов, что хочу сказать, Дин… — сказала я, пока мы со своими подносами шли к нашему столику, заставив оборотня остановиться. — Тот способ извинения, что ты выбрал для Хель не слишком подходит. Из-под упавшей чёлки на меня взглянули виноватые жёлтые глаза некроманта. Он всё понимал. Жалко только что с запозданием. Мы втроём сидели за одним столом, но что Хель и Дин предпочитали общаться исключительно со мной, упорно друг друга не замечая. Это сильно напрягало, и я была безумно рада, когда завтрак закончился, и начались занятия. Хотя нет, была ещё одна вещь, которую я не могла не заметить. Это отсутствие моих воронят. Где запропастились эти клыкастые олухи, было непонятно, а последующие два занятия были слишком узкоспециализированными, чтобы понять в Академии они вообще сегодня или нет. Нашлась пропажа только на большой перемене в обед. — Влада! — услышала я за спиной, прежде чем меня попытались снести с ног, а затем поделить два жутко улыбчивых вампира. Кто-то другой на моём месте, возможно и в самом деле воспринял эти дружественные оскалы как что-то угрожающее. Мне же эти двое давно стали почти что родными. С того ли самого мига, когда бросились наперерез сумеречному волку, спасая мелкую ведьмочку, которую ещё несколько секунд назад ненавидели? Или когда бледная от страха адептка отдавала им свою кровь, лишь бы выжили? Уже неважно. Клавьер и Рэмьен из клана Серебряного Ворона — моя семья. Те, без кого (как без Дина и Хель) я уже не представляю Академию. — Глава клана прибыл в Кхаэсс, — торжественно сообщил Клавьер, выпуская меня из дружеских объятий. — Он хочет встречи с тобой, — дополнил его Рэм и мне показалось, что он чувствует за собой какую-то вину. Меня давно предупреждали о том, что после вступления в клан вампиров меня могут постичь определённые обязательства, но я почти никогда не воспринимала эти предупреждения серьёзно. Пока я учусь, меня никто не тронет. А после может случиться так, что ведьмы Влады не станет, будет леди Элайр, за которую что-то решать может лишь её супруг. Поэтому, если хочет меня видеть глава их клана, я не против. — Когда и где? — осведомилась я, взяв оболтусов под руки и потащив их в сторону столовой. Да, я ещё не забыла о том, что у Хель с Дином отношения не наладились. — Сегодня вечером, — сказал Рэм. — Кхаэсский храм Раденики, — добавил Клавьер. Умно. Место выбрано с учётом безопасности. А что вечером — не беда. Теперь сумеречные твари на меня не реагировали. — Приду, — пообещала я. — Хорошо. Вечером за тобой приедет экипаж, а обратно ты попадёшь телепортом, — произнёс один вампир. — Мы будем рядом, — попытался приободрить второй, неуверенно улыбаясь. Наверняка подумал о том, что я буду переживать. Ведь даже о простых вампирах столько баек ходит. Что уж говорить о главах кланов. Последние занятия были общими. Боевая магия. Наша сладкая парочка по-прежнему не разговаривала, но внезапно Хель проявила желание выступить против жениха в поединке. И ничего не подозревающий Кьесси позволил. Я внутренне напряглась и тихонько пересказала стоявшим рядом близнецам об утренних событиях с участием умертвия-извиняшки. Взглянув на то с какой холодной решимостью вышла против Дина тёмная эльфийка, парню можно было только посочувствовать. Злая женщина — это страшно. Особенно, если она дроу. С минуту они просто стояли друг напротив друга. Высокий и широкоплечий некромант. И светловолосая эльфийка с обманчиво отрешённым выражением, но наполненными гневом золотыми глазами. Меня посетило неприятное предчувствие и подумалось о том, что если эти двое не помирятся, то придётся сделать это насильно. Такие они меня сильно нервировали. Ещё бы, из-за какой-то фигни так трепать нервы друг другу и окружающим. Первой ударила эльфийка. Стремительная, словно атакующая змея, она, похоже, решила забросать некроманта всеми известными ею заклятиями и истратить на тренировке весь магический резерв. Тренировочное поле озарялось разноцветными вспышками от разнокалиберных магических зарядов, оглашалось воем, рёвом и свистом, сопровождавшим заклятия. Земля под ногами некроманта и на пути к нему полностью очистилась от снега и воды, а затем рассыпалась в прах, но он словно бил вполсилы, уделяя основное умение щитам. В его глазах легко читалось непонимание. Что произошло дальше, намерено ли он ослабил оборону или настойчивость эльфийки взяла вверх, было не разобрать в пылу столь эффектного сражения. Но внезапно, молния, созданная дроу, прорвалась сквозь остатки щита некроманта и сбила его с ног. Дин покатился, взметая облако серой пыли. А следующую атаку отразил уже директор Кьесси. Хель застыла и опустила руки. Грудь её тяжело и часто вздымалась. Взгляд прикован только лишь к нему одному — лежащему в пыли некроманту. Он не поднимался. Но прежде чем начать переживать, я взглянула на него магическим зрением. Жив. Просто не отошёл ещё от той штуки, которой его приложила его возлюбленная. — Адептка Элетто, сегодня вы меня очень огорчили, — произнёс директор, нарушая тишину. Но девушка его не слушала, она со всех ног бросилась к Дину, помогая ему подняться. Наблюдая за этой картиной, Кьесси даже фыркнул и бросил. — Блаэнер и Элетто — свободны. Но жду обоих после занятий в своём кабинете. Остальные — продолжаем. И мы продолжали. Силы на таких смешанных занятиях у многих не равноценны, но смотрит директор главным образом на то, какой реакцией и находчивостью обладают адепты и насколько толково используют полученные в теории знания на практике. Практические занятия для боевых магов он проводит отдельно, а там уже оцениваются немного другие критерии. — Светлая! — я вздрогнула, когда услышала это раз наверное в третий. Ну вот, зимние каникулы давали свои плоды. Я подзабыла, что мне ещё больше пяти лет нужно откликаться на эти имя фамилию. Хотя отчасти, причиной моей рассеянности был недосып и истощение. Взгляд директора был осуждающим. — Витаете в облаках, адептка. — Простите, директор. — Выходите. Мысленно издав трагический стон, я поплелась на поле. Только бы не Нерил. Я этого точно не переживу. Но напротив меня сняв тёмно-алый камзол и оставшись в рубашке, встал директор. Менее грозно он от этого выглядеть не стал, и я внутренне сжалась и похолодела. Это привнесло свой плюс — приток адреналина, отчего сонливость как рукой сняло. — Не бойтесь, адептка, я не кусаюсь. Среди адептов послышались тихие смешки. И он атаковал. Не спеша, словно давая фору. Хотя может так и было, ведь при желании обычную ведьмочку этот монстр сожрёт и не подавится. Моими главными союзниками сейчас были вода, земля и воздух. От этого и плясала, не позволяя себе сорваться и использовать боевую магию. Нет, это будет полным провалом. Отвечаю на обычные фаеры воздушным щитом, даже и, не пытаясь овладеть энергией противника. Создаю ледяные копья и пробую выбить почву из-под ног директора. Но тот только улыбается. — Хорошо, — наконец говорит он, жестом прекращая это безобразие. — Но не хватает скорости и силы, а в целом опыта. И это ваше и только ваше упущение, которое необходимо исправлять. Почти те же слова он говорил Лит после поединка на арене, когда намекал на тренировки. Неужели он узнал меня? Я попыталась разглядеть это в его глазах, но директор шутливо поклонился и, объявив о том, что занятия на сегодня закончены, зашагал прочь. По спине пробежал холодок, а дыхание и вовсе перехватило от волнения. Знает? Догадывается и проверяет? Или мне просто кажется, а у директора хорошее настроение? Кто знает, кто знает… Постаравшись отбросить дурные мысли и успокоить свою паранойю, я направилась в общежитие, чтобы приготовиться для встречи с главой клана Серебряного Ворона.