His room.

      Знали все. Шептались, жалели, но, к счастью, не афишировали это так яро. А впрочем, Джуди и не пыталась скрывать, по крайней мере от всех. Ну а он.. Он не был "всеми".       Вставала крольчиха рано, почти так же, как и когда жила у себя. Но тогда она это делала из-за необходимости добираться до работы; жить в центре Зверополиса, когда только-только приехала из провинции, как ни крути, было не по карману - вот Хоппс и тряслась каждое утро в вагоне электрички, стараясь не обращать внимание на сонные и зачастую недовольные лица окружающих. Сейчас же приходилось вставать до прихода персонала.       Первым делом - легкая зарядка. Размять затекшую от сна в кресле шею, похрустеть позвоночником, ощутив приятную волну пробежавшихся под шерсткой мурашек, попрыгать на ватных ногах, которым явно не хватало нагрузки.. Поднимая жалюзи, крольчиха улыбается. Светит ли солнце, только-только оторвавшее попу от горизонта, или идет дождь - не важно. Это её правило: радоваться жизни даже тогда, когда потеряла почти всё. "А я лишилась только квартиры. Семья, друзья, работа - всё на месте. Так что не вздумайте опускать уши, Мисс Хоппс!" - строго наставляет она себе, хватая полотенце, ванные принадлежности, и направляясь к душевым.       Стоя под струями теплой воды, Джуди виляет хвостиком в такт песни, которую она сама и напевает. Первые дни она вела себя скромней - боялась, что кто-то может проходить мимо и услышать. Но теперь она была уверена, что в запасе у неё как минимум еще час до прихода кого-либо. За него-то она окончательно и прибирается, укрывая все следы и улики своего 24-часового пребывания на работе.       И всё было бы прекрасно, крольчиха уже подсчитала, что если будет экономить по максимуму, то со следующей зарплаты вполне сможет снять комнатку в общежитии. А если еще и работать будет отменно, может получит премию и не придется больше покупать морковь быстрого приготовления. ...Но сколько бы Ник не называл Ди "хитрой зайкой", а она его "глупым лисом", не такой уж и хитрой она была. А он глупым.       Ник стал подозревать что-то. Слишком уж знакомый запах свежести улавливал его чуткий нос, когда лис проходил мимо душевых; он постоянно где попало находил зарядки от телефона и плеера Джуди, всё реже она позволяла себе угостить его горячим кофе с утра, а последнее время и сама пила какую-то быстрорастворимую гадость.       Обнаружилось всё, когда Хоппс слишком легко разрешила ему не дописывать отчеты. Крольчиха выглядела сонной, почти клевала носом в раскрытую папку с нераскрытым делом. - Хэй, не перетрудись. Может тебя до дома подбросить? Электрички после 11 ходят плохо, - накидывая на себя куртку и ослабляя галстук на шее, лис все же уловил доли секундное телодвижение напарницы. Она вздрогнула, оживилась и.. тщательно продумала ответ в голове, прежде чем дать его Уайлду. - Мне порой проще посидеть здесь подольше и сделать работу за нас двоих, чем видеть, как ты вздыхаешь над бумагами. Я с детства хотела быть полицейским, и с детства я понимала, что это не только героические захваты преступников, но и письменная волокита. Так что иди, не нужно подлизываться.       Зелёные огоньки внезапно блеснули в полумраке. Неужели наша зайка просто хочет избавиться от посторонних глаз? То, что она что-то скрывает, - Николас понял сразу. Иначе зачем пушистому комочку этот резкий тон. - Ну что же, дерзай. До завтра, - хитро оскалился Уайлд и, беззаботно покинув кабинет, а следом - и здание.. выбрал удачный пункт слежения на противоположной стороне улицы. "От меня ты ничего не скроешь, дорогуша. Надо сразу знакомить напарника со своей второй половинкой!" - облизался лис, заняв позицию.       На улице было так темно, что можно легко наткнуться на мусорный бак, давно погасший фонарный столб, ну или хотя бы на Ника. Лис с рождения был очень упёртым. Раз решил проследить и выяснить, в чем дело - значит он выяснит. Пристально смотря на уже единственный на здании полиции жёлтый прямоугольничек, в голове он перебирал возможные варианты развития событий. Уайлд отчетливо запечатлел в памяти то, как вздрогнула Джуди на его предложении довести её до дома. С чего бы такая нервозность?       Полночь. Час ночи. Половина второго... Но принц на белом коне или хотя бы на чёрном мотоцикле к Хоппс так и не приехал. "Да даже если и нет никакого принца, не может же она до сих пор заполнять бумаги!" - замёрзший хвостатый оскалился, устав скакать на одном месте, лишь бы согреться и не уснуть. Он перебежал дорогу и снова направился к кабинету.       - Я не знаю, почему ты скрываешь это от меня, но..! - с порога начал Ник, распахнув с ноги дверь. Хоппс, стоя в пижамке под цвет своих глаз и с пледом в лапках, подпрыгнула на месте и уставилась на Уайлда. Он резко замолчал и уставился в ответ на неё. Снаружи всё выглядело так, словно кто-то поставил фильм на паузу, но внутри у каждого однозначно была какая-то каша. Особенно у Ника, одно предположение которого сменилось другим, на этот раз реальным, без призрачных принцев. Пушистые уши-пирамидки медленно поникли, отражая тем самым печаль лиса. - Я думал, ты выгнала меня, потому что у тебя была назначена встреча. А ты.. ты.. - не на шутку растерявшись, он развел лапами в стороны, осматривая кабинет. Стулья сдвинуты и покрыты тонкой простыней, на краю стола чашка чая, а рядом - полотенце и зубная щетка Джудит. Сама крольчиха прижимает к груди покрывало и смотрит куда-то в пол. Ник нащупал стол возле себя и облокотился о него. - Так вот почему ты не захотела, чтобы я тебя подвез. Потому что ехать никуда не нужно. Всё здесь, - обреченно шепчет он себе под нос. Джуди тоже присаживается. Вот и настал тот день, которого она так боялась - Ник узнал. Хорошо хоть сам, а не по каким-то там слухам. По телу, под пижамой, чувствуется дрожь. Хоппс представляет, как всё это выглядит. Подло, лживо и позорно. Розовый носик начинает дергаться, перед глазами все плывет. - П-прости. Прости меня, Ник, я.. Я боялась тебе говорить, - одна крокодилья слеза зарывается в короткую серую шерстку, а вторая уже уверенно скользит по щеке. Третья с глухим стуком падает на пол, на что и реагирует Уайлд. - Боялась? Но мы ведь друзья, Джуд! Разве не так? - охваченный чувством несправедливости, он вскакивает и снова взмахивает лапами. В этот момент лис был сам не похож на себя. Чувства переполняли его, а эмоции били наружу, словно фонтан. Не было более этой маски крутого самовлюбленного лиса. Только искреннее волнение за друга. - Я не хотела обременять тебя проблемами. Мою комнату затопили, затем выгнали из общежития. Денег на новую квартиру пока нет, вот я и решила переночевать пару раз здесь. Я думала, что смогу придумать что-нибудь, - Хоппс смущенно оправдывается. - Не хотела, думала, решила. Ну что это за дела, морковка? - Уайлд подходит ближе, неторопливо присаживается на корточки перед напарницей и неотрывно смотрит ей в глаза. Их Джу постоянно сравнивает по цвету с травой. Зеленая, весенняя, молодая, она часто бывает обманчивой - слишком горькой и сухой на вкус. Но сейчас Николас смотрел на Хоппс с неприкрытой заботой и нежностью. И глаза его были приятными, отрезвляющими, как трава, пробившаяся сквозь снежный покров. - Помнишь наше первое дело? - продолжал негромко лис, - я тогда ещё не был полицейским, но, по-моему, всё равно оказал большое влияние на расследование. Ну так вот. Помнишь, когда мы были в Тропиках и бежали от разъяренной пантеры, которая хотела разорвать наши тушки в клочья, я упал с моста? Я упал, а ты меня подхватила, помнишь? - лис не унимался. Он даже как-то оживился, а ушки его снова подскочили на макушку. - Просто ты тогда вытянул лапу, вот я и поймала тебя. Так случайно вышло, - немного обиженно бубнит Джуди. Уайлд посмеивается и подушечкой пальцев мягко вздергивает её носик: - Именно! Я протянул руку, в надежде, что мне окажут помощь. И ты мне её оказала, - последнее предложение лис проговорил совсем-совсем тихо. Ещё пару секунд напарники в тишине смотрели в глаза друг друга, а после Николас поднялся. - Все в твоих руках, - с этими словами он разворачивается. Ник уходит, а Джу так и замирает в обнимку с одеялом, до тех пор, пока её не начинает клонить в сон, и пока она не засыпает, завалившись на бок.

***

      На следующий день Ник и Джуди ведут себя так, словно ничего не произошло. Пару раз Хоппс конечно пыталась начать разговор, но постоянно её что-то отвлекало, да и было какое-то предчувствие, что нормально поговорить им не удастся. Они патрулировали центральную улицу города, затем съездили помочь на осмотре места преступления, которым занимался Френк, а вечером, как обычно, сели заниматься документами. И как обычно, Уайлд стал собираться раньше времени, не закончив отчёты. - Ты что, против? Вчера с легкостью отпустила, - изгибает одну бровь он, складывая все на столе в одну стопку, ощутив сверление лиловыми глазками дыры где-то между лопатками. - Я подумала.. Может мы поговорим? - неуверенно начинает крольчиха, приглушённо отбивая ритм ножкой под столом. Лис бросает свой фирменный пофигистичный взгляд и снимает с крючка куртку. - Не в разговорах дело. Ты что, так и не поняла, сладкая? Джуди поднимается. Подойдя к хвостатому, она вытянула лапку вперёд, неуверенно смотря Нику в глаза. - Что это? - недоумевает полицейский, проверяя ключи от автомобиля и от дома. Похоже, он снова включил режим сухой-макси. - Лапа. За помощью, - шепчет крольчиха. Выражение лица Уайлда координатно меняется. Он роняет солнечные очки, которые собирался до этого водрузить себе на макушку. Лис смотрит то на Джу, то на её лапку, а затем.. Затем берет её в свою и по-доброму улыбается, как бы снимая свою маску и обнажая истинное естество. - Сразу бы так, - протяжно говорит Ник, не сводя взгляда с засмущавшейся напарницы. - Давай, собирайся, поживешь у меня. А то скоро с ума сойдёшь от мысли, что работа это дом. Джуди бросается собирать сумку, но прежде.. - Спасибо! - Хоппс крепко обнимает Ника, зарываясь моськой в его рубашку, а ушами щекоча его нос. Уайлд сдержался, чтобы не чихнуть - в конце концов, ему это пушистое ароматное существо придётся терпеть как минимум ближайший месяц.