***
Я иду по тёмному коридору в свою спальню, уверенный, что свет мне не нужен. Уверенность не покидает меня ровно до тех пор, пока меня не разворачивают и не прижимают к стене тонкие, но сильные руки. Лестат? Нет, быть не может... – Николя? Да, это действительно он! Как он выбрался? Не мог же Лестат забыть его запереть или сделать это нарочно! Почему... Почему мне не хватает воздуха? – Ааа! Мои руки! Больно. Я упал? Мариус помогает подняться, а перед нами на полу корчится Николя с окровавленными руками. Его кисти... Их нет? – Арман! – истошно вопит Лестат и бросается на рыжеволосого, в чьих руках находятся конечности второго детища моего создателя. – Скажи спасибо, что Луи жив, этот безумец намеревался его убить! Арман швырнул Николя оторванное и направился в нашу сторону, без сомнения, хотел поскорее оттащить от меня своего драгоценного создателя, который нежно водит ледяными пальцами по моему горлу. Парочка удаляется, а мне приходится наблюдать за тем, как Лестат пытается привязать рукавами собственной рубашки плачущему вампиру окровавленные конечности. Зрелище мерзкое, но у меня нет сил даже подняться, не то что уйти. Не могу закрыть глаза, неужели боюсь, что Николя закончит начатое? – Больно, я знаю, – шепчет Лионкур по-французски. – Потерпи, Ники. Мне даже не приходится спрашивать, я уже точно знаю, что Лестат самовольно не запер скрипача. Больно. На этот раз сильнее. В самом сердце. – Может лучше дать ему закончить начатое? – хриплю я. – Не говори так, Луи! Ники никогда бы тебя не обидел... – Он душил меня! – Нет... Он плачет, я чувствую. Вижу, как Николя слизывает его кровавые слёзы будто щенок. Мерзко. Как же это мерзко! Почему он не был так же трепетен и заботлив к моей Клодии? Нашей Клодии! А ведь она была совсем крохотным ребёнком! Что? Он поёт Николя колыбельную? Отвратительно... – Лучше бы дал ему меня убить, – шепчу, закрывая глаза.***
Я просыпаюсь в гробу. Странно. Кто меня сюда принёс? Лестат? Смешно. Арман? Невозможно. Мариус? Скорее всего. Открываю крышку и... – Ты? Николя сидит прямо передо мной на полу, покачивается, будто баюкает кого-то. У него в руках какой-то сверток? Желтый лоскут... Платье Клодии! – Где ты его взял? – вскрикиваю, порываюсь забрать окровавленную ткань. – Куколка, – говорит Николя по-французски, – мёртвая холодная куколка. – Отдай его мне! – требую, понимая, что Николя всего лишь безумец. Вампир смотрит так пронзительно своими карими глазами, что мне становится не по себе. Почему он снова не заперт в своём гробу? И где все остальные? – Лестат спит. Кровь вкусная. Много крови. Создатель щедрый. Его речь похожа на детский лепет. Мерзко. Как Лестат его терпит? Стараюсь прислушаться к тихим шорохам. Лионкур действительно спит, как и Мариус с Арманом. Странно, они же всегда раньше меня просыпаются. Я смотрю на часы и внутри все замирает от ужаса. – Быть того не может... Всего час до рассвета? Как такое возможно? – Скучно. Хочу поиграть! Нет. Крови. Дай. Дай мне своей крови, Луи! – Нет, уходи! Не трожь меня! Прочь! Откуда в нём столько силы? Почему он так легко прижимает меня обратно ко днищу моего гроба? Нет! Не пей мою кровь! Не могу говорить. Помогите! – Сладкий... Лестат любит сладких мальчиков, – шепчет Ники на ухо мне. Он пьёт мою кровь. Вампир пьет кровь вампира. Не странно ли? В ушах звенит. Тошнота подступает к горлу. Так по-человечески, наверное, уже не помню. Он зализывает место укуса. Фу! Отвратительно! Мерзко... – Лестат так и чешет о тебе языком, – неожиданно чисто говорит Николя. –Такой замечательный и неприступный. Мерзкий Луи. Ненавижу тебя! – Я тебя... Тоже. – Ха-ха, ты лишь замена, Луи. Он выбрал тебя, чтобы забыть обо мне. Но я всегда буду рядом. Буду нуждаться в нём, буду любить его так, как ты никогда не сможешь его полюбить. Он забудет о тебе, как забывал обо мне. Николя ложится рядом и закрывает крышку гроба над нами. Мерзко...***
– Мариус! Арман! Ники пропал! Я слышу озабоченный голос Лестата будто через каменную стену. О нет! Так и есть! Как я оказался замурованным в стену? Николя! Уничтожу тебя! – Луи? – слышится совсем рядом, но я не уверен. «Выпусти меня! Скорее, Лестат!» – мысленно только и могу просить его. – Арман, помоги мне! – говорит Мариус, но я едва его слышу. Пух! Стена приняла удар справа от меня. Ещё раз. Ещё. Посыпалась известь. Ещё пара ударов и в стене образовалось маленькое оконце. Свет от свечей кажется таким тёплым. Неужели мне холодно? Шесть рук наперебой отламывают куски камня, расширяя просвет. И вот наконец меня вытаскивают бережно из холодного пространства между камней. Лестат... – Луи, мой мальчик, как ты там оказался? – щебечет он, целуя мои ладони. – Я же говорил, что Николя для него опасен, – начал было Арман, но Лестат его прерывает, зашипев словно змея. – Николя не опасен, он просто... – Ревнует, – заканчивает за него Мариус. Лестату нечего сказать. Он водит пальцем по моим губам, а я не выдерживаю и прикусываю его палец. Никогда не видел во взгляде этих серо-голубых глаз столько нежности и любви. Будто мать кормит младенца. – Мерзко. На грани слышимости улавливаю голос Николя, и тут же забываю, так как Лестат целует меня в губы, слизывает капельки своей крови. Хочу больше, потому прикусываю его нижнюю губу, продолжаю пить его густую горячую кровь. Он улыбается, гладит меня по голове, волосам, удерживает голову. – Я так часто мечтал, чтобы ты выпил моей крови снова, Луи... Я почему-то прикладываю палец к его губам и возобновляю поцелуй, водя языком по острым клыкам создателя. Наша кровь перемешивается. Приятно. – Луи, не нужно, – шепчет Лестат, отстраняясь. – Ты заставляешь себя... – Нет, Лестат... Я впервые хочу тебя так сильно... Возьми меня... Ревность? Страх? Обида? Не знаю. Не хочу знать. Мерзко? Уже нет.